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April 10, 2012

La caza del gay - Mario Vargas Llosa (La República)

I have already talked about Before Watchmen, but I consider that it is my duty to, once again, ask you -all of you- to think twice before purchasing the prequels to one of the most famous and successful graphic novels ever published.
la temporada de playa llega a su fin

Not too long ago I read a fantastic interview in which Alan Moore discusses at length DC’s editorial decisions. Watchmen was one of the most important artistic projects ever conceived in the American comic book industry; it forever changed the landscape of what was, until then, an industry aimed mostly to an infantile audience. Moore wanted a story with a beginning, a middle and an end. He didn’t want an endless soap opera that would go on and on… languishing in dullness as it happens to most if not all titles from either Marvel or DC. Because you can only have so many brilliant runs and amazingly talented creative teams for a while; every title, and every character, has its ups and downs. It’s impossible to achieve a high level of quality month after month, year after year, decade after decade. Some comic books are like those TV series that are stretched onwards even if there is barely an audience for them until they disappear into oblivion.

Of course, DC editors don’t agree with Moore. They consider that a prequel is a good idea. And it sure is, from an immaturely chrematistic point of view. DC editors are acting exactly like the group of men responsible for the American financial crisis in 2008. They are motivated only by greed, and they pay attention only to their short-term speculations.

Thousands of unreflective fans will buy these prequels and DC will make a lot of money. That’s now. That’s a fact. But what will happen afterwards? DC will have yet another precedent as a company that has no respect for creators.

In a recent article by Tim Pilcher, the British editor explains what are the risks of acting like an avaricious and mindless corporation. Marvel can sue Gary Friedrich (co-creator of Ghost Rider) for 17,000 bucks and get away with it. DC can print as many prequels or sequels of Watchmen as they want. But one thing remains clear: “Alan Moore has commented on how dismayed he was that the publishers were rehashing something that he and Dave Gibbons created over 25 years ago. But what he’s forgetting is that is exactly what Marvel and DC have been doing for the past 60 years, let alone the last quarter of a century. And is it any wonder that they keep returning to their standard Intellectual Properties?”.
cuadros de Michele del Campo

Creative people nowadays don’t want to be a part of DC and Marvel. They might work for them, reinterpreting those cherished intellectual properties, but they will pay more attention to their personal creations. I think this is why Paul Levitz, for so many years, refused to further exploit Moore’s magnum opus, of course, he’s no longer the editor in chief. “Based on the actions of the Big Two in recent months what freelancer in their right mind would create an original character for them? Why give away a great character to a large corporation who will exploit it ad infinitum when you see little, or no, returns from the endless licensing (the most important department in both companies). Surely, if your concept or character is that good you’d take it to Dark Horse, Top Shelf, Avatar, Dynamite, SelfMade Hero, or any of the countless publishers out there that offer infinitely better deals, in terms of copyright ownership”. Robert Kirkman, for example, is the owner of The Walking Dead, and now he’s making more money than all current Superman or X-Men writers and artists combined.

I think about myself, and the comic books I write. If I had an idea for a groundbreaking miniseries I wouldn’t knock on DC or Marvel’s doors. I would take my idea to Image, for example, and wait till I get as lucky as Kirkman and my comic book gets turned into a successful TV series. Well, that last bit is a joke, but you do get the idea, right? “So this all creates a serious problem for DC and Marvel. If no one is willing to create new characters and stories for them, they are reduced to rehashing the properties they do own (by fair means or foul). When Alan Moore attacks them for regurgitating his work—like an emaciated cash cow trying to eek out some final nourishment from something that was already pretty indigestible—that’s all they’ve got! They don’t have a choice any more!”.

This month the preordering for the Watchmen prequels begins. DC will earn thousands of dollars now. In 2012. But after a few years, like Tim Pilcher so aptly puts it, every creative author will stay the hell away from the big two. “I’m seriously worried that Marvel and DC will eventually suffocate themselves on a lack of creative oxygen that is vital for them to grow and develop. Short-terminism works for politicians and bankers out to make a fast buck, but it leaves no legacy behind, just a hollow shell”.  

If you truly care for the medium, if you love comic books, if you value creativity, then don’t preorder the Before Watchmen titles. And in June, if you see them on the shelves, don’t buy them. Regardless of your opinion about Moore’s work, let’s show DC that we care for the comic book industry enough not to support unethical projects like this one. It’s in your hands now, dear reader.

Arcadio B.
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Di Paolo: una de las más geniales poetas peruanas

He quedado particularmente fascinado por el artículo de Mario Vargas Llosa La caza del gay, y la sorpresa llega, en parte, porque considero que hace algunas décadas Vargas Llosa dejaba traslucir una cierta intolerancia al momento de interpretar o describir personajes que escapaban a la normatividad heterosexual. Allí está el “Bola de oros” en “Conversación en la catedral” o el viejo verde que se obsesiona con un jovencito menor de edad en uno de los primeros capítulos pares de “La tía Julia y el escribidor”. Se trataba, entonces, de personajes marginales, que asumían la posición de lo abyecto (aquello que va más allá de lo vil) y no podían ser redimidos.

Con el paso de los años, no obstante, Vargas Llosa ha ido madurando no sólo como escritor sino como intelectual. Así, por ejemplo, en “El Sueño del celta”, el heroico protagonista es homosexual. Y hoy en día el ganador del Nobel es capaz de aceptar que “Fuimos educados desde tiempos inmemoriales en la peregrina idea de que hay una ortodoxia sexual de la que sólo se apartan los pervertidos y los locos y enfermos, y hemos venido transmitiendo ese disparate aberrante a nuestros hijos, nietos y bisnietos, ayudados por los dogmas de la religión y los códigos morales y costumbres entronizados.  Tenemos miedo al sexo y nos cuesta aceptar que en ese incierto dominio hay opciones diversas y variantes que deben ser aceptadas como manifestaciones de la rica diversidad humana”.

Vargas Llosa nos recuerda también el valor de la vida humana, y cómo la intolerancia y la homofobia producen muertes tanto aquí como en Chile, refiriéndose al comentadísimo caso del joven Daniel Zamudio. La idea de un chico torturado y asesinado por el simple hecho de ser gay me parece escalofriante, pero también me parece el reflejo lógico de una sociedad como la latinoamericana. Difícil a estas alturas elegir a un culpable, porque no se trata de un cuarteto de asesinos sino de los hijos de una patria que repudia la homosexualidad. Este es uno de los casos en los que se hace evidente que, para salvar vidas, primero debemos cambiar nuestra sociedad.
Rossella me escribió esta inolvidable dedicatoria

Hace unos días leía el blog de Maxtian, Palabras libres y más, si bien el autor del blog mencionaba este terrible hecho también hacía énfasis en las palabras que se le quedaban en el tintero. Y se me ocurre que esa es la reacción más honesta. Frente a la muerte es difícil mantener la elocuencia, y a veces el silencio -la soledad sosegada como le hubiera gustado a Pascal- es lo único que nos permite reflexionar y reencontrarnos con nosotros mismos. Por cierto, les recomiendo que revisen el blog, encontrarán interesantes opiniones sobre diversos temas y, por encima de todo, una sinceridad y una capacidad para compartir información que, creo, a mí a veces me falta.
  

BEFORE WATCHMEN… OTRA VEZ

Ya he hablado antes sobre Before Watchmen, pero considero que es mi deber, una vez más, pedirles -a todos ustedes- que lo piensen dos veces antes de adquirir las precuelas de una de las más famosas y exitosas novelas gráficas.

Hace poco leí una fantástica entrevista en la que Alan Moore discute largo y tendido sobre las decisiones editoriales de DC. Watchmen fue uno de los más importantes proyectos artísticos alguna vez concebidos en la industria del cómic USA; cambió para siempre el paisaje de lo que era, hasta entonces, una industria que apuntaba a una audiencia infantil. Moore quería una historia con un principio, un nudo y un desenlace. No quería una telenovela interminable que seguiría y seguiría... languideciendo en la mediocridad como sucede con muchos si es que no todos los títulos de Marvel o DC. Porque sólo puede haber una cantidad limitada de buenas etapas, con talentosos equipos creativos; todos los títulos, todos los personajes, tienen sus altibajos. Es imposible mantener un alto nivel de calidad mes tras mes, año tras año, década tras década. Algunos cómics son como esas series de televisión que se estiran al máximo cuando apenas tienen audiencia hasta que desaparecen en el olvido.

Por supuesto, los editores de DC no están de acuerdo con Moore. Consideran que la precuela es una buena idea. Y desde luego lo es, desde un punto de vista inmaduramente crematístico. Los editores de DC actúan exactamente como el grupo de hombres que fueron responsables por la crisis financiera norteamericana del 2008. Están motivados sólo por la codicia, y prestan atención sólo a sus especulaciones de corto plazo.

Miles de irreflexivos fans comprarán estas precuelas y DC ganará un montón de dinero. Eso es ahora. Eso es un hecho. ¿Pero qué pasará después? DC ganará un nuevo precedente como una compañía que no tiene ningún respeto por los creadores.

En un reciente artículo de Tim Pilcher, el editor británico explica cuáles son los riesgos de actuar como una corporación angurrienta y sin mente. Marvel puede salirse con la suya al demandar a Gary Friedrich (co-creador de Ghost Rider) por 17,000 dolarillos. DC puede imprimir todas las precuelas y secuelas de Watchmen que les entre en gana. Pero una cosa sigue siendo verdad: "Alan Moore ha comentado lo decepcionado que estaba cuando la editorial estaba rehaciendo algo que él y Dave Gibbons crearon hace 25 años. Pero lo que él está olvidando es que eso es exactamente lo que Marvel y DC han estado haciendo en los últimos 60 años, ni qué decir en el último cuarto de siglo. ¿Y es acaso una sorpresa que sigan regresando a sus propiedades intelectuales estándar?".
my pencils / mis lápices

La gente creativa en la actualidad no quiere ser parte de DC y Marvel. Pueden trabajar para ellos, reinterpretando esas apreciadas propiedades intelectuales, pero le prestarán más atención a sus creaciones personales. Creo que por eso Paul Levitz, por tantos años, se rehusó a explotar el magnum opus de Moore, por supuesto, ya no es el editor en jefe. "Tomando como base las acciones de Marvel y DC en meses recientes, ¿qué autor libre y cuerdo crearía un personaje original para ellos? ¿Por qué regalar un gran personaje a una corporación gigantesca que lo explotará ad infinitum cuando recibirás pocas o nulas ganancias del incesante 'licensing' (el departamento más importante en ambas compañías)? De hecho, si tu concepto o personaje es tan bueno lo llevarás a Dark Horse, Top Shelf, Avatar, Dynamite, SelfMade Hero, o cualquiera de las incontables editoriales que ofrecen contratos infinitamente mejores, en términos de propiedad intelectual". Robert Kirkman, por ejemplo, es el propietario de The Walking Dead y ahora gana más dinero que todos los escritores y dibujantes actuales de Superman o X-Men combinados.

Pienso en mí mismo y en los cómics que escribo. Si tuviera una idea para alguna miniserie innovadora no tocaría la puerta de Marvel o DC. Llevaría mi idea a Image, por ejemplo, y esperaría hasta ser tan afortunado como Kirkman y a que mi cómic se convierta en una exitosa serie de televisión. Bueno, eso último es una broma, pero se entiende lo que quiero decir, ¿verdad? "Así que todo esto crea un serio problema para DC y Marvel. Si nadie está dispuesto a crear nuevos personajes e historias para ellos, están obligados a rehacer las propiedades que sí poseen (por medios legales o ilegales). Cuando Alan Moore los ataca por regurgitar su trabajo -como una vaca emaciada a la que se le intenta sacar las últimas gotas nutricias para algo que resulta indigesto- es porque eso es todo lo que les queda. Ya no tienen ninguna otra opción".

Este mes empiezan los pedidos por anticipado de las precuelas de Watchmen. DC ganará miles de dólares ahora. En el 2012. Pero luego de algunos pocos años, como Tim Pilcher afirma, los autores creativos se mantendrán alejados de DC y Marvel. "Estoy seriamente preocupado, Marvel y DC eventualmente se sofocarán a sí mismos por la falta de oxígeno creativo que es vital para ellos, para su crecimiento y desarrollo. El corto plazo funciona para los políticos y los banqueros que quieren ganancias rápidas, pero esto no deja ningún legado, sólo una cáscara vacía".

Si realmente te importa el medio, si amas los cómics, si valoras la creatividad, entonces no compres los títulos de Before Watchmen. En junio, si los ves en una tienda, no los compres. Al margen de tu opinión sobre la obra de Moore, demostrémosle a DC que sí nos importa la industria del cómic lo suficiente como para no apoyar proyectos sin ética como este. Está en tus manos ahora, estimado lector.

Arcadio B.

February 6, 2012

Séptimo festival del pisco sour - Wong Asia

7 festival del pisco sour
I had a great weekend. Every year, here in Peru, we celebrate pisco sour’s day -or rather weekend. So as usual, you get to drink for free and if you are interested you can compare the different varieties of our prestigious pisco.

I was checking my list of January comics and I realized that 10 out of 12 issues had the ‘(MR)’ tag… which means ‘Mature Readers’. I don’t know if that’s a sign of alert or what. Something must be happening. How can you explain that there are almost no ‘regular’ titles on my list? I mean, I just read The Legion of Super-Heroes: Great Darkness Saga, an ‘all audiences’ title from the early 80s which has its fair share of naiveté and politeness. But I digress…

Some friends were asking me why I sign my posts as Arion instead of using my real name Arcadio. Well, basically, it’s because I started posting on message boards in 2006. And I’ve always been Arion. I was one of  Newsarama’s most active users with thousands of posts before they eliminated the forums. I’m still quite an active member in Jinxworld.com with 14780 posts, theouthousers.com with 9660 posts and BleedingCool.com with 406 posts. So after having 25000 posts I decided it would be easier to keep posting as Arion over here. And that’s what I’ve done so far.

Although regardless of names or nicknames, my opinion is always the same. About my ‘Before Watchmen’ post I wanted to make a few clarifications. As I’ve seen in a few message boards, some people pretend to be more obtuse than they really are saying things like “Siegel and Shuster made a mistake in the 30s, almost 50 years later Moore should have known better”.

So what happened? When Alan Moore signed his contract with DC in the 80s, the comic book industry was very different from what it is today. For example, the graphic novel market didn’t exist. Today, every six issues of any given title are automatically collected in hardcovers and trade paperbacks, back in the Watchmen era, collected editions were extremely rare.
my 'mature readers' list / mis lista de 'lectores maduros'

So when Moore agreed on the terms of his contract he did so thinking, justifiably, that a collected edition of Watchmen would get out of circulation quickly and the rights of ownership would return to him. No one could have foreseen that with Watchmen a new market had been created: the graphic novels market. Watchmen and The Dark Knight Returns were the first ones, but then works like The Killing Joke or Arkham Asylum proved to be so successful that from that moment on, the comic book industry would no longer have to rely exclusively on single issues, now a new revenue source was at their disposal: trades and hardcovers.

Nowadays, we see two categories in monthly sales charts: single issues and graphic novels. So to those who say ‘Moore should have known better’ my answer would be short: ‘can you predict the future?’. Obviously nobody can, and Alan Moore had no divinatory powers to foretell the huge success of Watchmen. Because of its huge sales, Watchmen would stay in print since 1986 to 2012, and given the relevance and quality of this 12-issue miniseries, it will remain in print in decades yet to come.

In 2010 DC tried to renegotiate the contract with Moore, basically they promised him to give him back what was rightfully his with some conditions... he had to authorize prequels and sequels. Adi Tantimedh said it best: “Basically they [DC] were saying, «Hi!  We’ll give you back your kid if you let us keep pimping it out and raping it.  How about it, squire? »”. Of course, Moore didn’t compromise the artistic integrity of his ‘kid’ Watchmen, and eventually DC did what they had planned to do anyway. The worst thing about all of this? That probably thousands of fans are more than willing to spend money in these prequels. Now THEY should know better.     

Arcadio Bolaños (AKA Arion)
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Este fin se semana estuvo dedicado íntegramente a nuestra bebida de bandera, o mejor dicho, a nuestro cóctel de bandera: el pisco sour. El sábado estuve en el séptimo festival del pisco sour organizado por Wong en el Bulevar de Asia.
festival del pisco sour

El evento, como en años anteriores, tuvo bastante acogida y una enorme cantidad de gente pudo degustar gratuitamente diversos tragos a base de pisco. Me acompañaron Castro y Pamela, aunque como yo era el único que no tenía que manejar después, para variar, fui el más entusiasta en el tema de la degustación. Probé pisco sour, maracuyá sour, chicha sour, algarrobina, chilcano, pisco puro (variedades Italia, Quebranta y Mosto Verde). Además de conocidas marcas como Rotondo, Bianca, Ocucaje y el clásico Queirolo, pude probar algunas que me parecieron bastante prometedoras como Chalán Oro y Sarcay.

El festival de pisco de Asia sigue siendo uno de los eventos más incluyentes del sur, y es que cualquier habitante de Mala o Cañete puede ingresar libremente al bulevar y participar de esta celebración que nos recuerda por qué en verano hay pocas opciones más deliciosas que un pisco sour bien heladito. Lo único que me pareció preocupante fue la ausencia de importantes marcas de pisco que habían estado presentes en años anteriores, como Viñas de Oro. Esperemos que esta omisión sea subsanada en el verano del 2013.

Revisando mi lista de los cómics de enero compruebo que 10 de los 12 números tienen la etiqueta MR, es decir 'lectores maduros' por sus siglas en inglés. No sé si eso sea señal de alerta. Algo debe estar sucediendo. ¿Cómo explicarían que no hay títulos 'normales' en mi lista? Y eso que acabo de leer Legion of Super-Heroes: Great Darkness Saga, un título 'apto para toda la familia' con una cierta ingenuidad… pero estoy me yendo por las ramas...
Jinxworld, TheOutHousers & BleedingCool

Algunos amigos me han preguntado por qué utilizo el seudónimo de Arion en vez de mi nombre verdadero Arcadio. Bueno, básicamente, es porque empecé a participar en foros de cómics el 2006, y siempre fui Arion. Era uno de los miembros más activos de Newsarama hace años. Y todavía participo a diario en páginas como Jinxworld.com con 14780 posts, theouthousers.com con 9660 posts y BleedingCool.com con 406 posts. Así es que después de 25000 posts decidí que sería más fácil firmar como Arion. Y así lo he hecho hasta ahora.

Pero sin importar qué nombre o sobrenombre use, mis opiniones son las mismas. Ahora quería hacer algunas aclaraciones sobre mi post de 'Before Watchmen'. En algunas páginas he visto a algunos fans actuando como si fuesen más obtusos de lo que son realmente al decir cosas como "A Siegel y Shuster los estafaron en los años 30, 50 años después Moore tendría que haber sido más astuto".

Entonces ¿qué sucedió? Cuando Alan Moore firmó su contrato con DC en los 80, la industria del cómic no era lo que es hoy. De hecho, el mercado de las novelas gráficas no existía. Hoy en día, cualquier título que alcance los seis números es automáticamente recopilado en tomos de tapa dura y tapa blanda, pero en la época de Watchmen, estas recopilaciones eran extremadamente infrecuentes.

Cuando Moore accedió a los términos del contrato lo hizo pensando, justificadamente, que una edición recopilatoria de Watchmen no estaría mucho tiempo en circulación y los derechos de propiedad regresarían a sus manos. Nadie pudo prever que con Watchmen un nuevo mercado se había creado: el mercado de las novelas gráficas. Watchmen y The Dark Knight Returns fueron los primeros, pero luego obras como The Killing Joke o Arkham Asylum fueron tan exitosas que desde ese momento, la industria del cómic ya no dependía exclusivamente de los números sueltos, ahora una nueva fuente de ingresos estaba a su disposición: los tomos recopilatorios.
Newsarama

En la actualidad vemos dos categorías en los gráficos de ventas mensuales: números sueltos y tomos recopilatorios. Así que para aquellos que dicen que 'Moore debió haber sido más astuto' mi respuesta es corta '¿se puede predecir el futuro?'. Obviamente no, y Moore no tenía poderes adivinatorios para predecir el inmenso éxito de Watchmen. A causa de sus fuertes ventas, Watchmen seguiría en circulación desde 1986 hasta 2012, y dada la relevancia y calidad de esta miniserie de 12 ejemplares habrá nuevas reediciones en próximas décadas.

El 2010 DC intentó renegociar el contrato con Moore, básicamente le prometieron devolverle aquello que le pertenecía por derecho con algunas condiciones... él tenía que autorizar precuelas y secuelas. Adi Tantimedh lo dice claramente: "Básicamente ellos [DC] estaban diciendo, «¡Hola!, te devolveremos a tu hijo si permites que lo sigamos prostituyendo y violando, ¿qué te parece, caballero?»". Por supuesto, Alan Moore no comprometió la integridad artística de su 'hijo' Watchmen y eventualmente DC hizo de todos modos lo que había planeado. ¿Lo peor de todo? Que probablemente miles de fans están deseosos de gastar su dinero en estas precuelas. Son ellos los que deberían ser más astutos.

Arcadio Bolaños (AKA Arion)

February 1, 2012

Before Watchmen


In 2010 Rich Johnston posted a few unsettling news in BleedingCool.com, apparently after Paul Levitz’s departure as editor in chief, DC had decided to act like a greedy and merciless corporation... sure, they are a subsidiary of Time Warner, a huge company that cares only for profits, but for many years editor in chief Paul Levitz had fought against the disturbing notion of taking Alan Moore’s characters and reshaping them into something his creator never envisioned or even considered…
It’s 2012 and, as usual, Rich was right. DC has officially announced 7 prequel miniseries to one of the most transcending and inspiring graphic novels of all times: Watchmen. I’ve seen many creators involved in this project justifying their actions by explaining that even Moore had expanded upon the legacy of Len Wein in Swamp Thing or Siegel & Shuster in Superman. Nonetheless, they miss a point. An important one. In the past, publishers owned everything. There was no such a thing as ‘creator owned titles’ because back then writers and artists would create entire universes without earning a single additional dollar for that effort. Siegel and Shuster had to sue DC and after years of litigation DC reluctantly accepted to pay them a few thousand dollars a year as a compensation for the millions they had made with Superman, both in print and other media (television, movies, games, toys, etc.).

To this day Stan Lee does not own any of the characters he created: Spider-Man, Fantastic Four, X-Men, Thor, Hulk, Iron Man, etc. As a consequence there is quite a large history of legal procedures between Stan and Marvel Comics.

Back in the 80s, Alan Moore signed a contract with DC. He was to write the most groundbreaking work in the superhero genre, and logically he wanted to be the owner of his creation. The deal with DC was simple, the 12-issue miniseries would be reprinted in a trade paperback and as soon as the collected edition got out of circulation the rights of Watchmen would revert to Alan Moore. What nobody could have foreseen, though, was that Watchmen would become the best-selling trade paperback for years, decades even. It never came out of print, quite the opposite, with sales of over 7 figures, it would get reprinted, remastered, given the hard cover and absolute edition treatment and more.     25 years later Alan Moore is pretty much in the same situation Siegel, Shuster, Stan Lee or Kirby were back in the day. He has no ownership over something he created. Is that fair? Of course not. Some fanboys in the comic book messages I frequent have shared their unnecessarily unsympathetic opinions about this subject. For some, it would seem, this is a case of poetic justice. Didn’t Alan Moore use characters created by famous writers from the 19th century for series such us The League of Extraordinary Gentlemen or Lost Girls? Well, these fanboys seem to forget the simple fact that there were no copyright laws in the 19th century. For instance, Poe would write his books in Baltimore and, far away, in France, Baudelaire would translate his works in French. The ironic thing is that while Poe’s books in France were selling a lot, he would not receive a single dollar or franc out of it. In fact, it never even occurred to Poe, while he was corresponding with Baudelaire, to suggest a payment under the concept of royalties. Poe died miserably without a penny in his pockets, and perhaps Siegel and Shuster would have had a similar fortune if not for the support of the comic book community.

So one thing must be clear: there were no copyright or trademark laws in the 19th century, at least not like they are today. The characters from those novels have been reiterated, reinterpreted and readapted so many times and in so many different ways that they are part of our popular culture. How many versions of Peter Pan are you familiar with? How many times have you seen a Dracula film or TV series? When was the last time you saw a new version of Sherlock Holmes? To the fanboys that accuse Moore of certain “sins”, I would advise them to think well before making such allegations.
I’ve just seen the covers for the new ‘Before Watchmen’ miniseries. DC has tried to, at least, assemble a talented creative team. The covers look gorgeous, and how could it be any other way if you have such talented people like Lee Bermejo, JG Jones or Jae Lee? Although Leah Moore said it best “Why not do NEW ogn’s [original graphic novels] from the Before Watchmen creators, or better yet by fresh talent? Use the budget to find the *next* Watchmen instead”.
In an era in which DC can barely produce interesting and original material they do what they always did before: recycling concepts from the past instead of moving forward into the future. I understand the excitement from fans all over the world. But this is not the right way to do things. For me it’s just a question of ethics; and the fact that Alan Moore does not approve of this project should be enough for us to help us take the right decision: do not buy these prequels and if possible share your opinions about DC’s current plans.

Now onto more cheerful things: In December I had the honor of having a letter published in Witch Doctor Resuscitation, and I’m including it here:

Hello Brandon and Lukas:

I’d like to say that I’m very excited about Witch Doctor, but that simply doesn’t cut it. I’m more than excited, I’m fascinated by a whacky world in which science and magic can coexist, in which eerie creatures and sinister doctors can quarrel in the most unexpected ways. Thank you guys for producing such an amazing miniseries. And thanks also for having a letter column, which I just read. And I agree with you about making comics, that’s why I’ve collaborated in 4 issues of an indy self-published anthology from Gray Haven Comics; they had their own booth in NYCC, and it all started as a group of friends talking about the possibility of actually doing a comic book in the Bendis boards. Oh, and I would suggest Rasmus, our friend from Finland, to preorder comics through DCBS. That’s what I do. I live in Peru (and here you can only get Marvel and DC titles).

Arcadio Bolaños

Brandon Seifert and Lukas Ketner are the creators of Witch Doctor, and that means they have the last word on everything that concerns their creation. In an ideal world, this should be the rule instead of the exception. In recent years Image Comics has focused on creator owned material and it’s not surprising to see that half of the top 10 best-selling graphic novels from 2011 came from Image, and more specifically, from creator owned titles such as The Walking Dead and Morning Glories. The two best-selling trade paperbacks of 2011 are Robert Kirkman’s The Walking Dead, and Marvel’s best-selling title is the reprint of Kick-Ass, another creator-owned series by Mark Millar. This proves that right now the most successful titles don’t come from DC or Marvel, and even if we forget sales, having read a lot of comics last year I can vouch for the superior quality of comics that are not produced by a multinational corporation. Of course, DC doesn’t give a damn about respecting creators, and now more than ever we should let them know that we believe in something quite reasonable: if you create something, it’s yours. As simple as that. I send Alan Moore my sympathies.

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El 2010 Rich Johnston compartió en BleedingCool.com un par de noticias que me dieron mala espina, aparentemente después de la salida de Paul Levitz como editor en jefe, DC había decidido actuar como una corporación ambiciosa y despiadada... más de lo que era como subsidiaria de Time Warner, una empresa inmensa que solamente se preocupa por las ganancias; durante años, el editor en jefe Paul Levitz luchó en contra de la perturbadora noción de convertir a los personajes de Alan Moore en algo que su creador nunca planeó o siquiera consideró...
Estamos en el 2012 y, como siempre, Rich tenía razón. DC ha anunciado oficialmente 7 miniseries-precuelas de una de las más trascendentes e inspiradoras novelas gráficas de todos los tiempos: Watchmen. He visto que muchos de los creadores involucrados en este proyecto justifican sus acciones al explicar que hasta Alan Moore se sirvió del legado de Len Wein en Swamp Thing o el de Siegel y Shuster en Superman.
No obstante, ignoran algo muy importante. En el pasado, las editoriales eran las dueñas de todo. No existían los títulos que eran propiedad de sus creadores, en ese entonces escritores y dibujantes podían crear universos enteros sin ganar un sólo dólar adicional por el esfuerzo. Siegel y Shuster tuvieron que demandar a DC y luego de años de litigio DC aceptó con reluctancia que debía pagarles unos cuantos de miles de dólares como compensación por los millones que habían ganado con Superman, tanto en publicaciones como en otros medios (televisión, películas, juegos, juguetes, etc.).
Hasta el día de hoy Stan Lee no es propietario de los personajes que creó: Spider-Man, Fantastic Four, X-Men, Thor, Hulk, Iron Man, etc. Como consecuencia, hay un largo historial de procesos legales entre Stan y Marvel Comics.
En los 80, Alan Moore firmó un contrato con DC. Él escribiría la obra más innovadora del género súper-heroico, y lógicamente quería ser el propietario de su creación. El trato con DC era simple, la miniserie de 12 números sería reeditada en un tomo recopilatorio y tan pronto como saliera de circulación los derechos revertirían a Alan Moore. Lo que nadie pudo prever fue que Watchmen se convertiría en el tomo recopilatorio más vendido durante años, incluso décadas. Jamás salió de circulación, todo lo contrario, con ventas que superaban las 7 cifras, sería reeditado, remasterizado, convertido en tapa dura o en una edición 'absoluta' y mucho más.


25 años después, Alan Moore está básicamente en la misma situación en la que estuvieron  Siegel, Shuster, Stan Lee o Kirby. No es propietario de aquello que ha creado. ¿Es eso justo? Por supuesto que no. En los foros de cómics he escuchado opiniones de lo más insensibles. Por ejemplo, parecería que este es un caso de justicia poética. ¿No usó Alan Moore personajes creados por escritores famosos del siglo XIX para series como “The League of Extraordinary Gentlemen” o “Lost Girls”? Bueno, no olvidemos que en el siglo XIX no había leyes de copyright. Por ejemplo, Poe escribía sus libros en Baltimore y, en la lejana Francia, Baudelaire los traducía al francés. Lo irónico es que mientras los libros se vendían muy bien en Francia, él jamás recibió un dólar o un franco por ello. De hecho, a Poe nunca se le ocurrió, mientras le mandaba cartas a Baudelaire, sugerir un pago por concepto de royalties. Poe murió en la miseria total, y tal vez Siegel y Shuster hubiesen corrido una suerte similar si no fuese por el apoyo de la gente.
Así que algo debe quedar claro: no había leyes de copyright o trademark en el siglo XIX, al menos no como las conocemos hoy. Los personajes de estas novelas han sido recreados, reinterpretados y readaptados tantas veces y de tantas maneras distintas que son parte de nuestra cultura popular. ¿Cuántas versiones de Peter Pan conoces? ¿Cuántas veces has visto una película o serie de Drácula? ¿Cuándo fue la última vez que hubo una nueva versión de Sherlock Holmes? A los insensatos que acusan a Moore de ciertos "pecados", les aconsejaría reflexionar con calma antes de lanzar estos alegatos.
Acabo de ver las portadas de las nuevas miniseries "Before Watchmen". DC ha intentado, al menos, de reunir a un talentoso equipo creativo. Las portadas son realmente espléndidas, ¿y cómo no lo iban a ser con gente tan talentosa como Lee Bermejo, JG Jones o Jae Lee? Aunque Leah Moore lo dijo mejor que nadie: "¿Por qué no hacen nuevas novelas gráficas originales con estos creadores de  ‘Before Watchmen’, o mejor aún, con nuevos talentos? O en vez de eso usen el presupuesto para encontrar el próximo Watchmen".
En una era en la que DC apenas puede producir material interesante y original, hacen lo que siempre han hecho antes: reciclar conceptos del pasado en vez de avanzar hacia el futuro. Entiendo la emoción de los fans, pero esta no es la manera de hacer las cosas. Para mí es simplemente una cuestión de ética; y el hecho que Moore no aprueba este proyecto debería ser suficiente para ayudarnos a tomar la decisión correcta: no compren estas precuelas y si es posible compartan su opinión sobre los actuales planes de DC.
Y ahora, para hablar de cosas más alegres, en diciembre tuve el honor de que mi carta sea publicada en "Witch Doctor Resuscitation", así que la incluyo a continuación:


Hola Brandon y Lukas:

Me gustaría decir que estoy muy entusiasmado con "Witch Doctor", pero eso no sería suficiente. Estoy más que emocionado, estoy fascinado por un mundo loco en donde la ciencia y la magia coexisten, en donde criaturas tenebrosas y doctores siniestros pueden luchar de las formas más inesperadas. Gracias muchachos por producir una miniserie tan asombrosa. Y gracias también por tener una columna de cartas, que justo acabo de leer. Estoy de acuerdo con ustedes sobre hacer cómics, y es por eso que he colaborado en 4 números de una antología independiente de Gray Haven Comics; tuvieron su propio stand en NYCC, y todo empezó como un grupo de amigos del foro de Bendis conversando sobre la posibilidad de hacer un cómic de verdad. Oh, y le sugeriría a Rasmus, nuestro amigo de Finlandia, que pre-ordene sus cómics en DCBS. Eso es lo que yo hago. Vivo en Perú (y aquí sólo encuentras títulos de Marvel y DC).

Arcadio Bolaños

Brandon Seifert y Lukas Ketner son los creadores de Witch Doctor, y eso significa que tienen la última palabra sobre todo aquello que se refiera a su creación. En un mundo ideal, esta debería ser la regla en lugar de ser la excepción. En años recientes, Image Comics se ha enfocado en material creado por autores que mantuviesen la propiedad sobre el mismo; y no es sorprendente ver que la mitad de las 10 novelas gráficas más vendidas del 2011 son de Image, y más específicamente de títulos que son propiedad de sus autores como "The Walking Dead" y "Morning Glories". Los dos tomos recopilatorios más vendidos del 2011 son "The Walking Dead" de Robert Kirkman, y la colección recopilada más vendida de Marvel es la reimpresión de Kick-Ass de Mark Millar, otro creador-propietario. Esto demuestra que ahora los títulos más exitosos no son de DC o de Marvel, e incluso si olvidamos las ventas, después de haber leído muchísimos cómics el año pasado, puedo confirmar la calidad superior de los cómics que no son producidos por una corporación multinacional. Desde luego, a DC no le importa un carajo respetar a sus creadores, y ahora más que nunca deberíamos hacerles saber que creemos en algo bastante razonable: si creas algo es tuyo. Tan simple como eso. Mis simpatías van  hacia Alan Moore.

Y para no amargarme tanto incluyo algunos simpáticos y deliciosos momentos en casa. Mi almuerzo del mes de diciembre y enero. El primero es con mi prima hermana Camila Cisneros Acevedo que visita Perú un par de semanas al año, de entrada hice tomates con queso mozzarella, albahaca y arúgula al horno, y de plato de fondo medallón de lomo en costra de anís y naranja con cebollas a la parrilla, papas al tomillo y champignones salteados en mostaza de dijon y sillau (maridaje: un malbec Navarro Correas 2009). El segundo almuerzo contó con la presencia de mi gran amiga María Fe (a quien ya habrán visto en posts anteriores), de entrada hice pimientos al horno rellenos de jamón y cebollita china, con huevos de codorniz, y de plato de fondo asado de tira a la parrilla con perejil y tortellinis rellenos de queso en salsa blanca, de postre María Fe compró un delicioso dulce de manzana en Dolce Piacere, una exquisitez (maridaje: un cabernet sauvignon Alta Vista 2008). A ver qué se me ocurre cocinar ahora en febrero…