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January 16, 2015

Starlight - Mark Millar & Goran Parlov

1: John Cassaday    []   2: Bill Sienkiewicz
You’re living in the present. That is undeniable. But today, as you well know, won’t last forever. So what happens when you find yourself in the future, when you’ve become old and lonely and all you have left are the memories of your glorious past? This concept has been the starting point of many tales, for instance, Pixar’s film “The Incredibles”; and, certainly, we could never forget Alan Moore’s take on a group of retired superheroes in “Watchmen”. 
3: Goran Parlov      []     4: Travis Charest

Faithful to this tradition, Mark Millar introduces Duke McQueen, a middle-aged man that all of a sudden finds reality too unbearable: his wife, the woman that gave meaning to his life for over 3 decades, has died. And now all that remains are the memories, the dusty trophies and the certainty that youth is, indeed, ephemeral.
5: Tommy Lee Edwards []      6: John Cassaday

Everything begins with the funeral. Duke remembers his wife and the things he loved about her, and he also remembers his interstellar quests, his daring exploits in Tantalus, a planet thousands of light years away from our solar system. But the thing is nobody else shares those memories. The wonderful secrets and the intimate complicity between him and his wife belonged only to them, and no one else. And most people consider his space adventures as either mere delusions or harmless fantasies.
Tantalus

Duke’s children are as egocentric as only real people can be. Selfish to the core, they could be seen as cruel men, but at the same time, they’re so self-absorbed that inevitably we identify with them. Because everyone is selfish to some degree, and nobody is as altruistic and kind as Duke and his wife were. And that’s the beauty of Millar’s script, turning the characteristics of a pulp hero of the 30s –like Flash Gordon, Buck Rogers and so many others– into the essence of a normal man, living an anodyne existence and yet, somehow, surviving the loss of the woman he loved.

In this scenario of dullness and tedious routine, an unexpected arrival surprises Duke. Krish Moor, a young boy no older than 12, lands a spaceship on his backyard and asks him for help. After decades of peace and prosperity, Tantalus is once again under siege.

The witty retorts, the humorous verbal exchanges between Duke and Krish are absolutely refreshing, and they also provide ample opportunities to contrast the optimistic energy and youthful vigor of the boy and the fatigued and yet hopeful countenance of Duke; revitalized by the kid’s presence, Duke decides to relive his reckless past and tries to be, once again, Tantalus savior.  

When Millar refers to the old and traditional comic strips of Flash Gordon he also finds the way to reanalyze and re-elaborate the mythemes contained therein. Because if Flash Gordon is the quintessential European conqueror –disguised as a savior– in a strange and savage land (ruled, in fact, by Emperor Ming, a man of oriental features that coincide with the ‘yellow terror’ of the 30s and 40s), Duke McQueen is quite the opposite. Duke is the man who has learned the lesson, who has understood that he didn’t go to Tantalus just to give them freedom, he simply went there to have the adventures of a lifetime. 
Duke McQueen & Krish Moor

The fact that Tantalus continues to be under the oppression of a new tyrant, cruel and vengeful like no other before him, is an expression of the concept of the “Noble Savage” as explained by Rousseau. People from Tantalus are essentially naïve, sincere and peaceful, they’re the ideal victims of the conqueror, whoever he may be. It’s interesting, then, to observe how Duke decides once again to assume the role of the hero, and the reason why he does it is because for the first time in years he has stopped feeling useless, timeworn and insignificant. 

The final chapter of Starlight is an upbeat and optimistic song about hope for a better tomorrow. Even an old man like Duke McQueen can still inspire people. And although he could stay in Tantalus and be treated as a king, he decides to return to Earth, to his sons. Because even if they’re adults and don’t need him anymore, he still wants to be there. Just in case. Because, as a father, he still cares and worries about them.

Goran Parlov’s style is reminiscent of European masters like Moebius; his sleek designs, his aestheticism and his loose and yet expressive lines are a testament to his talent. He may not be as refined as Moebius, but he does manage to create some truly gorgeous pages. Millar and Parlov, working in unison, turn Starlight into one of the best miniseries of 2014.
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A new tyrant has arrived / un nuevo tirano ha llegado

Vives en el presente. Eso es innegable. Pero el día de hoy, como bien sabes, no durará para siempre. Entonces ¿qué pasa cuando el futuro te alcanza, cuando has envejecido y estás solo, y lo único que te queda son las memorias de un pasado glorioso? Este concepto ha sido el punto de inicio de muchos relatos, por ejemplo el film de Pixar “The Incredibles”; y, ciertamente, nunca podríamos olvidar la propuesta de Alan Moore sobre un grupo de superhéroes jubilados en “Watchmen”. 

Fiel a esta tradición, Mark Millar nos presenta a Duke McQueen, un hombre cincuentón que repentinamente se da cuenta que la realidad se le hace insoportable: su esposa, la mujer que le dio significado a su vida por más de 3 décadas, ha muerto. Y ahora todo lo que queda son los recuerdos, los trofeos polvorientos y la certeza de que la juventud es, de hecho, efímera.

Todo empieza con el funeral. Duke recuerda a su esposa y lo mucho que la quería, y también recuerda sus viajes interestelares, sus audaces aventuras en Tantalus, un planeta a miles de años luz de nuestro sistema solar. Pero el asunto es que nadie más comparte esas memorias. Los maravillosos secretos y la complicidad íntima entre él y su esposa les pertenecía solamente a ellos, y a nadie más. Y el resto del mundo considera que sus aventuras espaciales son o simples delirios o fantasías inofensivas.
remembering past adventures / recordando aventuras del pasado

Los hijos de Duke son tan egocéntricos como cualquier persona de verdad. Egoístas hasta la médula, podrían ser vistos como sujetos crueles, pero al mismo tiempo, están tan absorbidos en sí mismos que inevitablemente nos identificamos con ellos. Porque todos somos egoístas hasta cierto punto, y nadie es tan altruista y amable como lo eran Duke y su esposa. Y eso es lo bello del guión de Millar, convertir las características de un héroe pulp de los 30s –como Flash Gordon, Buck Rogers y tantos otros– en la esencia de un hombre normal, que vive una existencia anodina y, no obstante, de algún modo, sobrevive la pérdida de la mujer que amaba. 

En este escenario de rutina y tedio, una llegada inesperada sorprende a Duke. Krish Moor, un chaval de no más de 12 años, aterriza una nave espacial en el patio de Duke y le pide ayuda. Después de décadas de paz y prosperidad, Tantalus está una vez más bajo asedio.

Las frases ingeniosas, el humorístico intercambio verbal entre Duke y Krish son absolutamente refrescantes, y también proporcionan más de una oportunidad para contrastar la energía optimista y el vigor juvenil del muchacho con la fatigada aunque todavía ilusionada expresión de Duke; revitalizado por la presencia del chiquillo, Duke decide revivir su impulsivo pasado e intenta ser, nuevamente, el salvador de Tantalus.
Tantalus under siege / Tantalus bajo asedio

Cuando Millar hace referencia a las viejas y tradicionales tiras cómicas de Flash Gordon también encuentra la manera de reanalizar y reelaborar los mitemas allí contenidos. Porque si Flash Gordon es la quintaesencia del conquistador europeo –disfrazado de salvador– en una tierra  extraña y salvaje (gobernada, de hecho, por el Emperador Ming, un hombre de rasgos orientales que coincide así con el ‘terror amarillo’ de los 30s y 40s), Duke McQueen es todo lo contrario. Duke es el hombre que ha aprendido la lección, que ha entendido que él no fue a Tantalus sólo para conceder la libertad, simplemente fue allí para tener la más grande aventura de su vida. 
The final battle / la batalla final

El hecho que Tantalus continúa bajo la opresión de un nuevo tirano, cruel y vengativo como ningún otro, es una expresión del concepto del “buen salvaje” de Rousseau. La gente de Tantalus es esencialmente ingenua, sincera y pacífica, ellos son las victimas ideales del conquistador, quienquiera que sea. Es interesante, entonces, observar cómo Duke decide asumir otra vez el rol del héroe, y lo hace por una razón: por primera vez en años ha dejado de sentirse inútil, deteriorado e insignificante. 

El capítulo final de Starlight es un canto optimista y luminoso sobre la esperanza de un mejor mañana. Incluso un viejo como Duke McQueen todavía puede inspirar a la gente. Y aunque podría quedarse en Tantalus y ser tratado como un rey, decide regresar a la Tierra, a sus hijos. Porque incluso si es que ellos son adultos y ya no lo necesitan, él de todos modos quiere estar ahí. Por si acaso. Porque, como padre, todavía se preocupa por ellos y los quiere.

El estilo de Goran Parlov es reminiscente al de maestros europeos como Moebius; sus diseños elegantes, su esteticismo y sus líneas sueltas pero expresivas son una prueba de su talento. Quizá no sea tan refinado como Moebius, pero se las arregla para crear algunas páginas realmente hermosas. Millar y Parlov, trabajando al unísono, hacen de Starlight una de las mejores miniseries del 2014.

December 23, 2014

November comic books / cómics de noviembre

I’ve always been a Busiek fan, and Tooth & Claw reminded me why. A great first issue and also the best comic I’ve read this month. Millar continues to surprise me with his Millarworld titles: Starlight and MPH. The Wicked + The Divine is as good as usual. And The Unwritten keeps getting better. This month I also had the chance to catch up with some back issues: I read the final chapter of The Wake, Moon Knight and a couple of Crossed Badlands issues. Pretty good stuff. So, in a way, I’ve already unwrapped my Christmas gifts.

CROSSED BADLANDS #54 WRAP CVR (MR) 
(W) Garth Ennis (A) Christian Zanier (CA) Gabriel Andrade Cover: Gabriel Andrade Writer: Garth Ennis Art: Christian Zanier In the opening days of the Crossed infection the world reels beneath the onslaught of maniacal insanity. And yet, between the heartbeats of the maniacs loosed on unsuspecting humanity, a deadly endgame of nuclear war is playing out. With Russian nukes inbound to the east coast of the United States, the English Prime Minister must make a daring decision to avoid all out human annihilation while trying to determine the cause of the Crossed plague tearing through his country. In this world full of monsters, there is no help. There is only the Crossed. Available with Regular, Torture and Red Crossed Incentive covers by Christian Zanier a Fatale Fantasy cover by Matt Martin and a Wraparound cover by Gabriel Andrade.

CROSSED BADLANDS #56 (MR) 
(W) Garth Ennis (A/CA) Christian Zanier The startling conclusion to GARTH ENNIS's patient zero arc is here! Armageddon has come and there is no stopping the wave of Crossed violence as the infection spreads simultaneously across the globe. Fear, violence, and unrestrained murder run rampant in the streets. The government has lost control and the descent into the hell of a Crossed world begins in earnest. There is no help. There is no hope. There is only the Crossed.Available with Regular,Torture and Red Crossed Incentive covers by Christian Zanier a Fatale Fantasy cover by Matt Martin and a Wraparound cover by Gabriel Andrade. 

MIRACLEMAN #13 (MR) 
(W)  The Original Writer (A/CA) John Totleben • Miracleman and Miraclewoman are whisked across the galaxy, where the future of humankind hangs in the balance before a conference of the Qys and Warpsmiths! • The price of godhood takes its toll: Johnny Bates' torment deepens - and overcome by the year's events, Liz leaves! • Book Three continues in 'Hermes.' • Including material originally presented in MIRACLEMAN (1985) #13, plus bonus content. Mature 

MOON KNIGHT #4 
(W) Warren Ellis (A/CA) Declan Shalvey • Moon Knight goes somewhere even more messed up than his own mind. • Something is happening to the subjects of a sleep experiment that's driving them all insane. • Go with Moon Knight to the Mushroom graveyard planet for the most troubling and disturbing issue yet! 

MPH #4 (OF 5)  
(W) Mark Millar (A) Duncan Fegredo (CA) Andrew Robinson. After a taste of the high life, Rosa's not sure she likes the changes powered by untold speed and wealth. Is that all there is? Meanwhile, her little brother Baseball gets into big, big trouble. Buckle up! Millarworld's fantastic new superhero book stays in high gear with MILLAR and FEGREDO's high-octane madness. 

STARLIGHT #6 CVR A CASSADAY (MR) 
(W) Mark Millar (A) Goran Parlov (CA) John Cassaday. Duke, Space-Boy, and their rebel friends face off in their final, defining battle against the Brotean regime. But there's been a traitor in their midst, and their plans aren't all they're cracked up to be. It's not only their lives in the balance, but the future of the entire planet Tantalus. Millar and Parlov's space epic concludes here! 

TOOTH & CLAW #1 (MR) 
(W) Kurt Busiek (A/CA) Ben Dewey MARVELS and ASTRO CITY writer KURT BUSIEK returns to Image Comics with rising-star artist BEN DEWEY for an all-new ONGOING SERIES! Conan meets Game of Thrones meets Kamandi in an original high-fantasy epic for mature readers, as a secret conclave of wizards brings a legendary champion back through time to save the world, with disastrous consequences. The action begins in a spectacular DOUBLE-SIZED FIRST ISSUE, with forty-four pages of story with no ads for the regular price of just $2.99! 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #10 (MR) 
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. In the first chapter of the final UNWRITTEN story art, 'Annals of Comparative Literature,' Pullman has the maanim, and the end is as nigh as it's ever going to get. But even magic trumpets have rules, and this one has a homing instinct - and there's only one place in all the worlds of fiction where it can do its apocalyptic thing. Which just happens to be the one place Tom is afraid to go... 

WAKE #10 (OF 10) (MR)  
(W) Scott Snyder (A) Sean Murphy (CA) Andrew Robinson The series Buzzfeed called 'the best horror comic of the year' and Comics Alliance rated 'most unpredictable' and 'uncanny and uncategorizable' comes to a shocking conclusion. Will Leeward uncover a history buried thousands of leagues beneath the sea - or will the waves come crashing down on what little land is left? 

WICKED & DIVINE #5 (MR) 
(W) Kieron Gillen (A) Jamie McKelvie, Matthew Wilson (CA) Matthew Wilson, Jamie McKelvie. Showtime.
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Siempre he sido fan de Busiek, y “Tooth & Claw” me recordó por qué. Un gran primer número y también el mejor cómic del mes. Millar continúa sorprendiéndome con sus títulos de Millarworld: “Starlight” y “MPH”. “The Wicked + The Divine” es tan bueno como siempre. Y “The Unwritten” sigue mejorando. Este mes también tuve la oportunidad de leer algunos números atrasados. Leí el capítulo final de “The Wake”, “Moon Knight”, y un par de números de “Crossed Badlands”. Bastantes cosas buenas. Así que, en cierto modo, ya abrí mis regalos navideños.

CROSSED BADLANDS #54 WRAP CVR (MR)
En los primeros días de la infección, el mundo sufre bajo una ola de locura maniática. No obstante, entre los latidos de los maniáticos sueltos, se desenvuelve un mortal juego de guerra nuclear. Con bombas nucleares rusas dirigidas a la costa este de los Estados Unidos, el primer ministro británico debe tomar una audaz decisión para evitar la aniquilación humana, mientras intenta determinar la causa de la plaga que está destrozando su país.

CROSSED BADLANDS #56 (MR)
El Armagedón ha llegado y no hay forma de detener la ola de violencia mientras la infección se extiende por todo el planeta. Miedo, violencia y asesinatos sin restricción se ha desatado en las calles. El gobierno ha perdido el control y el descenso a un mundo infernal ha empezado. 

MIRACLEMAN #13 (MR)
MIRACLEMAN (1985) #13

MOON KNIGHT #4
MOON KNIGHT visita un lugar más desquiciado que su propia mente. Algo está enloqueciendo a los sujetos de un experimento del sueño. 

MPH #4
Después de experimentar una vida llena de lujos, Rosa no está segura de disfrutar de los cambios otorgados por la velocidad y el dinero. Mientras tanto, su hermano menor se mete en un gran problema.

STARLIGHT #6
DUKE y el chico espacial, junto con sus aliados de la rebelión, se preparan para la batalla definitiva en contra del régimen. Pero hay un traidor entre ellos, y sus mejores planes se verán arruinados. No sólo sus vidas penden de un hilo, sino también el futuro de todo un planeta. 

TOOTH & CLAW #1 (MR)
Un cónclave secreto de hechiceros trae a un legendario campeón a través del tiempo para salvar el mundo, con desastrosas consecuencias.

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #10 (MR)
En los Anales de la literatura comparada, el final se acerca. Pero incluso las trompetas mágicas tienen reglas y esta viene con instinto propio – hay un sólo lugar en todos los mundos de ficción listo para el apocalipsis. Y ese lugar es justamente el sitio al que tanto teme ir Tom.
my drawing (step by step) / mi dibujo (paso a paso)

WAKE #10 (OF 10) (MR)
¿Podrán descubrir una historia enterrada miles de leguas bajo el mar – o las olas caerán y destruirán la poca tierra que queda? 

WICKED & DIVINE #5 (MR)
Es la hora del show.

April 13, 2014

March comic books / cómics de marzo

I hereby declare March as the month of the best and most brilliant British authors! Indeed, my comic book list this month can be described as a veritable English invasion: Alan Moore (or The Original Writer, as he appears credited in the pages of “Miracleman”, which I’m enjoying more than anything else!), Warren Ellis (who wrote a magnificent first issue of “Moon Knight”, the best All-New Marvel Now title I’ve read so far), Kieron Gillen (he brings his miniseries “Three” to its logical conclusion), Mike Carey (with a great new “Unwritten” saga), and a double dose of Mark Millar (“Jupiter’s Legacy” was very good, and it deserves a review of its own; also the first issue of “Starlight” was a very pleasant surprise, arguably the best comic of the month). And now, without further ado, here are March comic books as per solicitations:

JUPITERS LEGACY #4 CVR A QUIETLY (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) Frank Quitely. Brandon and his Uncle Walter have instigated the superhero revolution, but there are those who would still stand against them. On the other side of the world, Chloe and Hutch are hiding with their enormous secret and hoping to evade the man charged with hunting renegade superhumans. 

MIRACLEMAN #3 
(W)  TBD (A) Garry Leach, Alan Davis (CA) Alan Davis • Face-to-face with a shocking enemy - can Miracleman survive, or will London burn? • A mysterious man with a sapphire grin stalks Michael Moran. Meet the sinister Mr. Cream. Try not to scream. • A glimpse into the future introduced the Warpsmiths. Now, see these strange warriors battle on their world in 'Cold War, Cold Warrior.' • Including the Miracleman stories from WARRIOR #6-8 and the Warpsmith stories from WARRIOR #9-10, plus bonus content. 


MOON KNIGHT #1 
(W) Warren Ellis (A/CA) Declan Shalvey. Marc Spector is Moon Knight!...Or is he? It's hard to tell these days, especially when New York's wildest vigilante protects the street with two-fisted justice and three-that's right, count 'em-different personalities! But even with the mystical force of Khonshu fueling his crusade, how does the night's greatest detective save a city that's as twisted as he is? The road to victory is going to hurt. A lot. Marvel's most mind-bending adventure begins NOW as Moon Knight sleuths his way to the rotten core of New York's most bizarre mysteries! 

STARLIGHT #1 CVR A CASSADAY (MR) 
(W) Mark Millar (A) Goran Parlov (CA) John Cassaday. Forty years ago, Duke McQueen was the space hero who saved the universe. But then he came back home, got married, had kids and grew old. Now his children have left and his wife has passed away, leaving him alone with nothing except his memories... until a call comes from a distant world asking him back for his final and greatest adventure. This issue launches the much-anticipated Millarworld Universe. Get in on the start of something MASSIVE! 

THREE #5 
(W) Kieron Gillen (A) Ryan Kelly, Jordie Bellaire (CA) Jordie Bellaire, Ryan Kelly. It comes down to this: three versus three hundred at the border of Sparta. The men who'd keep them slaves versus the three who would be free. The historical epic reaches its bloody denouement. The end of a story, the start of a legend. 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #3 (MR) 
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. Tom discovers just how quickly the world is dissolving into chaos - and why. But where in all this fractured, insane landscape will he find an ally, and what price will he have to pay? The answer lies in the Divadlo Trinka puppet theatre of Prague, and in the old cliché: 'My enemy's enemy is my friend'. 
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¡He aquí que declaro a marzo como el mes de los mejores y más brillantes autores británicos! De hecho, mi lista de cómics este mes puede ser descrita como una auténtica invasión inglesa: Alan Moore (o El Escritor Original, como aparece en la página de créditos de “Miracleman”, colección que estoy disfrutando más que ninguna otra), Warren Ellis (quien escribe un magnífico primer número de “Moon Knight”, el mejor título de All-New Marvel Now que he leído hasta ahora), Kieron Gillen (“Three” llega a su lógica conclusión), Mike Carey (con una nueva y grandiosa saga de “Unwritten”), y una doble dosis de Mark Millar (“Jupiter’s Legacy” estuvo muy bien, y merece su propia reseña; el primer número de “Starlight” también fue una muy grata sorpresa, posiblemente el mejor cómic del mes). Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de marzo:
my sketch / mi boceto

JUPITERS LEGACY #4 CVR A QUIETLY (MR)
Brandon y su tío Walter han instigado la revolución de los superhéroes, pero hay algunos que todavía se les oponen. Al otro lado del mundo, un enorme secreto es ocultado. 

MIRACLEMAN #3
Cara a cara con un impactante enemigo.

MOON KNIGHT #1
Marc es MOON KNIGHT. ¿O no lo es? Es difícil decirlo, especialmente cuando el más salvaje vigilante de New York protege las calles a puños y con tres, sí tres personalidades diferentes. 

STARLIGHT #1 CVR A CASSADAY (MR)
Hace 40 años, McQueen era el héroe espacial que salvó al universo. Pero luego regresó a casa, se casó, tuvo hijos y envejeció. Ahora sus hijos se han ido y su esposa ha fallecido, y lo único que le queda son sus recuerdos… Hasta que una llamada que proviene de un mundo distante le pide que regrese, que emprenda una última y gran aventura.   
my drawing (still in process) / mi dibujo (todavía en proceso)

THREE #5
3 contra 300 en la frontera de Esparta. Los esclavistas versus los tres esclavos que ansían ser libres. El fin de la historia, el inicio de la leyenda.

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #3 (MR)
Tom descubre qué tan rápidamente el mundo se disuelve en el caos. Y por qué. Pero ¿dónde encontrará aliados en este escenario demencial y fracturado? ¿Y a qué precio? La respuesta está en el teatro de marionetas de Praga y en un viejo cliché: “El enemigo de mi enemigo es mi amigo”.