January 9, 2012

Top 10: The Forty-Niners - Moore & Ha

With each passing day, more and more uncanny creatures gain access into the city. The citizens are seriously concerned. What can a small police force do against the uprising levels of super-criminality? Many ask for military intervention, and all the war heroes agree with that suggestion. The Skysharks, for instance, propose themselves as the new peacekeeper force.
Beheading a vampire is useless, you have to use a wooden stake /
Decapitar a un vampiro es inútil, hay que usar una estaca

At the same time, Steve and Wulf share a significant moment. In two beautifully designed pages, Gene Ha redefines the nature of the two men’s relationship. In the first two frames, Gene emphasizes Steve’s loneliness which is subtly contrasted by a flower in the floor. Then Steve watches Wulf, and as he talks to his friend, a silent panel is enough to give us the idea of time taking place right there, between the two of them. Gene Ha’s artistic skills include his almost insane obsession for detail, which is why he was the perfect artist for Top Ten. We can see the tool Wulf is using, we can see him cleaning his hands; and as Steve nervously touches a hammer and then leaves it on the table, we understand how embarrassed the teenager feels.

The next page is all about revelations: Wulf comes out to Steve. Certainly, seeing gays as a group is now taken for granted, but in the 40s no man would have dared to ascribe himself to the homosexual community. In fact, not too long ago, homosexuality wasn’t seen as a function of heredity or of upbringing. It was simply seen as an action, something men or women did. And that’s why so many psychiatrists used to think that homosexuality could be ‘cured’, because if it wasn’t a fundamental trait of the individual then it was just a bad habit that people could get rid off.

Steve cannot believe Wulf’s words. It’s hard for the inexperienced youngster to accept that this man, this legendary hero, could not only engage in forbidden sexual intercourse, but also define himself as queer. Let’s remember that in the 19th century, the "perverse" became a group, instead of an attribute. Sexuality was seen as the core of peoples' identity. Homosexual relations had been seen as a sin that could be committed from time to time, but now a group of "homosexuals" had emerged. And this would obviously defy the heterosexual norm, something that no city or country could forgive. This legacy still weighs heavily upon Steve’s shoulders, even in a city of wonders, same-gender love is unacceptable. The most lyric scene takes place here, as Steve is alone again and staring down, looking at a fragile flower breaking its way amidst a sea of concrete and artificial constructions (the best metaphor of the ability of love to flourish everywhere, even under the most inhospitable circumstances). Steve must accept himself, and that will be his hardest mission ever.
A quiet moment of revelation / Un momento tranquilo de revelación

But Neopolis is no sleepy town, and so Leni and her police partner find themselves immersed in the most dangerous mission ever. When the United States government granted asylum to Nazi scientists, they did so on the basis that the scientific work of these brilliant minds would be translated into a new era of prosperity. But what nobody knew is that instead of developing new energy sources, the Nazis had been building a time machine. The plan is obvious: one of the Nazis will travel back in time to provide the Fuhrer with the necessary technology to build the atomic bomb before the Americans, thus changing the curse of history and ensuring the survival of the Reich. Thanks to Leni’s resourcefulness, this threat is avoided. Nonetheless, a group of vengeful vampires is about to lay siege on Neopolis, starting with the train station. With barely enough time to react, the entire police force –merely a dozen of superpowered beings- staunchly defend the very people that had demanded a military intervention.

The major doesn’t support the police force, nor does the public. No one can believe that a group of men will survive against an horde of vampires. In a battle of epic proportions, Neopolis police officers do their best against seemingly unbeatable odds. It’s only the timely intervention of the Maiden, who blesses the water reservoir of the city, which gives them the upper-hand. But the vampire attack had been devised in conjunction with the Skysharks plans. Indeed, these aviators shoot down Wulf and take to the skies to bombard specific zones of Neopolis. But they forget that not too long ago Steve was Jetlad, the youngest pilot of the US Air Force. It’s now up to him to stop these men from bombing entire neighborhoods.
Love is fragile and flowers are delicate (last panel) / El amor es frágil y las flores son delicadas (último panel)
Once the battle is over, Steve and Wulf are recovering from their wounds. Wulf has doubts about his relationship with Steve, after all, he’s only a kid. But Steve Traynor has learned a lot since the beginning of the series. Sexuality is no longer the ticklish matter it once was. Thomas Laqueur explored the different ways that science has determined our understanding of bodily sexuality since the ancient Greeks. From a time of acceptance and tolerance we entered into a more oppressive era. "Sex" therefore is unveiled not only as an artificial norm but also a norm that is subject to change. And as the couple stares out of the window all they can see is change. Change in the myriad of forms that run through the streets, or fly through the skies, change in the futuristic landscape that is already visible in the horizon. There’s change in the air alright, and for the first time in their lives, they’ve found a place in which all artificial norms pertaining sexuality can be modified. Neopolis finally welcomes them.
“To a better world, before the great disaster. Before we lost” /
“A un mundo mejor, antes del gran desastre. Antes de la derrota”

Gene Ha has always been a tremendously talented artist, but in the Forty-Niners graphic novel he reaches a level of virtuousness that only a handful of artist could aspire to. Every page is a work of art, and some pages are masterpieces that could easily surpass the work of most contemporary illustrators. Unlike Top Ten, this project has a nice classic noir feel, that’s why Art Lyon’s washed colors effect fit in so nicely. Besides, Gene’s extraordinary sequencing, I’d like to highlight the design and anatomy of the characters as well as the outlandish but very discernible details that populate each page and frame. Moore and Ha have an almost encyclopedic knowledge of comic books from all eras and publishers, that’s why the citizens of Neopolis are clever homages to well-known superheroes or other famous fictitious creations. This is a comic book that has to be savored calmly, taking a couple of minutes to look at each page and to find all the jokes, identifying all the parodies, the homages; it doesn’t matter how many comic books you’ve read, sooner or later you’ll recognize something (For more reference about the drawings check this link). This is truly an unforgettable masterwork that will redefine your love for the ninth art.
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A game of angles and visual composition / Juego de ángulos y composición visual

Cada día que pasa, hay más y más criaturas extrañas en la ciudad. Los ciudadanos están seriamente preocupados. ¿Qué puede hacer una reducida fuerza policial en contra de los altos índices de súper-criminalidad? Muchos exigen la intervención militar, y todos los héroes de guerra están de acuerdo. Los Skysharks, por ejemplo, se proponen como los nuevos defensores del orden.
Homages: Captain Haddock from Tintin, Popeye the Sailor & Corto Maltés /
Homenajes: Capitán Haddock de Tintin, Popeye el marino y Corto Maltés

Al mismo tiempo, Steve y Wulf comparten un momento trascendental. En dos páginas bellamente diseñadas, Gene Ha redefine la naturaleza de la relación entre los dos hombres. En las primeras dos viñetas, Gene enfatiza la soledad de Steve que es sutilmente contrastada por una flor en el suelo. Luego, Steve mira a Wulf, y cuando le habla, un panel silencioso es suficiente para darnos la sensación de que el tiempo está transcurriendo. Las habilidades artísticas de Gene Ha incluyen su obsesión casi neurótica por los detalles. Podemos ver la herramienta que Wulf está usando, podemos ver cómo se limpia las manos; vemos a Steve sujetando nerviosamente un martillo y luego soltándolo, y entendemos qué tan avergonzado se siente este adolescente.

En la siguiente página están las revelaciones: Wulf 'sale del closet'. Ciertamente, ver a los gays como un grupo es algo frecuente en la actualidad, pero en los años 40 ningún hombre se hubiese atrevido a identificarse como parte de la comunidad homosexual. De hecho, en el pasado, la homosexualidad no era vista como una función hereditaria o de crianza. Era simplemente vista como una acción, algo que los hombres y mujeres hacían. Y es por ello que muchos psiquiatras solían pensar que la homosexualidad se podía 'curar', porque si no era un rasgo fundamental del individuo entonces era sólo un mal hábito del que la gente podía deshacerse.

Steve no puede creer las palabras de Wulf. Es difícil para el inexperimentado jovencito aceptar que este hombre, este héroe legendario puede no solamente practicar actos sexuales prohibidos sino definirse a sí mismo como marica. Recordemos que en el siglo XIX, lo 'perverso' se convirtió en un grupo, en vez de un atributo. La sexualidad era vista como el núcleo de la identidad de la gente. Las relaciones homosexuales habían sido vistas como un pecado que podía cometerse de vez en cuando, pero ahora un grupo de 'homosexuales' había emergido. Y ello obviamente desafiaría la normativa heterosexual, algo que ninguna ciudad o país podría perdonar. Este legado aún pesa sobre los hombros de Steve porque, incluso en la ciudad de las maravillas, el amor entre sujetos del mismo sexo es inaceptable. La escena más lírica ocurre aquí, cuando Steve está solo nuevamente y mira hacia abajo, y ve una frágil flor abriéndose paso entre el concreto y las construcciones artificiales (la mejor metáfora de la habilidad del amor de florecer en cualquier lugar, incluso bajo las circunstancias más inhóspitas). Steve debe aceptarse a sí mismo, y esa será la misión más difícil.
“I’m just some young kid…” – “No. You are a young god. You are Jetlad” /
“Sólo soy un chiquillo…” – “No. Tú eres un dios joven. Eres Jetlad”

Pero Neopolis no es una ciudad tranquila, y así Leni y su compañero se encuentran inmersos en la más peligrosa misión. Cuando el gobierno de Estados Unidos les ofreció asilo a los científicos nazis, se esperaba que el trabajo científico de estas brillantes mentes fuera el inicio de una nueva era de prosperidad. Pero lo que nadie sabía es que en vez de crear nuevas fuentes de energía, los nazis han estado construyendo una máquina del tiempo. El plan es obvio: uno de los nazis viajará en el tiempo para proporcionarle al Fuhrer la tecnología necesaria para construir una bomba atómica antes que los norteamericanos, cambiando así el curso de la historia y asegurando la sobrevivencia del Reich. Gracias a los recursos de Leni, esta amenaza es evitada. No obstante, un grupo de vengativos vampiros está apunto de atacar Neopolis, empezando por la estación de trenes. Con muy poco tiempo para reaccionar, toda la fuerza policial -a penas una docena de seres súper poderosos- defiendan a la misma gente que demanda una intervención militar.
Homage: the police captain as Clark Kent / Homenajes: el capitán de policía como Clark Kent

El alcalde no apoya a los policías, y tampoco el público. Nadie puede creer que un grupo de hombres sobrevivirá a la horda de vampiros. En una batalla de proporciones épicas, los oficiales de Neopolis hacen todo lo posible. Y se salvan sólo gracias a la oportuna intervención de la Doncella, que bendice la reserva de agua de la ciudad. No obstante, el ataque de los vampiros había sido planeado junto con los planes de los Skysharks. De hecho, estos aviadores le disparan a Wulf y empiezan a bombardear diversas zonas de Neopolis. Pero olvidan que no hace mucho Steve era Jetlad, el piloto más joven de la fuerza área de Estados Unidos. Ahora depende de él detener el bombardeo.
Annihilating vampires with holy water / Aniquilando a los vampiros con agua bendita

Al final de la batalla, Steve y Wulf se recuperan de sus heridas. Wulf tiene dudas sobre su relación con Steve, después de todo, él es sólo un chiquillo. Pero Steve Traynor ha madurado. La sexualidad ya no es más un asunto espinoso... Thomas Laqueur exploró las diferentes formas en las que la ciencia ha determinado nuestra comprensión de la sexualidad corporal desde los antiguos griegos. De una época de aceptación y tolerancia entramos a una era opresiva. El "sexo", por tanto, es revelado no sólo como una norma artificial sino como una norma sujeta al cambio. Y mientras la pareja mira por la ventana, todo lo que se puede ver es el cambio. Cambio en una miríada de formas que corren por las calles o vuelan por los aires, cambio en los paisajes futuristas visibles en el horizonte. El cambio se siente en el aire y, por primera vez en sus vidas, ellos han encontrado un lugar en el que todas las normas artificiales de la sexualidad pueden modificarse. Neopolis finalmente les da la bienvenida.
Steve and Wulf together in a brand new world / Steve y Wulf juntos en un nuevo mundo

Gene Ha siempre ha sido un artista tremendamente talentoso, pero en la novela gráfica "Forty-Niners" alcanza un nivel de virtuosismo al que sólo un puñado de artistas podría aspirar. Cada página es una obra de arte, y algunas páginas son obras maestras que podrían superar fácilmente el trabajo de muchos ilustradores contemporáneos. A diferencia de "Top Ten", este proyecto tiene un enfoque clásico que es realzado con los colores estilo acuarela de Art Lyon. Además de las extraordinarias secuencias de Gene, me gustaría resaltar el diseño y la anatomía de los personajes, así como los detalles tan discernibles y excéntricos que pueblan cada viñeta. Moore y Ha tienen un conocimiento casi enciclopédico de cómics de todas las eras y todas las editoriales, es por ello que los ciudadanos de Neopolis son homenajes inteligentes a súper-héroes bien conocidos o a otras creaciones de ficción. Este es un cómic que debe saborearse con calma; no importa cuántos cómics hayas leído, tarde o temprano reconocerás alguna cosa (si quieren más referencias sobre el dibujo hagan click aquí). Esta es verdaderamente una obra maestra inolvidable que redefinirá tu amor por el noveno arte.

January 8, 2012

Top 10: The Forty-Niners - Alan Moore & Gene Ha

A boy, a man and a woman must find their place in a new and strange city at the end of World War II. It’s 1949, and America is still wounded, appraising possible solutions whilst rebuilding itself. Everything feels new to them, but at the same time the horror of war and other memories are still fresh.

In fact, many technological breakthroughs took place during and after WWII. This was a time of inventions undreamed of such as a bomb powerful enough to destroy entire cities; but besides faster airplanes or impenetrable tanks, technology found its way into cars and home appliances. Alan Moore takes this premise and builds upon it.


Steve Traynor –formerly known as Jetlad- is a 16 year-old-kid that gained celebrity status after flying airplanes in WWII when he was merely 12. Can you imagine a young boy like him?, some sort of naïve and enthusiastic Robin from the early Batman adventures, or a Bucky from Captain America in the 40s? He is 16 now, though, and he’s no longer parading around patriotic soldiers, nor is he neutralizing Nazi’s strongholds. He’s no one important now, and he is well aware of that. In the train, he’s forced to share his seat with a vampire child, a sturdy robot and his long-time ally and collaborator, Leni Muller –formerly known as the Skywitch- a German woman that fought against the forces of the Third Reich. She used to be a prominent heroine, but now she is willing to make a living any way she can, even if that means working in bars at nights.

Together, they arrive to Neopolis, a pulsating city, a place of wonderment and excitement: this is the only place in America in which the extraordinary becomes ordinary. In the future, Neopolis will be a megacity inhabited by superhuman people, bizarre androids, gods and monsters, supernatural creatures, aliens from outer space and from alternative dimensions; always pushing the boundaries of imagination, Neopolis will be the capital of the impossible. But this is now. Neopolis is still a syncretic juxtaposition of American values and traditions with the unpredictability of modernity and new morals. This duality is also made obvious in the architecture, beautiful art deco buildings compete with gigantic and futuristic designs. Everything is old and new at the same time, everything is familiar and yet completely unrecognizable. 
classic buildings versus hi-tech towers / edificios clásicos versus torres tecnológicas

old buildings get demolished in the background/
los edificios viejos son demolidos
Nonetheless, as readers we can recognize the inspiration behind the boy and the woman. Steve Traynor is a homage to Steve Trevor, an airplane pilot that falls into the arms of Wonder Woman, an amazon princess that bears a certain resemblance to Skywitch. In the same way that sex can never be consummated between Wonder Woman and Steve Trevor, Jetlad and Skywitch will never be able to share this level of intimacy, and not because of the age difference.

Steve and Leni decide to go to a bar, Scowling Joe’s, and even though the owner won’t sell drinks to underage kids such as Steve, he gives them a warm welcome. In a table, they meet a group of experienced combatants: the Skysharks, war pilots that fought valiantly in WWII. They decide to hire Steve as a mechanic, after all, he has a lot of experience with aircrafts. When a group of vampire mobsters makes an entrance into the bar, three officers of Neopolis police department deal with the situation. Inspired by the Maiden –apparently the reincarnation of Joan of Arc– Leni decides to join the police force.

Steve repairs airplanes at the Skysharks’ hangar and earns enough to pay for his rented room, at the same time, Leni enjoys her work in the police, as she feels she can make a difference in the city. Patrolling the streets she finds the most absurd and mind-blowing crimes. A peaceful coexistence is rather impossible in a city inhabited by vampires, ghouls, wraiths, intelligent animals, robots, supermen and old war heroes. Even the issue of superheroes and their sidekicks has already raised suspicions: “The church people, the mothers’ groups, they worry about these men, all the time with little kids. Ask me, they are all queers”.

Wulf, one of the Skysharks, soon befriends Steve. As the man and the teenager watch together old reels from the war, Steve realizes that even as a 12 year old boy he was still sexually objectified, something that had never crossed his mind before. Sexuality in children has always been a taboo, and even according to the laws of Neopolis, children should at all costs be protected from the dangers of sex. All of this makes Steve uncomfortable, and as a result he decides to do what a grown-up should do: that is to find joy in a woman’s body, namely in his friend Leni.   

Homages: Yellow Kid (3rd frame) and Rocketeer (5th frame) / Homenajes: Yellow Kid (viñeta 3) y Rocketeer (viñeta 5) 
When Steve and Leni are naked in bed, it’s impossible for him to maintain an erection. Ashamed and angry he immediately leaves the room. What has happened between them? This is clearly a matter of sexuality. And the best way to understand sexuality is by remembering Michele Foucault’s “Histoire de la sexualité”. In the past, abolishing all forms of ‘irregular’ sexuality was seen as a necessary measure to preserve health and procreation. Many forms of sexuality were deemed as harmful and societies wanted to protect health and the purity of the race. The Nazis, indeed, also shared this vision of “purity of race” and were always against homosexuality. It’s especially interesting, then, to see that Neopolis has embraced many ‘regenerated’ Nazi scientists, the men who were supposed to build weapons more powerful than the atomic bomb are now fueling the new wave of inventions for the America of tomorrow.
Reconstructing the beauty of art deco /
Reconstruyendo la belleza del art decó 

At the same time that Steve recoils and leaves Leni’s room, a most gruesome act takes place. The vampire mobsters attack Scowling Joe’s bar, they first cut Joe’s neck and drink his blood and then undress and rape the cleaning lady. Sex takes place, one way or another, although here it occurs violently. The brilliant parallel established by Moore between Steve’s temporary impotence and the overtly abusive sexuality of a gang of bloodsuckers takes on a whole new level thanks to Gene Ha’s wonderful and powerful images.

The next day, Leni and other Neopolis police officers enter into a vampire hideout, a place visited by men that pay to have small amounts of their blood sucked because they find pleasure in such acts. In a city in which superpowers are common currency, it’s hard to adhere to sexually acceptable behaviors; although, at the same time, this is 1949, an era of sexual intolerance. As Foucault explains, in the past, the doctrines on sexuality postulated several "unnatural" sexual behaviors. In the 16th century, the focus was on regulating the sexuality of the married couple, disregarding other forms of sexual relations, but as time passed the focus shifted to the sexuality of children (masturbation), male and female homosexuality, fetishism, etc.

After a battle with the vampires, some arrests are made, but even in the city of tomorrow corruption is still something hard to deal with. One of the vampire’s clients is no other than the major’s nephew, and now the police captain must face a lot of pressure from the authorities because of this one unfortunate arrest.
Another homage: Jor-El from the 50s (Superman’s father) / Otro homenaje: Jor-El de los 50 (el padre de Superman)
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An absolute master of perspective / Amo absoluto de la perspectiva 

Un chico, un hombre y una mujer deben encontrar su lugar en una nueva y extraña ciudad al final de la segunda guerra mundial. Es 1949, y Norteamérica está todavía herida, buscando posibles soluciones mientras se reconstruye a sí misma. Todo es nuevo para ellos, pero al mismo tiempo el horror de la guerra está todavía fresco.

De hecho, muchos avances tecnológicos ocurrieron durante o después de la segunda guerra mundial. Esta fue una época de inventos jamás soñados, de bombas capaces de destruir ciudades enteras; pero además de aviones más rápidos o tanques impenetrables, la tecnología se desarrolló también en automóviles y electrodomésticos. Alan Moore toma esta premisa y la explota.

Steve Traynor -AKA Jetlad- es un chiquillo de 16 años que alcanzó un status de celebridad luego de volar aeroplanos en la segunda guerra mundial cuando apenas tenía 12 años. ¿Pueden imaginarse a un chico así? ¿Una especie de entusiasta e ingenuo Robin de las primeras aventuras de Batman? ¿O un Bucky (de Capitán América) de los 40? Ahora tiene 16, y ya no parrandea con patrióticos soldados, ni neutraliza bases nazis. Ya no es nadie importante, y está conciente de ello. En el tren, se ve obligado a compartir su asiento con un niño vampiro, un robot macizo y su antigua colaboradora, Leni Muller -AKA Skywitch- una mujer alemana que luchó en contra de las fuerzas del tercer reich. Ella solía ser una heroína prominente, pero ahora está dispuesta a ganarse la vida como pueda, así sea cantando en bares durante las noches.

“Watch out, youngster! It looks like that Jerry Jezebel has her eye on you!” /
"¡Cuidado jovencito! Parece que Jerry Jezebel te ha echado el ojo"

Juntos, llegan a Neopolis, una vibrante ciudad, un lugar de maravilla y emoción: este es el único lugar en Estados Unidos en donde lo extraordinario se convierte en ordinario. En el futuro, Neopolis será una mega ciudad habitada por súper hombres, androides bizarros, dioses y monstruos, criaturas sobrenaturales, extraterrestres del espacio exterior y de dimensiones alternativas; siempre empujando los límites de la imaginación, Neopolis será la capital de lo imposible. Pero esto es ahora. Neopolis todavía es una yuxtaposición sincrética de tradiciones y valores norteamericanos con la imprevisibilidad de la modernidad y de la nueva moral. Esta dualidad también se hace obvia en la arquitectura, en la belleza de los edificios art decó que compiten con titánicos diseños futuristas. Todo es nuevo y viejo al mismo tiempo, todo es familiar y, sin embargo, completamente irreconocible.

Pero, ¿en quiénes se inspira Alan Moore para crear al chicho y a la mujer? Steve Traynor es un homenaje a Steve Trevor, un aviador que aterriza en los brazos de Wonder Woman, la princesa amazona, que guarda cierta semejanza con Skywitch. Del mismo modo que el sexo nunca puede ser consumado entre Wonder Woman y Steve Trevor, Jetlad y Skywitch jamás compartirán este nivel de intimidad, aunque por otros motivos.

Steve y Leni deciden ir a un bar, "Scowling Joe’s", y aunque el propietario no le venda alcohol a los menores de edad, les da la bienvenida. En una mesa, encuentran a un grupo de experimentados combatientes: los Skysharks, pilotos de guerra que pelearon valientemente en la segunda guerra mundial. Ellos deciden contratar a Steve como mecánico, después de todo, él tiene experiencia con aeronaves. Cuando un grupo de vampiros mafiosos irrumpen en el bar, tres oficiales del departamento de policía de Neopolis se encargan de la situación. Inspirada por la Doncella -aparentemente la reencarnación de Juana de Arco- Leni decide unirse a las fuerzas policiales.
First impotence, then anger and shame / Primero impotencia, luego rabia y vergüenza

Steve repara aeronaves en el hangar de los Skysharks, y gana lo suficiente para pagar la renta, al mismo tiempo, Leni disfruta con su trabajo como policía. Patrullando las calles, ella descubre los crímenes más absurdos e inimaginables. La coexistencia pacífica es prácticamente imposible en una ciudad habitada por vampiros, engendros, espectros, animales inteligentes, robots, superhombres y viejos héroes de guerra. Incluso el tema de los súper héroes y de sus discípulos ya ha levantado sospechas: "La gente de la iglesia, los grupos de madres, se preocupan por estos hombres, todo tiempo con niños pequeños. Me lo dirán a mí, son todos unos maricas".
Weird graffiti, plus the most bizarre condoms ever /
Raros graffitis, además, los condones más bizarros

Wulf, uno de los Skysharks, pronto se hace amigo de Steve. Cuando el hombre y el adolescente miran viejas cintas de la guerra, Steve se da cuenta que incluso como un chico de 12 años él era un objeto de deseo sexual, algo que nunca antes se la había pasado por la cabeza. La sexualidad en niños siempre ha sido un tabú, e incluso de acuerdo con las leyes de Neopolis, los niños deben ser protegidos de los peligros del sexo. Todo esto hace que Steve se sienta incómodo, y en consecuencia decide hacer lo que los adultos hacen: encontrar el goce en el cuerpo de una mujer, en este caso, su amiga Leni.

Cuando Steve y Leni están desnudos en la cama, él nos es capaz de mantener una erección. Avergonzado y molesto inmediatamente sale de la habitación. ¿Qué ha pasado entre ellos? Esto es claramente un asunto de sexualidad. Y la mejor manera de entender la sexualidad es recordando la “Histoire de la sexualité”, de Michele Foucault. En el pasado, la abolición de todas las formas de sexualidad 'irregular' se consideraba como algo necesario para preservar la salud y la procreación. Muchas formas de sexualidad fueron etiquetadas como perniciosas, y las sociedades deseaban proteger la salud y la pureza de la raza. De hecho, los nazis también compartieron esta visión de la 'pureza racial', y siempre estuvieron en contra de la homosexualidad. Es especialmente interesante, entonces, ver que Neopolis ha albergado a muchos científicos nazis, los hombres que se suponían debían construir armas más poderosas que la bomba atómica están ahora impulsando la nueva ola de inventos para la Norteamérica del mañana.

Al mismo tiempo que Steve se retira del cuarto de Leni, ocurre un acto terrible. Los vampiros mafiosos atacan el bar de Scowling Joe’s, primero cortan el cuello de Joe y beben su sangre, luego desvisten y violan a la mucama. El sexo ocurre, de un modo u otro, aunque sea violentamente. El brillante paralelo establecido por Moore entre la temporal impotencia de Steve y la sexualidad abusiva de la banda de chupasangres alcanza un nivel insuperable gracias a las maravillosas y poderosas imágenes de Gene Ha.

Al día siguiente, Leni y otros policías de Neopolis entran al escondite de los vampiros, un lugar visitado por hombres que pagan para que les succionen una pequeña cantidad de sangre, porque encuentran placer en este acto. En una ciudad en la que los súper poderes abundan, es difícil adherirse a comportamientos sexualmente aceptables; aunque, al mismo tiempo, esto es 1949, una era de intolerancia sexual. Como explica Foucault, en el pasado, las doctrinas de la sexualidad postularon que había varios comportamientos sexuales 'no naturales'. En el siglo XVI, la meta era regular la sexualidad de las parejas casadas, desestimando otras formas de relaciones sexuales, pero conforme pasó el tiempo, la atención se centró en la sexualidad de los niños (la masturbación), la homosexualidad masculina y femenina, el fetichismo, etc.

Después de una contienda con los vampiros, se hacen algunos arrestos, pero ni siquiera la ciudad del mañana está libre de corrupción. Uno de lo clientes de los vampiros es el sobrino del alcalde, y ahora el capitán de la policía debe enfrentar una enorme presión de parte de la autoridades a causa de este infortunado arresto.

January 6, 2012

Narraciones invisibles / Intermitencias - Centro Colich

WHAT IS THE FRACTURE OF THE UNIVERSAL BOY ABOUT?
 

To say “you’ve never seen anything like this” is cliché. While terribly trite, this is a cliché closer to the truth than most. Between Michael’s astoundingly rich and detailed artwork and incisive, deeply-moving storytelling, you’ll come away from the book knowing that yes, somebody else HAS been there. Somebody else intimately understands that the creative life of the mind is a challenging, heartbreaking and ultimately rewarding and redemptive place.

Eidolon Fine Arts

Well, so far, so good. Okay, that's a bit of an understatement. Frankly I am floored and not just a bit humbled by the response to our lunatic idea of making not only a book, but a beautiful one. One that reflects a sentiment and style by which hopefully all my work in the future will be known. This is my working paradigm. In these times of nearly disposable everything, the only sane response is to fight back for the goals of beauty, wonder and a lasting quality.

Thank you from the bottom of my heart for your continued support and the eventual birth of a fine and lasting thing.
 

Michael Zulli
Blizzard City USA

signed by Zulli / autografiado por Zulli

I'm including the signed print I got from Michael Zulli which now I have to proudly frame.

I'm also posting the cover for Vol. 7, and a couple of preliminary pages from my contribution to vol. 9. Enjoy!

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my name on the 1st paragraph / mi nombre en el 1er párrafo

Ayer jueves asistí a mi primera inauguración del año. El Centro Colich nuevamente me sorprendió con dos interesantes muestras: “Narraciones invisibles” de Galia Pacchioni e “Intermitencias” de Cecilia Carrión. Ambas jóvenes artistas de la PUCP, que tienen un interés común por la fotografía y la exploración visual.
my sketch / mi boceto

Pacchioni reúne una serie de sobrias fotos en blanco y negro, en las que nada sobra y nada falta, sus imágenes se concentran en la elocuencia del objeto inerte, y en el (des)contexto en que se encuentra. Por otro lado, la obra de Carrión nos remite al juego de la pieza única en el mundo del arte, al utilizar una técnica mixta que incluye collage e impresiones digitales.

Apenas llegué a la casona barranquina, me encontré con José Medina, crítico de arte y editor de la revista Art Motiv, y juntos conversamos con Cecilia, que nos explicó cuál era su proceso creativo. Esta es la segunda muestra individual de Cecilia, la primera fue en la Alianza Francesa de Trujillo; sin duda habrá muchos más en el futuro.
my pencils / mis lápices

Entre copa y copa de un buen Bonarda cosecha 2007, me fui encontrando con otros amigos artistas como Julio Garay, Rhony Alhalel, Ilse Rehder y Daniel Paz Parodi (que se ha pasado casi todo el año fuera de Perú) e incluso gente de mi colegio, como Lorena Carpio y Stephanie Sinclair. También conversé con un par de amigos de la universidad y con Lothar Busse, el dueño del Centro Colich. Fue una noche muy entretenida, sin duda. Por cierto, la muestra estará abierta al público hasta el 27 de enero.

Finalmente, los dejo con una imagen autografiada por Michael Zulli, mi nombre en la página de agradecimientos de THE FRACTURE OF THE UNIVERSAL BOY, la portada del volumen 7 y un par de dibujos preliminares que estoy haciendo para el volumen 9 de una antología de cómics.

January 4, 2012

The Fracture of the Universal Boy - Michael Zulli

Everything you possess of skill, wealth and handicraft, wasn’t it first merely a thought and a quest?” Mevlana Rumi. And with this quote, Michael Zulli begins with his most personal and intimate work to date.

I’ve been thinking about that phrase for a while now. I think about myself and how I wanted to be a writer ever since I learned how to read at a very early age. I also think about my passion for comic books and how that passion led me to draw my own stories which, eventually, got published.

So, how did it all begin? As Rumi points out, it was a thought but also a quest. I think every creative person has a similar experience. It doesn’t matter if you are a painter, or a sculptor, or a writer, or a musician, or a filmmaker, everything begins with a thought and a quest. Devoting your life to artistic creation, nonetheless, can be harder than anything else. We should always remember, though, that there are no limits, only the limitations we set upon ourselves, and as an old saying goes, ‘dreams don’t die, we kill them’. Well, at least this time, a creator was true to his dream, and as a result we have the most beautiful graphic novel of 2011: The Fracture of the Universal Boy.

I think Michael Zulli’s words must be read before I continue with my own interpretation of his work: 

Everything begins as a dream. Or, in somewhat less esoteric terms, an “idea”.
 

The computer you may be reading this on, and the desk on which it sits, had its origins in the realm of the intangible, the unreal, a dream. The inner life is your real life, one that begins before you were born, and remains with us, constant and pervasive all the days of our lives. The outer, tangible world we all say is the “real” world is only a manifestation of the one that lives in the space out side our five senses. Without this inner life, nothing would happen.
 

The Fracture of the Universal Boy is my attempt in story form to address these ideas.

Told in a kind of symbolic dream logic I have tried to address the ideas and motivations behind the artistic life. What is the nature of belief? Love? The process of making art? At times it is pure unadulterated nightmare, brutal and almost blasphemous, and at other times sublime and even a bit silly, the book is a true labor of love. I made this without the restraints of the marketplace, deadlines or outside control or systems. Much like a song is written, a painting is brought to canvas, or a pot or a poem brought into being by any other artist of any other discipline. In effect it is my own personal monster, cobbled together from all the various bits of things that fascinate and appall me. It was deliberately made to provoke ideas, outrage, and catharsis, and the sense of peace one has after the inner storms pass, leaving one clear and washed clean.
 
Michael Zulli, On the frozen prairie, defying logic for a living.

I first fell in love with Zulli’s art in the pages of the awarded series The Sandman by Neil Gaiman. Curiously, it was Gaiman who suggested Zulli to pursue this true act of creation, this original graphic novel that has nothing in common with more commercial or mainstream products. 


Zulli spent over six years illustrating these pages, and admiring his highly detailed work you can realize why it took him so long. His pages are a work of art, his artistic spirit is inhabited by the reincarnations of several artists from the Renaissance. Looking at his pages I was reminded of Leonardo Da Vinci’s wonderful sketches au naturel, of Michelangelo Buonarroti’s drawings (such as The Libyan Sybil, with its classic nudity that is perfectly combined with Zulli’s depictions of a naked angel), of Albrecht Dürer’s studies (especially his clothing rendered in gouache on paper, which adds depth to the attire of the celestial old man who vanquishes the protagonist), of Raffaello Sanzio’s studies inked on paper (especially those concerning soldiers and figures in movement), of Botticelli’s peacefulness and delicate composition.

Every page is like an art lesson. Every frame is a manifestation of the beauty of art, of the legacy of geniuses like Da Vinci. Michael Zulli is no ordinary penciler. He’s a true artist, and that’s why he has found his way into the circuit of art galleries, a privilege rarely conceded to comic book authors. Zulli confesses that he would not be the artist he is today if not for the influence of Stephen R. Bissette (a truly amazing artist) and Barry Windsor-Smith, another enormously talented artist who drew the best Conan comics in history (in November and December I reviewed, issue by issue, half of his Conan run).

The Fracture of the Universal Boy is an oneiric journey, you can find symbolic transmutations, references to several cultural traditions, ethereal creatures, impossible monsters, boys and adult men, past and present merging together... This is not a linear story, it’s rather a reinvention of the figure of the artist, in fact, the creator -Zulli- has actually drawn himself as the protagonist. So it would be fair to assume there are some autobiographical elements, but it’s because of Zulli’s fantastic imagination that we soar in the skies, and we land in forests that could never look so stunning in real life.

I found out about Zulli’s project in February 2011. Ten months later, I received a UPS package with this deluxe hardcover edition. In the last 3 pages of the book there is a list of ‘patrons of the arts’ who made it all possible thanks to their collaboration, and that’s why my name appears among famous writers and artists such as Ed Brubaker, Kurt Busiek, Stephen R. Bissette, Frazer Irving and Steven T. Seagle. It has been an honor to be a part of this adventure; and to have my name printed on a Michael Zulli’s graphic novel makes me feel very special. What a delightful creation.

http://artbyarion.blogspot.com/2011/03/rasgos-emotivos-galeria-enlace.html
http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/san-diego-comic-con.html
http://artbyarion.blogspot.com/2011/07/exclusive-preview.html
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"Todo lo posees de habilidad, riqueza y técnica, ¿no fue primero un pensamiento y una búsqueda?" Mevlana Rumi. Y con esta cita, Michael Zulli empieza su trabajo más personal e íntimo hasta la fecha.

He estado pensando en esa frase. Pienso en mí mismo y en mi deseo de ser escritor desde que aprendí a leer, cuando era un niño pequeño. Pienso también en mi pasión por los cómics y en cómo esa pasión me llevó a dibujar mis propias historias que, eventualmente, fueron publicadas.

Así que, ¿cómo empezó todo? Tal como señala Rumi, fue un pensamiento pero también una búsqueda. Creo que toda persona creativa tiene una experiencia similar. No importa si eres un pintor, o un escultor, o un escritor, o un músico, o un cineasta, todo empieza con un pensamiento y una búsqueda. Dedicar tu vida a la creación artística, no obstante, puede ser más difícil que cualquier otra cosa. Aunque deberíamos recordar siempre que no existen límites, solamente las limitaciones que nosotros mismos nos imponemos; hay un dicho que afirma que 'los sueños no mueren, nosotros los matamos'. Bueno, al menos esta vez, un creador fue fiel a su sueño, y como resultado tenemos la más hermosa novela gráfica del 2011: "The Fracture of the Universal Boy".


Creo que las palabras de Michael Zulli deben ser leídas antes de continuar interpretando su trabajo:


Todo empieza como un sueño. O, en términos un poco menos esotéricos, una "idea".

La computadora en la que estás leyendo esto, el escritorio en el que estás sentado, tuvo sus orígenes en el reino de lo intangible, lo irreal, el sueño. La vida interna es tu vida real, aquella que empieza antes de que nazcas, y que permanece contigo, constante y presente en todos los días de tu vida. El munto exterior, tangible, lo que llamamos el mundo "real" es sólo una manifestación del espacio en el que vivimos con nuestros cinco sentidos. Sin esta vida interna, nada sucedería.
 

"La Fractura del Chico Universal" es un intento, en forma de historia, de explorar a estas ideas.

Contado con una cierta lógica simbólica, propia del sueño, he intentado explorar las ideas y las motivaciones de la vida artística. ¿Cuál es la naturaleza de las creencias? ¿El amor? ¿El proceso de hacer arte? A veces es como una pesadilla no adulterada, brutal y casi blasfema, y otras veces es algo sublime e incluso un poco tonto, este libro es un verdadero trabajo de amor. Lo hice sin restricciones del mercado, plazos de entrega y sin sistemas de control. Tal como se escribe una canción, o se lleva una pintura al lienzo, o tal como otro artista de cualquier disciplina termina un poema. De hecho, es mi propio monstruo personal, entrelazando los diversos elementos que me fascinan y disgustan. Fue hecho deliberadamente para provocar ideas, rabia y catarsis, y también ese sentido de paz que uno tiene cuando la tormenta interior ha pasado, tras haber dejado todo limpio.
 
Michael Zulli, en la pradera congelada, desafiando la lógica como modo de vida.

Me enamoré del arte de Zulli en las páginas de la premiada serie The Sandman de Neil Gaiman. Curiosamente, fue Gaiman quien le sugirió a Zulli que siga adelante con esta creación, esta novela gráfica original que no tiene nada en común con productos más comerciales y habituales. 

Zulli se pasó seis años ilustrando estas páginas, y al admirar su detallado trabajo es obvio por qué tardó tanto tiempo. Sus páginas son obras de arte, su espíritu artístico está habitado por las reencarnaciones de artistas del renacimiento. Al mirar sus páginas recordé los bocetos al natural de Leonardo Da Vinci, los dibujos de Miguel Ángel (por ejemplo la sibila libia, con su desnudez clásica que combina perfectamente con la imagen del ángel desnudo de Zulli), los estudios de Durero (especialmente los estudios de ropa, algo que añade profundidad al atuendo del anciano celestial que vence al protagonista), los estudios en tinta de Rafael (especialmente los que son de figuras en movimiento), la paz y delicada composición de Botticelli.

Cada página es una lección de arte. Cada viñeta es una manifestación de la belleza del arte, del legado de genios como Da Vinci. Michael Zulli no es un simple dibujante. Es un verdadero artista, y por ello ha logrado entrar al circuito de las galerías de arte, un privilegio raramente concedido a los autores de cómics. Zulli confiesa que no sería el artista que es hoy si no fuera por la influencia de Stephen R. Bissette (un artista realmente asombroso) y Barry Windsor-Smith, otro artista tremendamente talentoso que dibujó los mejores cómics de Conan de la historia (en noviembre y diciembre revisé, número por número, la mitad de su etapa en Conan).

"The Fracture of the Universal Boy" es un viaje onírico, en donde hay transmutaciones simbólicas, referencias a diversas tradiciones culturales, criaturas etéreas, monstruos imposibles, niños y adultos, pasado y presente fusionándose juntos... Esta no es una historia lineal, sino la reinvención de la figura del artista, de hecho, el creador -Zulli- se ha dibujado a sí mismo como el protagonista. Así que no sería descabellado afirmar que hay elementos autobiográficos, pero lo cierto es que la fantástica imaginación de Zulli nos hace volar por los cielos, y aterrizar en bosques de una belleza que no podría ser más cautivadora en la vida real.

Descubrí el proyecto de Zulli en febrero de 2011. Diez meses después, recibí esta edición de lujo en tapa dura. En las últimas 3 páginas hay una lista de 'mecenas del arte' que hicieron esto posible gracias a su colaboración, y es por eso que mi nombre aparece al lado de escritores y artistas famosos como Ed Brubaker, Kurt Busiek, Stephen R. Bissette, Frazer Irving y Steven T. Seagle. Ha sido un honor ser parte de esta aventura; y ver mi nombre impreso en una novela gráfica de Michael Zulli me hace sentir realmente especial. Qué exquisita creación.

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January 2, 2012

Films (December '11) / Películas (diciembre)

2011 is officially over. I did manage to see plenty of interesting films this year, although this last month kept me very busy and so December’s list is perhaps the shortest one to date:  5 movies and 4 short films.

The gem of the month, without a doubt, is Woody Allen’s You Will Meet a Tall Dark Stranger (2010), a tragicomic tale about couples in London: an old, bereft woman is on the verge of suicide after her husband leaves her, and thus the only way for her to cope with this emotional turmoil is submitting to the divinatory arts of a woman that claims to have the power of prediction. The ex husband, played by Anthony Hopkins is a somewhat callous man, who soon finds pleasure and comfort in the arms of a young and very expensive prostitute. Naomi Watts interprets the daughter of the former couple, and she’s in a futureless relationship with a washed out writer that hasn’t written a successful book in years. The hefty dynamics between parents and children, men and women, love and hate, are never what they appear to be at first thanks to the director’s cleverness. If you’ve been reading my blog for over a month then you already know that I’m a huge fan of Woody Allen, and I really enjoyed You Will Meet a Tall Dark Stranger.

Indian Summer (1996) AKA Alive and Kicking is an intense drama about a group of male dancers that are HIV positive. In recent years, and one by one, the best dancers have died. Now, it’s up the one of the youngest and most promising of the bunch to give one final grand performance before the disease becomes too overwhelming for him. Buffering (2011) is quite the opposite, as it depicts the middle class life of a gay couple in a comedy that deals with internet porn, unfaithfulness and, of course, online gay sex. The Resident (2011) is about a woman who becomes the new tenant in an old building that is being remodeled by its owner, a man that has serious psychological problems. This movie has suspense and some disturbing moments but there are too many plot holes to take it seriously.

Eloy de la Iglesia’s El pico 2 (1984) is the sequel to “El pico”, the protagonist, a teenager, hasn’t been able to overcome his addiction to heroin, and his father decides to take him to Madrid, searching appropriate medical attention. However, in the 80s there was no such thing as heroin rehabilitation clinics, and not before long the kid lands in jail, where he has no choice but to allow himself to be sexually abused in order to get a few grams of heroin. José Luis Manzano was a very talented actor, and it’s not without irony that his death was provoked by the same drugs he could never get away from in these movies. 

Out of the short films, my favorite was El reloj (2008) a story about two high school kids that miss the bus and decide to head home in a taxi. They don’t know each other, but they start talking and somehow one of them asks the other to sleepover in his house. As the two inexperienced boys start undressing and get into bed, a sexual tension arises between them, director Marco Berger’s scenes are of a very erotic and yet ambiguous nature. Connected (2008) recounts the relationship and subsequent breakup of a gay couple. I Want Your Love (2010) answers to a very common question: why (or why not) would you have sex with your best friend? We Once Were Tide (2011) is a heartfelt combination of loneliness and love. When a young man is forced to deal with his mother’s Alzheimer, his only consolation is the support of his boyfriend. Set in a rural town, the loneliness of the characters are contrasted by the abandonment experienced by the protagonist.

And now beware readers, for in yonder virtual valleys lies unfathomably pseudo-intellectual discourse; sufficient in our private thought that these opinions spilled delinquent out of our mouths are naught but mere ideas. Since long forgotten decades to still vibrant years, entire decades are herein comprised thus. From 1 to 100, I have selected all deserving works. Bereaved, shirk from the world of critics, I present thee my true considerations. Set me to thy bidding as thou would (and if you fancy a look at my previous top 100 you shall find it right here: http://artbyarion.blogspot.com/2010/12/films-peliculas.html)


Nominees: 

Drive (2011)
Midnight in Paris (2011)
Sala samobójców (2011) 
J. Edgar (2011)
Noordzee, Texas (2011) 
Extremely Loud and Incredibly Close (2011)
Hodejegerne (2011) 
Ausente (2011)
La piel que habito (2011)
Take Shelter (2011)

Best of 2011:

1 - SALA SAMOBÓJCÓW
2 - MIDNIGHT IN PARIS
3 - AUSENTE
4 - EXTREMELY LOUD AND INCREDIBLY CLOSE
5 - NOORDZEE, TEXAS


TOP 100

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. LA CENA (1998) Ettore Scola
6. Morte a Venezia (1971) Luchino Visconti
7. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
8. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
9. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
10. Manhattan (1979) Woody Allen
11. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
14. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
15. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
16. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
17. Elephant (2003) Gus Van Sant
18. Abre Los Ojos (1997) Alejandro Amenábar
19. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin
20. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
21. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain
22. Amarcord (1973) Federico Fellini
23. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
24. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
25. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
26. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
27. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen
30. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
31. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke
32. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
33. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
34. La Pianiste (2001) Michael Haneke
35. The Remains of the Day (1993) James Ivory
36. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
37. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
38. The Others (2001) Alejandro Amenábar
39. Dogville (2003) Lars von Trier
40. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
41. The Ice Storm (1997) Ang Lee
42. Memento (2000) Christopher Nolan
43. Krampack (2000) Cesc Gay
44. Amores Perros (2000) Alejandro González Iñárritu
45. Twelve and Holding (2005) Michael Cuesta
46. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
47. Running with scissors (2006) Ryan Murphy
48. Being John Malkovich (1999) Spike Jonze
49. Wonder Boys (2000) Curtis Hanson
50. Signs (2002) M. Night Shyamalan
51. The Silence of the lambs (1991) Jonathan Demme
52. Sideways (2004) Alexander Payne
53. Stay (2005) Marc Forster
54. Sala samobójców (2011) Jan Komasa
55. Love Actually (2003) Richard Curtis
56. The Girl in the Café (2005) David Yates
57. Brick (2005) Rian Johnson
58. The Life Aquatic with Steve Zissou (2004) Wes Anderson
59. Celebrity (1998) Woody Allen
60. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
61. Sommersturm (2004) Marco Kreuzpaintner
62. Paris je t’aime (2006) Gus van Sant, Alexander Payne et al.
63. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
64. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
65. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
66. Pay it forward (2000) Mimi Leder
67. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
68. Small time crooks (2000) Woody Allen
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. A Single Man (2009) Tom Ford
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg 
76. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
78. Hedwig and the Angry Inch (2001) John Cameron Mitchell
79. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
80. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
81. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
82. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
83. Diary of the Dead (2007) George A. Romero
84. Klass (2007) Ilmar Raag
85. Alien (1979) Ridley Scott
86. The Good Life (2007) Stephen Berra
87. Léon (1994) Luc Besson
88. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
89. The Fifth Element (1997) Luc Besson
90. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
91. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
92. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
94. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
95. Titanic (1997) James Cameron
96. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
97. The Dark Knight (2008) Christopher Nolan
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

my pencils / mis lápices

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El 2011 ya terminó. Me las arreglé para ver bastantes películas interesantes en el año, aunque este último mes estuve bastante ocupado, así que la lista de diciembre es la más breve de todas: 5 películas y 4 cortometrajes.

Lo mejor del mes, sin duda, es "You Will Meet a Tall Dark Stranger" (2010) de Woody Allen, una historia tragicómica sobre parejas en Londres: una anciana desesperada tras su divorcio confía en una supuesta adivina que le asegura predecir el futuro; su ex esposo, interpretado por Anthony Hopkins es un hombre un tanto frío que pronto encuentra placer en los brazos de una muy joven aunque muy costosa prostituta. Naomi Watts es la hija de esta pareja divorciada, y está en una relación sin futuro con un escritor fracasado que no ha escrito un libro exitoso en años. La compleja dinámica entre padres e hijos, hombres y mujeres, amor y odio, nunca son lo que parecen a simple vista gracias a la astucia del director. Los que leen mi blog con regularidad sabrán que soy un gran fan de Woody Allen.

"Indian Summer" (1996) también conocida como "Alive and Kicking" es un intenso drama sobre un grupo de bailarines que tienen sida. En años recientes, uno por uno, los mejores del grupo han muerto. Ahora, le toca a uno de los más jóvenes y talentosos hacer una última presentación, antes que la enfermedad lo deje postrado. Al ser una comedia, "Buffering" (2011) se encuentra en el extremo opuesto, retrata la vida de una pareja gay de clase media y las visicitudes del porno en internet, la infidelidad y, desde luego, el sexo gay en línea. "The Resident" (2011) es sobre la nueva inquilina de un viejo edificio que está siendo remodelado por su propietario, un hombre con serios problemas psicológicos. La cinta tiene suspenso y algunos momentos logrados, pero en última instancia no convence.

"El pico 2" (1984) de Eloy de la Iglesia es la secuela de “El pico”, el protagonista, un adolescente, no ha logrado superar su adicción a la heroína, y su padre decide llevarlo a Madrid en busca de un tratamiento médico adecuado. No obstante, en los 80 no existían clínicas de rehabilitación para heroinómanos, y en poco tiempo el chaval termina en prisión; allí, su única opción es permitir ser abusado sexualmente para conseguir algunos gramos de heroína. José Luis Manzano fue un actor muy talentoso, y no deja de ser irónico que su muerte fuera provocada por las mismas drogas de las que nunca se pudo alejar en estas películas.

Entre los cortometrajes, mi favorito fue "El reloj" (2008), una historia sobre dos muchachitos de secundaria que pierden el bus y deciden compartir un taxi. No se conocen, pero empiezan a hablar y uno de ellos le sugiere al otro que se quede a dormir en su casa. Cuando los inexperimentados chicos se desvisten y se echan en la cama, surge una tensión sexual entre ambos, las escenas de Marco Berger son de una naturaleza erótica y a la vez ambigua. "Connected" (2008) narra la relación y subsecuente ruptura de una pareja gay. "I Want Your Love" (2010) responde a una pregunta habitual: ¿tendrías sexo con tu mejor amigo? "We Once Were Tide" (2011) es una tierna combinación de soledad y amor. Cuando un joven debe lidiar con el Alzheimer de su madre, su único consuelo es el apoyo de su enamorado. En un ambiente rural, la soledad de los personajes es contrastada por el abandono que experimenta el protagonista.

Y, finalmente, mi top 100, actualizado (pueden ver la versión anterior aquí http://artbyarion.blogspot.com/2010/12/films-peliculas.html)

Nominados: 

Drive (2011)
Midnight in Paris (2011)
Sala samobójców (2011) 
J. Edgar (2011)
Noordzee, Texas (2011) 
Extremely Loud and Incredibly Close (2011)
Hodejegerne (2011) 
Ausente (2011)
La piel que habito (2011)
Take Shelter (2011)

Lo mejor del 2011:

1 - SALA SAMOBÓJCÓW
2 - MIDNIGHT IN PARIS
3 - AUSENTE
4 - EXTREMELY LOUD AND INCREDIBLY CLOSE
5 - NOORDZEE, TEXAS

TOP 100

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. LA CENA (1998) Ettore Scola
6. Morte a Venezia (1971) Luchino Visconti
7. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
8. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
9. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
10. Manhattan (1979) Woody Allen
11. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
14. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
15. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
16. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
17. Elephant (2003) Gus Van Sant
18. Abre Los Ojos (1997) Alejandro Amenábar
19. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin
20. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
21. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain
22. Amarcord (1973) Federico Fellini
23. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
24. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
25. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
26. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
27. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen
30. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
31. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke
32. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
33. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
34. La Pianiste (2001) Michael Haneke
35. The Remains of the Day (1993) James Ivory
36. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
37. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
38. The Others (2001) Alejandro Amenábar
39. Dogville (2003) Lars von Trier
40. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
41. The Ice Storm (1997) Ang Lee
42. Memento (2000) Christopher Nolan
43. Krampack (2000) Cesc Gay
44. Amores Perros (2000) Alejandro González Iñárritu
45. Twelve and Holding (2005) Michael Cuesta
46. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
47. Running with scissors (2006) Ryan Murphy
48. Being John Malkovich (1999) Spike Jonze
49. Wonder Boys (2000) Curtis Hanson
50. Signs (2002) M. Night Shyamalan
51. The Silence of the lambs (1991) Jonathan Demme
52. Sideways (2004) Alexander Payne
53. Stay (2005) Marc Forster
54. Sala samobójców (2011) Jan Komasa
55. Love Actually (2003) Richard Curtis
56. The Girl in the Café (2005) David Yates
57. Brick (2005) Rian Johnson
58. The Life Aquatic with Steve Zissou (2004) Wes Anderson
59. Celebrity (1998) Woody Allen
60. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
61. Sommersturm (2004) Marco Kreuzpaintner
62. Paris je t’aime (2006) Gus van Sant, Alexander Payne et al.
63. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
64. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
65. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
66. Pay it forward (2000) Mimi Leder
67. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
68. Small time crooks (2000) Woody Allen
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. A Single Man (2009) Tom Ford
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg 
76. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
78. Hedwig and the Angry Inch (2001) John Cameron Mitchell
79. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
80. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
81. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
82. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
83. Diary of the Dead (2007) George A. Romero
84. Klass (2007) Ilmar Raag
85. Alien (1979) Ridley Scott
86. The Good Life (2007) Stephen Berra
87. Léon (1994) Luc Besson
88. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
89. The Fifth Element (1997) Luc Besson
90. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
91. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
92. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
94. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
95. Titanic (1997) James Cameron
96. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
97. The Dark Knight (2008) Christopher Nolan
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman




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