November 22, 2016

X-Men: X-Sentinels - Chris Claremont & Dave Cockrum

It’s been over 40 years since Chris Claremont became one of the most respected authors in the comic book industry. His critically-acclaimed run on X-Men resurrected a title that was on the verge of cancellation, taking it to new heights of popularity. All of a sudden, the classic team of X-Men was disbanded, as we saw in “Second Genesis”. 

The recent death of Thunderbird “demonstrated to the new X-Men right off the bat that they were vulnerable, and suggested to the audience that this was a book in where anything could happen”, explains Claremont. Indeed, in the splash page of “Night of the Demon” (originally published in The X-Men # 96, December 1975), we find a devastated Cyclops trying to come to terms with the decease of his comrade Thunderbird. 40 years ago, death was taken seriously, and once a character died there we no resurrections. Today, both Marvel and DC Comics have specialized in killing dozens of characters in a week only to have them promptly resurrected next week, and any narrative shock that could be derived from the death of a hero has disappeared. The cover of this issue was done by Dave Cockrum and John Romita; of course, Cockrum pencils the interior pages, and he’s inked by Sam Grainger.

“My Brother, My Enemy! (The X-Men # 97, January 1976) is a very important issue mainly for three reasons: we see how Moira MacTaggert tries to help Professor X, we witness the evil machinations of Erik the Red, and we also catch a glimpse of what has been troubling Charles Xavier for so long: he’s having visions of an intergalactic war, far away from our solar system, and he feels an uncanny presence approaching our planet. This extraordinary scene is penciled by Dave Cockrum and inked by Sam Grainger. The design of the alien armada, the interaction between spaceships, the choreography of the battle, everything is beautifully portrayed by Cockrum. The cover of this issue, by Rich Buckler and Dave Cockrum, shows the confrontation between Cyclops and a mind-controlled Havoc.

In “Merry Christmas, X-Men...” (The X-Men # 98, April 1976), Claremont pays homage to “The Sentinels Trilogy” by reintroducing the deadly robots. The story takes place during Christmas, while the X-Men, in civilian clothes, are having fun in Rockefeller Center. There is an absolutely delightful scene in which Jean Grey kisses Scott Summers passionately. Two bystanders seemed surprised by this youthful display of love, and these men are actually the creators of the X-Men. Jack Kirby says “they never used to do that when we had the book”, and a smiling Stan Lee replies “Ah, Jack, you know these young kids -- they got no respect”. However, Jean and Scott are interrupted by the Sentinels. Dave Cockrum’s cover is amazing (his Sentinels are like a synthesis of the early Kirby designs but also including the refinement of Neal Adams later version), and his interior art is also quite impressive, this time he’s inked by Sam Grainger (in the same way that there is a different inker for each issue, there are also a lot of different colorists: Don Warfield, Phil Rachelson, Janice Cohen, Michele Wolfman and Bonnie Wilford).

In “Deathstar, Rising!” (The X-Men # 99, June 1976) the X-Men have been captured in a space station, and after fighting against the Sentinels they discover that there is an even deadlier threat: the X-Sentinels. Cockrum is the cover artist and the penciler, while Frank Chiaramonte provides the inks. The final battle takes place in “Greater Love Hath No X-Man...” (The X-Men # 100, August 1976). The X-Men fight against the X-Sentinels, a group of new androids have the appearance of the founding members of the X-Men (Cyclops, Marvel Girl, Angel, Beast and Iceman). Cockrum pencils and inks the cover and all the interior pages, and the result is magnificent. 

Claremont, once again, decides to make things especially difficult for the X-Men. So even if they win, their space shuttle has sustained severe damages and they can’t return to Earth. That’s the moment when Jean Grey decides to sacrifice herself. She drives the space shuttle, protecting herself against the radiation with a telekinesis force field, while her friends are safely located in the back of the shuttle. Claremont understands what’s a true act of heroism, but despite Jean Grey’s bravery, there will be serious consequences. This particular moment “laid the groundwork for the Phoenix storyline that was to follow –forty odd issues later”, affirms Claremont.

Chris Claremont was the main X-Men writer for 17 years, a record that no other writer in the world has been able to achieve. Of course, he was an expert in introducing subplots and develop them carefully and patiently, like any great novelist. 
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Han pasado más de 40 años desde que Chris Claremont se convirtiera en uno de los autores más respetados de la industria del cómic. Su carrera en X-Men, tan aclamada por la crítica, resucitó un título que estaba al borde de la cancelación, llevándolo a nuevas alturas de popularidad. De repente, el equipo clásico de los X-Men fue disuelto, como vimos en “Second Genesis”.

La reciente muerte de Thunderbird “demostró a los nuevos X-Men de inmediato que eran vulnerables, y sugirió a la audiencia que este era un libro donde cualquier cosa podía pasar”, explica Claremont. De hecho, en la página inicial de “La noche del demonio” (publicada originalmente en The X-Men # 96, diciembre de 1975), encontramos a Cyclops devastado, y tratando de aceptar el fallecimiento de su camarada Thunderbird. Hace 40 años, la muerte era tomada en serio, y una vez que un personaje moría no había resurrecciones. Hoy en día, tanto Marvel como DC Comics se han especializado en matar docenas de personajes a la semana para que sean resucitados inmediatamente la semana siguiente, y así ha desaparecido cualquier impacto narrativo que pudiera derivarse de la muerte de un héroe. La portada de este número fue hecha por Dave Cockrum y John Romita; por supuesto, Cockrum realiza las páginas interiores, y el entintador es Sam Grainger.

“¡Mi hermano, mi enemigo!” (The X-Men # 97, enero de 1976) es un número muy importante principalmente por tres razones: vemos cómo Moira MacTaggert trata de ayudar al Profesor X, asistimos a las maquinaciones malvadas de Erik the Red y también atisbamos aquello que ha estado perturbando a Charles Xavier durante tanto tiempo: él está teniendo visiones de una guerra intergaláctica, lejos de nuestro sistema solar, y siente una presencia misteriosa que se acerca a nuestro planeta. Esta extraordinaria escena es dibujada a lápiz por Dave Cockrum y entintada por Sam Grainger. El diseño de la armada alienígena, la interacción entre las naves espaciales, la coreografía de la batalla, todo es impresionantemente retratado por Cockrum. La portada de este número, de Rich Buckler y Dave Cockrum, muestra la confrontación entre Cyclops y Havoc.

En “Feliz Navidad, X-Men...” (The X-Men # 98, abril de 1976), Claremont rinde homenaje a “The Sentinels Trilogy” reinventando a los mortales robots. La historia tiene lugar durante la navidad, cuando los X-Men, en ropa de calle, se divierten en Rockefeller Center. Hay una escena absolutamente deliciosa en la que Jean Grey besa a Scott Summers apasionadamente. Dos espectadores parecen sorprendidos por esta muestra juvenil de amor, y estos hombres son en realidad los creadores de los X-Men. Jack Kirby dice “ellos nunca solían hacer eso cuando el cómic estaba en nuestras manos”, y un sonriente Stan Lee responde: “Ah, Jack, tú sabes cómo son estos jovenzuelos -- no tienen respeto”. Sin embargo, Jean y Scott son interrumpidos por los Centinelas. La portada de Dave Cockrum es increíble (sus Centinelas son como una síntesis de los primeros diseños de Kirby pero también incluyen el refinamiento de la versión posterior de Neal Adams), y su arte interior también es bastante llamativo, nuevamente el entintador es Sam Grainger (hay muchos coloristas diferentes dependiendo de cada número: Don Warfield, Phil Rachelson, Janice Cohen, Michele Wolfman y Bonnie Wilford).

En “El ascenso de la estrella de la muerte” (The X-Men # 99, June 1976), los X-Men son capturados en una estación espacial, y después de luchar contra los Centinelas descubren que hay una amenaza aún más mortal: los X-Centinelas. Cockrum es el artista de la portada y el dibujante a lápiz, mientras que Frank Chiaramonte proporciona las tintas. La batalla final tiene lugar en “No hubo mayor amor para el Hombre X” (The X-Men # 100, agosto de 1976). La lucha de los X-Men contra los X-Centinelas, un grupo de nuevos androides que tienen la apariencia de los miembros fundadores de los X-Men (Cyclops, Marvel Girl, Angel, Beast y Iceman). Cockrum dibuja y entinta la portada y todas las páginas interiores, y el resultado es magnífico.

Claremont, una vez más, decide hacer las cosas especialmente difíciles para los X-Men. Así que incluso si ganan la batalla, su transbordador espacial ha sufrido graves daños y no pueden regresar a la Tierra. Ese es el momento en el que Jean Grey decide sacrificarse. Ella maneja el transbordador espacial, protegiéndose contra la radiación con un campo de fuerza telequinético, mientras que sus amigos se refugian en la parte protegida del transbordador. Claremont entiende lo que es un verdadero acto de heroísmo, pero a pesar de la valentía de Jean Grey, habrá graves consecuencias. Este momento en particular “sentó las bases para la línea argumental de Phoenix que iba a desarrollarse –cuarenta número después”, afirma Claremont.

Chris Claremont fue el principal escritor de X-Men durante 17 años, un récord que ningún otro escritor en el mundo ha podido alcanzar. Por supuesto, él era un experto en introducir subtramas y desarrollarlas con cuidado y paciencia, como cualquier gran novelista.

November 8, 2016

The Avengers versus Count Nefaria - Jim Shooter & John Byrne

Some of the best Marvel villains have a unique elegance and a true majestic attitude. Some are even kings or rulers of nations, such as Dr. Doom; others are respected due to their leadership and vision, such as Magneto. Perhaps the allure of such characters is their disregard for the democratic process. They know they’re right, they have a clear mission and they have enough power and resources to win the battle. 

Etymologically, the term villain derives from villa, and therefore the original meaning of villain is peasant; exactly the opposite of a noble man. So a super-villain like Count Nefaria is practically an oxymoron: an enemy (villain) that comes from one of Europe’s most privileged royal families. But Luchino Nefaria is a fascinating character precisely because of that strong contradiction. A representative of Italy’s aristocracy, Nefaria shares a few similitudes with the Prince in “Il Gattopardo”; in this nostalgic novel, Giuseppe Tomasi di Lampedusa recreates the end of an era, the decline of royalty and the ascension of new social classes. 

I’ve been a huge fan of Count Nefaria for years. This tragic figure represents the end of royalty and the frustration of those who once had power and now have lost it. Furthermore, Nefaria’s impoverished situation is even more dramatic if we consider that he holds a nobility title, a document which is becoming more and more useless in today’s world. Count Nefaria is a man who owes money to his former colleagues, and those debts are the result of his failed plans to prevail against the superpower of democracy (namely, America’s superheroes).

In “To Fall by Treachery!” (originally published in The Avengers # 164, October 1977), Count Nefaria reunites the Lethal Legion (Living Laser, the first Power Man and Whirlwind), and persuades them to rob banks so that he can fund his projects. These 3 uncouth villains mock Nefaria as they see his old mansion dusty and practically abandoned. Indeed, the noble man can no longer afford a butler, not even a chauffeur (he explicitly complains about that while being forced to drive his own Rolls Royce).

Luckily for Nefaria, all his efforts seem to pay off in “Hammer of Vengeance!” (The Avengers # 165, November 1977). Project N is successful, and all of a sudden, Count Nefaria gains unlimited power. And then he attacks the Beast, Black Panther, Captain America, Scarlet Witch, Wasp, Wonder Man and Yellowjacket, defeating them with ease. John Byrne magnificently illustrates the fighting sequences between Earth’s mightiest heroes and the Italian count. 

Undoubtedly, my favorite scene takes place when Nefaria defeats the Whizzer. The old hero, however, gives him a fulminant warning: “How old… are you, Nefaria? Fifty? More? You’re past your prime! You’ve acquired your strength just in time to watch it fade with the dregs of your youth”. In the same way that aristocracy is at its death throes, Count Nefaria won’t have the chance to enjoy his powers for long. Shocked by the realization, Nefaria desperately vows to use all his abilities to discover the secrets of immortality.

In “Day of the Godslayer!”, (The Avengers # 166, December 1977), Count Nefaria goes even further, as he stands against the Invincible Iron Man and even the Mighty Thor. In fact, only the combined power of the Odinson and the Vision are able to stall him momentarily. During the fight, Nefaria has aged considerably. Wielding such formidable powers has taken a toll on him. 

Jim Shooter’s script is entertaining and full of interesting ideas. And as I’ve mentioned before, John Byrne’s art in these issues is absolutely delightful. Additionally, inker Pablo Marcos really enhances Byrne’s lines. The cover artist is the incomparable George Pérez, although he gets so many different inkers (John Tartaglione, Mike Esposito and Ernie Chan) that sometimes it becomes hard to appreciate his characteristic style. 
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Algunos de los mejores villanos de Marvel tienen una elegancia única y una actitud verdaderamente majestuosa. Algunos son incluso reyes o gobernantes de naciones, como el Dr. Doom; otros son respetados debido a su liderazgo y visión, como Magneto. Tal vez el atractivo de tales personajes es su desprecio por el proceso democrático. Ellos saben que tienen razón, tienen una misión clara y tienen suficiente poder y recursos para ganar la batalla.

Etimológicamente, el término villano deriva de villa, y por lo tanto el significado original de villano es campesino; Exactamente lo contrario de un hombre noble. Así que un supervillano como el Conde Nefaria es prácticamente un oxímoron: un enemigo (villano) que proviene de una de las familias reales más privilegiadas de Europa. Pero Luchino Nefaria es un personaje fascinante precisamente por esa fuerte contradicción. Representante de la aristocracia italiana, Nefaria comparte algunas similitudes con el príncipe de "Il Gattopardo"; en esa novela nostálgica, Giuseppe Tomasi di Lampedusa recrea el fin de una era, el declive de la realeza y la ascensión de nuevas clases sociales.

He sido un gran fan del Conde Nefaria durante años. Esta figura trágica representa el fin de la realeza y la frustración de aquellos que alguna vez tuvieron poder y ahora lo han perdido. Por otra parte, la situación empobrecida de Nefaria es aún más dramática si consideramos que tiene un título de nobleza, un documento que se vuelve cada vez más inútil en el mundo de hoy. El conde Nefaria es un hombre que debe dinero a sus antiguos colegas, y esas deudas son el resultado de sus planes fracasados para prevalecer contra la superpotencia de la democracia (a saber, los superhéroes de América).

El Conde Nefaria reúne a la Legión Letal (Living Laser, el primer Power Man y Whirlwind), y los persuade para que roben bancos y así poder financiar sus proyectos. Estos 3 malvados villanos se burlan de Nefaria al ver su vieja mansión polvorienta y prácticamente abandonada. De hecho, el noble ya no puede permitirse un mayordomo, ni siquiera un chofer (se queja explícitamente de eso mientras se ve obligado a conducir su propio Rolls Royce).

Por suerte para Nefaria, todos sus esfuerzos parecen rendir frutos en “Hammer of Vengeance!” (The Avengers # 165, noviembre de 1977). El proyecto N es exitoso y, repentinamente, el Conde Nefaria gana poder ilimitado. Y entonces ataca a Beast, Black Panther, Captain America, Scarlet Witch, Wasp, Wonder Man y a Yellowjacket, derrotándolos con facilidad. John Byrne ilustra magníficamente las secuencias de lucha entre los héroes más poderosos de la Tierra y el conde italiano.

Sin lugar a dudas, mi escena favorita tiene lugar cuando Nefaria derrota a Whizzer. El viejo héroe, sin embargo, le da una advertencia fulminante: “¿Qué edad tienes, Nefaria? ¿50? ¿Más? ¡Ya has perdido tu juventud! Has adquirido tu fuerza justo a tiempo para verla marchitarse mientras los años se siguen acumulando”. De la misma manera que la aristocracia está en su agonía, el Conde Nefaria no tendrá la oportunidad de disfrutar de sus poderes por mucho tiempo. Sorprendido por este descubrimiento, Nefaria se compromete desesperadamente a usar todas sus habilidades para descubrir los secretos de la inmortalidad.

En el “Día de los Dioses”, (The Avengers # 166, diciembre de 1977), el Conde Nefaria va aún más lejos, ya que se opone al invencible Iron Man e incluso al todopoderoso Thor. De hecho, sólo el poder combinado del hijo de Odín y de Vision logran detenerlo momentáneamente. Durante la pelea, Nefaria ha envejecido considerablemente. Poseer semejantes poderes tiene un alto precio. 

El guión de Jim Shooter es entretenido y lleno de ideas interesantes. Y como he mencionado antes, el arte de John Byrne en estos números es absolutamente encantador. Además, el entintador Pablo Marcos realza las líneas de Byrne. El artista de la portada es el incomparable George Pérez, aunque la diferencia entre los entintados (John Tartaglione, Mike Esposito y Ernie Chan) a veces dificulta la posibilidad de apreciar su estilo característico.

November 6, 2016

October films / películas de octubre

In October, UWM celebrated the 31st Annual Milwaukee LGBT Film/Video Festival. Although there were many interesting films, documentaries and short films, I was so busy that I barely had time to go to the Union once. I decided to watch Théo et Hugo dans le même bateau (2016), directed by Olivier Ducastel and Jacques Martineau, a couple of French directors that had already impressed me with previous works such as Crustacés & coquillages. Paris 05:59 (as it was titled in English), focuses on two young men (Geoffrey Couët and François Nambot) who run into each other in a sex club in Paris. Although at first glance it might seem like the filmmakers are simply examining the promiscuity of the French gay community, the truth is that they go much deeper, analyzing the motivations of the protagonists, their loneliness and their need to connect with each other. Unprotected sex, however, has serious consequences, and they both find out they might be HIV positive. Ducastel and Martineau create an intense narrative, full of shocking scenes but also delicate, tender and extraordinarily moving moments. Combining love and sexuality, freedom and youth, the directors deliver a heartfelt testimony of what it means to be young and gay in today’s France. 

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En octubre, UWM celebró el 31 Festival Anual de Cine/Video LGBT de Milwaukee. Aunque había muchas películas, documentales y cortometrajes interesantes, estuve tan ocupado que apenas tuve tiempo de ir a Union una vez. Decidí ver “Théo et Hugo dans le même bateau” (2016), dirigido por Olivier Ducastel y Jacques Martineau, un par de directores franceses que ya me habían impresionado con obras anteriores como “Crustacés & coquillages”. “París 05:59” (título en inglés), se enfoca en dos jóvenes (Geoffrey Couët y François Nambot) que se encuentran en un club de sexo, en París. Aunque a primera vista pareciera que los cineastas simplemente están examinando la promiscuidad de la comunidad gay francesa, la verdad es que van mucho más allá, analizando las motivaciones de los protagonistas, su soledad y su necesidad de conectarse. El sexo sin protección, sin embargo, tiene consecuencias graves, y ambos descubren que pueden ser VIH positivos. Ducastel y Martineau crean una narrativa intensa, llena de escenas impactantes pero también momentos delicados, tiernos y extraordinariamente emotivos. Combinando amor y sexualidad, libertad y juventud, los directores entregan un testimonio sincero de lo que significa ser joven y gay en la Francia de hoy.

October 28, 2016

X-Men: Second Genesis - Wein, Claremont & Cockrum

The most unusual teen-agers of all time” were created in 1963 by Stan Lee and Jack Kirby; however, they had to step down from the title, and were replaced by plotters and pencilers that didn’t seem to understand why The X-Men were so special in the first place. “Forty years ago, The X-Men stood at the brink of cancellation, with few fans paying much attention to this forgotten title”. 

In the 70s, Marvel editors realized that it was about time to resurrect the mutants series. And that’s what writer Len Wein and artist Dave Cockrum would accomplish in “Second Genesis” (originally published in Giant Size X-Men # 1, July 1975); Wein introduced “A team of diverse new mutants that represented a stark contrast to the familiar teenaged X-Men lineup. These ‘all new, all different’ X-Men were adults, hailing from countries around the globe”.

The founding members of the X-Men (Angel, Beast, Cyclops, Iceman, Marvel Girl) seemed to come mostly from the affluent suburbs of 1960s America, and in fact one of them (Warren Worthington III, AKA Angel) was heir to one of the wealthiest families in the continent. Len Wein decided to change this all-white, all-American team, and the result was amazing. In this giant size issue we see how Professor X travels around the world to recruit a new team of X-Men. Charles Xavier finds Kurt Wagner (AKA Nightcrawler) in Winzeldorf, Germany, and saves the blue-skinned mutant from an enraged mob; Xavier persuades secret agent Logan (AKA Wolverine), stationed in Quebec, Canada, to join the team; Sean Cassidy (AKA Banshee), an Irish mutant that had relocated to Nashville, Tennessee, is also contacted; Ororo Munroe (AKA Storm), worshipped as a goddess in Kenya, East Africa, agrees to move to the US; and so does Piotr Rasputin (AKA Colossus), who had never left his Ust-Ordynski collective farm, in Lake Baikal, Siberia; the final member would be John Proudstar (AKA Thunderbird), an apache from Camp Verde, Arizona. Shiro Yoshida (AKA Sunfire), is Japan’s greatest hero; he agrees to participates in the initial skirmish but returns to his country immediately afterwards.  

All of a sudden, the X-Men had turned into the first multi-ethnic and truly international superhero group in the history of comics. Of course, I can only imagine how surprised the audience was back in the day. but judging by the fans letters (which, luckily for me, have been included in the deluxe hardcover edition of Uncanny X-Men Omnibus Vol. 1) Len Wein’s proposal was an immediate success. “The formation of a new team to rescue the missing members of the original” was, certainly, a clever plot. After defeating Krakoa, the living island, all the founding members except Cyclops take a leave of absence.  

“Len and Dave laid the foundation, in a debut issue that remains a marvel (so to speak) of power and storytelling clarity, introducing its characters and situations with an eloquence and economy that many titles today might do well to emulate” explained Chris Claremont in his foreword. The second issue was also planned as a giant size edition, but in the end writers Len Wein and Chris Claremont divided it into two standard comics: “The Doomsmith Scenario!” (The X-Men #94, August 1975) and “Warhunt!” (The X-Men #95, October 1975). This time Count Nefaria and his Ani-Men have take over a military base and threatens to unleash a full scale nuclear attack: “I demand a ransom from each nation on Earth, the amount to be determined by each nation’s ability to pay. If my demands are not met… I shall launch America’s entire inventory of nuclear missiles”, says the villainous count. 

Obviously, Wein and Claremont are paying homage to X-Men # 1, in which Magneto also took control of a military base, with a similar plan in mind. However Len Wein “wanted to show, as dramatically as possible, that this team operated under a deadlier set of realities than their predecessors”, states Claremont. This is made more than evident in the confrontation between the mutants and the arrogant count. There are moments which, as a reader, I absolutely loved, such as Nightcrawler’s inability to teleport himself in certain situations (for instance, if he’s falling from a plane, he can’t teleport because he’ll “materialize with the same velocity” he started with). We see a lot of last minute rescues, which really add a lot of excitement to the comic.  But perhaps the greatest surprise for everyone was the death of Thunderbird, who tries (and fails) to stop Count Nefaria’s escaping airplane. 

For Claremont, this was “a title fueled more by hope than true expectations”. Thanks to his writing skills and Dave Cockrum’s remarkable artwork, the X-Men quickly became the most popular characters in the Marvel Universe. Cockrum was already a very respected creator thanks to his run on DC’s Legion of Super-Heroes, and he was responsible for redesigning the X-Men costumes as well as creating new ones. Finally, veteran artist Gil Kane was in charge of the dynamic covers of Giant Size X-Men # 1, X-Men # 94 and 95.
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Los más inusuales adolescentes de todos los tiempos” fueron creados en 1963 por Stan Lee y Jack Kirby; sin embargo, ambos tuvieron que retirarse del título, y fueron reemplazados por argumentistas y dibujantes que no parecían entender por qué los X-Men eran tan especiales. “Hace cuarenta años, los X-Men se situaban al borde de la cancelación, eran pocos los lectores que le prestaban atención a este título olvidado”.

En los 70s, los editores de Marvel se dieron cuenta de que ya era hora de resucitar la serie de mutantes. Y eso es lo que el escritor Len Wein y el artista Dave Cockrum lograrían en “Second Genesis” (publicado originalmente en Giant Size X-Men # 1, julio de 1975); Wein presentó “Un equipo diverso de nuevos mutantes que representaban un marcado contraste con la alineación adolescente de los primeros X-Men. Estos nuevos y muy diferentes X-Men eran adultos, procedentes de países de todo el mundo”.

Los miembros fundadores de los X-Men (Angel, Beast, Cyclops, Iceman, Marvel Girl) parecían provenir principalmente de los barrios ricos de la América sesentera, y de hecho uno de ellos (Warren Worthington III, conocido como Angel) era el heredero de una de las familias más acaudaladas de la nación. Len Wein decidió cambiar todo esto, y el resultado fue sorprendente. En esta edición gigante vemos cómo el Profesor X viaja por todo el mundo para reclutar a un nuevo equipo de X-Men. Charles Xavier encuentra a Kurt Wagner (también conocido como Nightcrawler) en Winzeldorf, Alemania, y salva al mutante de piel azul de una turba enfurecida; Xavier convence al agente secreto Logan (también conocido como Wolverine), acuartelado en Quebec, Canadá, para formar parte del equipo; Sean Cassidy (alias Banshee), un mutante irlandés que se había trasladado a Nashville, Tennessee, también se pone en contacto; Ororo Munroe (alias Storm), adorada como una diosa en Kenia, África, se compromete a mudarse a Estados Unidos; y lo mismo ocurre con Piotr Rasputin (alias Coloso), que nunca había salido de su granja colectiva Ust-Ordynski, en el lago Baikal, en Siberia; el miembro final sería John Proudstar (alias Thunderbird), un apache de Campo Verde, Arizona. Shiro Yoshida (alias Sunfire), el héroe más grande de Japón, está de acuerdo con participar en la escaramuza inicial, pero regresa a su país inmediatamente después.

De repente, los X-Men se habían convertido en el primer grupo de superhéroes multiétnico y verdaderamente internacional en la historia del cómic. Por supuesto, sólo puedo imaginar la sorpresa del público en ese entonces. Pero a juzgar por las cartas (que, por suerte para mí, han sido incluidas en la edición de lujo en tapa dura de Uncanny X-Men Ómnibus Vol 1) la propuesta de Len Wein fue un éxito inmediato. “La formación de un nuevo equipo para rescatar a los miembros del original” fue, sin duda, una trama inteligente. Después de derrotar a Krakoa, la isla viviente, todos los miembros fundadores excepto Cyclops deciden abandonar sus roles superheroicos.

“Len y Dave sentaron las bases, en un primer número que sigue siendo una maravilla (por así decirlo) de potencia y claridad narrativas, la introducción de los personajes y situaciones es de una elocuencia y una economía tal que muchos títulos de hoy harían bien en emular”, explicó Chris Claremont en su prólogo. El segundo número también se planteó como una edición de tamaño gigante, pero los escritores Len Wein y Chris Claremont lo dividieron en dos cómics estándar: “El escenario del fin del mundo” (The X-Men # 94, agosto de 1975) y “Guerra y cacería” (The X-Men # 95, octubre de 1975). Esta vez el Conde Nefaria y sus Ani-Men capturan una base militar y amenazan con desatar un ataque nuclear a gran escala: “Exijo un rescate de cada nación de la Tierra, el importe será determinado por la capacidad de pago de cada nación. Si no se cumplen mis demandas... voy a poner en marcha todo el inventario de misiles nucleares de Estados Unidos”, dice el malévolo conde.

Obviamente, Wein y Claremont rinden homenaje a X-Men # 1, en el que Magneto también tomó el control de una base militar, con un plan similar en mente. Sin embargo Len Wein “quería mostrar, de forma tan dramática como era posible, que este equipo operaba bajo un conjunto de realidades más letales que sus predecesores”, afirma Claremont. Esto se hace más que evidente en la confrontación entre los mutantes y el arrogante aristócrata. Hay momentos en los que, como lector, me encantó ver la incapacidad de Nightcrawler de teletransportarse a sí mismo en ciertas situaciones (por ejemplo, si se está cayendo desde un avión, no puede teletransportarse, porque se va a “materializar con la misma velocidad” con la que comenzó). Vemos una gran cantidad de rescates de última hora, y esto realmente añade un montón de emoción al cómic. Pero quizás la mayor sorpresa para todos fue la muerte de Thunderbird, que trata de detener el avión del conde Nefaria, y fracasa.

Para Claremont, este era “un título que se publicaba más por esperanza que por expectativas verdaderas”. Gracias a sus habilidades como guionista y al notable trabajo gráfico de Dave Cockrum, los X-Men se convirtieron rápidamente en los personajes más populares del Universo Marvel. Cockrum ya era un creador muy respetado gracias a su carrera en la Legión de Superhéroes, en DC, y fue responsable de rediseñar los trajes de los X-Men, así como la creación de los nuevos personajes. Por último, el veterano artista Gil Kane estuvo a cargo de las dinámicas portadas de Giant Size X-Men # 1, y X-Men # 94 y 95.



October 27, 2016

September comics / Cómics de setiembre

There were some promising first issues in September, like Doom Patrol #1. Cinema Purgatorio continues to impress me, but my favorite issue of the month was Silver Surfer #6. And now, without further ado, here are September comics as per solicitations:

AMAZING SPIDER-MAN #1 
(W) Dan Slott (A) Giuseppe Camuncoli (CA) Alex Ross. Spider-Man has gone global! Parker Industries is more successful than ever, with offices in New York, Shanghai, London and San Francisco and Peter Parker is racking up the frequent flyer miles with his 'bodyguard' Spider-Man in tow, of course. But success breeds enemies and a reinvigorated Zodiac have also widened their scope to threaten the whole world. Join Dan Slott and Giuseppe Camuncoli as they take Spider-Man to the next level! This huge first issue also includes stories featuring Silk, Spidey 2099, Spider-Woman and much more! Rated T

CINEMA PURGATORIO #5 
(W) Alan Moore & Various (A) Kevin O'Neil & Various (CA) Ignacio Calero. They've taken your ticket and ushered you to a seat. You know something is wrong here. You can feel it in the very fabric of the dingy and smoky theatre you sit in. It's an almost palpable dread you feel as the lights go down and the first reel begins to play... This issue continues Cinema Purgatorio by Alan Moore and Kevin O'Neill, A More Perfect Union by Max Brooks and Michael DiPascale, Code Pru by Garth Ennis and Raulo Caceres, Modded by Kieron Gillen and Ignacio Calero, and The Vast by Christos Gage and Gabriel Andrade. Each story has its own cover by the series artist and there is also an Ancient Tome Premium edition limited to 1000 copies.

DOOM PATROL #1 BOLLAND CVR 
(W) Gerard Way (A) Nick Derington (CA) Brian Bolland. The atoms are buzzing. The daydreams crowd sentient streets, and the creative team has been warned, 'Turn back now or suffer the mighty consequence of sheer, psycho-maniacal mayhem.' Generation-arsonists unite-this is DOOM PATROL, and the God of the Super Heroes is bleeding on the floor. A blenderized reimagining of the ultimate series of the strange, DOOM PATROL combines elements from classic runs, new directions, and things that could not be. Our entry point is Casey Brinke, a young EMT on the graveyard shift to abstract enlightenment, with a past so odd that she's not entirely sure what is real and what is not. Along with her partner, Sam Reynolds, the pair blaze a path through the city and its denizens, finding the only quiet that exists at 3am is the chaos of the brain. When the pair answer a hit-and-run call, they find themselves face to face with a familiar figure: Cliff Steele, AKA Robotman. 'It gets weirder from here,' writer Gerard Way had to say about the book, with artist Nick Derington gripping tightly on the wheel of the ambulance. The pair's only communication? Shouting out of the open windows while at high velocity. Who needs a new roommate? Who names a cat 'Lotion'? And when do we get to see all those muscles? Find your answers inside the pages of this comic book, as we set the stage for new beginnings, as well as the re-introduction of some classic DOOM PATROL characters, including Niles Caulder, Negative Man, Flex Mentallo, and Crazy Jane. The debut title of DC's Young Animal line kicks off with a removable sticker on its cover: Pull back the gyro to reveal its secrets, but be warned-there is no turning back.

EMPRESS #6 
(W) Mark Millar (A/CA) Stuart Immonen. After an intrepid chase across the galaxies, Emporia and the gang arrive at her long-lost sister's planet to escape Morax's murderous rampage. Embedded within this new-age sanctuary, Dane and Emporia decide to let their hair down a little and enjoy each other's company. They are being watched though, and Daddy's little girl is out for revenge. Rated T+

INTERNATIONAL IRON MAN #7 
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) Alex Maleev. CIVIL WAR II TIE-IN! • In the middle of the events of Civil War, Tony finds out the truth about his parents and their connection to the history of the Marvel Universe. Rated T+

JACKED #1 (MR) 
(W) Eric Kripke (A) John Higgins (CA) Glenn Fabry. Eric Kripke (creator of Supernatural) teams up with Vertigo veterans John Higgins (HELLBLAZER) and Glenn Fabry (PREACHER) to bring you a very Vertigo take on the modern superhero in this six-issue miniseries. Josh Jaffe, a neurotic family man mid-midlife crisis, buys an online 'smart pill' to increase his focus and jolt him out of his slump. But to Josh's surprise, the pill gives him incredible strength and power-but its cost is that it's extremely addictive. This irreverent and brutally realistic story examines both the mighty highs and humiliating lows of being a real-life superhero.

KARNAK #2 
(W) Warren Ellis (A) Gerardo Zaffino (CA) David Aja. (W) Warren Ellis (A) Gerardo Zaffino (CA) David Aja. Karnak versus a warehouse full of enemy agents! The agents don't stand a chance. But the Zen Gunner can turn the air itself into a deadly weapon? Karnak's in trouble. Rated T+

LAST GANG IN TOWN #1 (MR) 
(W) Simon Oliver (A) Rufus Dayglo (CA) Rob Davis. Forget what you know of England, of the 'Land of Hope and Glory.' Instead, try damp and depressing, and embrace this miserable island for what it is. Our story kicks off in 1976: the country coming apart at its flared corduroy seams, a decade after the Great Train Robbery, when British crime has gone decidedly soft in the middle. Time for a new generation of criminals to rise: a band of snotty-nosed heroes driven by destiny and cheap cider, who will strike fear back into the establishment, put art back into crime and crime back into art, and pull off what will become known as the heist of the century. This new series from Simon Oliver (FBP: FEDERAL BUREAU OF PHYSICS) and Rufus Dayglo (Tank Girl), spans three decades, from the punk rock '70s to the decadent '80s and beyond, charting the rise, fall and redemption of a group of bandits that changed the face of the criminal underworld and closed the door on a legacy.

MIRACLEMAN BY GAIMAN & BUCKINGHAM #5 (MR)  
(W) Neil Gaiman (A/CA) Mark Buckingham. Fear and paranoia are alive and well in The Golden Age. For Sandra Walsh, every dark corner in The City conceals a threat - but does one hold the truth? Neil Gaiman and Mark Buckingham's first Miracleman story, 'Screaming,' reintroduces a familiar face from Miracleman's past! The Golden Age's god of the dead joins Miracleman's Infra-Space 'Retrieval.' Including material originally presented in MIRACLEMAN (1985) #21 and TOTAL ECLIPSE #4, plus bonus content. Mature

SILVER SURFER #5 
(W) Dan Slott (A/CA) Mike Allred. 'Citizen of Earth' STARTS NOW! • Are you still reeling from the massive status quo change from SILVER SURFER #3? Think our heroes need a break? • No such luck. Because when the Surfer uses his powers to make Dawn's time on Earth 'better', he unintentionally does something so devastating it might scar her for life. • Get ready for the shocking revelation... that leads into the 200th Silver Surfer comic! You do NOT want to miss this one, True Believer! Rated T+

SILVER SURFER #6
(W) Dan Slott (A/CA) Mike Allred. SILVER SURFER #200! Oversized anniversary issue! • After Norin Radd's massive status quo change in the 50th Anniversary issue (no spoilers!), it's now Dawn Greenwood's turn. With one simple act of kindness, the Surfer may have forever changed her world. • What's going on? Why is San Francisco overrun by monsters? And what wall-crawling, web-spinning guest-star is swinging by to help out? (Okay, we'll tell you that one! It's Peter Parker, THE AMAZING SPIDER-MAN!) • All this and tons of cosmic weirdness, surprise super heroes, and special stories as we celebrate the 200th Silver Surfer issue! Rated T+

VELVET #14 
(W) Ed Brubaker (A/CA) Steve Epting, Elizabeth Breitweiser. To be announced.

WONDER WOMAN EARTH ONE HC 
(W) Grant Morrison (A/CA) Yanick Paquette. In this new installment of the New York Times best-selling Earth One original graphic novel line, Grant Morrison (THE MULTIVERSITY) joins with Yanick Paquette (SWAMP THING, BATMAN, INC.) to reimagine Wonder Woman for a new era. Encompassing the vision of her original creator, William Moulton Marston, Morrison presents a Diana who yearns to break free from her mother and the utopian society on Paradise Island to learn about the forbidden outside world. Her dreams may come true when Air Force pilot Steve Trevor crashes on their shores, and she must defy the laws of the Amazons to return him to Man's World. Is she ready for the culture shock that awaits her in America? And is the world ready for this Wonder Woman?

ZENITH HC VOL 1
"Phase I!" Collects Zenith Phase I (1992) #1-3. Written by Grant Morrison. Art and cover by Steve Yeowell. Available for the first time in 20 years, the legendary early work by Grant Morrison and Steve Yeowell! Berlin, 1945: The allies unleashed the World War II hero Maximan upon the German super soldier Masterman. Maximan's defeat was only kept secret by the nuclear bomb which destroyed both men. Forty-plus years later, and twenty years after a generation of '60s British superpowered heroes came and went, the teenage pop star Zenith is the only superhuman left - and his only interest in women, drugs, alchohol and fame. So when he is contacted about the threat from the many-angled ones and the impending destruction of our world, his first reaction is to steer well clear. But the superhumans of the past have other plans!
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En setiembre hubo algunos primeros números prometedores, como Doom Patrol #1. Cinema Purgatorio continúa impresionándome, pero mi cómic favorito del mes fue Silver Surfer #6. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de setiembre:

AMAZING SPIDER-MAN #1
Número gigante especial. 

CINEMA PURGATORIO # 5
Te han llevado a un asiento. Sabes que algo está mal aquí. Lo puedes sentir en el recubrimiento del cine sucio y humeante, te sientas. Sientes un temor casi palpable, las luces se apagan y el primer carrete comienza a rodar.

DOOM PATROL # 1 BOLLAND CVR
Los átomos están zumbando. Los ensueños llenan calles vivientes, y el equipo creativo ha sido advertido: "Retroceded ahora o sufrid la poderosa consecuencia de un caos puramente psico-maníaco". Una versión re-imaginada de la Patrulla Condenada, que combina elementos de etapas clásicas, nuevas direcciones y cosas que no podrían ser. 

EMPRESS # 6
Después de una persecución intrépida a través de las galaxias, Emporia y los suyos llegan al planeta de su hermana para escapar de la ola de asesinatos de MORAX. Embebidos dentro de este santuario de la nueva era, DANE y Emporia deciden relajarse. Sin embargo, están siendo vigilados. Y la venganza llegará pronto.

INTERNATIONAL IRON MAN # 7
En medio de los acontecimientos de la Guerra Civil, Tony descubre la verdad sobre sus padres y su conexión con la historia reciente. 

JACKED # 1 (MR)
Josh, un neurótico padre de familia que atraviesa la crisis de la mediana edad, compra una "píldora inteligente" en línea para aumentar su concentración y tener más energía. Pero, para sorpresa de Josh, la píldora le da súper fuerza y un poder increíble, pero el precio es que se vuelve extremadamente adictiva. Esta historia irreverente y brutalmente realista examina tanto los grandes momentos como las situaciones humillantes de un superhéroe de la vida real.

KARNAK # 2
KARNAK se enfrenta a una horda de agentes enemigos. Los agentes no tienen ninguna posibilidad. Pero el artillero Zen puede convertir el aire mismo en un arma mortal. 

LAST GANG IN TOWN #1 (MR)
Olvídate de lo que sabes de Inglaterra. No es la “Tierra de Esperanza y Gloria”, sino un lugar húmedo y deprimente, una isla miserable. Nuestra historia comienza en 1976: el país se deshace en sus costuras de paño, una década después del gran robo de tren, cuando el crimen británico se ha ido suavizando. Es hora de que una nueva generación de delincuentes se levante: una banda de héroes de nariz adusta, impulsados por el destino y la sidra barata, que devolverán el miedo al establecimiento, devolverán el arte al crimen y al crimen de vuelta al arte y sacarán adelante lo que será conocido como el robo del siglo. Esta nueva serie de abarca tres décadas, desde el punk rock de los 70s hasta los decadentes años 80 y más allá, trazando el ascenso, la caída y la redención de un grupo de bandidos que cambiaron la faz del bajo mundo criminal y dejaron un tremendo legado.

MIRACLEMAN BY GAIMAN & BUCKINGHAM #5 (MR)
El miedo y la paranoia están más presentes que nunca en la edad de oro. Para Sandra, cada esquina de la ciudad encierra una oscura amenaza.

SILVER SURFER #5
Comienza “Ciudadano de la Tierra”. ¿Aun estáis aturdidos por el tremendo cambio de status quo? ¿Pensáis que nuestro héroe necesita un descanso? De ninguna manera. Cuando SILVER SURFER utiliza sus poderes para ayudar a DAWN en la Tierra, sin querer hace algo tan devastador que podría dejar cicatrices de por vida. Preparaos para una sorprendente revelación.

SILVER SURFER #6
Luego de lo ocurrido en números recientes, Ahora es el turno de DAWN. Con un simple acto de bondad, SILVER SURFER quizá haya cambiado para siempre este mundo. ¿Qué está pasando? ¿Por qué hay monstruos invadiendo San Francisco? Además, SPIDER-MAN, llega para ayudar. Todo esto más toneladas de rareza cósmica, superhéroes sorpresa, y las historias especiales que servirán para celebrar el número 200 de SILVER SURFER.

VELVET # 14
Las intrigas en torno a VELVET aumentan, y el peligro también.

WONDER WOMAN EARTH ONE HC
WONDER WOMAN es re-imaginada para una nueva era. Adaptando la visión de su creador original, William Moulton Marston, Grant Morrison presenta a una Diana que anhela liberarse de su madre y de la sociedad utópica en Paradise Island para aprender sobre el mundo exterior prohibido. Sus sueños pueden hacerse realidad cuando el piloto de la Fuerza Aérea Steve Trevor se estrella en sus costas y debe desafiar las leyes de las Amazonas para devolverlo al Mundo del Hombre. ¿Está preparada para el choque cultural que le espera en América? ¿Y el mundo está listo para esta WONDER WOMAN?

ZENITH HC VOL 1
Primer volumen de la legendaria obra de Grant Morrison y Steve Yeowell.