April 18, 2020

Lot 13 # 2 & 3 - Steve Niles & Glenn Fabry

8 years ago the first issue of Lot 13 came out from DC Comics. Originally planned to appear within the Wildstorm imprint, it ended up as part of regular DC offerings since Wildstorm had been eliminated from the publisher, much in the same way that a few years later Vertigo would disappear. At the time I reviewed the first issue, promising to do the same with the next ones, however I never got around it until now. So if you’ve been following this blog since 2012 then you’ll particularly enjoy this post.

We all know that Steve Niles loves the horror genre, and he has produced many horror-themed titles in the past. And Lot 13 had started as the quintessential haunted house story. However, in issue # 2 (originally published in January 2013) we are made privy to the terrible past surrounding the infamous lot 13, and the house built upon it. In a shocking scene, we see two drunk men taking turns and raping a woman. Although it is a violent scene, artist Glenn Fabry manages to depict the moment without making it more explicit than it needs to be. As readers we all understand what’s going on, and we also understand that the ghost of this woman will be forever trapped in the house now visited by the protagonists, along with the people executed during the Fairfax trials.  

In issue # 2 (published in February 2013), we see the family desperately fighting to save their lives. Against an unending horde of mutilated and disfigured bodies, it looks as if all hope is lost. Fabry not only provides magnificent covers but also extraordinary and beautiful interior pages; his art shines in every sequence, and makes solid the ethereal concept of ghosts; furthermore, the amount of details, the careful design and the unique balance of every page turn this comic into the kind of work that deserves to be appreciated with our full attention.

A miniseries by such a famous creative team should have been successful but perhaps it didn’t reach its audience due to a series of reason. First of all, it’s a miniseries that would’ve fit well in Wildstorm but that seems slightly out of place under the DC Comics label. But the second reason, and perhaps the most important one, is that around the time the miniseries was published, a number of comic book writers openly complained about the use of rape and promised never to include such scenes in their works. This was one of the many situations in which the division between fiction and reality was forgotten. We can read or write a work of fiction about rape and that doesn’t mean that we condone rape. 

However, the premise of some writers was that talking or even mentioning sexual abuse in the pages of a comic book would be an insult to victims of rape, however, this attempt of erasure feeds into the trauma, because in order to heal it’s necessary to remember and to accept what has happened, something which is extremely difficult to victims of sexual abuse who as a psychological defense mechanism deny what happened to them. 
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Hace 8 años, el primer número de Lot 13 fue publicado por DC Comics. Originalmente iba a aparecer dentro del sello Wildstorm, pero terminó como parte de las ofertas regulares de DC ya que Wildstorm había sido eliminado poco tiempo antes, de la misma manera que unos años más tarde Vertigo desaparecería. En el momento en que revisé el primer número, prometí reseñar los siguientes, sin embargo, recién lo estoy haciendo ahora. Entonces, si habéis estado siguiendo este blog desde el 2012, disfrutaréis especialmente de esta publicación.

Todos sabemos que Steve Niles ama el género de terror, y ha producido muchos títulos de terror en el pasado. Lot 13 había comenzado como la típica historia de la casa encantada. Sin embargo, en el número 2 (publicado originalmente en enero de 2013) estamos al tanto del terrible pasado que rodea el infame lote 13, y la casa construida sobre él. En una escena impactante, vemos a dos hombres borrachos turnándose y violando a una mujer. Aunque es una escena violenta, el artista Glenn Fabry logra representar el momento sin hacerlo más explícito de lo que debe ser. Como lectores, todos entendemos lo que está sucediendo y también entendemos que el fantasma de esta mujer quedará atrapado para siempre en la casa que ahora visitan los protagonistas, junto con las personas ejecutadas durante los juicios de Fairfax.

En el número 3 (publicado en febrero de 2013), vemos a la familia luchando desesperadamente por salvar sus vidas. Contra una horda interminable de cuerpos mutilados y desfigurados, parece que se ha perdido toda esperanza. Fabry no solo ofrece portadas magníficas sino también páginas interiores extraordinarias y hermosas; su arte brilla en cada secuencia y hace sólido el concepto etéreo del fantasma; Además, la cantidad de detalles, el diseño cuidadoso y el equilibrio único de cada página convierten este cómic en el tipo de trabajo que merece ser apreciado con toda nuestra atención.

Una miniserie de un equipo creativo tan famoso debería haber tenido éxito, pero tal vez no llegó a su audiencia debido a una serie de razones. En primer lugar, es una miniserie que encajaría bien en Wildstorm pero que parece un poco fuera de lugar bajo la etiqueta de DC Comics. Pero la segunda razón, y quizás la más importante, es que cuando se publicó la miniserie, varios escritores de cómics se quejaron abiertamente sobre el uso de la violación y prometieron nunca incluir tales escenas en sus obras. Esta fue una de las muchas situaciones en las que se olvidó la división entre ficción y realidad. Podemos leer o escribir una obra de ficción sobre la violación y eso no significa que seamos insensibles. 

Sin embargo, la premisa de algunos escritores era que hablar o incluso mencionar el abuso sexual en las páginas de un cómic sería un insulto a las víctimas de una violación, sin embargo, este intento de eliminación alimenta el trauma, porque para sanar es necesario recordar y aceptar lo sucedido, algo extremadamente difícil para las víctimas de abuso sexual que, como mecanismo de defensa psicológico, niegan lo que les sucedió.

April 10, 2020

March films / películas de marzo

Although in March we’ve spent most of the quarantine in front of the TV, we’ve seen mostly series (entire seasons) and only a handful of movies. I’ll start with Wes Anderson’s most recent production, an animated movie titled Isle of Dogs (2018), in which the mayor of a Japanese city decides to eradicate all dogs and send them to an island. In this context, a 12-year old boy decides to risk his life by going to the island, his only goal is to find his best friend, his dog Spots. After arriving to the island, the boy is helped by a very peculiar group of dogs, who have sworn to be always loyal to humans even if they have been exiled and treated like garbage. Anderson works here with many of his frequent collaborators who do the voices of the different dogs, so there are a lot of amazing actors involved in the project even if you don’t get to see any of them.

Richard Curtis writes and directs About Time (2013), a romantic comedy that reminds us of his previous works such as Love Actually. When Domhnall Gleeson (Ex Machina) turns 21, his father Bill Nighy (Wild Target) explains to him that he has a very special ability: he can travel back in time and change what happened in his own past. Surprised by the possibilities, the young man tries to use this new ability to hook up with the attractive Margot Robbie (Focus), but it doesn’t matter how many different timelines he creates, and how much effort he puts into it, she never pays attention to him. In time, he will meet Rachel McAdams (The Notebook) and fall in love with her. They are the perfect couple, and have a happy life, but when the protagonist decides to travel back in time again, he realizes that some changes in the past can have terrible consequences for his present. Curtis succeeds in creating charming characters, and above all, in making the audience feel identified with them.  

After his opera prima, Shane Carruth directed Upstream Color (2013), a movie that starts with intensity, while creating a unique pace and atmosphere in which fear and horror can be present. When a man introduces a special variety of worms in the body of a woman, Amy Seimetz, and he manages to control her and hypnotize her, and in the process steals all her valuable possessions, her savings and even her house. However, the movie is more about what happens after such a traumatic experience, as the protagonist tries to recover her humanity and meets a man, Shane Carruth, who seems to have gone through a similar experience. Together, they’ll explore their traumas and uncover many other similar cases. Instead of relying on dialogs or special effects, the director’s proposal works mainly due to his careful editing, the selection of images and scenes, and the fantastic music, composed by Carruth himself. 

Shane Carruth’s Primer (2004) is an example of how a filmmaker can be creative even without a big budget. Two friends, Shane Carruth and David Sullivan, are on the verge of a major scientific breakthrough: the world’s first time machine. What starts as a mere side project soon turns into a reality. However, once they’re able to travel in time, they realize the multiple complexities and ramifications of their invention. Famous for having a detailed oriented script, Primer has sparked the enthusiasm of many fans, who have come up with charts and elaborated graphics explaining exactly how time travel takes place in the film, and many recommend watching it at least a couple of times. 
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Aunque en marzo hemos pasado buena parte de la cuarentena en frente del televisor, hemos visto más que nada series (temporadas enteras) y sólo un puñado de películas. La producción más reciente de Wes Anderson es la película animada Isle of Dogs (2018), en la que el alcalde de una ciudad japonesa decide erradicar a todos los perros y enviarlos a una isla. En este contexto, un niño de 12 años decide arriesgar su vida yendo a la isla, su único objetivo es encontrar a su mejor amigo, su perro Spots. Después de llegar a la isla, el niño es ayudado por un grupo muy peculiar de perros, que han jurado ser siempre leales a los humanos, incluso si han sido exiliados y tratados como basura. Anderson trabaja aquí con muchos de sus colaboradores frecuentes que hacen las voces de los diferentes perros, por lo que hay muchos actores increíbles involucrados en el proyecto, pese a que no llegamos a ver a ninguno de ellos.

Richard Curtis escribe y dirige About Time (2013), una comedia romántica que nos recuerda sus trabajos anteriores como Love Actually. Cuando Domhnall Gleeson (Ex Machina) cumple 21 años, su padre Bill Nighy (Wild Target) le explica que tiene una habilidad muy especial: puede viajar en el tiempo y cambiar lo que sucedió en su propio pasado. Sorprendido por las posibilidades, el joven trata de usar esta nueva habilidad para seducir a la atractiva Margot Robbie (Focus), pero no importa cuántas líneas de tiempo diferentes cree y cuánto esfuerzo le ponga, ella nunca le presta atención. Con el paso del tiempo, conocerá a Rachel McAdams (The Notebook) y se enamorará de ella. Son la pareja perfecta y tienen una vida feliz, pero cuando el protagonista decide viajar de nuevo en el tiempo, se da cuenta de que algunos cambios en el pasado pueden tener terribles consecuencias para su presente. Curtis logra crear personajes encantadores y, sobre todo, hacer que el público se sienta identificado con ellos.

Después de su ópera prima, Shane Carruth dirigió Upstream Color (2013), una película que comienza con intensidad, mientras crea un ritmo y una atmósfera únicos en los que el miedo y el horror pueden estar presentes. Cuando un hombre introduce una variedad especial de gusanos en el cuerpo de una mujer, Amy Seimetz, logra controlarla e hipnotizarla, y en el proceso le roba todas sus posesiones valiosas, sus ahorros e incluso su casa. Sin embargo, la película trata más sobre lo que sucede después de una experiencia tan traumática, ya que la protagonista intenta recuperar su humanidad y conoce a un hombre, Shane Carruth, que parece haber pasado por una experiencia similar. Juntos, explorarán sus traumas y descubrirán muchos otros casos similares. En lugar de depender de diálogos o efectos especiales, la propuesta del director funciona principalmente debido a su cuidadosa edición, la selección de imágenes y escenas, y la fantástica música, compuesta por el propio Carruth.

Primer (2004) de Shane Carruth es un ejemplo de cómo un cineasta puede ser creativo incluso sin un gran presupuesto. Dos amigos, Shane Carruth y David Sullivan, están cerca de lograr un gran avance científico: la primera máquina del tiempo del mundo. Lo que comienza como un mero proyecto paralelo pronto se convierte en realidad. Sin embargo, una vez que pueden viajar en el tiempo, se dan cuenta de las múltiples complejidades y ramificaciones de su invención. Famoso por tener un guión realmente detallado, Primer ha despertado el entusiasmo de muchos fanáticos, que han creado cuadros y gráficos elaborados que explican exactamente cómo se realiza el viaje en el tiempo en la película, y muchos recomiendan verla al menos un par de veces.

March 18, 2020

February comics / cómics de febrero

On Sunday, because of the coronavirus situation, all bars and clubs were closed here in California, all restaurants switched to take out or delivery only, Monday they announced a complete lockdown in 6 counties in the Bay Area. I was freaking out because I knew they would have a lockdown and shelter in place procedure in Davis, where I live. Most shelves are empty in the supermarkets. So, of course, for the past few days I’ve been thinking if it’s necessary or not to keep posting as usual. In the end, of course, is not a question of what is necessary but rather a question of what will make me, and you and all of us feel as if we still had a normal routine to cling to. So let’s talk about comics for a bit. I was pleasantly surprised by the first issue of Alienated, the conclusion of Conan and American Gods was quite good. I enjoyed reading The Dollhouse and Legion of Super-Heroes but my favorite comic of the month was Marvels X #2. And now, without further ado, here are February comics as per solicitations: 

ALIENATED #1
(W) Simon Spurrier (A/CA) Chris Wildgoose. Acclaimed writer Simon Spurrier (John Constantine Hellblazer, Coda) and artist Chris Wildgoose (Batgirl, Batman: Nightwalker) present a subversive coming-of-age story about about having all the power to change the world but the unready hands to truly wield it. Three teenagers, each an outcast in their own way, stumble upon an unearthly entity as it's born. As they bond over this shared secret and the creature's incredible abilities, it becomes clear to the teenagers that their cute little pet is a super-predator in the making - and it's in need of prey. Guided by the best intentions at first, the teens' decisions soon become corrupted by adolescent desires, small town jealousies, and internal rivalries, sending them into a catastrophic spiral of their own making.

AMERICAN GODS #9
(W) Neil Gaiman (A) P. Craig Russell & Various (CA) Glenn Fabry. In this dramatic conclusion to the award-winning American Gods series, Shadow says his goodbyes and makes peace with a world that has changed forever.

CONAN THE BARBARIAN #12
(W) Jason Aaron (A) Mahmud A. Asrar (CA) Esad Ribic. THE EPIC CONCLUSION OF 'THE LIFE & DEATH OF CONAN'! • RAZAZEL has risen! • CONAN has fallen! • CROM may not care, but you CANNOT miss this issue! • Plus: The final chapter of the all-new novella 'BLACK STARLIGHT'! Parental Advisory

DOLLHOUSE #4
(W) Mike Carey (A) Peter Gross, Vince Locke (CA) Jay Anacleto. Alice's worst nightmare has come true: the Dollhouse has returned…and if it can't have her, it'll settle for her daughter! And as horrible as her prior experiences with the House have been, they're nothing compared to what it's been able to come up with after 20 years of waiting…

LEGION OF SUPER-HEROES #4
(W) Brian Michael Bendis (A/CA) Ryan Sook, Travis Moore. The secret origin of the Legion of Super-Heroes revealed! Exactly how did this ragtag group of idealistic, super-powered teens from all across the galaxy find each other? What pulls them and keeps them together? Another gorgeous issue of DC's future superstars also reveals clues to how Aquaman's lost trident may be the key to Earth's future and survival!

MARVELS X #2
(W) Alex Ross, Jim Krueger (A) Well-Bee (CA) Alex Ross. David's arrival in New York doesn't bring the safety he had hoped it would. And while he does indeed find some heroes, he also finds that they don't know what to do in a world where everyone they ever fought to protect now wants only to blame them for the hell the world has transformed into. Alex Ross, Jim Krueger and Well-Bee continue the amazing prequel to the EARTH X trilogy. Rated T

X-MEN/FANTASTIC FOUR #1 

(W) Chip Zdarsky (A/CA) Terry Dodson. KRAKOA. Every mutant on Earth lives there … except for one. But now it's time for FRANKLIN RICHARDS to come home. It's the X-MEN VS. the FANTASTIC FOUR and nothing will ever be the same. Rated T+
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El domingo, debido a la situación del coronavirus, todos los bares y clubes se cerraron aquí en California, todos los restaurantes funcionan solamente para llevar comida pero no para quedarse ahí, el lunes anunciaron un cierre total en 6 condados del Bay Area. Me preocupé porque sabía que tendrían un procedimiento de cuarentena y refugio en Davis, donde vivo. La mayoría de los estantes están vacíos en los supermercados. Entonces, por supuesto, durante los últimos días he estado pensando si es necesario o no seguir con el blog como de costumbre. Al final, por supuesto, no se trata de lo que es necesario, sino de lo que me hará a mí, y a ustedes y a todos nosotros sentirnos como si todavía tuviésemos una rutina normal a la que aferrarnos. Así que hablemos de cómics por un momento. Me sorprendió gratamente el primer número de Alienated, la conclusión de Conan y American Gods fueron bastante buena. Disfruté leyendo The Dollhouse y Legion of Super-Heroes, pero mi cómic favorito del mes fue Marvels X # 2. Y ahora, sin más preámbulos, ahí van los cómics de febrero:

ALIENATED # 1
Una historia subversiva sobre jóvenes que anhelan todo el poder para cambiar el mundo y que tienen manos poco preparadas para realmente manejarlo. Tres adolescentes, cada uno marginado a su manera, tropiezan con una entidad sobrenatural. A medida que se unen sobre este secreto compartido y las increíbles habilidades de la criatura, se hace evidente para los adolescentes que su linda y pequeña mascota es un súper depredador en desarrollo, y necesita presas. Guiados por las mejores intenciones al principio, las decisiones de los adolescentes pronto se corrompen por sus deseos, celos y rivalidades internas, lo que los lleva a una espiral catastrófica de su propia creación.

AMERICAN GODS #9
En esta dramática conclusión de la galardonada serie, Shadow se despide y hace las paces con un mundo que ha cambiado para siempre.

CONAN THE BARBARIAN #12
¡La conclusión épica de 'la vida y la muerte de Conan'! ¡Conan ha caído! Puede que a Crom no le importe, ¡pero no podéis perderos este relato!

DOLLHOUSE # 4
La peor pesadilla de Alice se ha hecho realidad: la casa de muñecas ha regresado ... y si no puede tenerla, ¡se conformará con su hija! Y a pesar de lo horribles que han sido sus experiencias anteriores con la casa, no son nada comparado con lo que ha podido llegar después de 20 años de espera ...

LEGION OF SUPER-HEROES #4
¡Se revela el origen secreto de la Legión de Superhéroes! Exactamente, ¿cómo se encontraron este grupo de adolescentes idealistas y súper-poderosos de toda la galaxia? ¿Qué los atrae y los mantiene unidos? ¡Otra magnífica aventura de las futuras superestrellas de DC también revela pistas sobre cómo el tridente perdido de Aquaman puede ser la clave para el futuro y la supervivencia de la Tierra!

MARVELS X #2
La llegada de David a New York no trae la seguridad que esperaba. Y aunque sí encuentra algunos héroes, también descubre que no saben qué hacer en un mundo donde todos aquellos que lucharon por proteger ahora sólo quieren culparlos del infierno en el que el mundo se ha transformado. 

X-MEN/FANTASTIC FOUR #1
Todos los mutantes en la Tierra viven en la Isla Viviente... excepto uno. Pero ahora es tiempo de que Franklin Richards vuelva a casa. Los X-Men versus los Cuatro Fantásticos, ya nada volverá a ser lo mismo. 



March 7, 2020

1,000 Posts

2’941,253 visits, more than 2,500 comments posted, 464 followers. And 1,000 posts! In 2012 I had a similar post celebrating our 300th anniversary and now, lo and behold, mere 8 years later we went from 300 to 1,000. Over the past 8 years the blog has changed a lot. In 2012 I used used to have an average of 15 posts per month, which was quite a lot, but it kept things interesting for readers, I guess. In 2013 the amount decreased slightly, and in 2014 and 2015 I reorganized everything so that I could have 8 or 9 posts per month. Coincidentally, 2014 was incredibly successful in terms of readership, and I reached over 100,000 monthly visits on multiple occasions, and to be more specific, I had an impressive record-breaking amount of visits in October 2014: 217,677 in just 31 days. 

In 2015, one of the Hollywood producers mentioned in my article “Days of Scandals Past” sent a cease and desist letter, threatening with an accusation of libel unless the article was taken down. Those who collaborated in that article refused to do so, and the blog kept receiving menacing messages informing that unless we removed his name we would be subject to severe legal consequences. Still we refused to do so. And we must thank Andreé Ferro for his legal advice (it always pays off to be friends with a lawyer). We would have probably forgotten about the whole situation, if it weren’t for the fact that the blog started to get blacklisted on search engines, and many readers reached out to us to tell us that they got a warning on their browsers telling them that our blog had a malicious software (and I guess that proves that if you’re an important Hollywood producer you do have some level of power that not everyone has). As a result, readership plummeted to 80,000 and then 60,000 readers per month, and then it was much less than that. The disappearance of all comic book message boards was also a devastating blow and I’d say the blog never really recovered after that.
Days of Scandals Past
For many years, the blog run completely based on the profits that I used to get from Project Wonderful, by far the best online advertising company I’ve had the pleasure to work with since the creation of this blog in 2010. I’ve tried dozens of other alternatives and I’m not exaggerating if I say I was making, at the most, a nickel per month with those. Project Wonderful, on the other hand, was incredibly profitable compared to everything else, and those months in which readership went through the roof I actually made good money. In 2016, after moving to Milwaukee, I didn’t have enough time to post 8 times per month, so I reduced it by half, which has been the model for the past 4 years basically. But even when I had only 3 posts in a month, I could always count on getting at least a couple of dollars from Project Wonderful. Of course, all good things must come to an end, and in August 2018 Project Wonderful filed for bankruptcy, faithful to their customers, they made sure to send out all payments before the end. So after I got my last dollars from them in my PayPal account that really felt like the end of an era. Since that moment I have decided it’s futile to try to make money with other online advertising companies and now the blog runs 100% free of ads. Of course, that means I make 0 dollars per month with it, but I think that’s fine, when I started it 10 years ago I had no idea it would last that long, and I never thought I would ever make a profit out of it. But in any case seems like pretty soon we’ll be celebrating 3 million visits. Quite impressive, isn’t it? 
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2,941,253 visitas, más de 2,500 comentarios publicados, 464 seguidores. ¡Y 1,000 posts! El 2012 escribí un post similar celebrando nuestro aniversario  300 y ahora, he aquí, sólo 8 años después, pasamos de 300 a 1,000. En los últimos 8 años, el blog ha cambiado mucho. En el 2012, solía tener un promedio de 15 publicaciones por mes, lo cual era bastante, pero supongo que eso hacía que las cosas fuesen interesantes para los lectores. En el 2013, la cantidad disminuyó ligeramente, y el 2014 y 2015 reorganicé todo para poder tener 8 o 9 posts por mes. Casualmente, el 2014 fue increíblemente exitoso en términos de lectores, y llegué a más de 100,000 visitas mensuales en múltiples ocasiones, y para ser más específicos, tuve una impresionante cantidad récord de visitas en octubre del 2014: 217,677 en solamente 31 días .

El 2015, uno de los productores de Hollywood mencionados en mi artículo Days of Scandals Past envió una carta de queja, amenazando con una acusación por difamación a menos que se retirase el artículo. Quienes colaboraron en ese artículo se negaron a hacerlo, y seguimos recibiendo mensajes amenazantes informándonos que, a menos que quitáramos su nombre, habría graves consecuencias legales. Aún así nos negamos a hacerlo. Y debemos agradecer a Andreé Ferro por su asesoría legal (siempre es bueno tener un amigo abogado). Probablemente nos habríamos olvidado de toda la situación, si no fuera por el hecho de que el blog comenzó a aparecer en la lista negra de los motores de búsqueda, y muchos lectores se comunicaron con nosotros para decirnos que recibían una advertencia en sus navegadores diciéndoles que nuestro blog tenía un software malicioso (y supongo que eso prueba que si eres un importante productor de Hollywood tienes cierto nivel de poder que no todos tienen). Como resultado, el número de lectores se desplomó a 80,000 y luego 60,000 lectores por mes, y luego fue mucho menor que eso. La desaparición de todos los foros de cómics también fue un golpe devastador y diría que el blog nunca se recuperó realmente después de eso.

Durante muchos años, el blog sobrevivió completamente gracias a las ganancias que solía obtener de Project Wonderful, con mucho, la mejor compañía de publicidad en línea con la que tuve el placer de trabajar desde la creación de este blog el 2010. Hice la prueba con docenas de otras alternativas y no estoy exagerando si digo que con ellas ganaba, como máximo, 5 centavos por mes en el mejor de los casos. Project Wonderful, por otro lado, fue increíblemente rentable en comparación con todo lo demás, y esos meses en que los índices de lectoría se dispararon, en realidad gané un buen dinerillo. En el 2016, después de mudarme a Milwaukee, no tenía tiempo suficiente para publicar 8 veces al mes, así que reduje la cifra a la mitad, que ha sido el modelo durante los últimos 4 años básicamente. Pero incluso cuando sólo tenía 3 publicaciones en un mes, siempre podía contar con obtener al menos un par de dólares de Project Wonderful. Por supuesto, todas las cosas buenas deben llegar a su fin, y en agosto de 2018 Project Wonderful se declaró en bancarrota, fieles a sus clientes, se aseguraron de enviar todos los pagos antes del final. Entonces, después de que recibí de parte de ellos mis últimos dólares en mi cuenta de PayPal, realmente sentí que era el fin de una era. Desde ese momento he decidido que es inútil intentar ganar dinero con otras compañías de publicidad en línea y ahora el blog funciona 100% sin anuncios. Por supuesto, eso significa que gano 0 dólares al mes con él, pero creo que está bien, cuando comencé hace 10 años no tenía idea de que duraría tanto tiempo, y nunca pensé que alguna vez obtendría ganancias... pero, en cualquier caso, parece que muy pronto celebraremos 3 millones de visitas. Bastante impresionante, ¿no?

March 6, 2020

February Films / películas de febrero

Sam Mendes had already proved how talented he was with films like American Beauty and Revolutionary Road, but I think nothing could have been more challenging for a filmmaker than 1917 (2019), an impressive film about WWI which consists basically of one shot from beginning to end (at least from the perspective of the protagonist). At the beginning, corporals Dean-Charles Chapman (Game of Thrones) and George MacKay (How I Live Now) are sent to the front line with the mission of delivering a very important message, if they don’t succeed thousands of men will die in the battlefield. Armed with nothing else but courage, the two young men do the best they can until one of them dies. George MacKay, the survivor, must find the strength within himself to complete what seems to be an impossible mission. Mendes reconstructs the horrors of war as well as the dire everyday conditions for both soldiers and civilians. At some points, the film is so realistic that it feels more like a documentary, but at other points, the beauty of the shots, the majestic landscapes and the fantastic music score by Thomas Newman elevate the whole experience to a new level. The final scene is absolutely heartbreaking and it’s almost one of the best endings I’ve seen in a historical production about war. The all-star cast includes Colin Firth, Mark Strong, Benedict Cumberbatch and Richard Madden. Definitely one of the best films from 2019! 

Parasite (2019), directed by Bong Joon Ho, was not only my favorite film of 2019 but also a big winner at the night of the Oscars. I must admit I wasn’t familiar with the work of this Korean filmmaker, but from the opening sequences it was clear to me that this was someone who had a unique voice and visual style. I was also immediately captivated by the fascinating story of a family living in misery and desperate to find a way to make money. Jobs are scarce and the situation seems dire. And I must say it’s almost impossible not to feel identified with trials of tribulations of this family, at least to a certain level. But then we can’t help but to admire the cleverness of the older son, who finds his way into the home of a wealthy family and gets hired as a tutor, and soon gets his impoverished relatives hired as well. The dynamics between the rich family and the poor one are quite rich and meaningful, and if this family works as a microcosmos in which we see much larger social structures of power at play then it’s only thanks to the talent of the director that we can equally relate to both extremes, from the aspirational desire that everyone shares, the dream to become rich one day, to the crude and awful reality of becoming a parasite in order to survive. But like all parasites, it’s the necessary for the host body to live, and once that life is at risk everything falls apart. The ending was as shocking as it was unexpected. 

And since I mentioned the Oscars, It’d be remiss of me not to point out that the Academy is famous for ignoring excellent filmmakers as well as giving awards to mediocre productions. Sure, last month they actually chose the right film and proved that even a broken clock can still give you the right time twice a day, but that in no way solves the multiple omissions and mistakes in judgment made over the years. Which brings me to The Hours (2002), directed by Stephen Daldry and based on Michael Cunningham’s novel. Without a shadow of a doubt, The Hours was the best film of that decade, and the year it was nominated it should’ve easily won as best film, but it didn’t. After the extraordinary Billy Elliot, Daldry embarked upon a very ambitious project that would prove his expert mastery of the cinematographic language and his unparalleled talent. The Hours is polyphonic story that takes place in 3 different historical moments, and focuses on 3 women that must all deal with suicide and questions of sexuality. Meryl Streep (The Bridges of Madison County) is a lesbian editor who lives in New York, in 2001, and who is trying to organize a party for his friend and poet Ed Harris; Julianne Moore (Still Alice) is a housewife in the 50s, married to a man who she doesn’t love (John C. Reilly) and pregnant of her second child, as a mother and as a wife, she has never had the chance to explore what it means to be a woman, and she has strong feelings for her neighbor Toni Collette, another woman who seems to live a perfect life and yet is deeply unhappy; finally, Nicole Kidman (The Others) is famed author Virginia Woolf in late 19th century England, living a life she has no wish to live, and staying alive only out of love for her husband, Leonard (Stephen Dillane), and her sister, Vanessa. From the beginning, the remarkable music score of Philip Glass creates a unique atmosphere of melancholy, and then Daldry’s impeccable transitions take the viewer from one era to another, from one woman to the next. Each story is fascinating on its own, but they become more intense and complex in dialog with the other stories. As the viewer travels through the lives of these 3 women, one can find the connections, the shared pain and the sense of loss in a society that doesn’t accept alternative forms of sexuality, and yet “You cannot find peace by avoiding life”. Every sequence in The Hours is absolutely memorable, every interaction between actors and actresses is remarkable, every line of dialogue is brilliant. This masterpiece is on my top 5 best films of all times, and even after almost 20 years I’ve never come across another one as meaningful, beautiful, unforgettable and touching. 
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Sam Mendes ya había demostrado lo talentoso que era con películas como American Beauty y Revolutionary Road, pero creo que nada podría haber sido más retador para un cineasta que 1917 (2019), una película impresionante sobre la Primera Guerra Mundial que consiste básicamente en una sola toma de principio a fin (al menos desde la perspectiva del protagonista). Al principio, los soldados Dean-Charles Chapman y George MacKay (How I Live Now) son enviados al frente con la misión de entregar un mensaje muy importante, si no tienen éxito, miles de hombres morirán en batalla. Armados con nada más que valor, los dos jóvenes hacen lo mejor que pueden hasta que uno de ellos muere. George MacKay, el sobreviviente, debe encontrar la fuerza dentro de sí mismo para completar lo que parece ser una misión imposible. Mendes reconstruye los horrores de la guerra, así como las terribles condiciones cotidianas tanto para los soldados como para los civiles. En algunos puntos, la película es tan realista que se siente más como un documental, pero en otros puntos, la belleza de las tomas, los majestuosos paisajes y la fantástica música de Thomas Newman elevan toda la experiencia a un nuevo nivel. La escena final es absolutamente desgarradora y es casi uno de los mejores finales que he visto en una producción histórica sobre la guerra. El elenco de estrellas incluye a Colin Firth, Mark Strong, Benedict Cumberbatch y Richard Madden. ¡Definitivamente una de las mejores películas del 2019!

Parasite (2019), dirigida por Bong Joon Ho, no sólo fue mi película favorita del 2019, sino también una gran ganadora en la noche de los Oscares. Debo admitir que no estaba familiarizado con el trabajo de este cineasta coreano, pero desde las secuencias iniciales me quedó claro que era alguien que tenía una voz y un estilo visual únicos. También me cautivó de inmediato la fascinante historia de una familia que vive en la miseria y está desesperada por encontrar una manera de ganar dinero. Los trabajos son escasos y la situación parece grave. Y debo decir que es casi imposible no sentirse identificado con las dificultades y tribulaciones de esta familia. No podemos evitar admirar la astucia del hijo mayor, que se abre paso hasta llegar a la casa de una familia acaudalada y es contratado como tutor, y pronto también logra que contraten a sus parientes empobrecidos. La dinámica entre la familia rica y la pobre es bastante rica y significativa, y si esta familia funciona como un microcosmos en el que vemos estructuras sociales de poder mucho más grandes en juego, es sólo gracias al talento del director que podemos igualmente relacionarnos con ambos extremos, desde el deseo aspiracional que todos comparten, el sueño de hacerse rico algún día, hasta la cruda y horrible realidad de convertirse en un parásito para sobrevivir. Pero como todos los parásitos, es necesario que el cuerpo huésped viva, y una vez que esa vida está en riesgo, todo se desmorona. El final fue tan impactante como inesperado.

Y ya que mencioné los Oscares, sería negligente de mi parte no señalar que la Academia es famosa por ignorar a excelentes cineastas y por otorgar premios a producciones mediocres. Claro, el mes pasado en realidad eligieron la película correcta y probaron que incluso un reloj malogrado aún puede darte la hora correctamente dos veces al día, pero eso de ninguna manera resuelve las múltiples omisiones y errores de juicio cometidos a lo largo de los años. Lo que me lleva a The Hours (2002), dirigida por Stephen Daldry y basada en la novela de Michael Cunningham. Sin lugar a dudas, The Hours fue la mejor película de esa década, y el año en que fue nominada debería haber ganado fácilmente como mejor película, pero no fue así. Después del extraordinario Billy Elliot, Daldry se embarcó en un proyecto muy ambicioso que demostraría su dominio experto del lenguaje cinematográfico y su talento incomparable. The Hours es una historia polifónica que tiene lugar en 3 momentos históricos diferentes, y se centra en 3 mujeres que deben lidiar con el suicidio y con cuestiones de sexualidad. Meryl Streep (The Bridges of Madison County) es una editora lesbiana que vive en New York, en el 2001, y que está tratando de organizar una fiesta para su amigo y poeta Ed Harris; Julianne Moore (Still Alice) es una ama de casa de los años 50s, casada con un hombre al que no ama (John C. Reilly) y embarazada de su segundo hijo, como madre y como esposa, nunca ha tenido la oportunidad de explorar qué significa ser una mujer, y tiene fuertes sentimientos por su vecina Toni Collette, otra mujer que parece vivir una vida perfecta y, sin embargo, es profundamente infeliz; finalmente, Nicole Kidman (The Others) es la famosa autora Virginia Woolf a fines del siglo XIX en Inglaterra, vive una vida que no desea vivir y se mantiene viva sólo por amor a su esposo, Leonard (Stephen Dillane) y a su hermana, Vanessa. Desde el principio, la notable composición musical de Philip Glass crea una atmósfera única de melancolía, y luego las transiciones impecables de Daldry llevan al espectador de una época a otra, de una mujer a otra. Cada historia es fascinante por sí sola, pero se vuelven más intensas y complejas cuando entran en diálogo entre sí. A medida que el espectador viaja a través de la vida de estas 3 mujeres, uno puede encontrar las conexiones, el dolor compartido y la sensación de pérdida en una sociedad que no acepta formas alternativas de sexualidad y, sin embargo, "no se puede encontrar la paz evitando la vida". Cada secuencia en The Hours es absolutamente memorable, cada interacción entre actores y actrices es notable, cada línea de diálogo es brillante. Esta obra maestra está en mi lista de las 5 mejores películas de todos los tiempos, e incluso después de casi 20 años, nunca he podido encontrar otra tan significativa, hermosa, inolvidable y conmovedora.