March comic books / cómics de marzo

So far this has been my favorite month of the year. So many great comics at the same time! Let’s start with two very good Avengers (Uncanny & Young) issues, and a very interesting first chapter for Judge Dredd Year One (which simply proves that you need a British writer to write about this British creation). Image’s Sex is another promising new series. Mike Carey’s arc about zombies in the Unwritten universe is some of the best stuff I’ve seen from Vertigo in quite a long time, really amazing. But this time the best comics don’t come from the United States, at least not directly. I cannot emphasize how much I have enjoyed reading the first 6 volumes of Neon Genesis Evagelion (which have been collected in two oversized volumes). But if I had to choose the best comic I’ve read not only in March but in the first trimester of 2013 it would be Judge Dredd Origins. It’s so awesome that I’m still trying to process the intensity of it all. Once I feel ready I’ll write a review about it. You can count on it. And without further ado here are March comics as per solicitations:

FASHION BEAST #7 WRAP CVR (MR)
(W) Alan Moore (A/CA) Facundo Percio. The stars in the sky are hidden by the fallout of a post-industrial nightmare world.  But Doll has become a star herself with everything she has always wanted.  Yet the complex web of mystery around the Patron, Celestine, begins to unravel her tightly guarded dreams.   

JUDGE DREDD ORIGINS
(W) John Wagner (A) Carlos Ezquerra (CA) Brian Bolland. 

JUDGE DREDD YEAR ONE #1 
(W) Matthew J. Smith (A) Simon Coleby (CA) Greg Staples 'The Long Hard Road' begins here! In an all-new adventure from Joe Dredd's early days as a Mega City-One Judge, writer (and Eagle-award-winning 2000 AD Editor) Matt Smith presents a tale where 'all the young juves, carry the news,' only in this case, the news is delivered with a lethal blow! 

NEON GENESIS EVANGELION 3-IN-1 Vol. 1
Yoshiyuki Sadamoto.

NEON GENESIS EVANGELION 3-IN-1 Vol. 2
Yoshiyuki Sadamoto.

SEX #1 (MR) 
(W) Joe Casey (A/CA) Piotr Kowalski FIRST ISSUE - COLLECTOR'S ITEM! Finally, a good reason for you come in the comicbook store -- to buy SEX! Simon Cooke has retired from his own 'alternative lifestyle' and returned to the city he'd previously sworn to protect. Now he's just another average citizen -- or is he? The term 'adult' has never been so appropriate as it is when it applies to SEX. 

SHRUGGED VOL 2 #1 (OF 6) DIRECT MARKET CVR 
(W) Frank Mastromauro (A) Micah Gunnell, Jonathan Marks (CA) Micah Gunnell Aspen's Ten Year Anniversary celebrates the return of SHRUGGED! You think you're prepared, but you're not. You've been decisive in your actions up to this point, but now things have been turned upside down. You feel you've conformed your mindset and are ready to accept what you're about to experience, but you haven't. That's because SHRUGGED is back and ready to blow your mind! Theo and his friends are entering their final year of high school, and even though Ange and Dev are still along for the ride, a host of new characters have joined in on the adventure! But, everything isn't all fun and games this time around as an evil force has also returned and is preparing to silence those voices inside their heads…permanently. If you thought you knew what fear was, you haven't seen anything yet! Created by Michael Turner and Frank Mastromauro, with illustrations by newcomer Jonathan Marks and colorist Beth Sotelo, make sure to listen to the voices inside your head and pick up a copy of SHRUGGED #1 today! 

TODD THE UGLIEST KID ON EARTH #3 (OF 4)
(W) Ken Kristensen, M. K. Perker (A/CA) M. K. Perker 'CANDY WITH STRANGERS,' Part Two Todd's new prison mentor metes out some ugly justice on the convict that stole Todd's stuff. Meanwhile, Chief Hargrave stumbles into the clutches of the Maniac Killer; Todd's mother tries to raise bail money the old-fashioned way; and Todd's dad learns there's a dark side to his celebrity crush. 

UNCANNY AVENGERS #4 
(W) Rick Remender (A/CA) John Cassaday. Red Skull and his S-Men move forward their take over of New York. A member of the Uncanny Avengers joins the S-Men! When the chips are down, the fight all but lost, one Avenger must rise and face the terrible might of The Omega Skull!

another one of my drawings / otro de mis dibujos

UNWRITTEN #46
Written by MIKE CAREY Art by PETER GROSS and DEAN ORMSTON Cover by YUKO SHIMIZU. Richie continues to help Didge with her inquiries, and the Corpse Harvest Killer strikes again—against himself! Enter Madame Rausch, with a surefire plan for stopping the rising body count. All that’s left to settle now is her price...

WALKING DEAD #108 (MR)
(W) Robert Kirkman (A/CA) Charlie Adlard, Cliff Rathburn Ezekiel has a tiger. 

WITCH DOCTOR: MAL PRACTICE #4 (of 6)
Story BRANDON SEIFERT art / cover LUKAS KETNER. When you have a magical disease, you go to the Witch Doctor. But where do you take the Witch Doctor when he's the one who needs help? And how far will Doc Morrow's assistant go... to save his boss' life?
"WITCH DOCTOR has emerged as an immediate hit." — L.A. Weekly

YOUNG AVENGERS #2
KIERON GILLEN (W) JAMIE MCKELVIE (A/C) Variant Cover by STEPHANIE HANS. Has Wiccan made a horrible mistake that comes back to bite everyone on their communal posteriors? Spoilers: Yes. Does this guest star the Uncanny Avengers? Spoilers: Also Yes. A figure from Loki’s past emerges. Friend? Foe? What will it be? Spoilers: It’s Foe. And much more from Marvel’s most critically acclaimed book. Yes, we’re saying it’s critically acclaimed and it’s not even out yet. We are very bad.
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Hasta ahora este ha sido mi mes favorito del año. ¡Tantos cómics estupendos al mismo tiempo! Empecemos con dos muy buenos números de Avengers (Uncanny y Young) y un muy interesante primer capítulo de Judge Dredd: Year One (que simplemente demuestra que necesitas un escritor británico para escribir sobre esta creación británica). Sex de Image es otra prometedora nueva serie. El arco de Mike Carey sobre zombis en el universo de Unwritten es de lo mejor que he visto en Vertigo últimamente, realmente asombroso. Pero esta vez los mejores cómics no vienen de Estados Unidos, al menos no directamente. No puedo hacer énfasis en lo mucho que disfruté leyendo los primeros 6 volúmenes de Neon Genesis Evagelion (que han sido compilados en dos tomos extra grandes). Pero si tuviera que elegir el mejor cómic que he leído no sólo en marzo sino en el primer trimestre del 2013, sería Judge Dredd: Origins es tan genial que todavía estoy procesándolo. Cuando me sienta preparado, escribiré una reseña. Pueden contar con ello. Y sin mayores preámbulos aquí van los cómics de marzo:

FASHION BEAST #7 WRAP CVR (MR)
Las estrellas en el cielo se ocultan tras la pesadilla de un mundo post-industrial. Pero DOLL se ha convertido en una estrella y tiene todo lo que siempre quiso. ¿Y qué pasa con la maraña de misterios alrededor del Patrón?

JUDGE DREDD ORIGINS
Por John Wagner y Carlos Ezquerra. Portada de Brian Bolland.

JUDGE DREDD YEAR ONE #1
Comentario: El largo y duro camino empieza aquí. Todos los jóvenes delincuentes son noticia, y son noticias mortales para los jueces.

NEON GENESIS EVANGELION 3-IN-1 Vol. 1
Yoshiyuki Sadamoto.

NEON GENESIS EVANGELION 3-IN-1 Vol. 2
Yoshiyuki Sadamoto.

SEX #1 (MR)
Finalmente hay una buena razón para entrar a una tienda de cómics: para comprar SEXO. Simon Cooke se ha retirado de su ‘estilo de vida alternativo’ y ha regresado a la ciudad que había jurado proteger. Ahora es un ciudadano común y corriente… por fin el término ‘adulto’ se aplicará al sexo.

SHRUGGED VOL 2 #1 (OF 6) DIRECT MARKET CVR
Crees que estás preparado, pero no lo estás. THEO y sus amigos están entrando al último año de secundaria, y pero no todo será juego y diversión esta vez, ya que una fuerza maligna también está de vuelta. 

TODD THE UGLIEST KID ON EARTH #3 (OF 4)
El nuevo mentor en prisión de Todd aplica con severidad la justicia al convicto que se robó las cosas de Todd. Mientras tanto, el jefe de policía cae en las garras del asesino maníaco. La madre de Todd intenta reunir dinero para la fianza a la vieja manera. Y el padre de Todd descubre el lado oscuro.

UNCANNY AVENGERS #4 
RED SKULL y sus Hombres S se preparan para dominar New York. ¿Uno de los Vengadores se unirá a los Hombres S? Y el Cráneo Omega ataca.

THE UNWRITTEN #46 
Rich continúa con sus investigaciones y el asesino de la cosecha de cuerpos ataca de nuevo – contra sí mismo. MADAME RAUSCH tiene un plan para disminuir el número de decesos… por un precio justo.

WALKING DEAD #108 (MR)
Ezequiel tiene un tigre.

WITCH DOCTOR: MALPRACTICE #4 
Cuando tienes una enfermedad mágica visitas al doctor, pero cuando él tiene una enfermedad mágica ¿a quién puede acudir? ¿Qué tan lejos irá el asistente del doctor para salvar la vida de su jefe?

YOUNG AVENGERS #2 
¿Ha cometido WICCAN un terrible error que regresará para morder los posteriores comunales de todos? Oh sí. Llegan los UNCANNY AVENGERS y una figura del pasado de LOKI reemerge pero ¿es un amigo o un enemigo?

Miracleman # 1 - Alan Moore & Garry Leach

You are 12 years old and you dream about being a grown-up, and you’re kind of tired of not being taken seriously. Sounds familiar? Well, I guess that’s why over half a century ago Captain Marvel was just as popular as Superman. The Man of Steel was, after all, an alien from a distant planet. Captain Marvel, on the other hand, was the kid next door and all he had to do to become the mightiest mortal on Earth was pronouncing the word Shazam.

Of course, children could very easily relate to this 12 year-old boy that was a regular kid most of the time, and that could be transformed into an adult with amazing powers any time he wanted. The United Kingdom had its very own Captain Marvel, created by Mick Anglo, baptized as Marvelman; there were a few differences, of course, as to avoid copyright infringement, for instance, instead of Shazam the magic word was Kimota. The stories were simple, aimed to children and quite representative of the 50s popular culture, with crazy scientists, nuclear menaces, B-movie monsters and happy endings.

Decades later, famed author Alan Moore decided to share his own interpretation of Britain’s most conventional superhero. And that’s how Miracleman begun. What Alan Moore accomplishes is similar to the goal Grant Morrison had when he was writing Zenith. These are both very unique, very personal reinterpretations of the superhero genre. They both get to the very core of heroism without ascribing to traditional rules, in fact, they subvert the most traditional conventions of the genre, restructuring concepts and ideas that most fans take for granted.

Originally serialized in England’s Warrior magazine, Miracleman was later on reprinted by editor Dez Skinn in Eclipse Comics. The first issue starts with a classic Marvelman / Miracleman adventure, a very naïve, simplistic and irrelevant tale that gives us an idea of the kind of adventures that Miracleman and his two sidekicks (Young Miracleman & Kid Miracleman) used to have. After seeing this superman in action, we can read the following lines: “Behold… I teach you the superman: he is this lightening… he’s this madness!” – Friedrich Wilhelm Nietzsche, ‘Thus Spake Zarathustra’. And just like that, we’re over 20 years in the future.

It’s 1982, and a mature man named Michael Moran wakes up after having some recurring nightmares: He’s adrift in the vacuum of space, he can sense two flying figures that travel with him, he’s the most powerful creature ever created, but even a nuclear explosion is enough to annihilate him and his partners. Moran has had the same nightmare for years. He’s tired, he’s out of shape, he has constant migraines and his only joy in life is his wife Liz. He’s a freelance reporter that earns barely enough to pay the rent, and even though he’s feeling particularly under the weather, he must go to work.

Before writing Watchmen, Moore already wanted to explore the notions of a superhero getting old, living a normal life, completely devoid of glamour or excitement. In this first issue, Moran is both bored and tired of his life. And the constant nightmares that plague his mind are making him feel especially uneasy. His assignment is to interview a group of ecological protestors in a nuclear plant, but neither him nor the protestors can predict what is to come: a group of terrorists seize the plant and holds them all as hostages. Due to his bad physical condition, Moran is quickly removed from the group of hostages, and as he is about to get thrown out of the atomic plant, the word ‘atomic’ gets reflected in a window, and as he reads ‘atomic’ backwards, id est, ‘cimota’ he inadvertently whispers ‘kimota’.

What follows after the whisper is a roaring thunder and lightening that burns the flesh of the terrorist holding him. After so many years, Miracleman is back. He swiftly neutralizes the terrorists (although he can’t avoid being filmed by the press) and returns to his apartment. Liz doesn’t recognize him at first, as she sees a muscled, younger and better looking man than her husband, but she finds comfort and reassurance in the voice of this superman. And in a matter of minutes, they start having sex. From the very beginning, Moore is already exploring the ‘forbidden’ plotlines of the traditional superhero… sex, for instance, is something that until very recently could never be shown on the page.

Moran’s life has changed in a matter hours, but there are many unanswered questions. Why no one on Earth seems to remember the daring exploits of Miracleman, Young Miracleman and Kid Miracleman? Why is he young as Miracleman and old as Michael Moran? Why did he lose his memory for so many years? And that’s when Johnny Bates –formerly known as Kid Miracleman- gets in touch with the protagonist. Bates is now an adult, a successful businessman and one of the wealthiest men in the world. He invites Moran and Liz to visit him at his office. The couple arrives promptly but what seems to be a friendly conversation at first, soon turns into something else.

Moore has worked with some of the best artists of the comic book industry: Brian Bolland, Dave Gibbons, David Lloyd, Stephen Bissette, John Totleben, Gene Ha, etc. And Garry Leach is just as brilliant and innovative as the aforementioned illustrators. Page after page, the detailed and meticulous work of the British artist creates an inimitable, dense and evocative atmosphere. Leach is not as famous as other big names of the industry, and that’s unfair, because he’s much better than many well-known DC or Marvel pencilers. The true beauty of shadows, the horror that lurks beneath a peaceful surface, the explosive action, everything merges into one of the most memorable titles of the 80s. Truly unforgettable. 

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Tienes 12 años y sueñas con ser grande, y ya estás harto de que no te tomen en serio. ¿Te suena familiar? Bueno, supongo que por eso, hace más o menos medio siglo, Captain Marvel era tan popular como Superman. El Hombre de Acero, después de todo, es un alienígena de un planeta distante. El Capitán Marvel, por otro lado, era un chico común y corriente, y todo lo que tenía que hacer para convertirse en el mortal más poderoso de la Tierra era pronunciar la palabra Shazam.

Desde luego, el público infantil podía identificarse fácilmente con este niño normal de doce años que podía transformarse cada vez que lo deseaba en un adulto con asombrosos poderes. El Reino Unido tuvo su propio Capitán Marvel, creado por Mick Anglo, bautizado Marvelman; había algunas diferencias, claro, para evitar violaciones de copyright, por ejemplo, en vez de Shazam la palabra mágica era Kimota. Las historias,  orientadas a los niños, eran simples, representativas de la cultura popular de los 50, con científicos locos, amenazas nucleares, monstruos de serie B y finales felices.

Décadas más tarde, el ilustre Alan Moore decidió compartir su interpretación del héroe más convencional de Inglaterra. Y así es como empezó Miracleman. Lo que Alan Moore logra es similar a la meta que tenía Grant Morrison cuando escribía Zenith. Ambas son reinterpretaciones únicas, muy personales, del género súperheroico. Y ambos escritores llegan a la esencia del heroísmo sin estar circunscritos a las reglas tradicionales, de hecho, subvierten las convenciones más tradicionales del género, reconstruyendo conceptos e ideas a los que la mayoría de fans están acostumbrados.

Publicada originalmente por entregas en la revista británica Warrior, Miracleman se reimprimió posteriormente en Eclipse Comics, gracias al editor Dez Skinn. El primer ejemplar empieza con una clásica aventura de  Marvelman / Miracleman, un relato ingenuo, simplista e irrelevante que nos da una idea del tipo de aventuras que Miracleman tenía con sus dos jóvenes aliados (Young Miracleman & Kid Miracleman). Luego de ver a este superhombre en acción, podemos leer las siguientes líneas: "Contemplad... os enseño a este superhombre: él es este relámpago... ¡él es esta locura!" -  Friedrich Wilhelm Nietzsche, 'Así habló Zaratustra'. Y de pronto, estamos veinte años en el futuro.

Es 1982, y un hombre maduro llamado Michael Moran se despierta luego de tener una pesadilla recurrente: está a la deriva en el vacío del espacio, y puede sentir dos figuras voladoras que viajan con él, es la criatura más poderosa alguna vez creada, pero incluso una explosión nuclear es suficiente para aniquilarlo. Moran ha tenido la misma pesadilla por años. Está cansado, gordo, tiene constantes migrañas y lo único bueno en su vida es su esposa Liz. Como reportero, apenas gana lo suficiente para pagar el alquiler, y aunque se sienta enfermo, debe ir a trabajar.

Antes de escribir Watchmen, Moore ya estaba explorando la noción de un súper-héroe que envejece, que vive una vida normal, completamente desprovista de glamour y emoción. En este primer número, Moran está harto de su vida. Y las constantes pesadillas que lo agobian lo hacen sentirse peor. Su tarea es entrevistar a un grupo de protesta en una planta nuclear, pero ni él ni el grupo pueden predecir lo que sucederá: unos terroristas se apoderan de la planta y toman a todos como rehenes. A causa de su mal estado físico, Moran es llevado a la salida, y cuando está a punto de ser expulsado de la planta, la palabra 'atomic' se refleja en una ventana y él la lee al revés, es decir, 'cimota' y sin darse cuenta susurra 'kimota'.

Después del susurro llega un atronador estallido y una luz que quema la carne del terrorista que lo sujeta. Luego de tantos años, Miracleman ha vuelto. Rápidamente neutraliza a los terroristas (aunque no puede evitar ser filmado por la prensa) y regresa a su apartamento. Liz no lo reconoce al principio, y es que ahora él es más joven, musculoso y apuesto que su marido, pero la voz de este superhombre termina por darle confianza. Y en cuestión de minutos, empiezan a tener sexo. Desde el inicio, Moore explora las líneas argumentales 'prohibidas' del súper-héroe tradicional... el sexo, de hecho, es algo que hasta hace muy poco tiempo jamás podía ser mostrado en la página.

La vida de Moran ha cambiado en cuestión de horas, pero aún quedan muchas preguntas sin respuesta. ¿Por qué nadie en la Tierra recuerda las hazañas de Miracleman, Young Miracleman y Kid Miracleman? ¿Por qué él es joven como Miracleman y viejo como Michael Moran? ¿Por qué perdió su memoria por tantos años? Y en ese momento Johnny Bates -antiguamente conocido como Kid Miracleman- se pone en contacto con el protagonista. Bates es ahora un adulto, un empresario exitoso y uno de los hombres más acaudalados del mundo. Invita a Moran y a Liz a visitar sus oficinas. La pareja llega rápidamente pero lo que al principio parece una conversación amistosa se convierte en algo distinto.

Moore ha trabajado con algunos de los mejores artistas de la industria: Brian Bolland, Dave Gibbons, David Lloyd, Stephen Bissette, John Totleben, Gene Ha, etc. Y Garry Leach es tan brillante e innovador como estos autores. Página tras página, el trabajo detallado y meticuloso del artista británico crea una atmósfera evocativa, densa e inimitable. Leach no es tan famoso como otros grandes nombres de la industria, y eso es injusto porque es mucho mejor que la mayoría de dibujantes conocidos de DC o Marvel. La verdadera belleza de las sombras, el horror que acecha bajo una superficie pacífica, la acción explosiva, todo confluye en uno de los títulos más memorables de los 80. Verdaderamente inolvidable.

Mother's Day / Día de la madre

2000 AD has been reprinted many times, in different editions and in different decades. Several companies had separate titles such as Strontium Dog, Sam Slade or Judge Dredd. However, sometimes it was really hard to find a particular story, and this gets even worse if we are not talking about well-established characters like Dredd. I always remember a particular story about England in some near future, where most humans die of a mysterious disease, and for some inexplicable reasons a few kids survive, scattered around the island. The protagonist of the story was a kid who wanders around the empty streets of his city, he watches how cars get rusted, how plants start invading avenues and bridges, how bodies decompose until they are clean skeletons and so on. In some moment he finds an elephant that was released from the zoo and he also finds another boy, a black boy if my memory isn’t all screwed up. Anyway, I remember that when I was a kid I used to read a lot of 2000 AD comics and related publications. For years I thought this story was originally published in 2000 AD. After all, it was located in England and had a very British tone. Turns out it was another UK publication: Eagle from late 70s, early 80s. And now that it’s so easy to buy comic books online, those particular Eagle issues are nowhere to be found. Isn’t life unfair?

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¿Qué extraños lazos nos unen con las personas que trabajan para nosotros? O acaso para algunos, quizá la mayoría, esos lazos simplemente no existen. Claro que ese no era mi caso. Será que habían pasado tantos años en los que había terminado por acostumbrarme a la presencia de la señora Juana, esa mujer increíble que venía de Chincha y que cocinaba maravillosamente. O será que valoraba enormemente su labor y su buen humor (algo increíble si se tiene en cuenta que las actividades domésticas difícilmente resultan agradables). Escucharla silbando mientras cocinaba, por ejemplo, era algo que siempre me relajaba. Aprendí pronto a salir en su defensa. Para muchos resulta fácil criticar el trabajo de las empleadas, y es fácil porque nunca han estado allí, desempeñando una labor subalterna, manual, netamente física. Juana era el tipo de persona que no faltaba nunca, que estaba siempre alegre, que daba la sensación de encontrar algo agradable incluso en un trabajo que muchos detestarían. Hace casi un año nos dejó bastante apresuradamente. Intuyendo que ya no le quedaba mucho tiempo, partió para Chincha, a reencontrarse con su familia, con la promesa de regresar. Nos veríamos de nuevo un lunes, excepto que ya nunca más nos vimos.

Ahora que casi se cumple un año de su muerte, se me vino a la cabeza el recuerdo de uno de esos días en los que un amigo no pudo venir a almorzar, y cómo Juana y yo terminamos comiéndonos íntegro un riquísimo postre de maracuyá que estaba especialmente reservado para ese almuerzo. Cuando estuve en el museo Larco Herrera me pedí un postre bastante parecido... y mientras lo comía, no pude dejar de pensar en Juana. Torpemente, entonces, entre cucharadas dulces y pausadas, me estaba despidiendo de esa mujer extraordinaria, de esa segunda madre, que nos acompañó por tanto tiempo, y que de un momento a otro dejó de formar parte de nuestras vidas.