Planetary # 3 - Warren Ellis & John Cassaday

Perhaps the origin of ghosts is as primordial as mankind’s most ancient rituals. Death is not always the final answer, some spirits seem to linger on the physical plane, seeking revenge, demanding justice, or simply, trying to complete one final task, one last obligation, before resting in peace.

After visiting the monsters graveyard in a Japanese island, the Archeologists of the Impossible are now in Hong Kong. There are rumors of a phantom cop, a spectral figure that hunts and exterminates criminals. Elijah Snow, Jakita Wagner and the Drummer show up in Hong Kong’s Planetary offices, and they start investigating the ghost’s origin.

In the same way Warren Ellis explored the classic superhero prototype (from ‘pulp’ adventurers to the Justice League of America) in “All Over the World” and B-movie monsters in “Island”, now the British writer reconstructs the timeless archetype of a vengeful soul, in this case exemplified by an honorable Hong Kong police officer that was betrayed and murdered by his partner.

As contrived as this concept may seem, it has been used countless of times in the superhero genre. Literally hundreds of characters have sworn to avenge the death of a loved one (Peter Parker avenges his dead uncle, Daredevil avenges his dead father, Punisher avenges his dead wife and children, Batman, Nightwing and the second Robin avenge their dead parents, etc.). And Warren Ellis takes that as the basic premise of “Dead Gunfighters” (published in Planetary # 3, June 1999). 

the ghost of Hong Kong / el fantasma de Hong Kong

The ghost cop of Hong Kong isn’t the first and certainly won’t be the last one. He is one of many, one of the hundreds of men that were unjustly murdered and cruelly betrayed by those they trusted the most. Planetary’s archeological investigation uncovers a gigantic and sinister structure, trapped inside of it, there are over a hundred squeezed bodies, forever in agony, forever waiting for redemption. This impressive scene is fantastically illustrated by John Cassaday, an artist with the ability to draw over one hundred contorting bodies and a fascinating structure that doesn’t seem to belong to our world.

Elijah Snow, Jakita Wagner and the Drummer understand that helping the cause of the ghost guarantees only one thing: the arrival of a new ghost. Because murder and betrayal are frequent in Hong Kong; and, undoubtedly, they are also frequent in the rest of the world.  

In this third issue, Cassaday focuses not only on fast-paced action sequences but also on the way those sequences are presented. There is an exquisite sense of design, a visual sophistication that very few artists could achieve. Particularly, I love the first pages, they are examples of clean and effective graphic narrative. A demonstration of Cassaday’s talent can be seen in his marvelous images and his meticulous architecture. 
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vengeance against criminals /
venganza contra los criminales

Tal vez el origen de los fantasmas es tan primordial como los ritos más antiguos de la humanidad. La muerte no siempre es la respuesta final, algunos espíritus se aferran al plano físico, buscando venganza, exigiendo justicia o, simplemente, intentando completar una tarea final, una última obligación, antes de descansar en paz.

Después de visitar un cementerio de monstruos en una isla japonesa, los Arqueólogos de lo Imposible están ahora en Hong Kong. Hay rumores de un policía fantasma, una  figura espectral que caza y extermina criminales. Elijah Snow, Jakita Wagner y Drummer van a la oficina de Planetary en Hong Kong, y empiezan a investigar el origen del fantasma.

Así como Warren Ellis exploró el prototipo clásico del superhéroe (desde aventureros ‘pulp’ hasta la Liga de la Justicia de América) en “Por todo el mundo” y los monstruos de películas de serie B en “Isla”, ahora el escritor británico reconstruye el arquetipo atemporal de un alma vengativa, en este caso ejemplificada por un honorable oficial de la policía de Hong Kong que fue traicionado y asesinado por su compañero.

extraordinary design and amazing architecture / extraordinario diseño y arquitectura asombrosa

Aunque parezca un concepto predecible, ha sido utilizado incontables veces en el género superheroico. Literalmente cientos de personajes han jurado vengar la muerte de un ser querido (Peter Parker venga a su tío muerto, Daredevil venga a su padre muerto, Punisher venga a su esposa e hijos muertos, Batman, Nightwing y el segundo Robin vengan a sus padres muertos, etc.). Y Warren Ellis toma esto como la premisa básica de “Pistoleros muertos” (publicado en "Planetary" # 3, junio de 1999). 

The details of destruction / los detalles de la destrucción

El policía fantasma de Hong Kong no es el primero y ciertamente no será el último. Él es uno de muchos, uno de los centenares de hombres que fueron injustamente asesinados y cruelmente traicionados por aquellos en quienes más confiaban. La investigación arqueológica de Planetary descubre una gigantesca y siniestra estructura, atrapados en ella, hay más de cien cuerpos que se retuercen, eternamente en agonía, eternamente en espera de la redención. Esta impresionante escena está fantásticamente ilustrada por John Cassaday, un artista con la habilidad de dibujar más de cien cuerpos contorsionados en una fascinante estructura que no parece pertenecer a nuestro mundo.

Elijah Snow, Jakita Wagner y Drummer entienden que ayudar a la causa del fantasma garantiza una sola cosa: la llegada de un nuevo fantasma. Porque el asesinato y la traición son frecuentes en Hong Kong; e, indudablemente, también son frecuentes en el resto del mundo.

En este tercer número, Cassaday se enfoca no sólo en secuencias de acción trepidante, sino también en la forma en la que esas secuencias son presentadas. Hay un exquisito sentido de diseño, una sofisticación visual que muy pocos artistas podrían lograr. Particularmente, me encantan las primeras páginas, son ejemplos de una narrativa gráfica pulcra y efectiva. Una demonstración del talento de Cassaday puede verse en sus maravillosas imágenes y su meticulosa arquitectura.

April comic books / cómics de abril

Some stoic philosophers considered patience as one of the four cardinal virtues. And although I’m impatient in my daily life, I have no problem waiting months or even an entire year for a comic book. This month, there are two comic books that were definitely worth the wait: “Sandman Overture” # 2 (which I already reviewed here), with a 5 month delay and “Frankenstein Alive, Alive” # 3 (reviewed as well here) delayed one year. Both were really amazing, although my favorite is probably “Sandman Overture”. “Kick-Ass 3” and “The Unwritten” continue to surprise and thrill me, these are really fascinating titles (and I promise I’ll write about Kick-Ass 3 as I’ve done with the previous volumes of the series). And, as far as first issues go, in April I sure had a triple dose of awesomeness. “Caliban” was quite impressive, reminiscent of Ridley Scott’s “Alien”, it smoothly combines Ennis style with a sci-fi scenario. “All New Ghost Rider” was a fun first chapter, but the best is Tradd Moore’s dynamic art (Tradd is famous for his Luther Strode series, which you can find clicking here). And at last but not least, “Silver Surfer” was a much needed return to greatness for Galactus Herald, Slott writes a compelling story and Allred’s art is spectacular. And now, without further ado, here are April comic books as per solicitations:

ALL NEW GHOST RIDER #1 
(W) Felipe Smith (A/CA) Tradd Moore 'ENGINES OF VENGEANCE' PART 1 A street race leads a young man on the FAST and FURIOUS road of destiny. Amid an East Los Angeles neighborhood running wild with gang violence and drug trafficking, a war brews in the criminal underworld! With four on the floor, Marvel's newest GHOST RIDER puts vengeance in overdrive!!! 

CALIBAN #1 (MR) 
(W) Garth Ennis (A/CA) Facundo Percio Master storyteller GARTH ENNIS and Fashion Beast artist FACUNDO PERCIO team up to deliver a haunting new epic of science fiction horror. The crew of the Caliban travels hyperspace on nothing more than a routine trip for the giant vessel. Just human beings that have been inside a bit too long, confident of no other life in the Galaxy, and all the vastness of space to remind them how far they are from home. But when an impossible accident suddenly causes the Caliban to slam into an abandoned alien ship, a nightmare in space begins to unfold. Ennis delivers his unique brand of flawed characters, spot-on dialog, and trademark flare for the unexpected in a new series in the vein of Alien. This is the beginning of the end for the crew of the Caliban. Available with Regular, Wraparound, Terror, and Design Sketch Incentive covers by Facundo Percio and a ultra-limited Dark Matter edition of just 1500 copies. 

FRANKENSTEIN ALIVE ALIVE #3 
(W) Steve Niles (A/CA) Bernie Wrightson. The Monster has lived under the roof of Dr. Ingles for over a year but now what seemed like hospitality has taken a sinister turn. Why is the Doctor dismissing the other patients? And why is the monster left behind?  

KICK-ASS 3 #7 (OF 8) (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) John Romita. Hit-Girl's day of reckoning has arrived. Tied up mentally and physically, she's an easy mark even for a washed-up super-villain like Chris Genovese (formerly known as The Mother F**ker). Where is Kick-Ass when she needs him most? What's happened to ALL the costumed superheroes? A major character death is imminent and with only one more issue before the series finale, it could be anyone! 

MIRACLEMAN #4 
(W)  TBD (A) Garry Leach, Alan Davis (CA) Alan Davis • Origins and revelations bring the first chapter in the MIRACLEMAN saga to its shocking conclusion! • An unexpected ally leads Miracleman to Project Zarathustra, the site of the secret British operation that gave birth to the Miracleman Family. • After last issue's battle, the Warpsmiths regroup to mourn their dead in 'Ghostdance.' • Including material originally presented in WARRIOR #9-11 and A1 #1, plus bonus material.

QUANTUM & WOODY #1 REG SOOK 
(W) James Asmus (A) Tom Fowler (CA) Ryan Sook Writer James Asmus (Thief of Thieves, Gambit, The End Times of Bram & Ben) and artist Tom Fowler (Venom, Hulk: Season One) punt the world's worst superhero team headfirst into the Valiant Universe! Once upon a time, Eric and Woody Henderson were inseparable. Adopted brothers. Best friends. Brilliant minds. Years later, they are estranged siblings, petty rivals, and washed-up failures. But when their father's murder leads them into the throes of a life-altering scientific accident, Eric and Woody will find themselves with a whole new purpose - and a perfectly legitimate reason to wear costumes and fight crime. Go big or go home, folks! Quantum and Woody are coming! And the action-packed, zeitgeist-shredding exploitation stunt comic you demanded is here at last. (And, yes, there will be a goat too. Eventually.) 

SANDMAN OVERTURE #2 (OF 6) (MR)
(W) Neil Gaiman (A/CA) J. H. Williams. The Sandman's epic origin story continues in the second issue of the new, bimonthly miniseries by the superstar team of writer Neil Gaiman and artist J.H. Williams III! As Morpheus transforms through the early ages, a mysterious white figure makes his own first appearance. And The Corinthian makes a deal - but it may prove to be a sacrifice that he's not able to live with. 

SIDEKICK #6 CVR A MANDRAKE & HIFI (MR) 
(W) J. Michael Straczynski (A/CA) Tom Mandrake,  HiFi. For years, Barry 'FLYBOY' Chase has carried the grief and belief that his mentor The Red Cowl was dead, and the guilt that he could have prevented it. Now Julia Moonglow provides all the proof he needs to know that the Red Cowl is alive and well...somewhere. Now comes the task of finding him, and more important still...exacting their revenge. 

SILVER SURFER #1 
(W) Dan Slott (A) Michael Allred, Michael Allred 'NEW DAWN' The universe is big. Bigger than you could ever imagine. And the SILVER SURFER, the lone sentinel of the skyways, is about to discover that the best way to see it... is with someone else. Meet the Earth Girl who's challenged the Surfer to go beyond the boundaries of the known Marvel U-- into the strange, the new, and the utterly fantastic! Anywhere and Everywhere... Hang On! THE SILVER SURFER 

STARLIGHT #2 CVR B PARLOV (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) Goran Parlov. Duke McQueen once saved an alien world from destruction-but it happened in a place nobody believes in, during a time nobody remembers. Surrounded by memories of his late wife and his happier past, Duke's days as a hero are long gone...or so he thinks! Now, a young visitor from the world Duke once saved is coming to him with a desperate plea for help. It's one last chance at adventure for Duke, and another chapter to unfold in the ever-expanding Millarworld Universe! 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #4 (MR) 
“War Stories,” part 3 of 3. Sometimes the closest thing you can find to a friend is your enemy’s enemy. But when Tom tries to enlist the help of Madame Rausch, he discovers that she’s already fighting a war of her own.

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Algunos filósofos estoicos consideraban a la paciencia como una de las cuatros virtudes cardinales. Y aunque soy impaciente en mi vida diaria, no tengo problemas en esperar meses o incluso un año entero por un cómic. Este mes, hay dos cómics que definitivamente valieron la espera: “Sandman Overture” # 2 (que reseñé aquí), con un atraso de 5 meses y “Frankenstein Alive, Alive” # 3 (que reseñé aquí) con un año de atraso. Ambos fueron realmente asombrosos, aunque probablemente mi favorito es “Sandman Overture”. “Kick-Ass 3” y “The Unwritten” continúan sorprendiendo y emocionando, son títulos realmente fascinantes (y prometo escribir sobre Kick-Ass 3 como he hecho con los volúmenes anteriores). Y en cuanto a primeros números, en abril tuve una dosis triple de regocijo. “Caliban” fue bastante impresionante, reminiscente de "Alien" de Ridley Scott, combina limpiamente el estilo de Ennis con un escenario de ciencia ficción. “All New Ghost Rider” fue un entretenido primer capítulo, pero lo mejor es el arte dinámico de Tradd Moore (Tradd es famoso por la miniserie Luther Strode que pueden encontrar haciendo click aquí). Y por último pero no por ello menos importante, “Silver Surfer” fue un muy necesario retorno a la grandeza para el heraldo de Galactus, Slott escribe una historia atractiva y el arte de Allred es espectacular. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de marzo:

ALL NEW GHOST RIDER #1
Una carrera callejera cambia el rumbo de la vida de un joven. En un vecindario del este de Los Ángeles, lleno de pandillas y narcotráfico, inicia una guerra del bajo mundo. Es la hora de la venganza de GHOST RIDER.

CALIBAN #1 (MR)
Empieza un inquietante y épico relato de ciencia ficción. La tripulación del Calibán viaja por el híper-espacio en un viaje rutinario. Pero ellos son seres humanos que han estado dentro demasiado tiempo, confiados de que no hay más vida en la galaxia, sin nada más que la vastedad del espacio para recordarles lo lejos que están de casa. Pero cuando un accidente imposible causa un choque entre el Calibán y una nave extraterrestre abandonada, una pesadilla cósmica empieza. Este es el comienzo del fin. 

FRANKENSTEIN ALIVE ALIVE #3
El monstruo ha vivido bajo el techo del doctor Ingles por más de un año pero ahora lo que parecía hospitalidad se ha convertido en algo siniestro. ¿Por qué el doctor rechaza a sus pacientes? 

KICK-ASS 3 #7 (OF 8) (MR)
El día de HIT-GIRL ha llegado. Atada física y mentalmente, ella es blanco fácil incluso para un villano fracasado como Chris. ¿Dónde está KICK-ASS cuando ella más lo necesita? ¿Qué ha pasado con todos los otros héroes?

MIRACLEMAN #4
Orígenes y revelaciones. 

QUANTUM & WOODY #1
Hace mucho tiempo, Eric y Henderson eran inseparables. Hermanos adoptivos. Mejores amigos. Mentes brillantes. Años más tarde, se hallan distanciados, cargan con rivalidades y fracasos. Pero cuando el asesinato de su padre provoca un accidente científico que alterará sus vidas, ellos encontrarán un nuevo propósito; y una razón perfectamente legítima para usar disfraces y luchar contra el crimen. QUANTUM y WOODY ya están aquí. 

my drawing (final version) / mi dibujo (versión final)

SANDMAN OVERTURE #2 (OF 6) CVR A (MR)
Mientras Morfeo se transforma en épocas antiguas, una misteriosa figura blanca hace su primera aparición. Y el Corintio hace un trato –que bien podría ser un sacrificio con el que no será capaz de vivir. 

SIDEKICK #6 CVR A MANDRAKE & HIFI (MR)
Por años, Barry (FLYBOY) ha cargado con el dolor y la culpa de la muerte de su mentor. Ahora, Julia le entrega la evidencia que demuestra que RED COWL sigue con vida. Ahora la tarea es encontrarlo… para poder vengarse.

SILVER SURFER #1
Es un nuevo amanecer. El universo es grande, más de lo que podrías imaginar. Y SILVER SURFER, el solitario centinela de los cielos, descubre que la mejor manera de viajar es con una buena compañía.  

STARLIGHT #2 (MR)
Alguna vez McQueen salvó un mundo alienígeno de la destrucción. Pero sucedió en un lugar inverosímil, durante una época que nadie recuerda. Rodeado de las memorias de su fallecida esposa y su pasado feliz, sus días como héroe ya no existen… ¡o eso es lo que cree! Ahora, un joven visitante del mundo que él salvó alguna vez lo busca y le suplica ayuda. Esta será su última oportunidad de revivir la aventura. 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #4 (MR)
A veces lo más cercano a un amigo que puedes encontrar es el enemigo de tu enemigo. A menos que estén librando sus propias batallas.

Sandman Overture # 2 - Neil Gaiman & J.H. Williams III

Dreams are intangible, unhindered by space or time, they have no substance and yet, in their ethereal nature, they can be stronger than the most profane of realities. Neil Gaiman understood the true power of the oneiric realm and, surely, that is why Lord Morpheus played such an iconic role in the 75 issues of Vertigo’s most acclaimed title: “The Sandman”.

And now, in chapter 2 of Sandman Overture, the British writer remembers that all dreams are ubiquitous and yet forever elusive. Perhaps that is why the Lord of Dreams has such a hard time acknowledging his other selves, thousands of incarnations, humanoid, anthropomorphic, purely animalistic, alien, mineral, vegetal or cybernetic among plenty of other countless alternatives, all from every possible world, dimension, era and plane of existence, within reality or outside of it. Because even if they are everywhere and everywhen, they cannot grasp each other. 

Nevertheless, this rendezvous is not a good omen. Although theoretically infinite and immortal, someone or something has managed to kill one microscopic fraction of Sandman’s, one of his alternative versions. And that murder is enough to be a matter of concern for the Eternals and the entire universe.

If J.H. Williams III surprised us with his exquisite art on the first issue, on this occasion he confirms his unlimited talent. Let’s take, for instance, the double page spread that depicts Lord Morpheus and Mad Hettie (a well-remembered character from the original “The Sandman” series) incursion into an abandoned asylum is simply astonishing. Mixing elements of Gothic architecture, supernatural horror and organic monstrosities, the artist presents an abandoned house that is deeply rooted in reality and, at the same time, caged in a dreamlike state.

Sandman & Mad Hettie

The gathering of Dream Lords, encompassing several pages, is also a visual feast of unparalleled richness. Dozens of delightful designs and an imaginative panel arrangement turn these sequences into something truly unforgettable. I advise you all to patiently admire the work of the artist, not only because it’s absolutely beautiful but also because it’s full of hidden visual clues, small graphic secrets that can only be unearthed and enjoyed with an attentive eye. I would also like to highlight a peaceful and portentous conversation between Lord Morpheus and a feline version of himself, in which we find each panel inside of another panel, as if were excavating further into the protagonist’s unconsciousness.

Thousands of alternative versions / miles de versiones alternativas

Finally, I’d like to share my opinion about the cover: a fantastic combination of the Lord of Dreams and the asylum; there, the human figure and the building seem to discard the rigidness or reality, embracing nightmare and madness.
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Los sueños son intangibles, despojados de espacio y tiempo, no tienen sustancia y aun así, en su naturaleza etérea, pueden ser más fuertes que la más profana de las realidades. Neil Gaiman entendía el verdadero poder del reino onírico y, seguramente, es por ello que Lord Morpheus jugó un papel tan icónico en los 75 números del título más aclamado de Vertigo: “The Sandman”.

Extraordinary graphic narrative / narrativa gráfica extraordinaria

Y ahora, en el capítulo 2 de "Sandman Overture", el escritor británico recuerda que todos los sueños son ubicuos y no obstante siempre elusivos. Tal vez es por eso que al Amo de los Sueños le resulta tan difícil reconocer a sus otros 'yo', miles de encarnaciones, humanoides, antropomorfas, puramente animales, alienígenos, minerales, vegetales o cibernéticos, entre incontables alternativas, todos de cada mundo posible, de cada dimensión, era y plano de existencia, dentro y fuera de la realidad. Porque incluso si están en todas partes y en todos los momentos, ellos no pueden acercarse entre sí.

At the edge of the universe / Al borde del universo

Sin embargo, este encuentro no es un buen augurio. Aunque Sandman es teóricamente infinito e inmortal, alguien ha logrado matar una fracción microscópica de él mismo, una de sus versiones alternativas. Y ese asesinato es suficiente para causar la preocupación de los Eternos y de todo el universo.

Si J.H. Williams III nos sorprendió con su exquisito arte en el primer número, en esta ocasión confirma su ilimitado talento. Tomemos, por ejemplo, la página doble que muestra a Lord Morpheus y la Loca Hettie (un memorable personaje de la serie original de “The Sandman”) incursionando en un asilo abandonado: simplemente impresionante. Mezclando elementos de arquitectura gótica, terror sobrenatural y monstruosidades orgánicas, el artista presenta una casa abandonada que está profundamente enraizada en la realidad y, al mismo tiempo, enjaulada en el ámbito de los sueños. 

La reunión de los Señores del Sueño, que abarca varias páginas, es también un festín visual de una riqueza incomparable. Docenas de deliciosos diseños y un imaginativo orden de viñetas hacen de estas secuencias algo realmente inolvidable. Les aconsejo admirar la obra del artista pacientemente, no sólo porque es absolutamente hermosa sino también porque está llena de pistas visuales ocultas, pequeños secretos gráficos que sólo pueden ser desenterrados y disfrutados bajo una mirada atenta. También me gustaría resaltar una pacífica y portentosa conversación entre Lord Morpheus y una versión felina de sí mismo, en la que vemos a cada viñeta dentro de otra viñeta, como si estuviésemos excavando en el inconsciente del protagonista.

Finalmente, me gustaría compartir mi opinión sobre la portada: una fantástica combinación del Amo de los Sueños y el asilo; allí, la figura humana y el edificio parecen descartar la rigidez de la realidad, abrazando la pesadilla y la locura.

Frankenstein Alive, Alive # 3 - Steve Niles & Bernie Wrightson

Plagued by remorse, Frankenstein’s monster wanders around the mansion of Doctor Ingles, the only man he has met that treats him not as an inhuman creature but as an equal and even a friend. Overwhelmed by the memories of a life full of regrets, death and sorrow, the monster shows a unique vulnerability, a weakness that redefines his humanity. 

Nonetheless, the doctor’s mansion won’t be his refuge for long, after all, Ingles harvests quite sinister intentions. As a result of a random incident, Frankenstein runs into the doctor’s seemingly lifeless wife, and then he discovers that by using fetus and stillborn babies, the scientist has distilled a miraculous and yet nauseating substance, which has the property of preserving body and brain from putrefaction. In the case of this woman, she no longer breathes but she is not dead yet, she is trapped in a limbo, carefully balancing upon the fine line that divides life from death.

Faced with a new moral dilemma, Frankenstein must decide if he’s ready to help Ingles in his search of newly born babies to perfect his abhorrent serum or if, on the contrary, he can no longer be an accomplice of the crimes perpetrated by the ruthless doctor.  

The eerie atmosphere of this tale is fantastically captured by legendary artist Bernie Wrightson, a veteran of the comic book industry that has influenced several generations. In the first page, Frankenstein realizes he is still in debt with the dead men who were mutilated to serve as raw material; the rotting corpses demand restitution for the limbs that were stolen from them in a truly nightmarish composition.

Rotting corpses demanding the devolution of their limbs /
cuerpos podridos exigiendo la devolución de sus miembros

The double page spread with Frankenstein observing the departure of the doctor’s servants is a magnificent exercise of perspective, as well as an extraordinary game of contrasts; darkness versus light, black ink versus white paper are in perfect harmony here.

I was absolutely impressed when I first saw the double page spread that depicts the doctor’s macabre collection of bones, desiccated animals and the remains of impossible creatures. I spent a long time looking at this, there are hundreds if not thousands of fascinating details that deserve our patient observation. It is because of such beautiful pages that I understand why Bernie Wrightson needs an entire year to draw it.     

Finally, the doctor’s laboratory explores our fascination towards the darkest aspects of science. The page also exemplifies how important it is to balance illumination and darkness, the woman’s body is a source of light while Frankenstein is the embodiment of darkness, but there is also a spectral light that descends from the ceiling as well as the steam that emerges from the floor, tenuous and vaporous as it might be it still is a subtle counterpoint to the room’s engulfing blackness. 

In case you missed the first issues you can find them here: Frankenstein Alive, Alive # 1 & Frankenstein Alive, Alive # 2.  

The departure / la partida

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Plagado por el remordimiento, el monstruo de Frankenstein deambula por la mansión del doctor Ingles, el único hombre que en vez de tratarlo como una criatura inhumana lo trata como a un igual e incluso como a un amigo. Abrumado por los recuerdos de una vida llena de arrepentimiento, muerte y tristeza, el monstruo muestra una vulnerabilidad única, una debilidad que redefine su humanidad. 

The most incredible collection / la más increíble colección

Sin embargo, la mansión del doctor no será su refugio por mucho tiempo, después de todo, Ingles alberga intenciones bastante siniestras. Como resultado de un incidente azaroso, Frankenstein halla el cuerpo aparentemente sin vida de la esposa del doctor, y luego descubre que usando fetos y bebés abortados, el científico ha destilado una milagrosa aunque nauseabunda substancia, que tiene la propiedad de evitar la putrefacción del cuerpo y del cerebro. En el caso de esta mujer, ella ya no respira pero todavía no está muerta, está atrapada en un limbo, en un cuidadoso equilibrio sobre la fina línea que divide a la vida de la muerte. 

A laboratory of light and darkness / un laboratorio de luz y oscuridad

Enfrentado a un nuevo dilema moral, Frankenstein debe decidir si está listo para ayudar a Ingles en su búsqueda de bebés recién nacidos para perfeccionar su aborrecible suero o si es que, por el contrario, ya no puede ser el cómplice de los crímenes perpetrados por el despiadado doctor.  

La atmósfera lúgubre de este relato es fantásticamente capturada por el legendario artista Bernie Wrightson, un veterano de la industria del cómic que ha influenciado a varias generaciones. En la primera página, Frankenstein constata que aún está en deuda con los muertos que fueron mutilados para servir como materia prima; los cuerpos podridos demandan la restitución de los miembros que les fueron robados en una composición digna de una pesadilla.

La página doble en la que Frankenstein observa la partida de los sirvientes del doctor es un magnífico ejercicio de perspectiva, así como un extraordinario juego de contrastes; la oscuridad versus la luz, la tinta negra versus el papel en blanco están aquí en perfecta armonía.

Quedé absolutamente impresionado cuando vi la página doble que muestra la colección macabra del doctor, huesos, animales disecados y restos de criaturas imposibles. Pasé mucho tiempo mirando todo esto, hay cientos si acaso no miles de detalles fascinantes que merecen nuestra paciente observación. Es a causa de páginas tan hermosas que entiendo por qué Bernie Wrightson necesita un año entero para dibujarlas. 

Finalmente, el laboratorio del doctor explora nuestra fascinación hacia los aspectos más oscuros de la ciencia. La página también ejemplifica lo importante que es el balance entre iluminación y oscuridad, el cuerpo de la mujer es una fuente de luz mientras que Frankenstein encarna la oscuridad, pero también hay una luz espectral que desciende del techo así como el vapor que emerge del piso, que pese ser tan tenue y vaporoso es un sutil contrapunto en una habitación devorada por la negrura.

Si se perdieron los primeros números los pueden encontrar aquí: Frankenstein Alive, Alive # 1 y Frankenstein Alive, Alive # 2.  

The Boys # 5 & 6 - Garth Ennis & Darick Robertson

Homelander explains to Starlight the relevance of boobs /
Homelander le explica a Starlight la relevancia de las tetas

“Cherry” isn’t only the delightful fruit you put on top of your ice cream, it’s also a term that means “virginity”. For many of the main characters, virginity –or rather the loss of such esteemed condition– is what defines their recent experiences. For Annie January (Starlight), the loss of her innocence isn’t metaphorical. For Wee Hughie, however, there are no sexual acts involved. He no longer sees the world from a childish perspective; he recognizes the awful truth behind the embellishment of the superhero establishment. And now that he is joined Butcher’s team, he has also received a shot of compound V, a rare substance that grants him super strength.

So far, Teenage Kix has been an easy victim for the Butcher’s extortion. All these young heroes have dark secrets that could ruin their reputation and, even worse, their lucrative publicity contracts. Big Game is bisexual, and has frequent sexual encounters with Dog Knott and Shout Out; Pop Claw is a disturbed girl, with a tendency for self-mutilation; Whack Job, a drug addict, steals medications from children’s hospitals; Gunpowder has important ties with the NRA and is also into bondage and masochism; Jetstreak is an exhibitionist and a chronic masturbator; and Blarney Cock is a racist bastard, with weird sexual fetishes (such as inserting a hamster in his anus).

But more secrets are revealed in the conclusion of “Cherry” (published in The Boys # 5 & 6, in January and February, 2007). Now that Starlight has been formally introduced to The Seven, she attends her first official meeting. Contrary to what she naively thought, the world’s greatest superheroes don’t discuss about saving the world, but rather about how to increase their already substantial incomes. 

The Boys versus Teenage Kix

While Homelander argues with his comrades about sales percentages and merchandising contracts (after all, as the most famous figures on Earth, they are much more profitable than a gold mine), Starlight wonders if she did the right thing; sacrificing her principles, agreeing to oral copulation, and all that to sink even deeper into a sewer of greed and consumerism. In fact, the marketing department has decreed that Starlight can no longer wear her conservative outfit, she needs to show some boobs; and Homelander makes sure to offer her teammate a brutal reminder. 

Meanwhile, the members of Teenage Kix discover who has been blackmailing them. And they quickly confront Butcher, Wee Hughie, the Frenchman, Mother’s Milk and the Female (of the Species). However, the young heroes cannot resist the superior strength of The Boys. In fact, unable to calculate the level of his own strength, Wee Hughie accidentally murders one of the kids, the Irish hero Blarney Cock. Defeated and disgraced, Teenage Kix flees.

Once again, nevertheless, news channels and newspapers cover up the truth. The demise of Blarney Cock is described as a heroic sacrifice in a battle against terrorists. And of course, all the superhero teams of the United States pay their respects, including the Young Americans and The Seven.

Garth Ennis brutally exposes the most sordid aspects of the American superheroic community, and in doing so he reinforces the notion that the seemingly great and bright superstars are, in fact, the foulest and darkest. They are all corrupt, depraved and arrogant enough to believe they’ll always be on the top of the world. Little do they suspect that The Boys are here to stay, and they won’t rest until the superhero plague has been eradicated.
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Wee Hughie accidentally kills Blarney Cock /
Pequeño Hughie accidentalmente mata a Blarney Cock

Una “Cereza” no es sólo la fruta que colocas encima de tu helado, es también un término que significa “virginidad”. Para muchos de los personajes principales, la virginidad –o más bien la pérdida de tan valorada condición– es lo que define sus experiencias recientes. Para Annie January (Starlight), la pérdida de la inocencia no es metafórica. Para el Pequeño Hughie, sin embargo, no hay actos sexuales involucrados. Él ya no ve el mundo desde una perspectiva infantil; reconoce la horrible verdad tras el maquillaje de la industria de los superhéroes. Y ahora que el Pequeño Hughie se ha unido al equipo de Butcher, también ha recibido una inyección del Compuesto V, una rara substancia que le otorga súper-fuerza.

Hasta ahora, Teenage Kix ha sido una víctima fácil de las extorsiones de Butcher. Todos estos jóvenes héroes tienen secretos oscuros que podrían arruinar su reputación y, peor aún, sus lucrativos contratos publicitarios. Big Game es bisexual, y tiene encuentros sexuales frecuentes con Dog Knott y Shout Out; Pop Claw es una chica perturbada, con tendencia a la auto-mutilación; Whack Job, un drogadicto, y roba medicamentos en hospitales para niños; Gunpowder tiene vínculos importantes con la NRA y también está muy metido en la dominación y el masoquismo; Jetstreak es un exhibicionista y un masturbador crónico; y Blarney Cock es un bastardo racista, con extraños fetiches sexuales (como insertarse un hámster en el ano).

Pero aún más secretos son revelados en la conclusión de “Cherry” (publicado en "The Boys" # 5 y 6, en enero y febrero del 2007). Ahora que Starlight ha sido presentada formalmente en Los Siete, asiste a su primera reunión oficial. Al contrario de lo que ingenuamente había creído, los más grandes superhéroes del mundo no discuten sobre cómo salvar al mundo, sino más bien sobre cómo incrementar sus ya de por sí sustanciales ganancias. 

Teenage Kix & Young Americans

Mientras Homelander debate con sus camaradas sobre porcentajes de ventas y contratos de productos y publicidad (después de todo, al ser las figuras más famosas de la Tierra, son más rentables que una mina de oro), Starlight se pregunta si hizo lo correcto; sacrificar sus principios, acceder a la felación, y todo ello para hundirse aún más en una cloaca de codicia y consumismo. De hecho, el departamento de marketing ha decretado que Starlight ya no puede seguir usando su conservador traje, necesita mostrar las tetas; y Homelander se asegura de ofrecerle a su compañera un brutal recordatorio.

Mientras tanto, los miembros de Teenage Kix descubren quién los ha estado chantajeando. Y rápidamente confrontan a Butcher, al Pequeño Hughie, a Frenchman (el Francés), a Mother’s Milk (Leche de Madre) y the Female of the Species (la Hembra de la especie). Sin embargo, los jóvenes héroes no pueden resistir la superior potencia de The Boys. De hecho, incapaz de calcular su propia fuerza, Hughie accidentalmente asesina a uno de los chiquillos, el héroe irlandés Blarney Cock. Derrotados y humillados, el resto de Teenage Kix huye.

Una vez más, no obstante, los canales de noticia y los periódicos ocultan la verdad. La muerte de Blarney Cock es descrita como un sacrificio heroico en una batalla contra terroristas. Y por supuesto, todos los equipos superheroicos de Estados Unidos rinden sus respetos, incluyendo a los Jóvenes Americanos y a Los Siete.

Garth Ennis expone brutalmente los aspectos más sórdidos de la comunidad superheroica estadounidense, y al hacerlo refuerza la noción de que estas estrellas aparentemente grandiosas y relucientes son, de hecho, las más oscuras y terribles. Todos son corruptos, depravados y arrogantes, lo suficiente para creer que siempre estarán en la cima del mundo. No sospechan que The Boys han llegado para quedarse, y no descansarán hasta que la plaga superheroica haya sido erradicada.

Emergencias - Rhony Alhalel (Galería Yvonne Sanguineti)

My drawing (still in process) / mi dibujo (todavía en proceso)

Some modern historians can be awfully boring. So I try to skip that and I only read what I want to read, but then again I feel guilty because I know I should spend more time reading that kind of dense academic stuff. 

Most of the time contemporary historians lack information or have preconceived ideas that can invalidate any research; I guess that’s why 90% of history books I've read have been written by people who were there. I love to read Herodotus or Caius Sallustius Crispus because they wrote about their lives, about an era in which they lived in; despite the lack of methodology in their works I trust them. 

Those ‘prehistoric’ historians have turned me into a fanatic of Ancient Greece and the Roman Empire. 

Now if you remember some Greek tragedies, troubles sometimes start because of a competition between two gods, and the victim is a mortal that has been paying attention to only one of those gods.

Perhaps even the myth of Perseus can be seen as a competition between deities. Perseus was the son of Zeus and Danaë, it was Perseus fate to behead the only mortal Gorgon, Medusa. The hero needed a polished shield, able to reflect Medusa's deadly stare, and also winged sandals so he could soar above the clouds. In the following drawing (still in process) you can see some of the divine gifts bestowed upon the Greek hero. If you want to see the previous versions of my drawing please click here and here.
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La semana pasada Yvonne Sanguineti nos ofreció los dibujos recientes de Rhony Alhalel Lender en la muestra “Emergencias”. El artista ha trabajado con tinta china y plumilla pero, sobre todo, con un material denominado creta, un tipo de grafito que puede ser trabajado en bruto o afilarse hasta que sea más fino que una aguja. El resultado es una herramienta dúctil que permite trazos gruesos o finos, y que nos recuerda el clásico carboncillo, pero con un nivel de sofisticación muy superior.

En los cuadros de Rhony Alhalel observamos un trabajo de precisión, una labor que demanda disciplina, pulso firme, mirada penetrante y, sobre todo, mucha paciencia. Con un nivel de minuciosidad realmente impresionante, Rhony hace emerger del papel figuras a veces ominosas y otras simplemente auspiciosas, y se concentra en la transformación, en el tránsito entre un estadío y otro. Estos cuadros son un auténtico despliegue de imaginación, y una travesía visual que nos deja extasiados y admirados. 

Desde la riqueza de esos hilos invisibles y esas delgadísimas hebras, la complejidad del ser vivo, humano y animal, es transmitida al espectador. Los cuadros del genial artista peruano vibran con un pulso propio, un latido anhelante que nos conmina a reflexionar, que nos permite observar y la vez ser reflejados en esas imágenes imposibles. Sin duda, se trata de una de las mejores exposiciones de arte que he visto en el 2014.

En el 2011 (también en la Galería Yvonne Sanguineti), el artista presentó una impresionante muestra titulada “Binomios”. Los que quieran leer mis comentarios sobre la exposición simplemente hagan click aquí. En esa ocasión, saludé a Rhony con mucha efusividad y ahora, casi 3 años después, además de saludarlo con igual entusiasmo también tuve la oportunidad de conversar con él e indagar un poco sobre sus siempre sorprendentes técnicas artísticas.

The Boys # 3 & 4 - Garth Ennis & Darick Robertson

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