December films / películas de diciembre

Happy New Year! Let’s celebrate the beginning of 2024 combining December films with the Best of 2023 List. I’ll start with one of my favorite productions of the year: written and directed by Emerald Fennell, Saltburn (2023) is a film that some might find disturbing and others quite fascinating. Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer) is an unpopular student at Oxford University, where he meets Jacob Elordi (Euphoria), a wealthy, charismatic and handsome student admired by everyone. An unlikely friendship develops between the two young men, and soon the rich kid invites the other one to his summer palace, accompanied by the parents, Lord Richard E. Grant and wife Rosamund Pike (Hostiles), and some extravagant family friends such as Carey Mulligan. One of the most controversial scenes of the film takes place during this summer vacation, as Barry Keoghan secretly watches how Jacob Elordi masturbates and, when no one else is around, avidly drinks his friend’s semen. The protagonist infatuation with his friend goes beyond mere sexual desire, as it encompasses a need to not just fit in but also to acquire that which has never been a part of his life: maximum opulence, tradition and prestige of royalty. However, when the main character’s obsession with his friend starts creating problems, he’s quickly expelled from paradise and asked to leave the premises. What follows next is the protagonist’s twisted and cruel plan to regain control over his fate. Fennell creates complex and manipulative characters, which on the surface seem to live hedonistic lives but that, deep down, carry a lot of repressed traumas. A unique atmosphere full of intensity and energy, plus top-notch performances and a clever script turn this into a must-see.

Ridley Scott’s Napoleon (2023) is an impressive historical film about one of the most famous military figures in the world: Napoleon Bonaparte, magnificently played by Joaquin Phoenix (Joker). We see the early days of Napoleon and how he quickly rises in rank, until he becomes the most powerful man in France. He falls madly in love with Josephine Bonaparte, exquisitely played by Vanessa Kirby (The Crown), but while he’s busy with military campaigns trying to conquer the world, his wife is having sex with other men. We get to see the man behind the myth, and thanks to Scott’s strengths as a storyteller we can equally admire Napoleon’s brilliant strategies and courage in battle while we are surprised by how easily he’s deceived by other people, such as the Tsar Alexander, amazingly played by Edouard Philipponnat. With breathtaking scenarios and exotic locations, this never-ending war has two difficult moments, the unsuccessful incursion in Russia and the defeat at the hands of the Duke of Wellington, superbly played by Rupert Everett, in the battle of Waterloo. Scott summarizes Napoleon’s life in 2 hours and 40 minutes, and he also manages to create interesting and even contradictory characters, which makes everything feel even more real. Definitely one of the best films of 2023.  

Brian Helgeland’s Finestkind (2023) takes place in a coastal town in Boston. Ben Foster is a fisherman without much of a future who welcomes his half-brother Toby Wallace, recent college grad, into his team of fishermen. However, after breaking the rules and receiving a steep fine, they must find a way to save their boat. Wallace’s girlfriend is Jenna Ortega, and she suggests the possibility of smuggling heroine to make enough money to pay the fine, but that plan actually makes things even worse. At its core, Finestkind is a story about brotherhood and the strong bonds within family, but it’s also an example of how quicky things can fall apart after one simple mistake. Tommy Lee Jones (The Family) is Foster’s father and his performance is brilliant. I’ll avoid spoilers but I’ll just say that the last scenes with Tommy Lee Jones are the best part of Finestkind and a good way of wrapping up the plot. 

I loved the initial concept of Wes Anderson’s Asteroid City (2023). Bryan Cranston (All the Way) is the narrator who tells us about the life of playwright Edward Norton (Fight Club) who has a secret homosexual affair with his main actor. In the first narrative level we’re made aware that everything revolves around theater, in the second narrative level we get to see what happens behind the scenes while in the third narrative level we get to enjoy the actual theater play. Jason Schwartzman (Scott Pilgrim vs. the World) is a man mourning the death of his wife, Margot Robbie (Barbie), willing to leave his children under the care of his father-in-law, Tom Hanks (A Man Called Otto). However, while stranded in Asteroid City, the protagonist meets and falls in love with theater actress Scarlett Johansson (Black Widow); everything seems to be fine, until the town receives the unexpected visit of an alien, fantastically played by Jeff Goldblum (Jurassic World Dominion). There are some good scenes and funny sequences, but I expected more from Wes Anderson. As usual, the cast includes a veritable legion of famous actors, such as Jeffrey Wright (The French Dispatch), Liev Schreiber, Steve Carell (Beautiful Boy), Tilda Swinton (We Need to Talk About Kevin) and Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth).

Emerald Fennell writes and directs Promising Young Woman (2020), a remarkable opera prima from a very talented filmmaker. Carey Mulligan (Shame) is a woman in her early 30s who is still living with her parents after dropping out from med school. No one seems to understand why she seems devoid of hope and plans for her future, but what nobody knows is that she has a secret life. At night, she goes to bars and night clubs and pretends to be completely drunk, an easy target for men who take her home believing they’ll easily have sex with her while she’s unconscious, men like Adam Brody (The OC) and Christopher Mintz-Plasse (Kick-Ass 2), who seem nice but who are, in essence, ready to rape her. It will be a shocking surprise for them when the woman who seemed to be so drunk she could barely walk is, in fact, totally sober and simply waiting for the right time to act. Fennell creates a character who has been through so much pain and trauma that seems unable to have a normal life, incapable of maintaining a relationship with Bo Burnham, her only love interest, or incapable of communicating with her mother, Jennifer Coolidge (The White Lotus); and yet, in an instant we identify with her quest for justice, and her intricate plan to confront those who committed heinous crimes of sexual abuse back when she was a student, as well as those who were accomplices. Fennell creates a compelling, brutally intense and yet realistic portrayal of what vengeance might look like without resorting to guns, torture or physical strength, after all, as the director expressed, in real life a woman can’t physically overpower abusive men, but she can definitely outthink them. Promising Young Woman is full of suspense and emotional pain; by far one of the best films from 2020.

Many critics have compared Saltburn with Anthony Minghella’s The Talented Mr. Ripley (1999), based on the novel by Patricia Highsmith. I can definitely see the similarities. Matt Damon (Good Will Hunting) is a smart and talented young man who has the uncanny ability to impersonate other people. Thanks to that, he’s sent to Italy to retrieve Jude Law (Sherlock Holmes: A Game of Shadows), the son and only heir of an American millionaire. In Italy, the protagonist pretends to be a Princeton student and soon befriends the rich kid, who is always interested in making new friends. As I wrote before, “Jude Law is the golden boy everybody loves, and that includes not only Gwyneth Paltrow (Hard Eight) and Phillip Seymour Hoffman but also the protagonist. Matt Damon quickly falls in love with this lighthearted guy, but jealousy and resentment will force him to commit a terrible crime”. The two young men spend an awful amount of time together and become intimate friends, to the point that the protagonist makes the mistake of thinking he can seduce his friend. A filmic masterpiece, The Talented Mr. Ripley explores the darkest corners of the human mind, while emphasizing the real danger of unbridled greediness and a desperate need for fitting in. Nightmarish in some ways, haunting and painfully beautiful in others, Minghella’s film is an unforgettable cautionary tale about the peril of sacrificing our true identity to become something we’re not. 

Time’s but a veiled screen, whereon our silhouettes fatten then grow lean. Another year has come and gone in this on-line journal and that indubitably calls forth a proper measure of our cinematographic experiences. Now let us be about our grudging rounds. Speak well, oh reader, and listen even better, for we have enough wit yet left to surprise thee. It is proposed we should find positions for all motion pictures presented in the course of 2023, and with an agile mind and knowledge both of directors and actors, we trust thou shalt count our judgment amongst the very best. Thus must we testify... sufficient in our intimate thoughts that these estimations spilled delinquent out of our mouths are indeed of the noblest disposition.

Nominees:

Oppenheimer (2023)           Barbie (2023)

Killers of the Flower Moon (2023)   All of Us Strangers (2023)

Red, White & Royal Blue (2023)   Asteroid City (2023)

Saltburn (2023)                   Poor Things (2023)

Napoleon (2023)                   Finestkind (2023)

Best of 2023:

 

1 - KILLERS OF THE FLOWER MOON (2023)

2 - OPPENHEIMER (2023)

3 - SALTBURN (2023)

4 - ALL OF US STRANGERS (2023)

5 - POOR THINGS (2023)

Historic TOP 100 (20th / 21st century)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Requiem For A Dream (2000) Darren Aronofsky

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un lugar en el mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino

33. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

34. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

35. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

36. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

37. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

38. La pianiste (2001) Michael Haneke 

39. The Remains of the Day (1993) James Ivory

40. Elephant (2003) Gus Van Sant 

41. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

42. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

43. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

44. Dogville (2003) Lars von Trier 

45. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

46. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

47. The Ice Storm (1997) Ang Lee

48. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

49. A Single Man (2009) Tom Ford

50. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

51. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

52. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

53. Stay (2005) Marc Forster

54. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

55. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

56. Love Actually (2003) Richard Curtis

57. The French Dispatch (2020) Wes Anderson 

58. Brick (2005) Rian Johnson

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La stanza del figlio (2001) Nanni Moretti

63. Inglorious Basterds (2009)

64. Killers of the Flower Moon (2023) Martin Scorsese

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Dans la maison (2012) Francois Ozon 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

69. Oppenheimer (2023) Christopher Nolan

70. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

71. Mystic River (2003) Clint Eastwood

72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

73. Catch Me If You Can (2002) Steven Spielberg  

74. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

75. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

76. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

77. Alien (1979) Ridley Scott

78. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

79. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

80. Arrival (2016) Denis Villeneuve

81. Klass (2007) Ilmar Raag 

82. Léon (1994) Luc Besson

83. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

84. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

85. The Fifth Element (1997) Luc Besson

86. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

87. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

88. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

89. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

90. Titanic (1997) James Cameron

91. Elvis (2022) Baz Luhrmann

92. Tick, Tick… Boom (2021) Lin-Manuel Miranda

93. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

94. Parasite (2019) Bong Joon Ho

95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Mars Attacks (1996) Tim Burton

98. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

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¡Feliz año nuevo! Celebremos el inicio del 2024 combinando las películas de diciembre con la lista Lo mejor del 2023. Comenzaré con una de mis producciones favoritas del año: escrita y dirigida por Emerald Fennell, Saltburn (2023) es una película que algunos pueden encontrar perturbadora y otros bastante fascinante. Barry Keoghan (The Killing of a Sacred Deer) es un estudiante poco popular en la Universidad de Oxford, donde conoce a Jacob Elordi, un estudiante acaudalado, carismático y guapo admirado por todos. Se desarrolla una amistad improbable entre ambos jóvenes, y pronto el muchacho rico invita al otro a su palacio de verano, acompañado por sus padres, Lord Richard E. Grant y su esposa Rosamund Pike (Hostiles), y algunos extravagantes amigos de la familia como Carey Mulligan. Una de las escenas más polémicas de la película tiene lugar durante estas vacaciones de verano, cuando Barry Keoghan observa en secreto cómo Jacob Elordi se masturba y, cuando no hay nadie más alrededor, bebe con avidez el semen de su amigo. El acercamiento del protagonista hacia su amigo va más allá del mero deseo sexual, ya que abarca la necesidad no sólo de encajar sino también de adquirir aquello que nunca ha sido parte de su vida: la opulencia máxima riqueza, la tradición y el prestigio de la realeza. Sin embargo, cuando la obsesión del personaje principal por su amigo comienza a crear problemas, rápidamente lo expulsan del paraíso y le piden que abandone las instalaciones. Lo que sigue a continuación es el retorcido y cruel plan del protagonista para recuperar el control de su destino. Fennell crea personajes complejos y manipuladores, que en la superficie parecen vivir vidas hedonistas pero que, en el fondo, acarrean muchos traumas reprimidos. Una atmósfera única llena de intensidad y energía, además de unas actuaciones de primer nivel y un guión ingenioso hacen de este un film imprescindible.

Napoleon (2023), de Ridley Scott, es una impresionante película histórica sobre una de las figuras militares más famosas del mundo: Napoleón Bonaparte, magníficamente interpretado por Joaquin Phoenix (Joker). Vemos los primeros días de Napoleón y cómo rápidamente asciende de rango, hasta convertirse en el hombre más poderoso de Francia. Se enamora perdidamente de Josephine Bonaparte, exquisitamente interpretada por Vanessa Kirby, pero mientras él está ocupado con campañas militares intentando conquistar el mundo, su esposa mantiene relaciones sexuales con otros. Podemos ver al hombre detrás del mito y, gracias a las fortalezas de Scott como narrador, podemos admirar igualmente las brillantes estrategias y el coraje de Napoleón en la batalla, mientras nos sorprende la facilidad con la que otras personas lo engañan, como el zar Alejandro, asombrosamente interpretado por Édouard Philipponnat. Con escenarios impresionantes y locaciones exóticas, esta guerra sin fin tiene dos momentos difíciles, la fallida incursión en Rusia y la derrota a manos del duque de Wellington, magníficamente interpretado por Rupert Everett, en la batalla de Waterloo. Scott resume la vida de Napoleón en 2 horas y 40 minutos, y además consigue crear personajes interesantes e incluso contradictorios, lo que hace que todo parezca aún más real. Definitivamente una de las mejores películas del 2023.

Finestkind (2023), de Brian Helgeland, transcurre en una ciudad costera de Boston. Ben Foster es un pescador sin mucho futuro que da la bienvenida a su medio hermano Toby Wallace, recién graduado de la universidad, a su equipo de pescadores. Sin embargo, después de romper las reglas y recibir una fuerte multa, deben encontrar una manera de salvar su barco. La novia de Wallace es Jenna Ortega, y ella sugiere la posibilidad de contrabandear heroína para ganar suficiente dinero para pagar la multa, pero ese plan en realidad empeora las cosas. En esencia, Finestkind es una historia sobre la hermandad y los fuertes lazos dentro de la familia, pero también es un ejemplo de cuán rápido todo puede desmoronarse después de una simple equivocación. Tommy Lee Jones (The Family) es el padre de Foster y su actuación es brillante. Evitaré spoilers pero diré que las últimas escenas con Tommy Lee Jones son la mejor parte de Finestkind y una buena manera de redondear el guión.

Me encantó el concepto inicial de Asteroid City (2023) de Wes Anderson. Bryan Cranston (All the Way) es el narrador que nos cuenta la vida del dramaturgo Edward Norton (Fight Club) quien tiene una relación homosexual secreta con su actor principal. En el primer nivel narrativo nos damos cuenta de que todo gira en torno al teatro, en el segundo nivel narrativo podemos ver lo que sucede detrás de escena mientras que en el tercer nivel narrativo podemos disfrutar de la obra de teatro en sí. Jason Schwartzman (Scott Pilgrim vs. the World) es un hombre que está de luto por la muerte de su esposa, (Barbie), dispuesto a dejar a sus hijos al cuidado de su suegro, Tom Hanks (A Man Called Otto). Sin embargo, mientras está varado en Asteroid City, el protagonista conoce y se enamora de la actriz de teatro Scarlett Johansson (Black Widow); todo parece ir bien, hasta que el pueblo recibe la inesperada visita de un extraterrestre, fantásticamente interpretado por Jeff Goldblum (Jurassic World Dominion). Hay algunas escenas buenas y secuencias divertidas, pero esperaba más de Wes Anderson. Como es habitual, el reparto incluye una auténtica legión de actores famosos, como Jeffrey Wright (The French Dispatch), Liev Schreiber, Steve Carell (Beautiful Boy), Tilda Swinton (We Need to Talk About Kevin) y Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth).

Emerald Fennell escribe y dirige Promising Young Woman (2020), una notable ópera prima de una cineasta muy talentosa. Carey Mulligan (Shame) es una mujer de 30 años que todavía vive con sus padres después de abandonar la escuela de medicina. Nadie parece entender por qué parece desprovista de esperanzas y planes para su futuro, pero lo que nadie sabe es que tiene una vida secreta. Por la noche, va a bares y discotecas y finge estar completamente borracha, un blanco fácil para los hombres que la llevan a sus casas creyendo que tendrán sexo con ella fácilmente mientras esté inconsciente, hombres como Adam Brody y Christopher Mintz-Plasse (Kick-Ass 2), quienes parecen agradables pero que, en esencia, están dispuestos a violarla. Será una sorpresa impactante para ellos cuando la mujer que parecía estar tan borracha que apenas podía caminar esté, en realidad, totalmente sobria y simplemente esperando el momento adecuado para actuar. Fennell crea un personaje que ha pasado por tanto dolor y trauma que parece incapaz de tener una vida normal, incapaz de mantener una relación con Bo Burnham, su único interés amoroso, o incapaz de comunicarse con su madre, Jennifer Coolidge; y, sin embargo, en un instante nos identificamos con su búsqueda de justicia y su intrincado plan para confrontar a quienes cometieron atroces crímenes de abuso sexual cuando ella era estudiante, así como a quienes fueron cómplices. Fennell crea un retrato convincente, brutalmente intenso y al mismo tiempo realista de cómo podría ser la venganza sin recurrir a armas, tortura o fuerza física; después de todo, como expresó el director, en la vida real una mujer no puede dominar físicamente a hombres abusivos, pero definitivamente puedo superarlos con astucia. Promising Young Woman está llena de suspenso y dolor emocional, de lejos, una de las mejores películas del 2020.

Muchos críticos han comparado a Saltburn con The Talented Mr. Ripley (1999) de Anthony Minghella, basada en la novela de Patricia Highsmith. Definitivamente puedo ver las similitudes. Matt Damon (Good Will Hunting) es un joven inteligente y talentoso que tiene la asombrosa habilidad de hacerse pasar por otras personas. Gracias a eso, lo envían a Italia en busca de Jude Law (Sherlock Holmes: A Game of Shadows), el hijo y único heredero de un millonario estadounidense. En Italia, el protagonista se hace pasar por un estudiante de Princeton y pronto se hace amigo del joven rico, que siempre está interesado en nuevas amistades. Como escribí antes, “Jude Law es el chico de oro al que todos aman, y eso incluye no sólo a Gwyneth Paltrow (Hard Eight) y Phillip Seymour Hoffman, sino también al protagonista. Matt Damon rápidamente se enamora de este jovial muchacho, pero los celos y el resentimiento lo obligarán a cometer un crimen terrible”. Los dos jóvenes pasan muchísimo tiempo juntos y se hacen amigos íntimos, hasta el punto de que el protagonista comete el error de creer que puede seducir a su amigo. Una obra maestra cinematográfica, The Talented Mr. Ripley explora los rincones más oscuros de la mente humana, al tiempo que enfatiza el peligro real de la avaricia desenfrenada y la desesperada necesidad de encajar. Pesadillesca en algunos aspectos, inquietante y dolorosamente hermosa en otros, la película de Minghella es una inolvidable advertencia sobre el peligro de sacrificar nuestra verdadera identidad para convertirnos en algo que no somos.

El tiempo no es sino un delgado velo, sobre él nuestras siluetas se abultan o aligeran. Otro año va y viene en este atormentado blog y ello indudablemente merece que sopesemos apropiadamente nuestras experiencias cinematográficas. Que sea así, por ende, y dejadnos girar el torno y la rueda. Hablad, oh lectores, y escuchad bien, puesto que aún nos resta suficiente ingenio para sorprenderos. Se ha propuesto que debíamos encontrar posiciones para todas las imágenes en movimiento presentadas en el transcurso del 2023, y con mente ágil y conocimientos tanto en materia de directores como de actores, confiamos en que vosotros incluiréis nuestro juicio entre los mejores. Aqueste es nuestro testimonio... suficiente en nuestro pensamiento íntimo que estas apreciaciones, desparramadas al alimón, sean de la más noble disposición.

Nominadas:

Oppenheimer (2023)           Barbie (2023)

Killers of the Flower Moon (2023)   Air (2023)

Red, White & Royal Blue (2023)   Asteroid City (2023)

Saltburn (2023)                   The Flash (2023)

Napoleon (2023)                   Finestkind (2023)

Lo mejor del 2023:

 

1 - KILLERS OF THE FLOWER MOON (2023)

2 - OPPENHEIMER (2023)

3 - SALTBURN (2023)

4 - NAPOLEON (2023)

5 - FINESTKIND (2023)

Historic TOP 100 (siglos XX / XXI)

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry

2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky

3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen

4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel

5. MORTE A VENEZIA (1971) Luchino Visconti

6. La cena (1998) Ettore Scola

7. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini

8. Manhattan (1979) Woody Allen

9. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry

10. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini

11. Interstellar (2014) Christopher Nolan 

12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar

13. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick

14. Psycho (1960) Alfred Hitchcock

15. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan

16. Nuovo Cinema Paradiso (1988) Giuseppe Tornatore

17. Requiem For A Dream (2000) Darren Aronofsky

18. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica

19. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola

20. Abre los ojos (1997) Alejandro Amenábar

21. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach

22. Un lugar en el mundo (1992) Adolfo Aristarain 

23. Amarcord (1973) Federico Fellini

24. Pulp Fiction (1994) Quentin Tarantino 

25. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki

26. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin 

27. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée

28. Volver (2006) Pedro Almodóvar

29. Match Point (2005) Woody Allen 

30. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant

31. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson

32. È stata la mano di Dio (2021) Paolo Sorrentino

33. Igby Goes Down (2002) Burr Steers

34. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris

35. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke 

36. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan

37. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano

38. La pianiste (2001) Michael Haneke 

39. The Remains of the Day (1993) James Ivory

40. Elephant (2003) Gus Van Sant 

41. Les amours imaginaires (2010) Xavier Dolan 

42. Call Me By Your Name (2017) Luca Guadagnino

43. Colegas (1982) Eloy de la Iglesia 

44. Dogville (2003) Lars von Trier 

45. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen

46. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch

47. The Ice Storm (1997) Ang Lee

48. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson

49. A Single Man (2009) Tom Ford

50. Sala samobójców (2011) Jan Komasa 

51. Running with Scissors (2006) Ryan Murphy 

52. The Silence of the Lambs (1991) Jonathan Demme

53. Stay (2005) Marc Forster

54. J’ai tué ma mere (2008) Xavier Dolan

55. The Revenant (2015) Alejandro González Iñárritu 

56. Love Actually (2003) Richard Curtis

57. The French Dispatch (2020) Wes Anderson 

58. Brick (2005) Rian Johnson

59. Eres mi héroe (2003) Antonio Cuadri

60. The Perks of Being a Wallflower (2012) Stephen Chbosky

61. Burn After Reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen

62. La stanza del figlio (2001) Nanni Moretti

63. Inglorious Basterds (2009)

64. Killers of the Flower Moon (2023) Martin Scorsese

65. Far From Heaven (2002) Todd Haynes

66. Dans la maison (2012) Francois Ozon 

67. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola

68. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker

69. Oppenheimer (2023) Christopher Nolan

70. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce

71. Mystic River (2003) Clint Eastwood

72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland

73. Catch Me If You Can (2002) Steven Spielberg  

74. Donnie Darko (2001) Richard Kelly

75. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry

76. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron

77. Alien (1979) Ridley Scott

78. Apt Pupil (1998) Bryan Singer

79. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón

80. Arrival (2016) Denis Villeneuve

81. Klass (2007) Ilmar Raag 

82. Léon (1994) Luc Besson

83. Beautiful Boy (2018) Felix van Groeningen

84. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella

85. The Fifth Element (1997) Luc Besson

86. Gravity (2013) Alfonso Cuarón 

87. Días de Santiago (2004) Josué Méndez

88. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson

89. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson

90. Titanic (1997) James Cameron

91. Elvis (2022) Baz Luhrmann

92. Tick, Tick… Boom (2021) Lin-Manuel Miranda

93. 28 Days Later (2002) Danny Boyle

94. Parasite (2019) Bong Joon Ho

95. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci

96. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist

97. Mars Attacks (1996) Tim Burton

98. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero

99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan

100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

January Films / películas de enero

In January I had the chance to find a great selection of 2021 productions, starting with my favorite of the bunch È stata la mano di Dio (2021), a fascinating biographic, coming of age tale by renowned Italian filmmaker Paolo Sorrentino. Filippo Scotti is a teenager obsessed with soccer and the possible arrival of Maradona to Naples in the 80s, at the same time, however, his interest in the opposite sex increases considerably, especially when his rather liberal and exhibitionist aunt Luisa Ranieri is around. The protagonist’s family is an unpredictable combination of extravagant men and women, and every time there is a family meeting then incredibly awkward and hilarious situations ensue. Of course, not everything is happiness, and sometimes family can also be the source of untold pain and secrets that might forever ruin what seemed to be perpetual relationships. The parents of the protagonist are Toni Servillo (La grande bellezza) and Teresa Saponangelo, absolutely delightful and charming characters. Based on Sorrentino’s life, the film shows us a family tragedy that strikes unexpectedly and the once carefree teenager must suddenly come to terms with true loss and figure out what to do with his life. È stata la mano di Dio is a breathtakingly beautiful film, brimming with life and wonderful scenes, full of joy and sorrow; it balances the sweetness of melancholy with the strength of eroticism, and real life events with the magic of a narrator who has the luxury of having survived such difficult moments, all that in addition to absolutely unforgettable characters. Sorrentino had already produced remarkable films in the past such as Youth, but this one is his magnum opus, a brilliant masterpiece that deserves all our admiration. 

 

Ridley Scott’s The Last Duel (2021) is a captivating historic film that takes place in 14th century France. Matt Damon (Elysium) is a man who, thanks to his prowess in battle, soon gains the title of knight, while Adam Driver (The Dead Don’t Die) is his friend, a conniving squire who is plotting against others to gain the favor of count Ben Affleck (The Way Back). The knight marries Jodie Comer, the daughter of a disgraced noble man, and he tries to preserve his friendship with the squire to no avail. In this context, the squire comes up with a plan to secretly enter the knight’s castle and rape his wife. What follows is a very interesting game of perspectives, as we see the whole story being told from the point of view of the three different characters, each narration complementing the previous one and adding valuable details. At the time, women had basically no rights, but medieval law said that women were the property of their husbands, and therefore, after a violent encounter, there was a legal basis to sue the attacker for damaging the property of the husband. What follows is an audience with the king of France, Alex Lawther, which ends in France’s last trial by combat. Ridley Scott is always an amazing director and here he gives us a film with phenomenal battle sequences and very intense and shocking moments, such as the moment of the rape, while creating complex characters and telling a very dramatic story. 

For almost 20 years, fans have been waiting for a sequel to the famous Matrix trilogy and now Lana Wachowski returns to the franchise with The Matrix: Resurrections (2021). Keanu Reeves works making videogames, and after 20 years Jonathan Groff, his boss (and future agent Smith) is forcing him to come up with a sequel for his super successful Matrix game. There is an interesting metafiction and self-referential approach here, and of course it was great to see Carrie-Anne Moss again, in this universe a married woman with children. Although they have no memory of their past as Neo and Trinity, the two of them suspect there is a strong connection between them which they can’t explain. Like in the first Matrix, at some point the protagonist must decide if he’ll take the blue or the red pill to wake up in a reality in which humans are harvested for energy while their minds are connected to the Matrix, living fictional lives in what seems to be the early 21st century. There are good moments in the movie but also some inconsistencies. 

Land (2021), is directed and starred by Robin Wright. The whole movie revolves around a woman who is suffering after her husband and son die. She decides to turn her back to society and live in isolation, in a cabin in the middle of nowhere. She’s determined to survive on her own, but eventually the cold winter and the lack of food almost kill her. When she’s saved by a kind stranger, she slowly starts to rebuild emotional connections with other people. I really enjoyed the calmness and the dramatic tension of Land, and Robin Wright does a wonderful job both as the director and the protagonist.

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En enero tuve la oportunidad de encontrar una gran selección de producciones fílmicas del 2021, comenzaré con mi favorita del grupo: È stata la mano di Dio (2021), una fascinante historia biográfica sobre la azarosa juventud del renombrado cineasta italiano Paolo Sorrentino. Filippo Scotti es un adolescente obsesionado con el fútbol y la posible llegada de Maradona a Nápoles en los 80s, al mismo tiempo, sin embargo, su interés por el sexo opuesto aumenta considerablemente, sobre todo cuando está cerca su tía Luisa Ranieri, bastante liberal y exhibicionista. La familia del protagonista es una combinación impredecible de hombres y mujeres extravagantes, y cada vez que hay una reunión familiar, surgen situaciones increíblemente incómodas e hilarantes. Por supuesto, no todo es felicidad y, a veces, la familia también puede ser la fuente de un dolor incalculable y de secretos que pueden arruinar para siempre lo que parecían ser relaciones perpetuas. Los padres del protagonista son Toni Servillo (La grande bellezza) y Teresa Saponangelo, unos personajes absolutamente encantadores y entrañables. Basada en la vida de Sorrentino, la película nos muestra una tragedia familiar que golpea inesperadamente y así el alguna vez despreocupado adolescente debe aceptar repentinamente la pérdida y descubrir qué hacer con su vida. È stata la mano di Dio es una película de una belleza impresionante, llena de vida y escenas maravillosas, cargada de alegría y tristeza; equilibra la dulzura de la melancolía con la fuerza del erotismo, y los hechos reales con la magia de un narrador que se da el lujo de haber sobrevivido a momentos tan difíciles, todo eso además de unos personajes absolutamente inolvidables. Sorrentino ya había producido películas notables en el pasado como Youth, pero este es su magnum opus, una obra maestra brillante que merece toda nuestra admiración.

The Last Duel (2021) de Ridley Scott es una película histórica cautivadora que se desarrolla en la Francia del siglo XIV. Matt Damon (Elysium) es un hombre que, gracias a su destreza en la batalla, pronto gana el título de caballero, mientras que Adam Driver (The Dead Don’t Die) es su amigo, un escudero intrigante que conspira contra otros para ganarse el favor del conde Ben Affleck (The Way Back). El caballero se casa con Jodie Comer, la hija de un noble caído en desgracia, y trata en vano de conservar su amistad con el escudero. En este contexto, el escudero idea un plan para entrar en secreto al castillo del caballero y violar a su esposa. Lo que sigue es un juego de perspectivas muy interesante, ya que vemos toda la historia contada desde el punto de vista de cada uno de los tres personajes, cada narración complementa a la anterior y agrega detalles valiosos. En ese momento, las mujeres básicamente no tenían derechos, pero la ley medieval dictaminaba que las mujeres eran propiedad de sus maridos y, por lo tanto, después de un encuentro violento, había una base legal para demandar al atacante por dañar la propiedad del marido. Lo que sigue es una audiencia con el rey de Francia, Alex Lawther, que termina en el último juicio por combate de Francia. Ridley Scott siempre es un director asombroso y aquí nos regala una película con secuencias de batallas fenomenales y momentos muy intensos e impactantes, como el momento de la violación, mientras crea personajes complejos y cuenta una historia muy dramática.

Por casi 20 años, los fans han estado esperando una secuela de la famosa trilogía  Matrix y ahora Lana Wachowski regresa a la franquicia con The Matrix: Resurrections (2021). Keanu Reeves trabaja haciendo videojuegos, y después de 20 años, Jonathan Groff, su jefe (y futuro agente Smith) lo está obligando a idear una secuela para su exitoso juego Matrix. Aquí hay una metaficción interesante y un enfoque autorreferencial y, por supuesto, fue genial volver a ver a Carrie-Anne Moss, en este universo, una mujer casada y con hijos. Aunque no recuerdan su pasado como Neo y Trinity, los dos sospechan que existe una fuerte conexión entre ellos que no pueden explicar. Al igual que en la primera Matrix, en algún momento el protagonista debe decidir si tomará la pastilla azul o la roja para despertar en una realidad en la que los humanos son cosechados para obtener energía mientras sus mentes están conectadas a la Matrix, viviendo vidas ficticias en lo que parece ser el comienzo del siglo XXI. Hay buenos momentos en la película pero también algunas inconsistencias.

Land (2021), está dirigida y protagonizada por Robin Wright. Toda la película gira en torno a una mujer que sufre después de la muerte de su marido y su hijo. Ella decide darle la espalda a la sociedad y vivir aislada, en una cabaña en medio de la nada. Está decidida a sobrevivir sola, pero finalmente el frío invierno y la falta de alimentos casi la matan. Cuando es salvada por un amable desconocido, lentamente comienza a reconstruir conexiones emocionales con otras personas. Realmente disfruté la calma y la tensión dramática de Land, y Robin Wright hace un trabajo maravilloso como directora y también como protagonista.

May Films / películas de mayo

Five years ago I saw Prometheus, the prequel to Alien (1979), and I was impressed by Ridley Scott’s proposal. Of course, for the past years I’ve been eagerly awaiting the second part of the prequel and I must say Alien: Covenant (2017) certainly hit all the right spots for me. The British filmmaker starts by building up the suspense slowly but surely. The monstrosity and ferocity of the original alien are still present here, but this time there is also another unsettling element: the dark side of humanity and the cybernetic dementia of an android that considers himself to be a god, and who is responsible of genetically improving the already lethal alien. Michael Fassbender gives an outstanding performance as an android so human that turns out to be almost as scary as the alien the human crew is fighting against. The cast also includes Katherine Waterston, Billy Crudup and Danny McBride. A must see for all sci-fi and/or horror fans! 
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Hace cinco años vi Prometheus, la precuela de Alien (1979), y me impresionó la propuesta de Ridley Scott. Por supuesto, durante estos últimos años he estado esperando ansiosamente la segunda parte de la precuela y debo decir que “Alien: Covenant” (2017) ciertamente logró su objetivo. El cineasta británico comienza a generar suspenso pausadamente. La monstruosidad y la ferocidad de los alines originales todavía están presentes aquí, pero esta vez también hay otro elemento inquietante: el lado oscuro de la humanidad y la demencia cibernética de un androide que se considera un dios, y que es responsable de mejorar genéticamente al ya de por sí letal alien. La actuación de Michael Fassbender es sobresaliente, él es un androide tan humano que resulta casi tan aterrador como el alien contra el que la tripulación humana está luchando. El elenco también incluye a Katherine Waterston, Billy Crudup y Danny McBride. La recomiendo para todo aquel que sea  fan de la ciencia ficción y/o del terror.

October films / películas de octubre

Just like last month, October turned out to be a celebration of filmic diversity (and hopefully next year I’ll celebrate Halloween with a proper horror marathon). So let’s begin with The Martian (2015), based on Andy Weir's novel and directed by Ridley Scott, one of the most extraordinary sci-fi blockbusters of the year. Matt Damon (Liberace’s gay lover in Behind the Candelabra) is an astronaut stranded on Mars, and he must figure out how to survive until a rescue mission arrives. Focusing heavily on the science, this is the kind of fiction that feels absolutely realistic. It is an inspired homage to Nasa and to the greatest achievements of mankind, and a tale full of intensity, that portrays the struggle of one man against unsurmountable odds, thus highlighting the fascination we all feel for space travels and cutting-edge technology. I highly recommend this dramatic and fascinating odyssey. 

Directed by Robert Zemeckis and based on Philippe Petit's autobiographical book, The Walk (2015), is a deeply poignant and captivating chronicle of a man brave enough to defy heights and accomplish an impossible feat: walking on a wire on top of the highest buildings in the world in 1974: the Twin Towers of the World Trade Center. Joseph Gordon-Levitt (famous for his role as a gay teenager in Mysterious Skin) is the charismatic protagonist, a funambulist so audacious that many would consider crazy. Zemeckis really hits a home run with this beautifully crafted story about the pursuit of a seemingly unrealizable dream. Impressive and touching, The Walk reminded me too well of that feeling of vertigo I myself experienced when I visited the WTC, 15 years ago. The cast includes Ben Kingsley (Gandhi), Charlotte Le Bon and César Domboy.

Dracula Untold (2014) was a failed attempt at resurrecting our love for the vampire subgenre. Luke Evans (The Hobbit: the Battle of the Five Armies) gives a convincing performance, but despite a few good moments (mostly at the beginning), this was a huge disappointment, poorly directed and full of plot holes.

I must say I was very satisfied with Steven Quale’s Into the Storm (2014). A man-versus-nature approach is strengthened by compelling characterization, good action sequences and some truly suspenseful moments. The cast includes young actors such as Max Deacon, Nathan Kress and Jeremy Sumpter.

Jemaine Clement and Taika Waititi are the directors, writers and protagonists of What We Do in the Shadows (2014), a superb and truly hilarious mockumentary about vampires living in today’s world. Black humor, irreverence and witty dialogs turn this into one of the best horror parodies I’ve seen in years. I couldn’t stop laughing from the opening scene until the end, and I just hope they make a sequel, it really is that good.

Co-written, co-produced, directed and starred by Matt Johnson and Owen Williams, The Dirties (2013) is one of the finest independent productions I’ve seen lately. The subject of bullying continues to be an open wound that not many know how to deal with. Fortunately, these young filmmakers completely understand what it feels like to be ostracized teenagers, fantasizing about revenge. The problem, however, is when fantasy starts seeping into reality, becoming the prelude of a school shooting. The ending is tremendously shocking and brutal.

Stanley Kubrick was a brilliant director, and Eyes Wide Shut (1999) was his last masterpiece. Tom Cruise (The Last Samurai) and Nicole Kidman (The Others) are happily married, but underneath the comfortable life they’ve forged for themselves, there are many hidden passions and secrets. Motivated by jealousy, the protagonist ends up exploring a sinister cult and witnesses their hedonistic activities and their depravity. However, his intervention does not go unnoticed. Kubrick creates a unique feel of paranoia and fear with the constant presence of ominous details. An excellent film that delves deep into the darkest corners of the human mind. 

54 (1998), written and directed by Mark Christopher, is a thorough reconstruction of the party scene in New York, back in the psychedelia years. Ryan Phillippe (The Lincoln Lawyer) is a handsome bus boy that works in 54, the coolest club in the city, eventually he ends up prostituting himself to obtain money and favors, having sex with many men as well as women. An honest depiction of drug-addiction, alcoholism, broken dreams and corrupted youth. The cast includes Salma Hayek (Lonely Hearts), Breckin Meyer (Garfield), Mike Myers (Austin Powers) and Neve Campbell (Scream), and a Michael Pitt (Hannibal) cameo.

Based on real life events, Matias Lira’s El bosque de Karadima (2015) brings to light the case of one of Chile’s most popular priests, a well-connected religious figure who sexually abused countless of boys for decades. Pedro Campos (famous for his role in the gay-themed short film Blokes) is a naïve teenager, who is frequently fondled and even masturbated by the old man; however, the manipulative priest soon starts getting more sexually aggressive with his victim, and this situation goes on for years until the boy, now a traumatized adult, finally finds the courage to take his case to the court.  
  
Bertrand Bonello’s Saint Laurent (2014) is a wonderful biopic about Yves Saint Laurent, one of France’s greatest fashion icons. Gaspard Ulliel (famous for his role as a gay boy in Paris, je t'aime) is fantastic as the fashion designer, aptly portraying the behavior of a gay young man who, despite his creativity, is also plagued by his addictions and neurotic obsessions. The cast includes very talented actors such as Jérémie Renier (mostly known for his role as a closeted gay boy in Les amants criminels), Louis Garrel (famous for his role as a bisexual young man in Les Chansons d’Amour), Brady Corbet (who achieved celebrity status after playing a sexually confused boy in Mysterious Skin), Helmut Berger (once again an old homosexual man, the same role he had in Blutsfreundschaft), Ernst Umhauer (famous for his role as a bisexual boy in the remarkable Dans la maison) and Léa Seydoux (famous for his lesbian role in La vie d'Adèle). 

Also from France comes Little Gay Boy (2013), written and directed by Antony Hickling, an experimental project without a coherent narrative. Gaëtan Vettier, an attractive young man, is sexually abused by several men, in very surreal environments; there are many scenes of incest, fetishism, bondage and sadomasochism. 

From Sweden comes Hannes Holm’s Himlen är oskyldigt blå (2010). Bill Skarsgård and Adam Pålsson (famous for his role as a gay teenager in Torka Aldrig Tårar Utan Handskar) are high school friends, eagerly awaiting the arrival of the summer vacations. However, while one of them enjoys the luxurious life-style of his wealthy family, the other one is desperate to get a job and earn enough money. That’s how this kid ends up in the hands of a sinister old man, who takes a special interest in the youngster. A superb coming of age tale that explores teenage sexuality as well as the Swedish criminal underworld.
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Al igual que el mes pasado, octubre resultó ser una celebración de la diversidad fílmica (y con suerte el próximo año celebraré Halloween con un súper maratón de terror). Así que empecemos con “The Martian” (2015), uno de los más extraordinarios éxitos de ciencia ficción del año, basado en la novela de Andy Weir y dirigido por Ridley Scott. Matt Damon (el amante gay de Liberace en Behind the Candelabra) es un astronauta varado en Marte, que debe encontrar la forma de sobrevivir hasta que llegue una misión de rescate. Centrándose en gran medida en la ciencia, este es un tipo de ficción absolutamente realista; además de ser un inspirado homenaje a la NASA y a los más grandes logros de la humanidad, esta es una historia llena de intensidad, que retrata la lucha de un hombre contra obstáculos insuperables, destacando así la fascinación que todos sentimos por los viajes espaciales y la tecnología de vanguardia. Recomiendo con insistencia esta dramática y fascinante odisea.

Dirigida por Robert Zemeckis y basada en el libro autobiográfico de Philippe Petit, “The Walk” (2015), es una crónica profundamente conmovedora y fascinante sobre un hombre con la valentía necesaria para desafiar las alturas y llevar a cabo una hazaña imposible: caminar sobre un alambre entre los edificios más altos del mundo en 1974: las torres gemelas del World Trade Center. Joseph Gordon-Levitt (famoso por su papel como un adolescente gay en Mysterious Skin) es el carismático protagonista, un equilibrista tan audaz que muchos considerarían loco. Zemeckis realmente da en el clavo con esta historia bellamente ensamblada sobre la búsqueda de un sueño aparentemente irrealizable. Impresionante y conmovedora, "The Walk" me hizo recordar esa sensación de vértigo que yo mismo experimenté cuando visité las torres, hace 15 años. El reparto incluye a Ben Kingsley (“Gandhi”), Charlotte Le Bon y César Domboy.

“Dracula Untold” (2014) fue un intento fallido de resucitar nuestro aprecio por el subgénero de los vampiros. Luke Evans (The Hobbit: the Battle of the Five Armies) actúa convincentemente, pero a pesar de algunos buenos momentos (sobre todo al principio), esta cinta fue una gran decepción, mal dirigida y llena de huecos argumentales.

Debo decir que quedé muy satisfecho con “Into the Storm” (2014) de Steven Quale. El enfoque del hombre contra la naturaleza se ve reforzado por caracterizaciones interesantes, buenas secuencias de acción y algunos momentos con mucho suspenso. El reparto incluye a jóvenes actores como Max Deacon, Nathan Kress y Jeremy Sumpter.

Jemaine Clement y Taika Waititi son los directores, escritores y protagonistas de “What We Do in the Shadows” (2014), un pseudo-documental en clave de farsa, verdaderamente hilarante, sobre vampiros que viven en el mundo de hoy. Humor negro, irreverencia y diálogos ingeniosos la convierten en una de las mejores parodias de terror que he visto en años. No pude dejar de reír desde la escena inicial hasta la última, y espero que hagan una secuela, realmente vale la pena.

Co-escrita, co-producida, dirigida y protagonizada por Matt Johnson y Owen Williams, “The Dirties” (2013) es una de las mejores producciones independientes que he visto últimamente. El tema del abuso escolar sigue siendo una herida abierta que no muchos saben cómo tratar. Afortunadamente, estos jóvenes cineastas entienden completamente lo que sienten los adolescentes marginados, que fantasean con la venganza. El problema, sin embargo, llega cuando la fantasía comienza a filtrarse en la realidad, convirtiéndose en el preludio de una matanza. El final es tremendamente impactante y brutal.

Stanley Kubrick era un director brillante, y “Eyes Wide Shut” (1999) fue su última obra maestra. Tom Cruise (The Last Samurai) y Nicole Kidman (The Others) están felizmente casados, pero debajo de la vida acomodada que han forjado para sí mismos, hay muchas pasiones y secretos ocultos. Motivado por los celos, el protagonista termina adentrándose en una secta siniestra y es testigo de sus actividades hedonistas y depravadas. Sin embargo, su intervención no pasa desapercibida. Kubrick crea una sensación única de paranoia y miedo mediante la presencia constante de detalles ominosos. Una excelente película que penetra profundamente en los rincones más oscuros de la mente humana.

“54” (1998), escrita y dirigida por Mark Christopher, reconstruye el escenario de las fiestas en New York, allá por los años de la psicodelia. Ryan Phillippe (The Lincoln Lawyer) es un atractivo camarero que trabaja en 54, el club más popular de la ciudad, con el tiempo termina prostituyéndose para obtener dinero y favores, teniendo relaciones sexuales con muchos hombres y también con mujeres. Un retrato honesto de la drogadicción, el alcoholismo, los sueños rotos y la juventud corrompida. El reparto incluye a Salma Hayek (Lonely Hearts), Breckin Meyer (“Garfield”), Mike Myers (“Austin Powers”) y Neve Campbell (“Scream”), y un cameo de Michael Pitt (“Hannibal”).

Basada en hechos reales, “El bosque de Karadima” (2015), de Matías Lira, saca a la luz el caso de uno de los sacerdotes más populares de Chile, una figura religiosa con muchas influencias que abusó sexualmente de incontables chicos durante décadas. Pedro Campos (famoso por su papel en el cortometraje de temática gay Blokes) es un adolescente ingenuo, que es manoseado con frecuencia e incluso masturbado por el viejo cura; Sin embargo, el manipulador sacerdote pronto empieza a ser sexualmente más agresivo con su víctima, y esta situación continúa durante años hasta que el chico, ahora un adulto traumatizado, finalmente encuentra el coraje para llevar su caso a la corte. 

my drawing (color version) / mi dibujo (versión a color)

“Saint Laurent” (2014), de Bertrand Bonello, es una maravillosa película biográfica sobre Yves Saint Laurent, uno de los grandes íconos de la moda en Francia. Gaspard Ulliel (famoso por su papel como un chico gay en Paris, je t'aime) está fantástico como el diseñador de moda, y retrata acertadamente el comportamiento de un joven gay que, a pesar de su creatividad, también está plagado de adicciones y obsesiones neuróticas. El reparto incluye actores muy talentosos como Jérémie Renier (conocido sobre todo por su papel como un muchacho gay en Les Amants criminels), Louis Garrel (famoso por su papel como un joven bisexual en Les Chansons d’Amour), Brady Corbet (quien pasó a ser una celebridad luego de su interpretación de un chico sexualmente confundido en “Mysterious Skin”), Helmut Berger (una vez más un viejo homosexual, papel que ya había hecho en Blutsfreundschaft), Ernst Umhauer (famoso por su papel como un chico bisexual en la notable Dans la maison) y Léa Seydoux (famosa por su papel lésbico en -“La vie d'Adèle”).

También desde Francia llega “Little Gay Boy” (2013), escrita y dirigida por Antony Hickling, un proyecto experimental sin una narrativa coherente. Gaëtan Vettier, un apuesto joven, es abusado sexualmente por varios hombres, en ambientes muy surrealistas; hay muchas escenas de incesto, fetichismo, bondage y sadomasoquismo. 

Desde Suecia llega “Himlen är oskyldigt blå” (2010) de Hannes Holm. Bill Skarsgård y Adam Pålsson (famoso por su papel como un adolescente gay en Torka Aldrig Tårar Utan Handskar) son amigos del colegio, y esperan ansiosamente la llegada de las vacaciones de verano. Sin embargo, mientras uno de ellos goza el lujoso estilo de vida de su adinerada familia, el otro está desesperado por conseguir un trabajo y ganar suficiente dinero. Así es como este chiquillo termina en las manos de un viejo un tanto siniestro, que tiene un especial interés en el jovencito. Un magnífico relato sobre lo difícil que es crecer, en el que se explora la sexualidad adolescente, así como el submundo criminal sueco.