2023 Comic Books: Arion's Achievement Awards

In many ways, this has been a busier year than previous ones. Of course, I always manage to find enough time to sit down and read comics. It's a recurring, monthly ritual that always brings me joy, whether it be reading something new or re-reading classic materials. Throughout the years, no matter what, reading comics remains an important component of my life. 

Most comics are mildly entertaining and narratively acceptable and that’s it. Fortunately, there are always a few that go beyond the standard, expanding our imagination and igniting our curiosity. My purpose here is to highlight those works that have, indeed, inspired me. So, without further ado, I invite you all to the 13th annual edition of the AAA (Arion's Achievement Awards).

Best Writer - Ed Piskor / Ryan North / Neil Gaiman
Best Artist - Rafael Grampá / Travis Charest / Mark Buckingham 
Best Cover Artist - Mark Brooks / Mark Buckingham / Steve Skroce 
Best Editor - Keith Richardson
Best Single Issue - Miracleman: The Silver Age # 6
Best Ongoing Series - Miracleman: The Silver Age
Best Limited Series - Red Room: Crypto Killaz 
Best New Series - Batman: Gargoyle of Gotham
Best Archival Collection / Reprint - America Lost & Found: The Rediscovered Scripts HC
Best Publisher - Rebellion
Best Comics - Related Webpage - https://www.freecomicbookday.com/
Homage - Keith Giffen, Ian Gibson, John Romita Sr., Rachel Pollack, Dan Green, Joe Giella, Lee Moder & Francisco Ibáñez 

Mark Buckingham

We remember intense moments. Those instances of happiness, pain, sadness, anger and so on. But can we make others experience all of that? I think only good writers are able to achieve such a feat. Transmitting emotions so powerful that something inside of us is awakened. There are 3 excellent writers on my 2023 list: Ed Piskor for his shocking and brutally unapologetic approach to the deepest crevices of online depravity in “Red Room: Crypto Killaz”, Ryan North for his fantastically engaging  “Fantastic Four” and Neil Gaiman for his powerful and profoundly evocative “Miracleman: The Silver Age”. 

Growing up surrounded by art helps me to distinguish who are truly masters of pencil & inks. Of course,  if we add to the mix the fact that I’m an autodidact artist, then you’ll see I have a good approach when it comes to judging the artistic skills of others. 3 artists have exceled during the past 12 months and I think a reward is only fair: Rafael Grampá for his sinister, highly detailed and hauntingly beautiful “Batman: Gargoyle of Gotham”, Travis Charest for his brief but stunning contribution to “The Ambassadors” and Mark Buckingham for his remarkable “Miracleman: The Silver Age”.  

The only duty of a cover is to be aesthetically superior to all others. After all it’s the first thing we see and it’s what persuades to hold a comic in our hands. Cover artwork must be gorgeous. It isn’t easy to come across great covers on a monthly basis, but some artists have pleasantly surprised me with their output: Mark Brooks for his impressive “Immortal X-Men” cover art, full of color and attractive designs; Mark Buckingham for his spectacular illustrations for “Miracleman: The Silver Age”; and Steve Skroce, for his eye-catching and energetic work in “Clobberin' Time”.

Sometimes we don’t pay attention to editors, but they work constantly to provide us with the best possible comics. In this case the award goes to Keith Richardson (Rebellion / 2000 AD) for putting together the superb line of 2000 AD graphic novels and trade paperbacks.  

After reading an insane amount of comics it can be quite difficult to choose the best one. So I’ve considered only those published in 2023 (that, for instance, rules out “America Lost & Found”, truly one of the most brilliant Judge Dredd comics I’ve ever read). So the 2023 Arion’s Achievement Award for Best Single Issue goes to “Who Is… Dickie Dauntless?” from Miracleman: The Silver Age # 6; Neil Gaiman creates a fascinating story in which emotional pain, trauma and even a glimmer of hope can coexist as we delve deep into Young Miracleman’s secret past as a victim of sexual abuse.

Although “Miracleman: The Silver Age” doesn’t necessarily come out on a monthly schedule it is still, without a shadow of a doubt, the best ongoing series of this and last year. Neil Gaiman’s innovative and courageous exploration of identity and sexuality in Young Miracleman; a poignant and unforgettable tale about adolescence and relationships; and one of the best superhero titles I could possibly ask for. 

Mark Buckingham

There have been many wonderful miniseries (“The Plot Holes”, “Wild’s End”, “Clobberin' Time”, “Local Man”) but the prize goes to “Red Room: Crypto Killaz”. I can’t remember the last time I saw a story that could combine so skillfully moments of absolute depravity, explicit violence and a piercing analysis of deranged online communities. Controversial and shocking, this is a series only for mature readers.

As soon as I began the nominations for New Series I quickly realized how many amazing first issues I had read. I loved “W0RLDTR33”, “Something Epic”, “Bone Orchard Tenement”, “Con & On”, “Captain America”, “Flash” and “Wonder Woman”, but this award cannot be shared. So the one and only Best New Series is “Batman: Gargoyle of Gotham”, one of the highest artistic accomplishments of the year accompanied by a brilliant script.

“America Lost & Found: The Rediscovered Scripts” deserves as many accolades as possible. It certainly is the Best Archival Collection / Reprint I bought this year and also one of the finest hardcovers I have in my collection. Rebellion really knows how to do a truly deluxe hardcover edition with magnificent extras!

Although I tend to lean towards American publishers that doesn’t mean, in any way, that I can’t recognize great publishers from other countries. 2023 was the year of Rebellion. In addition to the weekly 2000 AD, Rebellion has been releasing a wonderful selection of trade paperbacks and hardcovers including material from decades ago. So, against all odds, the best publisher of 2023 is the British Rebellion.

For over a decade now, it is a yearly tradition for me to find out, possibly weeks or months in advance, which Free Comic Book Day titles will be released in May. All the information is readily available at FreeComicBookDay.com from solicitations to previews, everything that you need to enjoy that annual party that is FCBD.  

 

In 2023 we say goodbye to several prominent creators: Dan Green and Joe Giella, were classic inkers, and part of the Silver Age of Comics. Decades younger than the previous two, Lee Moder was an artist known for co-creating Star Girl. Incredibly famous for his work in Spider-Man along Stan Lee, as well as many other classic Marvel titles, John Romita Sr. was one of the most respected artists in the industry. Francisco Ibáñez was extremely popular in Spain thanks to his humoristic Mortadelo & Filemón, which acquired fame in many other Spanish-speaking countries. Rachel Pollack was perhaps the first trans woman who managed to break into the comic book industry, working mostly for Vertigo and creating stories that defied social expectations, which is always the mark of a good writer. I am particularly sad for the loss of a childhood idol, the British artist who brought me so much joy in titles like Sam Slade Robo Hunter or masterpieces like Halo Jones, I’m talking about Ian Gibson, whose unique style will forever be ingrained in my memory. And at last, but not least, Keith Giffen, a writer and artist of extraordinary talent, and someone who illustrated some of my favorite childhood comics, such as Omega Men and Legion of Super-Heroes, even in recent years, I was still rediscovering his facet as a writer in Justice League International. Giffen was a true giant in the industry, and he'll be missed and mourned by countless readers.

By Odin, I am come through many cities this audience to find. And would bright my morn soonest if in this online journal, I’m to have my notch. It is proposed you should opinions find, whether to complement or contradict mine. I shall enquire, and know the truth anon. If you, honorable readers, stay at my beacon, you shall be recompensed hence. Let us divagate and debate, sufficient in our intimate thoughts that these opinions spilled delinquent out of our mouths are as candid as ever.   

I bid thee farewell and long live the ninth art!
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En muchos sentidos, este ha sido un año más ajetreado que los anteriores. Por supuesto, siempre encuentro suficiente tiempo para sentarme y leer cómics. Es un ritual mensual recurrente que siempre me trae alegría, ya sea leyendo algo nuevo o releyendo materiales clásicos. A lo largo de los años, pase lo que pase, la lectura de cómics sigue siendo una parte importante de mi vida.

La mayoría de los cómics son medianamente entretenidos y narrativamente aceptables y eso es todo. Afortunadamente, siempre hay algunos que van más allá del standard, que expanden nuestra imaginación y encienden nuestra curiosidad. Mi propósito aquí es resaltar esas obras que, de hecho, me han inspirado. Así que, sin más preámbulos, los invito a la décimotercera edición anual de los premios AAA (Arion's Achievement Awards). 

Mejor escritor - Ed Piskor / Ryan North / Neil Gaiman  
Mejor artista - Rafael Grampá / Travis Charest / Mark Buckingham
Mejor portadista - Mark Brooks / Mark Buckingham / Steve Skroce 
Mejor editor - Keith Richardson
Mejor número único - Miracleman: The Silver Age # 6 
Mejor serie mensual - Miracleman: The Silver Age 
Mejor serie limitada - Red Room: Crypto Killaz
Mejor nueva serie - Batman: Gargoyle of Gotham
Mejor obra coleccionada / reimpresión - America Lost & Found: The Rediscovered Scripts HC 
Mejor Editorial - Rebellion
Mejor página web sobre cómics - https://www.freecomicbookday.com/ 
Homenaje - Keith Giffen, Ian Gibson, John Romita Sr., Rachel Pollack, Dan Green, Joe Giella, Lee Moder & Francisco Ibáñez 

Colin MacNeil

Recordamos momentos intensos. Esos momentos de felicidad, dolor, tristeza, ira, etc. ¿Pero podemos hacer que otros experimenten todo eso? Creo que sólo los buenos escritores son capaces de lograr tal hazaña, transmitiendo emociones tan poderosas que algo se despierta en nuestro interior. Hay tres escritores excelentes en mi lista de 2023: Ed Piskor por su enfoque impactante, brutal y sin remordimientos de las grietas más profundas de la depravación online en “Red Room: Crypto Killaz”, Ryan North por su fantásticamente encantador “Los cuatro fantásticos” y Neil Gaiman por su poderosa y profundamente evocadora “Miracleman: The Silver Age”.

Crecer rodeado de arte me ayuda a distinguir quiénes son verdaderos maestros del lápiz y la tinta. Por supuesto, si a esto le sumamos el hecho de que soy un artista autodidacta, entonces veréis que tengo un buen enfoque a la hora de juzgar las habilidades artísticas de los demás. Tres artistas se han destacado durante los últimos 12 meses y creo que la recompensa es justa: Rafael Grampá por su siniestro, muy detallado e inquietantemente hermoso “Batman: Gargoyle of Gotham”, Travis Charest por su breve pero sorprendente contribución a “The Ambassadors” y Mark Buckingham por su notable “Miracleman: The Silver Age”.

El único propósito de una portada es ser estéticamente superior a todas las demás. Al fin y al cabo es lo primero que vemos y lo que nos incita a sujetar un cómic en las manos. La portada debe ser preciosa. No es fácil encontrar grandes portadas mensualmente, pero algunos artistas me han sorprendido gratamente con su producción: Mark Brooks por sus impresionantes portadas para “Immortal X-Men”, llenas de color y atractivos diseños; Mark Buckingham por sus espectaculares ilustraciones para “Miracleman: The Silver Age” y Steve Skroce, por su llamativo y enérgico trabajo en “Clobberin' Time”.

A veces no prestamos atención a los editores, pero ellos trabajan constantemente para brindarnos los mejores cómics posibles. En este caso, el premio es para Keith Richardson (Rebellion / 2000 AD) por crear la magnífica línea de novelas gráficas y tomos recopilatorios de 2000 AD.

Después de leer una cantidad demencial de cómics, puede resultar bastante difícil elegir el mejor. Así que solo he considerado los publicados en 2023 (así, por ejemplo, se descarta “America Lost & Found”, verdaderamente uno de los cómics de Judge Dredd más geniales que he leído). Entonces, el premio Arion's Achievement Award 2023 a la mejor edición individual es para “Who Is… Dickie Dauntless?” de Miracleman: The Silver Age # 6, Neil Gaiman crea una historia fascinante en la que el dolor emocional, el trauma e incluso un atisbo de esperanza pueden coexistir mientras profundizamos en el pasado secreto de Young Miracleman, quien fuera de víctima de abuso sexual.

Aunque “Miracleman: The Silver Age” no necesariamente se publica mensualmente, sigue siendo, sin lugar a dudas, la mejor serie en curso de este y el año pasado. La exploración innovadora y valiente de Neil Gaiman sobre la identidad y la sexualidad en Young Miracleman crea una historia conmovedora e inolvidable sobre la adolescencia y las relaciones; y uno de los mejores títulos de superhéroes que podría desear.

Mark Brooks

Ha habido muchas miniseries maravillosas (“The Plot Holes”, “Wild’s End”, “Clobberin' Time”, “Local Man”) pero el premio es para “Red Room: Crypto Killaz”. No recuerdo la última vez que vi una historia que pudiera combinar tan hábilmente momentos de depravación absoluta, violencia explícita y un análisis penetrante de las trastornadas comunidades online. Polémica e impactante, esta es una serie sólo para lectores maduros.

Tan pronto como comencé con las nominaciones para Nueva Serie, rápidamente me di cuenta de cuántos primeros números asombrosos había leído. Me encantaron “W0RLDTR33”, “Something Epic”, “Bone Orchard Tenement”, “Con & On”, “Captain America”, “Flash” y “Wonder Woman”, pero este premio no se puede compartir. Así que la única Mejor Serie Nueva es “Batman: Gargoyle of Gotham”, uno de los mayores logros artísticos del año acompañado de un guión brillante.

“America Lost & Found: The Rediscovered Scripts” merece tantos elogios como sea posible. Sin duda es la mejor colección/reimpresión de archivo que compré este año y también una de las mejores tapas duras que tengo en mi colección. ¡Rebellion realmente sabe cómo hacer una edición de tapa dura verdaderamente de lujo con magníficos extras!

Aunque tiendo a inclinarme por las editoriales estadounidenses eso no significa, de ninguna manera, que no pueda reconocer a las grandes editoriales de otros países. 2023 fue el año de Rebellion. Además del semanal 2000 AD, Rebellion ha estado publicando una maravillosa selección de tomos recopilatorios y en tapa dura, incluyendo material de hace décadas. Entonces, contra todo pronóstico, la mejor editorial de 2023 es la Británica Rebellion.

Desde hace más de una década, es una tradición anual para mí descubrir, posiblemente con semanas o meses de anticipación, qué títulos del Día del Cómic Gratis se lanzarán en mayo. Toda la información está disponible en FreeComicBookDay.com desde datos necesarios hasta avances, todo lo que necesitas para disfrutar de esa fiesta anual que es el FCBD.

En el 2023 nos despedimos de varios creadores destacados: Dan Green y Joe Giella, fueron entintadores clásicos y parte de la Edad de Plata del Cómic. Décadas más joven que los dos anteriores, Lee Moder fue un artista conocido por cocrear Star Girl. Increíblemente famoso por su trabajo en Spider-Man junto a Stan Lee, así como por muchos otros títulos clásicos de Marvel, John Romita Sr. fue uno de los artistas más respetados de la industria. Francisco Ibáñez fue muy popular en España gracias a su obra humorística Mortadelo & Filemón, que adquirió fama en muchos otros países de habla hispana. Rachel Pollack fue quizás la primera mujer trans que logró irrumpir en la industria del cómic, trabajando principalmente para Vertigo y creando historias que desafiaban las expectativas sociales, lo que siempre es la marca de un buen escritor. Estoy particularmente triste por la pérdida de un ídolo de la infancia, el artista británico que tantas alegrías me dio en títulos como Sam Slade Robo Hunter u obras maestras como Halo Jones, estoy hablando de Ian Gibson, cuyo estilo único quedará grabado para siempre en mi memoria. Y por último, pero no menos importante, Keith Giffen, un escritor y artista de extraordinario talento, y alguien que ilustró algunos de mis cómics favoritos de la infancia, como Omega Men y Legion of Super-Heroes, que incluso en los últimos años todavía estaba redescubriendo en su faceta como escritor en Justice League International. Giffen era un verdadero gigante en la industria e innumerables lectores lo extrañarán y lamentarán su ausencia.

Por Odín, he de cruzar multitud de ciudades para hallar esta audiencia. Y el alba se iluminaría prestamente si acaso dejase mi muesca en este diario en línea. Os propongo que encontréis opiniones, de guisa que complementéis las mías o las contradigáis. Os preguntaré, y sabré la verdad raudamente. Si vosotros, honorables lectores, seguís mi estandarte, seréis recompensados con creces. ¡Sea! Divaguemos y debatamos, baste en nuestros pensamientos íntimos que aquestas opiniones derramadas con lisura por nuestras bocas sean tan cándidas como siempre. 

¡Os digo adiós y larga vida al noveno arte!

November comics / cómics de noviembre

I got a few more comics than last time. And I’m glad I did. It’s been over a decade since I had so many DC monthly comics on my list. Wonder Woman and Danger Street continue to surprise me. Plot Holes has a great story and great art. Captain America was quite good. The ashcan of Animal Pound was very promising. It was great catching up on Fantastic Four and Iron Man (impressive both of them). And now, for the second month in a row, I’ll say my favorite November comic was Flash # 3, Si Spurrier and Mike Deodato Jr. are an amazing creative team. And now, without further ado, here are November comics as per solicitations:

ANIMAL POUND ASHCAN

(W) Tom King (A/CA) Peter Gross. 

From the publisher of Slaughterhouse Five: The Graphic Novel comes a bold reimagining of George Orwell's timeless masterpiece by two award-winning creators working together for the first time! Visionary writer Tom King (The Human Target, Supergirl: Woman of Tomorrow) and acclaimed artist Peter Gross (American Jesus, The Books of Magic) invite readers to experience a modern allegory inspired by Animal Farm. Don't miss out on the exclusive ashcan, strictly limited to its initial print run and never to be printed again, of the series everyone will be talking about for years to come!

BATMAN GARGOYLE OF GOTHAM #2 

(W/A/CA) Rafael Grampa. A devil cub falls to earth and breaks its wing... In the unmissable second installment of acclaimed storyteller Rafael Grampa's masterpiece, the skies over Gotham grow darker still. To decide to kill your past is one thing, but actually doing it proves to be more fraught a road than Batman ever expected...especially when that very same past grows more tightly woven into his current case with every new clue he uncovers. And the closer Batman gets to the truth, the clearer it becomes that his real enemy's power runs much deeper than just puppeteering a few costumed criminals...to the very heart of Gotham City itself!

CAPTAIN AMERICA #3

(W) J. Michael Straczynski (A) Jesus Saiz, Lan Medina (CA) Jesus Saiz. Misty Knight has uncovered a string of murders with seemingly supernatural origins - and Captain America's been marked as the next target. Something about the crime scene strikes Steve as familiar…but can he find the connection between the murders and his past before this mysterious new threat finds him? Rated T+

COUNT CROWLEY MEDIOCRE MIDNIGHT MONSTER HUNTER #1

(W) David Dastmalchian (A/CA) Lukas Ketner. A dead werewolf would have made Jerri Bartman feel victorious just a few days ago. But this deceased beast was her friend and our beloved monster hunter is shocked and depressed. The return of her predecessor brings no consolation and now there's a ghoulish child-snatcher on the loose in Beloit... Holly Halloween, Count Crowley! Things are really getting batty!

DANGER STREET #11

(W) Tom King (A/CA) Jorge Fornes. Heroes and villains alike hasten their quest for the one thing in the Multiverse that assures victory...Fate! But when the pursuit of the Helmet of Fate spells death for some, Lady Cop must turn to the unlikeliest of heroes for help. Could the Dingbats of Danger Street really save them all?

FLASH #3

(W) Si Spurrier (A) Mike Deodato Jr. (CA) Mike Deodato. After the arrival of the Stillness last issue, the alien speedsters begin traveling around the world, with Max Mercury watching their every move. Meanwhile, Wally encounters another former foe who's gotten a major upgrade--the Folding Man--while entering a new location beyond time called the Gallery...what hidden truths does this place hold for the Flash?

PLOT HOLES #4

(W/A/CA) Sean Gordon Murphy. Superstar artist Sean Gordon Murphy, known for his groundbreaking series Batman: White Knight, delivers the main cover for his ongoing tale of world-hopping adventure. THE PLOT HOLES are a squad of fictional warriors who transport themselves into the pages of other books, using their unique skills to save the plots in order to stop them from being destroyed. And Cliff Inkslayer is their newest recruit, a comic creator who's just realized his world isn't real. Surge is not f*#%ning around, and it's going to take more than just the full might of the Plot Holes to win. What is a team without a clever plan? It better be a really clever plan. Is that a magic orb in a Robin Hood book? Get ready for the penultimate Plot Holes as they rush to stop Surge and reality itself as we race towards a raucous conclusion!

THANOS #1

(W) Christopher Cantwell (A) Luca Pizzari (CA) Leinil Yu. THANOS VS. THE ILLUMINATI! The Mad Titan descends upon Earth to retrieve something he has lost. And the Illuminati must band together to stop him, because they're the ones who hid it from him! Rated T+

WONDER WOMAN #3

(W) Tom King (A/CA) Daniel Sampere. The Lasso of Lies' true power is revealed as the Sovereign continues his campaign against Wonder Woman! Could one unsuspecting soldier be the key to defeating our hero? Find out as Diana uses her own lasso in search of the truth about the Amazon massacre. Plus, the return of Trinity! Wonder Woman's daughter makes her backup story debut in the first of many awe-inspiring adventures from the future.

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Recibí algunos cómics más que la última vez. Y me alegro que así haya sido. Ha pasado más de una década desde que tuve tantos cómics mensuales de DC en mi lista. Wonder Woman y Danger Street me siguen sorprendiendo. Plot Holes tiene una gran historia y un gran arte. El Capitán América estuvo bastante bien. El preview de Animal Pound fue muy prometedor. Fue estupendo ponerme al día con Fantastic Four y Iron Man (ambos impresionantes). Y ahora, por segundo mes consecutivo, diré que mi cómic favorito de noviembre fue Flash # 3, Si Spurrier y Mike Deodato Jr. son un equipo creativo asombroso. Y ahora, sin más preámbulos, aquí están los cómics de noviembre:

ANIMAL POUND ASHCAN

Llega una audaz reinvención de la eterna obra maestra de George Orwell realizada por dos creadores galardonados que trabajan juntos por primera vez. El escritor visionario Tom King y el aclamado artista Peter Gross invitan a los lectores a experimentar una alegoría moderna inspirada en Animal Farm. ¡No te pierdas el número exclusivo, estrictamente limitado a su tirada inicial y que nunca más se imprimirá, de la serie de la que todo el mundo hablará en los años venideros!

CAPTAIN AMERICA #3

Misty Knight ha descubierto una serie de asesinatos con orígenes aparentemente sobrenaturales, y el Capitán América ha sido marcado como el próximo objetivo. Algo en la escena del crimen le resulta familiar a Steve... pero ¿podrá encontrar la conexión entre los asesinatos y su pasado antes de que esta nueva y misteriosa amenaza lo encuentre? Clasificado T+

COUNT CROWLEY MEDIOCRE MIDNIGHT MONSTER HUNTER #1

Un hombre lobo muerto habría hecho sentir victoriosa a Jerri Bartman hace apenas unos días. Pero esta bestia fallecida era su amiga y nuestro querido cazador de monstruos está conmocionado y deprimido. El regreso de su predecesor no trae ningún consuelo y ahora hay un macabro ladrón de niños suelto en Beloit... ¡Holy Halloween, Conde Crowley! ¡Las cosas se están poniendo realmente locas!

DANGER STREET #11

Tanto los héroes como los villanos aceleran su búsqueda de lo único en el Multiverso que asegura la victoria... ¡el destino! Pero cuando la búsqueda del Casco del Destino significa la muerte para algunos, Lady Cop debe recurrir al héroe más improbable en busca de ayuda. ¿Podrían realmente los Dingbats de Danger Street salvarlos a todos?

FLASH #3

Después de la llegada de la Quietud, los velocistas alienígenas comienzan a viajar alrededor del mundo, con Max Mercury observando cada uno de sus movimientos. Mientras tanto, Wally se encuentra con otro antiguo enemigo que ha obtenido una mejora importante, el Hombre Plegable, mientras ingresa a una nueva ubicación más allá del tiempo llamada Galería... ¿Qué verdades ocultas encierra este lugar para Flash?

PLOT HOLES #4

Un viejo villano no se anda con rodeos, y se necesitará algo más que todo el poder de los colegas para ganar. ¿Qué es un equipo sin un plan inteligente? Más vale que sea un plan realmente inteligente. ¿Es un orbe mágico en un libro de Robin Hood? ¡Prepárate para los penúltimos huecos argumentales mientras se apresuran a detener al enemigo y la realidad misma mientras… corremos hacia una conclusión estridente!

WONDER WOMAN #3 

¡El verdadero poder del Lazo de las Mentiras se revela mientras el Soberano continúa su campaña contra Wonder Woman! ¿Podría un soldado desprevenido ser la clave para derrotar a nuestro héroe? Descúbrelo mientras Diana usa su propio lazo en busca de la verdad sobre la masacre del Amazonas. Además, ¡el regreso de Trinity! La hija de Wonder Woman hace su debut en la historia de respaldo en la primera de muchas aventuras impresionantes del futuro.

November films / películas de noviembre

I was able to watch plenty of movies during Thanksgiving break, and many of them shared an element of comedy. Let’s start with Renfield (2023), directed by Chris McKay and co-written by Robert Kirkman. This is a hilarious parody / homage of the classic black and white vampire movies from the 30s; Nicolas Cage (Kick-Ass) is the evil Count Dracula while Nicholas Hoult (The Menu) is his docile servant. After decades under the employ of the count, the protagonist realizes he is indeed in a very toxic relationship and starts attending a self-help group. Can the faithful Renfield reinvent himself while his master’s constant demand for blood (and especially for virgins’ blood) comes at a shocking cost? Renfield made me laugh out loud from start to finish, and in addition to an incredibly fun story Cage and Hoult’s performances are top notch. 

Based on the homonymous novel by Casey McQuiston and directed by Matthew López, Red, White & Royal Blue (2023) is a delightful romantic comedy that deals with unexpected possibilities in the world of the elite. Uma Thurman (Kill Bill) is the president of the US, and she has sent her son, Taylor Zakhar Perez, to the most important wedding organized by the British Crown, there he meets the prince, Nicholas Galitzine. Both young men seem to be constantly in disagreement and fighting with each other; however, over time, they start developing feelings for each other. Can this infatuation survive in a long-distance setting, and furthermore, what are the dire consequences of the king of England, Stephen Fry, finding out about this forbidden affair? López creates charming characters and tender moments full of laughter, yes, it’s a romantic comedy, but a queer one.

In Angel Manuel Soto’s Blue Beetle (2023), Xolo Maridueña has recently graduated from college but is having a hard time finding a job, until he meets Bruna Marquezine, the daughter of the original Blue Beetle. The young Latino ends up bonding with a scarab that turns him into the new Blue Beetle, just in time to fight against the cruel Susan Sarandon (Blackbird). At the beginning I thought the movie could easily fall into the trap of stereotyping a Latino family, but I ended up loving the protagonist’s relatives so much. Damián Alcázar is the father and his performance is unforgettable, especially when we see the strong connection with his son. Mom, sister, uncle and grandma, they’re all funny and endearing, this family makes it impossible for the protagonist to have any privacy and keep his superhero identity as a secret, and maybe that’s the way it should be. 

 

James Gunn writes and directs Guardians of the Galaxy Vol. 3 (2023), the end of a beloved trilogy that reunites Chris Pratt (Guardians of the Galaxy), Bradley Cooper, Pom Klementieff, Dave Bautista and Karen Gillan. The Guardians of the Galaxy try to save Rocket’s life, and in the process they find out who created him, the High Evolutionary, played by Chukwudi Iwuji, a villain working with the powerful Adam Warlock, played by Will Poulter. Gunn comes up with a compelling story, a peculiar enemy, while maintaining the quirkiness and good sense of humor that characterized previous volumes. I laughed quite a bit during the movie, but I think the best part is the ending. Bittersweet and even sad, we see the disintegration of a group of superheroes that have conquered our hearts, but most importantly, we understand why all good things must come to an end. 

Rifkin’s Festival (2020), written and directed by Woody Allen, is a love letter to European classic cinema, with many black and white scenes paying homage to sequences by Truffaut, Bergman, Godard, Fellini and Buñuel. Wallace Shawn is a man obsessed with classic European filmmakers and is currently attending the San Sebastián Film Festival in Spain, with his distant wife Gina Gershon, a woman who seems to be falling in love with Louis Garrel (Saint Laurent), the most famous new French director. Jealousy, neurosis and a hypochondriac behavior take the protagonists into the arms of Elena Anaya, a beautiful and fascinating Spanish doctor who will try to take care of his health as well as his broken heart. Something absolutely necessary if we keep in mind that death, played by Christoph Waltz, is always lurking. Although it isn’t Allen’s finest production, Rifkin’s Festival is still a funny and poignant comedy about the fears and insecurities we all have, and above all, a heartfelt gratitude for the European filmmakers who revolutionized cinema in the 60s and 70s. 

Gore Verbinski’s The Weather Man (2005) is a unique film that masterfully combines dark comedy with a depressive routine that is never rewarding. Nicolas Cage works in a television network in Chicago as a weather man, the protagonist is trapped in an empty existence, even though his life could be considered as successful by everyone, after all, he makes a lot of money and he’s on TV. But he’s deeply unhappy, he’s suffering after separating from his wife, and his children are having serious problems. His son, a teenager played by Nicholas Hoult (Equals), is seduced by an older man who tries to take advantage of him, while his daughter is overweight and has lost interest in most activities. It’s heartbreaking to observe how the protagonist’s mediocrity still earns him a considerable amount of money while his father, Michael Caine, a formidable writer, isn’t rich in economical terms but is respected and admired, and above all, is an exemplary husband and father. I had seen this one before, but it gets even better a second time. An inquisitive, critical and non-conformist approach to the expectations of society and the illusion of success turned this into Verbinski’s best work to date. 

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Pude ver muchas películas durante el feriado de Acción de Gracias y muchas de ellas compartían un elemento de comedia. Empecemos por Renfield (2023), dirigida por Chris McKay y coescrita por Robert Kirkman. Esta es una hilarante parodia/homenaje a las clásicas películas de vampiros en blanco y negro de los 30s; Nicolas Cage (Kick-Ass) es el malévolo Conde Drácula, mientras que Nicholas Hoult (The Menu) es su dócil sirviente. Después de décadas bajo el servicio del conde, el protagonista se da cuenta de que efectivamente está en una relación muy tóxica y comienza a asistir a un grupo de autoayuda. ¿Podrá el fiel Renfield reinventarse a sí mismo mientras la constante demanda de sangre (y especialmente de sangre de vírgenes) de su tiene tiene un alto costo? Renfield me hizo reír a carcajadas de principio a fin y, además de una historia increíblemente divertida, las actuaciones de Cage y Hoult son de primer nivel.

Basada en la novela homónima de Casey McQuiston y dirigida por Matthew López, Red, White & Royal Blue (2023) es una encantadora comedia romántica que aborda posibilidades inesperadas en el mundo de la élite. Uma Thurman (Kill Bill) es la presidenta de Estados Unidos y ha enviado a su hijo, Taylor Zakhar Perez, a la boda más importante organizada por la corona británica, allí conoce al príncipe Nicholas Galitzine. Ambos jóvenes parecen estar constantemente en desacuerdo y peleando entre sí; sin embargo, con el tiempo, comienzan a desarrollar sentimientos el uno por el otro. ¿Podrá este enamoramiento sobrevivir en un entorno a larga distancia? Y, además, ¿cuáles son las nefastas consecuencias de que el rey de Inglaterra, Stephen Fry, se entere de este romance prohibido? López crea personajes encantadores y momentos tiernos y llenos de risas, sí, es una comedia romántica, pero queer.

En Blue Beetle (2023), de Angel Manuel Soto, Xolo Maridueña se ha graduado recientemente de la universidad pero tiene dificultades para encontrar trabajo, hasta que conoce a Bruna Marquezine, la hija del Blue Beetle original. El joven latino termina unido a un escarabajo que lo convierte en el nuevo Blue Beetle, justo a tiempo para luchar contra la cruel Susan Sarandon (Blackbird). Al principio pensé que la película fácilmente podría caer en la trampa de estereotipar a una familia latina, pero terminé encantadísimo con los familiares del protagonista. Damián Alcázar es el padre y su actuación es inolvidable, sobre todo cuando vemos la fuerte conexión con su hijo. Mamá, hermana, tío y abuela, todos son divertidos y entrañables, esta familia hace imposible que el protagonista tenga privacidad y mantenga en secreto su identidad de superhéroe, y tal vez así debería ser.

 

James Gunn escribe y dirige Guardians of the Galaxy Vol. 3 (2023), el final de una querida trilogía que reúne a Chris Pratt (Guardians of the Galaxy), Bradley Cooper, Pom Klementieff, Dave Bautista y Karen Gillan. Los Guardianes de la Galaxia intentan salvar la vida de Rocket y en el proceso descubren quién lo creó, el Alto Evolucionario, interpretado por Chukwudi Iwuji, un villano que trabaja con el poderoso Adam Warlock, interpretado por Will Poulter. A Gunn se le ocurre una historia convincente, un enemigo peculiar, manteniendo la extravagancia y el buen sentido del humor que caracterizaron los volúmenes anteriores. Me reí bastante durante la película, pero creo que lo mejor es el final. Agridulce y hasta triste, vemos la desintegración de un grupo de superhéroes que han conquistado nuestros corazones, pero lo más importante es que entendemos por qué todo lo bueno debe llegar a su fin.

Rifkin’s Festival (2020), escrita y dirigida por Woody Allen, es una carta de amor al cine clásico europeo, con muchas escenas en blanco y negro que rinden homenaje a secuencias de Truffaut, Bergman, Godard, Fellini y Buñuel. Wallace Shawn es un hombre obsesionado con los cineastas clásicos europeos y actualmente asiste al Festival de Cine de San Sebastián en España, con su distante esposa Gina Gershon, una mujer que parece sentirse atraida por Louis Garrel (Saint Laurent), un nuevo y famoso director francés. Los celos, las neurosis y un comportamiento hipocondríaco llevan a los protagonistas a los brazos de Elena Anaya, una bella y fascinante doctora española que intentará cuidar de su salud además de su corazón roto. Algo absolutamente necesario si tenemos en cuenta que la muerte, interpretada por Christoph Waltz, siempre está al acecho. Aunque no es la mejor producción de Allen, Rifkin's Festival sigue siendo una comedia divertida y conmovedora sobre los miedos e inseguridades que todos tenemos y, sobre todo, un agradecimiento sincero hacia los cineastas europeos que revolucionaron el cine en los 60s y 70s.

The Weather Man (2005), de Gore Verbinski, es una película única que combina magistralmente la comedia negra con una rutina depresiva que nunca resulta gratificante. Nicolas Cage trabaja en una cadena de televisión en Chicago presentando las predicciones del clima, el protagonista está atrapado en una existencia vacía, aunque su vida podría ser considerada exitosa por todos, después de todo, gana mucho dinero y sale en la televisión. Pero es profundamente infeliz, sufre tras separarse de su esposa y sus hijos tienen serios problemas. Su hijo, un adolescente interpretado por Nicholas Hoult (Equals), es seducido por un hombre mayor que intenta aprovecharse de él, mientras que su hija tiene sobrepeso y ha perdido interés en la mayoría de las actividades. Es desgarrador observar cómo la mediocridad del protagonista todavía le permite ganar una cantidad considerable de dinero mientras su padre, Michael Caine, un escritor formidable, no es rico económicamente pero sí respetado y admirado, y sobre todo, es un marido y padre ejemplar. Ya la había visto antes, pero mejora aún más la segunda vez. Una aproximación inquisitiva, crítica e inconformista a las expectativas de la sociedad y la ilusión del éxito la convierten en la mejor obra de Verbinski hasta la fecha.