April comic books / cómics de abril

Some stoic philosophers considered patience as one of the four cardinal virtues. And although I’m impatient in my daily life, I have no problem waiting months or even an entire year for a comic book. This month, there are two comic books that were definitely worth the wait: “Sandman Overture” # 2 (which I already reviewed here), with a 5 month delay and “Frankenstein Alive, Alive” # 3 (reviewed as well here) delayed one year. Both were really amazing, although my favorite is probably “Sandman Overture”. “Kick-Ass 3” and “The Unwritten” continue to surprise and thrill me, these are really fascinating titles (and I promise I’ll write about Kick-Ass 3 as I’ve done with the previous volumes of the series). And, as far as first issues go, in April I sure had a triple dose of awesomeness. “Caliban” was quite impressive, reminiscent of Ridley Scott’s “Alien”, it smoothly combines Ennis style with a sci-fi scenario. “All New Ghost Rider” was a fun first chapter, but the best is Tradd Moore’s dynamic art (Tradd is famous for his Luther Strode series, which you can find clicking here). And at last but not least, “Silver Surfer” was a much needed return to greatness for Galactus Herald, Slott writes a compelling story and Allred’s art is spectacular. And now, without further ado, here are April comic books as per solicitations:

ALL NEW GHOST RIDER #1 
(W) Felipe Smith (A/CA) Tradd Moore 'ENGINES OF VENGEANCE' PART 1 A street race leads a young man on the FAST and FURIOUS road of destiny. Amid an East Los Angeles neighborhood running wild with gang violence and drug trafficking, a war brews in the criminal underworld! With four on the floor, Marvel's newest GHOST RIDER puts vengeance in overdrive!!! 

CALIBAN #1 (MR) 
(W) Garth Ennis (A/CA) Facundo Percio Master storyteller GARTH ENNIS and Fashion Beast artist FACUNDO PERCIO team up to deliver a haunting new epic of science fiction horror. The crew of the Caliban travels hyperspace on nothing more than a routine trip for the giant vessel. Just human beings that have been inside a bit too long, confident of no other life in the Galaxy, and all the vastness of space to remind them how far they are from home. But when an impossible accident suddenly causes the Caliban to slam into an abandoned alien ship, a nightmare in space begins to unfold. Ennis delivers his unique brand of flawed characters, spot-on dialog, and trademark flare for the unexpected in a new series in the vein of Alien. This is the beginning of the end for the crew of the Caliban. Available with Regular, Wraparound, Terror, and Design Sketch Incentive covers by Facundo Percio and a ultra-limited Dark Matter edition of just 1500 copies. 

FRANKENSTEIN ALIVE ALIVE #3 
(W) Steve Niles (A/CA) Bernie Wrightson. The Monster has lived under the roof of Dr. Ingles for over a year but now what seemed like hospitality has taken a sinister turn. Why is the Doctor dismissing the other patients? And why is the monster left behind?  

KICK-ASS 3 #7 (OF 8) (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) John Romita. Hit-Girl's day of reckoning has arrived. Tied up mentally and physically, she's an easy mark even for a washed-up super-villain like Chris Genovese (formerly known as The Mother F**ker). Where is Kick-Ass when she needs him most? What's happened to ALL the costumed superheroes? A major character death is imminent and with only one more issue before the series finale, it could be anyone! 

MIRACLEMAN #4 
(W)  TBD (A) Garry Leach, Alan Davis (CA) Alan Davis • Origins and revelations bring the first chapter in the MIRACLEMAN saga to its shocking conclusion! • An unexpected ally leads Miracleman to Project Zarathustra, the site of the secret British operation that gave birth to the Miracleman Family. • After last issue's battle, the Warpsmiths regroup to mourn their dead in 'Ghostdance.' • Including material originally presented in WARRIOR #9-11 and A1 #1, plus bonus material.

QUANTUM & WOODY #1 REG SOOK 
(W) James Asmus (A) Tom Fowler (CA) Ryan Sook Writer James Asmus (Thief of Thieves, Gambit, The End Times of Bram & Ben) and artist Tom Fowler (Venom, Hulk: Season One) punt the world's worst superhero team headfirst into the Valiant Universe! Once upon a time, Eric and Woody Henderson were inseparable. Adopted brothers. Best friends. Brilliant minds. Years later, they are estranged siblings, petty rivals, and washed-up failures. But when their father's murder leads them into the throes of a life-altering scientific accident, Eric and Woody will find themselves with a whole new purpose - and a perfectly legitimate reason to wear costumes and fight crime. Go big or go home, folks! Quantum and Woody are coming! And the action-packed, zeitgeist-shredding exploitation stunt comic you demanded is here at last. (And, yes, there will be a goat too. Eventually.) 

SANDMAN OVERTURE #2 (OF 6) (MR)
(W) Neil Gaiman (A/CA) J. H. Williams. The Sandman's epic origin story continues in the second issue of the new, bimonthly miniseries by the superstar team of writer Neil Gaiman and artist J.H. Williams III! As Morpheus transforms through the early ages, a mysterious white figure makes his own first appearance. And The Corinthian makes a deal - but it may prove to be a sacrifice that he's not able to live with. 

SIDEKICK #6 CVR A MANDRAKE & HIFI (MR) 
(W) J. Michael Straczynski (A/CA) Tom Mandrake,  HiFi. For years, Barry 'FLYBOY' Chase has carried the grief and belief that his mentor The Red Cowl was dead, and the guilt that he could have prevented it. Now Julia Moonglow provides all the proof he needs to know that the Red Cowl is alive and well...somewhere. Now comes the task of finding him, and more important still...exacting their revenge. 

SILVER SURFER #1 
(W) Dan Slott (A) Michael Allred, Michael Allred 'NEW DAWN' The universe is big. Bigger than you could ever imagine. And the SILVER SURFER, the lone sentinel of the skyways, is about to discover that the best way to see it... is with someone else. Meet the Earth Girl who's challenged the Surfer to go beyond the boundaries of the known Marvel U-- into the strange, the new, and the utterly fantastic! Anywhere and Everywhere... Hang On! THE SILVER SURFER 

STARLIGHT #2 CVR B PARLOV (MR) 
(W) Mark Millar (A/CA) Goran Parlov. Duke McQueen once saved an alien world from destruction-but it happened in a place nobody believes in, during a time nobody remembers. Surrounded by memories of his late wife and his happier past, Duke's days as a hero are long gone...or so he thinks! Now, a young visitor from the world Duke once saved is coming to him with a desperate plea for help. It's one last chance at adventure for Duke, and another chapter to unfold in the ever-expanding Millarworld Universe! 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #4 (MR) 
“War Stories,” part 3 of 3. Sometimes the closest thing you can find to a friend is your enemy’s enemy. But when Tom tries to enlist the help of Madame Rausch, he discovers that she’s already fighting a war of her own.

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Algunos filósofos estoicos consideraban a la paciencia como una de las cuatros virtudes cardinales. Y aunque soy impaciente en mi vida diaria, no tengo problemas en esperar meses o incluso un año entero por un cómic. Este mes, hay dos cómics que definitivamente valieron la espera: “Sandman Overture” # 2 (que reseñé aquí), con un atraso de 5 meses y “Frankenstein Alive, Alive” # 3 (que reseñé aquí) con un año de atraso. Ambos fueron realmente asombrosos, aunque probablemente mi favorito es “Sandman Overture”. “Kick-Ass 3” y “The Unwritten” continúan sorprendiendo y emocionando, son títulos realmente fascinantes (y prometo escribir sobre Kick-Ass 3 como he hecho con los volúmenes anteriores). Y en cuanto a primeros números, en abril tuve una dosis triple de regocijo. “Caliban” fue bastante impresionante, reminiscente de "Alien" de Ridley Scott, combina limpiamente el estilo de Ennis con un escenario de ciencia ficción. “All New Ghost Rider” fue un entretenido primer capítulo, pero lo mejor es el arte dinámico de Tradd Moore (Tradd es famoso por la miniserie Luther Strode que pueden encontrar haciendo click aquí). Y por último pero no por ello menos importante, “Silver Surfer” fue un muy necesario retorno a la grandeza para el heraldo de Galactus, Slott escribe una historia atractiva y el arte de Allred es espectacular. Y ahora, sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de marzo:

ALL NEW GHOST RIDER #1
Una carrera callejera cambia el rumbo de la vida de un joven. En un vecindario del este de Los Ángeles, lleno de pandillas y narcotráfico, inicia una guerra del bajo mundo. Es la hora de la venganza de GHOST RIDER.

CALIBAN #1 (MR)
Empieza un inquietante y épico relato de ciencia ficción. La tripulación del Calibán viaja por el híper-espacio en un viaje rutinario. Pero ellos son seres humanos que han estado dentro demasiado tiempo, confiados de que no hay más vida en la galaxia, sin nada más que la vastedad del espacio para recordarles lo lejos que están de casa. Pero cuando un accidente imposible causa un choque entre el Calibán y una nave extraterrestre abandonada, una pesadilla cósmica empieza. Este es el comienzo del fin. 

FRANKENSTEIN ALIVE ALIVE #3
El monstruo ha vivido bajo el techo del doctor Ingles por más de un año pero ahora lo que parecía hospitalidad se ha convertido en algo siniestro. ¿Por qué el doctor rechaza a sus pacientes? 

KICK-ASS 3 #7 (OF 8) (MR)
El día de HIT-GIRL ha llegado. Atada física y mentalmente, ella es blanco fácil incluso para un villano fracasado como Chris. ¿Dónde está KICK-ASS cuando ella más lo necesita? ¿Qué ha pasado con todos los otros héroes?

MIRACLEMAN #4
Orígenes y revelaciones. 

QUANTUM & WOODY #1
Hace mucho tiempo, Eric y Henderson eran inseparables. Hermanos adoptivos. Mejores amigos. Mentes brillantes. Años más tarde, se hallan distanciados, cargan con rivalidades y fracasos. Pero cuando el asesinato de su padre provoca un accidente científico que alterará sus vidas, ellos encontrarán un nuevo propósito; y una razón perfectamente legítima para usar disfraces y luchar contra el crimen. QUANTUM y WOODY ya están aquí. 

my drawing (final version) / mi dibujo (versión final)

SANDMAN OVERTURE #2 (OF 6) CVR A (MR)
Mientras Morfeo se transforma en épocas antiguas, una misteriosa figura blanca hace su primera aparición. Y el Corintio hace un trato –que bien podría ser un sacrificio con el que no será capaz de vivir. 

SIDEKICK #6 CVR A MANDRAKE & HIFI (MR)
Por años, Barry (FLYBOY) ha cargado con el dolor y la culpa de la muerte de su mentor. Ahora, Julia le entrega la evidencia que demuestra que RED COWL sigue con vida. Ahora la tarea es encontrarlo… para poder vengarse.

SILVER SURFER #1
Es un nuevo amanecer. El universo es grande, más de lo que podrías imaginar. Y SILVER SURFER, el solitario centinela de los cielos, descubre que la mejor manera de viajar es con una buena compañía.  

STARLIGHT #2 (MR)
Alguna vez McQueen salvó un mundo alienígeno de la destrucción. Pero sucedió en un lugar inverosímil, durante una época que nadie recuerda. Rodeado de las memorias de su fallecida esposa y su pasado feliz, sus días como héroe ya no existen… ¡o eso es lo que cree! Ahora, un joven visitante del mundo que él salvó alguna vez lo busca y le suplica ayuda. Esta será su última oportunidad de revivir la aventura. 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #4 (MR)
A veces lo más cercano a un amigo que puedes encontrar es el enemigo de tu enemigo. A menos que estén librando sus propias batallas.

The Legend of Luther Strode # 1 - Justin Jordan, Tradd Moore & Felipe Sobreiro

A year ago, Justin Jordan wrote an extraordinarily witty and imaginative miniseries about a high school boy, Luther Strode, who was constantly bullied. Now, one way or another, we could all relate to that, not because we’ve been victims of bullying but because we have, at least, witnessed it. And that was the strength of “The Strange Talent of Luther Strode”, it made us reconnect with our high school past and the power fantasies that most teenagers develop. Because, when we can’t fight against bullying we use our imagination. Perhaps, we imagine ourselves stronger or faster… in our dreams we are always victorious.

In the previous miniseries, Luther Strode signed up for the Hercules Method (a brilliant parody of the Atlas Method) and, suddenly, he was indeed much stronger and faster than any other American teenager. In that miniseries Justin Jordan did what all good writers should do, he made us care for the protagonist and for his supporting cast: Petra (Luther’s romantic interest), Pete (Luther’s best friend), the Librarian, etc. 

a exploding head / una cabeza que explota

I have to admit I was a little bit worried about “The Legend of Luther Strode”. I knew it would no longer play with the concepts of teenage power fantasies versus adult power fantasies, the high school settings (and thus the bullying) would no longer be a part of the equation. And with the death of Pete, Luther’s mother and even the Librarian, there would be no supporting cast to be emotionally invested in. 

And yet, Justin once again shows his talent as an author. He gives us a true legend, a masked vigilante that applies a level of violence that automatically disqualifies him from being considered a superhero or a regular do-gooder. Before reading this first issue, my concern was that after the brilliant origin we would now get a simple story about a superhuman avenging the death of those most beloved to him. I’m glad to see that my worries were unfounded. Yes, this new volume is darker, even grittier, but it still retains all the creativity that made me a fan in the first place. Besides, and I swear I’m trying not to spoil anything, seeing Petra back was such a great cliffhanger.

Tradd Moore is again in charge on pencils and inks, and he delivers some of the most fascinating fighting sequences anyone could ask for. Hyper-violent, full of gore and unrelentingly brutal, Tradd’s pages are always a joy to look at. I particularly enjoyed (and please don’t consider me as a sadist for confessing this) the scenes in which Luther Strode blows a criminal’s head off, or the scene in which he cuts half of the face of another delinquent. Of course, Felipe Sobreiro also contributes with his amazing colors, always vivid, always great; this is a man who knows how to make the art shine. And shine it does. It’s official, “The Legend of Luther Strode” is one of the best Image’s new miniseries. 
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Luther Strode

Hace un año, Justin Jordan escribió una miniserie ingeniosa e imaginativa sobre un chico de secundaria, Luther Strode, que era víctima de abusos verbales y físicos. De un modo u otro, todos nos podíamos sentir identi-ficados con ello, no porque hayamos sido víctimas de ese tipo de abuso sino porque hemos sido, al menos, testigos. Y esa era la fortaleza de “El extraño talento de Luther Strode”, nos reconectaba con nuestro pasado escolar y con las fantasías de poder que desarrolla la mayoría de adolescentes. Porque, cuando no podemos pelear contra el abusivo usamos nuestra imaginación. Tal vez nos imaginamos más fuertes o más rápidos... en nuestros sueños siempre somos victoriosos.

a head cut in half / una cabeza cortada por la mitad

En la miniserie anterior, Luther Strode se inscribió en el Método Hércules (una brillante parodia del Método Atlas) y, de repente, él era de hecho más fuerte y más rápido que cualquier otro adolescente norte-americano. En esa miniserie, Justin Jordan hizo lo que todos los buenos escritores deberían hacer, hizo que nos preocu-páramos por los personajes y por el elenco secundario: Petra (el interés romántico de Luther), Pete (el mejor amigo de Luther), el Bibliotecario, etc.

Debo admitir que estaba un poco preocupado con "La leyenda de Luther Strode". Sabía que ahora ya no se jugaría con los conceptos de las fantasías de poder adolescente versus las fantasías de poder adulto, el contexto de la secundaria (y de los 'abusivos') ya no formarían parte de la ecuación. Y con la muerte de Pete, la madre de Luther e incluso el Bibliotecario, ya no habría ningún elenco secundario que nos mantenga emocionados.

my drawing / mi dibujo

No obstante, Justin demuestra una vez más su talento como autor. Nos da una verdadera leyenda, un vigilante enmascarado que aplica un nivel de violencia que automá-ticamente lo descalifica de ser considerado como un súper-héroe o un bienhechor típico. Antes de leer este primer número, mi preocupación era que después del brillante origen ahora habría una simple historia sobre un súper-humano vengando la muerte de sus seres queridos. Me alegra ver que mis preocupaciones eran infundadas. Sí, este nuevo volumen es más oscuro, incluso más cruel, pero aún mantiene toda la creatividad inicial. Además, y prometo no arruinar sorpresas, ver a Petra de vuelta ha generado muchas expectativas.

Tradd Moore está de nuevo a cargo de los lápices y las tintas, y nos entrega algunas de las secuencias de pelea más fascinantes que podamos imaginar. Híper violento, lleno de sangre y brutalidad cruda, las páginas de Tradd son un verdadero disfrute. Particularmente, me encantaron (y por favor no me consideren como un sádico por confesar esto) las escenas en las que Luther Strode hace explotar la cabeza de un criminal, o la escena en la que corta por la mitad la cara de otro delincuente. Por supuesto, Felipe Sobreiro también contribuye con sus asombrosos colores, siempre vívidos, siempre grandiosos; este es un hombre que sabe cómo sacarle lustre al arte. Y lo hace relucir. Es oficial, "La leyenda de Luther Strode" es una de las mejores nuevas miniseries de Image.

The Strange Talent of Luther Strode # 6 - Jordan, Moore & Sobreiro

Tradd Moore & Felipe Sobreiro

Comic books have been a part of my life since I learned how to read. There comes a moment in life, though, when collecting comic books is just not enough, and you want to create your own. Sometimes writing or drawing, or both, but the thing is, I think, that many of us go through a period of undeterred creativity.

But with the years -and with age- often comes maturity, which is a nice euphemism for conformity and bitterness. Suddenly you have responsibilities or you are just adapting to ‘real’ life. So whenever I see new authors creating great new stories I feel at peace with myself; some people might let go of their dream but others cling to it and, in the end success comes.

I’m glad I decided to stick around with “The Strange Talent of Luther Strode”. I’m a long time comic book collector, and I know that ‘new’ rarely equals ‘good’. I still sample as many first issues as I can, but more often than not I get disappointed. However, now that I’ve finally finished reading the tragic story of Luther Strode I feel especially enthusiastic about fresh titles again, so I’ll make damn sure to preorder “The Legend of Luther Strode” which has been scheduled for October 2012.

Luther Strode & Petra

I feel like I should have said more about this final issue, but even a ‘spoilers alert’ would not be appropriate in this case, suffice to say that a lot -and I a mean a lot- of things happen in the final chapter of this saga. However I would like to mention the fantastic sequences conceived by Tradd Moore. Ultra-violence is not an easy trick to pull off… you can’t simply have blood, disembowelment and dismemberment galore. There must be something else, something that forces the reader to make sense of it all. Justin Jordan has written an amazing story, and Tradd Moore has transformed that script into pages so alive and so full of action that you can’t stop looking at them. Let’s add to that the magnificent colors provided by Felipe Sobreiro and we sure are in for a real treat. If you missed this 6 issue miniseries you’re still on time to buy the trade paperback. Let’s celebrate together the fact that a group of creators decided to keep their dream alive. I for one am quite thankful that they did.

The Strange Talent of Luther Strode # 1, The Strange Talent of Luther Strode # 2, The Strange Talent of Luther Strode # 3, The Strange Talent of Luther Strode # 4, The Strange Talent of Luther Strode # 5

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Luther Strode versus the Librarian

Los cómics han sido parte de mi vida desde que aprendí a leer. Aunque llega un momento en la vida en el que coleccionar no es suficiente, y lo que uno quiere es crear. A veces escribir o dibujar, o ambas cosas, pero el asunto es, creo yo, que muchos de nosotros pasamos por un periodo de creatividad irrefrenable.

Pero con los años -y con la edad- a menudo llega la madurez, que es un bonito eufemismo para el conformismo y la amargura. Repentinamente, uno tiene responsabilidades o debe adaptarse a la vida 'real'. Así que cada vez que veo a autores nuevos creando historias nuevas y grandiosas me siento en paz conmigo mismo; algunas personas podrán desprenderse del sueño, pero otras se aferran a él y, al final, el éxito llega.

Me alegra haber decidido seguir comprando "El extraño talento de Luther Strode". He sido coleccionista por años, y sé que lo 'nuevo' raramente es igual a 'bueno'. Todavía le doy una oportunidad a tantos primeros números como pueda, pero por lo general termino decepcionado. Sin embargo, ahora que he terminado de leer la trágica historia de Luther Strode nuevamente me siento un entusiasmo especial por títulos frescos, así que me aseguraré de comprar por adelantado "La leyenda de Luther Strode" que ha sido programada para octubre del 2012.

100% violence / 100% violencia

Siento que debería haber hablado más sobre este número final, pero habría arruinado más de una sorpresa. Basta decir que un montón de cosas -un montón de verdad- suceden en este capítulo final. Sin embargo, me gustaría mencionar las fantásticas secuencias concebidas por Tradd Moore. La ultra-violencia no es algo fácil de conseguir... uno no puede simplemente poner sangre, destripamientos y mutilaciones en cantidad. Debe haber algo más, algo que fuerce al lector a darle un sentido a todo ello. Justin Jordan ha escrito una asombrosa historia, y Tradd Moore ha transformado ese guión en páginas tan vivas y llenas de acción que uno no puede dejar de mirarlas. Agreguemos los magníficos colores proporcionados por Felipe Sobreiro y definitivamente estamos frente a algo muy especial. Si se perdieron esta miniserie de 6 ejemplares todavía están a tiempo para comprar el tomo recopilatorio. Celebremos juntos el hecho de que un grupo de creadores decidió mantener vivo el sueño. Yo, en todo caso, les agradezco que así lo hayan hecho.




Mike Rooth

The Strange Talent of Luther Strode # 1, The Strange Talent of Luther Strode # 2, The Strange Talent of Luther Strode # 3, The Strange Talent of Luther Strode # 4, The Strange Talent of Luther Strode # 5

The Strange Talent of Luther Strode # 5 - Jordan, Moore & Sobreiro

I have to be completely honest about The Strange Talent of Luther Strode. When I first saw it solicited I felt allured by the presence of a male teenager as a protagonist. Add to that the notion of the Charles Atlas method giving you superpowers and, suddenly, the fact that the writer and the artist were completely unknown to me became irrelevant. I wasn’t really planning on preordering the second issue, I mean, most of the time I only get the first issue through DCBS and after reading it I decide if I want to get the rest of the series, which means that instead of preorders I just put these titles in a list for future purchases in MidtownComics or MyComicShop.

But then, since I had already preordered the second issue based solely on its awesome cover I decided to remain a faithful reader until the end. And so, today, I finished reading the fifth installment of this astonishing miniseries. And let me tell you, I’m so glad that I stayed on board.

If I had to use one word to define this issue it would be violence. But it’s not violence without purpose. Quite the contrary, all the dismemberment and disembowelment is there to confront us, the readers, to make us analyze about the way in which we approach graphic violence.

Violence is concomitant to the human nature. It existed before the Middle Age and the French Revolution, during the Holocaust and the Stalinist repression, and well after the Iraq war or the horrifying events at Abu Ghraib. Philosopher Slavoj Žižek dissects several instantiations of violence that we see on the TV news every day. According to Žižek, we should try to circumvent fetishizing violence; we ought to emphasize that “graphic descriptions and gory horror stories sometimes end up appealing to us out of shock and fascination - leading to a preoccupation with the gruesome details of each instantiation of violence. Hence [we] try to resist the allure of its horror and achieve a more dispassionate engagement that may help us to see the underlying causes more clearly”.

As Justin Jordan shares with the readers in the last pages of Luther Strode, violence is here for a reason. It’s never gratuitous. We either care for these characters or we don’t, and when we see them brutally attacked by their enemies, we can no longer remain as dispassionate readers. Here the shock and fascination of blood and gore moments are the one and true sympathetic device used by the writer to makes us suffer as much as the protagonists do. I’d say it’s never easy to accomplish something like this, but then again Justin manages to do just that.

Tradd Moore has really knocked the ball out of the park here. There are some really unique sequences. Felipe Sobreiro once again reminds us of the importance of color, and surprises us with his vibrant chromatic choices. Let’s just pay attention to the struggle between the Librarian and Pete (Luther’s best friend), and also the magnificent double page spread, violence reaches its peak and it’s intensified by Petra’s reaction in 12 small frames. Top notch stuff.

For more, click here:

The Strange Talent of Luther Strode # 1, The Strange Talent of Luther Strode # 2, The Strange Talent of Luther Strode # 3, The Strange Talent of Luther Strode # 4
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Tengo que ser completamente honesto sobre “The Strange Talent of Luther Strode” (“El extraño talento de Luther Strode”). Antes de que saliera el primer número me sentí interesado por la premisa: un adolescente que, al utilizar el método de Charles Atlas ganaba súper poderes, así que a pesar de no conocer ni al guionista ni al dibujante compré por adelantado el primer número.

El asunto pudo haber quedado allí (como sucede con otros títulos que pruebo y abandono), pero cuando vi cuál sería la asombrosa portada del # 2, decidí nuevamente comprarlo por adelantado, y al final decidí permanecer como un fiel lector. Hoy terminé de leer el quinto capítulo de esta extraordinaria miniserie. Y déjenme decirles que me alegra haber seguido comprándola.

Si tuviera que usar una palabra para definir el # 5, sería violencia. Pero no es violencia sin propósito. Por el contrario, todas las mutilaciones y destripamientos están allí para confrontarnos, a nosotros los lectores, para hacernos analizar de qué forma nos aproximamos a la violencia gráfica.

La violencia es análoga a la naturaleza humana. Existía antes de la Edad Media y de la revolución francesa, durante el Holocausto y la represión estalinista, y mucho después de la guerra de Irak y los terribles eventos en Abu Ghraib. El filósofo Slavoj Žižek estudia varias instancias de la violencia, esa que vemos en las noticias de televisión a diario. De acuerdo con Žižek, deberíamos eludir el hecho de fetichizar la violencia; deberíamos enfatizar que "las historias de descripciones gráficas y terror sangriento a veces nos llaman la atención a causa del shock y la fascinación - que llevan a una preocupación por los detalles truculentos de cada una de las instancias de violencia. Por ello, intentamos resistir el atractivo de este horror y alcanzamos un distanciamiento desapasionado que puede ayudarnos a ver las causas subyacentes más claramente".

Tal como Justin Jordan comparte con sus lectores en las páginas finales, la violencia está aquí por una razón. Nunca es gratuita. Sí nos importa lo que ocurre con estos personajes, y cuando los vemos brutalmente atacados por sus enemigos, ya no podemos permanecer como lectores desapasionados. Aquí, el shock y la fascinación por la sangre son el recurso utilizado por el escritor para generar empatía, y para hacernos sufrir tanto como los personajes. Diría que nunca es fácil conseguir algo así, pero Justin lo logra.

Tradd Moore ha hecho un gran trabajo. Hay algunas secuencias realmente únicas. Felipe Sobreiro nuevamente nos recuerda la importancia del color, y nos sorprende con sus vibrantes elecciones cromáticas. Prestemos atención a la pelea entre el Bibliotecario y Pete (el mejor amigo de Luther) y también a la magnífica página doble, en la que la violencia máxima se intensifica con la reacción de Petra en 12 pequeñas viñetas. Espectacular.

Y aquí hay más:


The Strange Talent of Luther Strode # 1, The Strange Talent of Luther Strode # 2, The Strange Talent of Luther Strode # 3, The Strange Talent of Luther Strode # 4

The Strange Talent of Luther Strode # 3 - Jordan, Moore & Sobreiro

cover / portada

It’s easy to laugh, it’s hard to come up with something funny. You can try to write about an amusing situation, and your readers might react with total indifference or, even worse, generalized boredom. It makes me kind of panicky to include humorous moments in my 2 or 3 pages stories. I’m afraid of failure…

As I was reading the third issue of The Strange Talent of Luther Strode, I laughed out and quite loudly (I solemnly refuse to use the term ‘lol’). Justin Jordan accepts the challenge that I have always turned down. And he succeeds. As Luther Strode wears a black outfit to “patrol” the streets, the conversation between him and his best friend is hilarious. Rather than being surrounded in mystery, here the whole genesis of the “superhero” is surrounded in sarcastic commentaries, cynical opinions and the ‘real’, not the idealized reality we so often fantasize with. Luther soon realizes that patrolling the streets at night can be as boring as staying home watching TV. There are no criminals, no bank robbers, no nothing. 

Luther Strode

“I think that looking at porn, at school, during lunch, is a little extreme even for high school boys”, says Petra the morning after. This is the beginning of a page that I found extremely funny, but the interesting part here is that all the laughter and teen awkwardness conceal a not so amusing reality. Because Petra is hiding the evidences of the physical abuse she’s suffering at home. And, coincidentally, Luther and his friend had been watching a violent murder scene on an iPhone. Indeed, while Luther was wasting his time playing to be a hero, the sinister Librarian had brutally massacred two police officers.

Tradd Moore and Felipe Sobreiro combine their magnificent talents to provide us, the readers, with a very unique take on graphic violence. Reading one of the books of my former teacher, Constantino Carvallo Rey, I discovered an interesting opinion about corporeity. Adolf Portmann, a biologist, has highlighted the importance of the exterior aspect in the animal kingdom. The symmetrical and orderly appearance of humans (and other species) has nothing to do with the asymmetrical and chaotic distribution of the internal organs. What is visually stimulant and beautiful in the outside, is ugly in the inside. The viscosity of an intestine or the mucous membranes of our muscles could never compete in beauty with the feather of a bird or the smile of someone we love. Men, dogs, horses, all beasts can be strikingly attractive, but as soon as we dissect them, as soon as we look at what’s inside of it, a ghastly and sometimes revolting reality appears. After all, we do not want to see our lungs or hearts, because they remind us of our own mortality.

The presence of the body has been of paramount important since issue one. And the extremely violent disemboweling and maiming has given us just that, the ugly truth that hides beneath the attractive surface of the skin. Violence, like humor, can be quite tricky. It can appeal to the readers or it can make them feel disgusted. Moore is so dynamic with his lines, and Sobreiro is so careful with the coloring, that the resulting images makes us forget, at least for a few minutes, that we are supposed to feel repelled by the bursting of viscera and blood.      
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domestic violence / violencia doméstica

Es fácil reír, es difícil escribir algo divertido. Pueden intentar redactar una situación cómica, y los lectores pueden reaccionar con total indiferencia o, peor incluso, aburrimiento generalizado. Me da un poquito de pánico incluir momentos humorísticos en mis historias de 2 o 3 páginas. Temo fracasar...

Mientras leía el tercer capítulo de "The Strange Talent of Luther Strode", me reí a todo volumen. Justin Jordan acepta el reto que yo a menudo he rehuido. Y tiene éxito. Cuando Luther Strode se viste con un traje negro para "patrullar" en las calles, la conversación entre él y su mejor amigo es hilarante. Aquí el origen del "súper-héroe" no está envuelto en misterios sino, más bien, en comentarios sarcásticos, opiniones cínicas y el 'real', no la realidad idealizada con la que tanto fantaseamos. Luther pronto descubre que patrullar las calles de noche es tan aburrido como quedarse en casa viendo la tele. No hay criminales, no hay asaltantes de bancos, no pasa nada.

The Librarian / el Bibliotecario

"Creo que ver porno en el colegio, a la hora del almuerzo, es un poco extremo incluso para chicos de secundaria", dice Petra a la mañana siguiente. Este es el principio de una página extremadamente divertida, pero lo interesante aquí es que las risas y la torpeza de los adolescentes ocultan una realidad no tan risueña. Porque Petra está escondiendo las evidencias del abuso físico que sufre en casa. Y, curiosamente, Luther y su amigo habían estado mirando la escena de un crimen violento en un iPhone. De hecho, mientras Luther estaba desperdiciando su tiempo jugando a ser un héroe, el siniestro Bibliotecario había masacrado brutalmente a dos policías.

Tradd Moore y Felipe Sobreiro combinan sus magníficos talentos para entregarnos, a los lectores, una interpretación única de la violencia gráfica. Al leer uno de los libros de mi antiguo profesor, Constantino Carvallo Rey, descubrí un texto interesante sobre la corporalidad. Adolf Portmann, un biólogo, resaltaba la importancia del aspecto exterior en el reino animal. La apariencia simétrica y ordenada de los humanos (y otras especies) no tiene nada que ver con la asimétrica y caótica distribución de los órganos internos. Lo que es visualmente estimulante y bello por fuera, es feo por dentro. La viscosidad de los intestinos o las membranas mucosas de nuestros músculos jamás podrían competir en belleza con el plumaje de un ave o con la sonrisa de quienes amamos. Hombres, perros, caballos, todas las bestias pueden ser tremendamente atractivas, pero tan pronto como las diseccionamos, tan pronto como vemos lo que está dentro, aparece una horrible y a menudo repugnante realidad. Después de todo, no queremos ver nuestros pulmones o corazones, porque nos recuerdan nuestra propia mortalidad.

my sketch / mi boceto

La presencia del cuerpo ha tenido una importancia singular desde el primer número. Y el destripamiento o la mutilación de extrema violencia nos han dado justo eso, la fea verdad que se esconde detrás de la atractiva superficie de la piel. La violencia, como el humor, tampoco es fácil. Puede entusiasmar a los lectores o hacerlos sentir asqueados. Moore es tan dinámico con sus líneas, y Sobreiro tan cuidadoso con sus colores, que las imágenes finales nos hacen olvidar, al menos por unos minutos, que se supone que deberíamos sentirnos repugnados por el estallido de vísceras y sangre.

The Strange Talent of Luther Strode # 4 - Jordan & Moore

“Murder is our first instinct […] it makes us strong, is makes us wise, it makes us powerful”. There seems to be a certain consensus about the nature of well-respected institutions such as the United Nations. Founded in the aftermath of WWII, the UN would be the embodiment of international justice and, why not, a sense of wisdom.

cover / portada

Whenever Superman would capture Stalin or other dictators in the 40s, he would take them directly to the United Nations assembly. There was a kind of justice that was even beyond the Man of Steel himself. However, as some philosophers have noted, the UN is ultimately a contemporary manifestation of the concept of the Sword of Damocles. In order to be respected, violence must first take place. The UN is a gathering of WWII’s winning nations. Justice is only as effective as the sword that supports it.

Violence seems to be the origin of many things, which is why I find especially interesting some of the ideas present in the fourth issue of Luther Strode. We have seen violence before in this series. As a matter of fact, Luther was a victim of violence, as he was constantly bullied in high school. It is because of that that he decides to fight fire with fire. He decides to embrace the ‘Hercules method’ thus becoming strong enough to defend himself. And he accomplishes this goal, or rather he surpasses it...

Now, with his extraordinary abilities, Luther finally discovers someone who can rival against him, and even defeat him: the Librarian. Who is the mysterious man who seems to be so keen on destroying Luther’s life? For starters, he seems to know a whole lot more about the Hercules method than Luther. After quickly subduing Luther in arm-to-arm combat, he explains the origin of the method.

"murder is natural" / "el asesinato es natural"

Apparently, the method has existed for centuries, and just like the hostile undertone in the mythical Sword of Damocles it has legitimized violence in the pursuit of power. Nonetheless, whereas the UN originates from violence with the intention of keeping worldwide peace, here the method is born from violence and has but one final purpose: more violence.

There is an ancestral reference to the primordial violence of human beings. Freud describes in Totem and Taboo a primordial father. This tribal progenitor can have carnal knowledge with his offspring, because in these mythical prehistoric time no such thing as incest exists; however, the jealous sons will savagely kill the father, this powerful alpha male (a figure that bears some resemblance with Lacan's figure of "the one man not castrated"). By killing the totem-father only taboo remains, and thus incest becomes the ultimate sin. So even without recurring to the well-known Oedipus complex it seems to be more than a few good reasons for sons to murder their fathers.

The connection between Luther and his father acquires a special relevance here. As we had already conjectured in the first issue, Luther’s father is a violent man who abusively hits his wife traumatizing young Luther. Raised in a brutal environment is easy to understand why Luther has always felt so insecure while socializing with others. There are deep scars within him that need to be healed.

the origin of the method / el origen del método

The Librarian, however, suggests a most perverse solution for these wounds of the past. The Oedipus complex consists on having carnal knowledge with the mother and killing the father. But the Librarian really means what he says: as Luther wakes up in his father’s house, he receives an unsettling command: to murder his progenitor.

So there is a resurgence of certain symbolic Oedipal traits, as the Librarian prevents Luther of the dangers that ‘she’ is now facing. Who is he talking about? For us, the readers, it should be clear that the Librarian is talking about Petra, Luther’s object of desire, but instead of going to her house, Luther heads back home desperately looking for his mother. Get rid of the father, be with the mother… a most Freudian lapsus, indeed.

Again, Justin Jordan has written a story that goes far beyond a simple fight between a teenage hero and an adult villain. Instead of portraying the old and boring dichotomy of good versus evil he delves into the nature of power and violence, adapting it for the 21st century but without forgetting our society’s historical and cultural legacy. In the end, the question remains, can violence legitimize everything or is there a limit? Should a fatherly figure be symbolically devoured by his children or simply fade into oblivion?

My congratulations also go to Tradd Moore and Felipe Sobreiro, a magnificent artistic team that continues to impress me with each page. Tradd has an uncanny ability to capture the aggressiveness of his characters movements and he can also create a tense atmosphere only with body language or facial expressions. Felipe’s colors are great, his reds never overshadow Tradd’s ink, on the contrary, they greatly enhance the penciler’s expressiveness. Tradd and Felipe sure know how to work together!   
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The abusive father / el padre abusivo

"El asesinato es nuestro primer instinto [...] nos hace fuertes, nos hace sabios, nos hace poderosos". Parece haber un cierto consenso sobre la naturaleza de respetadas instituciones como las Naciones Unidas. Fundada luego de la Segunda Guerra Mundial, las Naciones Unidas representarían la justicia internacional y, por qué no, un sentido de sabiduría.

En los años 40, cuando Superman capturaba a Stalin o a otros dictadores, los llevaba directamente ante la asamblea de las Naciones Unidas. Había un tipo de justicia que estaba incluso más allá del mismísimo Hombre de Acero. Sin embargo, como algunos filósofos han notado, las Naciones Unidas son una manifestación contemporánea del concepto de la Espada de Damocles. Para que exista respeto, primero debe haber violencia. Las Naciones Unidas incluyen a las naciones ganadoras de la Segunda Guerra Mundial. La justicia es sólo tan efectiva como la espada que la respalda.

La violencia parece ser el origen de muchas cosas, y es por eso que encuentro especialmente interesante algunas de las ideas presentes en esta cuarta entrega de Luther Strode. Ya hemos visto violencia en estas páginas. De hecho, Luther es una víctima de la violencia, al sufrir abusos en la secundaria. Es por ello que decide combatir el fuego con fuego. Decide asumir el 'método Hércules' para ser tan fuerte como para poder defenderse a sí mismo. Y cumple esta meta, o mejor dicho, la sobrepasa...

Ahora, con sus extraordinarias habilidades, Luther finalmente descubre a alguien que puede ser su rival e incluso vencerlo: el bibliotecario. ¿Quién es el hombre misterioso que parece deseoso de destruir la vida de Luther? Para empezar, parece conocer mucho más sobre el método Hércules que el propio Luther. Luego de someter rápidamente a Luther en un combate mano a mano, le explica el origen del método.

Aparentemente, el método ha existido por siglos, y al igual que el subtexto hostil de la mítica Espada de Damocles, ha legitimado la violencia en la búsqueda del poder. No obstante, mientras que las Naciones Unidas se originan de la violencia con la intención de mantener la paz mundial, aquí el método nace de la violencia con el único propósito de engendrar más violencia.

Hay una referencia ancestral a la violencia primordial del ser humano. Freud describe en Totem y Tabú al padre primordial. Este progenitor tribal puede tener conocimiento carnal con sus vástagos, porque en estos míticos tiempos prehistóricos el incesto no existe; sin embargo, los hijos celosos asesinarán salvajemente al padre, a este poderoso macho alfa (una figura que se parece a la figura de Lacan del "uno no castrado"). Al asesinar al padre-totem lo único que queda es el tabú, y por tanto el incesto se convierte en el pecado definitivo. Así que sin recurrir al conocidísimo complejo de Edipo, pareciera que hay varias buenas razones para que los hijos maten a sus padres.

La conexión entre Luther y su padre adquiere especial relevancia aquí. Como ya habíamos deducido en el primer número, el padre de Luther es un hombre violento que golpea abusivamente a su esposa, traumatizando al pequeño Luther. Criado en un ambiente brutal, es fácil comprender por qué Luther siempre se ha sentido inseguro al momento de la socialización. Hay cicatrices profundas en su interior que necesitan ser curadas.

my sketch / mi boceto

El Bibliotecario, sin embargo, sugiere una solución demasiado perversa para estas heridas del pasado. El complejo de Edipo consiste en tener conocimiento carnal con la madre y en dar muerte al padre. Pero el bibliotecario es firme en sus palabras: cuando Luther despierta en la casa de su padre, recibe una orden perturbadora: asesinar a su progenitor.

También resurgen ciertas huellas del Edipo simbólico, cuando el Bibliotecario le advierte a Luther que 'ella' está en peligro. ¿De quién habla? Para nosotros, los lectores, debería ser claro que el Bibliotecario habla sobre Petra, el objeto de deseo de Luther, pero en vez de ir a su casa, Luther si dirige desesperadamente hacia el hogar materno. Deshacerse del padre para estar con la madre... sin duda, un lapsus muy freudiano.

Nuevamente, Justin Jordan ha escrito una historia que va más allá de la simple pelea entre un héroe adolescente y un villano adulto. En vez de recurrir a la gastada dicotomía de buenos contra malos, aquí se estudia la naturaleza del poder y de la violencia, adaptándola para el siglo 21 pero sin olvidar el legado histórico y cultural de nuestra sociedad. Al final, la pregunta permanece, ¿puede la violencia legitimarlo todo o hay un límite? ¿La figura paterna debería ser simbólicamente devorada por sus hijos o simplemente desvanecerse en el olvido?

Mis felicitaciones también van para Tradd Moore y Felipe Sobreiro, un magnífico equipo artístico que continúa impresionándome con cada página. Tradd tiene la increíble habilidad de capturar la agresividad de los movimientos de sus personajes y también puede crear atmósferas tensas sólo con el lenguaje corporal o las expresiones faciales. Los colores de Felipe son grandiosos, sus rojos nunca eclipsan la tinta de Tradd, al contrario, aumentan la expresividad del dibujante. ¡Tradd y Felipe realmente saben cómo trabajar en equipo!

The Strange Talent of Luther Strode # 2 - Jordan & Moore

Ah, to be a teenager and fantasize about women or power… how could we not relate to that? When I reviewed the first issue of Strange Talent of Luther Strode I made a special emphasis on teenage fantasies versus adult fantasies, and now in the second issue, Justin Jordan shares his opinions about power fantasies (which means I either did a good job on my review or we planned this together).

Luther Strode is no longer a vulnerable nerd. He is no longer afraid of bullies, but his greatest fear now is to become as abusive as the kids that used to belittle him and harass him. Might makes right, goes an old saying, and as the school respects (and fears) Luther, he starts noticing the downside of power.

However, not all is bleak in high school life, and when Petra, arguably the hottest girl in town, starts seducing the shy teenager, we’re confronted with a different kind of female character. As Justin Jordan reminds us, in the old Atlas advertising, women were pretty vain and flimsy creatures that would only pay attention to guys with big muscles. That’s why the protagonist of those ads had to practice the Atlas method in order to be as muscled as a Greek titan.

Times have changed of course, and women can no longer be portrayed in such inconsequential fashion. Petra is a very strong and determined girl, and she’s completely the opposite of a damsel in distress. Luther’s clumsiness with girls doesn’t prevent her from taking the initiative. And that’s why she pays him a visit. Now, this is one of the funniest sequences I’ve read in a long time. Not only does she find Luther wearing nothing but (unconventional) underwear, but also teases him with a couple of really great jokes: “Well, I’m more a backdoor kind of girl”, Luther’s reaction to this witty anal sex reference is simply hilarious.

Strange Talent of Luther Strode magnificently recreates the awkwardness of high school, while maintaining a brilliant analysis on male fantasies and the dynamics of (super) powers. This original concept shines even more thanks to the fantastic work of Tradd Moore and Felipe Sobreiro, Moore’s pages are delightful and charming, combining a certain cartoonish vibe with highly detailed backgrounds and references to pop culture (check out Luther’s bedroom, it’s full of Superman posters, Star Wars memorabilia, etc.), and the dismemberment scenes are truly awesome… only a clever artist can make blood and guts look so gorgeous. Seems to me like the cover is a great homage to Byrne’s Superman # 10 (a story in which Superman loses control over his powers, starting with his x-ray visions and as a result he can’t stop seeing everyone in different levels of nakedness… why don’t they write stories like that anymore?). Once again, I’m thrilled to read such a wonderful miniseries. You should all give it a try. You really, really should. 

First issue: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/strange-talent-of-luther-strode-1.html
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Adolescentes que fantasean con conseguir mujeres o poderes... ¿Cómo no sentirnos identificados con algo así? Cuando comenté el primer número de “Strange Talent of Luther Strode” hice énfasis en las fantasías adolescentes versus las fantasías adultas, y ahora, Justin Jordan comparte sus opiniones sobre las fantasías de poder (eso quiere decir que, o bien hice un óptimo trabajo con mi reseña, o él y yo nos pusimos de acuerdo).

Luther Strode ya no es un nerd vulnerable. Tampoco lo asustan los abusivos, ahora su miedo es convertirse en alguien tan agresivo como los chicos que solían despreciarlo y humillarlo. El poder te permite hacer lo que te da la gana, y ese es justamente uno de los problemas más serios.

Sin embargo, no todo es sombrío en la secundaria, y es así como Petra, quizá la chica más atractiva de la ciudad, empieza a seducir al tímido adolescente. Justin Jordan nos recuerda que en los viejos avisos publicitarios de Atlas, las mujeres eran criaturas vanas y antojadizas que sólo prestaban atención a los hombres grandes y musculosos. Por ello, el protagonista de estos avisos debía practicar el método Atlas hasta ser tan musculoso como un titán griego.

Los tiempos han cambiado, por supuesto, y las mujeres ya no son retratadas de manera tan inconsecuente. Petra es una chica muy fuerte y segura, y es completamente lo opuesto a una damisela que debe ser rescatada. La torpeza de Luther con las chicas no la desanima. Y ella decide aparecerse en su casa. Por cierto, esta es una de las secuencias más divertidas que he leído en mucho tiempo. Luther está semidesnudo, usando apenas una ropa interior poco convencional, además, Petra le hace un par de bromas de primera: "Bueno, soy más una chica de puertas traseras", la reacción de Luther a esta ingeniosa referencia al sexo anal es simplemente hilarante.

"Strange Talent of Luther Strode" recrea magníficamente la inseguridad juvenil, mientras que analiza brillantemente las fantasías masculinas y las dinámicas de los (súper) poderes. Este concepto original brilla aún más gracias al fantástico trabajo de Tradd Moore y Felipe Sobreiro, las páginas de Moore son deliciosas y encantadoras, con un cierto aire caricaturesco pero con fondos sumamente detallados y referencias a la cultura pop (fíjense en la habitación de Luther, está llena de afiches de Superman, objetos de Star Wars, etc.), y las escenas de desmembramientos son asombrosas... sólo un artista astuto puede lograr que la sangre y los intestinos sean tan llamativos. Me parece que la portada es un homenaje al Superman # 10 de Byrne (una historia en la que Superman pierde el control sobre sus poderes, empezando por su visión de rayos x, y como resultado ve a todo el mundo en distintos grados de desnudez... ¿por qué ya no escriben historias así?). Me entusiasma esta nueva miniserie. Deberían leerla. Realmente deberían leerla.

Primer número: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/strange-talent-of-luther-strode-1.html