DC Pride: Tim Drake Special # 1 - Meghan Fitzmartin & Belén Ortega

Demelza Carlton asked “are they so pure that they don't eat, drink or have sex, being so perfect that they can't do anything wrong?”. If you think Carlton was talking about superheroes you're basically right although to be more specific the writer was talking about angels. Both superheroes and angels share a lot of in common given the nature of traditional comic book publishers. Sex is always an element that is out of the question and very little in that regard has evolved over the years. 

It’s true that in the 21st century some of the rules that used to govern the comics code authority aren’t as strict as they used to be, but the disappearance of the code hasn't really been as liberating as one would have thought. What we have now is basically a bunch of references that somehow satiate or please the readers: a character will say “hey, look at me, I'm a lesbian” or “hey, look at me, I'm gay”. In general publishers think that by adding a certain amount of LGBT characters they are doing more than enough to support its queer fanbase. but I think there's always so much more that they could do because sex is a part of our lives and sexuality is more complex than just saying “hey, look at me, I'm straight or I'm gay”. 

Belén Ortega

Since the 40s there has always been gossip concerning the relationship between Batman and Robin. In the 50s, Frederic Wertham was a psychiatrist obsessed with destroying comic books, which he saw as a medium that would corrupt America’s youth and turn everyone into underage criminals and/or sexual deviants. Wertham said that Batman and Robin were the ultimate gay male fantasy: a rich older man living together with a young and impressionable boy, sleeping together, going out at night, dressing on, wearing tights and all that. Of course, the complete absence of women in their lives made their friendship a bit suspicious. And sure enough, there is some homoerotic subtext in those early Batman comics, but as we know superhero comics are always devoid of sex. Even if in this fictional universe they could have been attracted to each other there was never the possibility of actually doing anything. Superheroes, like action figures, don’t come with genitals after all. 

Travis Moore

Over the decades much has changed. The original Robin, Dick Grayson, became Nightwing. Then there was the second Robin, Jason Todd, who died at the hands of the Joker (and later resurrected). And then, of course, we have the third Robin, Tim Drake, who was always my favorite, especially because Tim Drake is the only Robin who actually had a choice: we know that Dick and Jason lost their parents, they were orphans. When Bruce Wayne decided to adopt them, they basically had to say yes. There was really not much else they could do to survive in that situation. With Tim Drake is quite different. He was smart enough to figure out Batman's secret identity and he volunteers to replace the fallen Robin. He's the only one that has a choice, his father is alive and loves him and provides him with a comfortable life (until the tragic events of Identity Crisis). Besides Tim Drake is strongly linked to Young Justice, a comic I love and that I always say I should review soon. 

Tim Drake & Bernard Dowd

Evidently, I was very interested in this DC Pride Tim Drake Special which was published a year ago, in June 2022, to celebrate the pride parades all over the US. This comic includes material originally published in Batman: Urban Legends # 4-6 & 10, in 2021. First, “Sum of our parts”, written by Meghan Fitzmartin and illustrated by Belén Ortega, is a story that begins with Tim Drake meeting his high school friend Bernard Dowd, whom he hasn't seen in quite a while. 

According to Brian Rabadeau: “One of Bernard's earliest appearances was in Robin #140 by Bill Willingham, Scott McDaniel, Andy Owens, and Guy Major. In Bernard's early days, he was Tim's cocky friend who Tim enjoyed hanging out with because it gave him a breath of fresh air from his crime-fighting life”, although I have Robin comics from that run I actually haven’t read issue # 140 so I wasn't really familiar with the character of Bernard. It was very interesting to see how a forgotten character from Robin's past is reintroduced as his future love interest. You’re probably asking, wasn’t Robin interested in girls in the past? Well, the solution is quite simple. Instead of coming out as gay, Robin comes out as bisexual and now his new boyfriend is actually going to be Bernard. I enjoyed this first date between Tim and Bernard and, of course, we have the classic supervillains trying to ruin everything and eventually the two boys just fight against them and win. It's a pretty uplifting ending!

Robin & Bernard

“Happy Holidays”, written by Meghan Fitzmartin and illustrated by Alberto Jiménez Alburquerque, revolves around Batman and Robin. According to Rabadeau: “Batman never had a conventional personal life. Many of his relationships have been dysfunctional, to say the least. So it came as a pleasant surprise to fans that Batman approved and admired Tim's relationship with Bernard. In Batman: Urban Legends, Batman admitted he gave up on happiness but assured Tim that he had the right to be happy and that he was glad he found Bernard”. In this story we see a side of Batman that we don't normally see, perhaps a more vulnerable or more human side. Certainly I think it is a great holiday story and it’s very inspiring to see the way Batman approves of Robin's newly discovered bisexuality.

“The Elephant in the Room” (again by Meghan Fitzmartin & Belén Ortega), as the title indicates, is a “major problem or controversial issue that is obviously present but avoided as a subject for discussion”. It's hilarious how in this story we actually have a ghost elephant who wreaks havoc. My favorite moment is a reunion of sorts, which brings together Superboy, Robin and Impulse, the founding members of Young Justice. In Rabadeau’s words “One interesting moment in Bernard's earlier, immature stage occurred when Bernard jokingly implied that Tim was gay because he didn't believe his then girlfriend Stephanie Brown existed”. Stephanie was the heroine Spoiler and she's happy for Tim and Bernard. When the 3 of them finally meet it’s a very sweet moment. You won’t find sex here, but you sure will find tender moments between Tim and Bernard. Special shoutout to Travis Moore for that stunning variant cover! 

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Demelza Carlton preguntó “¿son tan puros que no comen, ni beben ni tienen sexo, siendo tan perfectos que no pueden hacer nada malo?”. Si creéis que Carlton estaba hablando de superhéroes, básicamente tenéis razón, aunque para ser más específicos, la escritora estaba hablando de ángeles. Tanto los superhéroes como los ángeles tienen mucho en común dada la naturaleza de las editoriales tradicionales de cómics. El sexo siempre es un elemento que no se discute y muy poco ha cambiado en ese sentido a lo largo de los años.

100% romance

Es cierto que en el siglo XXI algunas de las reglas que regían la autoridad del código de los cómics no son tan estrictas como solían ser, pero la desaparición del código no ha sido realmente tan liberadora como se hubiera pensado. Lo que tenemos ahora es básicamente un montón de referencias que de alguna manera sacian o complacen a los lectores: un personaje dirá “oye, mírame, soy lesbiana” u “oye, mírame, soy gay”. En general, los editores piensan que al agregar una cierta cantidad de personajes LGBT están haciendo más que suficiente para apoyar a sus fans queer. Pero creo que siempre hay mucho más que podrían hacer porque el sexo es parte de nuestras vidas y la sexualidad es más compleja que simplemente decir “oye, mírame, soy heterosexual o soy gay”.

Desde los 40s siempre huno rumores sobre la relación entre Batman y Robin. En los 50s, Frederic Wertham era un psiquiatra obsesionado con destruir los cómics, a los que consideraba un medio que corrompería a la juventud estadounidense y convertiría a todos en delincuentes menores de edad y/o desviados sexuales. Wertham dijo que Batman y Robin eran la fantasía masculina gay definitiva: un adinerado hombre mayor que vivía con un chiquillo joven e impresionable, dormían juntos, salían de noche, se vestían, usaban mallas y todo eso. Por supuesto, la ausencia total de mujeres en sus vidas hizo que su amistad fuera un poco sospechosa. Y, por supuesto, hay un subtexto homoerótico en esos primeros cómics de Batman, pero como sabemos, los cómics de superhéroes siempre carecen de sexo. Incluso si en este universo ficticio podrían haber sentido atracción el uno por el otro, nunca existió la posibilidad de hacer algo. Después de todo, los superhéroes, como las figuras de acción, no vienen con genitales.

Batman & Robin

A lo largo de las décadas mucho ha cambiado. El Robin original, Dick Grayson, se convirtió en Nightwing. Luego estaba el segundo Robin, Jason Todd, quien murió a manos del Joker (y luego resucitó). Y luego, por supuesto, tenemos al tercer Robin, Tim Drake, quien siempre fue mi favorito, especialmente porque Tim Drake es el único Robin que realmente tuvo una opción: sabemos que Dick y Jason perdieron a sus padres, eran huérfanos. Cuando Bruce Wayne decidió adoptarlos, básicamente tuvieron que decir que sí. Realmente no había mucho más que pudieran hacer para sobrevivir en esa situación. Con Tim Drake es bastante diferente. Fue lo suficientemente inteligente como para descubrir la identidad secreta de Batman y se ofreció como voluntario para reemplazar al Robin caído. Él es el único que tiene elección, su padre está vivo y lo quiere y le brinda una vida cómoda (hasta los trágicos eventos de Identity Crisis). Además Tim Drake está fuertemente ligado a Young Justice, un cómic que me encanta y que siempre digo que debería reseñar pronto.

Evidentemente, estaba muy interesado en este DC Pride Tim Drake Special que se publicó hace un año, en junio del 2022, para celebrar los desfiles del orgullo gay en Estados Unidos. Este cómic incluye material publicado originalmente en Batman: Urban Legends # 4-6 & 10, del 2021. Primero, “La suma de nuestras partes”, escrito por Meghan Fitzmartin e ilustrado por Belén Ortega, es un relato que comienza con Tim Drake saliendo con su amigo de la escuela secundaria Bernard Dowd, a quien no ha visto en bastante tiempo.

Impulse, Superboy, Robin, Spoiler & Batgirl

Según Brian Rabadeau: “Una de las primeras apariciones de Bernard fue en Robin #140 de Bill Willingham, Scott McDaniel, Andy Owens y Guy Major. En los primeros días de Bernard, era el amigo engreído de Tim con quien Tim disfrutaba pasar el rato porque le daba un soplo de aire fresco a su vida de lucha contra el crimen”, aunque tengo cómics de Robin de esa etapa, en realidad no he leído el número 140, así que no estaba muy familiarizado con el personaje de Bernard. Fue muy interesante ver cómo un personaje olvidado del pasado de Robin es reintroducido como su futuro interés amoroso. Probablemente os estéis preguntando, ¿a Robin no le interesaban las chicas en el pasado? Bueno, la solución es bastante simple. En lugar de declararse gay, Robin se declara bisexual y ahora su nuevo novio será Bernard. Disfruté de esta primera cita entre Tim y Bernard y, por supuesto, tenemos a los supervillanos clásicos que intentan arruinarlo todo y, finalmente, los dos chicos luchan contra ellos y ganan. ¡Es un final bastante edificante!

“Felices fiestas”, escrito por Meghan Fitzmartin e ilustrado por Alberto Jiménez Alburquerque, gira en torno a Batman y Robin. Según Rabadeau: “Batman nunca tuvo una vida personal convencional. Muchas de sus relaciones han sido disfuncionales, por decir lo menos. Así que fue una agradable sorpresa para los fans que Batman aprobara y admirara la relación de Tim con Bernard. En Batman: Urban Legends, Batman admitió que renunció a la felicidad, pero le aseguró a Tim que él tenía derecho a ser feliz y que estaba contento de que hubiese encontrado a Bernard”. En esta historia vemos un lado de Batman que normalmente no vemos, quizás un lado más vulnerable o más humano. Ciertamente creo que es una gran historia navideña y es muy inspirador ver la forma en que Batman aprueba la bisexualidad recién descubierta de Robin.

Bernard, Tim & Stephanie

“El elefante en la habitación” (nuevamente por Meghan Fitzmartin y Belén Ortega), como indica el título, es un “problema importante o tema controvertido que obviamente está presente pero que se evita como tema de discusión”. Es gracioso cómo en esta historia tenemos un elefante fantasma que causa estragos. Mi momento favorito es una suerte de reencuentro, que reúne a Superboy, Robin e Impulse, los miembros fundadores de Young Justice. En palabras de Rabadeau, “un momento interesante en la etapa anterior e inmadura de Bernard ocurrió cuando Bernard insinuó en broma que Tim era gay porque no creía que su entonces novia, Stephanie Brown, existiera”. Stephanie fue la heroína Spoiler y está feliz por Tim y Bernard. Cuando los 3 finalmente se encuentran, es un momento muy dulce. No encontrareis sexo aquí, pero seguro que encontrareis momentos tiernos entre Tim y Bernard. ¡Un saludo especial a Travis Moore por esa impresionante portada variante!

Faker - Mike Carey & Jock

A couple of years before the extraordinary The Unwritten, British author Mike Carey had already achieved an impressive reputation with his Lucifer series. The first issue of Faker was released in September 2007. Unlike most of Carey’s creations for Vertigo, Faker is a horror story deeply rooted in today’s world. It all begins in a college campus, in Minnesota, right at the beginning of the spring semester.

I actually bought the first issue of Faker in 2007, 9 years before I went to Wisconsin. I remember how fascinated I was when I read it, there was something unique about this group of young people struggling with existential doubts, academic pressure and the need to fit in. I moved to Milwaukee in 2016, and during my time in the Midwest, I experienced the real winter and the snow for the first time ever. But I also had the chance to experience life as a student in an American university. Now that I reread the miniseries I remembered why I found it so fascinating a decade ago and why I find it even more captivating and relevant today.

In the first issue we meet Jessica ‘Jesse’ Kidby, a college student who constantly manipulates and seduces men, in the opening sequence of Faker, Jesse successfully seduces professor Gelb, has sex with him, and immediately runs to the bathroom to collect the semen sample that she’ll use to blackmail the professor. It’s not the first time she’s done it, and she has become an expert. She chooses her targets carefully, married men, tenured faculty, people that risk losing everything in case of a scandal, people willing to pay a couple of thousand dollars to keep her quiet, as she says, “hey, I’m working my way through college, Same as everyone”. 

Then we have Marky, the only one in the group that has sex all the time. Marky explains that he started masturbating rather precociously as a child, and then he started chasing after older girls because “the yes ratio was higher. Then I discovered older guys, yes ratio was one hundred percent”. At times, Marky is mocked for being bisexual, by deep down, his friends envy him because he has a very active sexual life. Like Marky says “it’s all about getting some, whatever you want to call it, the relationship is just the delivery system. Sex is the payload. Everybody knows that. So why does nobody admit it?”.

Then there is Paul Saknussen, a good guy dealing with family issues and depression. Jesse, Marky and Paul go to “the Brautigan party. Sweat. Flesh. Booze. Pills and potions and powders for every color of the emotional rainbow. This is what higher education is all about”. After getting absolutely drunk and throwing up, they’re all awakened by Nick Philo. Nick is everyone’s best friend, they trust him, they always tell him their secrets, and they care for him more than for others. And Nick also cares for them, and in the second chapter prevents Paul from committing suicide.

However, Nick can’t register for classes because “his records have been erased from the college's computers”, his ID and driver’s license are lost, and except for his closest friends, nobody seems to remember him at all, it’s almost as if he had never been a student in Minnesota. Nick also goes to the store in which he used to work part time and nobody there remembers him, and there are no records of him ever being an employee there. And finally, when Nick tries to call his parents, the number he dials doesn’t exist. Nick is desperate, and he’s on the verge of collapsing, when he arrives home, his roommates Jesse, Marky and Paul suggest him to go to bed. Except there’s no bedroom for him, as if he had never lived there at all.  

Jesse vomits on Marky / Jesse vomita encima de Marky

This is, of course, just the beginning of a miniseries that, thanks to its horror elements, is extremely powerful, like Carey stated: “I like horror a lot because it's a genre that allows you to look at human nature in extreme situations, which is always interesting”. The horror comes not only from Nick’s predicament but also from the horrible memories Jesse has been repressing for years, Paul’s trauma and Marky’s inner demons. In the words of Matthew McLean “When blackmail, lies, hallucinogenics, and a quickly disappearing identity get thrown into the mix, Faker starts to become a more unsettling and eerie tale”. This great miniseries was entirely illustrated by Jock, his unkempt lines and scruffy designs add a very gritty feel to Faker.   
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Un par de años antes del extraordinario The Unwritten, el autor británico Mike Carey ya había alcanzado una reputación impresionante con Lucifer. El primer número de Faker se publicó en septiembre del 2007. A diferencia de la mayoría de las creaciones de Carey para Vertigo, Faker es una historia de terror profundamente arraigada en el mundo de hoy. Todo comienza en un campus universitario, en Minnesota, justo al comienzo del semestre de primavera.

Nick saves Paul / Nick salva a Paul

De hecho, compré el primer número de Faker en el 2007, 9 años antes de irme a Wisconsin. Recuerdo lo fascinado que estaba cuando lo leí, había algo único en este grupo de jóvenes que luchaban con sus dudas existenciales, la presión académica y la necesidad de encajar. Me mudé a Milwaukee en el 2016, y durante mi estadía en el Midwest experimenté el verdadero invierno y la nieve por primera vez. Pero también tuve la oportunidad de experimentar la vida como estudiante en una universidad estadounidense. Ahora que volví a leer la miniserie, recordé por qué la encontraba tan fascinante hace una década y por qué me parece aún más cautivadora y relevante hoy en día.

En el primer número nos encontramos con Jessica 'Jesse' Kidby, una estudiante universitaria que constantemente manipula y seduce a los hombres, en la secuencia inicial de Faker, Jesse seduce con éxito al profesor Gelb, tiene relaciones sexuales con él e inmediatamente corre al baño para recoger una muestra de semen que usará para chantajear al profesor. No es la primera vez que lo hace, y se ha convertido en una experta. Ella elige sus objetivos con cuidado, hombres casados, profesores de relieve, personas que corren el riesgo de perderlo todo en caso de un escándalo, personas que están dispuestas a pagar un par de miles de dólares para mantenerla callada, como ella dice, “hey, estoy trabajando igualito que cualquiera que trabaja y a la vez estudia en la universidad”.

"Well, I don't know anyone in Wisconsin" / "Bueno, no conozco a nadie en Wisconsin"

Luego tenemos a Marky, el único en el grupo que tiene relaciones sexuales todo el tiempo. Marky explica que comenzó a masturbarse de manera bastante precoz cuando era niño, y luego comenzó a perseguir a las chicas mayores porque “la probabilidad de un 'sí' era más alta”. Luego descubrió a los chicos, y “la probabilidad de un 'sí' era 100%”. A veces, Marky es ridiculizado por ser bisexual, y en el fondo, sus amigos lo envidian porque tiene una vida sexual muy activa. Como dice Marky, “se trata de hacerlo, como se quiera llamar, la relación es sólo el sistema de entrega. El sexo es la meta final. Todos saben eso. Entonces, ¿por qué nadie lo admite?”.

Luego está Paul Saknussen, un buen tipo que debe lidiar con problemas familiares y con la depresión. Jesse, Marky y Paul van a “la fiesta de Brautigan. Sudor. Carne. Bebidas alcohólicas. Pastillas, pociones y polvos para cada color del arco iris emocional. De esto se trata la educación superior”. Después de emborracharse y vomitar, Nick Philo los despierta a todos. Nick es el mejor amigo de todos, ellos confían en él, siempre le cuentan sus secretos y lo aprecian más que a los demás. Y Nick también se preocupa por ellos, y en el segundo capítulo él evita que Paul se suicide.

Marky remembers his multiple sexual experiences / Marky recuerda sus múltiples experiencias sexuales

Sin embargo, Nick no puede matricularse en los cursos porque “sus registros se han borrado de las computadoras de la universidad”, su identificación y su licencia de conducir se han perdido, y excepto por sus amigos más cercanos, nadie parece recordarlo, es casi como si nunca hubiese sido estudiante en Minnesota. Nick también va a la tienda en la que solía trabajar a tiempo parcial y nadie lo recuerda, y no hay registros de que él haya sido empleado allí. Y finalmente, cuando Nick intenta llamar a sus padres, el número que marca no existe. Nick está desesperado, y está a punto de colapsar, cuando llega a casa, sus compañeros de habitación Jesse, Marky y Paul le sugieren que se vaya a la cama. Excepto que no hay un dormitorio para él, como si nunca hubiese vivido allí.

Esto es, por supuesto, apenas el comienzo de una miniserie que, gracias a sus elementos de horror, es extremadamente poderosa, como dijo Carey: “Me gusta mucho el horror porque es un género que te permite ver la naturaleza humana en situaciones extremas, lo que siempre es interesante”. El horror proviene no sólo del predicamento de Nick, sino también de los horribles recuerdos que Jesse ha estado reprimiendo durante años, el trauma de Paul y los demonios internos de Marky. En las palabras de Matthew McLean, “Cuando el chantaje, las mentiras, los alucinógenos y una identidad que desaparece rápidamente se mezclan, Faker comienza a convertirse en un relato más perturbador e inquietante”. Esta magnífica miniserie fue completamente ilustrada por Jock, sus líneas descuidadas y diseños desprolijos añaden una sensación muy áspera a Faker.

Mitos - Dick Matena

Whenever I think of European comics, I immediately remember my favorite authors from Spain, France or Italy. At first glance, it would seem as if comics were limited to 3 countries. But obviously the ninth art has flourished throughout Europe, even if we are not familiar with what is being produced in certain places.

Netherlands, for instance, is the birthplace of Dick Matena, an author known for his “terribly primal, aggressive and sardonic wit that is sometimes very close to psychedelia”. This characteristic can also help us define “Myths”, an anthology of standalone tales inspired by pop idols and movie stars.

Not The Beatles... / No son los Beatles...

Matena's transgressive approach discards historical facts, completely reinventing these famous figures while taking them into hazy, surreal and dreamlike scenarios. Thus “A Life in one Day” describes how a boy is besieged by a murderer harlequin; in order to escape, he seeks refuge in a boy band. Time moves strangely, as in a dream, and the physical appearance of the characters are in constant flux. This resource allows the artist to compare the life of John Lennon and the threats that the protagonist must face. However, at the end of the day, this Lennon doppelgänger is killed by the harlequin.

In the "Dispensary of Saint James", sexual confusion and the androgynous body are quite relevant. The protagonist is a boy who, like the castrati of the 18th century, has been deprived of his manhood. Confused about his sexuality, he goes to a clandestine surgeon. This doctor drugs him and transforms him into a girl, more specifically, in an exact replica of Marilyn Monroe. The intention of the doctor is to prostitute him (her) and, in fact, just after the operation, a customer is already trying to rape this new Marilyn Monroe.

“Flesh or the secret life of Alfred H” revolves around an alternative version of Alfred Hitchcock. The filmmaker, in this story, is also a respected chef who kills (and cooks) the actresses that have worked with him. Matena pays homage to the master of horror, including at the same time some humorous elements to balance the suspense.

Right before the end / justo antes del final

"Rebel with a Cause", is a reference to Hollywood's young idol: James Dean. In a cruel and corrupted world, a naïve and kind boy is constantly a victim. Tired of being bullied, the kid decides that if he behaves like a bad boy, he'll get lucky. In the same way that James Dean had intimate encounters with both ladies and gentlemen, the protagonist of this story also feels attracted to men. He decides to rape a boy, but after this violent act he falls in love with his victim. In an unexpected plot twist, Matena reveals that the boy was actually a girl in disguise; surprised, the protagonist concludes that he could also love a girl, but she slaps him, insulting him for being a degenerate who seeks only traditional and carnal union between a male and a female.

What's Edgar Allan Poe doing there? / ¿Y qué está haciendo Edgar Allan Poe allí?

Dick Matena’s audacious script is full of irony and clever metafictional games. The clean and precise lines of the Dutch artist, combined with his ability to represent real prople in outlandish scenarios, give versatility to his style. A transgressive proposal that deserves our attention.
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Al pensar en el cómic europeo, se me vienen a la mente autores de España, Francia o Italia. A simple vista, pareciera que la producción de cómics se limitara a este selecto trío de naciones. Aunque, obviamente, el noveno arte ha prosperado a lo largo y ancho de Europa, y si bien es cierto que algunos países han tenido mayor preeminencia, eso no es excusa para olvidar a aquellos que, en un primer recuento, pasan desapercibidos.

A sex change can be problematic / un cambio de sexo puede ser problemático

Holanda, por ejemplo, es la cuna de Dick Matena, autor conocido por su “ingenio personal terriblemente primitivo, agresivo y burlón que raya, a veces, en la psicodelia”. Estas características dan forma a “Mitos”, colección de relatos auto-conclusivos inspirados en ídolos y estrellas que, hasta el día de hoy, forman parte de nuestro imaginario colectivo. 

El enfoque transgresor de Matena no pretende reconstruir hechos históricos, sino más bien reinventar a estas famosas figuras y trasplantarlas a escenarios brumosos, surrealistas y de evidente corte onírico. Así, “Una vida en un día” describe cómo un muchacho es asediado por un arlequín asesino; para poder huir él busca refugio en un grupo de música. El tiempo, como en un sueño, transcurre de manera extraña, y el entorno y la apariencia de los personajes fluctúa de una viñeta otra. Este recurso le permite al artista establecer un paralelo entra la vida de John Lennon y las adversidades a las que se enfrenta el protagonista de esta historia. Sin embargo, al final del día, este doppelgänger de Lennon es asesinado a balazos por el arlequín de las primeras viñetas. 

En el “Dispensario de Saint James” priman la condición andrógina y la confusión sexual, elementos que, por lo demás, son constantes en la obra de Matena. El protagonista es un chico que, al igual que los castrati del siglo XVIII, es sometido a una cirugía que lo priva de su virilidad. Confundido sobre su sexualidad, acude a un doctor clandestino. Este cirujano lo droga, lo opera y lo convierte en una chica, más concretamente, en una réplica exacta de Marilyn Monroe. La intención del matasanos es prostituirlo(a) y, de hecho, apenas termina la operación, un cliente se abalanza sobre esta nueva Marilyn Monroe para violarla.

A great filmmaker ... obsessed with women / un gran cineasta... obsesionado con las mujeres

“Carne o la vida secreta de Alfred H” gira en torno a una extraña versión de Alfred Hitchcock. El cineasta, en esta historia, es también un consumado chef que descuartiza (y cocina) a las actrices que trabajan con él. Matena rinde homenaje al maestro del cine de terror, incluyendo también algunos elementos en clave de humor que equilibran el innegable suspenso.

Being a good boy can be quite painful / ser un buen chico puede ser bastante doloroso

“Rebelde con causa”, como el mismo título anuncia, hace referencia al gran símbolo juvenil de Hollywood: James Dean. La premisa central es que, en un mundo cruel y corrupto, un chico bueno e ingenuo será siempre una víctima. Cansado de ser maltratado, el joven protagonista decide que si se comporta como un chico malo, entonces por fin podrá salir victorioso. Mientras que James Dean acaparó el interés de los amantes del chisme a causa de sus encuentros íntimos tanto con hombres como con mujeres, el protagonista de este relato también siente un enorme interés por los jóvenes de su mismo sexo. Por eso decide violar al primer chico que encuentra en la calle, pero luego de la consumación del acto se enamora de él. En un inesperado giro argumental, Matena revela que el muchacho era en realidad una muchacha disfrazada; sorprendido, el protagonista reflexiona y concluye que también podría amar a una chica, pero ella lo abofetea, increpándolo por ser un degenerado que sólo busca la unión carnal y tradicional entre un macho y una hembra.

This "Rebel With Cause" humiliates an innocent boy / este "Rebelde con causa" humilla a un chico inocente

Dick Matena elabora guiones audaces, cargados de una fina ironía y de un astuto juego metaficcional. Asimismo, el trazo limpio y preciso del holandés, aunado a su capacidad para representar a seres de carne y hueso en escenarios delirantes, dan versatilidad a un estilo en el que se aquilatan las influencias de los grandes maestros europeos y se afianzan las propuestas transgresoras de este ingenioso creador. 

JAQ Rabbit Tales - Jason A. Quest

In 2013 I wrote a 4-page story for an all-ages comic book anthology focusing on the problem of school bullying, discrimination, homophobia and racism. Of course, as you can imagine, dozens of writers and artists were compelled to participate in what, at first glance, seemed to be a promising initiative. One of them was Jason A. Quest, a very active member of the BleedingCool message boards.

Story and art by Jason A. Quest & Rick Worley

I had never met Jason nor had I talked to him online, save for an occasion or two. However, very slowly, I started considering him as an old acquaintance. Certainly, we had participated in the same anthologies, and we even had made contributions to successful Kickstarter campaigns, such as The Young Protectors (by the fabulous creative team of writer Alex Woolfson and artist Adam DeKraker).

A year later, in 2014, I finally had the chance to peruse the pages of the aforementioned anthology, quite unexpectedly, I stumbled upon the 2-page story illustrated by Mr. Quest. Even if I only had a handful of panels to make an assessment, it was clear to me, that this was a man of considerable talent. 

At around the same time, I was desperately looking for ways to finance my own comic book: Un-American Chronicles (which can be acquired and read in its entirety HERE), Jason showed up out of nowhere, like a gallant knight, and made a generous contribution to my cause. 

Ever since then I’ve been trying to concoct a proper way to thank him, but it never occurred to me that sometimes, the easiest way to express gratitude, is by simply sharing a link. In 2015 I found Jason’s most personal project: his JAQ Rabbit Tales.

http://tales.jaqrabbit.com/comic/intro/

Every Monday Jason shares with us very amusing autobiographical anecdotes. With his erotic, audacious and uncensored stories, Jason proves to be a magnificent writer (assisted by truly outstanding artists such as Zlatan Marić, Rick Worley and Drubskin). He defines himself as a “comix creator, heretic, pornographer, fantasist”, and I would like to add to that list “tremendously creative”. Congratulations, Jason, for delighting your readers with such an amazing webcomic!
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El 2013 escribí una historia de 4 páginas para una antología de cómics que se enfocaba en el problema del acoso escolar, la discriminación, la homofobia y el racismo. Por supuesto, como se pueden imaginar, docenas de escritores y artistas se entusiasmaron y participaron en lo que, a primera vista, parecía ser una prometedora iniciativa. Uno de ellos era Jason A. Quest, un activo miembro de los foros en línea de BleedingCool.

Story and art by Jason A. Quest

No conocía a Jason ni había hablado con él en línea, salvo en una o dos ocasiones. Sin embargo, poco a poco, empezamos a coincidir en las mismas antologías; incluso contribuimos a exitosas campañas de Kickstarter, como "The Young Protectors" (del fabuloso equipo creativo de Alex Woolfson y Adam DeKraker).

Un año después, en el 2014, finalmente tuve la oportunidad de hojear las páginas de la antología mencionada, inesperadamente, me encontré con una historia de 2 páginas ilustrada por el señor Quest. Incluso con unas pocas viñetas para evaluar, resultaba evidente que él era alguien con talento.

En esa misma época, estaba buscando desesperadamente formas de financiar mi propio cómic: Un-American Chronicles (que pueden adquirir y leer en su totalidad AQUÍ), Jason apareció de la nada e hizo una generosa contribución a mi causa.

Desde entonces he estado tratando de encontrar la forma de darle las gracias, pero nunca se me ocurrió que, a veces, la mejor manera de expresar gratitud es simplemente compartiendo un link. En 2015 encontré el proyecto más personal de Jason: sus JAQ Rabbit Tales.

http://tales.jaqrabbit.com/comic/intro/

Cada lunes Jason comparte con sus lectores anécdotas autobiográficas muy divertidas. Con sus historias eróticas, audaces y sin censura, Jason demuestra ser un magnífico escritor(ayudado por dibujantes sobresalientes como Zlatan Marić, Rick Worley y Drubskin). Él mismo se define como un "creador de cómics, hereje, pornógrafo, fantasioso", y me gustaría añadir a esa lista "tremendamente creativo". Sea como sea, el suyo es un webcomic que llama la atención.

The Boys # 5 & 6 - Garth Ennis & Darick Robertson

Homelander explains to Starlight the relevance of boobs /
Homelander le explica a Starlight la relevancia de las tetas

“Cherry” isn’t only the delightful fruit you put on top of your ice cream, it’s also a term that means “virginity”. For many of the main characters, virginity –or rather the loss of such esteemed condition– is what defines their recent experiences. For Annie January (Starlight), the loss of her innocence isn’t metaphorical. For Wee Hughie, however, there are no sexual acts involved. He no longer sees the world from a childish perspective; he recognizes the awful truth behind the embellishment of the superhero establishment. And now that he is joined Butcher’s team, he has also received a shot of compound V, a rare substance that grants him super strength.

So far, Teenage Kix has been an easy victim for the Butcher’s extortion. All these young heroes have dark secrets that could ruin their reputation and, even worse, their lucrative publicity contracts. Big Game is bisexual, and has frequent sexual encounters with Dog Knott and Shout Out; Pop Claw is a disturbed girl, with a tendency for self-mutilation; Whack Job, a drug addict, steals medications from children’s hospitals; Gunpowder has important ties with the NRA and is also into bondage and masochism; Jetstreak is an exhibitionist and a chronic masturbator; and Blarney Cock is a racist bastard, with weird sexual fetishes (such as inserting a hamster in his anus).

But more secrets are revealed in the conclusion of “Cherry” (published in The Boys # 5 & 6, in January and February, 2007). Now that Starlight has been formally introduced to The Seven, she attends her first official meeting. Contrary to what she naively thought, the world’s greatest superheroes don’t discuss about saving the world, but rather about how to increase their already substantial incomes. 

The Boys versus Teenage Kix

While Homelander argues with his comrades about sales percentages and merchandising contracts (after all, as the most famous figures on Earth, they are much more profitable than a gold mine), Starlight wonders if she did the right thing; sacrificing her principles, agreeing to oral copulation, and all that to sink even deeper into a sewer of greed and consumerism. In fact, the marketing department has decreed that Starlight can no longer wear her conservative outfit, she needs to show some boobs; and Homelander makes sure to offer her teammate a brutal reminder. 

Meanwhile, the members of Teenage Kix discover who has been blackmailing them. And they quickly confront Butcher, Wee Hughie, the Frenchman, Mother’s Milk and the Female (of the Species). However, the young heroes cannot resist the superior strength of The Boys. In fact, unable to calculate the level of his own strength, Wee Hughie accidentally murders one of the kids, the Irish hero Blarney Cock. Defeated and disgraced, Teenage Kix flees.

Once again, nevertheless, news channels and newspapers cover up the truth. The demise of Blarney Cock is described as a heroic sacrifice in a battle against terrorists. And of course, all the superhero teams of the United States pay their respects, including the Young Americans and The Seven.

Garth Ennis brutally exposes the most sordid aspects of the American superheroic community, and in doing so he reinforces the notion that the seemingly great and bright superstars are, in fact, the foulest and darkest. They are all corrupt, depraved and arrogant enough to believe they’ll always be on the top of the world. Little do they suspect that The Boys are here to stay, and they won’t rest until the superhero plague has been eradicated.
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Wee Hughie accidentally kills Blarney Cock /
Pequeño Hughie accidentalmente mata a Blarney Cock

Una “Cereza” no es sólo la fruta que colocas encima de tu helado, es también un término que significa “virginidad”. Para muchos de los personajes principales, la virginidad –o más bien la pérdida de tan valorada condición– es lo que define sus experiencias recientes. Para Annie January (Starlight), la pérdida de la inocencia no es metafórica. Para el Pequeño Hughie, sin embargo, no hay actos sexuales involucrados. Él ya no ve el mundo desde una perspectiva infantil; reconoce la horrible verdad tras el maquillaje de la industria de los superhéroes. Y ahora que el Pequeño Hughie se ha unido al equipo de Butcher, también ha recibido una inyección del Compuesto V, una rara substancia que le otorga súper-fuerza.

Hasta ahora, Teenage Kix ha sido una víctima fácil de las extorsiones de Butcher. Todos estos jóvenes héroes tienen secretos oscuros que podrían arruinar su reputación y, peor aún, sus lucrativos contratos publicitarios. Big Game es bisexual, y tiene encuentros sexuales frecuentes con Dog Knott y Shout Out; Pop Claw es una chica perturbada, con tendencia a la auto-mutilación; Whack Job, un drogadicto, y roba medicamentos en hospitales para niños; Gunpowder tiene vínculos importantes con la NRA y también está muy metido en la dominación y el masoquismo; Jetstreak es un exhibicionista y un masturbador crónico; y Blarney Cock es un bastardo racista, con extraños fetiches sexuales (como insertarse un hámster en el ano).

Pero aún más secretos son revelados en la conclusión de “Cherry” (publicado en "The Boys" # 5 y 6, en enero y febrero del 2007). Ahora que Starlight ha sido presentada formalmente en Los Siete, asiste a su primera reunión oficial. Al contrario de lo que ingenuamente había creído, los más grandes superhéroes del mundo no discuten sobre cómo salvar al mundo, sino más bien sobre cómo incrementar sus ya de por sí sustanciales ganancias. 

Teenage Kix & Young Americans

Mientras Homelander debate con sus camaradas sobre porcentajes de ventas y contratos de productos y publicidad (después de todo, al ser las figuras más famosas de la Tierra, son más rentables que una mina de oro), Starlight se pregunta si hizo lo correcto; sacrificar sus principios, acceder a la felación, y todo ello para hundirse aún más en una cloaca de codicia y consumismo. De hecho, el departamento de marketing ha decretado que Starlight ya no puede seguir usando su conservador traje, necesita mostrar las tetas; y Homelander se asegura de ofrecerle a su compañera un brutal recordatorio.

Mientras tanto, los miembros de Teenage Kix descubren quién los ha estado chantajeando. Y rápidamente confrontan a Butcher, al Pequeño Hughie, a Frenchman (el Francés), a Mother’s Milk (Leche de Madre) y the Female of the Species (la Hembra de la especie). Sin embargo, los jóvenes héroes no pueden resistir la superior potencia de The Boys. De hecho, incapaz de calcular su propia fuerza, Hughie accidentalmente asesina a uno de los chiquillos, el héroe irlandés Blarney Cock. Derrotados y humillados, el resto de Teenage Kix huye.

Una vez más, no obstante, los canales de noticia y los periódicos ocultan la verdad. La muerte de Blarney Cock es descrita como un sacrificio heroico en una batalla contra terroristas. Y por supuesto, todos los equipos superheroicos de Estados Unidos rinden sus respetos, incluyendo a los Jóvenes Americanos y a Los Siete.

Garth Ennis expone brutalmente los aspectos más sórdidos de la comunidad superheroica estadounidense, y al hacerlo refuerza la noción de que estas estrellas aparentemente grandiosas y relucientes son, de hecho, las más oscuras y terribles. Todos son corruptos, depravados y arrogantes, lo suficiente para creer que siempre estarán en la cima del mundo. No sospechan que The Boys han llegado para quedarse, y no descansarán hasta que la plaga superheroica haya sido erradicada.