Miracleman: Apocrypha # 3 - Gaiman, Buckingham, Moore, Ross et al.

In the third and final, “The Library of Olympus”, Neil Gaiman and Mark Buckingham show the very few daily operations Miracleman himself supervises. “The world seems at ease, knowing that although I am here, high in the sky, I am not about to arrive unannounced in their homes or lives. And I feel more comfortable maintaining my distance”, explains Miracleman. Once again the gap between the god and the normal people widens. For this issue, Buckingham pays homage to a Jack Kirby cover for Fantastic Four # 5. 

Mark Buckingham

In many interviews, Alan Moore has praised the work of his good friend and mentor Steve Moore (no relation). Both Moores worked for 2000AD, and honed their craft in the pages of this weekly sci-fi anthology. As much as I have enjoyed reading some stories written by Steve Moore, I didn’t realize how incredibly talented he is until today. “Wishing on a Star” is the best story in the Apocrypha miniseries, and also one of the best ones I’ve read in the past 5 years (and I’ve read hundreds and hundreds of comics in since 2015). 

“Wishing on a Star” is fully painted by the extraordinary artist Alex Ross. Every page boasts the unmistakable style of Ross, the calm and serene beauty that befits this story. When Tim Richards talks about Miracleman’s new world he affirms that “This new world seems so desirable and yet… from the bottom of my heart I feel a great revulsion for its utopian new order. War and starvation are ended, but at the cost if freedom – the freedom of mankind to make its own mistakes”. We might understand what the cost of freedom is on abstract terms, but this particular story is a heartbreaking tale about a man who defends the right of making his own mistakes, an astronaut who remembers nostalgically the days in which people would try to reach the stars. Now that Miracleman controls the world, things such as NASA have disappeared, or have become obsolete. But if people’s passion for discovering new places and traveling to unreachable destinations is, indeed, a thing of the past, then what kind of future awaits mankind?

Alex Ross

Steve Moore presents a Miracleman that tries to understand the human perspective from his godlike position, and he even tries to help this man achieve his dream of reaching the stars on his own, relying on nothing else but the technology humans created, back when creating was still allowed, before Miracleman took control of every nation on the globe. It’s hard to describe how fast this story unfolds, from the seemingly simple idea of an astronaut aiming for the stars, to a struggle that deeply touches the heart of the human condition. “Wishing on a Star” is so masterfully told, and so beautifully illustrated, that will make you burst into tears. 

“A Bright and Sunny Day” is written by Fred Schiller and wonderfully illustrated and colored by Val Mayerik. This story takes place in the past, when Kid Miracleman was still heroic and noble, and a loyal sidekick to Miracleman. Kid Miracleman encounters a scientist who has been exposed to a radiation that makes him move at superspeed, the only problem is that he is also aging at a rhythm of an entire year in a matter of minutes. Thanks to Mayerik’s extraordinary art we can see how the scientist ages from panel to panel, and we also see the concern of Kid Miracleman, who tries to find Miracleman and does everything he can to help this man, but nothing seems to work. The young hero decides to spend as much time as possible with the scientist. In a matter of hours, the scientist ages decades. In this fascinating and touching story, the boy sees how the old man will go to the grave with many regrets, and with many unfulfilled wishes. 

Alex Ross

Finally, “Gospel” reunites writer Steve Grant and artist Darick Robertson. Every book every published can be found in the library of Olympus, and in this story we see a man submitting a manuscript to the library of Olympus, and being rejected. However, this is no ordinary man, he is a leader in a religious cult that worships Johnny Bates. Moore and Gaiman had suggested that, indeed, there would be people more willing to worship an evil force of destruction like Bates instead of embracing Miracleman as their savior and guide. It’s interesting to observe how Robertson’s art, although good, isn’t as impressive as it would be a decade later. The final page of this issue is an illustration by Melinda Gebbie, which is also connected to the last scene in the library of Olympus, in which Miracleman and Miraclewoman reflect on the perfect world they’re building for the people of Earth.

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

En la tercera y última, “La biblioteca del Olimpo”, Neil Gaiman y Mark Buckingham muestran las pocas operaciones diarias que supervisa el propio Miracleman. “El mundo parece estar tranquilo, sabiendo que aunque estoy aquí, en lo alto del cielo, no voy a llegar sin avisar en sus hogares o vidas. Y me siento más cómodo manteniendo mi distancia”, explica Miracleman. Una vez más, la brecha entre el dios y la gente normal se ensancha. Para este número, Buckingham rinde homenaje a una portada de Jack Kirby para el Fantastic Four # 5.

Val Mayerick

En muchas entrevistas, Alan Moore ha elogiado el trabajo de su buen amigo y mentor Steve Moore (sin parentesco). Ambos Moores trabajaron para 2000AD y perfeccionaron su oficio en las páginas de esta antología semanal de ciencia ficción. Por mucho que disfruté leyendo algunas historias escritas por Steve Moore, no me di cuenta de lo increíblemente talentoso que era hasta hoy. “Deseando una estrella” es la mejor historia de la miniserie Apocrypha, y también una de las mejores que he leído en los últimos 5 años (y he leído cientos y cientos de cómics desde el 2015).

Darick Robertson

“Deseando una estrella” está completamente ilustrada por el extraordinario artista Alex Ross. Cada página cuenta con el estilo inconfundible de Ross, con una belleza tranquila y serena que armoniza con esta historia. Cuando Tim Richards habla del nuevo mundo de Miracleman, afirma que “este nuevo mundo parece tan deseable y, sin embargo... desde el fondo de mi corazón siento una gran repulsión por su nuevo orden utópico. Se acabó la guerra y el hambre, pero a costa de la libertad: la libertad de la humanidad para cometer sus propios errores”. Podríamos entender cuál es el costo de la libertad en términos abstractos, pero este relato en particular es una historia desgarradora sobre un hombre que defiende el derecho a cometer sus propios errores, un astronauta que recuerda con nostalgia los días en que la gente intentaba alcanzar las estrellas. Ahora que Miracleman controla el mundo, cosas como la NASA han desaparecido o se han vuelto obsoletas. Pero si la pasión de la gente por descubrir nuevos lugares y viajar a destinos inalcanzables es, de hecho, cosa del pasado, ¿qué tipo de futuro le espera a la humanidad?

Mark Buckingham

Steve Moore presenta un Miracleman que intenta comprender la perspectiva humana desde su posición divina, e incluso trata de ayudar a este hombre a lograr su sueño de alcanzar las estrellas por su cuenta, confiando en nada más que la tecnología que los humanos crearon, cuando todavía les era permitido crear, antes de que Miracleman tomara el control de todas las naciones del mundo. Es difícil describir lo rápido que se desarrolla esta historia, desde la idea aparentemente simple de un astronauta dirigiéndose a las estrellas, hasta una lucha que toca profundamente el corazón de la condición humana. “Deseando una estrella” está tan magistralmente narrada y tan bellamente ilustrada que te hará derramar lágrimas.

Melinda Gebbie

“Un día brillante y soleado” está escrito por Fred Schiller y maravillosamente ilustrado y coloreado por Val Mayerik. Esta historia tiene lugar en el pasado, cuando Kid Miracleman todavía era heroico y noble, y un compañero leal de Miracleman. Kid Miracleman se encuentra con un científico que ha estado expuesto a una radiación que lo hace moverse a gran velocidad, el único problema es que también está envejeciendo al ritmo de un año entero en cuestión de minutos. Gracias al extraordinario arte de Mayerik podemos ver cómo el científico envejece de viñeta en viñeta, y también vemos la preocupación de Kid Miracleman, quien intenta encontrar a Miracleman y hace todo lo posible para ayudar a este hombre, pero nada parece funcionar. El joven héroe decide pasar tanto tiempo con el científico como le es posible. En cuestión de horas, el científico envejece décadas. En esta fascinante y conmovedora historia, el niño ve cómo el anciano irá a la tumba con muchos arrepentimientos y con muchos deseos incumplidos.

Finalmente, "Evangelio" reúne al escritor Steve Grant y al artista Darick Robertson. Todos los libros publicados se pueden encontrar en la biblioteca del Olimpo, y en esta historia vemos a un hombre que envía un manuscrito a la biblioteca del Olimpo y es rechazado. Sin embargo, este no es un hombre común, es un líder en un culto religioso que adora a Johnny Bates. Moore y Gaiman habían sugerido que, de hecho, habría gente más que dispuesta a adorar una fuerza maligna de destrucción como Bates en lugar de abrazar a Miracleman como su salvador y guía. Es interesante observar cómo el arte de Robertson, aunque bueno, no es tan impresionante como lo sería una década después. La última página de este número es una ilustración de Melinda Gebbie, que también está relacionada con la última escena de la biblioteca del Olimpo, en la que Miracleman y Miraclewoman reflexionan sobre el mundo perfecto que están construyendo para la gente de la Tierra.

Miracleman: Apocrypha # 2 - Gaiman, Buckingham, Busiek, Smith et al.

In 2012, I bought the first issue of Alan Moore’s Miracleman and I was immediately fascinated by it. After that I bought as many issues as I could, but those old Eclipse Comics editions were rather expensive, and after issue # 5 I had to stop. My budget could not allow more purchases. I was incredibly excited when Marvel Comics started reediting Miracleman, mainly because that meant I would be able to get the entire Alan Moore run for a reasonable price. And so I did. However, Marvel did not and will not reprint Miracleman: Apocrypha, so I had to find the original editions (which, fortunately, were a bit pricey but not out of my reach), and I’m so happy that I did.

Mark Buckingham

“The Library of Olympus”, by Neil Gaiman and Mark Buckingham, focuses on a Miracleman intent on understanding normal people through fiction, and more precisely, through the 9th art: “Today I return to their comic books. I regret that one branch of the art-form is almost dead; burnt out. Superman and Batman, Spider-Man and the X-Men: all of them have returned to comic book limbo, the silent abode of the no-longer published; remembered only by collectors and historians”. In the end, Miracleman concludes “Stories. Give me your stories… and I, in my turn, will try to understand you”. Buckingham is also in charge of the covers of the miniseries, and in this opportunity he pays homage to John Byrne’s Man of Steel # 1.

Mark Buckingham

“Prodigal” is a fascinating story written by Kurt Busiek and penciled and inked by Christopher Schenck. In the same way that Busiek paid attention to normal people in Marvels or Astro City, in “Prodigal”, the protagonist is a teenager who runs away from home and goes to the city, the place in which the social and cultural transformation promoted by Miracleman is already taking place. Busiek does the same that Gaiman did during his Golden Age arc: he plunges deep into the mind of a normal individual pitted against an extraordinary world designed by a god, Miracleman, who understands very little about human life. In a world that is supposed to be perfect, people still experience frustration and existential emptiness on levels they never experienced before. Not even when the protagonist has the chance to explore his sexuality, does he find solace in this new world. The end of the story is tragic and brutal, and yet it makes perfect sense.

Stefan Petrucha and Broderick Macaraeg come up with “Stray Thoughts”, a lighthearted and somewhat whimsical story about Miraclewoman, who decides to give a child one very special prize: a day in Olympus. There are some hilarious moments, like the one in which a replica of Miraclewoman tries to seduce movie star Ronald Quartzenekker (Arnold Schwarzenegger). 

Christopher Schenck

“The Janitor”, written by Dick Foreman, penciled by Alan Smith and inked by Pete Williamson, is a very ironic tale about a janitor who doesn’t have a job anymore in Miracleman’s perfect new world. As a deference, however, he is hired to clean the almost infinite stairs of Olympus, and sometimes he even gains access to the higher level of the citadel of the gods. Foreman gives the protagonist a unique voice. It’s impossible not to laugh with this one. 

 

At the end, back in the library of Olympus, Gaiman shares with us the inner thoughts of Miracleman: “And if I have a question, then it is simply this: what do people want? What do humans want? What do they want?”. French psychoanalyst Jacques Lacan suggested that our greatest source of frustration is not being able to answer the question, what does the other want from me? As the de facto ruler of planet Earth, Miracleman is haunted by that which has always been unanswerable. 

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

El 2012, compré el primer número de Miracleman de Alan Moore y me fascinó de inmediato. Después de eso, compré tantos números como pude, pero esas viejas ediciones de Eclipse Comics eran bastante caras, y después del número 5 tuve que parar. Mi presupuesto no podía permitir más compras. Estaba increíblemente entusiasmado cuando Marvel Comics comenzó a reeditar Miracleman, principalmente porque eso significaba que podía aquirir toda la etapa de Alan Moore por un precio razonable. Y así lo hice. Sin embargo, Marvel no reimprimió Miracleman: Apocrypha, así que tuve que encontrar las ediciones originales (que, afortunadamente, eran un poco caras pero no estaban fuera de mi alcance), y estoy encantado de haberlo hecho.

Broderick Macaraeg

“La biblioteca del Olimpo”, de Neil Gaiman y Mark Buckingham, se centra en un Miracleman que intenta comprender a la gente normal a través de la ficción y, más precisamente, a través del noveno arte: “Hoy vuelvo a sus cómics. Lamento que una rama de la forma de arte esté casi muerta; quemada. Superman y Batman, Spider-Man y los X-Men: todos han regresado al limbo del cómic, la morada silenciosa de lo que ya no se publica; recordados sólo por coleccionistas e historiadores”. Al final, Miracleman concluye “Historias. Dame tus historias ... y yo, a mi vez, intentaré entenderte”. Buckingham también está a cargo de las portadas de la miniserie, y en esta oportunidad rinde homenaje al Man of Steel # 1 de John Byrne.

“Pródigo” es una historia fascinante escrita por Kurt Busiek y dibujada a lápiz y entintada por Christopher Schenck. De la misma manera que Busiek prestó atención a la gente normal en Marvels o Astro City, en “Prodigal”, el protagonista es un adolescente que se escapa de casa y se dirige a la ciudad; el lugar en el que se desarrolla la transformación social y cultural promovida por Miracleman. Busiek hace lo mismo que hizo Gaiman durante su arco de la Edad de Oro: se sumerge profundamente en la mente de un individuo normal enfrentado a un mundo extraordinario diseñado por un dios, Miracleman, que comprende muy poco sobre la vida humana. En un mundo que se supone que es perfecto, las personas todavía experimentan frustración y vacío existencial en niveles que nunca antes habían experimentado. Ni siquiera cuando el protagonista tiene la oportunidad de explorar su sexualidad, encuentra consuelo en este nuevo mundo. El final de la historia es trágico y brutal y, sin embargo, tiene perfecto sentido.

Alan Smith

Stefan Petrucha y Broderick Macaraeg inventan “Pensamientos descarrilados”, una historia alegre y algo caprichosa sobre Miraclewoman, que decide darle a una niña un premio muy especial: un día en el Olimpo. Hay algunos momentos divertidos, como aquel en el que una réplica de Miraclewoman intenta seducir a la estrella de cine Ronald Quartzenekker (Arnold Schwarzenegger).

"El conserje", escrito por Dick Foreman, dibujado por Alan Smith y entintado por Pete Williamson, es una historia muy irónica sobre un conserje que ya no tiene trabajo en el perfecto nuevo mundo de Miracleman. Sin embargo, como deferencia, lo contratan para limpiar las escaleras casi infinitas del Olimpo y, a veces, incluso obtiene acceso al nivel superior de la ciudadela de los dioses. Foreman le da al protagonista una voz única. Es imposible no reírse.

 

Al final, de vuelta en la biblioteca del Olimpo, Gaiman comparte con nosotros los pensamientos internos de Miracleman: “Y si tengo una pregunta, entonces es simplemente esto: ¿qué quiere la gente? ¿Qué quieren los humanos? ¿Que quieren ellos?". El psicoanalista francés Jacques Lacan sugirió que nuestra mayor fuente de frustración es no poder responder a la pregunta, ¿qué quiere el otro de mí? Como gobernante de facto del planeta Tierra, Miracleman está obsesionado por aquella pregunta que nunca podrá responder.

Miracleman: Apocrypha # 1 - Gaiman, Buckingham, Robinson, Jones et al.

If we question the authenticity of a widely popular book, does that take merit from the work itself? The word apocrypha carries some negative connotations: false, spurious and even heretical. But when we talk about literature, can anything be defined as heretical? In any case, when Eclipse Comics editor Catherine Yronwode decided to publish Miracleman: Apocrypha, I’m quite certain that she knew exactly what she was in doing in choosing that specific word.

Mark Buckingham

The first issue of this miniseries was released in November, 1991. Shortly after Miracleman # 22, the conclusion of Neil Gaiman and Mark Buckingham’s Golden Age arc. So this miniseries, in many ways, serves as an intermission between the end of the Golden Age and the beginning of the Silver Age, which in the end never happened. Curiously, when Marvel reprinted Alan Moore’s Miracleman, a promise was made. The Silver Age would finally see the light of day; however, that didn’t happen either. It’d be safe to assume that Marvel will never reprint the Apocrypha miniseries, since it could be even more controversial than Alan Moore and Neil Gaiman’s Miracleman series.

The opening story is “The Library of Olympus”, written by Neil Gaiman and illustrated by Mark Buckingham. In his search for perfection, Miracleman has long stopped being a superhero and he has fully embraced his divine condition. From the heights of Olympus, he rules mankind, in a relaxed and condescending way that no one could consider as tyrannical. For Miracleman, people have become strange abstractions that he can barely understand, so in an attempt to learn about normal people, he decides to nurture himself with fiction. Instead of novels or short stories, he chooses that unique form of art that we’ve come to know as comic books: “Idly, as if I do not care, I take three of them from the racks. From each garish cover a crude drawing of my face stares up at me”.

Mark Buckingham

“Miracleman and the Magic Pen” is the first comic book read by Miracleman, and it’s the kind of classic story that could have come from the Mick Anglo era. Steve Moore, the writer, combines the sensibilities of yesteryear with the philosophical nature of Miracleman; indeed, the limits between reality and fiction can be easily broken. Stan Woch, who had collaborated with Alan Moore in Swamp Thing, does a magnificent job penciling and inking this story.

Stan Woch

James Robinson writes a very violent story that would be virtually impossible to publish nowadays. “The Rascal Prince” revolves around Johnny Bates, who in Alan Moore’s run was Miracleman’s nemesis. Kelley Jones, an artist often associated with horror and darkness, magnificently captures the sinister side of Johnny Bates, who once had been Miracleman’s sidekick. Johnny has all the power he needs to conquer the world, but he uses that power to rape an innocent girl. This is the beginning of the transformation for Johnny Bates, who would end up becoming the most cruel and depraved man, and certainly the only one powerful enough to defeat Miracleman.

Kelley Jones

Sara Byam writes “The Scrapbook”, with pencils and inks by the legendary Norm Breyfogle. The story takes place in an alternative timeline, in which Miracleman decided to stay with Liz. Together, they embark upon a road trip through the US. The main conflict here is the idea of a superhuman being such as Miracleman trying to adapt to an ordinary life, but no matter how much tries, his romantic relationship with Liz is still doomed. Finally, Matt Wagner’s “Limbo” is a peculiar conversation between Miracleman and the immortal Mort. In this remarkable first issue, we get to see astonishing work from some of the best writers and artists of the time. 

________________________________________________________________________________________________________

________________________________________________________________________________________________________

Si cuestionamos la autenticidad de un libro ampliamente popular, ¿tiene eso algún mérito en el trabajo mismo? La palabra ‘apócrifo’ tiene algunas connotaciones negativas: falso, espurio e incluso herético. Pero cuando hablamos de literatura, ¿se puede definir algo como herético? En cualquier caso, cuando Catherine Yronwode, la editora de Eclipse Comics, decidió publicar Miracleman: Apocrypha, estoy bastante seguro de que sabía exactamente lo que estaba haciendo al elegir esa palabra específica.

Kelley Jones

El primer número de esta miniserie salió en noviembre de 1991. Poco después de Miracleman # 22, la conclusión del arco argumental de la Edad de Oro de Neil Gaiman y Mark Buckingham. Entonces, esta miniserie, en muchos sentidos, sirve como un intermedio entre el final de la Edad de Oro y el comienzo de la Edad de Plata, que al final nunca sucedió. Curiosamente, cuando Marvel reimprimió Miracleman de Alan Moore, se hizo una promesa. La Edad de Plata finalmente vería la luz del día; sin embargo, esto tampoco sucedió. Sería seguro asumir que Marvel nunca reimprimirá la miniserie Apocrypha, ya que podría ser incluso más controversial que el Miracleman de Alan Moore y Neil Gaiman.

La historia inicial es “La biblioteca del Olimpo”, escrita por Neil Gaiman e ilustrado por Mark Buckingham. En su búsqueda de la perfección, Miracleman ha dejado de ser un superhéroe y ha aceptado completamente su condición divina. Desde las alturas del Olimpo, gobierna a la humanidad, de una manera relajada y condescendiente que nadie podría considerar tiránica. Para Miracleman, las personas se han convertido en extrañas abstracciones que apenas puede comprender, por lo que en un intento por aprender sobre la gente normal, decide nutrirse de la ficción. En lugar de novelas o cuentos, elige esa forma de arte única que hemos llegado a conocer como cómics: “Ociosamente, como si no me importara, saco tres de los estantes. Desde cada portada chillona me mira fijamente un tosco dibujo de mi rostro ”.

Norm Breyfogle

"Miracleman y el bolígrafo mágico" es el primer cómic leído por Miracleman, y es el tipo de historia clásica que podría provenir de la era de Mick Anglo. Steve Moore, el escritor, combina la sensibilidad de antaño con la naturaleza filosófica de Miracleman; de hecho, los límites entre la realidad y la ficción pueden romperse fácilmente. Stan Woch, que había colaborado con Alan Moore en Swamp Thing, hace un trabajo magnífico dibujando y entintando esta historia.

James Robinson escribe una historia muy violenta que hoy en día sería prácticamente imposible de publicar. "El príncipe granuja" gira en torno a Johnny Bates, quien en la etapa de Alan Moore fue el némesis de Miracleman. Kelley Jones, un artista asociado a menudo con el horror y la oscuridad, captura magníficamente el lado siniestro de Johnny Bates, quien alguna vez fue el compañero de Miracleman. Johnny tiene todo el poder que necesita para conquistar el mundo, y usa ese poder para violar a una chica inocente. Este es el comienzo de la transformación de Johnny Bates, quien terminaría convirtiéndose en el hombre más cruel y depravado, y ciertamente el único lo suficientemente poderoso como para derrotar a Miracleman.

Matt Wagner

Sara Byam escribe “El libro de recortes”, con lápices y tintas del legendario Norm Breyfogle. La historia se desarrolla en una línea temporal alternativa, en la que Miracleman decidió quedarse con Liz. Juntos se embarcan en un viaje por carretera por Estados Unidos. El principal conflicto aquí es la idea de un ser sobrehumano como Miracleman tratando de adaptarse a una vida ordinaria, pero no importa cuánto lo intente, su relación romántica con Liz todavía está condenada al fracaso. Finalmente, "Limbo" de Matt Wagner es una conversación peculiar entre Miracleman y el inmortal Mort. En este notable primer número, vemos el impactante trabajo de algunos de los mejores escritores y artistas de la época.

Miracleman: The Golden Age - Neil Gaiman & Mark Buckingham

In the hands of Alan Moore, Miracleman acted as a catalyzer. More than a simple hero, Miracleman was turned into a superior being, a god who would reign supreme upon his own Olympus. However, this was not the end of the saga. Moore personally asked his colleague Neil Gaiman to become the new writer of the series. 

Gaiman begun his run with a fascinating selection of stand-alone stories, focusing mainly on regular people and the way the world had changed after Miracleman’s (divine) intervention. “The old world had been too incompetent and incomplete for words. The new world was the world as we’d always dreamed it could be -- a golden dawn rising on an age of miracles, undreamed of, except, perhaps, in the most escapist of fantasies”, the world ruled by Miracleman is completely different to our world, and yet, it’s still familiar enough…

In “A Prayer and Hope” (originally published in Miracleman # 17, June 1990) we witness the peregrination of four devoted followers of Miracleman. In order to have an audience with the supreme being, they must climb thousands of miles of stairs; this stairway to heaven is, in fact, a difficult journey that takes weeks. As we’ve seen before, Olympus has been designed only for godlike creatures like Miracleman, and not for ordinary men. The author shares with us an intimate take on human frailty, insightful and complex at the same time. 

“Skin Deep” (Miracleman # 18, August 1990) is an extraordinary chronicle that reminds us of some of Gaiman’s best Sandman stories. This time the protagonist is a regular man who is blessed by the presence of Miraclewoman, and at the same time doomed by the obsessive idea of perfection. 

Obsession also plays an important role in “Notes From the Underground” (Miracleman # 19, November 1990), a fascinating journey through the realm of the dead and the newly resuscitated. Below Mount Olympus there is a subterranean haven inhabited by talented and creative individuals who passed away prematurely, one of them is Andy Warhol, who has been brought to life along with such renowned artists like Salvador Dali and many others. Warhol is obsessed with producing art and sell it, to become rich again. For him, money is the only measure of success: “How do you know if you’re more successful than anyone else? How do you know if what you’re doing is working?”, he asks. At the same time, Dr. Emil Gargunza wakes up in a place that is neither hell nor heaven, but something in-between. He’s obsessed with Miracleman, and the macabre dance they started decades ago. “He had to kill me because gods must kill their fathers”, explains Gargunza. “Notes From the Underground” is an impressive portrayal of mortality, and the fears and obsessions that come with it, but at the same time is a poetic portrayal of the nature of creation, as seen from the perspective of artists like Andy Warhol or scientists like Gargunza (the creator and therefore ‘father’ of Miracleman).

A Prayer and Hope

While Moore decided to explore the superhuman condition in the Olympus saga, Gaimed decided to focus on regular people, men and women whose lives had been completely transformed after Miracleman became a god. “Winter’s Tale” (Miracleman # 20, March 1991) is one of my favorite episodes, because it illustrates so magnificently the dichotomy between the traditions of the old world and the incredible opportunities of the new generation. Obviously, this chapter revolves around parents and children. A concerned mother reflects upon the way new holidays have replaced old ones, new beliefs have filled in the gap left by the old ones. “There’s still New Year’s, of course, and Valentine’s --and Christmas, when we remember all the dead gods and lost mythologies”, but those celebrations are slowly disappearing. And what’s even more frightening is that parents feel at a disadvantage compared to their children. Kids “know more than we do. They’ve traveled further. They’ve seen so much more than we have”. Indeed, in this new world, the role of father or mother is no longer necessary. In the heartbreaking last page, we are made privy to the dreams of the mother, who hopes that there might still be a chance for their children to wake up and realize how much they need her. This is a bittersweet chapter, full of nostalgia, sadness and the tenderness of fairy tales. 

Skin Deep

With ease, Gaiman combines suspense and paranoia in a thriller-like tale titled “Spy Story” (Miracleman # 21, July 1991), an insightful journey into the mind of a woman who believes she’s a secret spy, although she does not know who she’s working for, or why she must hide all the time. Of course, in “Screaming” the British author also explores controversial subjects which were rarely touched upon in the 90s, such as homosexuality. After two men have sex, one of them reminisces his childhood and adolescence, and through his monologue we understand why sexuality matters and why repression can be so hurtful for the soul. As usual, Mark Buckingham does a magnificent graphic interpretation of the script, changing the style of his lines, from dark and moody, at the beginning, to bright and cheerful, and at the same time he combines a realistic approach with a more cartoonish vibe. 

Finally, “Carnival” (Miracleman # 22, August 1991) is a fitting end for The Golden Age arc, reuniting characters that had appeared in previous stories as well as focusing on Miracleman himself. Although completely different to Moore’s initial run, Gaiman’s proposal is a rich, fascinating and heartbreaking representation of the human condition, and above all, is an example of masterful storytelling. In its episodic nature, in the balance between beings greater than gods and humans slightly less than ordinary, these Miracleman stories will become the seed of Gaiman’s magnum opus: The Sandman. 
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

En manos de Alan Moore, Miracleman fue un catalizador. Más que un simple héroe, Miracleman se convirtió en un ser superior, un dios que reinaba supremo sobre su propio Olimpo. Sin embargo, este no fue el final de la saga. Moore le pidió personalmente a su colega Neil Gaiman que se convirtiera en el nuevo escritor de la serie.

Notes From the Underground

Gaiman comenzó esta etapa con una fascinante selección de historias independientes, centrándose principalmente en las personas normales y la forma en que el mundo había cambiado después de la intervención (divina) de Miracleman. "El viejo mundo había sido demasiado incompetente e incompleto como para poder describirlo. El nuevo mundo era el mundo tal como siempre habíamos soñado que podría ser - un amanecer de oro que se erigía en una era de milagros, inimaginables, excepto, tal vez, para las fantasías más escapistas”, el mundo gobernado por Miracleman es completamente diferente a nuestro mundo, y sin embargo, todavía es bastante familiar...

Retrieval

En "Ruego y esperanza" (publicado originalmente en Miracleman # 17, junio de 1990) presenciamos la peregrinación de cuatro devotos seguidores de Miracleman. Para tener una audiencia con el ser supremo, deben escalar miles de kilómetros de escaleras; esta escalera al cielo es, de hecho, un viaje difícil que lleva semanas. Como hemos visto antes, el Olimpo ha sido diseñado sólo para criaturas divinas como Miracleman, y no para los seres ordinarios. El autor comparte con nosotros una visión íntima de la fragilidad humana, perspicaz y compleja al mismo tiempo.

"A raz de piel" (Miracleman # 18, agosto de 1990) es una extraordinaria crónica que nos recuerda algunas de las mejores historias de Sandman de Gaiman. Esta vez el protagonista es un hombre común y corriente que es bendecido por la presencia de Miraclewoman, y al mismo tiempo condenado por la idea obsesiva de la perfección.

Winter’s Tale

La obsesión también juega un papel importante en "Notas desde el subterráneo" (Miracleman # 19, noviembre de 1990), un fascinante viaje por el reino de los muertos y los recién resucitados. Debajo del Monte Olimpo hay un refugio subterráneo habitado por individuos talentosos y creativos que fallecieron prematuramente, uno de ellos es Andy Warhol, que ha sido llevado a la vida junto con artistas tan renombrados como Salvador Dalí y muchos otros. Warhol está obsesionado con producir arte y venderlo, para volverse rico otra vez. Para él, el dinero es la única medida del éxito: "¿Cómo sabes si eres más exitoso que los demás? ¿Cómo sabes si lo que estás haciendo funciona? ", pregunta. Al mismo tiempo, el Dr. Emil Gargunza se despierta en un lugar que no es ni el infierno ni el cielo, sino algo intermedio. Está obsesionado con Miracleman, y la danza macabra que comenzaron hace décadas. "Tuvo que matarme porque los dioses deben matar a sus padres", explica Gargunza. "Notas del subterráneo" es un retrato impresionante sobre la mortalidad, y los miedos y obsesiones que vienen con él, pero al mismo tiempo es un retrato poético de la naturaleza de la creación, desde la perspectiva de artistas como Andy Warhol o científicos como Gargunza (el creador y por lo tanto "padre" de Miracleman).

Screaming

Mientras Moore decidió explorar la condición sobrehumana en la saga del Olimpo, Gaimed decidió centrarse en personas regulares, hombres y mujeres cuyas vidas habían sido completamente transformadas después de que Miracleman se convirtió en un dios. "Relato de invierno" (Miracleman # 20, marzo de 1991) es uno de mis episodios favoritos, porque ilustra de manera tan magnífica la dicotomía entre las tradiciones del viejo mundo y las increíbles oportunidades de la nueva generación. Obviamente, este capítulo gira en torno a los padres y los niños. Una madre preocupada reflexiona sobre la forma en que las nuevas fiestas han reemplazado a las viejas, nuevas creencias han llenado la brecha dejada por las antiguas. "Todavía hay Año Nuevo, por supuesto, y San Valentín - y Navidad, cuando recordamos a todos los dioses muertos y las mitologías perdidas", pero esas celebraciones están desapareciendo lentamente. Y lo que es aún más aterrador es que los padres se sienten en desventaja en comparación con sus hijos. Los niños "saben más que nosotros. Han viajado más lejos. Han visto mucho más de lo que tenemos". De hecho, en este nuevo mundo, el papel de padre o madre ya no es necesario. En la desgarradora última página, nos asomamos al sueño de la madre, que espera que todavía pueda haber una oportunidad para que sus hijos se despierten y se den cuenta de cuánto la necesitan. Este es un capítulo agridulce, lleno de nostalgia, con tristeza y con un poco de esa ternura de los cuentos de hadas.

Childhood memories / memorias de la infancia

Con facilidad, Gaiman combina el suspenso y la paranoia en un thriller titulado "Historia de espías" (Miracleman # 21, julio 1991), un viaje perspicaz en la mente de una mujer que cree que es una espía secreta, aunque no sabe para quién está trabajando, o por qué debe ocultarse todo el tiempo. Por supuesto, en "Alaridos", el autor británico también explora temas polémicos que rara vez se mencionaban en los 90s, como la homosexualidad. Después de que dos hombres tienen sexo, uno de ellos recuerda su infancia y adolescencia, y a través de su monólogo entendemos por qué la sexualidad es tan importante y por qué la represión puede ser tan dolorosa para el alma. Como de costumbre, Mark Buckingham hace una magnífica interpretación gráfica del guión, cambiando el estilo de sus líneas, de oscuro y melancólico, al principio, para pasar a brillante y alegre, y al mismo tiempo combina un enfoque realista con un toque más caricaturesco.

Por último, "Carnaval" (Miracleman # 22, agosto de 1991) es el final más adecuado para el arco de la Edad de Oro, reuniendo personajes que habían aparecido en historias anteriores, así como centrándose en el propio Miracleman. Aunque completamente diferente a la ejecución inicial de Moore, la propuesta de Gaiman es una representación rica, fascinante y contundente de la condición humana, y sobre todo, es un ejemplo de una narrativa magistral. En su naturaleza episódica, en el equilibrio entre aquellos seres más grandes que los dioses y esos seres humanos ligeramente menos que ordinarios, estas historias de Miracleman se convertirán en la semilla del magnum opus de Gaiman: The Sandman.

September comics / cómics de setiembre

In September I had the opportunity to enjoy the work of two of my favorite British writers: Neil Gaiman with his classic (and long out of print) Miracleman run on and Alan Moore with his impressive take on Lovecraft, in fact, Providence # 4 was the best issue of the month. Rick Remender and Sean Murphy gave me a most pleasant surprise with the first issue of Tokyo Ghost. I must also praise Brubaker (Velvet) and Vaughan (We Stand on Guard), who continue to write some of the finest comics I’ve seen from Image lately. Although technically it isn’t a September release, Midnighter # 1 was amazing, by far the best new title I’ve seen from DC in 2015. And now, without further ado, here are September comics as per solicitations:

AVENGERS #43
(W) Jonathan Hickman (A) Stefano Caselli (CA) Bryan Hitch IN TWO MONTHS…TIME RUNS OUT! 

BATMAN FUTURES END #1
(W) Scott Snyder, Ray Fawkes (A) Aco (CA) Jason Fabok. It's five years later and Bruce Wayne is using dangerous science to help him continue his war on crime. What is it, and what forced Bruce to resort to such extremes?

MIDNIGHTER #1
(W) Steve Orlando (A/CA) Aco. Spinning out of GRAYSON comes a solo series starring the man who can predict your every move… but no one will be able to predict what he'll do next! A theft at the God Garden has unleashed a wave of dangerous biotech weapons on the world, and Midnighter intends to put that genie back in the bottle by any means necessary. But something else was stolen from the Garden as well…the secret history of Lucas Trent, the man Midnighter once was!

MIRACLEMAN BY GAIMAN & BUCKINGHAM #1 
(W) Neil Gaiman (A/CA) Mark Buckingham. • Neil Gaiman and Mark Buckingham's Age of Miracles begins! • Two years have passed since the decimation of London. Miracleman presides over mankind's Golden Age from atop Olympus. Pilgrims climb its miles-high peak to petition their new god. Each carries hopes that are pure. The motives they conceal, however… • Miracleman explores Infraspace in the opening chapter of 'Retrieval,' but just what, or who, is he looking for? • Including material originally presented in MIRACLEMAN (1985) #17, plus bonus content. Parental Advisory.

MIRACLEMAN BY GAIMAN & BUCKINGHAM #2 
(W) Neil Gaiman (A/CA) Mark Buckingham. • John Gallaway rejected Miracleman's new world, rejected companionship, rejected love - until the night Miraclewoman visited him… • The schoolyard rebels strut their stuff and debate the teenage idol of The Golden Age, Johnny Bates, in 'Trends.' • Miracleman explores deeper into Infra-Space in 'Retrieval.' • Including material originally presented in MIRACLEMAN (1985) #18, plus bonus content. Parental Advisory

PHONOGRAM: THE IMMATERIAL GIRL #2 (of 6) (MR)
(W) Kieron Gillen (A/CA) Jamie McKelvie, Matthew Wilson. You will never look at A-Ha's 'Take On Me' video in the same way ever again.

PROVIDENCE #4 (of 12) Dreamscape Wrap Cvr (MR) 
(W) Alan Moore (A/CA) Jacen Burrows. Alan Moore's horror event of the year continues to push the limits of the comic book medium with an incredible ad-free 40 page fourth issue! Robert Black's journey into the heart of the USA in 1919 continues as he finds the citizens of Salem to be most interesting. This work has been researched and developed by Moore and Burrows over the course of several years. The end result is an amazing tome of Lovecraftian influenced nightmares where Moore has written every cover, every single page, and every nuance of this work to create his most fully-realized vision to date. Fans of Moore's immersive style and meticulous grasp of storytelling will be thrilled to add this essential piece of comics history to their collections! Available with Regular, Pantheon.

TOKYO GHOST #1 (MR)
(W) Rick Remender (A) Sean Murphy, Matt Hollingsworth (CA) Sean Murphy. The Isles of Los Angeles 2089: Humanity is addicted to technology, a population of unemployed leisure seekers blissfully distracted from toxic contamination, who borrow, steal, and kill to buy their next digital fix. Getting a virtual buzz is the only thing left to live for. It's the biggest industry, the only industry, the drug everyone needs, and gangsters run it all. And who do these gangsters turn to when they need their rule enforced? Constables Led Dent and Debbie Decay. This duo is about to be given a job that will force them out of the familiar squalor of Los Angeles to take down the last tech-less country on Earth: The Garden Nation of Tokyo. Bestselling writer RICK REMENDER (BLACK SCIENCE, DEADLY CLASS) and superstar art team SEAN MURPHY (CHRONONAUTS, Punk Rock Jesus) and MATT HOLLINGSWORTH (WYTCHES, Hawkeye) examine our growing addiction to technology while thirsting for a nature we continue to destroy.

VELVET #9 (MR)
(W) Ed Brubaker (A/CA) Steve Epting, Elizabeth Breitweiser Velvet walks a deadly path into the past for answers, as her story takes its darkest turn yet!

WE ARE ROBIN #1
(W) Lee Bermejo (A) Rob Haynes, Khary Randolph (CA) Lee Bermejo Spinning out of the pages of BATMAN! The teenagers of Gotham City have adopted the 'R' and made it their own. A new Robin? No, HUNDREDS of new Robins! Don't miss the start of this new series from rising star writer Lee Bermejo (JOKER, SUICIDERS), who also provides the covers!

WE STAND ON GUARD #3 (MR) 
(W) Brian K. Vaughan (A/CA) Steve Skroce. What will torture look like in the future?
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

En setiembre tuve la oportunidad de disfrutar con las obras de dos de mis escritores británicos favoritos: Neil Gaiman con su clásica etapa en Miracleman y Alan Moore con su impresionante reinterpretación  de Lovecraft, de hecho, Providence # 4 fue lo mejor del mes. Rick Remender y Sean Murphy me dieron una agradable sorpresa con el primer ejemplar de Tokyo Ghost. También debo elogiar a Brubaker (Velvet) y Vaughan (We Stand on Guard) quienes continúan escribiendo algunos de los más logrados cómics de Image. Aunque técnicamente no es un ejemplar de setiembre, Midnighter # 1 fue asombroso, de lejos el mejor nuevo título de DC del 2015. Así que sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de setiembre:

AVENGERS #43
En dos meses… el tiempo se termina.

BATMAN FUTURES END #1
Bruce Wayne está utilizando una peligrosa tecnología para continuar su guerra contra el crimen. ¿Qué lo obligó a llegar a este extremo?

MIDNIGHTER #1
Él es un hombre capaz de predecir todos tus movimientos, pero nadie puede predecir los suyos. Un ladrón en el Jardín de los Dioses ha soltado una peligrosa arma de biotecnología en el mundo, y MIDNIGHTER intentará revertir esta situación, por cualquier medio necesario. Pero algo más también fue robado en el Jardín de los Dioses… la historia secreta de MIDNIGHTER.

MIRACLEMAN BY GAIMAN & BUCKINGHAM #1
Comienza la Edad de los Milagros. Han pasado dos años desde la destrucción de Londres. Miracleman preside el Siglo de Oro de la humanidad desde lo alto del Olimpo. Los peregrinos suben a su elevada cima para hacer peticiones a su nuevo dios. Cada uno lleva esperanzas puras, sin embargo ocultan sus motivos... Miracleman explora el Infra-espacio en el primer capítulo de 'Recuperación', pero ¿a qué o a quién está buscando? Material presentado originalmente en Miracleman (1985) # 17, incluye contenido adicional.

MIRACLEMAN BY GAIMAN & BUCKINGHAM #2
Algunos rechazan el nuevo mundo de Miracleman, rechazan el compañerismo, rechazan el amor - hasta la noche en la que MIRACLEWOMAN los visita... En 'Tendencias', los rebeldes del patio escolar se pavonean y debaten sobre el ídolo adolescente de La Edad de Oro, Johnny Bates. Material presentado originalmente en Miracleman (1985) # 18, incluye contenido adicional.

PHONOGRAM: THE IMMATERIAL GIRL #2 (of 6) (MR)
Nunca volverás a ver ese video de la misma manera.

PROVIDENCE #4 (of 12) (MR)
Continúa el viaje de Robert Black por el corazón de los Estados Unidos en 1919; él considera que los ciudadanos de Salem son los más interesantes. Este trabajo ha sido investigado y desarrollado por Moore y Burrows en el transcurso de varios años. El resultado final es un increíble tomo de pesadillas influido por Lovecraft. Los fans del estilo envolvente de Moore y de su comprensión minuciosa de la narración estarán encantados de añadir esta pieza esencial de la historia de los cómics a sus colecciones.

TOKYO GHOST #1 (MR)
Las islas de Los Ángeles 2089: La humanidad es adicta a la tecnología; una población de buscadores de ocio desempleados felizmente distraídos por la contaminación tóxica, piden prestado, roban y matan para comprar su próxima dosis digital. Las drogas virtuales y digitales lo son todo. Es la única y más grande industria; todos necesitan drogas, especialmente los pandilleros. Y ¿a quiénes recurren estos mafiosos cuando necesitan hacer cumplir sus reglas? A dos alguaciles. Este dúo está a punto aceptar un trabajo que los obligará a abandonar la miseria típica de Los Ángeles para arrasar el último país sin tecnología de la Tierra: La Nación Jardín de Tokio. 

VELVET #9
VELVET emprende un peligroso recorrido por la ruta del pasado, en busca de respuestas, y pronto su historia dará un inesperado giro.

WE ARE ROBIN #1
Los adolescentes de GOTHAM CITY han adoptado la ‘R’ y la han hecho suya. ¿Un nuevo Robin? No, ¡centenares de nuevos Robin!

WE STAND ON GUARD #3 (MR)
¿Cómo es la tortura en el futuro?

Green Lantern / Superman: Legend of the Green Flame - Neil Gaiman

 Sometimes it’s easy to forget that the 80s were, in fact, DC Comics golden age. Before the “English invasion”, DC had been suffering the afflictions of stagnation and lack of creativity. And then, all of a sudden, Alan Moore, Neil Gaiman, Grant Morrison, John Wagner and many other British talents were reinvigorating the DC Universe and redefining the American comic book landscape.

Frank Miller

Although Alan Moore acquired a living legend status after such seminal works like Watchmen and V For Vendetta, he also wrote many stories firmly set on the classic DC Universe. And his superhero work was extraordinarily imaginative and captivating. So it’s quite easy to understand why Neil Gaiman decided to pay homage to Moore’s work when he was asked to write the final chapter of Action Comics Weekly. 

Action Comics Weekly was a weekly anthology that featured characters such as Green Lantern, Phantom Stranger, Deadman, the Blackhawks and, of course, Superman. Neil Gaiman had already surprised readers and editors with his deep and enthralling takes on Black Orchid –a long forgotten superheroine who was once a member of the Suicide Squad–, Lex Luthor and Poison Ivy. And when editor Mark Waid suggested Neil for the last story of Action Comics Weekly, everyone was excited about it.

Gaiman decided to explore the friendship between Green Lantern and Superman. In the opening sequence, Hal Jordan goes to the Daily Planet to visit Clark Kent. There is something unique and almost magical in the way Neil shows us how these two superheroes get along, not just in costume as Green Lantern and Superman but also in their civil identities as Hal Jordan and Clark Kent. But then, with the continuity changes established after the Crisis on Infinite Earths, it was decided that not a single superhero would know Superman’s secret identity, and therefore Neil’s story didn’t fit in and was simply filed away.

Lucky for us, in 2000, DC decided to rescue this unpublished script. Reading it I just couldn’t stop feeling nostalgic for something that was never meant to happen. In my head, I tried to imagine what would have happened if Alan Moore would have written more Superman and Green Lantern stories or if Neil Gaiman would have had a long run in Action Comics. Because, in a strange way, there is a special connection here. Moore wrote stories such as “Mogo Doesn’t Socialize” for “Tales of the Green Lantern Corps” and, after writing several Superman comics, he also announced his ideas for a ‘Superman in Hell’ saga (which never came to fruition). 

Clark Kent, Hal Jordan & Lois Lane (art by Mike Allred & Terry Austin) 

And Neil Gaiman recovers all these elements, and combines them with Moore’s vision of hell as shown in “Down Amongst the Dead Men” (Swamp Thing Annual 1985). In fact, Neil also had the excellent initiative of having John Totleben (one of the main artists during Moore’s run in Swamp Thing) to magnificently illustrate Superman and Green Lantern’s journey through the land of the recently deceased.

The author of Sandman reunites characters that apparently have nothing in common such as Deadman or the Blackhawks from WWII. And he makes it work brilliantly. For instance, in the 40s, the Blackhawks discover a mysterious lantern that half a century later ends up in a museum exhibition attended by Clark and Hal. This lantern sends Superman and Green Lantern to the afterlife, and it’s there where they must fight for the survival of their souls.  

Long before Gaiman had written about the Eternals in Sandman, long before Death and Lucifer, there was this unforgettable story. So faithful to Alan Moore’s ideas and, at the same time, so close to Neil’s heart, back then a young writer still working for the DC Universe instead of focusing on his own creations. The love Neil feels towards DC superheroes is unmistakable, page after page, we run into subtle references, homages and little details that reminds us the richness of the DC Universe and the noble adventurers that have populated their pages since the 30s.

Many of the most renowned artists of DC (and Marvel and Image and Dark Horse) participate here: Eddie Campbell (“From Hell”), Mike Allred (“Madman”), Mark Buckingham (“Peter Parker: Spider-Man”), John Totleben (“Swamp Thing”), Matt Wagner (“Grendel”), Eric Shanower (“Age of Bronze”), Jim Aparo (“Batman”), Kevin Nowlan (“Tomorrow Stories”) and Jason Little; Matt Hollingsworth is the main colorist, and Terry Austin and Arthur Adams are the inkers; and the cover is by Frank Miller (“The Dark Knight Returns”). The art alone turns this one-shot into a must have.

Against the Green Flame (art by Mark Buckingham) / contra la llama verde (arte de Mark Buckingham)

I can only imagine what other amazing stories Neil would have written for Superman or Green Lantern, but at the same time, as we can see in the final pages of Legend of the Green Flame –and paraphrasing Geoffrey Chaucer– “all good things must come to an end”.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

A veces es fácil olvidar que los 80s fueron, de hecho, la era dorada de DC Comics. Antes de la "invasión inglesa", DC padecía de estancamiento y falta de creatividad. Y entonces, de repente, Alan Moore, Neil Gaiman, Grant Morrison, John Wagner y muchos otros talentos británicos le devolvieron el vigor al universo DC y redefinieron el escenario del cómic estadounidense.

Deadman in the land of the dead (art by John Totleben) / Deadman en la tierra de los muertos (arte de John Totleben)

Aunque Alan Moore adquirió el status de leyenda viviente luego de obras tan influyentes como "Watchmen" y "V For Vendetta", también escribió muchas historias firmemente asentadas en el universo DC clásico. Y su trabajo de superhéroes fue extraordinariamente imaginativo y cautivador. Así que es bastante fácil entender por qué Neil Gaiman decidió rendir homenaje al trabajo de Moore cuando le pidieron escribir el capítulo final de "Action Comics Weekly". 

Trapped in hell (art by Eric Shanower & Arthur Adams) /
Atrapados en el infierno (arte de Eric Shanower & Arthur Adams)

"Action Comics Weekly" fue una antología semanal que presentaba personajes como Green Lantern, Phantom Stranger, Deadman, los Blackhawks y, desde luego, Superman. Neil Gaiman ya había sorprendido a los lectores y editores con su profunda y atrayente interpretación de Black Orchid –una heroína largo tiempo olvidada que fue alguna vez integrante del Escuadrón Suicida–, Lex Luthor y Poison Ivy. Y cuando el editor Mark Waid sugirió a Neil para la última historia de "Action Comics Weekly", todos estaban emocionados.

Gaiman decidió explorar la amistad entre Green Lantern y Superman. En la secuencia inicial, Hal Jordan va al Daily Planet para visitar a Clark Kent. Hay algo único y casi mágico en la manera en la que Neil nos muestra cómo se llevan estos dos superhéroes, no sólo usando el uniforme como Green Lantern y Superman sino también en sus identidades civiles como Hal Jordan y Clark Kent. Pero luego, con los cambios de continuidad establecidos después de las Crisis en tierras infinitas, se decidió que ningún superhéroe conocería la identidad secreta de Superman; por lo tanto, la historia de Neil no encajaba y fue simplemente archivada. 

Afortunadamente para nosotros, en el 2000, DC decidió rescatar este guión inédito. Al leerlo no pude dejar de sentirme nostálgico por algo que no estaba destinado a suceder. En mi cabeza, intenté imaginar qué habría pasado si Alan Moore hubiese escrito más historias de Superman y Green Lantern o si Neil Gaiman hubiese tenido una prolífica etapa en Action Comics. Porque, de una extraña manera, aquí hay una conexión especial. Moore escribió historias como “Mogo no socializa” para “Tales of the Green Lantern Corps” y, después de escribir varios cómics de Superman, también anunció sus ideas para una saga de ‘Superman en el infierno’ (que nunca se concretó). 

Y Neil Gaiman recupera todos estos elementos, y los combina con la visión del infierno de Moore, como apareció en “Abajo entre los muertos” (Swamp Thing Annual 1985). De hecho, Neil también tuvo la excelente iniciativa de hacer que John Totleben (uno de los principales artistas de Swamp Thing en la etapa de Moore) ilustre magníficamente la travesía de Superman y Green Lantern por la tierra de los recientemente fallecidos.

The final challenge (art by Kevin Nowlan) /
El reto final (arte de Kevin Nowlan)

El autor de "Sandman" reúne a personajes que aparentemente no tienen nada en común como Deadman o los Blackhawks de la Segunda Guerra Mundial. Y logra que todo funcione de manera brillante. Por ejemplo, en los 40s, los Blackhawks descubren una misteriosa linterna que termina, medio siglo después, en exhibición en el museo al que van Clark y Hal. Esta linterna envía a Superman y Green Lantern al más allá, en donde deberán luchar por la supervivencia de sus almas.

Mucho antes que Gaiman escribiese sobre los Eternos en Sandman, mucho antes que Muerte y Lucifer, existió esta inolvidable historia. Tan fiel a las ideas de Alan Moore y, al mismo tiempo, tan próximo al corazón de Neil, en ese entonces un joven escritor que trabajaba para el universo DC en vez de enfocarse en sus propias creaciones. El amor que Neil siente hacia los superhéroes de DC es inconfundible, página tras página, encontramos referencias sutiles, homenajes y pequeños detalles que nos recuerdan la riqueza del universo DC y a los nobles aventureros que han poblado sus páginas desde los años 30.

Muchos de los artistas más renombrados de DC (y Marvel, Image y Dark Horse) participan aquí: Eddie Campbell (“From Hell”), Mike Allred (“Madman”), Mark Buckingham (“Peter Parker: Spider-Man”), John Totleben (“Swamp Thing”), Matt Wagner (“Grendel”), Eric Shanower (“Age of Bronze”), Jim Aparo (“Batman”), Kevin Nowlan (“Tomorrow Stories”) y Jason Little; Matt Hollingsworth es el colorista principal y Terry Austin y Arthur Adams son los entintadores; y la portada es de Frank Miller (“The Dark Knight Returns”). Sólo por el arte este cómic es imprescindible.

Únicamente puedo imaginar qué otras asombrosas historias hubiese escrito Neil sobre Superman o Green Lantern, pero al mismo tiempo, como podemos ver en las últimas páginas de "Leyenda de la llama verde" –y parafraseando a Geoffrey Chaucer– “todo lo bueno debe llegar a su fin”.