Witch Doctor Mal Practice # 5 - Brandon Seifert & Lukas Ketner

Witch Doctor is forced to fight against a microscopic dragon that is already starting to destroy his lungs; using every spell at his disposal, the doctor is finally able to defeat this uncanny threat. Now, however, he can’t take a few days to rest. In fact, he must attack his opponents with the help of Gast and the mysterious woman who infected him on the first chapter of this miniseries.

Together, this motley crew are able to track down the whereabouts of Penny Dreadful, who is been held captive by the doctor’s nemesis. Using the same syringe that we saw for the first time in the cover of Witch Doctor # 0 (published in the Walking Dead # 85 in 2011), Doctor Vincent Morrow finally catches his enemy off guard, but will this surprise attack be enough?

Lukas Ketner has some truly amazing pages here. First of all, there’s a recap page that defies any conventio-nalism: we get to see an illustration that seems to come out from the pages of a forgotten book of medicine / anatomy that reveals the nature of the Strigoi, and then instead of the classic square panels we have a series of circles that almost roll out of the page in which we witness the ordeals of Doctor Vincent Morrow. 

The battle between Witch Doctor and his lung-dragon is also fantastic, as it is the scene of the confrontation between Gast and the Strigoi that infected the Doctor. Finally, the fight between the protagonists and the antagonists is quite memorable. There’s only one issue left before the end, and I’m sure it’ll be greater than I expect.

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Witch Doctor se ve forzado a pelear contra un dragón microscopico que ya está empezando a destruir sus pulmones; usando todos los hechizos a su disposición, el doctor es finalmente capaz de derrotar a esta siniestra amenaza. Ahora, sin embargo, no puede tomarse un par de días para descansar. De hecho, debe atacar a sus oponentes con la ayuda de Gast y la misteriosa mujer que lo infectó en el primer capítulo de esta miniserie. 

Juntos, este extraño grupo es capaz de rastrear el paradero de Penny Dreadful, quien sigue capturada a manos del némesis del doctor. Usando la misma jeringa que vimos por primera vez en la portada de Witch Doctor # 0 (publicado en "The Walking Dead" # 85, el 2011), el doctor Vincent Morrow finalmente agarra a su enemigo con la guardia baja, pero ¿será suficiente este ataque sorpresa?

Lukas Ketner tiene algunas páginas realmente asombrosas. En primer lugar, la página de recuento desafía todos los conven-cionalismos: vemos una ilustración que parece salir de las páginas de algún olvidado libro de medicina / anatomía que revela la naturaleza del Strigoi, y luego en vez de las clásicas viñetas rectangulares tenemos una serie de círculos que casi ruedan por la página en la que observamos los padecimientos del doctor Vincent Morrow. 

La batalla entre Witch Doctor y su dragón de pulmón es también fantástica, al igual que la escena de confrontación entre Gast y el Strigoi que infectó al doctor. Finalmente, la pelea entre los protagonistas y los antagonistas es bastante memorable. Sólo queda un número antes del final, y estoy seguro que será mejor de lo que imagino.

Witch Doctor Mal Practice # 4 - Brandon Seifert & Lukas Ketner

Doctor Vincent Morrow knows that desperate times call for desperate measures. But this time not even the most desperate of measures might be enough to guarantee his survival. Eric Gast rescues the doctor and takes him to the one person who can save his life. 

Meanwhile, Penny Dreadful is still a prisoner. With the talisman that neutralizes her powers, her supernatural persona is quickly replaced by her human mind. Tortured by her captors she reminds them that the monster within her will awaken, to the doom of them all.

Witch Doctor is slowly recovering from the attack, but the Strigoi infection that was his main cause of concern is getting worse. In order to treat himself, he sends his astral form to annihilate the larvae that plague his body. With a telekinesis spell, his ethereal manifestation will be able to destroy the mystic infection. 

Penny Dreadful

Brandon Seifert keeps on developing multiple subplots, while providing more information about the doctor’s enemies. In two issues this miniseries will end, and for the first time in years I can’t predict what the outcome will be. Thanks to Brandon’s imagination, I know that all of his readers will be surprised.  

Lukas Ketner designs the most fascinating monsters in this issue, but he also excels at reconstructing the microscopic world of Witch Doctor’s body. As the astral form travels through the arteries, the brain and the lungs, we get to see some of the most amazing artwork that has ever graced the pages of a Skybound title. 
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El doctor Vincent Morrow sabe que en tiempos desesperados, hacen falta medidas desesperadas. Pero esta vez ni siquiera la más desesperada de las medidas podría ser suficiente para garantizar su supervivencia. Eric Gast rescata al doctor y lo lleva a la única persona que puede salvar su vida.

Inside the doctor's body / dentro del cuerpo del doctor

Mientras tanto, Penny Dreadful sigue prisionera. Con el talismán que neutraliza sus poderes, su personalidad sobrenatural es rápidamente reemplazada por su mente humana. Torturada por sus captores, ella les recuerda que el monstruo en su interior se despertará, y eso les traerá la condena a todos.

Witch Doctor se está recuperando lentamente del ataque, pero la infección del Strigoi que era su principal motivo de preocupación está empeorando. Para curarse, envía su forma astral para aniquilar a las larvas que infestan su cuerpo. Con un hechizo de telequinesis, su manifestación etérea será capaz de destruir esta infección mística. 

Witch Doctor's astral form / la forma astral de Witch Doctor

Brandon Seifert sigue desarrollando múltiples argumentos, mientras que proporciona más información sobre los enemigos del doctor. En dos números la miniserie terminará, y por primera vez en años no puedo predecir cuál será el desenlace. Gracias a la imaginación de Brandon, sé que todos sus lectores se sorprenderán.

Lukas Ketner diseña a los más fascinantes monstruos en este número, pero también se supera en la reconstrucción del mundo microscópico del cuerpo de Witch Doctor. La forma astral viaja por las arterias, el cerebro y los pulmones, y podemos ver allí el arte más asombroso que ha agraciado las páginas de un título de Skybound.

America’s Got Powers # 5 - Jonathan Ross & Bryan Hitch

After the fight between the young rebels and the superhero team sanctioned by the government, Tommy Watts is taken prisoner. Now, at the heart of the facility in which the comatose bodies of dozens of super-powered teenagers lie in perpetual slumber, he must take a decision. Will he give in to pressure and accept the orders of the authorities or will he oppose them?

At the same time, the army is dealing with two gigantic teenagers. Trained to kill, the soldiers don’t believe in taking prisoners. There are a couple of double page spreads that have impressed me deeply. One of them begins with a panoramic view of the battlefield followed by a huge panel in which we see the gigantic couple wreaking havoc amongst the soldiers. This is not only a magnificent exercise of perspective but also a great example of composition. We see the two teenagers from below, as if we were normal humans admiring the impossible dimensions of these giants, and we also get to admire the aggressiveness of the boy, who kicks several cars, the flying bodies and the movement are every bit as prodigious as Bryan Hitch’s pages in The Ultimates (a book which also featured gigantic men).

When the missiles hit their target, we see the boy falling down unto the bridge, effectively destroying everything around him and creating a wave shock that throws many vehicles into the water. There is such a sense of density and weight in this panel, I can’t remember the last time I saw a gigantic creature portrayed in such an expressive manner. The dead of the girl, only panels after, is also deeply evocative and equally powerful. 

giant teenagers / adolescentes gigantes

Another of my favorite pages is the one that shows the aftermath of Tommy’s reaction. Rebelling against his captors, he releases a vast amount of energy. The force of his attacks renders him unconscious, but the energy liberated awakens his brother and many of the other young men and women that had been imprisoned for months. Jonathan Ross and Bryan Hitch are a great creative team, and Hitch’s pencils are enhanced by the inks of Paul Neary and Jason Paz, as well as the coloring of Paul Mounts. 
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Después de la pelea entre los jóvenes rebeldes y el equipo de súper-héroes sancionado por el gobierno, Tommy Watts es tomado prisionero. Ahora, en el corazón del cuartel en el que los cuerpos comatosos de adolescentes súper poderosos yacen en perpetua hibernación, él debe tomar una decisión. ¿Cederá a la presión y aceptará las órdenes de las autoridades o se opondrá a ellas? 

a great doble page spread / una gran página doble

Tommy Watts

Al mismo tiempo, el ejército debe lidiar con dos gigantescos adolescentes. Entrenados para matar, los soldados no consideran tomarlos como prisioneros. Hay un par de páginas dobles que me han impresionado profunda-mente. Una de ellas empieza con una vista panorámica del campo de batalla seguida por un inmenso panel en el que vemos a la pareja de gigantes causando conmoción entre los soldados. Este no sólo es un magnífico ejercicio de perspectiva sino también un gran ejemplo de composición. Vemos a los jovencitos desde abajo, como si fuéramos humanos ordinarios admirando las dimensiones imposibles de estos gigantes, y también notamos la agresividad del muchacho, que patea varios autos, los cuerpos que salen volando y el movimiento, casi tan prodigioso como las páginas de Bryan Hitch para “The Ultimates”(un título en donde también había gigantes). 

Cuando los misiles dan en el blanco, vemos al chico cayendo sobre un puente, destruyendo todo alrededor y causando una onda expansiva que lanza muchos vehículos al agua. Hay un fuerte sentido de densidad y peso en esta viñeta, no recuerdo la última vez que vi a un gigante dibujado de manera tan expresiva. La muerte de la chica, pocas viñetas después, es muy evocadora, con igual poder. 

Otra de mis páginas predilectas es la que muestra las consecuencias de la reacción de Tommy. Al rebelarse contra sus captores, libera una vasta cantidad de energía. La fuerza de su ataque lo deja inconsciente, pero la energía soltada despierta a su hermano y a muchos de los jóvenes que habían estado prisioneros por meses. Jonathan Ross y Bryan Hitch son un gran equipo creativo, y los lápices de Hitch son mejorados por las tintas de Paul Neary y Jason Paz, así como por el coloreado de Paul Mounts.

Happy # 4 - Grant Morrison & Darick Robertson

Imaginary friends have a well-defined origin. Just like certain toys that function as transitional objects, an imaginary friend often serves a similar purpose. Happy, the blue horse, also personifies transition. For starters, Happy is the last remnant of Hailey’s childhood naiveté, but this cartoonish pet is also the motivation behind Nick’s transition. His characteristic cynicism and cruelty are slowly changing into commitment and responsibility.

The final confrontation between Nick and the pedophilic Santa Claus is quite brutal. In many ways, Nick Sax has been a character doomed since the opening frames of this miniseries. He’s a sick man, with a heart condition and someone who has been wounded and hospitalized more often than he would care to admit. Now, using his last energies, he does everything he can to preserve the lives –and innocence– of the captured children.

This final issue has some truly thought-provoking moments: the confrontation between Nick and a depraved priest, whose job description, as Morrison brilliantly sums up, is to get in touch with something that doesn’t exist (and isn’t that the job of all priests in the world?). One of the best scenes here also involves a game with inexistent creatures and projections of our fantasy. Happy, as an imaginary friend, travels as fast and as far as he can go, and he rounds up thousands of imaginary friends from children all over the globe. And it’s thanks to the arrival of Happy’s reinforcements that Nick is able to finally kill Santa Claus. 

Santa Claus on drugs / Papa Noel se droga

The ending of “Happy”, however, isn’t precisely about happiness. On the contrary, it’s quite sad, but it also makes perfect sense with the premises established since the opening chapter. Once again, Darick Robertson creates some truly exquisite art. From the great “Santa Claus on drugs” panel to the marvelous double page spread in which Happy and the cavalry surround Santa Claus. If you have been slightly unsatisfied with Morrison’s recent output from DC, then you must read “Happy”, it will restore your faith in the Scottish writer. I guarantee it.   

If you want to read more about Happy, click here: Happy # 1, Happy # 2 and Happy # 3.
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Nick Sax

Los amigos imaginarios tienen un origen bien definido. Al igual que ciertos juguetes que funcionan como objetos transicionales, un amigo imaginario a menudo desempeña un propósito similar. Happy, el caballo azul, también personifica la transición. Para empezar, Happy es el último remanente de la inocencia infantil de Hailey, pero esta caricaturesca mascota es también lo que motiva la transición de Nick. Su cinismo característico y su crueldad están cambiando lentamente en compromiso y responsabilidad.

La confrontación final entre Nick y el Papa Noel pedófilo es bastante brutal. Desde las secuencias iniciales de esta miniserie, Nick Sax ha sido un personaje condenado. Es un hombre enfermo, con problemas cardiacos y alguien que ha sido herido y hospitalizado más de la cuenta. Ahora, usando sus últimas energías, hace todo lo que puede para preservar las vidas -y la inocencia- de los niños capturados.

Este número final tiene algunos momentos que nos invitan a la reflexión: la confrontación entre Nick y un cura depravado, su trabajo es descrito por Morrison con lucidez, se trata de ponerse en contacto con algo que no existe (¿y no es ese el trabajo de todos los curas del mundo?). Una de las mejores escenas involucra un juego con criaturas inexistentes y proyecciones de nuestra fantasía. Happy, al ser un amigo imaginario, viaja tan rápido y tan lejos como puede, y recluta a miles de amigos imaginarios de niños de todo el orbe. Y es gracias a la llegada de los refuerzos de Happy que Nick es capaz de matar, por fin, a Papa Noel.

Happy and the imaginary friends / Happy y los amigos imaginarios

El final de “Happy”, sin embargo, no es precisamente feliz. Por el contrario, es bastante triste, pero es coherente con las premisas establecidas desde el capítulo inicial. Una vez más, Darick Robertson crea un arte realmente exquisito. Desde el gran "Papa Noel en drogas" hasta la maravillosa página doble en la que Happy y la caballería rodean a Papa Noel. Si han estado ligeramente insatisfechos con la producción reciente de Morrison para DC, entonces deben leer “Happy”, restaurará vuestra fe en el escritor escocés. Garantizado.

Si quieren leer más, hagan click aquí:  Happy # 1, Happy # 2 y Happy # 3.

The Legend of Luther Strode # 1 - Justin Jordan, Tradd Moore & Felipe Sobreiro

A year ago, Justin Jordan wrote an extraordinarily witty and imaginative miniseries about a high school boy, Luther Strode, who was constantly bullied. Now, one way or another, we could all relate to that, not because we’ve been victims of bullying but because we have, at least, witnessed it. And that was the strength of “The Strange Talent of Luther Strode”, it made us reconnect with our high school past and the power fantasies that most teenagers develop. Because, when we can’t fight against bullying we use our imagination. Perhaps, we imagine ourselves stronger or faster… in our dreams we are always victorious.

In the previous miniseries, Luther Strode signed up for the Hercules Method (a brilliant parody of the Atlas Method) and, suddenly, he was indeed much stronger and faster than any other American teenager. In that miniseries Justin Jordan did what all good writers should do, he made us care for the protagonist and for his supporting cast: Petra (Luther’s romantic interest), Pete (Luther’s best friend), the Librarian, etc. 

a exploding head / una cabeza que explota

I have to admit I was a little bit worried about “The Legend of Luther Strode”. I knew it would no longer play with the concepts of teenage power fantasies versus adult power fantasies, the high school settings (and thus the bullying) would no longer be a part of the equation. And with the death of Pete, Luther’s mother and even the Librarian, there would be no supporting cast to be emotionally invested in. 

And yet, Justin once again shows his talent as an author. He gives us a true legend, a masked vigilante that applies a level of violence that automatically disqualifies him from being considered a superhero or a regular do-gooder. Before reading this first issue, my concern was that after the brilliant origin we would now get a simple story about a superhuman avenging the death of those most beloved to him. I’m glad to see that my worries were unfounded. Yes, this new volume is darker, even grittier, but it still retains all the creativity that made me a fan in the first place. Besides, and I swear I’m trying not to spoil anything, seeing Petra back was such a great cliffhanger.

Tradd Moore is again in charge on pencils and inks, and he delivers some of the most fascinating fighting sequences anyone could ask for. Hyper-violent, full of gore and unrelentingly brutal, Tradd’s pages are always a joy to look at. I particularly enjoyed (and please don’t consider me as a sadist for confessing this) the scenes in which Luther Strode blows a criminal’s head off, or the scene in which he cuts half of the face of another delinquent. Of course, Felipe Sobreiro also contributes with his amazing colors, always vivid, always great; this is a man who knows how to make the art shine. And shine it does. It’s official, “The Legend of Luther Strode” is one of the best Image’s new miniseries. 
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Luther Strode

Hace un año, Justin Jordan escribió una miniserie ingeniosa e imaginativa sobre un chico de secundaria, Luther Strode, que era víctima de abusos verbales y físicos. De un modo u otro, todos nos podíamos sentir identi-ficados con ello, no porque hayamos sido víctimas de ese tipo de abuso sino porque hemos sido, al menos, testigos. Y esa era la fortaleza de “El extraño talento de Luther Strode”, nos reconectaba con nuestro pasado escolar y con las fantasías de poder que desarrolla la mayoría de adolescentes. Porque, cuando no podemos pelear contra el abusivo usamos nuestra imaginación. Tal vez nos imaginamos más fuertes o más rápidos... en nuestros sueños siempre somos victoriosos.

a head cut in half / una cabeza cortada por la mitad

En la miniserie anterior, Luther Strode se inscribió en el Método Hércules (una brillante parodia del Método Atlas) y, de repente, él era de hecho más fuerte y más rápido que cualquier otro adolescente norte-americano. En esa miniserie, Justin Jordan hizo lo que todos los buenos escritores deberían hacer, hizo que nos preocu-páramos por los personajes y por el elenco secundario: Petra (el interés romántico de Luther), Pete (el mejor amigo de Luther), el Bibliotecario, etc.

Debo admitir que estaba un poco preocupado con "La leyenda de Luther Strode". Sabía que ahora ya no se jugaría con los conceptos de las fantasías de poder adolescente versus las fantasías de poder adulto, el contexto de la secundaria (y de los 'abusivos') ya no formarían parte de la ecuación. Y con la muerte de Pete, la madre de Luther e incluso el Bibliotecario, ya no habría ningún elenco secundario que nos mantenga emocionados.

my drawing / mi dibujo

No obstante, Justin demuestra una vez más su talento como autor. Nos da una verdadera leyenda, un vigilante enmascarado que aplica un nivel de violencia que automá-ticamente lo descalifica de ser considerado como un súper-héroe o un bienhechor típico. Antes de leer este primer número, mi preocupación era que después del brillante origen ahora habría una simple historia sobre un súper-humano vengando la muerte de sus seres queridos. Me alegra ver que mis preocupaciones eran infundadas. Sí, este nuevo volumen es más oscuro, incluso más cruel, pero aún mantiene toda la creatividad inicial. Además, y prometo no arruinar sorpresas, ver a Petra de vuelta ha generado muchas expectativas.

Tradd Moore está de nuevo a cargo de los lápices y las tintas, y nos entrega algunas de las secuencias de pelea más fascinantes que podamos imaginar. Híper violento, lleno de sangre y brutalidad cruda, las páginas de Tradd son un verdadero disfrute. Particularmente, me encantaron (y por favor no me consideren como un sádico por confesar esto) las escenas en las que Luther Strode hace explotar la cabeza de un criminal, o la escena en la que corta por la mitad la cara de otro delincuente. Por supuesto, Felipe Sobreiro también contribuye con sus asombrosos colores, siempre vívidos, siempre grandiosos; este es un hombre que sabe cómo sacarle lustre al arte. Y lo hace relucir. Es oficial, "La leyenda de Luther Strode" es una de las mejores nuevas miniseries de Image.

Happy # 3 - Grant Morrison & Darick Robertson

Does nostalgia betray our memories, coloring our past in warmer and happier tones? Perhaps sometimes that is the case, but one thing remains true when it comes down to Nick Sax: his terrible current situation would make his past, any past, seem like paradise in comparison.

In the penultimate chapter of Grant Morrison’s new creator-owned series, Nick tries to get out of the city. Happy, the blue winged horse that he initially considered a hallucination tries to convince him to save the life of a child named Hailey. 

It’s interesting to observe that in the past, Nick had a good life and a loving wife. But after witnessing some of the most horrifying crimes in the city, his only way to deal with all that was by drinking. Then things got worse and worse, and finally his wife left him and he lost his badge. With nothing to lose, he starts working for a criminal group.

Nick's past / el pasado de Nick

Happy doesn’t accept that misery and decay is the norm, but after taking a quick look at how people act and talk during the Christmas season, he convinces himself that Nick is right: the world is a hopeless, shitty place. It seems, then, that without at least a modicum of happiness Happy can no longer manifest himself in our reality, and so he vanishes not without finally explaining to Nick what is his connection with Hailey.

In the final scenes, we see the depraved Santa Claus about to ‘open his gifts’, a group of kids tied up as Christmas presents. One of them is Hailey. She’s about to be raped by a Santa Claus who plans to act like the protagonist of a very perverted pornographic movie. Let’s remember that the term pornography originates from two Greek words, porne, which means harlot, and graphein, which means to write. In a way, the viewer is inscribed -written into the sexual situation he’s seeing- into the movie. The audience imagines how it would feel to be the man who’s penetrating the woman, but what does Hailey imagine in this situation? She fantasizes, of course, about freedom, about a fictitious creature that will magically save her: Happy. Santa Claus will reduce her to something not human; merely a body part, a body opening or an orifice, and she must hold on to her fantasies in order to remain sane. The white-bearded pederast derives sexual gratification from the degradation of children. Certainly, this third issue ends with a strong cliffhanger.
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Nick killing again / Nick matando nuevamente

¿La nostalgia traiciona nuestras memorias, coloreando el pasado con tonos más cálidos y felices? Tal vez así sea en algunos casos, pero algo es cierto cuando se trata de Nick Sax: su terrible situación actual haría que su pasado, cualquier pasado, sea como un paraíso en comparación.

En el penúltimo capítulo de la nueva miniserie de Grant Morrison, Nick intenta escapar de la ciudad. Happy, el caballo alado azul que él inicialmente consideraba como una alucinación intenta convencerlo para que le salve la vida a una niña llamada Hailey. 

Es interesante observar que en el pasado, Nick había tenido una buena vida y una esposa amorosa. Pero luego de ser testigo de algunos de los crímenes más horrendos de la ciudad, su única manera de lidiar con todo ello fue a través de la bebida. Luego las cosas empeoran y finalmente su esposa lo abandona y él pierde su placa. Sin nada que perder, empieza a trabajar para un grupo criminal.

A very depraved Santa Claus / Un Papa Noel muy depravado

Happy no acepta que la miseria y la corrupción sean la norma, pero luego de ver cómo la gente actúa y habla durante la temporada navideña, descubre que Nick tiene razón: el mundo es un lugar de mierda, sin esperanza. Parece, entonces, que sin nada de felicidad Happy no puede manifestarse en nuestra realidad, así que se desvanece no sin antes explicarle a Nick cuál es conexión con Hailey.

En las escenas finales, vemos al depravado Papa Noel a punto de 'abrir sus regalos', un grupo de niños amarrados como obsequios navideños. Entre ellos está Hailey. Ella está a punto de ser violado por un Papa Noel que planea actuar como el depravado protagonista de una película pornográfica. Recordemos que el término pornografía se origina de dos palabras griegas, porne, que significa prostíbulo, y graphein, que significa escribir. En cierto modo, el espectador se inscribe -está inscrito en la situación sexual que observa- en la película. La audiencia se imagina cómo se sentiría al ser el hombre que penetra a la mujer, pero ¿qué es lo que Hailey se imagina en esta situación? Ella fantasea, por supuesto, con la libertad, con una criatura ficticia que la salvará mágicamente: Happy. Papa Noel la reducirá a algo inhumano; apenas una parte del cuerpo, una abertura corporal o un orificio, y ella debe aferrarse a sus fantasías para poder conservar la cordura. El pederasta de barba blanca deriva su gratificación sexual de la degradación de los niños. Ciertamente, este tercer número concluye con fuerza.

Witch Doctor Mal Practice # 1 - Brandon Seifert & Lukas Ketner

Lukas Ketner

Witch Doctor may be the world’s mystic protector and the wielder of Excalibur, but he’s also a man. A man with needs. A man with sexual needs. After a rough day dealing with demonic larvae, he meets a very sensual young woman in a bar. One thing leads to another and voilà, Doctor Vincent Morrow wakes up the next morning stark naked, heavily drunk and without a single clue of what happened in his bedroom… besides the sexy lingerie the mysterious woman has left behind.

In the real world, unprotected sex can lead to sexually transmitted diseases, but in Witch Doctor’s world, unprotected sex with a supernatural creature can lead to, well, to a life extinction event. Quickly, Morrow establishes that he has been infected by a strigoi. Penny Dreadful, the doctor’s anesthetist, engages in a brutal battle with the strigoi and eventually subdues the creature. But who was behind this attack? And how can the good doctor find a cure before it’s too late? 

Writer Brandon Seifert has again hit a homerun with the initial chapter of this new miniseries. Every work of fiction must have a set of logical rules to preserve consistency, this is somewhat easier when we ground our stories in real life, but Brandon does something else, something more difficult, and he succeeds in creating for us a world that although may not exist feels just as real as the streets we see outside our window. 

The morning after / la mañana siguiente

But without Lukas Ketner this original universe couldn’t exist. Lukas takes the page and turns it into that metaphorical window that actually lets us see what is going on in the doctor’s world. And if we pay enough attention we will find a myriad of details that help make this world just as real and solid as ours (if not more). For instance, the bar is decorated with some really nice vintage lamps and also a phrenology skull (a pseudo-science from the 19th century). Morrow’s hotel room is also a good combination between an average single man’s house with the ambiance of old hotels that are the perfect locale for certain horror movies. 

But the thing that really made me feel as if insects were crawling all over my skin is the page in which we see the sensual unknown woman licking Morrow’s neck, and then we see the tongue being transformed into the horrifying organ of the strigoi. The last time something made me feel like this was in Stephen Bissette’s masterfully depiction of Louisiana’s insects in “Love and Death” (Alan Moore’s Saga of the Swamp Thing # 29).
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Penny Dreadful

Witch Doctor es el protector místico del mundo y el portador de Excalibur, pero también es un hombre. Un hombre con necesidades. Un hombre con necesidades sexuales. Después de un pesado día lidiando con larvas demoníacas, él conoce a una sensual mujer en un bar. Una cosa lleva a la otra y voilà, a la mañana siguiente el doctor Vincent Morrow se despierta totalmente desnudo, realmente borracho y sin una sola pista de lo que pasó en su habitación... excepto por el sexy sostén que la misteriosa mujer he dejado en su cama.

Strigoi

En el mundo real, la consecuencia del sexo sin protección puede ser una enfermedad de transmisión sexual, pero en el mundo de Witch Doctor, el sexo in protección con una criatura sobrenatural puede tener como consecuencia la extinción de la vida. Rápidamente, Morrow deduce que ha sido infectado por un strigoi. Penny Dreadful, la anestesista del doctor, se enzarza en un feroz combate con el strigoi y eventualmente somete a la criatura. Pero, ¿quién estaba detrás de este ataque? ¿Y cómo podrá el doctor encontrar una cura antes que sea demasiado tarde?

El escritor Brandon Seifert ha logrado fascinar a todos con el capítulo inicial de esta nueva miniserie. Toda obra de ficción debe tener un conjunto de reglas lógicas para preservar la consistencia, esto es un poquito más fácil cuando establecemos nuestros relatos en la vida real, pero Brandon hace algo más, algo más difícil, y crea con éxito un mundo que aunque no existe se siente tan real como las calles que vemos por nuestra ventana.

Penny Dreadful versus Strigoi

Pero sin Lukas Ketner este original universo no podría existir. Lukas toma la página y la convierte en esa ventana metafórica que, de hecho, nos permite ver lo que sucede en el mundo del doctor. Y si prestamos atención encontraremos una miríada de detalles que ayudan a que este mundo sea tan real y sólido como el nuestro (o más). Por ejemplo, el bar está decorado con adorables lámparas antiguas y también un cráneo de frenología (una pseudo-ciencia del siglo XIX). El hotel de Morrow es también una buena combinación entre la casa de un típico soltero y la atmósfera de los viejos hoteles que son las locaciones perfectas para cierto tipo de películas de terror.

Pero lo que realmente me hizo sentir como si hubiese insectos reptando por mi piel fue la página en la que vemos a la desconocida y sensual mujer lamiendo el cuello de Morrow, y luego vemos la lengua transformándose en el horroroso órgano del strigoi. La última vez que algo me hizo sentir así fue la magistral ilustración de los insectos de Louisiana en "Amor y muerte" (Saga of the Swamp Thing # 29 de Alan Moore).

Happy # 2 - Grant Morrison & Darick Robertson

Darick Robertson

Trapped in a mob hospital, Nick Sax must do everything he can to escape alive. And that, of course, means that Grant Morrison writes a scene so violent that it could never appear on a DC Universe title, and artist extraordinaire Darick Robertson turns that idea of violence into a cesspool of blood, yanked out teeth, broken bones and unmitigated death.

Nick is still troubled by Happy, a blue horse with wings that only he can see and hear. He’s convinced that Happy is a hallucination but eventually realizes that this sweet cartoonish creature really exists. And so he does what every man would in his situation: he plays poker and asks Happy to look at his contender’s cards, and thus he wins so many times that he must once again fight for his life.    

There is something inherently violent about Nick Sax. As a former cop, he was a figure of authority that was supposed to uphold the law. As a mercenary, a low-life hitman, he’s in the opposite spectrum of the law. However, more than act violently Nick merely reacts violently (he shoots the prostitute killer in the first chapter and here he defends himself first from the mob in the hospital and then from the poker players that can’t accept defeat). If his actions were fundamentally reactions, then it’s also understandable that he refuses to help the child Happy has mentioned, because in order for him to save the endangered child Nick would have to take actions rather than reactions, and he’s not ready to do that, at least not yet.

Nick & Happy

If we consider that violence has an element of objectivity (racism, homophobia, etc.) then we might forget that violence also has one of subjectivity (crime, terror, etc.). Nick had battled against crime in the past, but fighting against subjective violence means that he himself, the subject, is also prone to carry out exactly the same type of violence he was fighting against in the first place. As a hitman, Nick is reactive, ready to respond but deprived of the initiative he had as a detective; by breaking the law, ultimately, he remains in the service of the very order he apparently despises.

Darick Robertson continues to amaze me with his heavily inked explosions of blood and with the strong grip he has on graphic violence, depicting fighting scenes as a lethal and yet memerizing dance. In Darick’s hands, the dead bodies are so much more than an adornment in the page, they’re fundamental pieces of storytelling as they mark the relevance of Nick’s actions (or reactions) and the consequences. I’d also like to point out Darick’s impressive cover, in which we see a battered down Santa Claus, wearing old and dirty clothes and carrying a bag not full of presents, but rather full of kidnapped children (and in fact, we can see the frightened eye of one of them through a hole in the bag).
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Nick's victims / las víctimas de Nick

Atrapado en un hospital de la mafia, Nick Sax debe hacer todo lo que pueda para escapar con vida. Y ello, por supuesto, significa que Grant Morrison escribe una escena tan violenta que no podría aparecer en ningún título del Universo DC, y el extra-ordinario artista Darick Robertson convierte esa idea en un sumidero de sangre, dientes arrancados, huesos rotos y muerte sin mitigar.

Nick aún está en conflicto con Happy, un caballo azul con alas que sólo él puede ver y oír. Está convencido de que Happy es una alucinación pero por fin se da cuenta de que esta dulce criatura de caricatura existe de verdad. Así que hace lo que cualquier hombre haría en su situación: juega al póker y le pide a Happy que mire las cartas de sus contendientes, y así gana tantas veces que una vez más debe luchar por su vida.

Hay algo inherentemente violento en Nick Sax. Como ex policía, fue una figura de autoridad y se suponía que respetaba la ley. Como mercenario, como matón de poca monta, se halla en el espectro opuesto de la ley. Sin embargo, más que actuar violentamente, Nick meramente reacciona violentamente (le dispara al asesino de prostitutas en el primer capítulo, y aquí se defiende a sí mismo primero de la mafia en el hospital y luego de los jugadores de póker que no saben perder). Si sus acciones fueron fundamentalmente reacciones, entonces es comprensible que se rehúse a ayudar a la niña que Happy ha mencionado, porque para salvar a esta niña en peligro Nick tendría que emprender una acción más que una reacción, y no está listo para ello, al menos todavía no.

the kidnapped children / los niños secuestrados

Si consideramos que la violencia tiene un elemento de objetividad (racismo, homofobia, etc.) entonces podríamos olvidar que la violencia también tiene un elemento de subjetividad (crimen, terror, etc.). Nick había batallado contra el crimen en el pasado, pero pelear contra la violencia subjetiva significa que él mismo, el sujeto, puede también cometer el mismo tipo de violencia contra la que estaba peleando en primer lugar. Como matón, Nick es reactivo, está listo para responder, desprovisto de la iniciativa que tenía como detective; al romper la ley, en última instancia, permanece al servicio del mismo orden que en apariencia desprecia.

Darick Robertson continúa asombrándome con sus explosiones de sangre entintadas con fiereza, y con su dominio único de la violencia gráfica, al retratar escenas de pelea como mortales y, no obstante, hipnotizadoras danzas. En las manos de Darick, los cadáveres son mucho más que un adorno en la página, son piezas fundamentales de la narrativa al marcar la relevancia de las acciones (o reacciones) de Nick y las consecuencias. También me gustaría señalar la impresionante portada de Darick, en la que vemos a un Papa Noel destrozado, con ropa vieja y sucia que carga una bolsa que no está llena de regalos sino de niños secuestrados (y de hecho, podemos ver el ojo asustado de uno de los niños a través de un hueco en la bolsa).

Happy # 1 - Grant Morrison & Darick Robertson

There are scenes that make or break a comic. As a writer, one is always trying to come up with something original that, ideally, will fascinate the audience. Sometimes, though, writers cross an invisible line that might either dissatisfy the readers or have a negative impact on them. Fortunately, Happy has nothing but fascinating ideas. Grant Morrison has succeeded in creating one of the best sequences I’ve seen in the past few months.

But let’s not get ahead of ourselves. Happy is the story of Nick Sax, a washed-up detective, an alcoholic and a very unhappy individual. Certainly, his city is a miserable place too. And that’s made evident in page 1, when we see a homeless guy vomiting and a dog pissing on him while two gangsters are talking about killing Nick. The amazing art of Darick Robertson makes us feel every snow flake every speck of dust; his streets feel very real, and there’s something absolutely refreshing about the panels distribution in this page.

But the particular scene that makes Happy click for me is the “fellatio incident”. Jack the Hammer dresses up like a giant bug and kills prostitutes when they are performing oral sex on him. Nonetheless, this time the man ejaculates at the same time his head is blown to pieces. Nick Sax has killed him. “Now I’ve seen everything”, he utters. And I’m sure a lot of readers would agree with him. I don’t think any other artist would have been able to pull this off, but Darick provides all the visual elements that are necessary: the fellatio, the raised hammer that, if not for Nick’s intervention, would have smashed the woman’s skull, and then the climax, the instant of erotic and violent explosion: brains bursting out, the hammer falling down, the man’s semen erupting out of his sexual organ. This page is certainly a brilliant combination of intense narrative and absolutely gorgeous art. After drawing The Boys for years, Darick Robertson was the perfect choice for a title that revolves heavily around sex and violence.

Last panel: homeless guy + dog / última viñeta: mendigo + perro

The prostitute is drenched in “blood and semen”, but that doesn’t prevent Nick from demanding some sort of favor after saving her life. That’s how our protagonist acts. He’s not a benevolent hero, he only does things that are convenient for him. Of course, that means he has made a lot of enemies. And in a matter of minutes he will be subdued by one of his rivals. 

Clearly, this is a very dirty, depraved and obscene world. But Morrison adds something else. He goes against the predictable ‘grim and gritty’ and includes the element of the fantastic: Happy, the horse, a sweet creature that seems to have come out from an oversweetened Disney cartoon. The contrast is brutal. After all the things we’ve seen in these pages, a cartoonish flying horse starts talking to Nick using the purest and nicest language we could possibly imagine. 

I had very high expectations for Happy, and I must say they were met and exceeded. The writer and the artist create a fascinating opening chapter. It’s great to see Morrison in Image doing a creator-owned miniseries, after devoting most of his time in established characters from DC. I can’t wait to read the second issue.  
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Jack's final ejaculation / la última eyaculación de Jack

Hay escenas que elevan o derriban un cómic. Como escritor, uno siempre intenta lograr algo original que, idealmente, fascine a la audiencia. Aunque a veces, los escritores cruzan una línea invisible que podría dejar a los lectores insatisfechos o impactar en ellos de modo negativo. Por suerte, en "Happy" sólo hay ideas fascinantes. Grant Morrison ha tenido éxito al crear una de las mejores secuencias que he visto en los últimos meses. 

Pero no nos adelantemos. "Happy" es la historia de Nick Sax, un detective fracasado, un alcohólico y un individuo infeliz. Ciertamente, su ciudad también es un lugar miserable. Y esto es evidente desde la página 1, en la que vemos a un pordiosero vomitando y a un perro meando encima de él mientras dos gangsters hablan sobre matar a Nick. El asombroso arte de Darick Robertson nos hace sentir cada copo de nieve y cada mota de polvo; sus calles son muy reales, y hay algo absolutamente refrescante en la distribución de las viñetas en esta página.

Pero la escena particular que hace que "Happy" funcione para mí es el "incidente de la felación". Jack el Martillo se viste como un bicho gigante y mata prostitutas cuando ellas le están practicando sexo oral. No obstante, esta vez el hombre eyacula al mismo tiempo que su cabeza estalla en pedazos. Nick Sax lo ha matado. "Ahora lo he visto todo", anuncia. Y estoy seguro que muchos lectores estarían de acuerdo con él. No creo que otro artista hubiese sido capaz de dibujar la escena, pero Darick provee todos los elementos visuales necesarios: la felación, el martillo alzado que, de no ser por la intervención de Nick, habría aplastado el cráneo de la mujer, y luego el clímax, el instante de la violenta explosión erótica: el estallido de los sesos, la caída del martillo, el órgano sexual con la erupción de semen. Esta página es ciertamente una brillante combinación de narrativa intensa y arte absolutamente cautivador. Luego de dibujar "The Boys" por años, Darick Robertson era la elección perfecta para un título que gira en torno al sexo y la violencia.

Nick Sax

La prostituta está empapada en “sangre y semen”, pero eso no impide que Nick exija cierto tipo de favor luego de salvarle la vida. Así es como actúa nuestro protagonista. No es un héroe benevolente, sólo hace cosas que le convienen. Por supuesto, eso significa que se ha ganado muchos enemigos. Y en cuestión de minutos será abatido por uno de sus rivales.

drenched in blood and semen / empapada en sangre y semen

Claramente, este es un mundo muy sucio, depravado y obsceno. Pero Morrison añada algo más. Va en contra de la predecible 'amargura y oscuridad' e incluye el elemento de lo fantástico: Happy (Feliz), el caballo, una dulce criatura que parece salir de un empalagoso dibujo animado de Disney. El contraste es brutal. Después de todas las cosas que hemos visto en estas páginas, un caricaturesco caballo volador empieza a hablar con Nick usando el lenguaje más puro y afable que podamos imaginar.

Happy me había generado muchas expectativas, y debo decir que fueron alcanzadas y superadas. El escritor y el artista crean un fascinante capítulo inicial. Es grandioso ver a Morrison en una miniserie de su propia creación en Image, luego de dedicar la mayor parte de su tiempo a personajes establecidos de DC. No puedo esperar a leer el segundo número.