Lo mejor del arte en Lima - 2015

2015 has been a very gratifying year for me. It started a little bit slow, and perhaps with more bad news than good ones. Sometimes it’s hard to deal with certain situations, and I must say the beginning of this year caught me completely off guard. Fortunately, I somehow managed to find the energy to start new projects. 

In April 2015 I started putting together a new comic book with stories either written or drawn by me. I wanted to make sure the comic would be on ComiXology so I had to meet a tight deadline. 

In November, Dawn of the Undead was already available for sale on ComiXology while I was proudly holding in my hands a printed version of the book. 

So, just like I predicted in December 2014, this was a much better year for me. In fact, December was a particularly rewarding month. I finally completed my thesis and my dissertation went very well. 

And if that isn’t reason enough to celebrate, I also won an important comic book award in an annual event organized by my own university. 

Since I started this blog I have always showcased my own artwork but I have also analyzed the artistic proposals of Peruvian artists. 

It gives me great pleasure to find such fascinating works this year so I’ve decided to make a selection of the best of 2015.

Best artist: Renzo Núñez Melgar Vega (REVE)

Best solo exhibit: José Luis Carranza

Best collective exhibit: Modern Love

Best new talent: José Gabriel Alegría Sabogal

Best artistic proposal: Iván Fernández-Dávila (“Expresionismos”)

Best retrospective: Mundo cuy: retrospectiva de Juan Acevedo - ICPNA

Best international art exhibit: David LaChapelle - Fotografías 1984-2013

As usual, this selection includes mostly Peruvian artists, however, in the international section you’ll find American photographer David LaChapelle. Unlike previous years, this time I’m not including anything from MATE (Mario Testino Foundation), although I did go there a few weeks ago and I was once again very impressed with its photography collection.

In my next post you’ll discover the finest authors and best comic books of 2015. Yes, it’s the fifth edition of the famous and prestigious AAA (Arion's Achievement Awards). It’s always a lot of fun to do this list, and I hope it will inspire all of you to do similar lists (of course, you’re more than welcome to post them in the comments section). 

Once the AAA is done, the year will be officially over (and I’ll be off for a few days, enjoying my well-deserved vacations). Stay tuned, my friends. And don’t forget to leave as many comments as you want. 
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El 2015 ha sido un año muy interesante. Aunque los primeros meses fueron, más bien, poco memorables, en abril empecé a preparar un nuevo proyecto. Hice una selección de mis mejores historias cortas (escritas y/o dibujadas por mí) y las reuní en un mismo cómic; la mayoría había sido publicada previamente a blanco y negro y muchas tenían un rotulado bastante simplón, por lo tanto, en esta ocasión fue necesario pedirle a ayuda a un gran número de colaboradores (dibujantes a lápiz, entintadores, coloristas y rotulistas).

Reve

Desde un principio mi meta era que el cómic estuviese a la venta en ComiXology, así que sabía que tenía que tener todo listo antes de julio (como había comprobado el año pasado, la subsidiaria de Amazon puede tardar hasta 5 meses para aprobar los cómics de autores independientes). Por suerte, fue posible cumplir con el plazo de entrega y en noviembre el cómic Dawn of the Undead salió a la venta en ComiXology. Casi en la misma fecha, también salió la versión impresa del cómic.

Finalmente, diciembre fue un mes muy gratificante. Terminé de escribir mi tesis de licenciatura, y mi sustentación fue todo un éxito. Al mismo tiempo, gané el primer puesto en el concurso de historietas organizado por la facultad de comunicaciones de la PUCP. El premio, sin duda, fue una enorme alegría, sobre todo porque en años anteriores había participado en el concurso (el 2008 y el 2009) sin haber obtenido ningún reconocimiento, y luego de una mención honrosa (el 2010) había dejado de enviar trabajos. Por suerte, en esta ocasión decidí hacer un último intento y el resultado fue totalmente favorable. 

Como siempre, este año mi interés por el arte me llevó a innumerables muestras y creo que es justo, y hasta necesario, establecer en líneas generales un balance de lo mejor del arte en Lima.

Mejor artista: Renzo Núñez Melgar Vega (REVE)

Mejor muestra individual: José Luis Carranza 

Mejor muestra colectiva: Modern Love 

Mejor nuevo talento: José Gabriel Alegría Sabogal 

Mejor propuesta artística: Iván Fernández-Dávila (“Expresionismos”)  

Mejor retrospectiva: Mundo cuy: retrospectiva de Juan Acevedo - ICPNA

Mejor muestra de arte internacional: David LaChapelle - Fotografías 1984-2013 

Hace más de 5 años conocí a Renzo Núñez Melgar Vega (alias REVE), y cuando vi sus cuadros por primera vez comprendí que se trataba de un artista extraordinario. Con disciplina y mucho tesón, Renzo ha mantenido firme su rumbo en el siempre veleidoso mundo del arte. En el Centro Colich, el gran artista nos sorprendió con “La publicidad que no conocías”, muestra que unía a las estrellas del rock de los 60s y 70s con los productos nacionales de consumo masivo, en una lúcida amalgama visual que destacaba por su insuperable técnica pictórica.

¡por fin gané!

La mejor muestra individual del 2015 es “Catedral” de José Luis Carranza. La Galería Enlace nuevamente ha tenido el acierto de darle protagonismo a uno de los mejores artistas de nuestro país. Carranza regresa con energías renovadas, fiel al estilo que lo caracteriza y haciendo un gran despliegue de creatividad; su impresionante imaginación ha cautivado ya a infinidad de espectadores.  

Llegué a ver bastantes muestras colectivas a lo largo del año, pero ninguna me pareció tan armoniosa en su propuesta como “Modern Love”. Dédalo una vez más ha marcado la pauta, con una colectiva de artistas (Sheila Alvarado, Andrea Barreda y Yulia Katkova) que abordan el amor desde una perspectiva fresca y novedosa. Espero ver más trabajos de ellas en el 2016.

Además de nombrar a artistas ya establecidos, siempre es bueno dar una mirada a aquellos que recién están comenzando. En mi opinión, el mejor artista joven del 2015 es José Gabriel Alegría Sabogal, quien impresionó al público con su muestra “Hipnógrafos” en el Centro Colich. Por esas curiosas coincidencias, me encontré con José Gabriel el día de la ceremonia de premiación del concurso de historieta de la PUCP. 

Desde hace varios años, Iván Fernández-Dávila ha perfeccionado su estilo y ha ido alcanzando, cada vez con mayor rigurosidad, una estética propia y sumamente personal. Este año, Iván nos deleitó con “Expresionismos”, individual presentada en el Museo Pedro de Osma. Los cuadros de la muestra hablan por sí solos, a la vez que establecen una línea conductora que nos remite a exposiciones previas. Por eso, considero que es la mejor propuesta artística del año.

He sido fan de Juan Acevedo desde que era niño. Sus cómics siempre han tenido un encanto especial y no en vano se le reconoce como el principal exponente del noveno arte en nuestro país. Al fin, el ICPNA reconoció su importante labor creativa con una espectacular retrospectiva, que reunía más de 400 originales del artista limeño. 

Este año el MAC se lució con la magnífica exposición de David LaChapelle “Fotografías 1984-2013”. Las salas del Museo de Arte Contemporáneo de Barranco cobraron vida con las alucinantes imágenes de LaChapelle. Fue un verdadero lujo observar de cerca la obra de uno de los mejores fotógrafos contemporáneos a nivel mundial. Esta ha sido, de lejos, la mejor muestra de arte internacional.

José Luis Carranza - Catedral (Galería Enlace)

Cada dos años, José Luis Carranza vuelve a sorprendernos con cuadros de una belleza sobrecogedora. Hace pocas horas, se inauguró “Catedral” en la Galería Enlace (San Isidro). En esta ocasión, se establece un juego entre el significante de la iconografía religiosa clásica y el significado otorgado por el artista. 

Carranza nos deslumbra con escenarios repletos de luz y oscuridad, color y movimiento y, sobre todo, mucha pasión. Los cuadros son espectaculares, y tienen una intensidad que pocos artistas son capaces de lograr. Observar de cerca una obra tan singular es un placer estético inigualable, porque uno es capaz de apreciar cada pincelada, de distinguir la presión del óleo sobre el lienzo. En manos de este artista peruano, el arte respira y vive, y renueva en nosotros la pasión por la pintura.

De manera acertada, Carranza involucra en sus escenas a personajes espectrales, con ojos vitrificados, casi purulentos, elemento que se ha convertido en una característica central de su estilo. Cada cuadro es una explosión cromática, un despliegue apabullante de destreza y buen pulso. Esta es una obra sumamente valiosa en la que se suceden simultáneamente múltiples corrientes artísticas, siempre algo hay de surrealismo, de expresionismo, de arte figurativo.

El 2013, Carranza impresionó al público y a la crítica con “Retorno a la isla de Citera”, y el 2011 lo hizo con “El reflejo de la muerte”. Luego de estas dos excelentes muestras, el artista ha demostrado que continúa mejorando y perfeccionando su estilo. 

Aunque los cuadros bordean los 15,000 dólares, en la misma noche de la inauguración hubo varios que se vendieron, y seguramente en los próximos días habrá aún más ventas. Carranza, por suerte, nunca ha permitido que el éxito lo obnubile, y sigue manteniendo el mismo trato cordial. Para mí fue un gusto saludarlo y felicitarlo por tan magnífica muestra. Ahora me toca esperar con impaciencia hasta la próximo que ya será el 2017. 

Retorno a la isla de Citera - José Luis Carranza (Galería Yvonne Sanguineti)

comics from the floor to the roof /
cómics desde el piso hasta el techo

Today physical activity for me was quite excessive: I rearranged my comic book collection. I moved books from one shelf to another, the change wasn’t significant, but carrying all the heavy stuff, and rearranging hardcovers and trade paperbacks was quite tiresome, I couldn’t even lift some of the stuff by myself, anyway in the end I did it without any help. So now my collection has been officially relocated.

After finishing I picked up my edition of Don Quixote. In the same way that Shakespeare is the most important classic author in England, Cervantes is the most important classic writer in Spain. He wrote this thin that is considered the first novel, and towards the end of the book, there is one of the most beautiful lines ever written in Spanish. A translation always betrays the original message but at least you will have an idea of what am I talking about: «"Ah!" said Sancho weeping, "don't die, master, but take my advice and live many years; for the most foolish thing a man can do in this life is to let himself die without rhyme or reason, without anybody killing him, or any hands but melancholy's making an end of him"». I loved that line because of its message, it was such a profound and beautiful message. 

Every time I have been depressed, in the past, I knew that it didn’t matter if those words were truth or not, because in the end melancholy (or depression) was enough to provoke Don Quixote’s death. That’s one of the things that I admire the most about this story, there are no happy endings, Sancho cannot convince his master of the importance of life. In the same way that I could not consider my life as something valuable 4 years ago. But that is all in the past, now I just try to focus on the present, I try to believe that Sancho was right despite the final outcome…

Iris Murdoch said once, “you may know a truth, but if it is at all complicated you have to be an artist not to utter it as a lie”. I’d say she was right.

that's how my top shelf looks like / así se ve mi repisa superior

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José Luis Carranza

Hace un par de horas, se inauguró la muestra “Retorno a la isla de Citera” del talentoso y laureado artista José Luis Carranza. Desde la primera vez que contemplé, absorto y conmovido, los cuadros de Carranza, allá por el 2009 o 2010, supe que estaba frente a un artista de una destreza creativa y una sensibilidad incomparable. Y, al mismo tiempo, también estaba frente a una propuesta que se apartaba del canon, que desafiaba lo establecido y que retaba al espectador.

En los cuadros de Carranza percibo la licuefacción de la estética clásica y el despliegue portentoso de un nuevo orden de belleza. Los ojos (esas ventanas del alma que tanto han inspirado a los poetas) de sus personajes son acuosos, acuarelosos si me permiten el neologismo, y subrayan la ceguera o la descomposición de la mirada. En general, muchos de los hombres y mujeres que pueblan los cuadros del artista son seres atrapados en ese limbo que tanto fascinaba a Lacan, ese lugar entre dos muertes, y así, por inesperado que parezca, encontramos lo bello en la piel ligeramente putrefacta de estos seres, o en la expresión hierática y afligida del sujeto que mastica hierbas, o las escupe, como un cadáver que alberga una fauna propia en su  interior. 

José Luis Carranza

my drawing / mi dibujo

En el principio de los tiempos existía Gea, la tierra, quien engendró a Uranos, el cielo, juntos engendraron a su vez a Cronos, el tiempo, primero entre los Titanes. En la mitología, Cronos castra a su padre Uranos y arroja sus genitales al mar de Citera. Allí donde caen, nace Afrodita, la diosa de la belleza. 

Fíjense en esa figura tautológicamente  edípica, en la castración como requisito sine qua non para el origen de la belleza. Carranza es muy consciente de la belleza que surge del horror, de la hermosura de esas criaturas asombrosas y espeluznantes que habitan en sus óleos. 

José Luis Carranza - El reflejo de la muerte (Galería Enlace)

José Luis Carranza (óleo)

I used to work in the Ritz Carlton –Key Biscayne, in Florida, with people not only from the US but also from a number of countries in South and Central America as well as some European countries. 

In fact, I shared an apartment with four 'foreign' (or foreigner than I was) guys, one of them was from Korea and the other two were from Turkey. 

It was a pleasant surprise to realize that despite our cultural differences we were able to get along just fine. I have to admit that I had never talked to people from neither of those countries, and it was very interesting to be part of a group of individuals from such different backgrounds.

It was important to be fluent in English, because the only way to communicate with men and women from countries like France, Rumania or Turkey was through a common language. Although some of them could speak Spanish at a beginner’s level, I guess being in Florida made it necessary; after all, many Hispanics reside in the sunny state.

José Luis Carranza (óleo)

I learned to keep an open mind about people that I would have normally considered as “different”. When I first found out that I was going to live with Turkish and Korean guys I have to admit that I was somehow preoccupied. 

However, after sharing my time with them I understood that we weren’t so different after all. 

After a few days I found out that we had things in common. For example, the Korean guy was a comic book collector just like I am. And a couple of the Turkish guys were very interested in computer games. There were differences between us, but I decided that none of those differences should cause any trouble between us. 

What I did was try to find what we had in common, to find something that could bring us together instead of focusing on the details that might have driven us apart. 

my sketch / mi boceto

My Turkish friends used to have a cup of tea every afternoon, very much like I suppose the British do; occasionally I joined them in this activity that seemed almost like a ritual. They used to go to bed early, so I avoided making noise. My Korean friend always had a lot of questions, he was amazed by everything, it was his first visit to the United States; I knew I had to be patient, and so I was, and I answered a lot of his questions.

And yet, here I am in Lima, Perú, and I'm still appalled by the level of hatred and intolerance that I see almost on a daily basis. Is it so hard for Peruvians to get along? Or is it just that I'm so naive to think that if I can make things work out between Koreans and Turkeys and Muslims then I can make things work here? Frankly, I don't know.
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José Luis Carranza (acuarela)

El día de ayer se inauguró “El reflejo de la muerte”, la última muestra del año de la Galería Enlace; en esta ocasión, los extraordinarios cuadros de José Luis Carranza nos recuerdan por qué es uno de los mejores artistas jóvenes del Perú. 

Carranza ya ha ganado importantes premios en nuestro medio, y pese a la fama y las posibles distracciones que podrían acompañar al éxito, ha logrado mantener la disciplina que todo creador necesita. Así, por ejemplo, el artista supo aprovechar su estadía en Francia para perfeccionar la técnica de la acuarela, y hoy presenta una serie de cuadros en pequeño formato en donde se aprecia un trabajo exquisito del color, y una refinación que sólo podría alcanzarse tras arduos años de empeño y que Carranza, no obstante, ha logrado en poco tiempo.

Sus cuadros al óleo, en gran formato, han sido siempre un ejercicio magnífico de la imaginación; también son la unión armónica entre una brillante mente creativa y unas manos hábiles, ágiles, que traducen la personalidad siempre lúcida e inquisitiva del propio artista. Basta mirar los cuadros de Carranza con un poco de atención para intuir todo el proceso de concepción: desde la planificación, el diseño de los personajes, la acción y los cientos de detalles que en lugar de adornar, refuerzan y enriquecen imágenes ya de por sí poderosas. El estilo de Carranza es único, ha logrado imprimirle vida a unos seres de ojos acuosos, musgosos, humor vítreo  a medio camino entre la podredumbre y la mesa de disección.

José Luis Carranza (acuarela)

Mi amiga Paola Tejada me presentó a Carranza en setiembre del 2010, cuando inauguró su muestra individual en la Galería Yvonne Sanguineti. Pero antes de esa ocasión, ya había estado siguiendo con interés su obra. 

Sí recuerdo que el espacio de la galería barranquina quedaba un poco pequeño para Carranza, por eso celebro que Roberto Ascóniga haya organizado esta muestra en Enlace, y me alegra ver la gran acogida de “El reflejo de la muerte”. 

El martes, Renzo Rey y yo llegamos tardísimo a Enlace, y por supuesto nos quedamos sin vino y sin catálogo, pero eso no nos impidió admirar con entusiasmo la obra de Carranza. 

Me encontré con muchos amigos y artistas, como Gabriela Gastelumendi, Asad López de Castilla, John Chauca, Marcos Palacios, Iván Fernández Dávila, Eduardo Deza, Roberto Cores, etc. 

Estaré a la espera de futuras muestras, estoy seguro que serán maravillosas.

The Caveman and the Astronaut

Yesterday a very interesting inauguration took place in Yvonne Sanguineti Gallery. Several paintings and sculptures captured my attention, but the work of Rhony Alhalel was particularly appealing: a figure that would elicit a certain stylized fragility built with the strongest of metals; which means it wasn't fragile at all.


Another example of duality could be found in my next drawing. The first image is inspired in 80s comic books by Igor Kordey, and the second one takes Fernando Fernández as reference.


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El día de ayer se inauguró la muestra colectiva de fin de año de la galería Yvonne Sanguineti. Obras como las de Hernán Sosa, Mónica Cuba, Rhony Alhalel, Patricia Eyzaguirre, José Luis Carranza y John Chauca adquirían en conjunto una inusitada fuerza visual. Una de las piezas que me llamó la atención fue la escultura de Alhalel, diferente a trabajos anteriores. En esta ocasión se trataba de una figura que se plegaba sobre sí misma, creando una sensación de fragilidad sumamente estilizada. No obstante, como me comentaba Paola Tejada, la escultura está construida con el mismo metal que se utilizaría para la fabricación de barcos; un material para nada frágil.


Otro ejemplo de dualidad, aunque menos elaborado, estaría presente en el siguiente dibujo. La primera imagen está inspirada en los cómics de la década del 80 de Igor Kordey, mientras que la segunda es una referencia a Fernando Fernández. Hice el entintado con estilógrafo.