Eternals # 7-12 - Kieron Gillen & Esad Ribić

At the beginning of “Hail Thanos” (originally published in Eternals # 7-12, from January to July 2022), we see Ikaris still reeling from the unfortunate events of “Only Death is Eternal”, namely the death of Toby Robson, a 13 year-old boy, whom he had sworn to protect. Ikaris feels he has failed, there is inner turmoil; and he needs to find a way to forgive himself. There are many questions that he's trying to answer and at the same Thanos has become the Prime Eternal, the absolute ruler of the Eternals. 

Ikaris and his team had to seek asylum in Lemuria, the city of the Deviants. It is here that we see Tolau, the Deviant who’s Thena’s lover; barely a supporting character in the past arc, here he becomes a fascinating presence. Kieron Gillen comes up with a brilliant concept about art in Lemuria; for Eternals art is difficult to understand but for a Deviant, art is part of their lives. Tolau has prepared a new art exhibition and one of his main pieces is a sculpture that shows the figure of Thena made of a special alloy of metal, which represents her immortality, and the other sculpture is that of Tolau himself, kneeling before this Eternal goddess, the second sculpture is not made of metal, stone or wood… it is made of raw flesh, which from the very beginning starts to decompose. 

For Thena and the other Eternals it's impossible to understand this concept. Art can be eternal, that is true, but as the artist explains, “Art can be eternal but, it need not be. My art is transitory, beautiful and awful like life”. There's so much beauty in that concept. As a Deviant, Tolau understands he only has a mortal lifespan, he will not be present forever, and all of that is symbolized in his art and his sculpture.

Tolau wants more than anything else to keep living and to keep making art, but his days are numbered. He has a genetic disease that forms part of his DNA, once he reaches the point of ‘excessive deviation’, any Eternal close to him will feel compelled to exterminate him, as it has been going on for thousands of years. There is nothing Eternals can do to stop themselves from killing a Deviant once they reach the stage of excessive deviation so that makes even more meaningful the fact that he's producing this exceptional art exhibition. 

While Ikaris is trying to adapt to life in Lemuria, Khoryphos explains he did the same thing as Thena, he also left the Eternals and got married to a Deviant artist, and decided to live in Lemuria. This uneasy peace is occasionally interrupted by the fact that the Eternals must kill those who come into excessive deviation. In this context, Thanos decides to capture Phastos to unleash his unlimited power for destruction. 

It is during Thanos attack that the tragedy occurs. Tolau has been slowly mutating, reaching the point of excessive deviation. Thanos spares Tolau’s life, as he understands that the Deviant doesn't have much time left and he doesn't want to be accused of killing someone mercifully. Tolau is left in the arms of his beloved Thena; she thinks that she will be able to stay with him no matter what. But as soon as he reaches the point of excessive deviation she is compelled to kill him. A sad way to say goodbye to one of the most interesting characters in the pages of the Eternals.

While Thanos is torturing Phastos, the rest of the Eternals try to break into the new headquarters of the Avengers, which happens to be the corpse of one of the Celestials. They think they might be able to communicate with the essence of the Celestials to find guidance in the predicament they are in now. As part of their subterfuge, Sersi decides to have dinner with Namor the Submariner, who has quite a funny conversation about it with Iron Man and Captain Marvel. 

As I have said before, Esad Ribić is really a master of composition and anatomy, he has a unique understanding of what constitutes a dramatic image and he’s able to create fascinating landscapes; men and women full of emotion and gravitas. Ribić has an outstanding sensibility that only some of the biggest names in the past shared, he is in many ways a disciple of Frank Frazetta. The only problem with Ribić is that it probably takes him quite a long time to produce such excellent artwork and because Eternals is a monthly series, he did not have the time to catch up. That’s why all the additional one-shots were not illustrated by him, and here issues 9 and 11, are by Guiu Villanova, who is a competent penciler and inker but who lacks all the grandiosity of Ribić. Finally, we see the confrontation between the Avengers and the Eternals who have failed to surreptitiously infiltrate their base. 

Ikaris

Because of the time constraints we can see how the last issues, especially number 12, feel slightly rushed compared to previous ones. That is understandable because we know that time is of the essence and comics must be published monthly, but I wish they would have given Ribić all the time that he needed, even if that meant to wait additional months for the comic to come out. In the conclusion we see how the Eternals and the Avengers are fighting each other; it's difficult to guess who could win as they are evenly matched but at the end, of course, they decide to stop fighting. 

Tolau

Thanos is immensely powerful but having been betrayed by Druid he ends up defeated and, finally, Druid becomes the Prime Eternal, the absolute ruler of the Eternals, he is pondering on the fact that mutants might be in a way deviants and if that's the case then it will be the duty of the Eternals to eradicate mutantkind. That will be of course a hint of the next Marvel event, Judgment Day, which I decided to skip because I haven't been interested in getting Marvel or DC events in the past 10 years or so. 

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Al comienzo de “Hail Thanos” (publicado originalmente en Eternals # 7-12, de enero a julio del 2022), vemos a Ikaris todavía tambaleándose por los desafortunados eventos de “Only Death is Eternal”, a saber, la muerte de Toby Robson, un chiquillo de 13 años a quien él había jurado proteger. Ikaris siente que ha fallado, hay confusión interna; y necesita encontrar una manera de perdonarse a sí mismo. Hay muchas preguntas que está tratando de responder y, al mismo tiempo, Thanos se ha convertido en el Primer Eterno, el gobernante absoluto de los Eternos.

Kingo & Ikaris

Ikaris y su equipo tuvieron que buscar asilo en Lemuria, la ciudad de los desviantes. Es aquí donde vemos a Tolau, el desviante que es el amante de Thena; apenas un personaje secundario en el arco pasado, aquí se convierte en una presencia fascinante. Kieron Gillen presenta un concepto brillante sobre el arte en Lemuria; para los Eternals el arte es difícil de entender pero para un desviante, el arte es parte de sus vidas. Tolau ha preparado una nueva exposición de arte y una de sus piezas principales es una escultura que muestra la figura de Thena realizada en una aleación especial de metal, que representa su inmortalidad, y la otra escultura es la del propio Tolau, arrodillado ante esta Eterna diosa, la segunda escultura no está hecha de metal, piedra o madera… está hecha de carne cruda, que desde el principio comienza a descomponerse.

Druig & Thanos

Para Thena y los demás Eternals es imposible entender este concepto. El arte puede ser eterno, eso es cierto, pero como explica el artista, “El arte puede ser eterno pero no tiene por qué serlo. Mi arte es transitorio, bello y terrible como la vida”. Hay tanta belleza en ese concepto. Como desviante, Tolau entiende que sólo tiene una vida mortal, que no estará presente para siempre, y todo eso está simbolizado en su arte y su escultura.

Tolau quiere más que nada seguir viviendo y seguir haciendo arte, pero sus días están contados. Tiene una enfermedad genética que forma parte de su ADN, una vez que llega al punto de 'desviación excesiva', cualquier Eterno cercano a él se sentirá obligado a exterminarlo, como ha sido durante miles de años. No hay nada que los Eternos puedan hacer para evitar matar a un desviante una vez que alcanzan la etapa de desviación excesiva, por ello es aun más significativo el hecho de que él está organizando esta exhibición de arte excepcional.

Thanos

Mientras Ikaris intenta adaptarse a la vida en Lemuria, Khoryphos explica que hizo lo mismo que Thena, también dejó a los Eternos y se casó con una artista desviante, y decidió vivir en Lemuria. Esta paz inquieta es ocasionalmente interrumpida por el hecho de que los Eternos deben matar a aquellos que se desvían excesivamente. En este contexto, Thanos decide capturar a Phastos para desatar su ilimitado poder de destrucción.

Es durante el ataque de Thanos que ocurre la tragedia. Tolau ha ido mutando lentamente, llegando al punto de una desviación excesiva. Thanos perdona la vida de Tolau, ya que entiende que al desviante no le queda mucho tiempo y no quiere ser acusado de matar a alguien misericordiosamente. Tolau se derrumba en los brazos de su amada Thena; ella piensa que podrá quedarse con él pase lo que pase. Pero tan pronto como llega al punto de desviación excesiva, ella se ve obligada a matarlo. Una triste manera de despedir a uno de los personajes más interesantes de las páginas de los Eternos.

Iron Man, Namor & Captain Marvel

Mientras Thanos tortura a Phastos, el resto de los Eternos intenta irrumpir en la nueva sede de los Vengadores, que resulta ser el cadáver de uno de los Celestiales. Piensan que podrían comunicarse con la esencia de los Celestiales para encontrar orientación en la situación en la que se encuentran ahora. Como parte de su subterfugio, Sersi decide cenar con Namor the Submariner, quien tiene una conversación bastante divertida al respecto con Iron Man y Captain Marvel.

Ajak

Como he dicho antes, Esad Ribić es realmente un maestro de la composición y la anatomía, tiene una comprensión única de lo que constituye una imagen dramática y es capaz de crear paisajes fascinantes; hombres y mujeres llenos de emoción y seriedad. Ribić tiene una sensibilidad sobresaliente que sólo algunos de los nombres más importantes del pasado compartieron, es en muchos sentidos un discípulo de Frank Frazetta. El único problema con Ribić es que probablemente le toma bastante tiempo producir un arte tan grandioso y debido a que Eternals es una serie mensual, no tuvo tiempo de ponerse al día. Es por eso que todos los one-shots adicionales no fueron ilustrados por él, y aquí los números 9 y 11 son de Guiu Villanova, quien es un hábil dibujante y entintador pero que carece de toda la grandiosidad de Ribić. Finalmente, vemos el enfrentamiento entre los Vengadores y los Eternos que no lograron infiltrarse subrepticiamente en su base.

Avengers versus Eternals

Debido a las limitaciones de tiempo, podemos ver cómo los últimos números, especialmente el número 12, se sienten un poco apresurados en comparación con los anteriores. Eso es comprensible porque sabemos que el tiempo apremia y los cómics deben publicarse mensualmente, pero desearía que le hubieran dado a Ribić todo el tiempo que necesitaba, incluso si eso significaba esperar meses adicionales para que saliera el cómic. En la conclusión vemos cómo los Eternos y los Vengadores están peleando entre sí; es difícil adivinar quién podría ganar ya que están igualados, pero al final, por supuesto, deciden dejar de pelear.

Ikaris versus Thanos

Thanos es inmensamente poderoso, pero después de haber sido traicionado por Druid, termina derrotado y, finalmente, Druid se convierte en el Primer Eterno, el gobernante absoluto de los Eternos. Él está reflexionando sobre el hecho de que los mutantes podrían ser de alguna manera desviantes y si ese es el caso. entonces será el deber de los Eternos erradicar a los mutantes. Eso será, por supuesto, un indicio del próximo evento de Marvel, Judgment Day, que decidí omitir porque no he estado interesado en adquirir eventos de Marvel o DC en los últimos 10 años más o menos.

Eternals: Thanos Rises, Celestia & The Heretic - Kieron Gillen

Eternals very quickly became one of my favorite ongoing titles from Marvel comics in recent years. Lately it has become so difficult to find good monthly titles; in general, they are muddled with hundreds of crossovers, tie-ins to the new massive event. It seems like the art of producing a title that stands on its own has been lost. Fortunately Kieron Gillen was able to accomplish that in the pages of Eternals from the very beginning; that is the reason why I kept on buying the title every month. I reviewed the first 6 issues and then there was a pause, and 3 one-shots came along.

Esad Ribić

“Thanos Rises” was published in November 2021. Here Kieron Gillen writes about the past of the Eternals, which as we know, encompasses not only centuries and millennia but also hundreds of thousands of years. It’s always interesting to explore all that infinite past and that is precisely what Gillen does in the pages of the first one-shot. We see the origin of one of the most popular villains today and the main antagonist in The Avengers movies, we’re talking of course about Thanos, the Mad Titan. There were two Eternals that crossed the limit and broke the law of the Eternals by committing the ultimate sin: the Eternals cannot reproduce, it has never been allowed; when the Celestials designed the Eternals that was one of the first and major rules and yet we see a couple who defies the natural order and the result is a hideous creature who even as a baby starts causing death around him.

The artist is Dustin Weaver, who’s always been interesting to me. I remember I first became familiar with the works of Weaver thanks to his absolutely magnificent covers for a Shield miniseries that took place in the past and the present; certainly Weaver has been working regularly for Marvel and has produced stellar results, pages that are always a joy to behold and that pack so much energy. So I was just thrilled to see him working for Gillen this time.

Esad Ribić

As for the Esad Ribić’s, cover, we see a magnificent portrait of Thanos walking around the ruins of an unidentified thrown room and surrounded by skulls and skeletons, reinforcing the idea that his very presence is synonym of death; but behind him in the cosmic shadows of the universe we see a presence that is invisible to him but visible to us, the eternals who were his parents. In this story we will see how he learns more about his past and his secret a connection with the Eternals. 

In the second cover we have a magnificent representation of one of the gigantic creatures known as the Celestials in a classic Jack Kirby design. As we know, Jack ‘King’ Kirby was responsible for creating much of the Marvel universe and of course the entire Eternals mythology too. In the third cover by Andrea Sorrentino what we see is basically a reference to the first one shot; it’s yet again a throne room in ruins but in a different setting and everything is in shadows or rather in a very special sunset or dusk. We will soon learn who is to become the new absolute ruler of the Eternals.

Andrea Sorrentino

“Celestia” was published in December 2021. This is the prologue: “A long time ago, alien space gods came to Earth. They made 100 Eternals. They made 100 Deviants. They left. Everything since has been a complete lie”. In Celestia we see how Ajak is losing her faith in the celestials who created her along with all the other Eternals. This story takes a place over a million years ago and of course one of the interesting concepts that we see here is the a presence of the Avengers of one million years ago, which is a concept explored in the pages of Jonathan Hickman’s Avengers a few years ago. 

A million years ago we did have a Sorcerer Supreme which would be the equivalent of Doctor Strange today we had the Phoenix Force, we had a Ghost Rider -riding a mammoth, of course, since there are no motorcycles at the time- we had a black panther of sorts and even a Star Brand which readers of the New Universe would recognize. Gods are also eternal and so there is a moment when they clash against the Eternals and as it happens in most superhero stories there is always a confrontation, a fight, and then a moment of conciliation when they understand that they mostly have the same goals and they share the same ideologies. At the end the leader of the Eternals decides to let the Avengers live and to let humankind prosper. There is this notion that the Eternals don't intervene that much after the homo sapiens become the dominant species in the planet. This one-shot explores a lot of the past in ways that I think no other previous writer had attempted. 

Dustin Weaver

Here the artist is Kei Zama. Is the first time that I see the work of this Japanese artist. There is certainly a lot of good moments, a lot of good sequences. The artwork is solid, but certainly Zama can still improve. There's definitely a sign of a good understanding of what it needs to be done in the comic book format to astonish the reader so I'm sure we'll see plenty more captivating things from her in the future.

Finally, in May 2022, “The Heretic” was released. Here Gillen writes about the age of the Patriarchs so here we see the main dynasties of the Eternals. First was the Uranus dynasty, the Oceanus dynasty and the Kronos dynasty as we can see according to the genealogy established by Gillen. Uranus is the grandfather of not only Ikaris but also Thanos so here we have the main heroe and the main villain sharing the same ancestry. 

Dustin Weaver

This one-shot is a focused mainly on Uranus and his past as one of the Patriarchs and how roughly half a million years ago he tried to exterminate the entire universe, so when he meets Thanos he mocks him for only killing half of the population of the Galaxy: “you killed half the universe, boy, 50%. What a lack of commitment. Do something or don't do it”. Certainly Uranus seems to be even more fearsome than Thanos himself and so here we learn about an ultimate weapon that could very much destroy everything in existence and as a crazy as Thanos can be, even he has doubts. He decides to keep his grandfather in prison much in the same way that he was imprisoned half a million years ago by the Eternals. 

Dustin Weaver

The art is by Ryan Bodenheim who has always been a magnificent artist and who has worked for several publishers. I remember the first work I saw and admired and loved was in the pages of Red Wing with writer Jonathan Hickman, and he also worked with Mark Guggenheim in a miniseries that I wish I could review soon. Unfortunately Bodenheim passed away in 2021. So this Eternals one-shot is basically his last work and it's just beautiful; there is a very unique beauty that combines calm and serenity but at the same time it feels very universal. Ryan Bodenheim is able to reminds us of the larger-than-life personalities of these eternal creatures. It’s always interesting to see other artists besides Ribić, sharing with us their unique take on these characters.

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Eternals se convirtió rápidamente en uno de mis títulos mensuales favoritos de Marvel en los últimos años. Últimamente se ha vuelto tan difícil encontrar buenos títulos mensuales; en general, están entreverados con cientos de sagas y referencias al nuevo evento masivo. Parece que se ha perdido el arte de producir un título que valga por sí mismo. Afortunadamente, Kieron Gillen pudo lograr eso en las páginas de Eternals desde el principio; esa es la razón por la que seguí comprando el título todos los meses. Reseñé los primeros 6 números y luego hubo una pausa, y aparecieron 3 one-shots.

Kei Zama

“Thanos Rises” se publicó en noviembre del 2021. Aquí Kieron Gillen escribe sobre el pasado de los Eternos que, como sabemos, abarca no sólo siglos y milenios sino también cientos de miles de años. Siempre es interesante explorar todo ese pasado infinito y eso es precisamente lo que hace Gillen en las páginas del primer one-shot. Vemos el origen de uno de los villanos más populares de la actualidad y principal antagonista de las películas de Avengers, estamos hablando por supuesto de Thanos, el Titán Loco. Hubo dos Eternos que traspasaron el límite y quebrantaron la ley de los Eternos al cometer el pecado supremo: los Eternos no pueden reproducirse, esto nunca se ha permitido; cuando los Celestiales diseñaron a los Eternos, esa fue una de las primeras y más importantes reglas y, sin embargo, vemos a una pareja que desafía el orden natural y el resultado es una criatura horrible que, incluso como un bebé, comienza a causar la muerte a su alrededor.

El artista es Dustin Weaver, que siempre ha sido interesante para mí. Recuerdo que me familiaricé por primera vez con el trabajo de Weaver gracias a sus portadas absolutamente magníficas para una miniserie de Shield que tenía lugar en el pasado y el presente; ciertamente, Weaver ha estado trabajando regularmente para Marvel y ha producido resultados estelares, páginas que siempre son un placer para la vista y que contienen mucha energía. Así que estaba entusiasmado por verlo trabajar para Gillen esta vez.

Kei Zama

En cuanto a la portada de Esad Ribić, vemos un magnífico retrato de Thanos caminando entre las ruinas de una sala del trono sin identificar y rodeado de cráneos y esqueletos, reforzando la idea de que su sola presencia es sinónimo de muerte; pero detrás de él, en las sombras cósmicas del universo, vemos una presencia que es invisible para él pero visible para nosotros, los eternos que fueron sus padres. En esta historia veremos cómo aprende más sobre su pasado y su conexión secreta con los Eternos.

En la segunda portada tenemos una magnífica representación de una de las gigantescas criaturas conocidas como los Celestiales en un diseño clásico de Jack Kirby. Como sabemos, Jack 'King' Kirby fue responsable de crear gran parte del universo Marvel y, por supuesto, también de toda la mitología de los Eternos. En la tercera portada de Andre Sorrentino lo que vemos es básicamente una referencia al primer one-shot; se trata de nuevo de un salón del trono en ruinas pero en un escenario diferente y todo está en sombras o más bien en un atardecer o anochecer muy especial. Pronto sabremos quién se convertirá en el nuevo gobernante absoluto de los Eternos.

Ryan Bodenheim

“Celestia” se publicó en diciembre del 2021. Este es el prólogo: “Hace mucho tiempo, dioses extraterrestres del espacio llegaron a la Tierra. Hicieron 100 Eternos. Hicieron 100 Desviantes. Se fueron. Todo desde entonces ha sido una completa mentira”. En Celestia vemos cómo Ajak está perdiendo la fe en los Celestiales que la crearon junto con todos los demás Eternos. Esta historia ocurre hace más de un millón de años y, por supuesto, uno de los conceptos interesantes que vemos aquí es la presencia de los Avengers de hace un millón de años, que es un concepto explorado en las páginas de los Avengers de Jonathan Hickman hace unos años.

Hace un millón de años teníamos un Hechicero Supremo que sería el equivalente de Doctor Strange hoy, teníamos la Fuerza Fénix, teníamos un Ghost Rider -montando un mamut, por supuesto, ya que no había motocicletas en ese momento- teníamos una especie de Black Panther e incluso un Star Brand que los lectores del Nuevo Universo reconocerían. Los dioses también son eternos y por eso hay un momento en que chocan contra los Eternos y como pasa en la mayoría de las historias de superhéroes siempre hay un enfrentamiento, una pelea, y luego un momento de conciliación cuando entienden que en su mayoría tienen los mismos objetivos y comparten las mismas ideologías. Al final, el líder de los Eternos decide dejar vivir a los Vengadores y permitir que la humanidad prospere. Existe la idea de que los Eternos no intervienen mucho después de que el homo sapiens se convierta en la especie dominante del planeta. Este one-shot explora gran parte del pasado de maneras que creo que ningún otro escritor anterior había intentado.

Ryan Bodenheim

Aquí la artista es Kei Zama. Es la primera vez que veo el trabajo de esta artista japonesa. Ciertamente hay muchos buenos momentos, muchas buenas secuencias. El dibujo es sólido, pero ciertamente Zama aún puede mejorar. Definitivamente hay una señal de una buena comprensión de lo que se necesita hacer en el formato de cómic para asombrar al lector, así que estoy seguro de que veremos muchas más cosas cautivadoras de ella en el futuro.

Finalmente, en mayo del 2022, salió “The Heretic”. Aquí Gillen escribe sobre la era de los Patriarcas, así que aquí vemos las principales dinastías de los Eternos. Primero fue la dinastía de Urano, la dinastía de Oceanus y la dinastía de Kronos como podemos ver según la genealogía establecida por Gillen. Urano es el abuelo no solo de Ikaris sino también de Thanos, por lo que aquí tenemos al héroe principal y al villano principal que comparten la misma ascendencia.

Ryan Bodenheim

Este one-shot se centra principalmente en Urano y su pasado como uno de los Patriarcas y cómo hace aproximadamente medio millón de años intentó exterminar todo el universo, por lo que cuando conoce a Thanos se burla de él por haber matado sólo a la mitad de la población de la galaxia: “mataste la mitad del universo, chico, el 50%. Que falta de compromiso. Haz algo o no lo hagas”. Ciertamente, Urano parece ser incluso más temible que el propio Thanos, por lo que aquí aprendemos sobre un arma definitiva que podría destruir todo lo que existe y, por más loco que pueda estar Thanos, incluso él tiene dudas. Decide mantener a su abuelo en prisión de la misma manera que los Eternos lo encarcelaron hace medio millón de años.

Ryan Bodenheim

El arte es de Ryan Bodenheim, que siempre ha sido un artista magnífico y que ha trabajado para varias editoriales. Recuerdo que el primer trabajo suyo que vi, admiré y que me encantó fue en las páginas de Red Wing con el escritor Jonathan Hickman, y él también trabajó con Mark Guggenheim en una miniserie que desearía poder revisar pronto. Desafortunadamente, Bodenheim falleció el 2021. Entonces, este one-shot de Eternals es básicamente su último trabajo y es simplemente hermoso; hay una belleza muy singular que combina calma y serenidad pero al mismo tiempo se siente muy universal. Ryan Bodenheim es capaz de recordarnos las personalidades más grandes que la vida de estas criaturas eternas. Siempre es interesante ver a otros artistas además de Ribić, compartiendo con nosotros su visión única de estos personajes.

Marvel’s Voices: Pride # 1

In June 2021, to celebrate pride month, both DC and Marvel released for the first time an anthology entirely devoted to LGBT characters. Both anthologies were of course non-essential in terms of continuity and current titles being published right now, and both came with a very high price. A few years ago I would’ve completely rejected the idea of paying $10 for a comic, and even if now I can actually afford it I still feel there’s something inherently wrong about overcharging for what is supposed to be a celebration of queer characters. Kind of like paying to attend the Pride parade, which again is an event presented in terms of inclusion and tolerance but in reality it has been commercialized and exploited to a level that only the most coldhearted capitalist could feel proud about it.

Phil Jimenez

In any case, I decided to buy only the Marvel special since it included creators I really like, and also because after taking a quick look at the stories, Voices seemed to be more promising. As usual, Marvel decided to have multiple variant covers for this comic. I found most of the covers quite disappointing, with the exception of Phil Jimenez’s variant. Jimenez is not only one of the most important artists in the comic industry but he’s also an openly gay creator. Jimenez cover reunites the most famous gay couple in Marvel: Hulkling and Wiccan.

Luciano Vecchio

Marvel’s Voices: Pride begins with a collage of comic covers from several decades. These are all covers from issues that made a significant contribution to the storylines of multiple LGBT characters. And then we have an introduction by Luciano Vecchio and Mike O’Sullivan that quickly summarizes Marvel’s queer history, starting with Northstar, the first superhero to come out of the closet, and including some of Captain America’s allies from WWII, Mystique and Destiny (X-Men), Hulkling and Wiccan (Young Avengers), Rictor and Shatterstar (X-Factor) and more. 

Luciano Vecchio

Immediately after that we have “The Vows” a short but magnificent statement about queer love and the happiness that can be possible a same-sex relationship, such as the one between Hulkling and Wiccan. Original creators Allan Heinberg and Jim Cheung come back for this momentous occasion and reminds us why is it that they were such a brilliant creative team and why Young Avengers became so popular almost 20 years ago. 

Jim Cheung

When Brian K. Vaughan created Runaways almost two decades ago, he introduced one of the most important lesbian characters in the Marvel Universe. Although Brian K. Vaughan hasn’t collaborated for Marvel in many years, the Runaways are still popular. “Under The Stars”, written by Mariko Tamaki and illustrated by Kris Anka revolves around a date between Nico Minoru and Karolina Dean. It’s a simple but charming story. This couple, along with Hulkling and Wiccan, can be see in the front row of Jacopo Camagni’s double page spread in “Love Is Love”.

Kris Anka

Of course, as it can be expected, some of the stories included in this special are rather irrelevant, such as “Something New Every”, by Day Lilah Sturges and Derek Charm, “When A Black Cat Crosses Your Path, You Give Them The Right-Of-Way” by Leah Williams and Jan Bazaldúa, and “Totally Invulnerable” by Crystal Frasier and Jethro Morales. In a similar way, other stories had potential but the final result was disappointing, such as “Good Judy” by Terry Blas and Paulina Ganucheau, “The Man I Know” by J.J. Kirby, “You Deserve” by Vita Ayala, Joanna Estep and Brittney L. Williams.

Jen Hickman

Fortunately, the rest of the material included in this anthology manages to embrace the rich history of the Marvel universe while digging into the complexity of mutant characters, such as Mystique and Destiny in “The Grey Ladies”, a story by Tini Howard and Samantha Dodge that takes place in the 19th century, and that analyzes the perception of lesbianism in that particular era. “Man of his Dreams” written by Steve Orlando with art by Claudia Aguirre, is a courageous tale about Daken, who must decide between casual sex and a lifetime of happiness next to the man he loves, due to his youth and immaturity, Daken runs away from commitment and many years later, in the island of Krakoa, surrounded by the X-Men, he regrets that decision.

Prodigy and Speed, from the Young Avengers, are dating in “Colossus”, written by Kieron Gillen and penciled and inked by Jen Hickman; this is a fun exploration of what it means to be young and bisexual. Prodigy’s reveals secrets from his past, such as the way he had to navigate feeling attracted to girls and to older and more famous mutant superheroes like Colossus. Tender, awkward and funny, once again Gillen recaptures the magic of teen love, in the same way he did almost a decade ago in the pages of Young Avengers.

Paulina Ganucheau

Now, I was absolutely convinced that nothing could be better than Gillen’s return to the Young Avengers in this anthology, but I was wrong. The best story, the most powerful and meaningful, is “Early Thaw” written by Anthony Oliveira and illustrated by Javier Garrón. In a wonderful opening sequence, Oliveira and Garrón pay homage to Stan Lee and Jack Kirby, by reproducing 3 consecutive panels from The X-Men #14 (1965). As I wrote in my review of that comic: “Let’s observe the fascination Bobby Drake (Iceman) experiences when he helps his friend Warren Worthington III (Angel) in getting dressed (in a page wonderfully illustrated by Werner Roth and Vince Colletta). Not only is the captivated gaze upon the male body what strikes me as quite revealing in this scene, but also the way in which Bobby seems to enjoy touching his friend, protected under the excuse, or pretext, of helping him hide his wings”.

Indeed, that is the starting point for Oliveira, because he tells the story of what happens after what had been subtly hinted at in those 3 panels from 1965. This is a story about hiding your true nature, hiding your powers, hiding that which makes you special and unique. In Bobby’s case, it’s also a story about how painful it is to hide his homosexuality. The biggest surprise is the moment in which Magneto decides to cancel his attack on Xavier’s mansion only to console Bobby, who is crying. The conversation between an inexperienced and teenager and an angry and mature man is truly moving. 

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En junio del 2021, para celebrar el mes del orgullo gay, tanto DC como Marvel lanzaron por primera vez una antología dedicada íntegramente a personajes LGBT. Ambas antologías, por supuesto, no eran esenciales en términos de continuidad ni en relación a títulos actuales, y ambas tenían un precio muy alto. Hace unos años, hubiese rechazado por completo la idea de pagar 10 dólares por un cómic, e incluso si ahora puedo permitírmelo, sigo sintiendo que hay algo intrínsecamente incorrecto en cobrar de más por lo que se supone que es una celebración de los personajes queer. Algo así como pagar la entrada para asistir al desfile del orgullo, nuevamente este es un evento presentado en términos de inclusión y tolerancia, pero en realidad ha sido comercializado y explotado a tal nivel que sólo el capitalista más insensible podría sentirse orgulloso.

Werner Roth & Vince Colletta

De todos modos, decidí comprar el especial de Marvel porque incluía creadores que me agradan bastante, y también porque después de echar un vistazo rápido a las historias, Voices parecía ser muy prometedor. Como de costumbre, Marvel decidió sacar múltiples portadas variantes para este cómic. Encontré la mayoría de las portadas bastante decepcionantes, con la excepción de la variante de Phil Jiménez. Jiménez no sólo es uno de los artistas más importantes de la industria del cómic, sino que también es un creador abiertamente gay. La portada de Jiménez reúne a la pareja gay más famosa de Marvel: Hulkling y Wiccan.

Javier Garrón

Marvel's Voices: Pride comienza con un collage de portadas de cómics de varias décadas. Todas estas son portadas de números que contribuyeron de manera significativa a las historias de múltiples personajes LGBT. Y luego tenemos una introducción de Luciano Vecchio y Mike O'Sullivan que resume rápidamente la historia queer de Marvel, comenzando con Northstar, el primer superhéroe que salió del closet, e incluyendo algunos de los aliados del Capitán América de la Segunda Guerra Mundial, Mystique y Destiny (X -Men), Hulkling y Wiccan (Young Avengers), Rictor y Shatterstar (X-Factor) y más.

Javier Garrón

Inmediatamente después tenemos “Los votos”, una breve pero magnífica declaración sobre el amor queer y la felicidad que puede ser posible en una relación entre personas del mismo sexo, como la que existe entre Hulkling y Wiccan. Los creadores originales Allan Heinberg y Jim Cheung regresan para esta ocasión trascendental y nos recuerdan por qué formaron un equipo creativo tan brillante y por qué los Young Avengers se hicieron tan populares hace casi 20 años.

J.J. Kirby

Cuando Brian K. Vaughan creó Runaways hace casi dos décadas, presentó a uno de los personajes lésbicos más importantes del Universo Marvel. Aunque Brian K. Vaughan no ha colaborado con Marvel en muchos años, los Runaways siguen siendo populares. “Under The Stars”, escrito por Mariko Tamaki e ilustrado por Kris Anka, gira en torno a una cita entre Nico Minoru y Karolina Dean. Es una historia simple pero encantadora. A esta pareja, junto con Hulkling y Wiccan, se le puede ver en primera fila en la doble página de Jacopo Camagni en “El amor es el amor”.

Samantha Dodge

Por supuesto, como es de esperar, algunas de las historias incluidas en este especial son bastante irrelevantes, como “Algo nuevo cada día”, de Day Lilah Sturges y Derek Charm, “Cuando un gato negro se cruza en tu camino, les das el derecho de paso” de Leah Williams y Jan Bazaldúa, y “Totalmente invulnerable” de Crystal Frasier y Jethro Morales. De manera similar, otras historias tenían potencial pero el resultado final fue decepcionante, como “Buena Judy” de Terry Blas y Paulina Ganucheau, “El hombre que conozco” de J.J. Kirby, “Tú mereces” de Vita Ayala, Joanna Estep y Brittney L. Williams.

Joanna Estep & Brittney L. Williams

Afortunadamente, el resto del material incluido en esta antología logra abrazar la rica historia del universo Marvel mientras profundiza en la complejidad de los personajes mutantes, como Mystique y Destiny en “Las damas grises”, una historia de Tini Howard y Samantha Dodge que transcurre en el siglo XIX, y que analiza la percepción del lesbianismo en esa época en particular. “El hombre de sus sueños” escrita por Steve Orlando con arte de Claudia Aguirre, es una valiente historia sobre Daken, quien debe decidir entre el sexo casual y toda una vida de felicidad al lado del hombre que ama, debido a su juventud e inmadurez, Daken huye del compromiso y muchos años después, en la isla de Krakoa, rodeado por los X-Men, se arrepiente de esa decisión.

Claudia Aguirre

Prodigy y Speed, de los Young Avengers, están teniendo una cita en “Coloso”, escrita por Kieron Gillen y dibujada a lápiz y entintada por Jen Hickman; esta es una exploración divertida de lo que significa ser joven y bisexual. Prodigy revela los secretos de su pasado, como la forma en que tuvo que navegar sintiéndose atraído por las chicas y por los superhéroes mutantes mayores y famosos como Coloso. Tierna, torpe y divertida, una vez más Gillen retoma la magia del amor adolescente, de la misma forma que lo hiciera hace casi una década en las páginas de Young Avengers.

Ciertamente, estaba absolutamente convencido de que nada podría ser mejor que el regreso de Gillen a los Young Avengers en esta antología, pero estaba equivocado. La mejor historia, la más poderosa y significativa, es “Derretimiento temprano” escrita por Anthony Oliveira e ilustrada por Javier Garrón. En una maravillosa secuencia de apertura, Oliveira y Garrón rinden homenaje a Stan Lee y Jack Kirby, al reproducir 3 viñetas consecutivas de The X-Men #14 (1965). Como escribí en mi reseña de ese cómic: “Observemos la fascinación que experimenta Bobby Drake (Iceman) cuando ayuda a su amigo Warren Worthington III (Angel) a vestirse (en una página maravillosamente ilustrada por Werner Roth y Vince Colletta). No sólo está en juego la mirada cautivada por el cuerpo masculino, esta escena es también bastante reveladora por la forma en la que Bobby parece gozar mientras toca su amigo, protegido bajo la excusa o pretexto, de ayudarlo a esconder sus alas”.

Jacopo Camagni

De hecho, ese es el punto de partida de Oliveira, porque cuenta la historia de lo que sucede después de lo que fue sutilmente insinuado en esas 3 viñetas de 1965. Esta es una historia en la que los protagonistas ocultan su verdadera naturaleza, ocultan sus poderes, ocultan lo que los hace especiales y únicos. En el caso de Bobby, también es una historia sobre lo doloroso que es ocultar su homosexualidad. La mayor sorpresa es el momento en que Magneto decide cancelar su ataque a la mansión de Xavier solo para consolar a Bobby, que está llorando. La conversación entre un adolescente inexperto y un hombre iracundo y maduro es verdaderamente conmovedora.

Eternals # 5 & 6 - Kieron Gillen & Esad Ribić

In 1976, Jack Kirby introduced the Eternals by showing us an archeological expedition to the cave of the gods, id est, the remains of a Celestial settlement on Earth. The man leading the expedition was no other than Ike Harris, whose secret identity would be later revealed: Ikaris. Although some readers might miss the ‘secret identity’ angle, the truth is that Neil Gaiman didn’t see it as a fundamental element of the Eternals universe, and neither did Kieron Gillen.

Esad Ribic

There is, however, a connection with our reality, as seen from the first issue, in which the Eternals visit the streets of New York. The fifth chapter of “Only Death is Eternal” (originally published in Eternals # 5, August 2021), opens up with a fabulous panel in which artist Esad Ribić combines New York’s skyline with an ominous atmosphere, while drawing our attention to the exclusive residence of Tony Stark. The Avenger is having lunch with Sersi. And that’s when they get interrupted by an Eternal that hadn’t appeared before. 

Esad Ribic

This mysterious Eternal, also known as the Forgotten One, was Gilgamesh in a previous life. The Forgotten One belongs to a rebel faction of Eternals, who have sworn to defend humans at all costs buy curtailing Eternals’ intervention in human affairs. Of course, such diplomatic statement doesn’t translate well to the page, and soon Ikaris and the Forgotten One are fighting against each other. Meanwhile, Druig and Thanos are conspiring against the Eternals.

Sersi & Tony Stark

Ribić’s covers are astonishing. For issue # 5 we can perceive all the powerful and energy emitting from Ikaris and the Forgotten One as they fight; and in issue # 6, we have another amazing composition that revolves around a central figure, Thanos, which is enrichened by the presence all the other figures orbiting around it, in this case Eternals engaged in combat. Ribić creates a dramatic image, that retains all the dynamism of a real battle. 

Ikaris versus Gilgamesh

The sixth and final chapter of “Only Death is Eternal” (Eternals # 6, September 2021) begins with the fight between Thanos and the Eternals. Now for those who have seen the Avengers movies (and come on, who hasn’t?), they’re probably wondering if the Eternals are powerful enough to defeat Thanos, the supervillain capable of destroying all of the Avengers together. The answer is that the Eternals have the power of the Celestials, and although this power has been diluted, it still strong enough to rival that of Thanos. The match is quite even, and I must say I particularly enjoyed all the fighting sequence.

Thanos & Druig

To prevent the destruction of the Celestial machine, which would bring about the end of life on our planet, Ikaris decides to sacrifice his life to save the machine. The Celestial machine repairs itself and resurrects Ikaris. The machine explains how infinitely complex the recreation of a being like Ikaris can be, and yet such recreation is possible; the one thing, however, that the machine cannot replicate is the spark of life, which it must steal from a living human, and that human is Toby Robson, the boy Ikaris had sworn to protect. Life cannot come without a price, and that is the most shocking revelation from Gillen’s first saga. The Eternals didn’t know about it, but for centuries they have been responsible for stealing human lives. 

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En 1976, Jack Kirby introdujo a los Eternos mostrándonos una expedición arqueológica a la así llamada cueva de los dioses; es decir, los restos de un asentamiento celestial en la Tierra. El hombre que dirigía la expedición no era otro que Ike Harris, cuya identidad secreta se revelaría más tarde: Ikaris. Aunque algunos lectores puedan echar de menos el ángulo de la "identidad secreta", la verdad es que Neil Gaiman no lo veía como un elemento fundamental del universo de Eternals, ni tampoco Kieron Gillen.

Thena, Sersi, Ikaris & Gilgamesh

Sin embargo, existe una conexión con nuestra realidad, como se ve desde el primer número, en el que los Eternals visitan las calles de New York. El quinto capítulo de “Sólo la muerte es eterna” (publicado originalmente en Eternals # 5, agosto del 2021), se abre con una viñeta fabulosa en la que el artista Esad Ribić combina el horizonte de New York con una atmósfera ominosa, mientras llama nuestra atención sobre la residencia exclusiva de Tony Stark. El Avenger está almorzando con Sersi. Y es entonces cuando son interrumpidos por un Eterno que no había aparecido antes.

Thanos versus Ikaris

Este misterioso Eterno, también conocido como el Olvidado, fue Gilgamesh en una vida anterior. El Olvidado pertenece a una facción rebelde de Eternals, que han jurado defender a los humanos a toda costa y restringir la intervención de Eternals en los asuntos humanos. Por supuesto, tal declaración diplomática no se traduce bien en la práctica, y pronto Ikaris y el Olvidado están luchando entre sí. Mientras tanto, Druig y Thanos conspiran contra los Eternos.

The sacrifice of Ikaris / el sacrificio de Ikaris

Las portadas de Ribić son asombrosas. Para el número 5 podemos percibir todo el poder y la energía que emiten Ikaris y el Olvidado mientras luchan; y en el número 6, tenemos otra composición asombrosa que gira en torno a una figura central, Thanos, que se enriquece con la presencia de todas las demás figuras que orbitan a su alrededor, en este caso Eternals en combate. Ribić crea una imagen dramática, que conserva todo el dinamismo de una batalla real.

Resurrected / resucitado

El sexto y último capítulo de “Sólo la muerte es eterna” (Eternals # 6, septiembre de 2021) comienza con la pelea entre Thanos y los Eternals. Ahora, para aquellos que han visto las películas de los Vengadores (y vamos, ¿quién no las ha visto?), Probablemente se estén preguntando si los Eternos son lo suficientemente poderosos como para derrotar a Thanos, el supervillano capaz de destruir a todos los Vengadores juntos. La respuesta es que los Eternos tienen el poder de los Celestiales, y aunque este poder se ha diluido, sigue siendo lo suficientemente fuerte como para rivalizar con el de Thanos. El combate está bastante igualado, y debo decir que disfruté especialmente toda la secuencia de lucha.

Toby Robson

Para evitar la destrucción de la máquina celestial, que provocaría el fin de la vida en nuestro planeta, Ikaris decide sacrificar su vida para salvar la máquina. La máquina celestial se repara a sí misma y resucita a Ikaris. La máquina explica cuán infinitamente compleja puede ser la recreación de un ser como Ikaris y, sin embargo, tal recreación es posible; lo único, sin embargo, que la máquina no puede replicar es la chispa vital, que debe robarle a un humano vivo, y ese humano es Toby Robson, el chico que Ikaris había jurado proteger. La vida no puede venir sin un precio, y esa es la revelación más impactante de la primera saga de Gillen. Los Eternos no lo sabían, pero durante siglos han sido responsables de robar vidas humanas.