Legion Worlds # 1-6 - Abnett, Lanning, Cassaday et al

John Cassaday

Earth is not the center of the universe. And Dan Abnett and Andy Lanning never forget this. There are, indeed, many other planets out there. After the catastrophic events that led to “Legion Lost”, the British writers had many questions: what happened on Earth during the legionnaire’s absence? How did the galaxy change in those 12 months? How did the remaining legionnaires feel about losing so many close friends? Abnett and Lanning decided to answer those questions in Legion Worlds.

Each chapter of Legion Worlds revolves around one legionnaire and one world, to strengthen the concept of interplanetary incursion, all the covers of this 6 issue miniseries –drawn by the extraordinary John Cassaday, a very talented artist that was producing some amazing covers for DC back then– play with spherical shapes and with a galactic navigation chart that marks which planet we are observing. The covers are fantastic, Cassaday captures M’Onel’s melancholy, Spark’s sadness, Cosmic Boy’s bravery, Star Boy’s fear, Karate Kid’s rage and Timber Wolf’s savagery. 

“You Are Here: Earth” (Legion Worlds # 1, June 2001), the first chapter, chronicles one day in the life of M’Onel. And in that day, we see Metropolis and Earth, and how people have lost their optimism. Everything has changed. Everyone assumed that the lost legionnaires were actually dead, this caused the ruin of Earth’s president –and Legion benefactor– RJ Brande, and soon Leland McCauley was elected as the new president of the world. He immediately disbanded what was left of the Legion and decided to hire M’Onel as the one and only protector of the Solar System. 

At first, this scenario might seem familiar to some readers, after all, in Frank Miller’s “The Dark Knight Returns”, a despotic president decided to ban all superheroes, except for the strongest and most powerful of them all: Superman. But here, M’Onel has a very tense relationship with Leland, he obeys only because he wants to save lives, but he’s in no way a government slave as Superman was portrayed in the classic 80s limited series. Abnett and Lanning explore the similitudes between Superman and M’Onel, both immensely powerful heroes –in fact, as a Daxamite, M’Onel has exactly the same powers of a Kryptonian, although he is immune to kryptonite–, they are idealistic, noble and generous, but they both bow before a superior power –political power– and, willingly or not, they follow presidential orders. But the Daxamite knows, deep down, that he can’t keep working for the government.

John Cassaday

It’s been an entire year without the Legion, and a disheartened M’Onel visits the monument that commemorates his fallen comrades. It’s there where he finds Triad, and she suggests that M’Onel should reclaim his messianic role, and be once again not only Earth’s greatest hero but the galaxy’s savior. Yvel Guichet and Dexter Vines draw some really dynamic action sequences, but they are also good in more calm and introspective moments, like M’Onel’s visit to the monument.

In subsequent issues, we see how other planets have been deeply affected by the United Planets inefficiency. Winath, a planet devoted to agriculture, can no longer export their food, and thus some farmer families are bankrupted and others are barely able to subsist. It is in this scenario where we find Spark, now that the Legion has been disbanded, she has returned to her homeworld. Abnett and Lanning intensify, in a just a handful of pages, a sense of failure and disappointment. Spark has run out of options, just in the same way that her planet is running out of money. She is not returning to the paradise of her childhood but rather to a hopeless and bitter reality. 

Artist Enrique Breccia strongly transmits all these feelings, and provides a very down-to-earth approach to Winath. Spark finds her father crippled due to a farming accident, and she also runs into her older brother, Lightning Lord; he’s no longer a tyrannical supervillain, but simply an exhausted man trying to keep the farm afloat. There are some truly brilliant moments in this story, as Spark understands how much his older brother suffered in a world entirely inhabited by twins; born without a sibling, her brother was always an outcast. And now that she has lost her twin brother, she’s also a ‘solo’, a freak, and slowly but surely, she feels the rejection of her neighbors. At moments, this tale feels like a nightmare, but it’s so firmly inserted into a normal, agrarian society, that it is terribly real and so very close to our 21st century.

And as we go to different planets, we witness the social turmoil that other authors never touched upon in the pages of the Legion. Again, this isn’t the bright and chirpy future that was originally envisioned in the original Legion of Super-Heroes, back in the 50s. This is a different future, perhaps darker, perhaps more dangerous, but inevitably more complex than we could have anticipated. Braal, for instance, is a world plagued by hooligans, drug addicts and a high rate criminality. 

John Cassaday

This isn’t the Braal old readers could remember, a Braal in which happy families would go to the stadium to see a game of magnoball. Here, the magnetic sport is still popular, but it causes brutal fights between rival gangs; here, genetic drugs are destroying the lives of millions; and it’s also here where Magno discovers that a group of former legionnaires (Cosmic Boy, Invisible Kid, Bouncing Boy and Leviathan) are doing everything they can to return to Earth. Paul Rivoche, penciller and inker of this issue, surprises us with very imaginative designs and a vibrant and energetic approach to this alien world that seems very much inspired by a master like Jack Kirby. Truly wonderful art.


Xanthu and other defenseless planets are being invaded, and the United Planets still remain inactive, incapable of helping their allies. Penciller Duncan Rouleau and inker Jaime Mendoza are in charge of this tale about Star Boy and Dreamer, who will have to prove their courage. Steve Dillon, in collaboration with Klaus Janson and John Stanisei, is the renowned artist responsible for Karate Kid's self-discovery journey and the battle he gets involved in. Finally, Kilian Plunkett portrays Rimbor and the misadventures of Timber Wolf and Apparition. And let’s not forget that every issue includes amazing backup tales written by Dan Abnett and illustrated by Olivier Coipel, Darwyn Cooke, Rick Burchett, Rick Leonardi, Jamie Tolagson and Mike McKone.


Legion Worlds is an example of the best science fiction you could possibly find in a superhero book, as well as an extraordinary testimony of the heroes and planets that are barely surviving after a year without the Legion. With unbridled imagination and original reinventions, Abnett and Lanning once again resurrect our passion for the young heroes of the future. Long live the Legion!
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M’Onel (Yvel Guichet)

La Tierra no es el centro del universo. Y Dan Abnett y Andy Lanning nunca lo olvidan. Hay, ciertamente, muchos otros planetas. Después de los catastróficos eventos de “Legion Lost”, los escritores británicos tenían muchas preguntas: ¿qué pasó en la Tierra durante la ausencia de los legionarios? ¿Cómo cambió la galaxia en esos 12 meses? ¿Cómo se sintieron los legionarios restantes al perder a tantos amigos? Abnett y Lanning decidieron responder estas preguntas en “Legion Worlds”.

Cada capítulo de “Legion Worlds” se centra en un legionario y en un mundo, para fortalecer el concepto de incursión interplanetaria, todas las portadas de esta miniserie de 6 números –dibujadas por el extraordinario John Cassaday, un artista muy talentoso que en ese entonces produjo portadas asombrosas para DC– juegan con formas esféricas y con una carta de navegación galáctica que marca el planeta al que observamos. Las portadas son fantásticas, Cassaday captura la melancolía de M’Onel, la tristeza de Spark, la valentía de Cosmic Boy, el miedo de Star Boy, la ira de Karate Kid y el salvajismo de Timber Wolf.

“Estás aquí: la Tierra” (Legion Worlds # 1, junio 2001), el primer capítulo, es una crónica de un día en la vida de M’Onel. Y en ese día, vemos a Metrópolis y a la Tierra, y vemos cómo la gente ha perdido el optimismo. Todo ha cambiado. Muchos asumieron que los legionarios perdidos habían muerto, esto causó la ruina del presidente de la Tierra –y benefactor de la Legión– RJ Brande, y en poco tiempo Leland McCauley fue elegido como el nuevo presidente del mundo. Inmediatamente dispersó los miembros restantes de la Legión y decidió contratar a M’Onel como el único protector del sistema solar.

Spark (Enrique Breccia)

A simple vista, este escenario podría resultarle familiar a algunos lectores, después de todo, en “The Dark Knight Returns” de Frank Miller, un presidente déspota decide prohibir a todos los superhéroes, excepto al más fuerte y poderoso de todos: Superman. Pero aquí, M’Onel tiene una relación muy tensa con Leland, obedece sólo porque quiere salvar vidas, pero no es de ninguna manera un esclavo del gobierno como se retrató a Superman en la clásica serie limitada de los 80. Abnett y Lanning exploran las similitudes entre Superman y M’Onel, ambos héroes son inmensamente poderosos –de hecho, como daxamita, M’Onel tiene exactamente los mismos poderes de un kriptoniano, aunque es inmune a la kriptonita–, son idealistas, nobles y generosos, pero ambos se arrodillan ante un poder superior –poder político– y, voluntaria o involuntariamente, siguen órdenes presidenciales. Pero el daxamita sabe, en el fondo, que no seguirá trabajando para el gobierno.

Ha pasado un año entero sin la Legión, y un afligido M’Onel visita el monumento que conmemora a sus camaradas caídos. Es allí donde encuentra a Triad, y ella sugiere que M’Onel reclame su rol mesiánico, y que sea una vez más no sólo el más grande héroe de la Tierra sino el salvador de la galaxia. Yvel Guichet y Dexter Vines dibujan algunas secuencias de acción realmente dinámicas, pero también son buenos en momentos más calmados e introspectivos, como la visita de M’Onel al monumento.

En números subsiguientes, vemos cómo otros planetas han sido profundamente afectados por la ineficiencia de los Planetas Unidos. Winath, un planeta dedicado a la agricultura, ya no puede exportar sus alimentos, y por tanto algunas familias de granjeros están en bancarrota y otras apenas logran subsistir. Es en este escenario donde hallamos a Spark, ahora que la Legión ha sido dispersada, ella ha regresado a su hogar. Abnett y Lanning intensifican, en tan sólo un puñado de páginas, una sensación de fracaso y decepción. A Spark se le han acabado las opciones, al igual que el dinero se le está acabando a su planeta. Ella no está retornando al paraíso de su infancia sino más bien a una realidad amarga y sin esperanza.

El artista Enrique Breccia transmite con fuerza todos estos sentimientos, y logra que Winath se sienta muy cercano a nosotros. Spark encuentra a su padre lisiado a causa de un accidente en la granja, y también ve a su hermano mayor, Lightning Lord; él ya no es un tiránico supervillano, sino simplemente un hombre exhausto que intenta mantener la granja a flote. Hay algunos momentos realmente brillantes en esta historia, cuando Spark entiende lo mucho que sufrió su hermano mayor en un mundo habitado completamente por mellizos; al no tener su 'par', él siempre fue un marginado. Y ahora que ella ha perdido a su mellizo, también está sola, también es un fenómeno, y lenta pero constantemente, siente el rechazo de los vecinos. Por momentos, este relato es como una pesadilla, pero está tan firmemente insertado en una sociedad agraria normal, que es terriblemente real y muy próximo a nuestro siglo XXI.

Magno (Paul Rivoche)

Al ir a planetas diferentes, somos testigos del caos social que otros autores nunca se atrevieron a abordar en las páginas de la Legión. De nuevo, este no es el futuro alegre y luminoso que fue propuesto originalmente, allá por los años 50. Este es un futuro diferente, tal vez más oscuro, tal vez más peligroso, pero inevitablemente más complejo de lo que podríamos haber anticipado. Braal, por ejemplo, es un mundo plagado por hooligans, drogadictos y altas tasas de criminalidad. Este no es el Braal que los viejos lectores podrían recordar, un Braal en el que familias felices iban al estadio a ver el juego de magnoball. Aquí, el deporte magnético aún es popular, pero causa peleas brutales entre pandillas rivales; aquí, las drogas genéticas están destruyendo las vidas de millones; y es también aquí donde Magno descubre que un grupo de ex legionarios (Cosmic Boy, Invisible Kid, Bouncing Boy y Leviathan) están haciendo todo lo que pueden para regresar a la Tierra. Paul Rivoche, el artista de este número, nos sorprende con diseños muy imaginativos y un enfoque vibrante y energético de este mundo extraterrestre que parece estar muy inspirado en maestros como Jack Kirby. Un arte auténticamente maravilloso. 

Xanthu y otros planetas indefensos están siendo invadidos, y los Planetas Unidos siguen inactivos, incapaces de ayudar a sus aliados. Duncan Rouleau (lápices) y Jaime Mendoza (tintas) están a cargo de este relato sobre Star Boy y Dreamer, quienes deberán demostrar su coraje. Steve Dillon, en colaboración con Klaus Janson y John Stanisei, es el renombrado artista responsable por el viaje de autodescubrimiento de Karate Kid y la batalla en la que se involucra. Finalmente, Kilian Plunkett retrata a Rimbor y las desventuras de Timber Wolf y Apparition. Y no olvidemos que cada número incluye asombrosas historias complementarias escritas por Dan Abnett e ilustradas por Olivier Coipel, Darwyn Cooke, Rick Burchett, Rick Leonardi, Jamie Tolagson y Mike McKone.

“Legion Worlds” es un ejemplo de la mejor ciencia ficción que podrían encontrar en un título de superhéroes, y también es un extraordinario testimonio de los héroes y planetas que han sobrevivido con las justas después de un año sin la Legión. Con una imaginación desenfrenada y originales reinvenciones, Abnett y Lanning una vez más resucitan nuestra pasión por los jóvenes héroes del futuro. ¡Larga vida a la Legión!

February Films / películas de febrero

In February I went to the movies a lot, and I’m glad I did because I saw plenty of good stuff! Let’s start with Martin Scorsese’s The Wolf of Wall Street (2013), Leonardo DiCaprio is Jordan Belfort, an ambitious and resourceful man; based on a real life case, this is the story of the rise and fall of a dishonest multimillion dollar corporation that stole money from thousands of people. Leonardo DiCaprio’s performance is absolutely impressive; and the brutal proposal of the script is enhanced by a wild visual rhythm and scenes of unrestrained sexuality. This is a sharp autopsy of one of Wall Street’s greatest embezzlers. Brilliant!   

American Hustle (2013) is also based on real life events. Filmmaker David O. Russell recreates one of the most notorious political scandals of the 20th century. Christian Bale and Amy Adams are specialized in scams, having illegally acquired large sums of money, and when ambitious FBI agent Bradley Cooper offers to release them as long as they help him capture important politicians, they agree. Jeremy Renner (in his best role ever!) is an NJ mayor who gets them in touch with senators and congressmen associated with the mafia. Russell creates an intense and fascinating tale about corruption and depravity. Here Bale proves why he’s one of the best Hollywood actors, but the truth is that every actor and actress are superb in American Hustle.

  
Inspired in the illegal practices of bankers and investors, Woody Allen’s captivating and sad Blue Jasmine (2013) reenacts Cate Blanchett’s past as the wife of a wealthy man (Alec Baldwin) guilty of large-scale frauds. Losing millions, she’s suddenly ruined and is forced to live with her working-class sister Sally Hawkins. However, trying to reconstruct her life will be very hard. The ending is terribly shocking and painful. 

In WWII a group of men risked their lives to save millions of art pieces that were stolen by the Nazis. The Monuments Men (2014) is a heartfelt homage to a group of heroes that tracked down stolen art all over Europe. And the casting is absolutely fantastic: George Clooney, Matt Damon, Bill Murray, Cate Blanchett, etc. There was so much stolen art during the war that is hard to believe, but this is all based on true historical facts. 

Greenberg (2010) focuses on Ben Stiller, an immature middle-aged man that has absolutely no idea about what to do with his life. Introspective, philosophical and slightly depressing, Greenberg is a thought-provoking filmic exercise. I admire and respect Noah Baumbach, he’s very creative, but after “The Squid and the Whale” he seems to have lost whatever it was that made him unique.

Evil Dead (2013) isn’t as good as I hoped it would be. There are well-crafted moments that surely belong to a horror movie, but the plot isn’t too convincing and actors like Lou Taylor Pucci are misused. What a shame…

Antonio Negret’s Seconds Apart (2011), on the other hand, is an extraordinary example of what the horror genre can accomplish. It sure kept me on the edge of my seat. Edmund Entin and Gary Entin are twins, and share a special connection and a thirst for murder. Negret masterfully builds up the tension, intensifies the suspense, explores the degenerate nature of the two young brothers and, in short, creates an astonishing film.  

The Lords of Salem (2012) was a real disappointment. Hard to believe Rob Zombie directed a boring movie.

Paul Soter’s outstanding Dark Circles (2013) is a very inspired reinterpretation of a classic horror premise. A man and his wife move into a creepy and isolated house. I’ve seen this idea before so many times, but this one actually made me feel scared in several occasions. The ending, however, fails trying to be too ‘rational’.

Rob Epstein and Jeffrey Friedman write and direct Howl (2010). James Franco is the renowned homosexual poet Allen Ginsberg; and when his book is labeled as obscene, the legal fight against censorship begins.

Cam Archer is a very talented filmmaker that favorably impressed me with his “Wild Tigers I Have Known”. His first short film was Bobbycrush (2003) a devastating exploration of an unrequited love. Jasper Bel is 14 years old and very much in love with Cassidy Field, but other than a few masturbatory experiences, the other boy only considers him as a friend. Archer magnificently captures the pain and awkwardness of adolescence. 

Archer’s Godly Boyish (2004) is a surreal, oneiric journey through the minds of Cassidy Field and Jasper Bel, two gay teenagers that dream about living together in heaven. They even contemplate suicide, but they know that’s a mortal sin. Both short films are beautiful, unforgettable and unsung masterpieces. I recommend them. 

In Robert Little’s A Good Son (1998), brooding teenager Jay Michael Ferguson finds love in the arms of a high school student. A calmed cinematography and a succinct script turn this into a very good short film.  

Baby (2001) is an evocative portrayal of teenage sexual urges, sensuality and provocation. Ben Whishaw is a kid that finds himself sexually aroused 24/7. His lust is not only aimed at girls but also boys; and as he smokes pot and masturbates vigorously, he remembers all the sexual stimuli of one rather lascivious day. 

I really enjoyed Sergeant Slaughter, My Big Brother (2011), directed by Greg Williams. It revolves around two brothers: Tom Hardy, a strong, virile and exhibitionist young man (who has no trouble in exposing his penis) and Ben Macleod, a sexually confused boy. When his brother decides to go to war, troubles begin.

Agustí Villaronga’s El mar (2000) is this month’s best European production. After a traumatic experience, two children brutally lose their innocence. Years later Roger Casamajor and Bruno Bergonzini find each other in a hospital. Diagnosed with tuberculosis, they know they’ll die soon. Roger had survived in the streets by having sex with old and rich men, and Bruno claims to have survived thanks to his faith, the same faith that prevents him from accepting his homosexuality. Tragic, violent and shocking, this is a must see.

Os famosos e os duendes da morte (2009) is a meditative study of depression, loneliness and teenage suicide. Henrique Larré, a 16-year old kid, masturbates while remembering friends who killed themselves.

François Ozon’s amazing Action Verité (1994) focuses on 4 teens playing “truth or dare”. When sexually repressed Fabien Billet and Adrien Pastor are “dared” to kiss each other, a forbidden passion emerges. 
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En febrero fui al cine bastantes veces, ¡y me alegra haberlo hecho porque encontré muy buenas películas! Empecemos con  "The Wolf of Wall Street" (2013), de Martin Scorsese, Leonardo DiCaprio es Jordan Belfort, un ambicioso y recursivo sujeto; basado en un caso de la vida real, esta es la historia del auge y la caída de una deshonestas corporación multimillonaria que le robó dinero a miles de personas. La actuación de Leonardo DiCaprio es absolutamente impresionante; y la brutal propuesta del guión es aumentada por un ritmo visual salvaje y escenas de sexualidad irrestricta. Esta es una aguda autopsia a uno de los más grandes estafadores de Wall Street. ¡Brillante!   

"American Hustle" (2013) también se basa en hechos reales. El cineasta David O. Russell recrea uno de los escándalos políticos más notorios del siglo XX. Christian Bale y Amy Adams son especialistas en estafas, han adquirido ilegalmente largas sumas de dinero, y cuando el ambicioso agente del FBI Bradley Cooper les ofrece liberarlos con tal que lo ayuden a capturar a importantes políticos, ellos aceptan. Jeremy Renner (¡en su mejor papel!) es un alcalde que los pone en contacto con senadores y congresistas asociados a la mafia. Russell crea un intenso y fascinante relato sobre la corrupción y la depravación. Aquí Bale demuestra por qué es uno de los mejores actores de Hollywood, pero la verdad es que todos los actores y actrices están soberbios en "American Hustle".
  
Inspirado en las prácticas ilegales de banqueros e inversionistas, la cautivadora y triste "Blue Jasmine" (2013), de Woody Allen, re-escenifica el pasado de Cate Blanchett como la esposa de un hombre acaudalado (Alec Baldwin) culpable de fraudes a gran escala. Al perder millones, ella queda repentinamente arruinada y se ve obligada a vivir con su hermana, de condición humilde, Sally Hawkins. Sin embargo, intentar reconstruir su vida será muy difícil. El final es terriblemente impactante y doloroso. 

En la Segunda Guerra Mundial un grupo de hombres arriesgó sus vidas para salvar millones de obras de arte que fueron robadas por los nazis. "The Monuments Men" (2014) es un sentido homenaje a un grupo de héroes que rastreó arte robado por toda Europa. Y el elenco es absolutamente fantástico: George Clooney, Matt Damon, Bill Murray, Cate Blanchett, etc. Había tanto arte robado durante la guerra que es difícil de creer, pero todo está basado en hechos históricos reales. 

"Greenberg" (2010) se enfoca en Ben Stiller, un hombre inmaduro y cuarentón que no tiene ni idea de qué hacer con su vida. Introspectiva, filosófica y ligeramente deprimente, "Greenberg" es un ejercicio fílmico que invita a la reflexión. Admiro y respeto a Noah Baumbach, es muy creativo, pero después de “The Squid and the Whale” parece haber perdido un poco el rumbo.

"Evil Dead" (2013) no es tan buena como hubiese esperado. Hay momentos correctamente manufacturados que seguramente encajan en una película de terror, pero el argumento no es del todo convincente y actores como Lou Taylor Pucci están desaprovechados. Una lástima…

"Seconds Apart" (2011) de Antonio Negret, por otro lado, es un extraordinario ejemplo de lo que puede lograr el género de terror. Sin duda, me mantuvo en vilo constantemente. Edmund Entin y Gary Entin son gemelos, y comparten una conexión especial y ansias homicidas. Negret desarrolla la tensión magistralmente, intensifica el suspenso, explora la naturaleza degenerada de los dos jóvenes hermanos y, en breve, crea un extraordinario film.  

"The Lords of Salem" (2012) fue una verdadera decepción. Es difícil creer que Rob Zombie dirigió esta aburrida película. 

La espléndida "Dark Circles" (2013), de Paul Soter, es una muy inspirada reinterpretación de una clásica premisa de horror. Un hombre y su esposa se mudan a una casa lúgubre y aislada. He visto esta idea antes con mucha frecuencia, pero esta vez realmente me asusté. El final, sin embargo, falla al intentar ser demasiado ‘racional’.

Rob Epstein y Jeffrey Friedman escriben y dirigen "Howl" (2010). James Franco es el renombrado poeta homosexual Allen Ginsberg; y cuando su libro es categorizado como obsceno, empieza la lucha legal contra la censura.

Cam Archer es un cineasta muy talentos que me impresionó favorablemente con su “Wild Tigers I Have Known”. Su primer cortometraje fue "Bobbycrush" (2003) una devastadora exploración del amor no correspondido. Jasper Bel tiene 14 años y está muy enamorado de Cassidy Field, pero aparte de unas cuantas experiencias masturbatorias, el otro chico lo considera como un amigo y nada más. Archer captura magníficamente el dolor y la incomodidad de la adolescencia. 

"Godly Boyish" (2004), de Archer, es una travesía onírica y surreal a través de las mentes de Cassidy Field y Jasper Bel, dos adolescentes gays que sueñan con vivir juntos en el cielo. Incluso contemplan el suicidio, pero saben que es un pecado mortal. Ambos cortometrajes son hermosos, inolvidables y obras maestras poco difundidas. Los recomiendo.

my drawing / mi dibujo

En "A Good Son" (1998) de Robert Little, Jay Michael Ferguson es un taciturno adolescente que encuentra el amor en los brazos de un estudiante de secundaria. Una cinematografía calmada y un guión sucinto hacen de este un muy buen cortometraje.

"Baby" (2001) es un evocador retrato de los deseos sexuales adolescentes, la sensualidad y la provocación. Ben Whishaw es un chiquillo que está sexualmente excitado las 24 horas del día. Su lujuria no sólo incluye a chicas sino también a chicos; mientras fuma marihuana y se masturba vigorosamente, recuerda todos los estímulos de sexuales de un día bastante lascivo. 

Realmente disfruté "Sergeant Slaughter, My Big Brother" (2011), dirigido por Greg Williams. Se centra en dos hermanos: Tom Hardy, un joven fuerte, viril y exhibicionista (que no tiene reparos en mostrar su pene) y Ben Macleod, un muchacho sexualmente confundido. Cuando su hermano decide ir a la guerra, los problemas empiezan.

"El mar" (2000), Agustí Villaronga, es la mejor producción europea del mes. Después de una traumática experiencia, dos niños pierden brutalmente su inocencia. Años después, Roger Casamajor y Bruno Bergonzini se encuentran en un hospital. Aquejados de tuberculosis, saben que morirán pronto. Roger había sobrevivido en las calles teniendo sexo con viejos adinerados, y Bruno afirma que sobrevivió gracias a su fe, la misma fe que le impide aceptar su homosexualidad. Trágica, violenta e impactante, es una película que debe ser vista.

"Os famosos e os duendes da morte" (2009) es un estudio meditativo de la depresión, la soledad y el suicidio juvenil. Henrique Larré, un jovencito de 16 años, se masturba mientras recuerda a amigos que se suicidaron.

El asombroso "Action Verité" (1994), de François Ozon, se enfoca en 4 muchachos que juegan “reto o verdad”. Cuando los sexualmente reprimidos Fabien Billet y Adrien Pastor son “retados” a besarse, una pasión prohibida emerge.

Legion Lost # 9, 10, 11 & 12 - Abnett, Lanning & Coipel

A superhuman, by definition, is different from us. And interaction in a superhuman community presents fascinating differences and challenges. For years, Saturn Girl and her people had been feared and discriminated due to their telepathic abilities. She trained all her life to hone her natural psychic abilities and she swore never to invade other people's minds. But in “Lost & Alone” (Legion Lost # 9, January 2001), her worst fears were realized. She betrayed the trust of her comrades by making them believe that they had been found by the Earth legionnaires. In fact, she had been tampering with her friends minds since the very beginning, by creating an illusion of Apparition.

Olivier Coipel

Now, without Apparition, an unstable Ultra Boy is at the brink of a nervous breakdown. Live Wire is angry and sad. And everyone is either furious, hurt or at the very least disappointed. As Chameleon asserts "we were going home. The nightmare was over. We had hope. And then it was gone and the truth was worse than it had been ever before". People trusted Apparition like they've never trusted Saturn Girl. Because you can't trust a telepath. 

Perhaps the only one that understands Saturn Girl is Brainiac 5. All this time, he had been busy building drives, engines and testing new and strange machinery. And it was all a lie. He didn’t know how to return to Earth, let alone where the solar system was. He confesses his frustration. With a superior intelligence he should be able to find a solution to the Legion's problems, but not this time. The task is too difficult, and he has come up empty-handed; for the first time in his life, the scientist, the genius, is lost. 

I've read superhero comics for almost 2 decades, and I've rarely found authors so bold and creative as Dan Abnett and Andy Lanning. In the pages of Legion Lost they create a dramatic structure that becomes more and more complex with each issue; they throw the Legion against insurmountable odds, and in the process they analyze the essence of these boys and girls. What are their strengths? And their weaknesses? And even better yet, they explore the nature of superpowers and how it affects relationships in a way that very few writers could even dream of. This is one of the finest examples of super-heroic narrative I can think of. They give each legionnaire a distinct personality; many scripters today have forgotten that superheroes are not simply colorful drawings with speech balloons attached to them. They must feel real, they have to act and react as people would, and that’s one of Abnett and Lanning’s many accomplishments. Yes, it's all about the characters. It's all about the conflict. It's all about the glory and misery of the human condition.

Although chapter 9 is told from Saturn Girl’s perspective, in “Rosette” it’s Wildfire’s turn. And what an amazing episode that is. Even if Umbra is from Talok VIII, Chameleon from Durla and Brainiac 5 from Colu, these alien youngsters have been blessed with normal and healthy bodies. That’s not Wildfire’s case. He is a human mind forever trapped in a cloud of energy. He has no body, he doesn’t even have a human form, all he has is a containment suit that poorly resembles the figure of a man. He is still a teenager, though. He can’t stop thinking about girls. He has sexual desires and strong urges, but he’s not made of flesh, he is energy and light, and so he is forever doomed to ignore physical proximity, he’ll never experience a caress, a kiss or the joys of sexual intercourse. The British writers emphasize this fact in such a subtle way that we understand Wildfire, we admire him for his courage, his endurance, his inner force and because of all that, we do not pity him; on the contrary, we value his presence more than ever before.

In the 10th issue of the miniseries, the Legion tries to fight against the Progeny armada. “I know we're finished. It's not that we're more outnumbered or outgunned that we've ever been. That never mattered before. It's that we're not a team anymore. We've come apart. [...] And that, plain and true, is why we're really lost”. After months of drifting away in an unknown region of space, after serious conflicts and tensions, after suffering from poor living conditions, the legionnaires are exhausted. They still put up a fight, but they’re easily subjugated. 

And finally, in Legion Lost # 11 –one of the best comics I’ve read in my life, along with issue # 9, and one that surely would deserve a place in a top 100 if ever manage to do one– all the plot threads converge in one ambitious and intense chronicle about immortality and how it can turn the very best and very noblest of men into cruel and inhuman individuals. “One Billion Years of Solitude” is an extraordinarily imaginative story that begins with one shocking reveal. The Progenitor, the creator of the Progeny, the man responsible for reducing entire worlds to ashes, the one guilty of genocide on a cosmic scale, is no other than Element Lad. 

Olivier Coipel

As the legionnaires are taken to the Rosette, the center of the Progeny star-spanning empire, they meet the Progenitor. Element Lad looks at them and he can barely remember their names. And then he explains what happened after the Legion got lost. As we saw in the first issue, Element Lad used his powers to protect his friends in Tromium cocoons. But in the process of preserving the structural integrity of the Legion outpost, Element Lad made a mistake. He let go of the spaceship and then he was forced to spend decades, centuries and millennia floating alone, in the vacuum of space. Throughout all this time, he perfected and augmented his already significant powers. He changed and replaced his molecular elements with such precision that he became immortal. He watched the planets around him for millions of years, he witnessed the birth and death of many stars, till he accidentally landed on a planet. There he uses his complete dominion over the elements to create life. One billion years of solitude would be enough to destroy any normal human mind, and so Element Lad realizes that in order to survive he must find company and thus he creates intelligent life. 

Ernest Hemingway wrote once that “man is not made for defeat. A man can be destroyed but not defeated”. And what happens to Element Lad is precisely that. He is completely and utterly destroyed, he loses his humanity, he forgets the life he had when he was just an idealistic boy in the ranks of the Legion. But he’s never defeated, not even for one second. 

Although the Progeny had informed Element Lad of the legionnaires presence months ago, he couldn’t remember who or what the Legion was. Slowly, and after considerable effort, he begins to reminisce his past. And thus he decides to grant them an audience. 

The legionnaires are now in shock. They can’t accept that the kind and sweet Element Lad is responsible for millions of years of atrocities. But Element Lad sees things differently. For him, all life is insignificant, brief, ephemeral. For someone who has existed longer than the first suns of the galaxy, it’s only logical to disregard life the way he does. Brainiac 5, of course, immediately understands how dangerous Element Lad has become, he is now “truly godlike. He’s not working on our level anymore”. And now that Element Lad has seen his old comrades, he remembers where they came from: Earth. And he knows that there’s a new galaxy where he can reign supreme as an immortal deity. 

Quickly, the legionnaires must assemble a plan. And they decide to release the Omniphagos –the same creature that was outsmarted by Brainiac 5–, the devourer of planets, an entity so powerful that can keep Element Lad distracted at least for a few minutes. And thus begins a carefully coordinated dance in which all legionnaires are in danger of death. But they must be successful or else they risk the destruction of everything they hold dear.

Monstress is the first one to die at the hands of Element Lad. And it’s Live Wire –the narrator of “First & Last”, the final chapter– who manages to give the Legion the necessary seconds to escape using Element Lad’s inter-dimensional portal. Live Wire sacrifices his life to make sure that Element Lad and the Omniphagos will stay contained in this remote galactic region. 

With his last breath, Live Wire evokes the past. “I remember when we became the Legion of Super-Heroes. I’m glad I was there when we became it again. Because we weren’t lost at all, were we? Not where it counted”. Indeed, like I wrote in the first review a few days ago, getting lost can be a dreadful and scary thing. But we can be lost in more than one way. We can be physically but also psychologically lost, and throughout almost 300 brilliant pages, Abnett and Lanning have explored what exactly is to be lost, and how painful and terrible it can be. It’s thanks to this odyssey that, back in 2001, I found once more my passion for the 9th art, and it’s also thanks to Dan and Andy that I’ll never lose it again.
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Saturn Girl & Brainiac 5

Un superhumano, por definición, es diferente a nosotros. Y la interacción en una comunidad superhumana presenta diferencias y retos fascinantes. Por años, Saturn Girl y su pueblo habían sido temidos y discriminados a causa de sus habilidades telepáticas. Ella entrenó toda su vida para para mejorar sus habilidades psíquicas naturales y juró nunca invadir las mentes de otras personas. Pero en “Perdidos y solos” (Legion Lost # 9, enero 2001), sus peores miedos se hacen realidad. Ella traicionó la confianza de sus camaradas al hacerles creer que habían sido encontrados por los legionarios de la Tierra. De hecho, había estado manipulando las mentes de sus amigos desde el inicio, al crear la ilusión de Apparition.

Ahora, sin Apparition, un inestable Ultra Boy está al borde de un colapso nervioso. Live Wire está enfadado y triste. Y todos están furiosos, heridos o por lo menos decepcionados. Como señala Chameleon "estábamos yendo a casa. La pesadilla había terminado. Teníamos esperanza. Y luego todo desapareció y la verdad era mucho peor de lo que había sido antes". La gente confiaba en Apparition como nunca habían confiado en Saturn Girl. Porque no se puede confiar en una telépata.

Tal vez el único que entiende a Saturn Girl es Brainiac 5. Todo este tiempo, él ha estado ocupado construyendo motores, propulsores y probando nuevas y extrañas maquinarias. Y todo fue una mentira. No sabía cómo regresar a la Tierra, ni mucho menos dónde estaba el sistema solar. Confiesa su frustración. Con una inteligencia superior él debería ser capaz de solucionar los problemas de la Legión, pero esta vez no puede. La tarea es demasiado difícil, y no ha logrado nada; por primera vez en su vida, el científico, el genio, está perdido.

Wildfire

He leído cómics de superhéroes por casi 2 décadas, y rara vez he encontrado autores tan audaces y creativos como Dan Abnett y Andy Lanning. En las páginas de Legion Lost crean una estructura dramática que se vuelve más y más compleja con cada número; hacen que la Legión se enfrente contra obstáculos insuperables,  y en el proceso analizan la esencia de estos chicos y chicas. ¿Cuáles son sus fortalezas? ¿Y sus debilidades? Y además, de un modo con el que pocos escritores podrían soñar, ellos exploran la naturaleza de los súper poderes y cómo afectan las relaciones. Este es uno de los mejores ejemplos de narrativa súper-heroica en los que puedo pensar. Le dan a cada legionario una personalidad distinta; muchos guionistas de hoy se olvidan que los superhéroes no son simplemente dibujos coloridos con globos de diálogo. Deben sentirse reales, tienen que actuar y reaccionar como lo haría la gente, y ese es uno de los muchos logros de Abnett y Lanning. Sí, están los personajes. Está el conflicto. Están la gloria y la miseria de la condición humana.

Aunque el capítulo 9 es contado desde la perspectiva de Saturn Girl, en “Rosette” el turno es de Wildfire. Y ese un episodio asombroso. Incluso si Umbra es de Talok VIII, Chameleon de Durla y Brainiac 5 de Colu, estos jovencitos de otros mundos han sido bendecidos con cuerpos normales y saludables. Ese no es el caso de Wildfire. Él es una mente humana atrapada para siempre en una nube de energía. No tiene cuerpo, ni siquiera tiene forma humana, lo único que tiene es un traje de contención que se asemeja pobremente a la figura de un hombre. Aunque todavía es un adolescente. No puede dejar de pensar en chicas. Tiene deseos sexuales y fuertes impulsos, pero no está hecho de carne sino de energía y luz, así que está condenado para siempre a  ignorar la proximidad física, nunca experimentará una caricia, un beso o los goces del coito. Los escritores británicos enfatizan este hecho de una manera tan sutil que entendemos a Wildfire, lo admiramos por su valentía, su resistencia, su fuerza interior y por todo ello, no lo compadecemos; por el contrario, valoramos su presencia más que nunca.

En el décimo número de la miniserie, la Legión intenta pelear contra la armada de la Progenie. “Sé que estamos derrotados. No porque ellos nos superen en número o en armamento. Antes, algo así no tenía importancia. Lo que sucede es que ya no somos un equipo. Estamos divididos. [...] Y eso, ciertamente, es por lo que estamos realmente perdidos”. Después de meses de ir a la deriva en una región espacial desconocida, después de serios conflictos y tensiones, después de tantos padecimientos, los legionarios están exhaustos. Aun así luchan, pero son fácilmente subyugados. 

Element Lad & Monstress

Y finalmente, en Legion Lost # 11 –uno de los mejores cómics que he leído en mi vida, junto con el 9, y uno que seguramente merecería un lugar en mi top 100 si alguna vez consigo hacer uno– todas las líneas argumentales convergen en una ambiciosa e intensa crónica sobre la inmortalidad y cómo puede convertir a los mejores y a los más nobles en individuos crueles e inhumanos. “Billón de años de soledad” es una historia extraordinariamente imaginativa que empieza con una impactante revelación. El Progenitor, el creador de la Progenie, el hombre responsable por reducir mundos enteros a cenizas, el culpable de genocidio a escala cósmica, no es otro que Element Lad. 

Los legionarios son llevados a la Rosette, el centro del imperio interestelar de la Progenie, allí ven al Progenitor. Element Lad los mira y apenas puede recordar sus nombres. Y luego explica qué pasó después de que la Legión se perdiera. Como vimos en el primer número, Element Lad usó sus poderes para proteger a sus amigos en crisálidas de Tromium. Pero en el proceso de preservar la integridad estructural del cuartel de la Legión, Element Lad cometió un error. Soltó la nave y luego fue obligado a pasar décadas, siglos y milenios flotando solo, en el vacío del espacio. A lo largo del tiempo, perfeccionó y aumentó sus poderes. Cambió y reemplazó sus elementos moleculares con tal precisión que se volvió inmortal. Miró a los planetas alrededor suyo por millones de años, fue testigo del nacimiento y la muerte de muchas estrellas, hasta que accidentalmente aterrizó en un planeta. Allí utiliza su completo dominio sobre los elementos para crear vida. Un billón de años de soledad serían suficiente para destruir cualquier mente humana normal, Element Lad se da cuenta de que para sobrevivir primero debe encontrar compañía, y por ello crea vida inteligente. 

Ernest Hemingway escribió alguna vez que “el hombre no está hecho para la derrota. Un hombre puede ser destruido pero no derrotado”. Y lo que sucede con Element Lad es precisamente eso. Él está completa y absolutamente destruido, pierde su humanidad, olvida la vida que tuvo cuando era un chiquillo idealista en las filas de la Legión. Pero nunca es derrotado, ni siquiera por un segundo.

Aunque la Progenie había informado a Element Lad acerca de la presencia de los legionarios meses atrás, él no podía recordar quién o qué era la Legión. Lentamente, y después de un esfuerzo considerable, empieza a rememorar su pasado. Y por lo tanto decide concederles una audiencia.

Live Wire

Los legionarios están en shock. No pueden aceptar que el amable y dulce Element Lad es responsable de millones de años de atrocidades. Pero Element Lad ve las cosas de manera diferente. Para él, toda vida es insignificante, breve, efímera. Para alguien que ha existido por más tiempo que los primeros soles de la galaxia, es lógico que desdeñe la vida de esa manera. Brainiac 5, por supuesto, entiende de inmediato lo peligroso que es Element Lad, ahora es “verdaderamente como un dios. Está muy por encima de nuestro nivel”. Y ahora que Element Lad ha visto a sus antiguos camaradas, recuerda de dónde vinieron: la Tierra. Y sabe que hay una nueva galaxia en la que puede reinar de manera suprema como una deidad inmortal. 

Rápidamente los legionarios deben armar un plan. Y deciden liberar al Omniphagos –la misma criatura que fue vencida por Brainiac 5–, el devorador de planetas, una entidad tan poderosa que puede mantener distraído a Element Lad al menos por unos minutos. Y así comienza una danza cuidadosamente coordinada en la que todos los legionarios están en peligro de muerte. Pero deben tener éxito o de lo contrario se arriesgan a la destrucción de todo lo que existe.

Monstress es la primera en morir a manos de Element Lad. Y es Live Wire –el narrador de “Primero y último”, el capítulo final– quien se las arregla para darle a la Legión los segundos necesarios para escapar usando el portal inter-dimensional de Element Lad. Live Wire sacrifica su vida para asegurarse de que Element Lad y el Omniphagos sean contenidos en esta remota región galáctica. 

Con su último aliento, Live Wire evoca el pasado. “Recuerdo cuando nos convertimos en la Legión de Súper-Héroes. Estoy contento de haber estado allí cuando volvimos a convertirnos en ella. Porque no estábamos perdidos después de todo, ¿no es así? No donde más contaba”. De hecho, como escribí en la primera reseña hace algunos días, perderse puede ser algo terrible y temible. Pero podemos perdernos de más de un modo. Podemos estar perdidos física y también psicológicamente, y a lo largo de 300 brillantes páginas, Abnett y Lanning han explorado qué es exactamente estar perdido, y qué doloroso y terrible puede ser. Es gracias a esta odisea que, en el 2001, encontré una vez más mi pasión por el noveno arte, y es también gracias a Dan y Andy que nunca más la volveré a perder.

Legion Lost # 5, 6, 7 & 8 - Abnett, Lanning & Coipel

Olivier Coipel

If superheroes are an example of physical prowess, of muscular superiority, clearly it’s the role of the supervillains to represent intelligence, science and knowledge. It’s no coincidence that most golden era villains were mad scientists, it’s not accidental that the never-ending battle between Lex Luthor and Superman was, indeed, that of brain versus brawn. In fact, even in Watchmen, Ozymandias, the smartest man in the world, is the one that most closely resembles the figure of a villain.

Certainly, for some reason, superheroes are a symbol of physical strength and their enemies are the embodiment of a superior intellect. Another classic example would be Brainiac, Superman’s nemesis. So it’s especially ironic to observe how, 1000 years in the future, Brainiac 5 –the descendant of the original Brainiac– joins the Legion of Super-Heroes.

In “Omniphagos” (published in Legion Lost # 5, September 2000) Brainiac 5 must face an impossible challenge: an unnatural creature that can devour stars and even entire planets, thus increasing its strength exponentially. As the protagonist of this issue, Brainiac 5 shares his innermost thoughts. We see how he is trying to solve all the Legion’s problems: finding a way home, figuring out where home is, trying to survive in a region of the universe none of them are familiar with, etc. Even with his 12th level intelligence –the highest level of intelligence in the universe– he’s lost for the first time. The materials at hand, the technology they have stolen from the Progeny, all of it is insufficient for him to fully repair the Legion outpost or to manufacture a hyper drive. To make things worse, he’s now battling against a dangerous creature. Thanks to his cleverness, he overpowers this Omniphagos, this devourer of everything that exists. 

“Burnout”, told from Umbra’s perspective, is the beginning of a devastating situation. After such a long time imprisoned in the remains of the outpost, the legionnaires are sick, tired, angry and frustrated. But Umbra’s situation is even worse. As the champion of Talok VIII –her homeworld– she has trained all her life to control the shadow forces, but now that she is so far away from her galaxy, she’s constantly haunted by the silent wraiths of those who wielded the shadow force in the past. There is nothing she can do to ease her pain and fear. As she so admirably expresses it: “I have become afraid of the dark. And because I am the dark, I cannot escape my fear”. 

In an attempt to help her comrade, Saturn Girl tries to telepathically enter into her troubled psyche. But she only makes things worse. The psychic backlash is too ferocious, and Saturn Girl falls into a comma. At the same time, Umbra takes the only working escape pod and abandons her teammates. For her, the Legion no longer exists, it’s impossible to return to their galaxy, there is no hope. 

Olivier Coipel

Although Umbra has given up, the rest of the legionnaires haven’t. In “Singularity”, Ultra Boy and Monstress follow the warrior of Talok VIII to Lorcus Prime –a strange barren world that it’s supposed to be uninhabited, and yet has one huge city in the middle of a gigantic desert. There they find Singularity, Lorcus Prime’s sole protector, a superhuman figure of almost unlimited power who mistakes the legionnaires for alien invaders. This time, Ultra Boy is the narrator; arguably the most powerful of the group, he can barely stand against Singularity. But there is something else, something that doesn’t add up. If this planet is completely sterile, how can a vast metropolis survive in it? 

Dan Abnett and Andy Lanning weave an intricate web of deceitfulness. Because, as it becomes apparent to Ultra Boy, the city everyone sees doesn’t really exist. And yet, Singularity believes with all his heart that it does, and he is willing to sacrifice his life to protect this mirage. 

Furthermore, in an incredibly convenient way, the legionnaires that are supposed to be on Earth appear out of nowhere. That’s the premise of “Lost & Found”. Chameleon –this chapter’s narrator–, Monstress, Ultra Boy and everyone else enthusiastically welcome their friends. The only one suspicious is Brainiac 5. As a scientist, he needs a logical explanation, something to clarify how his comrades arrived. Cosmic Boy, Leviathan, Spark and Element Lad try to justify their journey across thousands of galaxies, but Brainiac 5 doesn’t believe their words. 

Having recovered their optimism, the young heroes finally defeat Singularity. And Brainiac 5 confirms that everything about Singularity had been an illusion. Although centuries ago he was the protector of Lorcus Prime, eventually, his civilization decided he was no longer needed. And so they sent him to an abandoned planet, and they made him believe he was still saving the capital city on a daily basis, fighting against countless –and fictitious– threats. It had all been a lie. 

Now that Umbra has been reunited with her teammates, Brainiac 5 is able to activate a device that should restore Saturn Girl’s consciousness. But once he does it, Cosmic Boy, Leviathan, Spark and Element Lad instantly vanish. They were illusions, psychic projections created by Saturn Girl’s subconscious. Her amazing mental powers had been more than enough to convince everyone that they had been, indeed, found. Perhaps they were easily persuaded as that was their heart’s greatest desire, but deep down, Brainiac 5 always knew the arrival of the Earth legionnaires was too good to be true. 

Abnett and Lanning’s amazing narrative skills manage to capture, in the first place, the frustration and anguish of Singularity, as he discovers that he had been living a lie for years. And then, after introducing the first moments of happiness, after showing that there was hope, comes the, shocking reveal. When the legionnaires understand that they’re still stuck in the outpost, they experiment horror and also hate towards Saturn Girl. As Chameleon declares “The truth of it all is too hard to bear. We are lost again. More than we ever were before… and in more ways than we ever thought we could be”.

Brainiac 5

As the main artist of the series, Olivier Coipel provides amazing and very dynamic pages. Although back then his style wasn’t as refined or as detailed as it is now, there is a strong, raw energy that emanates from his vibrant designs. Sometimes he looks a bit rough around the edges, but what he lacks in refinement more than makes up for in energetic imagery. The fill in artist in issue # 5 is Pascal Alixe; with equally fervent vitality, Pascal’s pencils are ideal for the savagery and craziness that takes place inside –and outside– Umbra’s mind. Tom McCraw’s coloring also contributed in adding strength to Coipel and Alixe’s illustrations. After 8 superb issues, Abnett, Lanning, Coipel and Alixe transformed a title nobody cared for into a fascinating saga. And they would keep on impressing us in future issues.
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Si los superhéroes son un ejemplo de proeza física, de superioridad muscular, claramente el rol de los supervillanos es representar la inteligencia, la ciencia y el conocimiento. No es ninguna coincidencia que muchos de los villanos de la era dorada fuesen científicos locos, no es casual que la batalla sin fin entre Lex Luthor y Superman fuese, en realidad, la del cerebro versus el músculo. De hecho, incluso en "Watchmen", Ozymandias, el hombre más inteligente del mundo, es el que más se asemeja a la figura de un villano. 

Ciertamente, por alguna razón, los superhéroes son un símbolo de la fuerza física y sus enemigos son la encarnación de un intelecto superior. Otro ejemplo clásico sería Brainiac, el némesis de Superman. Así que es especialmente irónico observar cómo, 1000 años en el futuro, Brainiac 5 –descendiente del Brainiac original– se une a la Legión de Súper-Héroes.

En “Omniphagos” (publicado en Legion Lost # 5, setiembre del 2000) Brainiac 5 debe enfrentar un desafío imposible: una criatura antinatural que puede devorar estrellas y planetas enteros, e incrementar su fuerza exponencialmente. Al ser el protagonista de este episodio, Brainiac 5 comparte sus pensamientos íntimos. Vemos cómo intenta solucionar todos los problemas de la Legión: encontrar el camino a casa, descifrar dónde está nuestro sistema solar, intentar sobrevivir en una región del universo que no le resulta familiar, etc. Incluso con su inteligencia de nivel 12 –el más alto nivel de inteligencia del universo– está perdido por primera vez. Los materiales a la mano, la tecnología que le han robado a la Progenie, nada de ello es suficiente para reparar el cuartel de la Legión o fabricar un híper-motor. Para empeorar las cosas, ahora él está combatiendo contra una peligrosa criatura. Gracias a su astucia, vence al Omniphagos, a este devorador de todo lo que existe.

Ultra Boy versus Singularity

“Fatiga extrema”, contada desde la perspectiva de Umbra, es el comienzo de una situación devastadora. Después de tanto tiempo de estar presos en los restos del cuartel, los legionarios están hartos, cansados, molestos y frustrados. Pero la situación de Umbra es incluso peor. Como campeona de Talok VIII –su mundo– ella ha entrenado toda su vida para controlar las fuerzas de la sombra, pero ahora está tan lejos de su galaxia, que está constantemente asediada por los silenciosos espectros de aquellos que portaron la fuerza de le sombra en el pasado. No hay nada que ella pueda hacer para aliviar su dolor y su miedo. Como expresa tan admirablemente: “Me he convertido en alguien temerosa de la oscuridad. Y como yo soy la oscuridad, no puedo escapar de mis miedos”. 

En un intento por ayudar a su camarada, Saturn Girl intenta entrar telepáticamente a su conflictuada psique. Pero sólo empeora las cosas. La reacción psíquica es demasiado feroz, y Saturn Girl cae en coma. Al mismo tiempo, Umbra se lleva la única cápsula de escape y abandona a sus compañeros. Para ella, la Legión ya no existe, es imposible retornar a casa, no hay esperanza.

Aunque Umbra se ha rendido, el resto de los legionarios no. En “Singularidad”, Ultra Boy y Monstress siguen a la guerrera de Talok VIII hasta Lorcus Prime –un extraño mundo estéril que debería estar deshabitado, y no obstante allí hay una gigantesca ciudad en medio de un inmenso desierto. En ese lugar encuentran a Singularity, el protector de Lorcus Prime, una figura superhumana con poder casi ilimitado que confunde a los legionarios con invasores alienígenas. Esta vez, Ultra Boy es el narrador; probablemente el más poderoso del grupo, apenas puede hacerle frente a Singularity. Pero hay algo más, algo que no encaja. Si este planeta es completamente infértil, ¿cómo subsiste esta vasta metrópolis? 

Dan Abnett y Andy Lanning tejen una intrincada red de engaños. Porque, tal como Ultra Boy comprueba, la ciudad que todos ven no existe en realidad. Y no obstante, Singularity cree con todo su corazón que sí es real, y está dispuesto a sacrificar su vida para proteger este espejismo. 

Chameleon, Brainiac 5 & Ultra Boy 

Más aún, de una manera increíblemente conveniente, los legionarios que supuestamente estaban en la Tierra aparecen de la nada. Esa es la premisa de “Perdido y encontrado”. Chameleon –el narrador de este capítulo–, Monstress, Ultra Boy y todos los demás les dan entusiásticamente la bienvenida a sus amigos. El único que sospecha es Brainiac 5. Como científico necesita una explicación lógica, algo que aclare cómo han llegado sus camaradas. Cosmic Boy, Leviathan, Spark y Element Lad intentan justificar su viaje a lo largo de miles de galaxias, pero Brainiac 5 no cree en sus palabras.

Al recuperar su optimismo, los jóvenes héroes finalmente vencen a Singularity. Y Brainiac 5 confirma que todo sobre Singularity había sido una ilusión. Aunque hace siglos él era el protector de Lorcus Prime, eventualmente, su civilización decidió que ya no lo necesitaban. Así que lo enviaron a un planeta abandonado, y le hicieron creer que todavía estaba salvando la capital a diario, peleando contra incontables –y ficticias–  amenazas. Todo había sido una mentira.

Ahora que Umbra se ha reunido con sus compañeros, Brainiac 5 es capaz de activar un mecanismo que restaurará la conciencia de Saturn Girl. Pero cuando lo hace, Cosmic Boy, Leviathan, Spark y Element Lad se desvanecen instantáneamente. Eran ilusiones, proyecciones psíquicas creadas por el inconsciente de Saturn Girl. Sus asombrosos poderes mentales habían sido más que suficientes para convencer a todos sobre la posibilidad de ser encontrados. Tal vez fueron persuadidos fácilmente ya que ese era su mayor deseo, pero en el fondo, Brainiac 5 siempre supo que la llegada de los legionarios de la Tierra era demasiado buena para ser verdad.

Las asombrosas habilidades narrativas de Abnett y Lanning capturan, en primer lugar, la frustración y la angustia de Singularidad, cuando descubre que ha estado viviendo una mentira por años. Y luego, después de presentar los primeros momentos de felicidad, después de mostrar que aún había esperanza, llega la impactante revelación. Cuando los legionarios entienden que aún están varados en el cuartel, experimentan horror y también odio hacia Saturn Girl. Como declara Chameleon “La verdad de todo ello es demasiado difícil de tolerar. Estamos perdidos de nuevo. Más de lo que estábamos antes... y en más maneras de las podríamos pensar”.

Como artista principal de la serie, Olivier Coipel realiza páginas asombrosas y muy dinámicas. Aunque en ese entonces su estilo no era tan refinado o tan detallado como lo es ahora, hay una energía fuerte, cruda, que emana de sus vibrantes diseños. A veces se ve un poco tosco, pero lo que le falta en refinamiento lo compensa con imágenes energéticas. El artista de reemplazo en el número 5 es Pascal Alixe; con una vitalidad igualmente enérgica, los lápices de Pascal son ideales para el salvajismo y la locura que ocurren dentro –y fuera– de la mente de Umbra. El coloreado de Tom McCraw también contribuye a añadir fuerza a las ilustraciones de Coipel y Alixe. Después de 8 soberbios números, Abnett, Lanning, Coipel y Alixe transformaron un título que todos despreciaban en una saga fascinante. Y seguirían impresionándonos en futuros números.