June films / películas de junio

June has been a nice combination of Hollywood blockbusters and independent productions. So let’s begin with X-Men: Apocalypse (2016); once again, it’s great to see Bryan Singer reinvigorating the mutants franchise. The fight against Apocalypse is very entertaining, and even if there are a lot of action scenes, Singer still manages to find the time to flesh out all the characters. I had a lot of fun watching it, and I was delighted to see James McAvoy, Michael Fassbender, Jennifer Lawrence, Nicholas Hoult and Evan Peters reprising their roles (they all appeared in X-Men: Days of Future Past, and before that in X-Men: First Class); of course, I also welcome wonderful new additions like Sophie Turner (Game of Thrones), Tye Sheridan (The Stanford Prison Experiment), Kodi Smit-McPhee (Young Ones) and Ben Hardy (EastEnders).

Jay Roach’s All The Way (2016) is a revealing biopic about president Lyndon B. Johnson, magnificently played by Bryan Cranston (Trumbo). In an era of racial intolerance, Lyndon B. Johnson outsmarts his political opponents and signs the Bill of Civil Rights. Politically relevant and historically accurate, All The Way is a lucid exploration of American history and the consequences of change in a conservative society. This one’s definitely got my vote.

Jaume Collet-Serra’s Run All Night (2015) is a fast-paced action movie about a former hitman, played by Liam Neeson (Non-Stop), who makes the mistake of killing the son of his old friend and mafia boss Ed Harris. There is not a single boring moment in Run All Night, as a cruel and deadly persecution begins. I especially enjoyed the way Collet-Serra emphasizes the friendship between these two men, which adds even more depth to the tragic outcome. 

Matt Sobel writes and directs Take Me to the River (2015), one of the most fascinating films from 2015. Logan Miller is a gay teenager who is thinking about coming out of the closet during the family vacations in Nebraska. But facing a tribe of prejudiced men and women isn’t easy, and things get even worse when the boy is wrongfully accused of inappropriately touching one of his relatives, a young girl. Sobel creates a deeply oppressing atmosphere, while increasing the dramatic tension slowly and subtly. The level of aggressiveness in the relatives, the retrograde mindsets of the family, the undiluted hostility experimented by the teen, all this is remarkably portrayed by the filmmaker. As the story goes on, we understand that there has been sexual abuse, not only in the present but also in the past. The way the adults act is very disturbing, and often even the smallest gestures contribute to a sensation of standing next to a time bomb about to go off. The final revelation is absolutely shocking, but perhaps the most heartbreaking and intense moment is the final scene, when the boy’s mother (Robin Weigert) embraces total silence as the final solution, pretending that the true horror of her life can disappear if it’s never mentioned again. A hidden masterpiece that deserves all our attention.  

Adult World (2013), directed by Scott Coffey, is a delightful coming of age film focused on Emma Roberts (It’s Kind of a Funny Story), a girl that has just finished college and believes, quite naively, that she’ll find success in the world of poetry. I think every aspiring writer should see Adult World, not only because it deals with the disappointment of being rejected by publishers and the difficulties of doing creative projects, but also because we get to see how the protagonist matures as she has to face new situations, such as working in a sex shop with the charming Evan Peters (American Horror Story) or becoming the intellectual protégé of washed out poet John Cusack. Funny, sexy in a quirky kind-of-way, extravagant and brutally honest, Adult World is a real must-see.

Martin Scorsese really captured the essence of Italian gangsters in Goodfellas (1990), a memorable film starring Ray Liotta, Robert De Niro and Joe Pesci. We follow the life of the protagonist, his first connections with a powerful crime family, his slow ascension and then his inevitable decline. Scorsese has the ability to turn fiction into a very realistic narrative, close in some ways to a documentary, and in others to a very friendly confession (seasoned with a lot of drugs, murders and sex). A life of excess will have long-lasting repercussions, as the protagonist finds out. Impeccable direction, superb acting and a clever plot turn Goodfellas into a contemporary classic. I really recommend it.   

Videodrome (1983), written and directed by David Cronenberg, is an audacious production that revolves around James Woods, the director of a TV channel that broadcasts pornography and other polemic videos. The characters often discuss about the role of the media in regards to pornographic consumption and visual violence, but that doesn’t prevent the protagonist from getting obsessed with a strange snuff movie, devoid of any plot, in which real men and women are tortured to the death. Cronenberg introduces many twisted ideas and there are very strong images (tremendously surrealistic and original) that, even after 30 years, continue to either surprise us or frighten us. 

Of course no month would be complete without a selection of short films. Brandon Zuck’s A Song For Your Mix Tape (2016) is about the feeling of emptiness that comes after losing someone close. Zachary Kemper is an ostracized high school student who goes to a party. For this gay kid learning to cope with his own insecurities is as difficult as remembering the private moments he shared with his best friend David Brookton. The ending is quite moving.

Zack & Luc (2014) is an experimental short film about a gay couple breaking up. It could’ve been better.

From France comes Camille Pernin’s Intervalle (2013), a calm, reflective and yet deeply erotic portrayal of two gay boys (François-Xavier Borrel and Cal Scherer) who have sex and seem to be unable to communicate with each other after sleeping together. Melancholic and thought provoking, Intervalle declares the impossibility of true intimacy. 

From Argentina comes Puertas adentro (2013), written and directed by Jonatan Olmedo. Lucas Lagré (famous for his role as a gay teenager in Tensión sexual: Volátil) and Ronan Núñez are two high school kids having fun during their summer vacations. They spend the weekend together, and in addition to their laziness, their drunkenness and their horniness, there is an increasing homoerotic tension that forces them to reevaluate the nature of their friendship. Sober and almost minimalistic at times, Olmedo manages to capture the awkwardness of adolescence and the unexplainable desire for the forbidden.  

Entre amigos (2010) is a Mexican short film about two boys that participate in an unexpected masturbatory game in the hospital. Concise and ingenious. I really liked it.
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Junio ha sido una grandiosa combinación de éxitos de taquilla de Hollywood y producciones independientes. Así que empecemos con “X-Men: Apocalypse” (2016); una vez más es estupendo ver a Bryan Singer revitalizando la franquicia de los mutantes. La lucha contra Apocalypse es muy entretenida, y a pesar de la gran cantidad de escenas de acción, Singer se las arregla para encontrar el tiempo para desarrollar a sus personajes. Me divertí mucho viéndola, y me encantó que James McAvoy, Michael Fassbender, Jennifer Lawrence, Nicholas Hoult y Evan Peters retornaran a sus papeles (todos ellos aparecieron en X-Men: Days of Future Past y previamente en X-Men: First Class); por supuesto, también le doy la bienvenida a los maravillosos nuevos actores: Sophie Turner (“Juego de Tronos”), Tye Sheridan (The Stanford Prison Experiment), Kodi Smit-McPhee (Young Ones) y Ben Hardy (“EastEnders”).  

“All The Way” (2016), de Jay Roach, es una reveladora biografía del presidente Lyndon B. Johnson, magníficamente interpretado por Bryan Cranston (Trumbo). En una época de intolerancia racial, Lyndon B. Johnson es más astuto que sus oponentes políticos y firma la Declaración de Derechos Civiles. Políticamente relevante e históricamente precisa, “All The Way” es una exploración lúcida de la historia de Estados Unidos y las consecuencias del cambio en una sociedad conservadora. Definitivamente se ganó mi voto.

“Run All Night” (2015), de Jaume Collet-Serra, es una película de acción de ritmo rápido sobre un ex asesino a sueldo, interpretado por Liam Neeson (Non-Stop), que comete el error de matar al hijo de su viejo amigo y jefe de la mafia Ed Harris. No hay un sólo momento aburrido en “Run All Night”, sobre todo desde que comienza una persecución cruel y mortal. Me gustó especialmente la manera en la que Collet-Serra destaca la amistad entre estos dos hombres, lo que añade aún más profundidad al trágico desenlace.

Matt Sobel escribe y dirige “Take Me to the River” (2015), una de las películas más fascinantes del 2015. Logan Miller es un adolescente gay que está pensando en confesar su homosexualidad durante las vacaciones familiares en Nebraska. Pero frente a una tribu de hombres y mujeres prejuiciosos nada es fácil, y las cosas se ponen aún peor cuando el muchacho es injustamente acusado de tocar inapropiadamente a una de sus parientes, una niña. Sobel crea un ambiente profundamente opresor, a la vez que aumenta la tensión dramática lenta y sutilmente. El nivel de agresividad de los familiares, la mentalidad retrógrada de la familia, la hostilidad sin diluir experimentada por el adolescente, todo esto está notablemente retratado por el cineasta. A medida que avanza la historia, descubrimos que sí hay abuso sexual, no sólo en el presente, sino también en el pasado. La forma en la que los adultos actúan es muy perturbadora, y a menudo incluso los más pequeños gestos contribuyen a la sensación de estar al lado de una bomba de tiempo a punto de estallar. La revelación final es absolutamente impactante, pero tal vez el momento más desgarrador e intenso es la escena final, cuando la madre del chico (Robin Weigert) acepta el silencio total como la solución final, fingiendo que el verdadero horror de su pasado puede desaparecer si no se menciona de nuevo. Una obra maestra oculta que merece toda nuestra atención.

“Adult World” (2013), dirigida por Scott Coffey, es un delicioso film sobre la dificultad de crecer, centrada en Emma Roberts (It’s Kind of a Funny Story), una chica que acaba de terminar la universidad y que cree, ingenuamente, que va a encontrar el éxito en el mundo de la poesía. Creo que todo aspirante a escritor debería ver “Adult World”, no sólo porque aborda la decepción al ser rechazado(a) por los editores y las dificultades de hacer proyectos creativos, sino también porque nos permite ver cómo la protagonista madura, al tener que hacer frente a nuevas situaciones, tales como trabajar con el encantador Evan Peters en una tienda de productos sexuales, o ser la discípula del poeta fracasado John Cusack. Divertida, sensual, rara, extravagante y brutalmente honesta, “Adult World” es una película realmente imprescindible.

Martin Scorsese ha conseguido capturar la esencia de los mafiosos italianos en “Goodfellas” (1990), una película inolvidable protagonizada por Ray Liotta, Robert De Niro y Joe Pesci. Seguimos la vida del protagonista, sus primeros contactos con una poderosa familia del crimen, su lenta ascensión y luego su inevitable declive. Scorsese tiene la capacidad de convertir la ficción en una narrativa muy realista, cercana en cierto modo al documental, y similar a una confesión amigable (sazonada con una gran cantidad de drogas, asesinatos y sexo). Una vida de excesos tiene repercusiones serias, como el protagonista constata. Una impecable dirección, una actuación soberbia y una trama inteligente hacen que “Goodfellas” sea un clásico contemporáneo. La recomiendo de verdad.

my drawing / mi dibujo

“Videodrome” (1983), escrita y dirigida por David Cronenberg, es una producción audaz que gira en torno a James Woods, el director de un canal de televisión que transmite pornografía y otros videos polémicos. Los personajes a menudo discuten sobre el papel de los medios de comunicación en cuanto al consumo de pornografía y la violencia visual, pero eso no impide que el protagonista se obsesione con una película ‘snuff’, sin argumento, en la que hombres y mujeres son torturados de verdad hasta la muerte. Cronenberg presenta muchas ideas retorcidas y hay imágenes muy fuertes (tremendamente surrealistas y originales) que, incluso después de 30 años, nos siguen sorprendiendo o aterrando.

Por supuesto ningún mes estaría completo sin una selección de cortometrajes. “A Song For Your Mix Tape” (2016), de Brandon Zuck, indaga sobre la sensación de vacío que se produce después de perder a alguien cercano. Zachary Kemper es un estudiante de secundaria marginal que va a una fiesta. Para este chico gay aprender a lidiar con sus propias inseguridades es tan difícil como recordar los momentos privados que compartía con su mejor amigo David Brookton. El final es bastante conmovedor.

“Zack & Luc” (2014) es un cortometraje experimental sobre una pareja gay que se separa. Podría haber sido mejor.

Desde Francia llega “Intervalle” (2013), de Camille Pernin, una representación calmada, reflexiva y sin embargo profundamente erótica de dos chicos homosexuales (François-Xavier Borrel y Cal Scherer) que tienen relaciones sexuales y parecen ser incapaces de comunicarse entre sí después de dormir juntos. Melancólica y estimulante, “Intervalle” declara la imposibilidad de una verdadera intimidad.

Desde Argentina llega “Puertas adentro” (2013), escrita y dirigida por Jonatan Olmedo. Lucas Lagré (famoso por su papel como un adolescente gay en Tensión sexual: Volátil) y Ronan Núñez son dos chiquillos que se divierten durante las vacaciones de verano. Pasan el fin de semana juntos y además de la pereza, la embriaguez y la excitación, hay una tensión homoerótica cada vez más fuerte que los obliga a reevaluar la naturaleza de su amistad. Sobrio y casi minimalista por momentos, Olmedo logra capturar la torpeza de la adolescencia y el deseo inexplicable por lo prohibido.

“Entre amigos” (2010) es un cortometraje mexicano sobre dos muchachos que participan en un inesperado juego masturbatorio en el hospital. Concisa e ingeniosa. Realmente vale la pena.

DAYS OF SCANDALS PAST

It seems to me as if, for the past few days, we’ve been prompted to choose sides. Bryan Singer (director of the upcoming “X-Men: Days of Future Past”) has been sued for sexually molesting a 15 year old boy in 1998. Some consider his accuser (Michael Egan) to be a liar, and others are ready to attack the filmmaker, labeling him as a pedophile. Nevertheless, in our hastiness, we are forgetting Aristotle's law of excluded middle, and we’re letting sensationalistic press to form (or rather deform) our judgment.

Until more evidences come to the surface, I cannot corroborate nor deny the veracity of Mr. Egan’s accusations, but regardless of the outcome of this lawsuit, Singer is now on the spotlight. After a preliminary inspection, Egan’s claims appeared to be salacious and untrue. First of all, this is a civil lawsuit, which means that even if Singer is found guilty on all charges, he is not going to be criminally prosecuted. The one and only purpose of a civil lawsuit is to obtain a reparation, id est, a monetary settlement (in this particular case, the initial amount is 300,000 dollars and an additional sum decided by the court). Creating this public relations nightmare only a month before the premiere of Singer’s new film looks extremely convenient for Egan. To hush it all up and minimize bad publicity, Singer (or anyone in his place) would probably consider paying a large sum of money before the situation gets out of hand.

RIVER PHOENIX, COREY HAIM, JONATHAN
 BRANDIS, CHRISTOPHER PETTIET
and BRAD RENFRO were sexually abused
by Hollywood pedophiles.
Suicide and accidental drug overdose
sent them all to their graves
while they were still young.

Some have pointed out that there are precedents of Singer’s misbehavior. In fact, in 1997 three teenagers who acted as extras in Singer’s “Apt Pupil” pressed charges against the director and his filming crew. The three boys said that they were not informed that they would have to be completely naked during a shower scene and that their genitals were photographed by one of Singer’s cameramen. I have studied these allegations at length and I consider them to be unsubstantiated. There were dozens of extras and only three considered something suspicious was going on; besides, all extras and their parents or legal guardians were informed of the need for nudity during the shower scene. Those who were uncomfortable or too young would appear instead on the locker room scene, wearing towels around their waists and/or underwear. Even the boys who sued Singer admitted that, when they refused to remove their underwear, they were simply relocated to the locker room.

Others have tried to smear Singer’s reputation by pointing out his preference towards twinks. Nevertheless if a 48-year-old man decides to date an 18-year-old boy, then that is his prerogative and there is nothing illegal about that. It is an “open secret” that Bryan Singer and Roland Emmerich (both openly gay directors) organize raucous parties in which hundreds of young men struggle to be selected for “private casting sessions”; and although it is morally reprehensible of them to abuse of their popularity or status as successful Hollywood directors, still there is nothing illegal about these activities.

So without any precedents of misconduct and with the opportunistic date of Mr. Egan’s accusations, I was ready to disregard this entire situation as a simple attempt to take money from Singer. However, there is a detail that I cannot overlook which confers validity to Michael Egan’s testimony: Marc Collins-Rector. As we can read in the plaintiff’s deposition, the first rape took place in an Encino mansion (the M&C Estate), property of Marc Collins-Rector, a registered sex offender who has plead guilty on multiple child molestation charges. Collins-Rector was a very successful scammer; after securing millions of dollars from investors for his “digital entertainment” company (DEN), he squandered all the money creating a nefarious pedophile ring, raping teenage boys and prostituting them to Hollywood directors and producers. When he was discovered, he quickly fled to Spain, whereupon he continued taking advantage of underage boys.

It is a fact that Marc Collins-Rector forced teenagers to have sexual intercourse with him and with powerful men from the entertainment industry. Although it can be difficult to prove that Bryan Singer was present during one of these parties, it is also a fact that Singer and Collins-Rector were, if not friends, at least acquaintances. What worries me the most, certainly, is this connection between Singer and Collins-Rector. I don't necessarily believe in being “guilty by association”, but Collins-Rector did rape young boys, and one of the victims was Alex Burton (Pyro from Singer’s first X-Men film). Alex Burton and Michael Egan were two of the plaintiffs in a 2000 suit against Marc Collins-Rector and two of his associates. 

I have read the allegations from 2000 and they are consistent with the accusations presented now in 2014. Collins-Rector organized these parties so that big shot Hollywood guys could take sexual advantage of teenaged boys, who were either drugged or persuaded to have sex after being offered roles in movies and a career in Hollywood. Egan’s lawyer, Jeff Herman, has recently filed charges of sexual abuse against powerful producers such as Garth Ancier (Disney), David Neuman (NBC) and Gary Goddard (The Goddard Group); supposedly, these men were also a part of Collins-Rector’s pedophile ring. Even if Singer proves that he neither orally copulated nor anally raped Michael Egan in the Encino parties in 1998 and in Hawaii in 2000, he will still have to explain the nature of his incriminatory connection with Marc Collins-Rector. 

The truth, however, remains unchanged. Hollywood’s scandals (sexual or otherwise) are frequent. The system of the “casting coach” was famous even in the 40s or 50s, a time in which aspiring actresses would provide sexual favors to directors or producers in order to become movie stars. However the situation here is entirely different. We are not talking about adults, we are talking about underage boys. And we are also talking about pedophilia and ephebophilia, and the heinous crimes committed by men in a position of power within the film industry.

And with power comes impunity. We have the case of Jimmy Savile, a powerful figure in the British television industry; for several decades he raped and sexually molested almost 500 children and teenagers; some of his victims pressed charges but the lawsuits did not prosper. Evidence of Savile’s debauchery only came to the surface 50 years later. In a similar venue, Victor Salva (director of “Jeepers Creepers” and other popular horror movies), sexually molested a 12-year-old boy and had the audacity to film it; that videotape was evidence enough to send him to jail for years, but for some reason Salva was incarcerated only for a few months and to this day continues to make movies mostly with young male actors. There are many examples that demonstrate how the law rarely applies to the rich and how money can help men to commit crimes and get away with it.

Many underage actors have been victims of sexual abuse and few have been able to survive these traumatic experiences. River Phoenix (“Stand by Me”, “Indiana Jones and the Last Crusade”) was sexually molested when he was only 12 years old. I can only try to imagine the suffering he went through and I can also understand why he eventually developed an addiction to illegal substances; in the end, being drugged might have been the only way to silence the pain. River Phoenix died at a young age of an accidental drug overdose.

Contemporary to River Phoenix, Corey Haim (“Lucas”, “The Lost Boys”) was also a teen idol and a superstar. However, in the set of Lucas “Haim, innocent and ambitious as he was, allowed himself to be sodomized” by a Hollywood mogul. Corey Haim was 14 years old and the man who sodomized him was 42; it is believed that Corey was abused by either David Nicksay or David Geffen (both wealthy Hollywood producers), but it didn’t end there. Corey Haim continued to be raped by a number of Hollywood big shots (one of them was rumored to be director Joel Schumacher, although these rumors in particular cannot be verified). Concurrently, another famous child actor named Corey Feldman (“The Goonies”, “Gremlins”) was also the victim of several pedophiles who were powerful figures in the film industry. At that time, many people knew what was going on, some executives would even make fun of the child stars saying things like “Oh yeah, the Coreys, everyone's had them”. I cannot imagine how anyone could survive after so much pain and suffering, but this clearly affected their lives and turned them into drug addicts. Corey Haim had many problems as a consequence of his drug addiction, and after making millions of dollars in the box office he eventually went bankrupt and died of health problems related to his drug addiction. It was a tragic loss. I really admired Corey Haim as an actor and I was devastated to find out what had happened to him as a child.

A few years later, underage actors Jonathan Brandis (“The Neverending Story II”, “Sidekicks”) and Christopher Pettiet (“Point Break”, “Boys”) started to become famous. However, it was also suggested by well-connected sources that they both were victims of sexual abuse. Christopher died of an accidental drug overdose and Jonathan committed suicide. They were both quite young when they died. It has also been said that Heath Ledger was sexually abused, but those rumors were debunked as they do not come from verifiable sources (that is why I’m not including him on this list).

Finally, talented actor Brad Renfro (“The Client”, “Apt Pupil”) was another victim of the institutionalized child abuse that runs rampant in Hollywood. Brad was allegedly raped at age 12 by Joel Schumacher but it is also possible that other directors he worked with sexually exploited him. As a consequence, he became a drug addict and eventually died of an accidental drug overdose. I considered Brad Renfro as one of the best actors of his generation, and I still remember how shocked and saddened I was when he passed away. As you can all see, this wasn’t an isolated event. This is an atrocious pattern that is systematically repeated every decade. There are many wonderful and gifted actors that share the same tragic destiny. And unless things change, Hollywood will continue to be responsible for the death of the brightest and the youngest.
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Considero que, en los últimos días, nos hemos apresurado al establecer ciertos dictámenes. Bryan Singer (director de “X-Men: Days of Future Past”) ha sido demandado por abusar sexualmente de un chico de 15 años en 1998. Algunos consideran que su acusador (Michael Egan) es un mentiroso, y otros están listos para atacar al cineasta, calificándolo de pedófilo. No obstante, en nuestra prisa, olvidamos el principio del tercio excluido de Aristóteles, y permitimos que la prensa sensacionalista forme (o más bien deforme) nuestro juicio.

Hasta que nuevas evidencias salgan a la luz, no puedo corroborar ni mucho menos negar la veracidad de las acusaciones del señor Egan, pero sin tener en cuenta el resultado de esta demanda, Singer está ahora bajo la lupa. Luego de una inspección preliminar, los argumentos de Egan parecían ser dolosos e inverosímiles. En primer lugar, esta es una demanda civil, eso significa que incluso si es que Singer es encontrado culpable de todo lo que se le imputa, no será procesado criminalmente. El único propósito de una demanda civil es obtener una reparación, es decir, una compensación monetaria (en este caso particular, el monto inicial es de 300,000 dólares y una suma adicional establecida por la corte). Crear esta pesadilla de relaciones públicas apenas un mes antes del estreno de la nueva película de Singer es extremadamente conveniente para Egan. Para lograr que se calle y para minimizar la mala publicidad, Singer (o cualquiera en su lugar) probablemente consideraría pagar una fuerte suma de dinero antes de que la situación se salga de control.

RIVER PHOENIX, COREY HAIM, JONATHAN
BRANDIS, CHRISTOPHER PETTIET y BRAD RENFRO
fueron abusados sexualmente por pedófilos de
Hollywood.  El Suicidio y la sobredosis  accidental
los mandó a la tumba cuando aún eran jóvenes.

Algunos han señalado que Singer tiene precedentes de conducta impropia. De hecho, en 1997 tres adolescentes que actuaban como extras en “Apt Pupil” presentaron cargos en contra del director y su equipo de filmación. Los tres muchachos dijeron que no se les informó que deberían estar completamente desnudos durante una escena en la ducha y que sus genitales fueron fotografiados por uno de los camarógrafos de Singer. He estudiado extensamente estos alegatos y considero que carecen de fundamento. Hubo docenas de extras y solamente tres consideraron que algo sospechoso estaba sucediendo; además, todos los extras y sus padres o guardianes legales fueron informados de la necesidad de desnudez durante la escena en la ducha. Aquellos que se sintieron incómodos o que eran demasiado jóvenes aparecerían en la escena de los vestuarios, usando toallas alrededor de la cintura o ropa interior. Incluso los chicos que demandaron a Singer admitieron que, al rehusarse a quitarse la ropa interior, fueron simplemente reubicados en el vestuario.

Otros han intentado mancillar la reputación de Singer al señalar su preferencia por los "twinks". No obstante, si un hombre de 48 años decide tener una cita con un chico de 18 años, entonces esa es su prerrogativa y no hay nada ilegal en ello. Es un “secreto a gritos” que Bryan Singer y Roland Emmerich (ambos directores abiertamente gays) organizan bulliciosas fiestas en las que centenares de jovencitos se esfuerzan por ser seleccionados para “sesiones privadas de casting”; y aunque es moralmente reprobable que ellos abusen de su popularidad o status como exitosos directores de Hollywood, aun así no hay nada ilegal en estas actividades.

Así que sin ningún precedente de conducta impropia y con la oportunista fecha de las acusaciones del señor Egan, estaba listo para desdeñar todo este asunto como un simple intento de quitarle dinero a Singer. Sin embargo, hay un detalle que no puedo pasar por alto y que confiere validez al testimonio de Michael Egan: Marc Collins-Rector. Tal como podemos leer en el legajo del demandante, la primera violación ocurrió en una mansión en Encino (la finca M&C), propiedad de Marc Collins-Rector, un predador sexual registrado que confesó ser culpable de múltiples cargos de abuso sexual a menores de edad. Collins-Rector era un exitosísimo estafador; después de conseguir millones de dólares de inversionistas para su compañía de “entretenimiento digital” (DEN por sus siglas en inglés), dilapidó todo ese dinero creando una nefasta red de pedofilia, violando adolescentes y prostituyéndolos con directores y productores de Hollywood. Cuando fue descubierto, huyó rápidamente a España, en donde continuó aprovechándose de jovencitos menores de edad.

Es un hecho que Marc Collins-Rector obligó a los adolescentes a tener sexo con él y con poderosos hombres de la industria del entretenimiento. Aunque puede ser difícil probar que Bryan Singer estuvo presente durante alguna de estas fiestas, también es un hecho que Singer y Collins-Rector eran, si bien no amigos, al menos sí conocidos. Lo que más me preocupa, ciertamente, es esta conexión entre Singer y Collins-Rector. No creo necesariamente que se pueda ser "culpable por asociación", pero Collins-Rector violó a chicos jóvenes, y una de las víctimas fue Alex Burton (Pyro en la primera película de X-Men de Singer). Alex Burton y Michael Egan fueron dos de los demandantes en un acto judicial del 2000 en contra de Marc Collins-Rector y dos de sus asociados.

He leído los alegatos del 2000 y son consistentes con las acusaciones presentadas ahora en el 2014. Collins-Rector organizaba estas fiestas para que lo más poderosos de Hollywood pudieran aprovecharse sexualmente de adolescentes varones, quienes eran drogados o persuadidos para tener sexo a cambio de papeles en una película y una carrera en Hollywood. Recientemente el abogado de Egan, Jeff Herman, ha presentado cargos de abuso sexual en contra de poderosos productores como Garth Ancier (Disney), David Neuman (NBC) y Gary Goddard (Grupo Goddard); supuestamente, estos hombres también formaban parte del círculo de pedófilos de Collins-Rector. Incluso si es que Singer demuestra que no hubo copulación oral ni violación anal en detrimento de Michael Egan en las fiestas en Encino en 1998 y en Hawaii en el 2000, aun así tendrá que explicar la naturaleza de su incriminatorio vínculo con Marc Collins-Rector. 

La verdad, no obstante, es inalterable. Los escándalos de Hollywood (sexuales o de otra índole) son frecuentes. El sistema del “sillón del casting” era famoso incluso en los 40s o 50s, una época en la que aspirantes a actrices proporcionaban favores sexuales a directores o productores para convertirse en estrellas. Sin embargo, la situación aquí es enteramente distinta. No estamos hablando de adultos sino de chicos menores de edad. Y también estamos hablando de pedofilia y efebofilia, y de los monstruosos crímenes cometidos por hombres en una posición de poder dentro de la industria del cine.

Y con el poder viene la impunidad. Tenemos el caso de Jimmy Savile, una poderosa figura de la industria televisiva británica; por varias décadas abusó sexualmente y violó a casi 500 niños y adolescentes; algunas de sus víctimas presentaron cargos pero las demandas no prosperaron. La evidencia de la depravación de Savile sólo salió a flote 50 años más tarde. De manera similar, Victor Salva (director de “Jeepers Creepers” y otras populares películas de terror), abusó sexualmente de un niño de 12 años, y tuvo la audacia de filmar el acto; esa cinta de video era evidencia suficiente para que lo mandaran a la cárcel por años, pero por alguna razón Salva solamente estuvo encarcelado por unos cuantos meses y hasta el día de hoy continúa haciendo películas, casi siempre con actores muy jóvenes. Hay muchos ejemplos que demuestran cómo la ley raramente se aplica a los ricos y cómo el dinero puede ayudar a los hombres a cometer crímenes y a salir impunes. 

Muchos actores menores de edad han sido víctimas de abuso sexual y pocos han sido capaces de sobrevivir a estas traumáticas experiencias. River Phoenix (“Stand by Me”, “Indiana Jones and the Last Crusade”) fue abusado sexualmente cuando tenía apenas 12 años. Sólo puedo intentar imaginar su sufrimiento pero lo que sí puedo entender es que eventualmente él desarrollase una adicción a las sustancias ilegales; al final, estar drogado pudo haber sido la única forma de silenciar el dolor. River Phoenix murió bastante joven de una sobredosis accidental de drogas.

Contemporáneo a River Phoenix, Corey Haim (“Lucas”, “The Lost Boys”) también fue un ídolo juvenil y una súper estrella. Sin embargo, en el set de Lucas “Haim, inocente y ambicioso como era, permitió que lo sodomizara” un magnate de Hollywood. Corey Haim tenía 14 años y el hombre que lo sodomizó tenía 42; se cree que Corey fue abusado por David Nicksay o David Geffen (ambos acaudalados productores de Hollywood), pero no fue la única vez. Corey Haim siguió siendo violado por numerosos cargos altos de Hollywood (se rumorea que uno de ellos fue el director Joel Schumacher, aunque estos rumores en particular no pueden ser verificados). Al mismo tiempo, otro famoso astro infantil llamado Corey Feldman (“The Goonies”, “Gremlins”) también fue la victima de varios pedófilos que eran figuras influyentes en la industria del cine. En ese entonces, mucha gente sabía lo que estaba pasando, algunos ejecutivos incluso se burlaban de las estrellas infantiles diciendo cosas como “Oh sí, los Corey, todo el mundo se los ha tirado”. No puedo imaginar cómo lograron sobrevivir después de tanto dolor y sufrimiento, pero claramente esto afectó sus vidas y los convirtió en drogadictos. Corey Haim tuvo muchos problemas como consecuencia de su adicción a las drogas, y después de ganar millones de dólares en la taquilla, quedó en bancarrota y murió de problemas de salud relacionados a su drogadicción. Fue una trágica pérdida. Realmente admiraba a Corey Haim como actor y quedé devastado al descubrir lo que le había pasado en su infancia.

Pocos años más tarde, los actores menores de edad Jonathan Brandis (“The Neverending Story II”, “Sidekicks”) y Christopher Pettiet (“Point Break”, “Boys”) empezaron a hacerse famosos. Sin embargo, fuentes bien conectadas han sugerido que ambos fueron víctimas de abuso sexual. Christopher murió de una sobredosis accidental de drogas y Jonathan se suicidó. Los dos eran bastante jóvenes al momento de morir. También se ha dicho que Heath Ledger fue abusado sexualmente, pero estos rumores fueron desacreditados al no provenir de fuentes verificables (es por eso que no lo incluyo en esta lista). 

Finalmente, el talentoso actor Brad Renfro (“The Client”, “Apt Pupil”) fue otra víctima del abuso infantil institucionalizado que desborda Hollywood. Brad fue supuestamente violado a la edad de 12 años por Joel Schumacher pero también es posible que fuese explotado sexualmente por otros de los directores con los que trabajó. Como consecuencia, se volvió un drogadicto y eventualmente murió de una sobredosis accidental de drogas. Consideraba a Brad Renfro como uno de los mejores actores de su generación, y todavía recuerdo el impacto y la tristeza que sentí cuando falleció. Como todos pueden ver, esto no fue un evento aislado. Este es un esquema atroz que se repite sistemáticamente cada década. Hay muchos actores maravillosos y talentosos que comparten un mismo destino trágico. Y a menos que las cosas cambien, Hollywood continuará siendo responsable de la muerte de los mejores y los más jóvenes.

April films / películas de abril

When I went to see Iron Man 3 (2013) with my friends I wasn’t sure what to expect. I wasn’t familiar with the work of Shane Black, the director, and I’ve seen many bad sequels, especially third parts... Nevertheless, the filmmaker takes advantage of the comic book in ways that the previous director wasn’t able to explore. Inspired by the Extemis saga (by Warren Ellis and Adi Granov), here we see a complex allegory of the war against terror, with an unprecedented level of sophistication and the right dosage of humor. Robert Downey Jr. continues to be a very charismatic Tony Stark, and Gwyneth Paltrow is a charming Pepper Potts, as usual. And this time, the villainous roles fall in the talented hands of Guy Pearce and Ben Kingsley. I won’t spoil the movie, but I’ll say that the Tony Stark we see here is more human, more vulnerable and, because of that, even more captivating than before. I also enjoyed seeing Ty Simpkins as Harley Keener and the after credits scene. If you’ve seen other Marvel movies then you must see this one. I recommend it.

When I heard about Cosmopolis (2012) I knew only someone like David Cronenberg would dare to adapt the highly intellectual story of Don DeLillo to the big screen; the plot is deceitfully simple: a young multimillionaire (Robert Pattinson) travels through New York in his stretch limo to get a haircut. The film has some truly fascinating moments and very intelligent dialogues; there is indeed something absolutely thrilling about the way in which the protagonist’s fortune evaporates in a single day while his limo is vandalized by activists. However, at moments Cronenberg gets a bit too hermetic, and relies excessively on words instead of actions. Surely, what worked in a book doesn’t necessarily work in a movie. Anyway, it was great to see such brilliant actors like Paul Giamatti and legendary actresses like Juliette Binoche.

People get old, but years are not the equivalent of maturity. True Adolescents (2009), written and directed by Craig Johnson, focuses on Mark Duplass a guy in his 30s with no job, no steady relationships, no future. A real loser who acts as immaturely as any 15 year old kid. And that’s what he will realize when he moves in with his aunt and she asks him to spend the weekend with her teenage son and his best friend (played by Bret Loehr and Carr Thompson respectively). The idea is to go camping, but soon the adult in charge proves to be as infantile as the two teenagers he’s supposed to take care of. There is a very revealing contrast between the man and his purposeless life and the aimless existence of two boys who are dealing with sexual awakening and hormonal confusion. This was a very enjoyable independent movie, and as a curious note I’ll say the promotional poster is drawn by comic book artist Cliff Chiang.

Perversion can take many forms. Bryan Singer knows that and he explores two basic aspects of perversion in Apt Pupil (1998). Brad Renfro is Todd Bowden, a 16 year old boy obsessed with Nazis who uncovers the true identity of a lonely old man (played by Ian McKellen) who lives a few miles from his house. He  isn’t a peaceful ‘grandpa’, he is a former Nazi officer, directly responsible for the death of hundreds of men, women and children in Auschwitz. Instead of worrying about getting laid or going to parties, like all his classmates, this teenager spends most of his time listening to the horrifying stories of the concentration camps. Ian McKellen, the Nazi, is an epitome of perversion: “the subject here makes himself the instrument of the Other’s jouissance”. By following the orders of Hitler, this Nazi officer becomes, in effect, an instrument of the will of joy of the Third Reich. Todd Bowden, on the other hand, experiences perversity differently: he orients his desires around the attempt to transgress the law and in so doing reinforces its bounds. He in fact, transforms his desire into the law, as he gets away with many things: lying to his parents, blackmailing his school counselor, killing a man, and transforming himself into a very successful high school graduate at the end, with a perfect future ahead of him. There is a reason why this is Bryan Singer’s best film to date and why I include it in my list of the best 100 movies of all times: It’s the idea that perversion is triumphant, not only in the case of the Nazi who has remained at large for decades but especially in the case of the boy. He’s brilliant, he’s the most promising student of his school, and yet he is a monster, he is a pervert who can’t get an erection when a girl unbuttons his pants but who can get very excited with notions like genocide. Todd is a fascinating character because his libido seems to be replaced by a death drive, but at the same time his lack of interest in girls, his fetishistic attraction in Nazi uniforms (designed by fashion industry icon Jean Paul Gaultier) and his tormented relationship with the German fugitive create a rich and disturbing homoerotic subtext that adds even more intensity and strength to this masterpiece of the 7th art. 

Another example of perversion can be found in Keller - Teenage Wasteland (2005), written and directed by Eva Urthaler. This German production focuses on the lives of Ludwig Trepte and Sergej Moya, two 16 year old boys that become good friends, intimate friends. In fact, one of them is obsessed with the other, so much that he masturbates while smelling his friend’s clothes. This obsessed boy is the leader here, and he forces the other kid to kidnap a girl. Together they laugh at her as she desperately tries to break free only to piss on herself after so many hours of imprisonment. But as the days go by, the girl understands that he can seduce one of the boys in order to escape. This film is very intense, and cleverly shows the deliciously ambiguous relationship between both teenagers. A German gem. Too bad this was the first and last film the director made. 

And finally, also from Germany, we have Zwillinge (2010), a short film about twins. One of them is about to get married and the other one pays him a visit. They share a very complicated past, and perhaps one of the most complicated things is that they have been sleeping with each other for years. Incest, homosexuality and youthful frustrations are fundamental aspects of Zwillinge.
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Cuando fui a ver "Iron Man 3" (2013) no sabía qué esperar. No estaba familiarizado con el trabajo del director Shane Black, y he visto muchas malas secuelas, en especial terceras partes... No obstante, el cineasta aprovecha el cómic en maneras que el director anterior no fue capaz de explorar. Inspirado en la saga Extemis (de Warren Ellis y Adi Granov), aquí vemos una compleja alegoría de la guerra contra el terrorismo, con un nivel de sofisticación sin precedentes y la dosis justa de humor. Robert Downey Jr. continúa siendo un muy carismático Tony Stark, y Gwyneth Paltrow es, como siempre, una encantadora Pepper Potts. Y esta vez los roles villanescos caen en las muy talentosas manos de Guy Pearce y Ben Kingsley. No revelaré el desenlace, pero sí diré que el Tony Stark que vemos aquí es más humano, más vulnerable y, a causa de eso, incluso más cautivador que antes. También disfruté viendo a Ty Simpkins como Harley Keener y la escena que sale después de los créditos. Si han visto otras películas de Marvel deben ir a ver esta. La recomiendo.

Cuando escuché sobre "Cosmopolis" (2012) sabía que sólo alguien como David Cronenberg se atrevería a adaptar a la pantalla grande el híper-intelectual relato de Don DeLillo; el argumento es engañosamente simple: un joven multimillonario (Robert Pattinson) viaja en su limosina a través de New York para ir a cortarse el pelo. El film tiene algunos momentos realmente fascinantes y diálogos muy inteligentes; de hecho hay algo emocionante en la manera en que la fortuna del protagonista se evapora en un día mientras su limosina es destrozada por activistas. Sin embargo, por momentos Cronenberg es muy hermético, y confía excesivamente en palabras en vez de acciones. Sin duda, lo que funcionó en el libro no necesariamente funciona en la película. De todos modos, fue estupendo ver a brillantes actores como Paul Giamatti y a legendarias actrices como Juliette Binoche.

La gente envejece, pero los años no son equivalentes de madurez. "True Adolescents" (2009), escrita y dirigida por Craig Johnson, se enfoca en Mark Duplass, un tipo treintón, sin trabajo, sin relaciones estables, sin futuro. Un verdadero perdedor que actúa tan inmaduramente como un chiquillo de 15 años. Y se dará cuenta de esto cuando se muda a la casa de su tía y ella le pide que pase el fin de semana con su hijo adolescente y su mejor amigo (interpretados por Bret Loehr y Carr Thompson respectivamente). La idea es ir a acampar, pero pronto el adulto a cargo demuestra ser tan infantil como los dos adolescentes a los que se supone que debe cuidar. Hay un contraste muy revelador entre el hombre y su vida sin propósito y la existencia sin rumbo de dos chicos que están lidiando con el despertar sexual y la confusión hormonal. Esta es una película independiente muy agradable, y como nota curiosa diré que el afiche está dibujado por el artista de cómics Cliff Chiang.

my sketch / mi boceto

La perversión puede tomar muchas formas. Bryan Singer lo sabe y explora los dos aspectos básicos de la perversión en "Apt Pupil" (1998). Brad Renfro es Todd Bowden, un jovencito de 16 años obsesionado con los nazis que descubre la verdadera identidad de un viejo solitario (interpretado por Ian McKellen) quien vive a pocas millas de su casa. Este no es un pacífico 'abuelito', sino un ex oficial nazi, directamente responsable por la muerte de ciento de hombres, mujeres y niños en Auschwitz. En vez de preocuparse por follar o ir a fiestas, como todos sus compañeros de clase, este adolescente gasta su tiempo en escuchar horrendas historias sobre los campos de concentración. Ian McKellen, el nazi, es un epítome de la perversión: "el sujeto aquí se convierte en el instrumento del goce del Otro". Al seguir las órdenes de Hitler, este oficial nazi se transforma, en efecto, en un instrumento de la voluntad de goce del tercer reich. Todd Bowden, por otro lado, experimenta la perversidad de otro modo: él orienta sus deseos en torno a la transgresión de la ley y al hacerlo refuerza la norma. Él, de hecho, hace de su deseo la ley, y se sale con la suya en todo: le miente a sus padres, chantajea a su consejero escolar, mata a un hombre, y al final se vuelve un exitoso graduado de secundaria, con un futuro perfecto por delante. Hay una razón por la que este es el mejor film de Bryan Singer a la fecha, y por la que lo incluyo en mi lista de las 100 mejores películas de todos los tiempos: Es la idea de que la perversión triunfa, no sólo en el caso del nazi que ha huido de la justicia por décadas sino, especialmente, en el caso del chico. Él es brillante, y es el estudiante más prometedor de su colegio, y sin embargo es un monstruo, es un perverso incapaz de tener una erección cuando una chica le desabrocha el pantalón, pero que puede excitarse con nociones como el genocidio. Todd es un personaje fascinante porque su libido parece ser reemplazada por una pulsión de muerte, pero al mismo tiempo su falta de interés en las chicas, su atracción fetichista por los uniformes nazis (diseñados por Jean Paul Gaultier, ícono de la industria de la moda) y su atormentada relación con el fugitivo alemán crean un rico y perturbador subtexto homoerótico que agrega aún más intensidad y fuerza a esta obra maestra del séptimo arte. 

my sketch / mi boceto

Otro ejemplo de perversión puede encontrarse en "Keller Teenage Wasteland" (2005), escrita y dirigida por Eva Urthaler. Esta producción alemana se centra en las vidas de Ludwig Trepte y Sergej Moya, dos muchachos de 16 años que se hacen buenos amigos, íntimos amigos. De hecho, uno de ellos se obsesiona con el otro, al punto que se masturba mientras huele la ropa de su amigo. Este chico obsesionado es el líder, y obliga al otro chiquillo a secuestrar a una chica. Juntos se ríen de ella mientras la ven intentando escapar desesperadamente, hasta que se mea encima después de tantas horas de cautiverio. Pero mientras pasan los días, la chica comprende que para escapar deberá seducir a uno de ellos. Este film es muy intenso, y muestra con inteligencia la relación deliciosamente ambigua entre los dos adolescentes. Una joya alemana. Lo malo es que este fue el primer y último film de la directora.

Y finalmente, también de Alemania, tenemos "Zwillinge" (2010), un cortometraje sobre gemelos. Uno de ellos está por casarse y el otro lo visita. Comparten un pasado complicado, y tal vez una de las cosas más complicadas es que han estado acostándose por años. El incesto, la homosexulidad y las frustraciones juveniles son aspectos fundamentales de "Zwillinge".