Marvel # 1 - Busiek, Ross, Darnall, Rude et al

In 1939, a small publisher by the name of Timely Comics released an anthology titled Marvel Comics. 30 years later, after the arrival of Stan Lee, that company became Marvel Comics forever changing the history of the medium. 80 years have passed since the publication of Marvel Comics #1, and as part of the Marvels anniversary, Kurt Busiek and Alex Ross have decided to pay homage to the title that started it all, so much in fact that the magnificent cover by Ross takes as inspiration that of the 1939 comic. 

Alex Ross

As it was common at the time, comics usually followed the anthological format, featuring several short stories by different creative teams, just like Action Comics or Detective Comics. And certainly, Marvel #1 (May 2020) is true to the essence of yesteryear. In “Overture”, Alex Ross and Steve Darnall write about Nightmare, one of Doctor Strange’s most powerful villains. Alex Ross is also in charge of the interior art, and his pages are absolutely beautiful. In the first page, Nightmare is riding a horse through a landscape that doesn’t seem to belong to this world, and that is only the prelude of an extraordinary double page spread, in which we see dozens of heads, eyes closed, all of them, and on top, Nightmare, going from one panel to the next, connected to the dreaming minds of everyone. And the sequence that takes place in New York is beyond great!

Alex Ross

In “Spider-Man: Make My Day”, Sajan Saini and Frank Espinosa tell a rather amusing story about Peter Parker and Mary Jane, dealing with the increasing costs of the ingredients needed for the web fluid, and the subsequent attack of the Rhino. The coloring is great but the art itself is a bit obscure sometimes, or is excessively trying to be impressionistic when, as well know, in comics there can be nothing better than figurative art.

Alex Ross

“The Boy… and the Brute” is written by Kurt Busiek and illustrated by legendary artist Steve Rude, who adds a certain ‘retro’ style to his designs in this story that takes place in the Avengers’ past. The boy, of course, is Rick Jones, and the brute is the Hulk, two characters that share a unique connection, since one of them was responsible for the other’s transformation into an unstoppable green monster. All in all, a fantastic beginning for this new anthology!

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En 1939, una pequeña editorial llamada Timely Comics publicó una antología titulada Marvel Comics. 30 años después, tras la llegada de Stan Lee, esa empresa se convirtió en Marvel Comics cambiando para siempre la historia del medio. Han pasado 80 años desde la publicación de Marvel Comics # 1, y como parte del aniversario de Marvels, Kurt Busiek y Alex Ross han decidido rendir homenaje al título que lo inició todo, tanto así que la magnífica portada de Ross está inspirada en la del cómic de 1939.

Frank Espinosa

Como era común en ese momento, los cómics solían seguir el formato antológico, presentando varios relatos de diferentes equipos creativos, al igual que Action Comics o Detective Comics. Y ciertamente, Marvel # 1 (mayo de 2020) es fiel a la esencia de antaño. En "Obertura", Alex Ross y Steve Darnall le dan vida a Nightmare, uno de los villanos más poderosos de Doctor Strange. Alex Ross también está a cargo del arte interior, y sus páginas son absolutamente hermosas. En la primera página, Nightmare monta a caballo por un paisaje que no parece pertenecer a este mundo, y eso es sólo el preludio de una extraordinaria doble página, en la que vemos decenas de cabezas, ojos cerrados, todos ellos, y por encima, Nightmare, yendo de una viñeta a otra, conectado a todas las mentes soñadoras. ¡Y la secuencia que tiene lugar en New York es más que genial!

Steve Rude

En "Spider-Man: Haz mi día", Sajan Saini y Frank Espinosa cuentan una historia bastante divertida sobre Peter Parker y Mary Jane, lidiando con los costos crecientes de los ingredientes necesarios para el fluido de la telaraña y el posterior ataque de Rhino. El coloreado es grandioso, pero el arte en sí es un poco oscuro a veces, o intenta excesivamente ser impresionista cuando, como bien sabemos, en los cómics no puede haber nada mejor que el arte figurativo.

"El muchacho... y el bruto" está escrito por Kurt Busiek e ilustrado por el legendario artista Steve Rude, quien agrega un cierto estilo "retro" a sus diseños en esta historia que tiene lugar en el pasado de los Vengadores. El muchacho, por supuesto, es Rick Jones, y el bruto es Hulk, dos personajes que comparten una conexión única, ya que uno de ellos fue el responsable de que el otro se transformara en un imparable monstruo verde. Un fantástico comienzo para esta nueva antología.

Thor: Godstorm - Kurt Busiek & Steve Rude

For many Thor is only the god of thunder and lightening, but for those who have a special interest in Norse mythology, Thor is also the god of storms, the embodiment of strength and the protector of humankind, a role that was highlighted by Stan Lee and Jack Kirby when they decided to turn the mythical god into one of the most powerful heroes of the Marvel Universe.

In “Godstorm” (originally published in 3 chapters, from November to December 2001, and January 2002), Kurt Busiek wonders what would happen if the storms simply decided to disobey Thor’s divine commands, and what would this entail for Thor over the span of several centuries. “I was looking to do something that would deal with Thor as god, Thor as myth, within the context of Thor as Marvel character [...] I was a nut for Norse mythology long before I was a comics reader, and I wanted to get some of that feel into things”, affirms Busiek.

Steve Rude was chosen as the artist for this project because he was able to channel the artistic sensibility of the 60s, the dynamic strength of Kirby while, at the same time, combining all the elements in Thor’s early narrative into a single, cohesive whole. We have a unique duality in Thor: he is a god and he is a man, he is loyal to Asgard or Midgard depending on the situation. Thor is an independent hero but he’s also a part of a family of gods, there is an unending rivalry with Loki and we also have the romantic aspect from the early 60s run (the relationship between Thor’s alter ego, Dr. Donald Blake and nurse Jane Foster) as envisioned by Stan Lee and Jack Kirby. 

In addition to paying homage to the Lee-Kirby era, it is not surprising that this story has a combination of ancient and modern elements. The Avengers show up but there is also a history background, a world of swords and the presence of Vikings, centuries ago. Today or yesterday, it doesn't really matter, what matters the most is that the divine intervention of Thor in the affairs of mortal men usually changes the course of history. 

In this context we can see how much and how often the God of Thunder has to balance his loyalty towards either Asgard or Midgard. Is he a man or a god? Is he more worried about an earthly apocalypse than an Asgardian Ragnarok? What is Thor in the end? I think Kurt Busiek tried to answer this question in Godstorm and that's why the story begins with two children who share an uncanny resemblance with Thor and his brother Loki, they both hear this story about a storm capable of defying his master. 

These two children represent Thor and Loki in their attitudes, in their behaviors and in the way they see the world: one of them seems to be brave, strong and respectful of traditions, while the other one prefers to spend his time playing, talking his way out of his duties and ultimately going against the usual way of life in this Viking village. The difference between the two brothers is evident; perhaps all brothers are different and so they should be in order to define themselves. That is one of the elements that also prevails in Thor’s early comics. Because Thor and Loki are always family. They are brothers and they can be completely different from each other at times, but they also share some common traits: perseverance whether in good or bad, endurance, cunning, intelligence, it doesn't matter if it is to solve problems or to create them. “I am no stranger to family discord”, affirms Thor. Indeed, these two brothers are part of an indelible equation, which can be mirrored in the dynamics of any other (mortal or immortal) family.

Thor's youthful days / los días juveniles de Thor

With care and inspiration, Busiek imbues in “Godstorm” his passion for mythology but also for comics. Throughout the centuries we see how Thor evolves, we see how he becomes Donald Blake and at some point even Eric Masterson. Steve Rude’s art is the perfect complement for Busiek’s script. And I must compliment him especially for his wonderfully painted covers, each one of them beautiful in its own way, the first one is harmonic and peaceful, almost idyllic, while the other two are ambitious and epic in their scope. I certainly recommend this miniseries to all Marvel Comics readers. 
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Para muchos, Thor es sólo el dios del trueno y el rayo, pero para aquellos que tienen un interés especial en la mitología nórdica, Thor es también el dios de las tormentas, la encarnación de la fuerza y el protector de la humanidad, un aspecto que Stan Lee y Jack Kirby subrayaron cuando decidieron convertir al mítico dios en uno de los héroes más poderosos del Universo Marvel.

Odin, Thor & Loki

En "Godstorm" (originalmente publicado en 3 capítulos, de noviembre a diciembre del 2001 y enero del 2002), Kurt Busiek se pregunta qué pasaría si las tormentas simplemente decidieran desobedecer las órdenes divinas de Thor, y qué implicaría esto para Thor durante el lapso de varios siglos. "Estaba buscando hacer algo que tratara a Thor como dios, a Thor como mito, en el contexto de Thor como personaje de Marvel [...] era un apasionado de la mitología nórdica mucho antes de ser lector de cómics, y quería recuperar ese sentido mítico", afirma Busiek.

Steve Rude fue elegido como el artista para este proyecto porque fue capaz de canalizar la sensibilidad artística de los 60s, el dinamismo de Kirby y, al mismo tiempo, combinar todos los elementos de la primera etapa de Thor en un todo único y cohesivo. Tenemos una dualidad única en Thor: él es un dios y es un hombre, es leal a Asgard o Midgard dependiendo de la situación. Thor es un héroe independiente, pero también forma parte de una familia de dioses, existe una rivalidad sin fin con Loki y también tenemos el aspecto romántico de principios de los 60s (la relación entre el alter ego de Thor, el Dr. Donald Blake y la enfermera Jane Foster) tal como fuera narrado por Stan Lee y Jack Kirby.

Además de rendir homenaje a la era Lee-Kirby, no es sorprendente que esta historia tenga una combinación de elementos antiguos y modernos. Los Avengers aparecen pero también hay antecedentes históricos, un mundo de espadas y la presencia de los vikingos, hace siglos. Hoy o ayer, en realidad no importa, lo que cuenta es que la intervención divina de Thor en los asuntos de los mortales generalmente cambia el curso de la historia.

Avengers Assemble!

En este contexto, podemos ver cuánto y con qué frecuencia el Dios del Trueno debe equilibrar su lealtad hacia Asgard o Midgard. ¿Es un hombre o un dios? ¿Está más preocupado por un apocalipsis terrenal que un Ragnarok asgardiano? ¿Qué es Thor al final? Creo que Kurt Busiek intentó responder esta pregunta en Godstorm y es por eso que la historia comienza con dos niños que comparten un extraño parecido con Thor y su hermano Loki, ambos escuchan esta historia sobre una tormenta capaz de desafiar a su amo.

Estos dos niños representan a Thor y Loki en sus actitudes, en sus comportamientos y en su forma de ver el mundo: uno de ellos parece ser valiente, fuerte y respetuoso de las tradiciones, mientras que el otro prefiere pasar su tiempo jugando, escapando de sus obligaciones y, en última instancia, yendo en contra de la forma de vida habitual en esta aldea vikinga. La diferencia entre los dos hermanos es evidente; quizás todos los hermanos son diferentes y deben serlo para definirse a sí mismos. Ese es uno de los elementos que también prevalece en los primeros comics de Thor. Porque Thor y Loki son siempre familiares. Son hermanos y a veces pueden ser completamente diferentes el uno del otro, pero también comparten algunos rasgos comunes: perseverancia, ya sea para el bien o para el mal, resistencia, astucia, inteligencia, no importa si es para resolver problemas o para crearlos. "No soy ajeno a la discordia familiar", afirma Thor. De hecho, estos dos hermanos son parte de una ecuación indeleble, que se puede reflejar en la dinámica de cualquier otra familia (mortal o inmortal).

Con cuidado e inspiración, Busiek imbuye en "Godstorm" su pasión por la mitología pero también por los cómics. A lo largo de los siglos, vemos cómo evoluciona Thor, vemos cómo se convierte en Donald Blake y, en algún momento, incluso en Eric Masterson. El arte de Steve Rude es el complemento perfecto para el guión de Busiek. Y debo felicitarlo especialmente por sus portadas maravillosamente pintadas, cada una de ellas hermosa a su manera, la primera es armónica y pacífica, casi idílica, mientras que las otras dos son ambiciosas y épicas en su enfoque. Ciertamente, recomiendo esta miniserie a todos los lectores de Marvel.