Neon Genesis Evangelion Vol. 2 - Yoshiyuki Sadamoto

Unit-00 and pilot / Unidad-00 y piloto

As a teenager you seek the approval of your peers. And, at least theoretically, you don’t give a damn about the approval of your parents, which was fundamental in your childhood. But in one way or another, you are ardently seeking for approval, which ultimately turns you into a slave of socialization. To define yourself, you depend on the other. Before getting to know yourself you must first know those around you.

After driving the Eva and successfully destroying the second angel, Shinji Ikari demands nothing but a sign of approval from his father, a hug, a warm phrase, anything. But of course, he gets nothing, only the indifference of a man who has neglected him for years. And when Misato Katsuragi –his newly self-appointed tutor– praises him for saving the world, Shinji simply starts crying. He wanted to hear those words from his father.

This second volume compiles stages 7 through 12: “Closing Hearts”, “Shinji’s Mood”, “The Trials of a True Fan”, “Shonen and Knife”, “Third Child Wandering”, “Fumbling toward Kindness”. Once Shinji recovers from his wounds, he’s transferred to a new high school. But not every kid in school is thankful for his ability to drive the EVA. In fact, Toji Suzuhara blames Shinji for the accident his sister suffered during the battle. Toji punches Shinji, and Shinji is unable to report him. The savior of the world bites the dust in a schoolyard. 

Rei Ayanami

I remember that my first years in high school were no walk in the park. Granted, I was never hit or publicly humiliated, but that doesn’t mean things were easy for me. I always had a hard time adapting. I felt unnecessary. And I guess that’s why I always fantasized with the idea of leaving everything behind me. So I definitely felt identified with Shinji when he tries to run away from the city. Alone in the forest, he comes to a brilliant conclusion: “No matter how long I keep walking around, there’s no place for me to go. I’m just running away from the facts…”. It took me years to figure that out, it took me a long time to face the facts about my life, to accept who I was, and to wisely embrace both, my defects and my virtues.

Something resonated deep within me whenever I noticed Shinji’s insane obsession with death. What was it that attracted me so to this character? I can’t be sure, all I can say is that Misato’s reaction to Shinji’s pessimism, although emotional, is also very logical: “You may feel fine about dying… But the rest of us aren’t quite ready for it yet!”. Millions of people want to live, and their only hope lies in the hands of a boy who is so depressed that he doesn’t care about life. There is such a tragic beauty in this concept, and it is an idea that has fascinated me for years. To what extent do we depend on someone else? Is it our duty to stay alive just to please others? That seems to be Meryl Streep’s conclusion in “The Hours”, when she talks to Ed Harris and says: "That is what we do. That is what people do. They stay alive for each other". They certainly do, but out of good will or obligation?

After only three weeks since the attack, Shamshel –the third angel– arrives. This time, Shinji does everything he can to stop it and he barely makes it. The teenager discovers that being an Eva pilot is harder than anything else so, eventually, he decides to quit NERV. Except that he can’t really make up his mind. Does he want to remain in NERV and save the world? Or his only desire is to return to his old life and the way things were before? The uncertainty is very much a part of the teenage mind, as it was a significant part of my life throughout those years.

Asuka, Shinji & Rei

I said before that in order to define yourself, you must rely on the other, whether by will or by force. This is something that Shinji slowly realizes as Misato finally speaks honestly with him: she had requested Shinji to move in with her not to keep an eye on him or to give him orders, but rather to be accompanied. Without a loving partner, Misato feels that her penguin pet and Shinji are all she has left, for all intents and purposes, they are her family. In the end, Shinji accepts this gift, the gift of companionship, which can be a burden or a reward, but ultimately, also the indispensable requisite to define –or redefine– himself.

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Shinji's Mood / El ánimo de Shinji

Como adolescente, buscas la aprobación de tus pares. Y, al menos teóricamente, no te importa la aprobación de tus familiares, que era fundamental en tu infancia. Pero de un modo u otro, buscas fervientemente la aprobación, lo que en última instancia te convierte en un esclavo de la socialización. Para definirte a ti mismo, dependes del otro. Antes de conocerte debes conocer a los que te rodean.

Luego de dirigir el Eva y destruir al segundo ángel con éxito, lo único que demanda Shinji Ikari es una señal de aprobación de su padre, un abrazo, una palabra cálida, lo que sea. Pero, por supuesto, lo único que obtiene es la indiferencia del hombre que lo abandonó por años. Y cuando Misato Katsuragi –su nueva auto-nombrada tutora– lo alienta por salvar al mundo, Shinji simplemente empieza a llorar. Él quería escuchar estas palabras de su padre. 

Este segundo volumen recopila las etapas 7 a la 12: "Corazones en cierre", "El ánimo de Shinji", "Los juicios de un verdadero fan", "Shonen y cuchillo", "El tercer niño deambulando", "Titubeando hacia la oscuridad". Una vez que Shinji se recupera de sus heridas, es transferido a un nuevo colegio. Pero no todos los chicos de secundaria están agradecidos. De hecho, Toji Suzuhara culpa a Shinji por al accidente que sufrió su hermana durante la batalla. Toji empuja a Shinji, y Shinji es incapaz de acusarlo. El salvador del mundo muerde el polvo en un patio de escuela.

Eva

Recuerdo que mis primeros años en secundaria no fueron fáciles. Si bien es cierto que nunca fui golpeado o humillado en público, eso no significa que las cosas marchaban espléndidamente. Me costaba mucho adaptarme. Me sentía innecesario. Y supongo que por eso siempre fantaseaba con la idea de dejar todo eso atrás. Así que definitivamente me sentí identificado con Shinji cuando trata de huir de la ciudad. En el bosque, solo, llega a una conclusión: "No importa qué tan lejos camine, no hay lugar adonde ir. Sólo estoy escapando de los hechos...". Me tomó años comprender eso, me llevó mucho tiempo enfrentarme a los hechos de mi vida, aceptar quién era, y asimilar sabiamente tanto mis defectos como mis virtudes.

Algo resonaba profundamente en mí cada vez que notaba la enfermiza obsesión de Shinji por la muerte. ¿Qué era lo que tanto me atraía de este personaje? No puedo estar seguro, lo único que puedo decir es que la reacción de Misato al pesimismo de Shinji, aunque muy emocional, es también bastante lógica: "Tú puedes sentirte bien con morir... ¡pero los demás no estamos nada preparados para la muerte!". Millones de personas quieren vivir, y su única esperanza yace en las manos de un chico que está tan deprimido que no parece valorar la vida. Hay tanta belleza trágica en este concepto, y es una idea que me ha fascinado por años. ¿Hasta qué extremo dependemos de alguien más? ¿Es nuestro deber permanecer con vida para complacer a otros? Esa sería la conclusión de Meryl Streep en “The Hours”, cuando habla con Ed Harris y le dice: "Eso es lo que hacemos. Eso es lo que la gente hace. Siguen con vida por el otro". Y ciertamente es así, pero ¿por buena voluntad o por obligación?

Kensuke Aida, Shinji Ikari & Toji Suzuhara

Después de sólo tres semanas desde el ataque, Shamshel –el tercer ángel– llega. Esta vez, Shinji hace todo lo que puede para detenerlo y apenas lo consigue. El adolescente descubre que ser un piloto del Eva es más difícil que cualquier otra cosa así que, eventualmente, decide renunciar a NERV. Excepto que no puede aclarar sus pensamientos. ¿Quiere permanecer en NERV y salvar al mundo? ¿O su único deseo es regresar a su antigua vida? La incertidumbre es fuerte en la mente del adolescente, y para mí también fue así durante esos años.

Dije antes que para definirte a ti mismo, debes apoyarte en el otro, ya sea por voluntad propia o a la fuerza. Esto es algo que Shinji descubre lentamente cuando Misato por fin habla honestamente con él: ella había solicitado que Shinji se mudase a su casa no para vigilarlo o darle órdenes, sino más bien para estar acompañada. Sin pareja, Misato siente que su pingüino de mascota y Shinji son todo lo que ella tiene, en términos prácticos, son su familia. Al final, Shinji acepta este regalo, el regalo ser acompañado, algo que puede ser una carga o una recompensa, pero en definitiva, también el requisito indispensable para definirse –o redefinirse– a sí mismo.

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Ultimate Spider-Man Vol. 1 - Bendis & Bagley

The most famous heroes of the Marvel Universe have been around for decades, and after such a long time, it’s only natural that some readers forget what was so special or exciting about them in the first place. For instance, when Stan Lee and Steve Ditko created Spider-Man, they revolutionized the superhero genre for one simple reason: instead of having an adult as the protagonist, which was pretty much the rule in a superhero book, they chose to focus on a teenager, on a kid that in DC Comics or another company would have simply been a sidekick, a secondary character at best.

Time has passed, and what was innovative in the 60s has sort of become the rule in the present. There is a plethora of teenaged heroes out there. So in 2000, Marvel Comics editor Bill Jemas wondered how they could recover all that lost magic and decided that the best option was to create a different continuity, under a different editorial line, the Ultimate line. And thus Ultimate Spider-Man was born, to tell the stories we were all so familiar with but under a new creative and artistic guidance.

If classic Spider-Man stories had captivated thousands of readers it was because Stan Lee turned Peter Parker into a teenager that we could all relate with. He had problems, frustrations and doubts. So in many ways Brian Michael Bendis rescues these elements, but updating them for the 21st century. 

Bendis reminds us that Peter Parker is a brilliant kid, always reading science books, but at the same time he’s so lost in his own world that he isn’t aware of the many ways in which he can get attacked. Sure, Peter has been bullied before, but what Brian Michael Bendis does is showing us how defenseless he is, and how fragile he can be. And that alone is enough for us to attune to his narrative. When I was reading the first volume of Ultimate Spider-Man I immediately started remembering my high school years. Did I ever feel as helpless as Peter? Did I ever feel insecure, lonely, unable to fit in? Of course I did, now as an adult I no longer have those feelings but that doesn’t mean I’ve forgotten all about them. And that’s the beauty of a title like Ultimate Spider-Man, it makes you relive those high school years; and even if you’ve studied in a different country or continent, Bendis’s stories always ring true. 

We’ve all seen Spider-Man movies or the cartoons and we all know the origin of the arachnid heroe. Bendis readjusts some elements, but manages to retain the essence, the element that turned Spider-Man into Marvel’s most iconic hero. And he doesn’t rush into it, because he knows he’s got plenty of issues to develop the story. As a result we can see Peter Parker learning to discover his new abilities, rediscovering his body, just as a 15-year-old would, after all, adolescence is all about change. And everything changes in Peter’s life, once he’s bitten by a genetically mutated spider, he acquires superpowers. Suddenly, he’s no longer defenseless. There’s such a sense of empowerment here, and we can all relate to that because we all had power fantasies growing up, all wanted to be bigger, braver or stronger. Now Peter’s dreams have come true. And he reinvents himself as only a misfit teenager could. 

An adolescent forms his identity based on the behaviors and interests of his peers. Friends are always important, and at this age they are even more relevant than parents. That’s what we see in Peter, the necessity to fit in, to no longer be considered a loser, to be a part of a team of winner, and that’s why he gets into the basketball team and excels at it. At the same time, rebelliousness and recklessness force him to get into constant discussions with his parental figures, aunt May and uncle Ben. Bendis administers drama in the right dosage, he never overdoes it, and thus we’re never in front of artificial melodramas. Everything is very down to Earth, and it all feels so close to us that we feel identified with Peter.

Peter Parker: a victim of the bullies? /Peter Parker: ¿una víctima de los abusivos?

I’ve read so many uninteresting ‘new’ origins either in Marvel or DC Comics… every time someone pretends to retell the beginning or the early days of a superhero, readers get poorly written stories. Only a few writers have been able to pull this off (for instance, Byrne in Superman and Miller in Batman). Bendis accomplishes this difficult task and goes beyond that. His Ultimate Spider-Man is a character that stays alive even beyond the boundaries of the page… he’s energy and youthfulness is contagious, his naiveté is endearing and his intensity is greater than what we could have imagined.

growing up is painful / crecer es doloroso

Artist Mark Bagley does a great job in these pages, injecting a lot of vibrant images, a lot of movement; and no matter what he always remembers that this Peter Parker is only 15 years old, and he makes him young not only in the face but also in his movements. And he emphasizes what a kid is being about… by having Peter jumping in his underwear after perfecting his spider-web formula. 
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Los héroes más famosos del universo Marvel existen desde hace décadas, y después de tanto tiempo, es natural que algunos lectores olviden por qué fueron tan especiales y emocionantes en un principio. Por ejemplo, cuando Stan Lee y Steve Ditko crearon a Spider-Man, revolucionaron el género de súper-héroes por una simple razón: en vez de tener a un adulto como protagonista, algo que solía ser la regla, decidieron enfocarse en un adolescente, en un chiquillo que en DC Comics o en otra editorial hubiese sido simplemente un personaje secundario.

Harry Osborn

El tiempo ha pasado, y lo que era innovador en los 60 se ha convertido, en cierto modo, en la norma en el presente. Hay una plétora de héroes adolescentes allí afuera. Así que en el 2000, Bill Jemas, el editor de Marvel Comics, se preguntó cómo podrían recuperar toda esa magia perdida y decidió que la mejor opción era crear una continuidad diferente, bajo una línea editorial distinta, la línea Ultimate. Y de este modo nació Ultimate Spider-Man, para contar las historias que nos eran familiares pero bajo una nueva dirección creativa y artística.  

Si las clásicas historias de Spider-Man habían cautivado a miles de lectores fue porque Stan Lee hizo de Peter Parker un adolescente con el que todos nos podíamos identificar. Alguien con problemas, frustraciones y dudas. Así que Brian Michael Bendis rescata de muchas formas estos elementos, pero actualizándolos para el siglo XXI. 

The spider-web formula / la fórmula de la telaraña

Bendis nos recuerda que Peter Parker es un jovencito brillante, siempre leyendo libros de ciencia, pero al mismo tiempo está tan perdido en su propio mundo que no es conciente de los distintos ataques que recibe. Desde luego, Peter ha sido víctima del abuso antes, pero lo que Brian Michael Bendis hace es mostrarnos lo indefenso que está, y lo frágil que puede llegar a ser. Y sólo eso es suficiente para que nos sintonicemos con su narrativa. Cuando estaba leyendo el primer volumen de Ultimate Spider-Man inmediatamente empecé a recordar mis años de secundaria. ¿Alguna vez me sentí tan vulnerable como Peter? ¿Alguna vez me sentí inseguro, solitario, incapaz de encajar? Por supuesto que sí, como adulto ya no tengo esos sentimientos pero eso no significa que los haya olvidado. Y esa es la belleza de un título como Ultimate Spider-Man, te hace revivir esos años de la secundaria; e incluso si han estudiado en un país o continente distinto, las historias de Bendis siempre conservan el ritmo de la verdad.

Todos hemos visto películas o series animadas de Spider-Man y todos conocemos el origen del héroe arácnido. Bendis reajusta algunos elementos, pero se las arregla para retener la esencia, el elemento que convirtió a Spider-Man en el héroe más icónico de Marvel. Y no se apresura, porque sabe que tiene muchos números para desarrollar la historia. Por ello, podemos ver a Peter Parker descubriendo sus nuevas habilidades, redescubriendo su cuerpo, tal como lo haría un quinceañero, después de todo, la adolescencia es el cambio. Y todo cambia en la vida de Peter cuando es mordido por una araña mutada genéticamente, y adquiere súper-poderes. De pronto, ya no está indefenso. Hay un sentimiento de poder aquí, y todos nos podemos identificar con ello porque todos tuvimos fantasías de poder mientras crecíamos, todos quisimos ser más grandes, o más valientes o más fuertes. Ahora, los sueños de Peter se han vuelto realidad. Y se reinventa a sí mismo como sólo un adolescente desadaptado podría hacerlo.

Mark Bagley & Art Thibert

Un adolescente forma su identidad basándose en los comporta-mientos e intereses de sus coetáneos. Los amigos siempre son importantes, y a esta edad son incluso más relevantes que los padres. Eso es lo que vemos en Peter, la necesidad de encajar, de no volver a ser considerado un perdedor, de ser parte de un equipo de ganadores, y es por eso que se mete en el equipo de basket con gran éxito. Al mismo tiempo, su rebeldía e impulsividad lo llevan a constantes discusiones con sus figuras paternas, la tía May y el tío Ben. Bendis administra el drama en dosis adecuadas, sin excederse, y por eso nunca estamos frente a un melodrama artificial. Todo está muy anclado en el día a día, y todo se siente tan cercano a nosotros que nos identificamos con Peter.

He leído tantos 'nuevos' orígenes de poca o nula calidad en Marvel y DC... cada vez que alguien pretende volver a narrar el inicio de los primeros días de un súper-héroe, los lectores reciben historias pobres. Sólo unos pocos escritores han sido capaces de sobresalir (por ejemplo, Byrne en Superman y Miller en Batman). Bendis tiene éxito en esta difícil tarea y va más allá aún. Su Ultimate Spider-Man es un personaje que permanece con vida incluso más allá de los límites de la página. Su energía y juventud son contagiosas, su inocencia es encantadora y su intensidad es mayor de lo que podríamos haber imaginado. 

El artista Mark Bagley hace un gran trabajo en estas páginas, inyectando vitalidad, con imágenes vibrantes y de mucho movimiento; y siempre recuerda que este Peter Parker tiene tan sólo 15 años y hace que sea vea joven en el rostro y también en sus movimientos. Y enfatiza lo que significa ser un muchacho... al hacer que Peter empiece a saltar en ropa interior después de perfeccionar la fórmula de su telaraña.

Films (December '11) / Películas (diciembre)

2011 is officially over. I did manage to see plenty of interesting films this year, although this last month kept me very busy and so December’s list is perhaps the shortest one to date:  5 movies and 4 short films.

The gem of the month, without a doubt, is Woody Allen’s You Will Meet a Tall Dark Stranger (2010), a tragicomic tale about couples in London: an old, bereft woman is on the verge of suicide after her husband leaves her, and thus the only way for her to cope with this emotional turmoil is submitting to the divinatory arts of a woman that claims to have the power of prediction. The ex husband, played by Anthony Hopkins is a somewhat callous man, who soon finds pleasure and comfort in the arms of a young and very expensive prostitute. Naomi Watts interprets the daughter of the former couple, and she’s in a futureless relationship with a washed out writer that hasn’t written a successful book in years. The hefty dynamics between parents and children, men and women, love and hate, are never what they appear to be at first thanks to the director’s cleverness. If you’ve been reading my blog for over a month then you already know that I’m a huge fan of Woody Allen, and I really enjoyed You Will Meet a Tall Dark Stranger.

Indian Summer (1996) AKA Alive and Kicking is an intense drama about a group of male dancers that are HIV positive. In recent years, and one by one, the best dancers have died. Now, it’s up the one of the youngest and most promising of the bunch to give one final grand performance before the disease becomes too overwhelming for him. Buffering (2011) is quite the opposite, as it depicts the middle class life of a gay couple in a comedy that deals with internet porn, unfaithfulness and, of course, online gay sex. The Resident (2011) is about a woman who becomes the new tenant in an old building that is being remodeled by its owner, a man that has serious psychological problems. This movie has suspense and some disturbing moments but there are too many plot holes to take it seriously.

Eloy de la Iglesia’s El pico 2 (1984) is the sequel to “El pico”, the protagonist, a teenager, hasn’t been able to overcome his addiction to heroin, and his father decides to take him to Madrid, searching appropriate medical attention. However, in the 80s there was no such thing as heroin rehabilitation clinics, and not before long the kid lands in jail, where he has no choice but to allow himself to be sexually abused in order to get a few grams of heroin. José Luis Manzano was a very talented actor, and it’s not without irony that his death was provoked by the same drugs he could never get away from in these movies. 

Out of the short films, my favorite was El reloj (2008) a story about two high school kids that miss the bus and decide to head home in a taxi. They don’t know each other, but they start talking and somehow one of them asks the other to sleepover in his house. As the two inexperienced boys start undressing and get into bed, a sexual tension arises between them, director Marco Berger’s scenes are of a very erotic and yet ambiguous nature. Connected (2008) recounts the relationship and subsequent breakup of a gay couple. I Want Your Love (2010) answers to a very common question: why (or why not) would you have sex with your best friend? We Once Were Tide (2011) is a heartfelt combination of loneliness and love. When a young man is forced to deal with his mother’s Alzheimer, his only consolation is the support of his boyfriend. Set in a rural town, the loneliness of the characters are contrasted by the abandonment experienced by the protagonist.

And now beware readers, for in yonder virtual valleys lies unfathomably pseudo-intellectual discourse; sufficient in our private thought that these opinions spilled delinquent out of our mouths are naught but mere ideas. Since long forgotten decades to still vibrant years, entire decades are herein comprised thus. From 1 to 100, I have selected all deserving works. Bereaved, shirk from the world of critics, I present thee my true considerations. Set me to thy bidding as thou would (and if you fancy a look at my previous top 100 you shall find it right here: http://artbyarion.blogspot.com/2010/12/films-peliculas.html)


Nominees: 

Drive (2011)
Midnight in Paris (2011)
Sala samobójców (2011) 
J. Edgar (2011)
Noordzee, Texas (2011) 
Extremely Loud and Incredibly Close (2011)
Hodejegerne (2011) 
Ausente (2011)
La piel que habito (2011)
Take Shelter (2011)

Best of 2011:

1 - SALA SAMOBÓJCÓW
2 - MIDNIGHT IN PARIS
3 - AUSENTE
4 - EXTREMELY LOUD AND INCREDIBLY CLOSE
5 - NOORDZEE, TEXAS


TOP 100

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. LA CENA (1998) Ettore Scola
6. Morte a Venezia (1971) Luchino Visconti
7. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
8. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
9. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
10. Manhattan (1979) Woody Allen
11. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
14. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
15. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
16. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
17. Elephant (2003) Gus Van Sant
18. Abre Los Ojos (1997) Alejandro Amenábar
19. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin
20. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
21. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain
22. Amarcord (1973) Federico Fellini
23. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
24. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
25. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
26. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
27. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen
30. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
31. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke
32. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
33. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
34. La Pianiste (2001) Michael Haneke
35. The Remains of the Day (1993) James Ivory
36. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
37. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
38. The Others (2001) Alejandro Amenábar
39. Dogville (2003) Lars von Trier
40. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
41. The Ice Storm (1997) Ang Lee
42. Memento (2000) Christopher Nolan
43. Krampack (2000) Cesc Gay
44. Amores Perros (2000) Alejandro González Iñárritu
45. Twelve and Holding (2005) Michael Cuesta
46. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
47. Running with scissors (2006) Ryan Murphy
48. Being John Malkovich (1999) Spike Jonze
49. Wonder Boys (2000) Curtis Hanson
50. Signs (2002) M. Night Shyamalan
51. The Silence of the lambs (1991) Jonathan Demme
52. Sideways (2004) Alexander Payne
53. Stay (2005) Marc Forster
54. Sala samobójców (2011) Jan Komasa
55. Love Actually (2003) Richard Curtis
56. The Girl in the Café (2005) David Yates
57. Brick (2005) Rian Johnson
58. The Life Aquatic with Steve Zissou (2004) Wes Anderson
59. Celebrity (1998) Woody Allen
60. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
61. Sommersturm (2004) Marco Kreuzpaintner
62. Paris je t’aime (2006) Gus van Sant, Alexander Payne et al.
63. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
64. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
65. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
66. Pay it forward (2000) Mimi Leder
67. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
68. Small time crooks (2000) Woody Allen
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. A Single Man (2009) Tom Ford
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg 
76. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
78. Hedwig and the Angry Inch (2001) John Cameron Mitchell
79. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
80. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
81. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
82. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
83. Diary of the Dead (2007) George A. Romero
84. Klass (2007) Ilmar Raag
85. Alien (1979) Ridley Scott
86. The Good Life (2007) Stephen Berra
87. Léon (1994) Luc Besson
88. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
89. The Fifth Element (1997) Luc Besson
90. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
91. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
92. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
94. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
95. Titanic (1997) James Cameron
96. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
97. The Dark Knight (2008) Christopher Nolan
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

my pencils / mis lápices

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El 2011 ya terminó. Me las arreglé para ver bastantes películas interesantes en el año, aunque este último mes estuve bastante ocupado, así que la lista de diciembre es la más breve de todas: 5 películas y 4 cortometrajes.

Lo mejor del mes, sin duda, es "You Will Meet a Tall Dark Stranger" (2010) de Woody Allen, una historia tragicómica sobre parejas en Londres: una anciana desesperada tras su divorcio confía en una supuesta adivina que le asegura predecir el futuro; su ex esposo, interpretado por Anthony Hopkins es un hombre un tanto frío que pronto encuentra placer en los brazos de una muy joven aunque muy costosa prostituta. Naomi Watts es la hija de esta pareja divorciada, y está en una relación sin futuro con un escritor fracasado que no ha escrito un libro exitoso en años. La compleja dinámica entre padres e hijos, hombres y mujeres, amor y odio, nunca son lo que parecen a simple vista gracias a la astucia del director. Los que leen mi blog con regularidad sabrán que soy un gran fan de Woody Allen.

"Indian Summer" (1996) también conocida como "Alive and Kicking" es un intenso drama sobre un grupo de bailarines que tienen sida. En años recientes, uno por uno, los mejores del grupo han muerto. Ahora, le toca a uno de los más jóvenes y talentosos hacer una última presentación, antes que la enfermedad lo deje postrado. Al ser una comedia, "Buffering" (2011) se encuentra en el extremo opuesto, retrata la vida de una pareja gay de clase media y las visicitudes del porno en internet, la infidelidad y, desde luego, el sexo gay en línea. "The Resident" (2011) es sobre la nueva inquilina de un viejo edificio que está siendo remodelado por su propietario, un hombre con serios problemas psicológicos. La cinta tiene suspenso y algunos momentos logrados, pero en última instancia no convence.

"El pico 2" (1984) de Eloy de la Iglesia es la secuela de “El pico”, el protagonista, un adolescente, no ha logrado superar su adicción a la heroína, y su padre decide llevarlo a Madrid en busca de un tratamiento médico adecuado. No obstante, en los 80 no existían clínicas de rehabilitación para heroinómanos, y en poco tiempo el chaval termina en prisión; allí, su única opción es permitir ser abusado sexualmente para conseguir algunos gramos de heroína. José Luis Manzano fue un actor muy talentoso, y no deja de ser irónico que su muerte fuera provocada por las mismas drogas de las que nunca se pudo alejar en estas películas.

Entre los cortometrajes, mi favorito fue "El reloj" (2008), una historia sobre dos muchachitos de secundaria que pierden el bus y deciden compartir un taxi. No se conocen, pero empiezan a hablar y uno de ellos le sugiere al otro que se quede a dormir en su casa. Cuando los inexperimentados chicos se desvisten y se echan en la cama, surge una tensión sexual entre ambos, las escenas de Marco Berger son de una naturaleza erótica y a la vez ambigua. "Connected" (2008) narra la relación y subsecuente ruptura de una pareja gay. "I Want Your Love" (2010) responde a una pregunta habitual: ¿tendrías sexo con tu mejor amigo? "We Once Were Tide" (2011) es una tierna combinación de soledad y amor. Cuando un joven debe lidiar con el Alzheimer de su madre, su único consuelo es el apoyo de su enamorado. En un ambiente rural, la soledad de los personajes es contrastada por el abandono que experimenta el protagonista.

Y, finalmente, mi top 100, actualizado (pueden ver la versión anterior aquí http://artbyarion.blogspot.com/2010/12/films-peliculas.html)

Nominados: 

Drive (2011)
Midnight in Paris (2011)
Sala samobójców (2011) 
J. Edgar (2011)
Noordzee, Texas (2011) 
Extremely Loud and Incredibly Close (2011)
Hodejegerne (2011) 
Ausente (2011)
La piel que habito (2011)
Take Shelter (2011)

Lo mejor del 2011:

1 - SALA SAMOBÓJCÓW
2 - MIDNIGHT IN PARIS
3 - AUSENTE
4 - EXTREMELY LOUD AND INCREDIBLY CLOSE
5 - NOORDZEE, TEXAS

TOP 100

1. THE HOURS (2002) Stephen Daldry
2. THE FOUNTAIN (2006) Darren Aronofsky
3. STARDUST MEMORIES (1980) Woody Allen
4. LE CHARME DISCRETE DE LA BOURGESIE (1972) Luis Buñuel
5. LA CENA (1998) Ettore Scola
6. Morte a Venezia (1971) Luchino Visconti
7. Requiem for a Dream (2000) Darren Aronofsky
8. Billy Elliot (2000) Stephen Daldry
9. Fellini - Satyricon (1969) Federico Fellini
10. Manhattan (1979) Woody Allen
11. Salò o le 120 giornate di Sodoma (1975) Pier Paolo Pasolini
12. Todo sobre mi madre (1999) Pedro Almodóvar
13. Lost in Translation (2003) Sofia Coppola
14. A Clockwork Orange (1971) Stanley Kubrick
15. Psycho (1960) Alfred Hitchcock
16. The Sixth Sense (1999) M. Night Shyamalan
17. Elephant (2003) Gus Van Sant
18. Abre Los Ojos (1997) Alejandro Amenábar
19. The Great Dictator (1940) Charles Chaplin
20. The Squid and the Whale (2005) Noah Baumbach
21. Un Lugar en el Mundo (1992) Adolfo Aristarain
22. Amarcord (1973) Federico Fellini
23. My Own Private Idaho (1991) Gus Van Sant
24. Mysterious Skin (2004) Gregg Araki
25. C.R.A.Z.Y. (2005) Jean-Marc Vallée
26. Ladri di biciclette (1948) Vittorio De Sica
27. Igby Goes Down (2002) Burr Steers
28. Volver (2006) Pedro Almodóvar
29. Match Point (2005) Woody Allen
30. Little Miss Sunshine (2006) Jonathan Dayton & Valerie Faris
31. Funny Games U.S. (2007) Michael Haneke
32. Unbreakable (2000) M. Night Shyamalan
33. Hana-bi (1997) Takeshi Kitano
34. La Pianiste (2001) Michael Haneke
35. The Remains of the Day (1993) James Ivory
36. Låt den rätte komma in (2008) Tomas Alfredson
37. Broken Flowers (2005) Jim Jarmusch
38. The Others (2001) Alejandro Amenábar
39. Dogville (2003) Lars von Trier
40. The Purple Rose of Cairo (1985) Woody Allen
41. The Ice Storm (1997) Ang Lee
42. Memento (2000) Christopher Nolan
43. Krampack (2000) Cesc Gay
44. Amores Perros (2000) Alejandro González Iñárritu
45. Twelve and Holding (2005) Michael Cuesta
46. Magnolia (1999) Paul Thomas Anderson
47. Running with scissors (2006) Ryan Murphy
48. Being John Malkovich (1999) Spike Jonze
49. Wonder Boys (2000) Curtis Hanson
50. Signs (2002) M. Night Shyamalan
51. The Silence of the lambs (1991) Jonathan Demme
52. Sideways (2004) Alexander Payne
53. Stay (2005) Marc Forster
54. Sala samobójców (2011) Jan Komasa
55. Love Actually (2003) Richard Curtis
56. The Girl in the Café (2005) David Yates
57. Brick (2005) Rian Johnson
58. The Life Aquatic with Steve Zissou (2004) Wes Anderson
59. Celebrity (1998) Woody Allen
60. Burn after reading (2008) Ethan Coen & Joel Coen
61. Sommersturm (2004) Marco Kreuzpaintner
62. Paris je t’aime (2006) Gus van Sant, Alexander Payne et al.
63. La Stanza del Figlio (2001) Nanni Moretti
64. Kill Bill vol. 1 (2003) Quentin Tarantino
65. Kill Bill vol. 2 (2004) Quentin Tarantino
66. Pay it forward (2000) Mimi Leder
67. Far From Heaven (2002) Todd Haynes
68. Small time crooks (2000) Woody Allen
69. Otto; or, Up with Dead People (2008) Bruce La Bruce
70. A Single Man (2009) Tom Ford
71. Mystic River (2003) Clint Eastwood
72. Total Eclipse (1995) Agnieszka Holland
73. Días de Santiago (2004) Josué Méndez
74. Goodbye Lenin (2003) Wolfgang Becker
75. Catch me if you can (2002) Steven Spielberg 
76. The Godfather (1972) Francis Ford Coppola
77. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004) Michel Gondry
78. Hedwig and the Angry Inch (2001) John Cameron Mitchell
79. Donnie Darko (2001) Richard Kelly
80. Terminator 2: Judgment Day (1991) James Cameron
81. Apt Pupil (1998) Bryan Singer
82. Children of Men (2006) Alfonso Cuarón
83. Diary of the Dead (2007) George A. Romero
84. Klass (2007) Ilmar Raag
85. Alien (1979) Ridley Scott
86. The Good Life (2007) Stephen Berra
87. Léon (1994) Luc Besson
88. 28 Days Later (2002) Danny Boyle
89. The Fifth Element (1997) Luc Besson
90. Night of the Living Dead (1968) George A. Romero
91. The Talented Mr. Ripley (1999) Anthony Minghella
92. Den osynlige (2002) Bergvall & Sandquist.
93. The Lord of the Rings: The Two Towers (2002) Peter Jackson
94. The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring (2001) Peter Jackson
95. Titanic (1997) James Cameron
96. The Dreamers (2003) Bernardo Bertolucci
97. The Dark Knight (2008) Christopher Nolan
98. Mars Attacks (1996) Tim Burton
99. The Last Action Hero (1993) John McTiernan
100. The Rocky Horror Picture Show (1975) Jim Sharman

my final version / mi versión final

The Strange Talent of Luther Strode # 1 - Justin Jordan & Tradd Moore

“I am not interested in teenage power fantasies. I'm interested in adult power fantasies because I'm an adult and I have power fantasies”, said Howard Chaykin almost three decades ago. And he sure had a valid point as most of the superhero stories back then were the quintessential “Adolescent Power Fantasies”.

But what does this term mean anyway? We all have power fantasies. Unless we’re the president of some powerful country, there’s no way we can feel like we are in total control of our lives. So how often do we dream of things not the way they are but the way we want them to be? Quite often, I’d say. So that’s one thing we have in common with Luther Strode. He’s a high school kid, a geek, a nerd, someone invisible to girls and vulnerable to the aggressiveness of other boys. So, of course, he’s more than entitled to look for some sort of escapism reading comic books and daydreaming about the possibility of being slightly more athletic, a little bit stronger, etc.

“The Strange Talent of Luther Strode” it’s an absolutely refreshing take on adolescent fantasies versus adult fantasies, and somehow manages to find a middle ground between these seemingly opposing options. Luther Strode mirrors our most shameful fantasies and embraces them. He decides to practice a new version of the Atlas Method (here it’s called the Hercules Method). The Charles Atlas Method was an old advertising that appeared in comic books in the 70s and 80s, sometimes it was like a one page comic strip: a strong man humiliates a skinny guy who is in the beach with his girlfriend; he then signs up for the Atlas Method (dynamic tension, it was also called), and bang! in a few weeks he had the muscles of a Greek god, more than enough to beat the hell out of the abusive guy in the beach (which of course, he does, thus impressing his girlfriend).

Justin Jordan had one of the most brilliant and original ideas I’ve seen lately: he takes this outdated concept of the Charles Atlas Method and transforms it into the source of Luther Strode’s new abilities. Indeed, as the teenager signs up for the method, he starts developing exceptional superpowers: he’s faster, stronger and more agile than any other teen in the world. Will he take revenge on the school bullies or will he try to live his life as normally as possible? Tradd Moore and Felipe Sobreiro provide page after page of vibrant and colorful art. Personally I had never heard about these creators before, but I’m glad I took the risk and preordered the first issue of this amazing miniseries. I’ll keep on reading, that’s for sure.

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"No estoy interesado en fantasías de poder adolescente. Estoy interesado en fantasías de poder adulto, porque soy un adulto y tengo fantasías de poder", dijo Howard Chaykin hace casi tres décadas. Y vaya que tenía un punto válido cuando, en ese entonces, muchas de las historias de súper-héroes eran la quintaesencia de la "fantasía de poder adolescente".

¿Pero qué significa este término? Todos tenemos fantasías de poder. A menos que seamos el presidente de algún país poderoso, es difícil que sintamos tener un total control sobre nuestras vidas. ¿Qué tan a menudo soñamos no con las cosas como son sino con las cosas como nos gustarían que fuesen? A menudo, diría yo. Así que eso es lo que tenemos en común con Luther Strode. Él es un alumno de secundaria, un nerd, alguien invisible para las chicas y vulnerable a la agresividad de otros chicos. Desde luego, está más que autorizado a buscar algo de escapismo leyendo cómics y soñando con ser ligeramente más atlético, un poquito más fuerte, etc.

“The Strange Talent of Luther Strode” es un refrescante enfoque sobre la fantasía adolescente versus la fantasía adulta, y de hecho aquí hay un balance entre estas dos opciones. Luther Strode refleja nuestras fantasías más vergonzosas y las acepta. Él decide practicar una nueva versión del Método Atlas (aquí el Método Hércules). El método Charles Atlas era una vieja publicidad que salía en cómics de los 70 y 80, a veces era como una tira cómica de una página: un fortachón humillaba a un chico flaquito, que estaba en la playa con su enamorada; luego, se inscribía en el método Atlas (tensión dinámica, le decían), y ¡bang!, en pocas semanas tenía los músculos de un dios griego, más que suficiente para sacarle la mugre al abusivo de la playa (y así, de paso, impresionaba a su chica).

Justin Jordan tuvo una de las más brillantes y originales ideas que he visto últimamente: toma el concepto pasado de moda de Charles Atlas y lo transforma en el origen de las nuevas habilidades de Luther Strode. De hecho, cuando el adolescente se inscribe en el método, empieza a desarrollar excepcionales súper-poderes: es más veloz, más fuerte y más ágil que cualquier otro joven en el mundo. ¿Se vengará de los abusivos del colegio o tratará de vivir su vida tan normalmente como le sea posible? Tradd Moore y Felipe Sobreiro entregan página tras página de vibrante y colorido arte. Personalmente, no conocía a estos creadores, pero estoy contento de haberme arriesgado a pre-ordenar el primer número de esta asombrosa miniserie. Seguiré leyéndola, sin lugar a dudas.