October films / películas de octubre

Just like last month, October turned out to be a celebration of filmic diversity (and hopefully next year I’ll celebrate Halloween with a proper horror marathon). So let’s begin with The Martian (2015), based on Andy Weir's novel and directed by Ridley Scott, one of the most extraordinary sci-fi blockbusters of the year. Matt Damon (Liberace’s gay lover in Behind the Candelabra) is an astronaut stranded on Mars, and he must figure out how to survive until a rescue mission arrives. Focusing heavily on the science, this is the kind of fiction that feels absolutely realistic. It is an inspired homage to Nasa and to the greatest achievements of mankind, and a tale full of intensity, that portrays the struggle of one man against unsurmountable odds, thus highlighting the fascination we all feel for space travels and cutting-edge technology. I highly recommend this dramatic and fascinating odyssey. 

Directed by Robert Zemeckis and based on Philippe Petit's autobiographical book, The Walk (2015), is a deeply poignant and captivating chronicle of a man brave enough to defy heights and accomplish an impossible feat: walking on a wire on top of the highest buildings in the world in 1974: the Twin Towers of the World Trade Center. Joseph Gordon-Levitt (famous for his role as a gay teenager in Mysterious Skin) is the charismatic protagonist, a funambulist so audacious that many would consider crazy. Zemeckis really hits a home run with this beautifully crafted story about the pursuit of a seemingly unrealizable dream. Impressive and touching, The Walk reminded me too well of that feeling of vertigo I myself experienced when I visited the WTC, 15 years ago. The cast includes Ben Kingsley (Gandhi), Charlotte Le Bon and César Domboy.

Dracula Untold (2014) was a failed attempt at resurrecting our love for the vampire subgenre. Luke Evans (The Hobbit: the Battle of the Five Armies) gives a convincing performance, but despite a few good moments (mostly at the beginning), this was a huge disappointment, poorly directed and full of plot holes.

I must say I was very satisfied with Steven Quale’s Into the Storm (2014). A man-versus-nature approach is strengthened by compelling characterization, good action sequences and some truly suspenseful moments. The cast includes young actors such as Max Deacon, Nathan Kress and Jeremy Sumpter.

Jemaine Clement and Taika Waititi are the directors, writers and protagonists of What We Do in the Shadows (2014), a superb and truly hilarious mockumentary about vampires living in today’s world. Black humor, irreverence and witty dialogs turn this into one of the best horror parodies I’ve seen in years. I couldn’t stop laughing from the opening scene until the end, and I just hope they make a sequel, it really is that good.

Co-written, co-produced, directed and starred by Matt Johnson and Owen Williams, The Dirties (2013) is one of the finest independent productions I’ve seen lately. The subject of bullying continues to be an open wound that not many know how to deal with. Fortunately, these young filmmakers completely understand what it feels like to be ostracized teenagers, fantasizing about revenge. The problem, however, is when fantasy starts seeping into reality, becoming the prelude of a school shooting. The ending is tremendously shocking and brutal.

Stanley Kubrick was a brilliant director, and Eyes Wide Shut (1999) was his last masterpiece. Tom Cruise (The Last Samurai) and Nicole Kidman (The Others) are happily married, but underneath the comfortable life they’ve forged for themselves, there are many hidden passions and secrets. Motivated by jealousy, the protagonist ends up exploring a sinister cult and witnesses their hedonistic activities and their depravity. However, his intervention does not go unnoticed. Kubrick creates a unique feel of paranoia and fear with the constant presence of ominous details. An excellent film that delves deep into the darkest corners of the human mind. 

54 (1998), written and directed by Mark Christopher, is a thorough reconstruction of the party scene in New York, back in the psychedelia years. Ryan Phillippe (The Lincoln Lawyer) is a handsome bus boy that works in 54, the coolest club in the city, eventually he ends up prostituting himself to obtain money and favors, having sex with many men as well as women. An honest depiction of drug-addiction, alcoholism, broken dreams and corrupted youth. The cast includes Salma Hayek (Lonely Hearts), Breckin Meyer (Garfield), Mike Myers (Austin Powers) and Neve Campbell (Scream), and a Michael Pitt (Hannibal) cameo.

Based on real life events, Matias Lira’s El bosque de Karadima (2015) brings to light the case of one of Chile’s most popular priests, a well-connected religious figure who sexually abused countless of boys for decades. Pedro Campos (famous for his role in the gay-themed short film Blokes) is a naïve teenager, who is frequently fondled and even masturbated by the old man; however, the manipulative priest soon starts getting more sexually aggressive with his victim, and this situation goes on for years until the boy, now a traumatized adult, finally finds the courage to take his case to the court.  
  
Bertrand Bonello’s Saint Laurent (2014) is a wonderful biopic about Yves Saint Laurent, one of France’s greatest fashion icons. Gaspard Ulliel (famous for his role as a gay boy in Paris, je t'aime) is fantastic as the fashion designer, aptly portraying the behavior of a gay young man who, despite his creativity, is also plagued by his addictions and neurotic obsessions. The cast includes very talented actors such as Jérémie Renier (mostly known for his role as a closeted gay boy in Les amants criminels), Louis Garrel (famous for his role as a bisexual young man in Les Chansons d’Amour), Brady Corbet (who achieved celebrity status after playing a sexually confused boy in Mysterious Skin), Helmut Berger (once again an old homosexual man, the same role he had in Blutsfreundschaft), Ernst Umhauer (famous for his role as a bisexual boy in the remarkable Dans la maison) and Léa Seydoux (famous for his lesbian role in La vie d'Adèle). 

Also from France comes Little Gay Boy (2013), written and directed by Antony Hickling, an experimental project without a coherent narrative. Gaëtan Vettier, an attractive young man, is sexually abused by several men, in very surreal environments; there are many scenes of incest, fetishism, bondage and sadomasochism. 

From Sweden comes Hannes Holm’s Himlen är oskyldigt blå (2010). Bill Skarsgård and Adam Pålsson (famous for his role as a gay teenager in Torka Aldrig Tårar Utan Handskar) are high school friends, eagerly awaiting the arrival of the summer vacations. However, while one of them enjoys the luxurious life-style of his wealthy family, the other one is desperate to get a job and earn enough money. That’s how this kid ends up in the hands of a sinister old man, who takes a special interest in the youngster. A superb coming of age tale that explores teenage sexuality as well as the Swedish criminal underworld.
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Al igual que el mes pasado, octubre resultó ser una celebración de la diversidad fílmica (y con suerte el próximo año celebraré Halloween con un súper maratón de terror). Así que empecemos con “The Martian” (2015), uno de los más extraordinarios éxitos de ciencia ficción del año, basado en la novela de Andy Weir y dirigido por Ridley Scott. Matt Damon (el amante gay de Liberace en Behind the Candelabra) es un astronauta varado en Marte, que debe encontrar la forma de sobrevivir hasta que llegue una misión de rescate. Centrándose en gran medida en la ciencia, este es un tipo de ficción absolutamente realista; además de ser un inspirado homenaje a la NASA y a los más grandes logros de la humanidad, esta es una historia llena de intensidad, que retrata la lucha de un hombre contra obstáculos insuperables, destacando así la fascinación que todos sentimos por los viajes espaciales y la tecnología de vanguardia. Recomiendo con insistencia esta dramática y fascinante odisea.

Dirigida por Robert Zemeckis y basada en el libro autobiográfico de Philippe Petit, “The Walk” (2015), es una crónica profundamente conmovedora y fascinante sobre un hombre con la valentía necesaria para desafiar las alturas y llevar a cabo una hazaña imposible: caminar sobre un alambre entre los edificios más altos del mundo en 1974: las torres gemelas del World Trade Center. Joseph Gordon-Levitt (famoso por su papel como un adolescente gay en Mysterious Skin) es el carismático protagonista, un equilibrista tan audaz que muchos considerarían loco. Zemeckis realmente da en el clavo con esta historia bellamente ensamblada sobre la búsqueda de un sueño aparentemente irrealizable. Impresionante y conmovedora, "The Walk" me hizo recordar esa sensación de vértigo que yo mismo experimenté cuando visité las torres, hace 15 años. El reparto incluye a Ben Kingsley (“Gandhi”), Charlotte Le Bon y César Domboy.

“Dracula Untold” (2014) fue un intento fallido de resucitar nuestro aprecio por el subgénero de los vampiros. Luke Evans (The Hobbit: the Battle of the Five Armies) actúa convincentemente, pero a pesar de algunos buenos momentos (sobre todo al principio), esta cinta fue una gran decepción, mal dirigida y llena de huecos argumentales.

Debo decir que quedé muy satisfecho con “Into the Storm” (2014) de Steven Quale. El enfoque del hombre contra la naturaleza se ve reforzado por caracterizaciones interesantes, buenas secuencias de acción y algunos momentos con mucho suspenso. El reparto incluye a jóvenes actores como Max Deacon, Nathan Kress y Jeremy Sumpter.

Jemaine Clement y Taika Waititi son los directores, escritores y protagonistas de “What We Do in the Shadows” (2014), un pseudo-documental en clave de farsa, verdaderamente hilarante, sobre vampiros que viven en el mundo de hoy. Humor negro, irreverencia y diálogos ingeniosos la convierten en una de las mejores parodias de terror que he visto en años. No pude dejar de reír desde la escena inicial hasta la última, y espero que hagan una secuela, realmente vale la pena.

Co-escrita, co-producida, dirigida y protagonizada por Matt Johnson y Owen Williams, “The Dirties” (2013) es una de las mejores producciones independientes que he visto últimamente. El tema del abuso escolar sigue siendo una herida abierta que no muchos saben cómo tratar. Afortunadamente, estos jóvenes cineastas entienden completamente lo que sienten los adolescentes marginados, que fantasean con la venganza. El problema, sin embargo, llega cuando la fantasía comienza a filtrarse en la realidad, convirtiéndose en el preludio de una matanza. El final es tremendamente impactante y brutal.

Stanley Kubrick era un director brillante, y “Eyes Wide Shut” (1999) fue su última obra maestra. Tom Cruise (The Last Samurai) y Nicole Kidman (The Others) están felizmente casados, pero debajo de la vida acomodada que han forjado para sí mismos, hay muchas pasiones y secretos ocultos. Motivado por los celos, el protagonista termina adentrándose en una secta siniestra y es testigo de sus actividades hedonistas y depravadas. Sin embargo, su intervención no pasa desapercibida. Kubrick crea una sensación única de paranoia y miedo mediante la presencia constante de detalles ominosos. Una excelente película que penetra profundamente en los rincones más oscuros de la mente humana.

“54” (1998), escrita y dirigida por Mark Christopher, reconstruye el escenario de las fiestas en New York, allá por los años de la psicodelia. Ryan Phillippe (The Lincoln Lawyer) es un atractivo camarero que trabaja en 54, el club más popular de la ciudad, con el tiempo termina prostituyéndose para obtener dinero y favores, teniendo relaciones sexuales con muchos hombres y también con mujeres. Un retrato honesto de la drogadicción, el alcoholismo, los sueños rotos y la juventud corrompida. El reparto incluye a Salma Hayek (Lonely Hearts), Breckin Meyer (“Garfield”), Mike Myers (“Austin Powers”) y Neve Campbell (“Scream”), y un cameo de Michael Pitt (“Hannibal”).

Basada en hechos reales, “El bosque de Karadima” (2015), de Matías Lira, saca a la luz el caso de uno de los sacerdotes más populares de Chile, una figura religiosa con muchas influencias que abusó sexualmente de incontables chicos durante décadas. Pedro Campos (famoso por su papel en el cortometraje de temática gay Blokes) es un adolescente ingenuo, que es manoseado con frecuencia e incluso masturbado por el viejo cura; Sin embargo, el manipulador sacerdote pronto empieza a ser sexualmente más agresivo con su víctima, y esta situación continúa durante años hasta que el chico, ahora un adulto traumatizado, finalmente encuentra el coraje para llevar su caso a la corte. 

my drawing (color version) / mi dibujo (versión a color)

“Saint Laurent” (2014), de Bertrand Bonello, es una maravillosa película biográfica sobre Yves Saint Laurent, uno de los grandes íconos de la moda en Francia. Gaspard Ulliel (famoso por su papel como un chico gay en Paris, je t'aime) está fantástico como el diseñador de moda, y retrata acertadamente el comportamiento de un joven gay que, a pesar de su creatividad, también está plagado de adicciones y obsesiones neuróticas. El reparto incluye actores muy talentosos como Jérémie Renier (conocido sobre todo por su papel como un muchacho gay en Les Amants criminels), Louis Garrel (famoso por su papel como un joven bisexual en Les Chansons d’Amour), Brady Corbet (quien pasó a ser una celebridad luego de su interpretación de un chico sexualmente confundido en “Mysterious Skin”), Helmut Berger (una vez más un viejo homosexual, papel que ya había hecho en Blutsfreundschaft), Ernst Umhauer (famoso por su papel como un chico bisexual en la notable Dans la maison) y Léa Seydoux (famosa por su papel lésbico en -“La vie d'Adèle”).

También desde Francia llega “Little Gay Boy” (2013), escrita y dirigida por Antony Hickling, un proyecto experimental sin una narrativa coherente. Gaëtan Vettier, un apuesto joven, es abusado sexualmente por varios hombres, en ambientes muy surrealistas; hay muchas escenas de incesto, fetichismo, bondage y sadomasoquismo. 

Desde Suecia llega “Himlen är oskyldigt blå” (2010) de Hannes Holm. Bill Skarsgård y Adam Pålsson (famoso por su papel como un adolescente gay en Torka Aldrig Tårar Utan Handskar) son amigos del colegio, y esperan ansiosamente la llegada de las vacaciones de verano. Sin embargo, mientras uno de ellos goza el lujoso estilo de vida de su adinerada familia, el otro está desesperado por conseguir un trabajo y ganar suficiente dinero. Así es como este chiquillo termina en las manos de un viejo un tanto siniestro, que tiene un especial interés en el jovencito. Un magnífico relato sobre lo difícil que es crecer, en el que se explora la sexualidad adolescente, así como el submundo criminal sueco.