March films / películas de marzo

In March I had the opportunity to watch several new productions. Let’s start with a Netflix original, The Electric State (2025), which received mixed reviews. Director Anthony Russo and Joe Russo adapt the novel by Simon Stålenhag, which takes place in an alternative timeline, where the 90s were populated by robots that rebel against mankind and are ultimately defeated. Now only a few scattered surviving robots remain, and one of them visits Millie Bobby Brown, claiming to be driven by Woody Norman, the mind of her lost brother, who was believed to be dead. Soon, the girl embarks on a trip to try to decipher this mystery and find her brother, and it’s aided by smugglers and small-time crooks Chris Pratt (Guardians of the Galaxy) and his robot companion. As much as I loved the premise I would say the first half of the movie is quite slow, even boring at times. There are many scenes that don’t really come well together and the connection between certain moments and characters can be a bit tenuous. The second half of the movie starts to get better, but it’s too late to redeem the whole thing. I did enjoy tremendously the last confrontation between the protagonists, assisted by the rebel robots, and Stanley Tucci, the greedy and evil CEO of a powerful technological corporation. Despite its faults, I have to say I absolutely loved the ending of The Electric State, especially the moment when the protagonist must make an impossible decision, and sacrifice that which she loves the most. 

Jesse Eisenberg writes and directs A Real Pain (2024), a fascinating film about two cousins, played by Kieran Culkin (Succession) and Jesse Eisenberg (The Social Network), who travel to Europe to reconnect with their Jewish roots while visiting concentration camps and other WWII historical sites. From the get go, it’s clear that this isn’t just a fun vacation. Is it an attempt to understand the past, to bond over mutual family tragedies, to expunge a sense of guilt? It could be all of it together. The two cousins are part of a larger group of Jewish people, all of them have embarked on this trip for different reasons but the one true constant is how emotionally shocking it can be to stand in a real concentration camp, touching a nightmarish place in which thousands of innocent people were massacred. Just as equally intense is the relationship between the two cousins. They couldn’t be more different and yet, in strange ways, they’re the same, after all, they’re family. With a superb script and top notch performances, it’s no surprise to see this film received many awards nomination, Kieran Culkin won the Oscar as best supporting actor and he truly deserves it. Although both men are flawed and are in different stages of emotional pain, Kieran Culkin’s character shines through the film constantly, due to his effervescent and enthusiastic personality, but above all, due to his sensibility, able to laugh and cry until no tears are left. Of course, this energetic output is just a way of masquerading his sad reality. I consider the ending to be absolutely brilliant, when the two cousins part ways, one, back to his apparently successful life, the other, back into a void which cannot be filled. Definitely one of the best films from 2024!

James Mangold directs A Complete Unknown (2024), a biopic that revolves around the early career of Bob Dylan, masterfully interpreted by Timothée Chalamet (Dune). When the young musician arrives to New York, without money and fame, he quickly befriends folk singer Pete Seegers, played by Edward Norton (Fight Club). We get to see the beginning of a legendary career, as well as the musician’s first love, Elle Fanning (A Rainy Day in New York) and his special relationship with singer Joan Baez, played by Monica Barbaro. Amazing historical reconstruction, phenomenal acting and wonderful music turn A Complete Unknown into a delightful cinematic, even though the story itself is rather conventional. I still can’t believe Bob Dylan’s life was so boring, he has a few drinks every now and then, and technically two girlfriends at the same time, but that’s just about it. 

Yorgos Lanthimos’ Kinds of Kindness (2024) is as peculiar, original and deranged as his previous projects. This time we’re in front of a ‘triptych fable’ in which the same actors, namely Emma Stone (Poor Things), Jesse Plemons (The Power of the Dog), Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) and Margaret Qualley (The Leftovers), play different roles. In the first story we see how one man completely dominates and controls another man, in ways that go beyond power and sexuality; in the second tale, we have a reinterpretation of the classic sci-fi trope: the person you love the most has returned, except this time it isn’t a human being; finally, in the third fable, the search for a promised messiah will lead its protagonists to the darkest places. Overall, I was satisfied with the Greek filmmaker’s output, although it must be said that this isn’t one of his best productions. 

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En marzo tuve la oportunidad de ver varias producciones nuevas. Empecemos con una producción original de Netflix, The Electric State (2025), que recibió críticas mixtas. Los directores Anthony Russo y Joe Russo adaptan la novela de Simon Stålenhag, ambientada en una línea temporal alternativa de los 90s, poblados por robots que se rebelaron contra la humanidad y finalmente fueron derrotados. Ahora sólo quedan unos pocos robots supervivientes dispersos, y uno de ellos visita a Millie Bobby Brown, afirmando estar guiado por Woody Norman, la mente de su hermano perdido, a quien se creía muerto. Pronto, la chica se embarca en un viaje para intentar descifrar este misterio y encontrar a su hermano, con la ayuda de los contrabandistas y delincuentes de poca monta Chris Pratt (Guardians of the Galaxy) y su compañero robot. Aunque me encantó la premisa, diría que la primera mitad de la película es bastante lenta, incluso aburrida por momentos. Hay muchas escenas que no encajan bien y la conexión entre ciertos momentos y personajes puede ser un poco tenue. La segunda mitad de la película empieza a mejorar, pero es demasiado tarde para que se pueda redimir. Disfruté muchísimo del último enfrentamiento entre los protagonistas, asistidos por los robots rebeldes, y Stanley Tucci, el codicioso y malvado director ejecutivo de una poderosa corporación tecnológica. A pesar de sus defectos, debo decir que me encantó el final de The Electric State, especialmente el momento en el que la protagonista debe tomar una decisión imposible y sacrificar aquello que más ama.

Jesse Eisenberg escribe y dirige A Real Pain (2024), una fascinante película sobre dos primos, interpretados por Kieran Culkin y Jesse Eisenberg (The Social Network), que viajan a Europa para reconectar con sus raíces judías mientras visitan campos de concentración y otros sitios históricos de la Segunda Guerra Mundial. Desde el principio, queda claro que no se trata de unas vacaciones divertidas. ¿Es un intento de comprender el pasado, de conectar con tragedias familiares compartidas, de expulsar la culpa? Podría ser todo junto. Los dos primos forman parte de un grupo más amplio de judíos. Todos se embarcaron en este viaje por diferentes motivos, pero la única constante es lo emocionalmente impactante que puede ser estar en un verdadero campo de concentración, tocando un lugar de pesadilla donde miles de inocentes fueron masacrados. La relación entre ambos primos es igual de intensa. Son completamente diferentes y, sin embargo, curiosamente, son iguales; después de todo, son familia. Con un guion magnífico y actuaciones de primera, no sorprende que esta película haya recibido numerosas nominaciones a premios. Kieran Culkin ganó el Óscar a mejor actor de reparto, y se lo merece. Aunque ambos tienen defectos y se encuentran en diferentes etapas de dolor emocional, el personaje de Kieran Culkin brilla constantemente en la película, gracias a su personalidad efervescente y entusiasta, pero sobre todo, a su sensibilidad, capaz de reír y llorar hasta no poder contener las lágrimas. Por supuesto, esta energía es solo una forma de enmascarar su triste realidad. Considero el final absolutamente brillante, cuando los dos primos se separan: uno, regresa a su aparentemente exitosa vida, el otro, a un vacío inabarcable. ¡Sin duda, una de las mejores películas del 2024!

James Mangold dirige A Complete Unknown (2024), una película biográfica que gira en torno a los inicios de la carrera de Bob Dylan, magistralmente interpretado por Timothée Chalamet (Dune). Cuando el joven músico llega a New York, sin dinero ni fama, rápidamente entabla amistad con el cantante de folk Pete Seegers, interpretado por Edward Norton (Fight Club). Asistimos al inicio de una carrera legendaria, así como al primer amor del músico, Elle Fanning (A Rainy Day in New York), y su especial relación con la cantante Joan Baez, interpretada por Monica Barbaro. Una asombrosa reconstrucción histórica, una actuación fenomenal y una música maravillosa convierten a A Complete Unknown en una película encantadora, a pesar de que la historia en sí es bastante convencional. Todavía no puedo creer que la vida de Bob Dylan fuera tan aburrida: se toma unas traguitos de vez en cuando y, técnicamente, tiene dos novias a la vez, pero eso es todo.

Kinds of Kindness (2024), de Yorgos Lanthimos, es tan peculiar, original y desquiciada como sus proyectos anteriores. Esta vez nos encontramos ante un tríptico fabulesco en el que los mismos actores, Emma Stone (Poor Things), Jesse Plemons (The Power of the Dog), Willem Dafoe (4:44 Last Day on Earth) y Margaret Qualley (The Leftovers), interpretan papeles diferentes. En la primera historia, vemos cómo un hombre domina y controla por completo a otro, de maneras que van más allá del poder y la sexualidad; en el segundo relato, tenemos una reinterpretación del clásico tropo de la ciencia ficción: la persona que más amas ha regresado, sólo que esta vez no es un ser humano; finalmente, en la tercera fábula, la búsqueda del mesías prometido llevará a sus protagonistas a los lugares más oscuros. En general, quedé satisfecho con la producción del cineasta griego, aunque hay que decir que esta no es una de sus mejores producciones.

August films / películas de agosto

After a couple of months of reducing my film list, in August I decided to watch as many movies as I could. I tremendously enjoyed James Gunn’s Guardians of the Galaxy (2014), a fast-paced space odyssey. Saying it’s 100% action and adventure would be an understatement. Chris Pratt (Star-Lord) and a group of outcasts team up to save the galaxy. Like I’ve said before, 2014 has been the best year for Marvel’s filmic adaptations. Guardians of the Galaxy has a lot of emotive moments, character development and unforgettable scenes. 

Hello I Must Be Going (2012), directed by Todd Louiso, is an extraordinary independent film very much in the vein of Woody Allen’s productions. Melanie Lynskey, a neurotic 30-something divorcee, falls in love with 19-year-old Christopher Abbott. Passion overwhelms the couple, and secrecy becomes a burden to them. There are some fascinating insights about the consumerist mindset of the American upper class and some really smart observations about life, marriage and, of course, divorce.

Kieran Mulroney and Michele Mulroney direct Paper Man (2009), a wonderful analysis on relationships, focusing on Jeff Daniels and his inability to have healthy relationships with other people. But when he meets Emma Stone he finds a kindred soul that allows him to forget his inner conflicts. Friendship and maturity are part of an equation that the protagonists finally begin to understand. Kieran Culkin and Ryan Reynolds also play important roles in this poignant and melancholic film.

Guillermo Arriaga’s The Burning Plain (2008) is an impressive chronicle about the lives of three different women: Charlize Theron, Jennifer Lawrence and Kim Basinger. The filmmaker explores the forbidden romances of these women, and how their decisions have long-lasting and traumatic consequences. 

I couldn’t stop laughing with Jonathan Lynn’s Wild Target (2010), a hilarious comedy centered on Bill Nighy, England’s best professional killer… until he’s asked to eliminate Emily Blunt and falls in love with her. He also takes Rupert Grint (Ron Weasley in “Harry Potter”) as his apprentice, and together they find themselves in the funniest situations.

As everyone knows, I’m a big horror fan, so I found Shark Night (2011) quite entertaining. There is a lot of suspense here as Sara Paxton and her college friends Dustin Milligan and Chris Zylka (famous for his role in “Kaboom” and now in HBO’s successful series “The Leftovers”) try survive in a lake infested by sharks. 

Written and directed by Todd Lincoln, The Apparition (2012) kept me at the edge of my seat. This is a bold reinterpretation of the classic “haunted house” genre. Ashley Greene, Sebastian Stan and Tom Felton (Draco Malfoy in “Harry Potter”) will have to struggle for their lives. A true example of real horror!

Director Antonio Hens had already surprised me with “Malas compañías”, but La partida (2013) was even better. This is a revealing portrayal of the lives of two Cuban teenagers: Reinier Díaz and Milton García, one of them is a prostitute and has sex with tourists, but in the end the two of them fall in love. This is an intense drama, that shows the hardships of gay young people in Cuba, their money problems, their identity crisis, etc.

From Netherlands comes the best of the month: Jongens (2014), directed by Mischa Kamp. This is a very intense coming of age story that delves deep into the inner conflicts of homosexual teenagers. Gijs Blom and Ko Zandvliet are two boys that become friends, and then they start developing stronger feelings towards each other. Kamp is a remarkable director, able to capture the painful and difficult moments experienced by these kids. 

I also had the chance to watch a few short films, such as the Mexican production Mari Pepa (2011), an interesting tale about a group of teens who form a rock band. Intimism and realism define this short film.

From Belgium comes Badpakje 46 (2011), a heartfelt depiction of teenage obesity, and the need of a fat girl to fit in. Tender and sad moments are important elements in this drama. 

Benjamin Parent’s Ce n’est pas un film de cow-boys (2012) is a brilliant example of visual economy and narrative intensity.  After watching “Brokeback Mountain”, Finnegan Oldfield and another boy talk about what it means to be gay, and two girls also talk about the same thing, and they all do it with humor and innocence. 

Dans la cour des grands (2011) is an expressive short film about teenage sexuality, bullying and the lack of limits and control. I must say that this was particularly powerful and strong, which is why I loved it.
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Después de un par de meses reduciendo mi lista de películas, en agosto decidí ver tantas como fuese posible. Disfruté tremendamente con "Guardians of the Galaxy" (2014), de James Gunn, una odisea espacial de alta velocidad. Decir es que es 100% acción y aventura sería quedarse corto. Chris Pratt (Star-Lord) y un grupo de marginados se unen para salvar la galaxia. Como dije antes, 2014 ha sido el mejor año para las adaptaciones fílmicas de Marvel. "Guardians of the Galaxy" tiene muchos momentos emotivos, personajes bien desarrollados y escenas inolvidables. 

"Hello I Must Be Going" (2012), dirigido por Todd Louiso, es un extraordinario film independiente muy en la vena de las producciones de Woody Allen. Melanie Lynskey, una divorciada neurótica de 30 años, se enamora de Christopher Abbott, de 19 años. La pasión abruma a la pareja, y el secreto se convierte en una carga. Hay algunas fascinantes observaciones sobre la mentalidad consumista de la clase alta estadounidense y algunas reflexiones realmente inteligentes sobre la vida, el matrimonio y, desde luego, el divorcio. 

Kieran Mulroney y Michele Mulroney dirigen "Paper Man" (2009), un maravilloso análisis de las relaciones, enfocado en Jeff Daniels y su inhabilidad para tener relaciones saludables con otras personas. Pero cuando conoce a Emma Stone encuentra a un espíritu afín que le permite olvidar sus conflictos internos. La amistad y la madurez son parte de una ecuación que los protagonistas finalmente empiezan a entender. Kieran Culkin y Ryan Reynolds también tienen papeles importantes en este significativo y melancólico film.

"The Burning Plain" (2008), de Guillermo Arriaga, es una impresionante crónica acerca de las vidas de tres mujeres diferentes: Charlize Theron, Jennifer Lawrence y Kim Basinger. El cineasta explora los romances prohibidos de estas mujeres, y cómo sus decisiones han tenido consecuencias serias y traumáticas.

No pude dejar de reír con "Wild Target" (2010), de Jonathan Lynn, una hilarante comedia centrada en Bill Nighy, el mejor asesino profesional de Inglaterra… hasta que le piden eliminar a Emily Blunt y se enamora de ella. También acepta a Rupert Grint (Ron Weasley en “Harry Potter”) como su aprendiz y juntos terminan en las más divertidas situaciones.

Como todos saben, soy un gran fan del terror, así que "Shark Night" (2011) me entretuvo bastante. Hay mucho suspenso aquí mientras Sara Paxton y sus amigos universitarios Dustin Milligan y Chris Zylka (famoso por su rol en “Kaboom” y ahora en la exitosa serie de HBO “The Leftovers”) intentan sobrevivir en un lago infestado de tiburones.

Escrito y dirigido por Todd Lincoln, "The Apparition" (2012) me mantuvo en vilo. Esta es una audaz reinterpretación del clásico género de la “casa embrujada”. Ashley Greene, Sebastian Stan y Tom Felton (Draco Malfoy en “Harry Potter”) tendrán que luchar por sus vidas. Un verdadero ejemplo de verdadero terror. 

El director Antonio Hens ya me había sorprendido con “Malas compañías”, pero "La partida" (2013) fue incluso mejor. Este es un revelador retrato de las vidas de dos adolescentes cubanos: Reinier Díaz y Milton García, uno de ellos se prostituye y tiene sexo con turistas, pero al final los dos se enamoran. Este es un intenso drama, que muestra las dificultades de los jóvenes gays en Cuba, sus problemas de dinero, sus crisis de identidad, etc.

my drawing / mi dibujo

Lo mejor del mes viene de Países Bajos: Jongens (2014), dirigida por Mischa Kamp. Esta es una muy intensa historia sobre la adolescencia que profundiza en los conflictos internos de dos chicos homosexuales. Gijs Blom y Ko Zandvliet son dos adolescentes que se hacen amigos, y luego empiezan a desarrollar sentimientos más fuertes. Kamp es un notable director, capaz de capturar los dolorosos y difíciles momentos experimentados por estos chiquillos. 

También tuve oportunidad de ver algunos cortometrajes, como la producción mexicana "Mari Pepa" (2011), un interesante relato sobre un grupo de adolescentes que forman un grupo de rock. El intimismo y el realismo definen este cortometraje.

Desde Bélgica llega "Badpakje 46" (2011), un conmovedor retrato de la obesidad juvenil, y la necesidad de una chica gorda por encajar. Los momentos tiernos y tristes son elementos importantes en este drama. 

"Ce n’est pas un film de cow-boys" (2012), de Benjamin Parent, es un ejemplo brillante de economía visual e intensidad narrativa. Después de ver “Brokeback Mountain”, Finnegan Oldfield y otro chico hablan sobre lo que significa ser gay, y dos chicas también hablan sobre lo mismo, y todos lo hacen con humor e inocencia.

"Dans la cour des grands" (2011) es un expresivo cortometraje sobre la sexualidad adolescente, los abusos y la falta de límites y control. Debo decir que se trata de algo particularmente poderoso y fuerte, y por eso me encantó.

June films / películas de junio

I’m trying to remember how the hell I managed to watch over 20 different movies in a single month. I guess when you have a lot of free time on your hands everything seems possible. This month I’ve been able to watch only 2 films:

At last I saw Scott Pilgrim vs. the World (2010), an extraordinarily funny film based on the homonymous comics written and drawn by Bryan Lee O’Malley. Preserving the indy flavor of the original black and white publication, this filmic adaptation is also a delightful example of independent filmmaking. Michael Cera gives the best performance of his career as an immature and aspiring musician, as well as a tender and lovely boy that has considerable dating difficulties. With a wondrous young cast (Mark Webber, Alison Pill, Johnny Simmons, Erik Knudsen, etc.), some of my favorite young talents are also here, such as Kieran Culkin (his role as the best gay friend is heartwarming and hilarious). Director Edgar Wright has transformed a beloved graphic novel into something truly funny, original and unique, and he has even taken advantage of the cameos of well-known actors such as Chris Evans, Brandon Routh and Jason Schwartzman. 

On the other hand, The Normal Heart (2014) is a dramatic chronology of the first AIDS cases in the US and the tragic impact the HIV brought upon the gay community. Director Ryan Murphy had already dazzled me with a masterpiece like “Running with Scissors” and with such endearing and enduring TV teen comedies such as “Glee”. This time, however, he delves deep into the wound of a broken society, of a world and an era (New York in the early 80s) that reject homosexuality and that consider AIDS to be a divine punishment, a “gay cancer” that will purify the heterosexual orb. Mark Ruffalo should have won as many awards as possible for his brutally honest and strong portrayal of a gay activist who falls in love with Matt Bomer, a successful New York Times columnist. The film is really a love song that helps us find tolerance and understanding to a devastating situation that nobody knew how to handle back in the 80s. Many famous actors and actresses, both straight and gay, have collaborated in this special project: Julia Roberts, Alfred Molina, Finn Wittrock, Taylor Kitsch, etc. I especially value the collaboration of openly gay actors like Jonathan Groff (famous for his protagonic role in the gay-themed HBO series "Looking" which I absolutely love) or Jim Parsons (famous for his protagonic role in "The Big Bang Theory"). Heartbreaking, intense and absolutely sincere, The Normal Heart is one of the best films I’ve seen in 2014.    
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Estoy intentando recordar cómo demonios lograba ver más de 20 películas al mes. Supongo que cuando tienes mucho tiempo libre hay más posibilidades de hacer algo así. Este mes sólo vi 2 películas: 

Por fin vi "Scott Pilgrim vs. the World" (2010), un film extraordinariamente divertido, basado en los cómics homónimos escritos y dibujados por Bryan Lee O’Malley. Preservando el sabor 'indy' de la publicación original a blanco y negro, esta adaptación fílmica es también un delicioso ejemplo de cine independiente. Michael Cera logra el mejor papel de su carrera como un inmaduro aspirante a músico, que también es un chico tierno y adorable que tiene considerables dificultades para conseguir citas. Con un maravilloso elenco juvenil (Mark Webber, Alison Pill, Johnny Simmons, Erik Knudsen, etc.), algunos de mis talentos jóvenes predilectos están aquí, como Kieran Culkin (su papel como el mejor amigo gay es entrañable e hilarante). El director Edgar Wright ha transformado a una muy querida novela gráfica en algo realmente divertido, original y único, e incluso ha aprovechado los cameos de actores conocidos como Chris Evans, Brandon Routh y Jason Schwartzman. 

Por otro lado, "The Normal Heart" (2014) es una dramática cronología de los primeros casos de SIDA en Estados Unidos y el trágico impacto que el VIH causó en la comunidad gay. El director Ryan Murphy ya me había deslumbrado con una obra maestra como “Running with Scissors” y con comedias juveniles de televisión tan encantadoras como vigentes, por ejemplo “Glee”. Esta vez, sin embargo, hurga en lo más profundo de una sociedad rota, de un mundo y una era (New York a inicios de los 80) que rechaza la homosexualidad y que considera el SIDA como un castigo divino, como un “cáncer gay” que purificaría el orbe heterosexual. Mark Ruffalo debería haber ganado tantos premios como fuese posible por su retrato fuerte y brutalmente honesto de un activista gay que se enamora de Matt Bomer, un exitoso columnista del New York Times. El film es realmente una canción de amor que nos ayuda a hallar tolerancia y comprensión en una situación devastadora que nadie sabía cómo manejar en los 80s. Muchos famosos actores y actrices, tanto heterosexuales como homosexuales, han colaborado en este proyecto especial: Julia Roberts, Alfred Molina, Finn Wittrock, Taylor Kitsch, etc. Valoro especialmente la colaboración de actores abiertamente gays como Jonathan Groff (famoso por su rol protagónico en la serie de temática gay de HBO "Looking", que por cierto me encanta) o Jim Parsons (famoso por su rol protagónico en "The Big Bang Theory"). Demoledora, intensa y absolutamente sincera, "The Normal Heart" es uno de los mejores films que he visto este año.