Mamamia - Dédalo

Now that I have over 2 million visits, I thought it would be a good opportunity to share with you some of the blog’s statistics. 

The visits rate has been rather erratic in the past few months, and only now it’s finally returning to previous levels. As you can see in the following graphic (provided by Google Analytics and Blogger) some days I’ve had less than 2,000 visits and others more than 5,000… go figure. 

The following graphic, “pageviews by countries”, reveals facts that I was already aware of in the past. Last month, my blog received over 57,000 visits from the United States. Now that’s a very good sign, since most of the ads from Project Wonderful (which you’ve been seeing on my blog since March 2014) usually take into account only clicks that come from the United States. That means that the 6,000 visits that I get combining France and Germany do not amount to much when it comes to publicity earnings. It’s quite peculiar to see Russia so high up on the list of countries (I can’t imagine how they manage to read my posts, being familiar only with the Cyrillic alphabet). It’s hard to believe that I get more visits from Ukraine and Poland than from the United Kingdom. I guess in the near future I shall start reviewing more Judge Dredd and 2000AD comics (that should increase the click count from UK). Weird as it may seem, more people in India read this blog than here in Perú, my own country. How odd is that? 

There are a couple of interesting aspects in that graphic. First of all, half of my readers, myself included, use Chrome instead of Internet Explorer (which apparently is losing popularity amongst web browsers). However, Windows continues to dominate the chart with over 70%. For those of you with active blogs, would you care to check your statistics to see if they coincide with mine? I’m a bit intrigued about browsers and operating systems.

And finally, for those that are eagerly awaiting more reviews, I can say that I’ll have a very special surprise on Monday 20th (a comic written by Trillo and illustrated by Altuna, if you don’t know who they are, just google their names). On Friday 24th I should have my “monthly pull list” post ready and on Monday 27th I’ll review a Planetary issue (just like I’ve been doing for the past year or so). Hopefully, I should be able follow this chronogram to the letter. So stay tuned! The best is yet to come.
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Ayer en la noche hubo una gran fiesta en Dédalo: concierto de jazz, bandejas incesantes de espumante Navarro Correas, chilcanos heladitos, bocadillos de todo tipo y, desde luego, la muestra de María Elena Alvarado Boggio "El retorno de lo sublime". 

one of my old drawings / uno de mis viejos dibujos

Los pasillos y salas de esta soberbia casona barranquina me hicieron recordar mis primeras visitas a Dédalo, allá por el año 2004, cuando yo todavía estaba en la universidad. Muchas cosas han cambiado con el transcurrir de los años, pero si algo se mantiene incólume es esa sensación de calor hogareño que persiste gracias a la hospitalidad de María Elena Fernández y Eduardo Lores, a quienes saludé apenas llegué.

En esta ocasión, me quedé conversando un buen rato con Sebastián Lores, que estudió literatura conmigo en la PUCP, y con Pedro Casusol, a quien conocí precisamente en el jardín de Dédalo hace ya 3 años. Por supuesto, también pasé un rato agradable con Mónica Cuba e Isabelle Decenciere (ambas artistas habituales de Dédalo que han deleitado al público con muestras como “Pájaros en la cabeza”).

Como siempre fue un gusto encontrarme con Pablo Alayza, aunque quizás la mayor sorpresa fue coincidir con Marcos Palacios y Paola Tejada, a quienes no veía desde hacía casi un año. Marcos está preparando una nueva muestra para el 10 de junio en Euroidiomas, la última vez que vi obras suyas fue en el 2013 en la muestra “Héroes”.

Asimismo, también me enteré de que mi gran amigo Renzo Núñez Melgar-Vega inaugurará una muestra en el Centro Colich el 9 de julio. Renzo, más conocido como REVE, es un magnífico artista plástico que ha presentado muestras imprescindibles como “Un día en la vida” y “Lima Rock City”.

Indudablemente, Mamamia ha sido el mejor evento al que he asistido en los últimos meses. Por cierto, si quieren revisar ediciones anteriores de Mamamia, hagan click en los siguientes links:

Mamamia 2014

Mamamia 2013

Mamamia 2012

Mamamia 2011

Cata de vinos argentinos - Las Palmas, Asia

The Purple Rose of Cairo

I think everyone is familiar with idealization. Idealization is, after all, what we always do. It is how we deal with the real, we adapt it in a way that can provides us with reassurance, with a certain logic. Philosophers like Zizek would affirm that, in fact, fantasy can be stronger than reality. Because, in the end, what is reality but an amount of statements and common sense that we all agree upon?

Las Palmas, Asia

Cecilia, a waitress trying to survive in the middle of the greatest financial depression in America, lives a common life. She barely makes enough money to get by, she’s married to an abusive, alcoholic and jobless man. And she has no real future ahead of her, rather than spend her youth, her whole life washing dishes in the local diner.

Her only cheerful moments take place in the cinema. She goes every day and watches the same movie. For a couple of hours she feels transported into a world of glamour, of beautiful men and women, a world in which everything makes sense, a world where happy endings are possible. In an era of poverty, movies are the ideal escapism. Movies are a window that allows the impoverished people to see life not as it is but as it could or should be.

Woody Allen is not only a great director but also a true connoisseur of cinema. Hollywood’s films in the 20s relied deeply on spectacular images just as they do now, but what today is CGI (and explosions or big action sequences), decades ago was grand sets, hundreds of extras, complex choreographies, exotic scenarios and so on. That’s the kind of films that Cecilia has access to. And as enamored as she is with this world of richness and splendor, she must come to reality and accept the hardships of life.

That is of course, until Tom Baxter, the adventurer, the handsome hero from the film, starts talking to her through the screen. He knows she loves the movie, she’s been there every day. And he knows he loves her. And just like that, Tom Baxter is no longer a black and white, two dimensional character, he is now a person walking out of the screen and reaching out to her.

It happens in the movies, but it can also happen in real life: love at first sight. Cecilia and Tom are in love, but she doesn’t know how to deal with this strange situation. He is a fictional character, he has never been in the real world, and he carries a certain naiveté but also a certain magic, a sense of wonder that reminds her that being alive, and making choices, is all that matters.

my sketch / mi boceto

With a very ironic venue, Woody Allen reminds us that Hollywood is a cruel machinery in which profits and lawyers are more important than directors or actors. And once that these businessmen realize that the impossible has happened in New Jersey, they decide to fix the situation. Giles Shepherd, the actor that plays Tom Baxter, is worried about having a duplicate of him running amok in the streets. He has a career to protect, a reputation to uphold. When he discovers that Cecilia knows where to find Tom Baxter he tries to convince his creation to return to the screen, where he belongs, but to no avail.

Psychoanalyst Jacques Lacan used to say that desire towards our ‘object a’ depends on the phantasm; which in a way means that the object of our desire is never ours, our thirst is never quenched and we are doomed to unsatisfactory pursuits, always. This happens because the object of desire comes to us mediated through a veil that conceals the real, and thus strengthens what in this case is only an idealized image, a reflection of something that doesn’t necessarily has to be there although that is all our eyes can see. Tom Baxter is the mirrored ideal that originates from Giles Shepherd, but at the same time, both are the ideal partners for Cecilia. One of them is fictitious and because of that he is also perfect; the other one is human, flawed, but authentic.

As the days go by, Cecilia falls in love with Giles, and dreams of leaving behind an awful reality, a mediocre existence. At the same time, she has some of the most amazing experiences of her life with Tom Baxter, as he takes her into the screen and into the very world she has always fantasized about. He takes her to the exclusive clubs and the mansions she had only seen in screen. He makes her know a new world, visually stunning; a black and white universe where things have a way of always working out in the end.

And then comes a moment, a moment in which she has to make a decision. Will she stay with Tom Baxter or Giles Shepherd? The character or the actor? The fiction or the reality? The ideal or the real? Making decisions is what makes us humans, but then again, pain, hunger, poverty and decay inevitably come with humanity. I won’t spoil the ending, but suffice to say that I have never seen a greater, sadder and more significant sacrifice than the one seen here. The Purple Rose of Cairo is truly one of the most magnificent classics ever.  
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Durante el año asisto a eventos de todo tipo, pero hay muy pocos que me entusiasman tanto como la cata de vinos argentinos en el club Las Palmas de Asia. Siempre me he considerado algo así como un enólogo neófito, aunque debo admitir que gracias a algunas charlas con Cristina Vallarino mi aproximación empírica a la vid y a sus frutos ha podido apoyarse en fundamentos teóricos un poco más firmes.

Cata de vinos 2012

El tema del vino es fascinante, y no hace falta invertir demasiado tiempo o dinero para tener un conocimiento mínimo sobre el delicado balance de los taninos o las distintas variedades de uvas. Para los que hayan mirado las fotos de mis almuerzos, habrán podido comprobar que jamás falta una botella de buen vino.

Hace tres semanas, junto con la revista Asia Sur y todas las otras que aterrizan en las casas de Asia los fines de semana, llegó la invitación para la séptima cata de vinos. Así es que durante estas tres semanas estuve esperando con impaciencia a que llegara el sábado 28.

Este fin de semana extrañé a mi gran amiga Pamela Campos, a quien inmortalicé en las páginas de este cómic (lamentablemente tuvo que permanecer en Lima). Además, en la noche, Rodrigo decidió quedarse (y si estás leyendo esto que conste que hice lo posible para convencerte), pero por suerte pude acompañar a Richard Quantrill y a Ximena Castro de Quantrill (a quien pueden escuchar todos los sábados de 8 a 9am en Radio San Borja).

Pasamos una noche divertidísima, y probamos vinos que jamás se ofrecen en eventos como la Expovino de Wong. Y es que la diferencia entre la cata de vinos de Asia y la Expovino de Wong es abismal: En la Expovino participan un gran número de bodegas de diversos países, pero todas ofrecen sus líneas más básicas, vamos, lo más barato que tienen. Las líneas reserva o premium están sólo de ‘exhibición’. En la cata de vinos de Asia, por el contrario, no tienen ningún problema en ofrecerte vinos de 180 soles o más, y además de los mozos que van y te lavan las copas (algo que no sucede en la Expovino de Wong), tienes la mesa de quesos y embutidos de Don Mamino, y la infaltable parrilla argentina (aquí participan diversas marcas de carne y restaurantes de parrilla todos argentinos).

parrilla argentina + vino

Entre los vinos que probé me gustaron el malbec reserva de Rutini, el merlot de la bodega Azul (no la conocía y fue una grata sorpresa), el shiraz de Cicchitti, el pinot noir de Fabre Montmayou, por supuesto el cabernet sauvignon gran reserva de Navarro Correas, también probé un agradable sauvignon blanc de bodegas Alta Vista y el chardonnay de bodegas Escorihuela. Además, como quien hace un buen maridaje, disfruté de un magnífico lechón a la parrilla, asado de tira y lomo fino, además de los habituales chorizos y quesitos gourmet.


Ximena y Richard se encontraron con varios amistades, y yo también me encontré con amigos, algunos que los conozco porque habíamos coincidido antes en esta cata de vinos, y otros que conozco de la PUCP, como Alberto de Belaúnde, con quien conversé brevemente.


Fue una de esas noches maravillosas que no quieres que se terminen nunca. De lejos, esto ha sido lo más divertido que he hecho en los últimos meses. Salud por ello.

Juego - Jaime Liébana (Galería Lucía de la Puente)

my pencils / mis lápices

I didn’t think it would be so much fun to review 7 issues of Conan the Barbarian in a row, your comments have been greatly appreciated, and because of those comments I’ve had enough enthusiasm to keep posting. Thank you guys, I mean it.

But this, however, is still a blog with the word art high up there… and thus I consider it is my duty to get back –temporarily at least- to Peruvian contemporary art. And so I leave you with Juego (Game) by renowned Peruvian artist Jaime Liébana. Rest assured, though, that after two more posts, I’ll keep on reviewing Conan classic issues.

The first image I’m posting here is the penciled version of one of the pages I drew for the sci-fi issue of The Gathering (which will be released in January 2012). As I had some time limitations, I decided to ‘recycle’ drawings that I already had. You can see the original versions here:

http://artbyarion.blogspot.com/2010/11/end-of-era-el-fin-de-una-era.html
http://artbyarion.blogspot.com/2010/10/room-habitacion.html

For royal uses and abuses

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Jaime Liébana

El jueves de la semana pasada hubo dos eventos importantísimos en Barranco. En primer lugar, se inauguró la muestra “Juego” del reconocido artista peruano Jaime Liébana. Decir que la temática de su obra es falocéntrica sería quedarse un poco corto. La propuesta de Jaime celebra la hegemonía del falo en todas sus vertientes, superando con creces los paradigmas psicoanalíticos o sociales.

Para Jaime, todo se reduce a la representación y reinterpretación del órgano sexual masculino. Demostrando su versatilidad, el artista trabaja con fierro, mármol, granito, madera, bronce y pintura, y con cada uno de estos materiales obtiene magníficos y lúdicos resultados. Allí está, por ejemplo, el consolador del rey, una vara dorada en la que se lee “For royal uses and abuses” (“para usos y abusos reales”), o los curiosos cuadros en los que una ciudad es bombardeada no por proyectiles sino por figuras descaradamente fálicas, o en donde los penes forman columnas enhiestas, teniendo a los testículos como base. Finalmente, el órgano viril también encuentra una reinterpretación en materiales como el mármol o el bronce. La muestra se compone de una multitud de objetos y cuadros, en donde lo único presente, reinventado y recreado de formas realmente ingeniosas, es el pene. Sin duda, una vez más, la Galería Lucía de la Puente nos sorprende con esta llamativa muestra.

Jaime Liébana

En la sala de proyectos especiales de la galería, también se exhiben las extraordinarias fotografías de Musuk Nolte, en una muestra titulada “Decierto” (una mezcla entre desierto y de-cierto); todas estas fotos aprovechan el amplio desierto costeño, y son metáforas sobre la precariedad y también lo efímero de la existencia.

Por esas coincidencias curiosas, mi gran amigo Renzo Rey conocía a Joaquín Liébana (escultor que pronto exhibirá sus trabajos en Lucía de la Puente) el hijo de Jaime Liébana, así que los dos habíamos confirmado nuestra presencia a la inauguración. 

A la hora que llegó Renzo yo ya me había tomado un par de vasos de Johnnie Walker Black Label, y con Renzo me tomé una o dos copas del malbec de Navarro Correas, siempre algo que se disfruta bien, y después, fiel a mi promesa anual, los dos nos fuimos a la Exponatale de Dédalo, evento al que asisto desde hace ya varios años.

En Dédalo nos encontramos con  mis amigos españoles Paola Vañó y Julius Mirlo, con el artista especialista en grabados, Julio Garay, con Didi Arteta, con Virginia Lynch, con Rhony Alhalel, Ilse Rehder y Noah Alhalel, a quienes justo habíamos visto exactamente una semana atrás. Saludé a Eduardo Lores y a María Elena Fernández, y a sus hijos, claro; incluso Renzo y yo nos olvidamos por un momento de las dietas veraniegas y comimos un par de helados Häagen Dazs (y es que, cuando hay tantas cosas gratis es difícil resistirse) y aprovechamos la barra de vodka Danzka para seguir tomando, mientras un grupo de jazz tocaba en vivo en el jardín de Dédalo. 

Jaime Liébana

Entre la música, la gente con la que nos íbamos encontrando, y los vodkas con jugo de naranja o de fresa, pasamos una noche realmente inolvidable.