Marvels Snapshots: X-Men & Spider-Man

As the curator of Marvels Snapshots, Kurt Busiek gathered an impressive lineup of talented creators. I was familiar with all of them except the creative team behind “And the Rest Will Follow” (originally published in X-Men: Marvels Snapshots, November 2020), but once again Busiek proves to have a good eye for new talent, as Jay Edidin and Tom Reilly produce an extraordinary tale about the past of Scott Summers, AKA Cyclops.

Alex Ross

As Samantha Riedel explains, Edidin is a “Trans journalist” who is “sparking change in the comics industry”, and so it makes perfect sense for Edidin to focus on the X-Men, a title that has become famous over the decades as a metaphor for racism and homophobia, because in the end, mutants are human beings, discriminated by ‘normal’ people, thus embodying the consequences of prejudice. 

Tom Reilly

As a writer Edidin has the ability of combining different origin stories into one sweeping narrative. Simply reading the first page made me realize I was in front of something rather special. It starts with a description, 4 people are about to take off, they’re flying, and suddenly, something happens, a terrible accident. For every Marvel fan out there, this might bring back to mind the origin of the Fantastic Four; however, this is also what happened to Scott Summers. Mr. and Ms. Summers along with their children Scott and Alex suffer an accident while flying a small airplane. 4 and 4, the equation was always there, in plain view. 

Tom Reilly

It amazes me that no other writer before had connected the dots, and in this story Edidin does it wonderfully. As a lonely orphan, separated from his brother Alex, Scott tries to find something that will help him guide his life, but it isn’t until he sees the public debut of the Fantastic Four when he feels a strong connection with this group of heroes that he has only seen on TV. Inspired by Reed Richards, Scott Summers slowly starts to transform his life. And the first encounter between the smartest man in the world and the lonely teenager is written in such a way that reminds us that, no matter how lost we feel, there is always someone out there that can help us come to terms with who we are. Tom Reilly’s artwork conveys all the necessary emotions, while providing at the same time very down-to-Earth sequences, that will help us ground the story. The colors by Chris O’Halloran are exceptional. And Alex Ross’ striking cover shows us not the frightened teenager but rather the courageous leader of the X-Men, wearing his popular 90s costume.

Tom Reilly

Howard Chaykin, veteran writer, penciler and inker, does everything except the coloring (by Jesus Aburtov) in “Dutch Angles” (Spider-Man: Marvels Snapshots, December 2020). Here a small time crook finds it incredibly difficult to commit crimes in New York, especially now that Spider-Man has become the city’s protector. You’ve probably heard that crime doesn’t pay, and it pays even less in a city overflowing with superheroes. I really liked the premise but the final result could’ve been better. In any case, I absolutely love the cover, Alex Ross shares with us an iconic pose of the arachnid hero.

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Como el curador de Marvels Snapshots, Kurt Busiek reunió una impresionante lista de talentosos creadores. Estaba familiarizado con todos ellos excepto el equipo creativo detrás de "Y el resto seguirá" (publicado originalmente en X-Men: Marvels Snapshots, noviembre del 2020), pero una vez más Busiek demuestra tener buen ojo para los nuevos talentos, y es que Jay Edidin y Tom Reilly producen una historia extraordinaria sobre el pasado de Scott Summers, también conocido como Cyclops.

Alex Ross

Como explica Samantha Riedel, Edidin es un(a) "periodista trans" que está "provocando un cambio en la industria del cómic", por lo que tiene mucho sentido que Edidin se centre en los X-Men, un título que se ha hecho famoso a lo largo de las décadas como metáfora del racismo y la homofobia, porque al final, los mutantes son seres humanos, discriminados por la gente 'normal', de esta manera quedan encarnadas las consecuencias del prejuicio.

Howard Chaykin

Como escritor(a), Edidin tiene la capacidad de combinar diferentes historias de origen en una narrativa amplia. La simple lectura de la primera página me hizo dar cuenta de que estaba frente a algo bastante especial. Comienza con una descripción, 4 personas están a punto de despegar, están volando y, de repente, sucede algo, un terrible accidente. Para todos los fanáticos de Marvel, esto podría recordarles el origen de los Cuatro Fantásticos; sin embargo, esto también es lo que le sucedió a Scott Summers. El Sr. y la Sra. Summers junto con sus hijos Scott y Alex sufren un accidente mientras volaban en un pequeño avión. 4 y 4, la ecuación siempre estuvo a la vista de todos.

Howard Chaykin

Me asombra que ningún otro escritor antes haya conectado los puntos, y en esta historia Edidin lo hace maravillosamente. Como un huérfano solitario, separado de su hermano Alex, Scott intenta encontrar algo que lo ayude a guiar su vida, pero no es hasta que ve el debut público de los Cuatro Fantásticos cuando siente una fuerte conexión con este grupo de héroes que sólo ha visto en la tele. Inspirado por Reed Richards, Scott Summers poco a poco comienza a transformar su vida. Y el primer encuentro entre el hombre más inteligente del mundo y el adolescente solitario está escrito de tal manera que nos recuerda que, no importa cuán perdidos nos sintamos, siempre hay alguien que puede ayudarnos a aceptar quiénes somos. El arte de Tom Reilly transmite todas las emociones necesarias y, al mismo tiempo, proporciona secuencias muy realistas que ayudan a darle cimientos a la historia. Los colores de Chris O’Halloran son excepcionales. Y la sorprendente portada de Alex Ross nos muestra no al adolescente asustado, sino al valiente líder de los X-Men, vestido con su popular traje de los 90s.

Howard Chaykin

Howard Chaykin, escritor veterano, dibujante y entintador, hace todo menos el coloreado (a manos de Jesús Aburtov) en “Ángulos ladeados” (Spider-Man: Marvels Snapshots, diciembre del 2020). Aquí, a un delincuente de poca monta le resulta increíblemente difícil cometer delitos en Nueva York, especialmente ahora que Spider-Man se ha convertido en el protector de la ciudad. Probablemente hayáis escuchado que el crimen no paga, pero vaya que paga aun menos en una ciudad repleta de superhéroes. Me gustó mucho la premisa, pero el resultado final podría haber sido mejor. En cualquier caso, me encanta la portada, Alex Ross comparte con nosotros una pose icónica del héroe arácnido.

X-Men, The Avengers & Fantastic Four Annuals - Chris Claremont, Michael Golden & Brent Anderson

Back in the 80s, annuals were special for multiple reasons. Writers had more pages to tell a story, guest pencilers had a chance to surprise readers, and sometimes, the mutant heroes had the opportunity to work alongside other characters of the Marvel Universe, thus solidifying the popularity of all concerned parties. The editors of The Uncanny X-Men Omnibus volume 2 had the good idea of including two such annuals, advertised at the time as King Size specials. X-Men Annual # 5 & Avengers Annual # 10.

Brent Anderson

“Ou, La La, Badoon” (originally published in X-Men Annual # 5, 1981) is, in some ways, the classic alien invasion, but in other ways, a story full of suspense that starts in a most unusual way. A terrified Susan Storm-Richards and her son, Franklin, arrive to Charles Xavier’s mansion. They need help. The rest of the Fantastic Four have been abducted by the Badoon, an alien species that had previously antagonized Silver Surfer. In the opening sequence, Chris Claremont is able to convey all the emotional upheaval experienced by Sue Storm. As the X-Men offer their full support, the battle is taken to the kingdom of Arkon. This annual has some wonderful art by Brent Anderson and Bob McLeod; and Anderson is also responsible for the striking cover.

Al Milgrom

“By Friends --Betrayed!” (Avengers Annual # 10, 1981) is, in a way, the continuation of David Michelinie’s Avengers # 200, which has been included in a rather peculiar list: the Top 15 Inappropriate Comic Scenes That Will Make You Cringe. As Brian Cronin explains, Carol Danvers, AKA Ms. Marvel / Captain Marvel, “had recently become pregnant despite being celibate. The pregnancy progresses quickly and yet, when she gives birth in #200, her teammates are not only cool with it, they’re kind of irked at her for not being happier about her kid”. But what was the origin of such an unnatural pregnancy? Well, “it would be this guy named Marcus who was the son of Immortus and lived in limbo. He fell in love with Ms. Marvel from afar and then wooed her, using a subtle boost from his machines to make her fall in love with him. He then impregnated her with basically himself, so that he could be born into the other [our] dimension”.

X-Men & Arkon

As convoluted as it sounds, what might be surprising for readers nowadays is the combination of a not so subtle rape experience with an incestuous aspect, in which the raped woman effectively becomes the mother of her own rapist (a story that, I guess, could only happen in superhero comic books!). Marcus, the son of Immortus, cannot remain in our dimension “so he has to return to limbo, but Ms. Marvel decides to go with him and the Avengers all think this is a fine idea! He specifically told them that he had used his machines to make her fall for him! He said it out loud! Chris Claremont soon wrote a follow-up where she returns from limbo and tears into the Avengers for letting her leave with her attacker”. 

Susan Storm, Franklin Richards & Charles Xavier

Ms. Marvel was brainwashed and raped, and then the Avengers, the Earth’s mightiest heroes, are OK with this situation. And they send Ms. Marvel away to limbo, effectively removing her from our plane of existence (which, in many ways, seems like a death sentence but, above all, a condemnation to eternal silence). But Chris Claremont was not the kind of writer who could let something like this go. And so in the first page of this story, we see a powerless Carol Danvers trying to commit suicide; she jumps off the Golden Bridge in San Francisco and she’s saved by Spiderwoman. 

X-Men & Fantastic Four versus the Badoon

Although for most X-Men fans, this annual is famous for introducing a character like Rogue and especially memorable since the mutant singlehandedly defeats all the Avengers and X-Men (let’s remember that Rogue is so powerful because her mutant abilities allowed her to steal all of Mis. Marvel’s powers), for me the most relevant moment is that which Cronin points out: the way in which superheroes dismiss Ms. Marvel’s rape as an anecdotal episode instead of offering her the support she needs. Ms. Marvel needs a long time to recover from such a traumatic experience, and she is helped by the X-Men. One of my favorite sequences, dynamically illustrated by Michael Golden, shows the anger of Ms. Marvel toward her comrades. Almost 20 years later, during Kurt Busiek’s run on Avengers, Ms. Marvel will become an alcoholic and her life will start falling apart. Many fans didn’t understand this situation but for those who had read this story, in a strange way, it kind of made sense that she would try to bury the trauma and to drown her sorrows in alcohol. Of course, you’ll never see any of this in Marvel’s most recent movie: Captain Marvel.
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En los 80s, los anuales eran especiales por múltiples razones. Los escritores tenían más páginas para contar una historia, los dibujantes invitados tenían la oportunidad de sorprender a los lectores y, a veces, los héroes mutantes tenían la oportunidad de reunirse con otros personajes del Universo Marvel, lo que solidificaba la popularidad de ambos grupos. Los editores de The Uncanny X-Men Omnibus volumen 2 tuvieron la buena idea de incluir dos de esas publicaciones anuales, anunciadas en ese momento como especiales de tamaño 'King'. X-Men Annual # 5 y Avengers Annual # 10.

Victory celebration / celebración de la victoria

“Ou, La La, Badoon” (originalmente publicado en X-Men Annual # 5, 1981) es, en cierto modo, la invasión alienígena clásica, pero en otros, una historia llena de suspenso que comienza de la manera más inusual. Una aterrorizada Susan Storm-Richards y su hijo, Franklin, llegan a la mansión de Charles Xavier. Ellos necesitan ayuda. El resto de los Cuatro Fantásticos ha sido secuestrado por los Badoon, una especie alienígena que previamente había antagonizado a Silver Surfer. En la secuencia de apertura, Chris Claremont es capaz transmitir todo el trastorno emocional experimentado por Sue Storm. Cuando los X-Men ofrecen todo su apoyo, la batalla los llevará al reino de Arkon. Esta publicación anual cuenta con el maravilloso arte de Brent Anderson y Bob McLeod; y Anderson también es responsable de la llamativa portada.

“¡Por amigos -- traicionada!” (Avengers Annual # 10, 1981) es, en cierto modo, la continuación de Avengers # 200 de David Michelinie, que ha sido incluido en una lista bastante peculiar: las 15 escenas de cómic inapropiadas que harán que te estremezcas. Como explica Brian Cronin, Carol Danvers, alias Ms. Marvel / Captain Marvel, “había quedado embarazada recientemente a pesar de ser célibe. El embarazo avanza rápidamente y, sin embargo, cuando ella da a luz en el #  200, sus compañeros de equipo no sólo están satisfechos con ello, sino que se molestan con ella por no estar más contenta por tener un hijo”. ¿Pero cuál fue el origen de un embarazo tan antinatural? Bueno, “sería este tipo llamado Marcus quien era el hijo de Immortus y vivía en el limbo. Se enamoró de Ms. Marvel desde lejos y luego la cortejó, usando un impulso sutil de sus máquinas para enamorarla. Luego la preñó básicamente con él mismo, para que pudiera nacer en la otra [nuestra] dimensión”.

Spider-Woman & Carol Danvers

Aunque suena bastante intrincado, lo que podría sorprender a los lectores de hoy en día es la combinación de una experiencia de violación no tan sutil con un aspecto incestuoso, en el que la mujer violada se convierte efectivamente en la madre de su propio violador (¡una historia que, supongo, sólo podría pasar en un cómic de superhéroes!). Marcus, el hijo de Immortus, no puede permanecer en nuestra dimensión “por lo que tiene que regresar al limbo, pero Ms. Marvel decide ir con él y los Vengadores piensan que es una buena idea. ¡Les dijo específicamente que había usado sus máquinas para hacer que ella se enamorase de él! ¡Lo dijo en voz alta! Chris Claremont pronto escribió una historia donde ella regresa del limbo y abofetea a los Vengadores por dejarla ir con su atacante”.

Rogue versus the Avengers

A Ms. Marvel le lavan el cerebro y la violan, y luego los Vengadores, los héroes más poderosos de la Tierra, están de acuerdo con esta situación. Y envían a Ms. Marvel al limbo, eliminándola de manera efectiva de nuestro plano de existencia (lo que, en muchos sentidos, parece una sentencia de muerte pero, sobre todo, una condena al silencio eterno). Pero Chris Claremont no era el tipo de escritor que podía dejar pasar algo como esto. Y así, en la primera página de esta historia, vemos a una Carol Danvers sin poderes intentando suicidarse; ella salta del Golden Bridge en San Francisco y es salvada por Spiderwoman.

Carol Danvers talks about her traumatic experience / Carol Danvers habla sobre su traumática experiencia

Aunque para la mayoría de los fans de X-Men, esta publicación anual es famosa por presentar a un personaje como Rogue y especialmente memorable porque derrota ella sola a todos los Vengadores y los X-Men (recordemos que Rogue es tan poderosa porque sus habilidades mutantes le permiten robar los poderes de Ms. Marvel) para mí, el momento más relevante es el que Cronin señala: la forma en que los superhéroes descartan la violación de Ms. Marvel como un episodio anecdótico en lugar de ofrecerle el apoyo que necesita. Ms. Marvel necesita mucho tiempo para recuperarse de una experiencia tan traumática, y los X-Men la ayudan. Una de mis secuencias favoritas, ilustrada dinámicamente por Michael Golden, muestra la ira de Ms. Marvel hacia sus camaradas. Casi 20 años después, durante la etapa de Kurt Busiek en Avengers, Ms. Marvel se convertirá en una alcohólica y su vida comenzará a desmoronarse. Muchos fans no entendieron esta situación, pero para aquellos que habían leído esta historia, de una manera extraña, tenía sentido que ella intentara enterrar el trauma y ahogar sus penas en el alcohol. Por supuesto, nunca veréis nada de esto en la película más reciente de Marvel: Captain Marvel.

The Origins of Alpha Flight - John Byrne

It was the late 70s, and Chris Claremont and John Byrne were responsible for the huge success of The X-Men, and it was in the pages of “Home are the Heroes!” (X-Men # 109, February 1978), in which James Hudson, the Alpha Weapon, made his first appearance. This wasn’t a character created for the story, but rather a hero recycled from a Captain America storyline that never came to fruition. Byrne had originally envisioned Hudson as the Captain Canada that would be powerful enough to stand against the Sentinel of Liberty, and his name was supposed to be Guardian.

“It was, if memory serves, Roger Stern and Mark Gruenwald who came up with Vindicator, a strong but vaguely unsatisfying name. So Vindicator it was, though this might well raise the question as to just what a Canadian super hero would have to vindicate”, explains John Byrne. But it was in the pages of “Wanted Wolverine! Dead or Alive!” (X-Men # 120, April 1979) and “Shoot-Out at the Stampede” (X-Men # 121, May 1979) in which Byrne would introduce the rest of Alpha Flight: Northstar, Aurora, Sasquatch, Shaman and Snowbird. “A group that started as a bunch of ciphers whose sole purpose was to survive a fight with the X-Men became a formidable force in their own right”, affirms Byrne.

In due course, Alpha Flight members were no longer antagonists, and soon they would end up as allies of the X-Men, as can be seen in “...Something Wicked This Way Comes” (X-Men # 139, November 1980) and “Rage” (X-Men # 140, December 1980), furthermore, Alpha Flight also made appearances in titles such as The Incredible Hulk, Machine Man and Marvel Two-In-One. Fans were eager to see more of this group of Canadian mutants, who were living proof that the United States didn’t hold a monopoly on superheroes. And who else could have told stories about them if not the author who created them in the first place?

As Patrick O’Neill points out “At times, it seems as though John Byrne’s career at Marvel has consisted of taking over characters created by others… and turning them into fan favorites”, but that changed when Byrne “designed his own superhero team”. At the same time that Byrne was writing and drawing Fantastic Four, considered by fans and critics alike as one of the best runs in the history of Marvel Comics, he decided to also write and draw Alpha Flight.

Alpha Flight, Beta, Gamma

“Tundra” (originally published in Alpha Flight # 1, August 1983) marks the debut of Canada’s premier superhero team, and as Byrne would clarify later, in order to retain the right to receive royalties, he had to make a few modifications to the group of mutants that had fought against the X-Men, that’s why two new characters are added to the group: Marrina and Puck, who were part of Beta Flight. In this issue, the Canadian mutants fight against a gigantic creature called Tundra. 

In addition to the usual fights against powerful enemies, Byrne really made an effort in fleshing out characters and providing a rich and fascinating background for each one of them. That’s how, in “The Origins of Alpha Flight”, we can see why James Hudson is an unemployed engineer, and a reluctant hero, but we also see the tragic past of Shaman, Aurora’s multiple personality disorder and Northstar’s greatest concerns. 

Jean Paul Beaubier (AKA Northstar) is a ski champion and a Canadian celebrity, however he also has a secret that was still a taboo in the 80s. Jean Paul Beaubier had money and fame, and he would’ve been able to get any woman he wanted “although the women don’t seem to have interested you overmuch”, affirms James Hudson. Much in the same way that Bobby Drake (AKA Iceman) admits that he has no interest in girls in the very first issue of X-Men (only to confess his homosexuality decades later), we can see from the very beginning that Beaubier never pays attention to women. 

Shaman

When Byrne was writing Alpha Flight he decided to bravely face the censorship of the era by including a gay character: “I had recently read an article in Scientific American on what was then (the early 80s) fairly radical new thinking on just what processes caused a person to be homosexual, and the evidence was pointing increasingly to it being genetic and not environmental factors. So, I thought, it seemed like it was time for a Gay superhero, and since I was being ‘forced’ to make Alpha Flight a real series, I might as well make one of them Gay”. Although nowadays there is a proliferation of LGBT characters both in Marvel and DC books, at the time this was an unprecedented move, and a very bold one. “Of course, the temper of the times, the Powers That Were and, naturally, the Comics Code would not let me come right out and state that Jean-Paul was homosexual, but I managed to ‘get the word out’ even with those barriers”, states Byrne. 

In the end, “John Byrne helped to change the landscape of the Marvel Universe when he created the first gay Marvel superhero, Northstar, in the pages of Alpha Flight”, affirms Brian Cronin, and I completely agree with him. For us, the readers, it’s also very interesting to observe the way such an issue -which was quite controversial back then- was so subtly introduced in the pages of Alpha Flight.
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A finales de los 70s, Chris Claremont y John Byrne fueron los responsables del gran éxito de The X-Men, y fue en las páginas de “Home are the Heroes!” (X-Men # 109, febrero de 1978), en que James Hudson, el Arma Alfa, hizo su primera aparición. Este no era un personaje creado para aquella historia, sino un héroe reciclado de una historia del Capitán América que nunca llegó a publicarse. Byrne había imaginado originalmente a Hudson como un Capitán Canadá que sería lo suficientemente poderoso como para enfrentarse al Centinela de la Libertad, y se suponía que su nombre era Guardián.

Aurora & Northstar

“Fueron, si no me falla la memoria, Roger Stern y Mark Gruenwald quienes idearon a Vindicator, un nombre fuerte pero vagamente insatisfactorio. Así que era Vindicator, aunque esto podría plantear la cuestión de qué tendría que reivindicar un superhéroe canadiense”, explica John Byrne. Pero fue en las páginas de “Wanted Wolverine! Dead or Alive!”  (X-Men # 120, abril de 1979) y “Tiroteo en la estampida” (X-Men # 121, mayo de 1979) en las que Byrne presentaría el resto de Alpha Flight: Northstar, Aurora, Sasquatch, Shaman y Snowbird. “Un grupo que comenzó como un conjunto de cifras cuyo único propósito era sobrevivir a una pelea con los X-Men se convirtió en una fuerza formidable por derecho propio”, afirma Byrne.

A su debido tiempo, los miembros de Alpha Flight dejaron de ser antagonistas, y pronto terminarían como aliados de los X-Men, como se puede ver en “...Something Wicked This Way Comes” (X-Men # 139, noviembre de 1980) e “Ira” (X-Men # 140, diciembre de 1980), además, Alpha Flight también apareció en títulos como The Incredible Hulk, Machine Man y Marvel Two-In-One. Los fanáticos estaban ansiosos por ver más de este grupo de mutantes canadienses, prueba fehaciente de que Estados Unidos no tenía el monopolio de los superhéroes. ¿Y quién más podría haber contado historias sobre ellos sino el autor que los creó en primer lugar?

Como señala Patrick O'Neill “A veces, parece que la carrera de John Byrne en Marvel ha consistido en hacerse cargo de personajes creados por otros... y convertirlos en favoritos de los fans”, pero eso cambió cuando Byrne “diseñó su propio equipo de superhéroes”. Al mismo tiempo que Byrne escribía y dibujaba Fantastic Four, considerado por los fanáticos y críticos como una de las mejores etapas en la historia de Marvel Comics, decidió escribir y dibujar Alpha Flight.

Tundra

“Tundra” (originalmente publicado en Alpha Flight # 1, agosto de 1983) marca el debut del principal equipo de superhéroes de Canadá, y como Byrne aclararía más adelante, para retener el derecho a recibir regalías, tuvo que hacer algunas modificaciones al grupo de mutantes que había luchado contra los X-Men, es por eso que se agregaron dos nuevos personajes al grupo: Marrina y Puck, que formaban parte de Beta Flight. En este número, los mutantes canadienses luchan contra una criatura gigantesca llamada Tundra.

Además de las peleas habituales contra enemigos poderosos, Byrne realmente hizo un esfuerzo para ahondar en los personajes y proporcionar un trasfondo rico y fascinante para cada uno de ellos. Así es como, en “The Origins of Alpha Flight”, podemos ver por qué James Hudson es un ingeniero desempleado y un héroe reacio, pero también vemos el trágico pasado de Shaman, el trastorno de personalidad múltiple de Aurora y las mayores preocupaciones de Northstar.

Jean Paul Beaubier (alias Northstar) es un campeón de esquí y una celebridad canadiense, sin embargo, también tiene un secreto que todavía era un tabú en los 80s. Jean Paul Beaubier tenía dinero y fama, y habría podido conseguir a cualquier mujer que quisiera “aunque las mujeres no parecen haberle interesado demasiado”, afirma James Hudson. De la misma manera que Bobby Drake (también conocido como Iceman) admite que no tiene interés en las chicas en el primer número de X-Men (solo para confesar su homosexualidad décadas más tarde), podemos ver desde el principio que Beaubier nunca presta atención a las féminas.

Alpha Flight versus Tundra

Cuando Byrne estaba escribiendo Alpha Flight decidió enfrentar valientemente la censura de la época al incluir un personaje gay: “Recientemente había leído un artículo en Scientific American sobre lo que entonces era (a principios de los 80s) un nuevo pensamiento bastante radical sobre qué procesos causaban que una persona fuera homosexual, y la evidencia apuntaba cada vez más a que se trataba de factores genéticos y no ambientales. Entonces, pensé, parecía que era hora de que haya un superhéroe gay, y como estaba siendo 'forzado' a convertir Alpha Flight en una serie real, podría convertir a uno de ellos en Gay”. Aunque hoy en día hay una proliferación de personajes LGBT en los títulos de Marvel y DC, en esa época este fue un movimiento sin precedentes, y muy audaz. “Por supuesto, el temperamento de los tiempos, los Poderes que Eran y, naturalmente, el Código de Cómics no me permitían salir y decir que Jean-Paul era homosexual, pero logré que se 'corriera la voz' incluso con aquellas barreras”, afirma Byrne.

Al final, “John Byrne ayudó a cambiar el horizonte del Universo Marvel cuando creó al primer superhéroe gay de Marvel, Northstar, en las páginas de Alpha Flight”, afirma Brian Cronin, y estoy totalmente de acuerdo con él. Para nosotros, los lectores, también es muy interesante observar la manera tan sutil en que se introdujo ese tema -que era bastante controversial- en las páginas de Alpha Flight.

March films / películas de marzo

In March I finally had a chance to see the last Wolverine production: Logan (2017), directed by James Mangold. I was absolutely impressed by it. I watch a lot of superhero movies every year, and although I find them entertaining sometimes there is a lack of depth. Fortunately Logan is a remarkable film that reminds us why Wolverine is the most popular member of the X-Men. In the near future, Logan is a sick man, an alcoholic trying to survive as a taxi driver, and Professor X is an old man weakened by senile dementia. Mangold creates a complex and powerful atmosphere, a dark and deteriorated world in which there seems to be no magic or beauty, only despair and the certainty of failure. Even under such dire circumstances, Logan is able to redeem himself by helping a little girl, a mutant, to flee to Canada. There are many extraordinary scenes, and an intensity that I’ve rarely found in other comic book related productions. Hugh Jackman (The Wolverine) and Patrick Stewart (X-Men: Days of Future Past) reprise their roles, and they’re both magnificent. A fascinating script, excellent actors and a unique take on mutantkind (and humankind) turn this into an absolute must see. 
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En marzo, finalmente tuve la oportunidad de ver la última producción de Wolverine: “Logan” (2017), dirigida por James Mangold. Quedé absolutamente impresionado. Veo un montón de películas de superhéroes cada año, y aunque las encuentro entretenidas a veces hay una ausencia de profundidad. Afortunadamente, “Logan” es una película notable que nos recuerda por qué Wolverine es el miembro más popular de los X-Men. En un futuro cercano, Logan es un hombre enfermo, un alcohólico que intenta sobrevivir como taxista, y el Profesor X es un anciano debilitado por la demencia senil. Mangold crea un ambiente complejo y poderoso, un mundo oscuro y deteriorado en el que no parece haber ninguna magia ni belleza, solamente la desesperación y la certeza del fracaso. Incluso en circunstancias tan terribles, Logan es capaz de redimirse ayudando a una niña, una mutante, a huir a Canadá. Hay muchas escenas extraordinarias, y una intensidad que rara vez he encontrado en otras producciones relacionadas a los cómics. Hugh Jackman (The Wolverine) y Patrick Stewart (X-Men: Days of Future Past) retoman sus papeles, y los dos están magníficos. Un guión fascinante, excelentes actores y una perspectiva singular sobre la condición mutante (y la humana) hacen que este sea un film imprescindible.

Weapon X - Barry Windsor-Smith

Long before he became Wolverine, and years before meeting Professor Charles Xavier, Logan was simply a man leading a life without purpose. Dishonorably discharged from the army, he would roam the streets and the seedy underbelly of his city, getting in bar fights and finding accommodations in the filthiest and most miserable hostels.

This bleak scenario serves as the starting point for Barry Windsor-Smith's bold take on one of the most famous Marvel characters ever created. I think it was clear, ever since the late 70s, that Wolverine was destined to greatness; and when he appeared for the first time in the pages of X-Men, the history of mutantkind would be forever changed. Perhaps, what was most alluring about this Canadian warrior was his past, a mystery to which not even the clawed mutant would be privy to.

Wolverine's flawed nature, his constant struggle between his human side and his berserker rage, would often put him at odds with his fellow X-Men. And even Professor X would have a hard time trying to help Logan, a man too old to be one of his students but also too unstable to be left alone.

So what happened to Logan? What sent him over the edge? The answer can be found in Weapon X, an extraordinary miniseries (originally published in Marvel Comics Presents # 72-84, from March to September 1991) that focuses on Logan's early days, before entering into the superhero business. Barry Windsor-Smith shows us a man with a serious case of chronic alcohol abuse, a drunkard that is kidnapped by a secret branch of the Canadian government. The task: to conduct a series of experiments on him; the goal: to turn him into the most lethal killing machine, to replace the man with a perfect weapon.

We can see the pain inflicted on Logan, the adamantium grafting process is a terrible torture that only a mutant with a healing factor could survive. But those healing abilities work exclusively on the body. What happens with the mind? Simply put, Logan loses his sanity, and in that vulnerable state he is brainwashed by the scientists in charge of the project. “His subconscious stripped bare... Cut from his soul... And scored to the bone”, Logan is forced to act like a beast, fighting constantly against wolves, bears and Siberian tigers. Of course, once he has crushed these wild animals, he begins hunting down humans.

Weapon X is an incredible artistic feat and a technical prowess on its own. Barry Windsor-Smith, the best artist of the 70s, surprises us with a graphic innovation that differentiates this work from his legendary run in Conan the Barbarian. It's not entirely unexpected to observe how the beautiful lines and meticulous attention to details from Conan give way to rougher-looking finishes. If in the 70s Barry Windsor-Smith was like a Renaissance artist doing comics, or like a Durer working at Marvel, in the 90s he is an artist that has fully embraced the Expressionism movement, he is like a Francis Bacon returning to Marvel after a prolonged absence. Artistic evolution, after all, is what defined the career of a British artist that drew his first Conan issues imitating Jack Kirby before discovering his own (and magnificent) style.

For this particular project, Barry Windsor-Smith went against the rules. And the result was all the better for it. First, he reduced the amount of splash pages considerably, and then he designed pages with 10 or even 11 panels, something rare in the day and even rarer now. So whenever a splash page shows up, it is a  tremendously shocking and intense image; this serves as a contrast compared with the other pages, in which every panel serves as a puzzle that we must complete in our head. Let’s take, for instance, a 10-panel page that offers significant visual information: from a close up to Logan’s face, to a small detail of the wires that will be connected to him later on, from the cells as seen through a microscope, to the nightmares Logan will remember after the experiments, from the laboratory to the Canadian cheap hotel room. Of course, the violent scenes are spectacular, although my favorite is probably the last one, where we get to see the clawed mutant maiming and killing dozens of soldiers. An excellent composition.

As Larry Hama explains on his introduction, Weapon X “is such a seamless melding of writing and drawing that one cannot be separated from the other and it is impossible to tell where one ends and the other picks up”. Indeed, when Barry Windsor-Smith was invited to revitalize the Wolverine universe, he decided to do something he had never done before at Marvel. Instead of playing one role, as a writer or as an artist, he did it all. He is the writer, penciler, inker, cover artist, colorist and letterer. There is not a single aspect of this book that he did not take into account, so everything works in perfect unison, the coloring and the lettering, the writing and the illustrations... What we get to see is what the British master envisioned, unblemished by the intervention of other people. Weapon X has a “cohesion and a structural integrity” impossible to achieve otherwise. 
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Logan's dark past / el oscuro pasado de Logan

Mucho antes de convertirse en Wolverine, y años antes de encontrarse con el profesor Charles Xavier, Logan era simplemente un hombre sin propósito. Deshonrosamente expulsado del ejército, él deambulaba por las calles más sórdidas de la ciudad, peleando en bares y encontrando alojamiento en los más miserables y asquerosos albergues.

Este escenario sombrío sirve como punto de partida para la audaz propuesta que Barry Windsor-Smith prepara para uno de los más famosos personajes de Marvel. Creo que estaba claro, desde fines de los 70s, que Wolverine estaba destinado a la grandeza; y cuando apareció por primera vez en las páginas de “X-Men”, la historia de los mutantes cambió para siempre. Tal vez, lo más cautivador de este guerrero canadiense era su pasado, un misterio que ni el propio mutante con garras podía aclarar.

La naturaleza defectuosa de Wolverine, la constante lucha entre su lado humano y su rabia de Berserker, provocarían a menudo conflictos con sus compañeros X-Men. E incluso para el Profesor X era difícil ayudar a Logan, un hombre demasiado viejo para ser uno de sus alumnos, pero también demasiado inestable como para ser abandonado a su suerte.

Entonces, ¿qué pasó con Logan? ¿Qué lo llevó al borde del abismo? La respuesta se puede encontrar en “Weapon X”, una extraordinaria miniserie (originalmente publicado en Marvel Comics Presents # 72-84, de marzo a setiembre de 1991) que se centra en los primeros días de Logan, antes de entrar en el negocio de los superhéroes. Barry Windsor-Smith nos muestra a un hombre con un caso grave de abuso crónico de alcohol, un borracho que es secuestrado por una rama secreta del gobierno canadiense. La tarea: llevar a cabo una serie de experimentos en él; la meta: convertirlo en la máquina de matar más letal, reemplazar al hombre con un arma perfecta.

the experiment begins / el experimento comienza

Podemos ver el dolor infligido a Logan, el proceso para injertar adamantium es una terrible tortura que sólo podría sobrevivir un mutante con un factor de curación. Pero esas habilidades curativas funcionan únicamente en el cuerpo. ¿Qué pasa con la mente? Rápidamente, Logan pierde la cordura, y en ese estado vulnerable sufre un lavado cerebral a manos de los científicos encargados del proyecto. “Su subconsciente es desnudado... Su alma cercenada... Y rayada hasta el hueso”, Logan se ve obligado a actuar como una bestia, luchando constantemente contra lobos, osos y tigres siberianos. Por supuesto, una vez que ha destrozado a estos animales salvajes, comienza a cazar seres humanos.

Wolverine versus wolves

Weapon X es una hazaña artística increíble, de una gran destreza técnica. Barry Windsor-Smith, el mejor artista de los 70s, nos sorprende con una innovación gráfica que diferencia este trabajo de su legendaria etapa en Conan the Barbarian. No resulta inesperado observar cómo las preciosas líneas y la atención meticulosa hacia los detalles, características de Conan, dan paso a acabados de aspecto más áspero. Si en los 70s Barry Windsor-Smith era como un artista del Renacimiento haciendo cómics, o como un Durero trabajando en Marvel, en los años 90 él es un artista que ha adoptado plenamente el movimiento expresionista, y es como un Francis Bacon regresando a Marvel después de una ausencia prolongada. La evolución artística, después de todo, es lo que define la carrera de este artista británico que dibujó sus primeros números de Conan imitando a Jack Kirby, antes de descubrir su propio (y magnífico) estilo.

Logan breaks free / Logan se libera

Para este proyecto en particular, Barry Windsor-Smith violó las reglas. Y el resultado es incluso mejor gracias a ello. En primer lugar, redujo considerablemente la cantidad de páginas enteras, y diseñó páginas con 10 o incluso 11 viñetas, algo raro entonces y aún más raro hoy en día. Así que cada vez que aparece una página entera, es una imagen tremendamente impactante e intensa; esto sirve como un contraste en comparación con el resto de páginas, en la que cada viñeta sirve como una pieza del rompecabezas que debemos completar en nuestra cabeza. Tomemos, por ejemplo, una página de 10 viñetas que ofrece una información visual imprescindible: a partir de un primer plano de la cara de Logan, pasamos a un pequeño detalle de los cables que después serán conectados a su cuerpo, a partir de las células vistas en un microscopio, pasamos a las pesadillas que Logan experimentará, a partir del laboratorio pasamos a la habitación de hotel barato en el que se hospeda el canadiense. Por supuesto, las escenas violentas son espectaculares, aunque mi favorita probablemente sea la última, donde llegamos a ver al mutante con garras mutilando y matando a decenas de soldados. Una excelente composición.

the massacre is about to end / la masacre está por terminar

Como Larry Hama explica en su introducción, Weapon X “es una fusión perfecta de escritura y dibujo, uno no puede separar una de la otra, y es imposible decir dónde termina una y dónde comienza la otra”. De hecho, cuando Barry Windsor-Smith fue invitado a revitalizar el universo de Wolverine, decidió hacer algo que nunca había hecho antes en Marvel. En lugar de jugar un sólo rol, como escritor o como artista, lo hizo todo. Él es el escritor, dibujante a lápiz, entintador, portadista, colorista y rotulista. No hay un sólo aspecto de esta obra que él no haya tenido en cuenta, por eso todo funciona armónicamente, el color y las letras, la escritura y las ilustraciones... Lo que vemos es lo que el maestro británico planteó inicialmente, sin ser opacado por la intervención de otras personas. Weapon X tiene una "cohesión y una integridad estructural" imposible de lograr de otra manera.

September Comic Books / Cómics de setiembre

The Unwritten Apocalypse # 9 was probably my favorite issue of the month. But September had plenty of good stuff. Silver Surfer continues to amuse me like no other Marvel title, The Wicked + The Divine and MPH are just as good as ever; the second chapter of Terminal Hero is quite an improvement compared to the first one. And I also had fun reading the special 75 years anniversary Marvel magazine! So without further ado, here are September comics as per solicitations.

AVENGERS #26
Cover by Mike Deodato. Written by Jonathan Hickman. Art by Salvador Larroca. 'ADAPT OR DIE' • The science war overtakes the world(s). • The All-New Avengers Strike Back! • All the answers to the questions you wished remained hidden. • The collision of Avengers and New Avengers is imminent. 

MIRACLEMAN #10 
(W)  The Original Writer (A/CA) Rick Veitch • Mike and Liz Moran are now parents to a talking newborn miraclebaby. Their surprises have just begun. • Two strange alien figures are tracking the subjects of Project Zarathustra. Who are they and how are they connected to Miracleman's origin? • Johnny Bates fights back against Kid Miracleman, making a decision that will have epic repercussions. • Including material originally presented in MIRACLEMAN (1985) #10, plus bonus content. NOTE: This issue will be Poybagged 

MPH #3
(W) Mark Millar (A) Duncan Fegredo (CA) Paul Pope. Roscoe, his girl Rosa, and pals Chevy and Baseball mount a super-speed-fueled crime spree that even the Feds can't stop...unless they accept the help of a detainee so dangerous they've had him in lock-up for thirty years. The all-new Millarworld Universe zooms ahead with Millar and Fegredo's high-octane adventure tale. 

NEW TEEN TITANS TP VOL 01 
(W) Marv Wolfman, George Perez (A) George Perez (CA) George Perez, Dick Giordano. #1-8 introduced the super team sensation starring Cyborg, Raven, Starfire, Robin and more! Don't miss their battles against Deathstroke, Dr. Light, Trigon and more, with an appearance by the Justice League of America! 

SILVER SURFER #5 
(W) Dan Slott (A) Michael Allred, Michael Allred • The demon, Shuma Gorath, is ready to cast the Earth into Eternal Chaos! The problem is, if the Silver Surfer, the Hulk, and Dr. Strange CAN find a way to stop him... • ...it's Dawn Greenwood who will have to pay the price... with her life. 

TERMINAL HERO #2
Covers: Jae Lee Writer: Peter Milligan Art: Piotr Kowalski. Peter Milligan continues with his vision of Terminal Hero! Rory always thought he was a good man, but that seems like a long time ago. Still reeling from the terrible side-effects of Treatment Q and the fact that he killed his best friend, Rory’s life now takes an even darker and more complicated turn when he’s approached by two members of British Intelligence. After a strange meeting with what’s left of the man who developed Treatment Q, Rory is desperate to escape from the violent new life he’s being forced to lead. But is he will to pay the price?

ULTIMATE FF #1
JOSHUA HALE FIALKOV (W) • MARIO GUEVARA (A) COVER BY MIKE McKONE. • The Future Foundation is all that stands between us and COMPLETE AND UTTER DOOM. • Sue Storm, Tony Stark, Machine Man and Sam Wilson face the ONCOMING DESTRUCTION. • A mysterious new member will join their ranks, whether they like it or not. Hint: They will not.

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #9 (MR) 
(W) Mike Carey (A) Peter Gross (CA) Yuko Shimizu. The three immortals - Wilson, Rausch and Pullman - are moving toward their respective endgames. But when was the last time they were all in the same room together? Answer: half a century ago, in Oxford, England. And the reasons for what they're doing now can be found in what they said to each other back then... 

WICKED & DIVINE #4 (MR) 
(W) Kieron Gillen (A) Jamie McKelvie, Matthew Wilson (CA) Matthew Wilson, Jamie McKelvie. The mystery is solved. But does pop-god Lucifer like the answer? The answer is a word that rhymes with 'Go', 'Blow' and 'Pro'. If you think the answer rhymes with 'Cow' I applaud you for your unconventional nature. It's good to experiment. We're experimenting with being Awesome for four issues in a row. JOIN US. 

X-MEN TP ASGARDIAN WARS NEW PTG 
(W) Chris Claremont (A) Paul Smith, Arthur Adams (CA) Arthur Adams. The X-Men take on Loki, god of mischief! In the Arctic Circle, Alpha Flight and the X-Men discover a power that could save the world - but are they willing to pay the terrible price? Is Loki truly trying to give Earth a godly boon, or are his motives darker than the heroes dare dream? And when the X-Men incur Loki's wrath, it's the novice New Mutants who take the fall…and rise to Asgard! The X-Men ride to the rescue, but what if the New Mutants don't want to go home? And as Storm falls under Loki's sway, Magik is ensorcelled by the Enchantress, and Mirage has a fateful encounter with the Valkyrie, can even the mightiest mutants survive the magic of myth? Collecting X-MEN & ALPHA FLIGHT (1995) #1-2, NEW MUTANTS SPECIAL EDITION #1 and X-MEN ANNUAL (1970) #9. 

Y THE LAST MAN TP BOOK 01 (MR) 
(W) Brian K. Vaughan (A) Pia Guerra, José Marzan (CA) Massimo Carnevale. The first ten issues of the award-winning series written by Brian K. Vaughan (EX MACHINA, Lost) are collected in this new trade paperback! It's the saga of Yorick Brown - the only human survivor of a planet-wide plague that instantly kills every mammal possessing a Y chromosome who searches the world for his lost love and the answer to why he's the last man on earth. 
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The Unwritten Apocalypse # 9 probablemente fue mi cómic favorito del mes. Pero setiembre tuvo mucho de bueno. Silver Surfer continúa siendo más ameno que otros títulos Marvel, The Wicked + The Divine y MPH son tan buenos como siempre; el segundo capítulo de Terminal Hero mejoró bastante en comparación al primero. ¡Y también me divertí leyendo la revista especial por el 75 aniversario de Marvel! Así que sin mayores preámbulos, aquí están los cómics de setiembre.

AVENGERS #26
Portada de Mike Deodato. Escrito por Jonathan Hickman. Arte de Salvador Larroca.

MIRACLEMAN #10
Luego del nacimiento, los conflictos recomenzarán. 

MPH #3
Comentario: Los muchachos planean una oleada de crímenes a súper velocidad que ni siquiera el FBI podrá detener… a menos que acepten la ayuda de un detenido tan peligroso que ha estado encerrado y aislado por 30 años.

NEW TEEN TITANS TP VOL 01
Nuevos Jóvenes Titanes #1-8. Por Marv Wolfman & George Perez.

SILVER SURFER #5
Comentario: El demonio está listo para desatar el caos eterno en la Tierra. El problema es que si SILVER SURFER, HULK y DR. STRANGE encuentran la manera de detenerlo, una inocente tendrá que pagar el precio… con su vida.

TERMINAL HERO #2
Portada: Jae Lee Escritor: Peter Milligan Artw: Piotr Kowalski. Él apenas se está recuperando de los efectos secundarios del tratamiento Q, y el hecho de haber matado a su mejor amigo hace que su vida se vuelva aún más oscura y complicada. Y la Inteligencia Británica lo convoca.

ULTIMATE FF #1
JOSHUA HALE FIALKOV (escritor) • MARIO GUEVARA (arte) Portada de MIKE McKONE. 

UNWRITTEN VOL 2 APOCALYPSE #9
Comentario: Los tres Inmortales, se mueven hacia sus respectivos juegos finales. Pero, ¿cuándo fue la última vez que todos estuvieron juntos en la misma habitación? La respuesta es hace medio siglo, en Oxford, Inglaterra.

WICKED & DIVINE #4
Comentario: El misterio se ha resuelto. Pero Lucifer, deidad diabólicamente divina del pop no está a gusto con la respuesta. La respuesta es una palabra que rima con ‘anda’, ‘sopla’ y ‘pro’, y si pensáis que la respuesta rima con ‘vaca’ os aplaudo por vuestra naturaleza poco convencional. Es bueno experimentar. Nosotros seguimos experimentando y ya van 4 números.  

X-MEN TP ASGARDIAN WARS NEW PTG
Chris Claremont, Paul Smith & Arthur Adams

Y THE LAST MAN TP BOOK 01 (MR)
Y The Last Man #1-10. Por Brian K. Vaughan, Pia Guerra & José Marzan

my sketch (still in process) / mi boceto (todavía en proceso)