Fairest # 4 - Bill Willingham & Phil Jimenez

Half a decade ago, I decided to buy the first 3 issues of Fairest. And I don’t regret that decision, the only regret is that I didn’t get the rest of the series. A Fables spinoff, Fairest gave Bill Willingham enough freedom to play with characters that were already familiar to the readers, in settings and situations that could not be fully explored in the main Vertigo ongoing series.

“Man on a Ledge” (published in Fairest #4, August 2012) is the fourth chapter of “Wide Awake”, a saga that reunites characters such as Red Rose, Snow Queen and Ali Baba. As we can see in “Prince of Thieves”, “Run” and “Party Crasher”, Willingham delves deep into the past of these characters, and now he sheds some new light on Ali Baba.

What’s the secret origin of the Prince of Thieves? Willingham shares with us the story of a man who had everything: lands, gold, women, etc., and maybe because he had everything he felt as if he had nothing. So in order to feel alive again “Ali Baba turned to thieving […] he had a natural gift for it”. But even though he is a resourceful man, this time Ali Baba might not be able to escape from the Snow Queen’s icy dungeons.

Once again Phil Jimenez does a magnificent job as a penciler. A master of composition, Jimenez is capable of conveying tension and dramatism in the confrontation between Ali Baba and Snow Queen. 

The double page spreads are also quite striking, Jimenez chooses a vertical approach to recount the misfortunes of the Snow Queen and a big, sweeping panoramic view of Snow Queen’s successful role as the leader of an army of trolls and other creatures. 

Ali Baba versus Snow Queen

As usual, inkers Andy Lanning and Andrew Pepoy wonderfully complement Jimenez’s pencils. This is the first issue of the series in which we have a guest penciler: Steve Sadowski provides us with a couple of very good pages, that seamlessly blend in with the rest. And at last, but certainly not least, Adam Hughes comes up with an impressive cover, in which a certain erotic element seems to redefine the reader’s expectations. 

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Hace media década, decidí comprar los primeros 3 números de Fairest. Y no me arrepiento de esa decisión, de lo único de lo que me arrepiento es no haber adquirido el resto de la colección. Fairest salió de las páginas de Fables y le dio a Bill Willingham suficiente libertad para jugar con personajes que ya eran familiares para los lectores, en entornos y situaciones que no podían ser del todo exploradas en la serie principal de Vertigo.

The secret origin of the Prince of Thieves / El origen secreto del Príncipe de los ladrones

"Hombre al filo" (publicado en Fairest # 4, agosto de 2012) es el cuarto capítulo de "Del todo despiertos", una saga que reúne personajes como Red Rose, Snow Queen y Ali Baba. Como podemos ver en “Prince of Thieves”, “Run” y “Party Crasher”, Willingham profundiza en el pasado de estos personajes, y ahora arroja nueva luz sobre Ali Baba.

Snow Queen & Gepetto

¿Cuál es el origen secreto del Príncipe de los Ladrones? Willingham comparte con nosotros la historia de un hombre que lo tenía todo: tierras, oro, mujeres, etc., y tal vez porque lo tenía todo se sentía como si no tuviera nada. Así que para sentirse vivo de nuevo "Ali Baba se volvió ladrón [...] él tenía un don natural para ello". Pero aunque es un hombre ingenioso, esta vez Ali Baba podría no ser capaz de escapar de las mazmorras heladas de la Reina de las Nieves.

Una vez más, Phil Jimenez hace un magnífico trabajo como dibujante. Un maestro de la composición, Jimenez es capaz de transmitir tensión y dramatismo en la confrontación entre Ali Baba y Snow Queen. 

Snow Queen commands an army / Snow Queen al mando de un ejército

Las páginas dobles son también espectaculares. Jimenez escoge un enfoque vertical para contar las desgracias de la Reina de la Nieve y una gran y unaa vista panorámica del exitoso desempeño de Snow Queen como líder de un ejército de trolls y otras criaturas.

Como de costumbre, los entintadores Andy Lanning y Andrew Pepoy complementan maravillosamente los lápices de Jimenez. Este es el primer número de la serie en el que tenemos un dibujante invitado: Steve Sadowski nos proporciona un par de páginas muy buenas, que combinan sin problemas con las demás. Y por último, pero ciertamente no menos importante, Adam Hughes nos presenta una portada impresionante, en la que un cierto elemento erótico parece redefinir las expectativas del lector.

Silver Surfer: Escape to Terror - Stan Lee & John Byrne

In the 60s, Stan Lee was the most prolific writer in the comics industry. And after creating literally hundreds of characters and an entire narrative universe, he simply stepped down of his role as a creator in 1972 and stopped writing on a monthly basis. However, the legendary author would return to his writing duties sporadically in the 80s, and it’s no surprise to see that he would focus on one of his favorite creations: Silver Surfer.  

Stan Lee has always worked with the best artists of the industry; in the 60s his frequent collaborators were Jack Kirby, Steve Ditko or John Buscema, so obviously this tendency remained intact in the 80s. That’s why Lee decided to work with Moebius, one of the finest European artists (one of the best ones in the entire world), and the result was the magnificent Silver Surfer: Parable. And in June 1982, Lee recruited someone who was arguably the most famous and respected artist in the American industry at the time: John Byrne.

“Escape -- to Terror!” is a one-of-a-kind collaboration between two masters of the medium. Stan Lee was the plotter, and John Byrne the scripter and penciler; Tom Palmer inked Byrne’s pages, adding a very special texture that immediately reminded me of John Buscema’s style (Buscema was the main artist in Lee’s Silver Surfer short-lived monthly series in the late 60s). 

Silver Surfer has always been depicted as a brooding character, with more things in common to Shakespeare’s Hamlet than the typical superpowered swashbuckler. He possesses the power cosmic, which effectively turns him into a superior being, far above mortal men, and yet all this power brings him no joy. As Galactus herald he was doomed to search for planets to placate the hunger of the Devourer of Worlds, a mission that constantly made him feel guilty. 

After arriving to Earth, Silver Surfer defies Galactus and becomes an ally of the Fantastic Four, thus saving our planet. But Galactus traps him on Earth. Unable to return to his homeworld, Silver Surfer would become a melancholic figure always remembering his lost love, Shalla Bal, and the beauty of the planet he left behind, Zenn-La. In this one-shot, Silver Surfer tries to break Galactus barrier and return to his galaxy. “Even in failure there can be nobility. But failure to try brings only shame!”, explains Silver Surfer. This idea is also a leit motiv in “Parable”, and it’s a fundamental aspect of Silver Surfer. 

A melancholic hero / un héroe melancólico

“Others may battle with victory in sight -- but the Surfer still strives when all hope is gone!”, it’s precisely this perseverance which makes possible the confrontation between Silver Surfer and his master in the classic Trilogy of Galactus. In this opportunity, aided by the Fantastic Four, the Silver Surfer is able to break Galactus barrier and he travels to his world at the speed of light. But instead of the glimmering towers and the proud cities of the past, he finds a barren and desolated wasteland. 

Galactus

After losing his herald, Galactus had returned to Zenn-La and consumed the world’s life energy. Those who were able to escape in their spaceships had returned to Zenn-La, but the planet can no longer sustain any lifeform. Saddened, the protagonist is received by an angry mob and accused of betraying Zenn-La. To make matters worse, he finds out that his beloved Shalla Bal is a prisoner of Mephisto, so he must return to Earth. 

“Escape -- to Terror” is a 48 page one-shot that has everything a Silver Surfer fan could look for: a story of tragic proportions and cosmic depth and really extraordinary art. I would recommend reading it along with Parable, to fully savor Stan Lee’s narrative proposal. 
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En los 60s, Stan Lee era el escritor más prolífico de la industria del cómic. Y después de crear, literalmente, cientos de personajes y todo un universo narrativo, él simplemente se retiró de su papel como creador en 1972 y dejó de escribir colecciones mensuales. Sin embargo, el legendario autor regresaría a sus funciones de escritor de forma esporádica en los 80s, y no es una sorpresa ver que se centraría en una de sus creaciones favoritas: Silver Surfer.

Fantastic Four

Stan Lee siempre ha trabajado con los mejores artistas de la industria; en los 60s sus colaboradores frecuentes eran Jack Kirby, Steve Ditko o John Buscema, por lo que, obviamente, esta tendencia se mantuvo intacta en los 80s. Es por eso que Lee decidió trabajar con Moebius, uno de los mejores artistas europeos (y uno de los mejores a nivel mundial), y el resultado fue la magnífica Silver Surfer: Parábola. Y en junio de 1982, Lee reclutó a alguien que fue sin duda el artista más famoso y respetado en la industria estadounidense en aquella época: John Byrne.

“Escape -- al terror” es una obra que reúne a dos maestros del noveno arte. Stan Lee propuso el argumento, y John Byrne fue el guionista y dibujante; Tom Palmer entintó las páginas de Byrne, dotándolas de una textura muy especial que me recordó de inmediato al estilo de John Buscema (Buscema era el artista principal en la serie de corta duración de Silver Surfer que Lee escribía a finales de los 60s).

Silver Surfer siempre ha sido representado como un personaje melancólico, con más cosas en común con Hamlet de Shakespeare que con un típico aventurero con superpoderes. Él posee el poder cósmico, eso lo convierte efectivamente en un ser superior, muy por encima de los mortales, y sin embargo, este poder no le trae ninguna alegría. Como heraldo de Galactus está condenado a buscar planetas para aplacar el hambre del Devorador de Mundos, una misión que constantemente lo hacía sentirse culpable.

Después de llegar a la Tierra, Silver Surfer desafía a Galactus y se convierte en un aliado de los Cuatro Fantásticos, salvando así a nuestro planeta. Pero Galactus lo aprisiona en la Tierra. Incapaz de volver a su planeta natal, Silver Surfer se convertiría en una figura melancólica y recordaría siempre a su amor perdido, Shalla Bal, y a su hermoso planeta, Zenn-La. En este número especial, Silver Surfer trata de romper la barrera de Galactus y regresar a su galaxia. “Incluso al fallar puede haber nobleza. Pero fallar en hacer el intento sólo trae vergüenza”, explica Silver Surfer. Esta idea también es un leit motiv en “Parábola”, y es un aspecto fundamental de Silver Surfer.

Survivors in Zenn-La / supervivientes en Zenn-La

“Otros pueden luchar con la victoria a la vista -- pero Silver Surfer sigue esforzándose aun cuando toda la esperanza se ha perdido”, precisamente esta perseverancia hace posible la confrontación entre Silver Surfer y su amo en la clásica trilogía de Galactus. En esta oportunidad, con la ayuda de los Cuatro Fantásticos, Silver Surfer es capaz de romper la barrera de Galactus y viaja a su mundo a la velocidad de la luz. Pero en lugar de las torres relucientes y las orgullosas ciudades del pasado, encuentra una tierra estéril y desolada.

Mephisto

Después de perder a su heraldo, Galactus había regresado a Zenn-La para consumir la energía vital de ese mundo. Los que pudieron escapar en sus naves espaciales habían retornado a Zenn-La, pero el planeta ya no podía albergar vida. Entristecido, el protagonista es recibido por una multitud enfurecida y acusado de traicionar a Zenn-La. Para empeorar las cosas, se entera de que su amada Shalla Bal es prisionera de Mephisto, así que debe volver a la Tierra.

“Escape -- al terror” es un especial de 48 páginas que tiene todo lo que un fan de Silver Surfer podría desear: una historia de proporciones trágicas y ambición cósmica, y arte realmente extraordinario. Yo recomendaría leerla junto con “Parábola”, para saborear plenamente la propuesta narrativa de Stan Lee.

Weapon X - Barry Windsor-Smith

Long before he became Wolverine, and years before meeting Professor Charles Xavier, Logan was simply a man leading a life without purpose. Dishonorably discharged from the army, he would roam the streets and the seedy underbelly of his city, getting in bar fights and finding accommodations in the filthiest and most miserable hostels.

This bleak scenario serves as the starting point for Barry Windsor-Smith's bold take on one of the most famous Marvel characters ever created. I think it was clear, ever since the late 70s, that Wolverine was destined to greatness; and when he appeared for the first time in the pages of X-Men, the history of mutantkind would be forever changed. Perhaps, what was most alluring about this Canadian warrior was his past, a mystery to which not even the clawed mutant would be privy to.

Wolverine's flawed nature, his constant struggle between his human side and his berserker rage, would often put him at odds with his fellow X-Men. And even Professor X would have a hard time trying to help Logan, a man too old to be one of his students but also too unstable to be left alone.

So what happened to Logan? What sent him over the edge? The answer can be found in Weapon X, an extraordinary miniseries (originally published in Marvel Comics Presents # 72-84, from March to September 1991) that focuses on Logan's early days, before entering into the superhero business. Barry Windsor-Smith shows us a man with a serious case of chronic alcohol abuse, a drunkard that is kidnapped by a secret branch of the Canadian government. The task: to conduct a series of experiments on him; the goal: to turn him into the most lethal killing machine, to replace the man with a perfect weapon.

We can see the pain inflicted on Logan, the adamantium grafting process is a terrible torture that only a mutant with a healing factor could survive. But those healing abilities work exclusively on the body. What happens with the mind? Simply put, Logan loses his sanity, and in that vulnerable state he is brainwashed by the scientists in charge of the project. “His subconscious stripped bare... Cut from his soul... And scored to the bone”, Logan is forced to act like a beast, fighting constantly against wolves, bears and Siberian tigers. Of course, once he has crushed these wild animals, he begins hunting down humans.

Weapon X is an incredible artistic feat and a technical prowess on its own. Barry Windsor-Smith, the best artist of the 70s, surprises us with a graphic innovation that differentiates this work from his legendary run in Conan the Barbarian. It's not entirely unexpected to observe how the beautiful lines and meticulous attention to details from Conan give way to rougher-looking finishes. If in the 70s Barry Windsor-Smith was like a Renaissance artist doing comics, or like a Durer working at Marvel, in the 90s he is an artist that has fully embraced the Expressionism movement, he is like a Francis Bacon returning to Marvel after a prolonged absence. Artistic evolution, after all, is what defined the career of a British artist that drew his first Conan issues imitating Jack Kirby before discovering his own (and magnificent) style.

For this particular project, Barry Windsor-Smith went against the rules. And the result was all the better for it. First, he reduced the amount of splash pages considerably, and then he designed pages with 10 or even 11 panels, something rare in the day and even rarer now. So whenever a splash page shows up, it is a  tremendously shocking and intense image; this serves as a contrast compared with the other pages, in which every panel serves as a puzzle that we must complete in our head. Let’s take, for instance, a 10-panel page that offers significant visual information: from a close up to Logan’s face, to a small detail of the wires that will be connected to him later on, from the cells as seen through a microscope, to the nightmares Logan will remember after the experiments, from the laboratory to the Canadian cheap hotel room. Of course, the violent scenes are spectacular, although my favorite is probably the last one, where we get to see the clawed mutant maiming and killing dozens of soldiers. An excellent composition.

As Larry Hama explains on his introduction, Weapon X “is such a seamless melding of writing and drawing that one cannot be separated from the other and it is impossible to tell where one ends and the other picks up”. Indeed, when Barry Windsor-Smith was invited to revitalize the Wolverine universe, he decided to do something he had never done before at Marvel. Instead of playing one role, as a writer or as an artist, he did it all. He is the writer, penciler, inker, cover artist, colorist and letterer. There is not a single aspect of this book that he did not take into account, so everything works in perfect unison, the coloring and the lettering, the writing and the illustrations... What we get to see is what the British master envisioned, unblemished by the intervention of other people. Weapon X has a “cohesion and a structural integrity” impossible to achieve otherwise. 
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Logan's dark past / el oscuro pasado de Logan

Mucho antes de convertirse en Wolverine, y años antes de encontrarse con el profesor Charles Xavier, Logan era simplemente un hombre sin propósito. Deshonrosamente expulsado del ejército, él deambulaba por las calles más sórdidas de la ciudad, peleando en bares y encontrando alojamiento en los más miserables y asquerosos albergues.

Este escenario sombrío sirve como punto de partida para la audaz propuesta que Barry Windsor-Smith prepara para uno de los más famosos personajes de Marvel. Creo que estaba claro, desde fines de los 70s, que Wolverine estaba destinado a la grandeza; y cuando apareció por primera vez en las páginas de “X-Men”, la historia de los mutantes cambió para siempre. Tal vez, lo más cautivador de este guerrero canadiense era su pasado, un misterio que ni el propio mutante con garras podía aclarar.

La naturaleza defectuosa de Wolverine, la constante lucha entre su lado humano y su rabia de Berserker, provocarían a menudo conflictos con sus compañeros X-Men. E incluso para el Profesor X era difícil ayudar a Logan, un hombre demasiado viejo para ser uno de sus alumnos, pero también demasiado inestable como para ser abandonado a su suerte.

Entonces, ¿qué pasó con Logan? ¿Qué lo llevó al borde del abismo? La respuesta se puede encontrar en “Weapon X”, una extraordinaria miniserie (originalmente publicado en Marvel Comics Presents # 72-84, de marzo a setiembre de 1991) que se centra en los primeros días de Logan, antes de entrar en el negocio de los superhéroes. Barry Windsor-Smith nos muestra a un hombre con un caso grave de abuso crónico de alcohol, un borracho que es secuestrado por una rama secreta del gobierno canadiense. La tarea: llevar a cabo una serie de experimentos en él; la meta: convertirlo en la máquina de matar más letal, reemplazar al hombre con un arma perfecta.

the experiment begins / el experimento comienza

Podemos ver el dolor infligido a Logan, el proceso para injertar adamantium es una terrible tortura que sólo podría sobrevivir un mutante con un factor de curación. Pero esas habilidades curativas funcionan únicamente en el cuerpo. ¿Qué pasa con la mente? Rápidamente, Logan pierde la cordura, y en ese estado vulnerable sufre un lavado cerebral a manos de los científicos encargados del proyecto. “Su subconsciente es desnudado... Su alma cercenada... Y rayada hasta el hueso”, Logan se ve obligado a actuar como una bestia, luchando constantemente contra lobos, osos y tigres siberianos. Por supuesto, una vez que ha destrozado a estos animales salvajes, comienza a cazar seres humanos.

Wolverine versus wolves

Weapon X es una hazaña artística increíble, de una gran destreza técnica. Barry Windsor-Smith, el mejor artista de los 70s, nos sorprende con una innovación gráfica que diferencia este trabajo de su legendaria etapa en Conan the Barbarian. No resulta inesperado observar cómo las preciosas líneas y la atención meticulosa hacia los detalles, características de Conan, dan paso a acabados de aspecto más áspero. Si en los 70s Barry Windsor-Smith era como un artista del Renacimiento haciendo cómics, o como un Durero trabajando en Marvel, en los años 90 él es un artista que ha adoptado plenamente el movimiento expresionista, y es como un Francis Bacon regresando a Marvel después de una ausencia prolongada. La evolución artística, después de todo, es lo que define la carrera de este artista británico que dibujó sus primeros números de Conan imitando a Jack Kirby, antes de descubrir su propio (y magnífico) estilo.

Logan breaks free / Logan se libera

Para este proyecto en particular, Barry Windsor-Smith violó las reglas. Y el resultado es incluso mejor gracias a ello. En primer lugar, redujo considerablemente la cantidad de páginas enteras, y diseñó páginas con 10 o incluso 11 viñetas, algo raro entonces y aún más raro hoy en día. Así que cada vez que aparece una página entera, es una imagen tremendamente impactante e intensa; esto sirve como un contraste en comparación con el resto de páginas, en la que cada viñeta sirve como una pieza del rompecabezas que debemos completar en nuestra cabeza. Tomemos, por ejemplo, una página de 10 viñetas que ofrece una información visual imprescindible: a partir de un primer plano de la cara de Logan, pasamos a un pequeño detalle de los cables que después serán conectados a su cuerpo, a partir de las células vistas en un microscopio, pasamos a las pesadillas que Logan experimentará, a partir del laboratorio pasamos a la habitación de hotel barato en el que se hospeda el canadiense. Por supuesto, las escenas violentas son espectaculares, aunque mi favorita probablemente sea la última, donde llegamos a ver al mutante con garras mutilando y matando a decenas de soldados. Una excelente composición.

the massacre is about to end / la masacre está por terminar

Como Larry Hama explica en su introducción, Weapon X “es una fusión perfecta de escritura y dibujo, uno no puede separar una de la otra, y es imposible decir dónde termina una y dónde comienza la otra”. De hecho, cuando Barry Windsor-Smith fue invitado a revitalizar el universo de Wolverine, decidió hacer algo que nunca había hecho antes en Marvel. En lugar de jugar un sólo rol, como escritor o como artista, lo hizo todo. Él es el escritor, dibujante a lápiz, entintador, portadista, colorista y rotulista. No hay un sólo aspecto de esta obra que él no haya tenido en cuenta, por eso todo funciona armónicamente, el color y las letras, la escritura y las ilustraciones... Lo que vemos es lo que el maestro británico planteó inicialmente, sin ser opacado por la intervención de otras personas. Weapon X tiene una "cohesión y una integridad estructural" imposible de lograr de otra manera.

The New Teen Titans # 6, 7 & 8 - Marv Wolfman & George Pérez

Growing up is a wonderful although strange experience that takes everyone by surprise. Teen heroes are no different, except that in addition to try to define who they are they must also decide what to do with the extraordinary abilities bestowed upon them. Marv Wolfman explained in his prologue how the title’s emotional core would originate from a clear dichotomy: young versus old, child versus father. In some cases, the dispute between fathers and sons would be symbolical (for instance, that seemed to apply to Batman and Robin), in other situations, the conflict would be quite real; and it could not be any other way if we talk about Raven and his father, Trigon, an evil creature with enough power to conquer the solar system.

“Last Kill!” (published in The New Teen Titans # 6, April 1981) begins with Raven and Trigon. They walk amidst a dominated world, a cruel place in which people have lost all hope. The emotional pain is too much for an empath like Raven, and she quickly understands that she must escape, or else insanity might overcome her. Meanwhile, the Teen Titans listen to Arella, Raven’s mother, as she explains how she was raped by Trigon, and how she gave birth to Raven on Azarath. The Titans convince Arella to go after Raven, and together they cross the dimensional gulf, to fight once again against Trigon. They barely manage to defeat the interdimensional demon, and if not for Arella’s secret stratagem victory would not have been achieved.

Arella & Trigon

George Pérez’s wonderful pencils are inked by the talented Pablo Marcos. The result is more than impressive. There are so many amazing pages that I had a really hard time deciding which ones should I include in this post. The action scenes, the cosmic threats, the alien monsters, the demons, everything shines with a unique light. Only a truly gifted artist like Pérez would be able to create such beautiful images.

The Fearsome Five reappear on “Assault on Titans’ Tower!” (The New Teen Titans # 7, May 1981). However, the most interesting aspect of this issue is not the fight between the heroes and the villains. The real protagonist here is Cyborg (Vic Stone) and his father, Silas Stone. “In order to save Vic Stone’s life, his father had to turn his son into a living cyborg”, clarifies Wolfman. But as a cyborg, Victor hated his life, and had turned into a resented and bitter young man. In the last pages, he finally comes to terms with his condition and forgives his father, just before the old man dies.

“I believed that the Titans themselves needed to be emotionally at odds with each other even while they needed to be friends”, expressed Wolfman. And he was right, after all, many of the most memorable comic book runs have relied on the dramatic conflicts between superheroes. Perhaps that’s why I find “A Day In The Lives…” one of the most captivating chapters of this first volume of the New Teen Titans. For one day, the young heroes can forget about fighting aliens or defeating villains. It’s time for them to return to their normal lives, although some of them do not have anything even remotely resembling to a normal existence. 

Interdimensional travel / viaje interdimensional

For Raven, the pain comes from within. She must face her own fears before she finds the way to adapt to Earth, a world she’s not familiar with. Changeling must deal with the problems of Dayton Industries, property of Steve Dayton (AKA Mento), his stepfather and the fifth richest man in the world. Wonder Girl has some work problems but none of that prevents her from having lunch with Starfire, who is finally adapting to a place like New York, so different from her homeworld. Robin returns to Gotham. And Kid Flash goes back to Blue Valley, there he talks with his parents and tells them how worried he is about his future, he doesn’t want to be a superhero, he wants to go to college and have a normal life. Cyborg tries to talk with a girl he had been dating before his accident, when he was still a normal human being. 

As we can see, it’s the internal conflict of the characters which drives the title onwards. It’s the strength of their inner struggles which turns these young man and women into real characters. Marv Wolfman and George Pérez are one of the best creative teams from this era, and the fact that the Titans entertained and delighted thousands of fans for so many years is a testament to their talents. 
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the battle against Trigon / la batalla contra Trigon

Crecer puede ser una maravillosa aunque extraña experiencia que nos agarra por sorpresa. Lo mismo pasa con los héroes juveniles, excepto que además de intentar definir quiénes son también deben decidir qué hacer con las extraordinarias habilidades a su disposición. Marv Wolfman explicó en el prólogo cómo el núcleo emocional de la serie partiría de una clara dicotomía: joven versus viejo, hijo versus padre. En algunos casos, la disputa entre padres e hijos sería simbólica (por ejemplo, en el caso de Batman y Robin), en otras situaciones, el conflicto sería bastante real; y no podría ser de otro modo si hablamos de Raven y su padre, Trigon, una maligna criatura con suficiente poder para conquistar el sistema solar.

“¡Último en morir!” (publicado en The New Teen Titans # 6, abril de 1981) comienza con Raven y Trigon. Ambos caminan por un mundo dominado, un lugar cruel en el que la gente ha perdido toda esperanza. El dolor emocional es demasiado para una psíquica como Raven, y rápidamente comprende que debe escapar, o la demencia se apoderará de ella. Mientras tanto, los Jóvenes Titanes escuchan a Arella, la madre de Raven, ella explica cómo fue violada por Trigon, y cómo parió a Raven en Azarath. Los Titanes convencen a Arella para ir tras Raven, y juntos cruzan la barrera dimensional, para pelear una vez más en contra de Trigon. A duras penas consiguen vencer al demonio inter-dimensional, y si no fuera por la estratagema secreta de Arella, no hubiesen salido victoriosos.

Titans tower under attack / la torre de los Titanes  es atacada

Los maravillosos lápices de George Pérez son entintados por el talentoso Pablo Marcos. El resultado es más que impresionante. Hay tantas páginas asombrosas que fue difícil decidir cuáles incluiría en este post. Escenas de acción, amenazas cósmicas, monstruos alienígenas, demonios, todo brilla con luz propia. Sólo un artista tan talentoso como Pérez sería capaz de crear tan preciosas imágenes.

Los Cinco Fatales reaparecen en “¡Asalto a la Torre de los Titanes!” (The New Teen Titans # 7, mayo de 1981). Sin embargo, lo más interesante de este número no es la pelea entre héroes y villanos. El verdadero protagonista aquí es Cyborg (Vic Stone) y su padre, Silas Stone. “Para salvar la vida de Vic Stone, su padre tuvo que convertirlo en un cyborg viviente”, aclara Wolfman. Pero como cyborg, Victor odiaba su vida, y estaba lleno de amargura. En las últimas páginas, él finalmente acepta su condición y perdona a su padre, justo antes que el anciano fallezca.

“Creí que los Titanes necesitaban estar emocionalmente en conflicto los unos con los otros, incluso cuando era necesario que sean amigos”, expresó Wolfman. Y tenía razón, después de todo, muchas de las etapas más memorables de otros comics han incluido enfrentamientos dramáticos entre superhéroes. Tal vez por eso es que “Un día en las vidas…” me parece uno de los capítulos más cautivadores del primer volumen de "The New Teen Titans". Sólo por un día, los jóvenes héroes pueden olvidarse de las peleas con extraterrestres o la lucha contra los villanos. Es hora de regresar a la vida normal, aunque algunos de ellos no tienen nada que se asemeje a una existencia normal.

Kid Flash (Wally West)

Para Raven, el dolor va por dentro. Ella debe enfrentar sus peores miedos antes de encontrar la forma de adaptarse a la Tierra, un mundo que no le es familiar. Changeling debe lidiar con los problemas de Industrias Dayton, propiedad de Steve Dayton (alias Mento), su padrastro y el quinto hombre más rico del mundo. Wonder Girl tiene algunos problemas laborales pero ninguno que le impida almorzar con Starfire, quien por fin se está adaptando a un lugar como New York, tan distinto a su mundo. Robin regresa a Gotham. Y Kid Flash retorna a Blue Valley, allí habla con sus padres y admite estar muy preocupado por su futuro, no quiere ser un superhéroe, quiere ir a la universidad y tener una vida normal. Cyborg intenta hablar con una chica que conoció antes de su accidente, cuando todavía era un humano común y corriente. 

Como podemos ver, los conflictos internos de los personajes le dan mucho impulso a este título. Es la fuerza de esta lucha interior lo que convierte a estos jóvenes en personajes con los que el lector se puede identificar. Marv Wolfman y George Pérez son uno de los mejores equipos creativos de esa época, y el hecho de que los Titanes entretuvieron y deleitaron a miles de fans durante tantos años es un testimonio del gran talento de los autores.