The Only Living Substance (by Arcadio Bolaños)

Holding a comic book with your name on it may be one of the greatest experiences ever (if you love the 9th, of course!). But at the same time I feel a bit isolated. I can’t go to comic conventions, I can’t do signings, I can’t show my art to fans… I’m millions of miles away from where it is all happening. Even so, I feel like I can still contribute with some commentaries about the stories in volume 2. 

Safe Landing by Jeffrey Burandt and Ziggy Blumenthal
To tell a story in two pages is hard enough, but to be able to tell a story in only two frames is even harder. In Safe Landing the entire page is so wisely used that I can only feel admiration for the authors. Humor and lethal accidents find a common ground here. Read it and you’ll find out why.


D-List by Matthew Brown and Steve Bialik
After reading it I had only one thought in my head: I want more of it. This feels like a great first episode and I’d definitely love to see more of it. There are only two characters here but both are very interesting. I do hope to see more from this creative team.


Ma was right by Brian James Koschak
The author really knows how to take advantage of the two page format, and not only artistically (with a wonderful and dynamic double layout). The moment after the sheriff and the man have shot at each other is so well defined that I could pretty much imagine the scene happening in real time. Definitely one of the stories I love the most in this issue of despair.


A brief encounter where Katie feel through the ice by Gail Simone and Cassandra James
I was really interested in this one, but not because Gail is a famous writer. What interested me the most was to see how she would tell a story in only two pages. And she succeeded wonderfully. Of course, I could never praise enough the fantastic art of Cassandra James (what can I do to have her draw one of my stories?).


The Zipper Club by Len Wallace and Brenda Liz Lopez
I have to admit I was a bit misled by the title of this story but that’s good, because when I read it I was quite surprised with it. I think this one feels like a very personal, intimate tale that will develop further in future issues. The characters are very charming, and the setup is promising. I’m waiting for more.


Utter lack of hope by John M. Coker and Aaron Bir
This an extraordinary creative exercise. Only a truly talented artist like Aaron could have been able to pull this off; he’s able to create such an intense atmosphere while playing with the frames positioning. This is a story about despair that makes the reader feel emotionally involved; not only that, it takes the reader into a journey through the mind of the protagonist. Highly recommended.


The Bid by Gary Hogan and Blake Sims
Despair can take many forms. Frustration mixed with a pinch of black humor is enough to create a most compelling story focused on only one character. The authors clearly know what they’re doing with this original and peculiar story that speaks directly to all fanboys. I hope they work together again.


Ask! by Sasha Makarewicz and Aaron Bir
I knew this story would be amazing. I had the opportunity to read the script months ago but I felt like I couldn’t really draw it (that’s why I did the art only for Joe’s story). Aaron Bir once again proves that he can find graphic solutions that I really couldn’t come up with. As a reader I couldn’t help but to feel sympathetic towards the protagonist of this touching and imaginative story.

                      Art by Rodin Esquejo

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Ver mi nombre impreso en la contraportada es una de las más grandes emociones que podría imaginar, aunque quizá algo de ello se vea contrarrestado por mi situación un tanto aislada… en efecto, mientras los otros autores –norteamericanos todos- ya han visitado diversas convenciones de cómics, autografiando ejemplares o vendiendo arte original, yo me encuentro a varios países de distancia. Aun así, se me ocurre que puedo contribuir escribiendo algunos comentarios sobre las historias que se acercan más a mi sensibilidad como amante del noveno arte.

Safe Landing de Jeffrey Burandt y Ziggy Blumenthal
Contar una historia en dos páginas es difícil, pero es mucho más complicado hacerlo en tan sólo dos viñetas. En esta historia, la página entera es una sola viñeta, astutamente aprovechada por estos dos admirables autores. ¿Pueden mezclarse el humor y los accidentales mortales? Vaya que sí.


D-List by Matthew Brown and Steve Bialik
Después de leer este breve relato me quedé con la sensación de estar frente a un gran primer episodio. Me gustaría ver que esta interesante historia se desarrollase con más profundidad en futuras ediciones. Estaré pendiente de este equipo creativo.


Ma was right by Brian James Koschak
El autor realmente sabe cómo aprovechar al máximo el formato de dos páginas, y no sólo artísticamente (con una maravillosa planificación a página doble). El momento en que el sheriff empieza a tambalearse antes de caer está sumamente bien definido. Definitivamente una de mis historias favoritas de este segundo volumen.


A brief encounter where Katie feel through the ice by Gail Simone and Cassandra James
Gail Simone es bastante famosa en la industria del cómic USA, pero lo que realmente me llamó la atención de su colaboración fue ver que, en efecto, ella podía salir airosa. Por supuesto, la historia no sería nada sin el impecable arte de Cassandra, una chica con mucho talento y que, ojalá, se anime a dibujar alguna de mis historias.


The Zipper Club by Len Wallace and Brenda Liz Lopez
El título es un tanto engañoso (vendría a ser algo así como “el club de la cremallera”). Se trata sin embargo del primer capítulo de una historia que continuará en próximos números.


Utter lack of hope by John M. Coker and Aaron Bir
Un ejercicio creativo realmente interesante. El artista Aaron Bir crea una atmósfera intensa mientras juega con la posición de las viñetas. La historia no solamente captura nuestra atención, también nos lleva al interior de la mente del protagonista. Recomendable.


The Bid by Gary Hogan and Blake Sims
Con elementos de humor bien dosificados, los autores plantean una situación conocida por todos los fans… las subastas en líneas de mercadería relacionada a la industria del cómic. No obstante, le dan un giro especial al mezclar una situación inicial con una frustración final.


Ask! by Sasha Makarewicz and Aaron Bir
Originalmente yo iba a ser el encargado de dibujar esta historia. Había leído el guión y me había parecido realmente bueno. Nuevamente Aaron Bir logra encontrar soluciones gráficas allí donde yo decidí tirar la toalla. Un protagonista definido por la timidez se atreve a dar el paso más difícil en una imaginativa historia.


Y para terminar otro dibujo mío en blanco y negro.