Urban Legend Comic by Arcadio Bolaños

It’s often said that a myth is a special form of narrative, myths are tales about the time before time, or rather the time before human beings existed. Of course, myths can also be a form of narrative that validates certain structures. We can have foundational myths, religious myths, etc. Here, a great array of writers and artists decided to come up with their own interpretation of the word ‘myth’.

Kell Smith

I’d like to start with “Happy Endings” written by Matt O’Keefe and illustrated by Christopher Chamberlain. Despite the presence of a fair princess and a dragon, this story feels very real. A 19-year old boy has to make a decision. Will he risk his life like so many other youngsters to kill the dragon and thus gain the princess’s hand? Or will he start thinking about the consequences? I really liked the idea of a mundane life in a fantastic setting, and Chamberlain’s pages look just lovely. Talking about underage boys, high school student Aaron Beepat took the chance of having me illustrate his story “Unknown Savior”. When I read his script I knew it would be something that I’d enjoy doing, and I think my art here look better than in previous volumes.

Slewo Oshana and James Roberts prove to be a very good creative team. I really liked the idea of three teenage boys stoically resisting the heat in a sunny day while waiting for someone. One of the kids is waiting for his admired older brother and the other two are waiting to see him too. This older brother seems to have acquired an almost mythical status within the teenagers’ minds. As usual, James Roberts does a great job, he’s the kind of artist that we should keep around no matter what. When I read Ray Goldfield’s story in the first volume I understood that his head was populated by funny stories and youthful heroes, and so with “Partners” we get another peek at Ray’s amazing world; I think Kent Holle is the ideal artistic partner for this project, and I really enjoyed his rendering of an Asian girl and his overprotective dragon. I think these two guys could create an entire universe of characters like these and I’d sure like to see more from them.

Christopher Chamberlain & James Roberts

Sometimes I have the feeling that Gary Hogan and Blake Sims are ubiquitous. But you know what? That’s good, because I could never get tired of them. “Replacing Big Foot” is a good example of their virtues. I literally laughed out loud while reading this imaginative story about Big Foot, who decides to retire and live off the merchandising/licensing based on him, while another monster replaces him. And then we have “The Confession of Jonas Salinger” written by Jason Snyder, with pencils and inks by Michael Sumislaski. These are four powerful pages about a bleak future, this is the only myth in the book that seems to look forward while delving into the misery of humanity. The writing is intense and the art top notch.

And at last, but certainly not least, we have the cover. I can’t praise enough Kell Smith’s cover. She is one of the most talented illustrators we’ve found and in my opinion she should become the regular cover artist. The suggestive image of a boy standing in front of the sword Excalibur is poetic and beautiful. The art and the colors are beyond awesome. I really, REALLY want to see more covers by Kell.
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Se dice con frecuencia que un mito es una forma especial de narrativa, los mitos son relatos sobre tiempos inmemoriales, o sobre épocas en las que los seres humanos no existían. Por supuesto, los mitos pueden ser formas narrativas que validan ciertas estructuras. Puede haber mitos fundacionales, mitos religiosos, etc. Aquí, un gran grupo de escritores y artistas decidieron reinterpretar la palabra 'mito'.

Michael Sumislaski & Arcadio Bolaños

Me gustaría empezar con “Happy Endings” con guión de Matt O’Keefe e ilustraciones de Christopher Chamberlain. A pesar de la presencia de una bella princesa y un dragón, la historia se siente real. Un muchacho de 19 años debe tomar una decisión. ¿Arriesgará su vida como tantos otros jóvenes para matar al dragón y ganar la mano de la reina? ¿O pensará en las consecuencias? Realmente me gustó la idea de una vida mundana en un escenario fantástico, y las páginas de Chamberlain son adorables. Hablando de jóvenes menores de edad, Aaron Beepat, un chico de secundaria, se arriesgó al elegirme para que ilustre su historia “Unknown Savior”. Cuando leí su guión supe que era algo que disfrutaría dibujando, y creo que mis dibujos son mejores que los de volúmenes previos.

Slewo Oshana y James Roberts son un buen equipo creativo. Me gustó la idea de tres adolescentes soportando estoicamente el calor en un día soleado mientras esperan a alguien. Uno de ellos espera a su admirado hermano mayor y los otros dos quieren verlo también. Este hermano mayor parece haber adquirido un status casi mítico en la mente de estos jovencitos. Como siempre, James Roberts hace un gran trabajo, él es un artista que vale la pena conservar. Cuando leí la historia de Ray Goldfield en el primer volumen entendí que su cabeza estaba habitada por historias chistosas y héroes juveniles, así que con “Partners” echamos otro vistazo a ese mundo; creo que Kent Holle es el artista ideal para este proyecto, y realmente me gustaron las representaciones de la chica asiática y su dragón sobreprotector. Estos dos podrían crear un universo de personajes así, algo que me gustaría ver más adelante.

A veces tengo la sensación de que Gary Hogan y Blake Sims son ubicuos. ¿Y saben qué? Me alegra que así sea, porque nunca me canso de ellos. “Replacing Big Foot” es un buen ejemplo de sus virtudes. Literalmente me reí a carcajadas mientras leía esta ingeniosa historia sobre un Pie Grande que decide jubilarse y vivir de los productos basados en él, mientras otro monstruo lo reemplaza. Y luego tenemos “The Confession of Jonas Salinger” escrito por Jason Snyder con lápices y tintas de Michael Sumislaski. Son cuatro poderosas páginas sobre un futuro desolador, este es el único mito que mira al mañana y hurga en la miseria de la humanidad. El argumento es intenso y el arte es de primer nivel.

signed edition / edición autografiada

Y por último tenemos la portada. No puedo elogiar lo suficiente la portada de Kell Smith. Ella es una de las ilustradoras más talentosas que hemos encontrado, y en mi opinión debería convertirse en la portadista habitual. La sugerente imagen de un chico de pie frente a la espada Excalibur es algo poético y bello. El arte y los colores son una maravilla. De verdad, DE VERDAD quiero ver más portadas de Kell.

 

Romantic Comics by Arcadio Bolaños Acevedo

my page for Vol. 7 / mi página para Vol. 7

I don’t like romantic movies, I hate Saint Valentine’s Day and I’m against constant manifestations of affection, mainly because they remind me that, until recently, I was completely alone. I’m not a romantic guy and although logic would dictate that I remain consistent with my irks I have no choice but to admit that I loved –yes, in the most romantic meaning of the word- this fifth volume.

And why did I love this issue so much? For starters, you have creative teams like the one formed by Gary Hogan and Blake Sims telling a story about teenage love and high school without falling into clichés or the typical resolutions you see in movies. When I first read the work of these guys in volume 2, I knew they would keep on producing amazing stories.

Newsarama mentions this anthology

Staci Matthews and Lisa Goletz (a name all too familiar for those who have bought the issue via PayPal), prove that they’re wonderful writers (of course, Aaron Bir’s magnificent art doesn’t hurt either). In “Postcards” a woman receives postcards that are not addressed to her, and before long she falls in love with the man sending these postcards. But if they finally meet, could idealization compete with reality?

Untitled by Aaron Cameron and James Roberts is a funny tale, with quite a unique setting. James Roberts had already drawn a couple of top notch pages on the first horror volume, and once again he proves to be an amazing artist: he even makes us feel emotionally connected to a dog and his bone.

Jenny Langin won me over with her first frames. She has a way with words, an undeniable talent for writing, and together with Amanda Rachels illustrations, Green Carnations turns out to be one hell of a story. They put hormones, awkwardness and high school and mix it all in a blender, the result is a delicious cocktail that can make even a grumpy guy like me feel moved.

Storyboard

Lee Giles is a dedicated artist, you can notice all the effort he puts into the pages of Gut Check, the careful rendering of shadows, the etching-like quality of his textures, this a guy who knows what’s he doing (no wonder he’s illustrating 4 full issues for the miniseries “Ever After”); Nick Chervenak gives us a strong, emotive story about a female boxer that must survive through the experience of getting brutally hit on the face while keeping a relationship with the man she loves. With only two pages, this was quite a pleasant surprise.

I’ll Be Home Soon is one of my personal favorites. Set in the 40s, we see a man writing his last love letter to the woman he loves. He doesn’t know it yet, but he won’t survive the Pearl Harbor attack. Many years later, the woman and her son remember the brave man. Jason Snyder and Michael Sumislaski are terrific storytellers.

Three Weeks, written by Cal Cleary and drawn by me is, according to Glenn Matchett unlike “anything we've seen in the Gathering before so again it's something different. This story deals with that old familiar feeling of rejection and how to move on until perhaps one day getting what you wanted in the first place. The story is told well […] Arcadio's art is great as he once again delivers a completely different type of tale but does so very well”. Thanks Glenn!

We’ve Met Before is one of the most solid, well-structured stories in this volume. I had read Chris Maze’s previous works and I had really enjoyed them, and this time his story struck an emotional cord within me (did I already mention that I’m not a romantic guy?). The six pages story begins in an art gallery (and everyone already knows how much I love art galleries!), and it’s about old flames and walking into someone you loved in the past and lost touch at some point. A guy and a girl are reunited, and as they reminisce the past, they come to a conclusion: there’s always a second chance for love. Pat Loika and Calix Vincent provide some of the best art in this volume.

And at last, but certainly not least, I’d like to praise Young Romance by Ignacio Segura & Paula Cobb. Ignacio has improved a lot as a writer since issue # 1. I felt immediately drawn to the protagonist, a high school girl, with a huge crush on the pretty blonde boy of the class. You can almost feel the tension in the classroom atmosphere, and the planning of the frames is really outstanding (kudos to Paula!). It has a bit of a sad ending, and perhaps that’s one of the things I like the most about it. Really good work guys!

Actually, I think our Romance volume has plenty of good stories. This is an example of creative writers and artists doing the very best they can. And the result, obviously, is an anthology that reminds us why is it that we love comic books so much!

I’m also including a couple of storyboards I did for a TV ad that’s supposed to start filming next month. I got hired by one of my best friends, Rafael Velásquez. I had to do 6 of these in less than a day, so that’s why it looks kind of unfinished.
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Storyboard

No me gustan las películas románticas, odio el día de San Valentín y estoy en contra de las constantes manifestaciones de afecto, principalmente porque me recuerdan que, hasta hace poco, estaba realmente solo. No soy romántico y aunque la lógica dictaría que permanezca fiel a mis disgustos, no tengo otra opción que admitir que me enamoré -en el sentido más romántico de la palabra- de nuestro quinto volumen.

¿Y qué es lo que me encantó de esta nueva entrega? Para comenzar, hay equipos creativos como el que está formado por Gary Hogan y Blake Sims, que narran una historia de amor adolescente en la secundaria, y lo hacen sin caer en los clichés o en las típicas resoluciones de las películas.

Staci Matthews y Lisa Goletz demuestran que son unas escritoras maravillosas (por supuesto el magnífico arte de Aaron Bir ayuda). En "Postcards", una mujer recibe postales que no van dirigidas a ella, y termina enamorándose del hombre que las envía. Cuando se conocen, ¿podrá la idealización competir con la realidad?

"Untitled" de Aaron Cameron y James Roberts es un divertido relato que cuenta con arte de primer nivel por parte de James Roberts, quien logra hacer que nos sintamos emocionalmente conectados a un perro y su hueso.

Jenny Langin me cautivó con sus primeras viñetas; además de su innegable talento para escribir, las buenas ilustraciones de  Amanda Rachels hacen de "Green Carnations" una gran historia. Ellas mezclan hormonas, torpeza juvenil y colegio y el resultado es un delicioso cóctel que puede lograr que incluso un renegón como yo se sienta conmovido.

Lee Giles es un artista dedicado, y eso se nota en las páginas de "Gut Check", el cuidadoso manejo de sombras y las texturas que logra demuestran que él es alguien que sabe lo que está haciendo (no sorprende entonces que ilustre íntegramente los 4 números de la miniserie “Ever After”); Nick Chervenak nos proporciona una historia con fuerza y emoción sobre una boxeadora que ha sido brutalmente golpeada en la cara y ahora debe lidiar con su pareja.

Storyboard

"I’ll Be Home Soon" es una de mis favoritas. Ambientada en los 40, un hombre escribe su última carta de amor antes de morir en el bombardeo de Pearl Harbor. Muchos años después, la mujer que lo amaba y su hijo recuerdan al valiente hombre. Aquí, Jason Snyder y Michael Sumislaski forman un gran equipo.

"Three Weeks", escrita por Cal Cleary y dibujada por mí es -de acuerdo a Glenn Matchett- "distinto a todo lo que hemos visto antes en The Gathering [...] Esta historia lidia con el viejo y conocido sentimiento del rechazo, y cómo superarlo hasta que tal vez un día consigamos lo que queríamos en primer lugar. La historia está bien contada [...] El arte de arcadio es grandioso y él nuevamente entrega un tipo de historia completamente diferente pero lo hace muy bien". ¡Gracias Glenn!

"We’ve Met Before" es una de las más sólidas y mejor estructuradas historias en este volumen. Había disfrutado mucho con los trabajos previos de Chris Maze, y esta vez su historia tocó una cuerda emocional en mi interior (y eso que ya mencioné que no soy nada romántico). El cómic de seis páginas empieza en una galería de arte (¡ya todos saben que me encantan las galerías de arte!), y es sobre amores del pasado y reencuentros. Un chico y una chica se ven de casualidad después de mucho tiempo, y mientras recuerdan el pasado llegan a una conclusión: siempre hay una segunda oportunidad para el amor. Pat Loika y Calix Vincent producen algunas de las mejores páginas de esta antología.

Y por último, me gustaría elogiar “Young Romance” de Ignacio Segura & Paula Cobb. Ignacio ha mejorado muchísimo como escritor desde el primer número. Me sentí inmediatamente seducido por la protagonista, una chica de secundaria, muy enamorada del chico bonito y rubio de la clase. Casi se puede sentir la tensión en el aula, y el planeamiento de las viñetas es extraordinario (¡felicitaciones a Paula!). Tiene un final un tanto triste, y quizá por eso me gusta tanto. ¡Muy buen trabajo!

También estoy incluyendo un par de storyboards que hice para un comercial de televisión que supuestamente empieza a filmarse el próximo mes. Me contrató uno de mis mejores amigos, Rafael Velásquez. Tuve menos de un día para completar 6 de estos, por eso se ven 'inacabados'.

The Only Living Substance (by Arcadio Bolaños)

Holding a comic book with your name on it may be one of the greatest experiences ever (if you love the 9th, of course!). But at the same time I feel a bit isolated. I can’t go to comic conventions, I can’t do signings, I can’t show my art to fans… I’m millions of miles away from where it is all happening. Even so, I feel like I can still contribute with some commentaries about the stories in volume 2. 

Safe Landing by Jeffrey Burandt and Ziggy Blumenthal
To tell a story in two pages is hard enough, but to be able to tell a story in only two frames is even harder. In Safe Landing the entire page is so wisely used that I can only feel admiration for the authors. Humor and lethal accidents find a common ground here. Read it and you’ll find out why.


D-List by Matthew Brown and Steve Bialik
After reading it I had only one thought in my head: I want more of it. This feels like a great first episode and I’d definitely love to see more of it. There are only two characters here but both are very interesting. I do hope to see more from this creative team.


Ma was right by Brian James Koschak
The author really knows how to take advantage of the two page format, and not only artistically (with a wonderful and dynamic double layout). The moment after the sheriff and the man have shot at each other is so well defined that I could pretty much imagine the scene happening in real time. Definitely one of the stories I love the most in this issue of despair.


A brief encounter where Katie feel through the ice by Gail Simone and Cassandra James
I was really interested in this one, but not because Gail is a famous writer. What interested me the most was to see how she would tell a story in only two pages. And she succeeded wonderfully. Of course, I could never praise enough the fantastic art of Cassandra James (what can I do to have her draw one of my stories?).


The Zipper Club by Len Wallace and Brenda Liz Lopez
I have to admit I was a bit misled by the title of this story but that’s good, because when I read it I was quite surprised with it. I think this one feels like a very personal, intimate tale that will develop further in future issues. The characters are very charming, and the setup is promising. I’m waiting for more.


Utter lack of hope by John M. Coker and Aaron Bir
This an extraordinary creative exercise. Only a truly talented artist like Aaron could have been able to pull this off; he’s able to create such an intense atmosphere while playing with the frames positioning. This is a story about despair that makes the reader feel emotionally involved; not only that, it takes the reader into a journey through the mind of the protagonist. Highly recommended.


The Bid by Gary Hogan and Blake Sims
Despair can take many forms. Frustration mixed with a pinch of black humor is enough to create a most compelling story focused on only one character. The authors clearly know what they’re doing with this original and peculiar story that speaks directly to all fanboys. I hope they work together again.


Ask! by Sasha Makarewicz and Aaron Bir
I knew this story would be amazing. I had the opportunity to read the script months ago but I felt like I couldn’t really draw it (that’s why I did the art only for Joe’s story). Aaron Bir once again proves that he can find graphic solutions that I really couldn’t come up with. As a reader I couldn’t help but to feel sympathetic towards the protagonist of this touching and imaginative story.

                      Art by Rodin Esquejo

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Ver mi nombre impreso en la contraportada es una de las más grandes emociones que podría imaginar, aunque quizá algo de ello se vea contrarrestado por mi situación un tanto aislada… en efecto, mientras los otros autores –norteamericanos todos- ya han visitado diversas convenciones de cómics, autografiando ejemplares o vendiendo arte original, yo me encuentro a varios países de distancia. Aun así, se me ocurre que puedo contribuir escribiendo algunos comentarios sobre las historias que se acercan más a mi sensibilidad como amante del noveno arte.

Safe Landing de Jeffrey Burandt y Ziggy Blumenthal
Contar una historia en dos páginas es difícil, pero es mucho más complicado hacerlo en tan sólo dos viñetas. En esta historia, la página entera es una sola viñeta, astutamente aprovechada por estos dos admirables autores. ¿Pueden mezclarse el humor y los accidentales mortales? Vaya que sí.


D-List by Matthew Brown and Steve Bialik
Después de leer este breve relato me quedé con la sensación de estar frente a un gran primer episodio. Me gustaría ver que esta interesante historia se desarrollase con más profundidad en futuras ediciones. Estaré pendiente de este equipo creativo.


Ma was right by Brian James Koschak
El autor realmente sabe cómo aprovechar al máximo el formato de dos páginas, y no sólo artísticamente (con una maravillosa planificación a página doble). El momento en que el sheriff empieza a tambalearse antes de caer está sumamente bien definido. Definitivamente una de mis historias favoritas de este segundo volumen.


A brief encounter where Katie feel through the ice by Gail Simone and Cassandra James
Gail Simone es bastante famosa en la industria del cómic USA, pero lo que realmente me llamó la atención de su colaboración fue ver que, en efecto, ella podía salir airosa. Por supuesto, la historia no sería nada sin el impecable arte de Cassandra, una chica con mucho talento y que, ojalá, se anime a dibujar alguna de mis historias.


The Zipper Club by Len Wallace and Brenda Liz Lopez
El título es un tanto engañoso (vendría a ser algo así como “el club de la cremallera”). Se trata sin embargo del primer capítulo de una historia que continuará en próximos números.


Utter lack of hope by John M. Coker and Aaron Bir
Un ejercicio creativo realmente interesante. El artista Aaron Bir crea una atmósfera intensa mientras juega con la posición de las viñetas. La historia no solamente captura nuestra atención, también nos lleva al interior de la mente del protagonista. Recomendable.


The Bid by Gary Hogan and Blake Sims
Con elementos de humor bien dosificados, los autores plantean una situación conocida por todos los fans… las subastas en líneas de mercadería relacionada a la industria del cómic. No obstante, le dan un giro especial al mezclar una situación inicial con una frustración final.


Ask! by Sasha Makarewicz and Aaron Bir
Originalmente yo iba a ser el encargado de dibujar esta historia. Había leído el guión y me había parecido realmente bueno. Nuevamente Aaron Bir logra encontrar soluciones gráficas allí donde yo decidí tirar la toalla. Un protagonista definido por la timidez se atreve a dar el paso más difícil en una imaginativa historia.


Y para terminar otro dibujo mío en blanco y negro.