The Legion # 15, 16, 17 & 18 - Abnett, Lanning, Walker & Barrionuevo

As a writer, one should always look for new narrative alternatives. Sometimes is not enough to tell an interesting story, it’s also necessary to find a new way to tell it. British writers Dan Abnett and Andy Lanning are aware of this necessity for innovation, and their efforts can be seen in the pages of “Legion Rookie Blues” (published in The Legion # 15, February 2003) and “Five Reasons to Call in Sick” (The Legion # 16), a two-part tale that revolves around Timber Wolf’s first day as a legionnaire.

In the first part, we get to read Kid Quantum’s personal notes regarding Legion’s duties, which in this case also involve Timber Wolf. From the point of view of the new member of the Legion, we get to see an ordinary day and the unusual problems the Legion has to face on a regular basis: political intrigues between Earth, Xanthu and Colu, mourning rituals that are a novelty for Timber Wolf, farewell ceremonies that pay homage to a fallen legionnaire and other routine situations. 

The second part is told by Timber Wolf himself, as he writes a report for Kid Quantum. This time, he must deal with a serious threat: the attack of the Fatal Five (Tharok, Emerald Empress, Mano, the Persuader and Validus), a group of old Legion villains that appeared for the first time in Adventure Comics # 352 (January, 1967). The penciler here is Kev Walker and the inker is Simon Coleby, with a somewhat unpolished look, akin to Timber Wolf’s untidiness, they manage to depict action scenes in a very convincing manner.

Monuments for the fallen heroes / monumentos a los héroe caídos

“Revival of the Fittest” is another two-part story centered on Ra’s Al Ghul (published in The Legion # 17 & 18). This time Abnett and Lanning combine two important elements. On one hand, we have an intense psychological confrontation between Ra’s Al Ghul and M’Onel. As we have seen in Legion Worlds, M’Onel obeyed the orders of president McCauley for over a year, without knowing that the man in charge of Earth’s government was the Head of the Demon. Abnett and Lanning underline the tension between them, while reminding us that Ra’s Al Ghul has a truly brilliant mind, enough to manipulate and deceive M’Onel. He had already done it in the past. And he’s doing it now.

As an expert geneticist, Ra’s Al Ghul agrees to help Sensor, a legionnaire who has been affected by an accidental energy outburst in Xanthu. And so the Science Police prepares the Head of the Demon to send him to Legion World. However, they underestimate Batman’s nemesis. Even without metahuman abilities, the immortal man manages to escape. Surely, Ra’s Al Ghul could not prevail against the entire Legion, but his extreme resourcefulness allows him to take everyone off guard. “I’ve made my point. Now you know I can escape whenever I want to, maybe you’ll show me a little more respect. There. I submit. For now”, declares Ra’s Al Ghul.

So in addition to the psychological confrontation we also have a physical combat between the Head of the Demon and the legionnaires. With a superior intellect and a unique body, trained to the limit, Ra’s Al Ghul proves to the Legion that real power is knowledge. And it is because of his knowledge, his ability and his perseverance, that he is able to defeat the young heroes, at least during the first round. Alejandro Barrionuevo, a very skilled penciler, appropriately depicts the youthfulness of the legionnaires and the solemnity of Ra’s Al Ghul, he also has a knack for sci-fi scenarios and action sequences.

Without a doubt, the last pages are my favorite; once again we see M’Onel and Ra’s Al Ghul talking. He is imprisoned. He’s lonely. He has been alone for over two thousand years. And now that his plans are ruined and that his defeat is a fact, he feels old, perhaps for the first time in his immortal life. M’Onel understands that, and tries to be kind with the Head of the Demon. The final panel, which shows Ra’s Al Ghul accepting the Daxamite’s kindness is quite memorable.
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Como escritor, uno debería buscar siempre nuevas opciones narrativas. A veces, no es suficiente contar una historia interesante, también es necesario encontrar una nueva manera de contarla. Los escritores británicos Dan Abnett y Andy Lanning son conscientes de esta necesidad de innovación, y sus esfuerzos pueden verse en las páginas de “El novato de la Legión” (publicado en The Legion # 15, febrero de 2003) y “Cinco razones para reportarse enfermo” (The Legion # 16), un relato en dos partes que gira en torno al primer día como legionario de Timber Wolf.

The Legion is ready for battle / la Legión está lista para la batalla

Ra's Al Ghul & M'Onel

En la primera parte, leemos las notas personales de Kid Quantum en relación a los deberes de la Legión, que en este caso también involucran a Timber Wolf. Desde el punto de vista del nuevo miembro de la Legión, vemos un día ordinario y los inusuales problemas que enfrenta la Legión a diario: intrigas políticas entre la Tierra, Xanthu y Colu, ritos de luto que son una novedad para Timber Wolf, ceremonias de adiós para rendir homenaje a un legionario caído y otras situaciones de rutina.

La segunda parte es contada por el mismo Timber Wolf, quien escribe un reporte para Kid Quantum. Esta vez, debe enfrentarse a una seria amenaza: el ataque los Cinco Fatales (Tharok, la Emperatriz Esmeralda, Mano, el Persuasor y Validus), un grupo de viejos villanos de la  Legión que aparecieron por primera vez en “Adventure Comics” # 352 (enero de 1967). Aquí los lápices son de Kev Walker y las tintas de Simon Coleby, con un toque un tanto desprolijo, similar al desorden propio de Timber Wolf, ellos se las arreglan para retratar escenas de acción de una manera muy convincente.

“La resurrección del más apto” es otra historia en dos partes centrada en Ra’s Al Ghul (publicada en The Legion # 17 & 18). Esta vez Abnett y Lanning combinan dos elementos importantes. Por un lado, tenemos una intensa confrontación psicológica entre Ra’s Al Ghul y M’Onel. Como hemos visto en "Legion Worlds", M’Onel obedeció las órdenes del presidente McCauley por más de un año, sin saber que el hombre a cargo del gobierno de la Tierra era la Cabeza del Demonio. Abnett y Lanning subrayan la tensión entre ellos, al tiempo que nos recuerdan que Ra’s Al Ghul tiene una mente verdaderamente brillante, lo suficiente como para manipular y engañar a M’Onel. Ya lo había hecho en el pasado. Y ahora lo hace de nuevo. 

A Daxamiute versus the Head of the Demon /
un daxamita versus la Cabeza del Demonio

Como experto en genética, Ra’s Al Ghul acepta ayudar a Sensor, una legionaria afectada por un estallido accidental de energía en Xanthu. Así que la Policía Científica se prepara para enviar a la Cabeza del Demonio al Mundo Legión. Sin embargo, ellos subestiman al némesis de Batman. Incluso sin habilidades metahumanas, el inmortal se las arregla para escapar. Seguramente, Ra’s Al Ghul no podría derrotar a toda la Legión, pero su recursividad extrema le permite tomar a todos desprevenidos. “Lo he demostrado. Ahora que sabes que puedo escapar cuandoquiera que lo desee, quizás empieces a mostrarme un poco más de respeto. Así es. Me rindo. Por ahora”, declara Ra’s Al Ghul.

Así que además de la confrontación psicológica también tenemos un combate cuerpo a cuerpo entre la Cabeza del Demonio y los legionarios. Con un intelecto superior y un cuerpo único, entrenado hasta el límite, Ra’s Al Ghul demuestra que el verdadero poder es el conocimiento. Y es a causa de este conocimiento, de su habilidad y perseverancia, que es capaz de derrotar a los jóvenes héroes, al menos durante la primera arremetida. Alejandro Barrionuevo, con sus sólidos lápices, retrata apropiadamente la juventud de los legionarios y la solemnidad de Ra’s Al Ghul, él también tiene buena mano para los escenarios de ciencia ficción y las secuencias de acción. 

Sin duda, las últimas páginas son mis favoritas; una vez más vemos a M’Onel y Ra’s Al Ghul conversando. Él está encarcelado. Está solo. Ha estado solo por más de dos mil años. Y ahora que sus planes están arruinados y su derrota es un hecho, él se siente viejo, acaso por primera vez en su vida inmortal. M’Onel lo comprende, e intenta ser amable con la Cabeza del Demonio. La última viñeta, que muestra a Ra’s Al Ghul aceptando la amabilidad del Daxamita es bastante memorable.