Steve McQueen’s 12 Years a Slave (2013) delves deep into the historical horrors of slavery. Narrated by a free black man that is illegally captured and enslaved (Chiwetel Ejiofor), 12 Years a Slave focuses in the complex relationships between white masters and black slaves. Hegel wrote about the master-slave dialectic, and here we can see how aberrant it can be, not only dehumanizing the slave but also degrading the master. Brutal and vicious, this outstanding production counts with an all-star cast: Paul Giamatti, Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Michael Fassbender, Brad Pitt, etc.
A few years ago I used to read The Wall Street Journal on a weekly basis. I learnt as much as I could about the financial crisis of 2008 so that’s why I find Margin Call (2011) an excellent portrayal of the greedy and selfish men that caused the loss of billions of dollars. J.C. Chandor (screenwriter and director) provides us with an absorbing and fast paced tale, starred by Zachary Quinto, Kevin Spacey and Jeremy Irons.
Chris Evans is an idealistic lawyer (and a drug addict) that fights against the powerful pharmaceutical industry in Puncture (2011). Promoting a safe needle that will save thousands of lives proves to be a very difficult task. The scariest part? It’s all based on a real life case.
Holly Rollers (2010) is also based on real events. Jesse Eisenberg is recruited by a group of Jewish drug dealers and together they find a way to buy and distribute ecstasy pills without any risks. Jesse Eisenberg is a fantastic actor, capable of conveying the lost innocence and despair of a young man living on the edge.
The Ducks Migration (2012) is a captivating short film written and directed by Omar Zúñiga Hidalgo. Ryan Leach and William Moody are two teenagers slowly discovering their sexuality and painfully realizing that, no matter how much attraction they think they feel for each other, the possibility of gay love will be averted.
Jean Pierre Bergeron’s Alone With Mr. Carter (2011) is a sweet and innocent incursion into the intimate world of Robert Naylor, a young boy very much in love with an older man. Finding courage out of nowhere, he finally confesses his feelings to Mr. Carter. Easily one of the best Canadian short films I’ve seen in years.
Certainly, no month would be complete without an international section. So let’s start with a black and white film that comes from Denmark, written and directed by Pirjo Honkasalo, Betoniyö (2013) is a heartbreaking and intense exploration of the bond between teenager Johannes Brotherus and his older brother, who is going to jail. As they spend their last day together, repressed feelings and old traumas arise to the surface. In 24 hours, the boy must figure out how to say goodbye to his brother and how to face his fears. Seduced by an old gay man, the kid must either embrace his true sexuality or cruelly deny it. Honkasalo masterfully transmits to the spectators the agony of adolescence, as well as a sensation of drowning in our own emotions.
François Ozon’s Le temps qui reste (2005) revolves around Melvil Poupaud, a successful gay photographer who is diagnosed with terminal cancer. This quickly ruins his relationship with his lover (Christian Sengewald) and forces him to reexamine the scars of the past and reevaluate his relationship with his family.
Jean-Claude Lauzon writes and directs Léolo (1992), a very ambitious production encompassing several years in the life of a very peculiar family. Maxime Collin, a young boy, realizes how tough it is to survive in the house and in the school, and seeks refuge in his sexual fantasies and his bizarre masturbation techniques. Overwhelming, visceral and impossible to forget, Léolo is a splendid and very original film.
Arnaud Simon’s Un camion en réparation (2004) is an extraordinary short film about youthful frustration. Teenager Pierre Moure (famous for his role as a bisexual teen in “Bébé requin”) spends the summer trying to hook up with an older man. But sex doesn’t guarantee a loving relationship. The director deals with loneliness and the fact of being stuck in a situation that brings nothing but pain and sorrow. The end is devastating and quite shocking. And, of course, very realistic. Perhaps, too realistic.
David Mora de Céspedes writes, directs and stars in Pajas (2014). Here, two friends fondly remember the mutual masturbation experiences of their high school years, and try to recreate the “magic” of those moments.
________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________
Aunque con una lista más pequeña de lo normal, marzo fue un buen mes para el séptimo arte. Empecemos con lo mejor de la lista: “Dallas Buyers Club” (2013), dirigida por el talentoso cineasta canadiense Jean-Marc Vallée (quien ya me había impresionado con su espectacular "C.R.A.Z.Y."). “Dallas Buyers Club” es una crónica dolorosa y fascinante sobre dos hombres con SIDA: Matthew McConaughey y Jared Leto (en las mejores actuaciones de sus vidas). A lo largo de un vieja profundamente emocional y transformador, somos testigos de la evolución del personaje de McConaughey, de un pobretón ignorante y homofóbico a un exitoso contrabandista de remedios para el SIDA. Su lucha es para sobrevivir, y en el proceso entiende el sufrimiento de la comunidad LGBT, y en especial la angustia de su colega travesti Jared Leto. Un guión inteligente y un magnifico director hacen de este uno de los mejores films del 2013. Lo recomiendo.
"12 Years a Slave" (2013), de Steve McQueen, hurga en los horrores históricos de la esclavitud. Narrado por un hombre negro libre que es ilegalmente capturado y esclavizado (Chiwetel Ejiofor), "12 Years a Slave" se enfoca en la compleja relación entre amos blancos y esclavos negros. Hegel escribió sobre la dialéctica del amo y del esclavo, y aquí podemos ver qué tan aberrante puede ser, no sólo deshumanizando al esclavo sino también degradando al amo. Brutal y feroz, esta notable producción cuenta con un elenco de primera: Paul Giamatti, Benedict Cumberbatch, Paul Dano, Michael Fassbender, Brad Pitt, etc.
Pocos años atrás solía leer "The Wall Street Journal" semanalmente. Aprendí todo lo que pude sobre la crisis financiera del 2008 y veo que "Margin Call" (2011) es un excelente retrato de la codicia y egoísmo de los hombres que causaron la pérdida de billones de dólares. J.C. Chandor (guionista y director) nos entrega un relato absorbente y vertiginoso, protagonizado por Zachary Quinto, Kevin Spacey y Jeremy Irons.
Chris Evans es un abogado idealista (y un drogadicto) que pelea contra la poderosa industria farmacéutica en "Puncture" (2011). Promover una jeringa segura que salvaría miles de vidas será una misión muy difícil. ¿Lo más terrorífico? Está basado en un caso de la vida real.
"Holly Rollers" (2010) también se basa en eventos reales. Jesse Eisenberg es reclutado por un grupo de traficantes de droga judíos y juntos encuentra la forma de comprar y distribuir pastillas de éxtasis sin ningún riesgo. Jesse Eisenberg es un actor fantástico, capaz de comunicar la pérdida de la inocencia y la desesperación de un joven que vive al borde del abismo.
En "Oz the Great and Powerful" (2013), James Franco, un artista de las estafas, visita la tierra de Oz y finge ser un poderoso mago... sólo para descubrir la rivalidad entre las hermanas hechiceras Michelle Williams y Rachel Weisz. Usualmente no veo nada que sea 'apto para niños', y aunque hay algunos buenos momentos, no llega a funcionar del todo.
"The Ducks Migration" (2012) es un cautivador cortometraje escrito y dirigido por Omar Zúñiga Hidalgo. Ryan Leach y William Moody son dos adolescentes que descubren su sexualidad poco a poco, y comprueban que, sin importar cuánta atracción creen tener el uno por el otro, la posibilidad de un amor gay está impedida.
"Alone With Mr. Carter" (2011), de Jean Pierre Bergeron, es una dulce e inocente incursión en el mundo íntimo de Robert Naylor, un chiquillo que está muy enamorado de un hombre mayor. Encontrando valor quién sabe de dónde, finalmente le confiesa sus sentimientos al señor Carter. Uno de los mejores cortometrajes canadienses que he visto en años.
Ciertamente, ningún mes estaría completo sin una sección internacional. Así que empecemos con un film a blanco y negro de Dinamarca, escrito y dirigido por Pirjo Honkasalo, "Betoniyö" (2013) es una intensa y conmovedora exploración del vínculo entre el adolescente Johannes Brotherus y su hermano mayor, que va a ir a la cárcel. Al pasar su último día juntos, viejos traumas y sentimientos reprimidos salen a flote. En 24 horas, el muchacho debe descifrar cómo despedirse de su hermano y cómo enfrentarse a sus miedos. Seducido por un gay viejo, el chiquillo deberá asumir su verdadera sexualidad o negarla cruelmente. De manera magistral, Honkasalo transmita a los espectadores la agonía de la adolescencia, así como la sensación de ahogarnos en nuestras propias emociones.
 |
| Another one of my drawings / otro de mis dibujos |
"Le temps qui reste" (2005), de François Ozon, se centra en Melvil Poupaud, un exitoso fotógrafo gay a quien le diagnostican cáncer terminal. Esto cambia rápidamente su relación con su amante (Christian Sengewald) y lo obliga a reexaminar las cicatrices de su pasado y a reevaluar la relación con su familia.
Jean-Claude Lauzon escribe y dirige "Léolo" (1992), una producción muy ambiciosa que abarca varios años en la vida de una familia muy peculiar. El jovencísimo Maxime Collin se da cuenta de lo difícil que es sobrevivir en el colegio y en la casa, y busca refugio en sus fantasías sexuales y en sus bizarras técnicas de masturbación. Abrumador, visceral e imposible de olvidar, "Léolo" es un film espléndido y muy original.
"Un camion en réparation" (2004), de Arnaud Simon, es un extraordinario cortometraje sobre la frustración juvenil. El adolescente Pierre Moure (famoso por su rol como un jovencito bisexual en “Bébé requin”) dedica su verano a intentar salir con un hombre mayor que él. Pero el sexo no garantiza una relación amorosa. El director lidia con la soledad y el hecho de estar atascados en una situación que ocasiona únicamente dolor y tristeza. El final es devastador y bastante impactante. Y, desde luego, muy realista. Tal vez, demasiado realista.
David Mora de Céspedes escribe, dirige y protagoniza "Pajas" (2014). Aquí, dos amigos recuerdan con afecto las experiencias de masturbación mutua de su etapa escolar, e intentan recrear la “magia” de aquellos tiempos.
