Green Lantern: Ganthet’s Tale - Larry Niven & John Byrne

Not every day an extremely famous science fiction writer decides to join DC Comics, and yet that is precisely what happened almost 30 years ago. Larry Niven decided to work alongside legendary creator John Byrne. Together they came up with Green Lantern: Ganthet’s Tale, originally published as a one-shot in prestige format in 1992. 

The description of this very special one-shot is as follows: “They are the most powerful beings in the universe yet the Guardians fear that if anyone learns their greatest secret, everything that exists will vanish. To prevent this ultimate tragedy, they seek the help of a gallant Earthman named Hal Jordan - who may not be in time”. Ganthet is the name one of the guardians of the universe who travels to Earth to recruit Hal Jordan. 

The first encounter between the guardian of the universe and Green Lantern is quite memorable and amusing. Ganthet inspects Jordan’s room with a lot of curiosity, but perhaps the funniest moment takes place when the blue-skinned man grabs a Playboy magazine that belongs to the famous superhero. This sort of element is reminiscent of Byrne’s artwork in Uncanny X-Men, when Wolverine looks at Playboy magazines. In this situation, Hal Jordan simply pronounces his solemn oath: “In Brightest Day, in Blackest Night, no evil shall Escape my sight. Let those who worship Evil's might ... beware my power , Green Lantern's light!”.

And that is the beginning of this unusual adventure. As was seen in Crisis on Infinite Earths, Krona’s greatest crime was to go back in time to see the beginning of the creation of the universe; however as we can see in the famous 80's saga there are some elements that don't seem to be as coherent in terms of physical laws of the universe. Niven, as a science fiction, world-renowned author, decides to go back to the myth of creation by offering an alternative solution to the time paradox that was already present in the original crisis. Furthermore Niven expands on at least two different time paradoxes: one involving Krona’s original sin which is to peer through the veil of time and see what is the real origin versus the result of his actions which is the collision between the universe of matter and the universe of antimatter which will lead to the confrontation between the Monitor and the anti-monitor, and the destruction of the multiverse. 

Playboy

John Byrne helps scripting the story created by Niven. Of course Byrne’s artwork is as good as it used to be in the 90s, he is in charge of inking himself, and albeit in some of the pages the result is rather rough instead of the smooth and polished pages that were typical in the 80s, it still works amazingly and fits the story very well; especially since this is not the typical story of superheroes against supervillains but rather a story of disillusion and disenchantment. 

We learn why even be the incredible level of power wielded by the guardians of the universe isn’t enough. In the end the real power is not the strength the Green Lanterns power battery or the duration of the Green Lantern power ring or the defenses of planet Oa, the biggest and most indestructible shield the guardians have is their history, which is a narrative that tells us of their glorious godlike days. However their past is less than glorious and it is in reality so shameful that they decided centuries ago that it must be kept as a secret.

The Green Lantern Corps

Can this story be viewed as a preamble for Parallax, the story in which Hal Jordan will fight against the guardians of the universe, his own masters? Perhaps it is, because in the end, and I quote, “I've served the Guardians loyally and more or less unquestioningly for many years now. To suddenly discover the very cornerstone of their claim to universal power and dominion is rooted in falsehood”. And thus, the seeds of doubt are implanted in the mind of one of Earth’s greatest superheroes. 
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No todos los días un escritor de ciencia ficción extremadamente famoso decide unirse a DC Comics y, sin embargo, eso es precisamente lo que sucedió hace casi 30 años. Larry Niven decidió trabajar junto al legendario creador John Byrne. Juntos lanzaron Green Lantern: Ganthet's Tale, publicado originalmente como one-shot en formato prestigio en 1992.

La descripción de este one-shot especial es la siguiente: “Son los seres más poderosos del universo, pero los Guardianes temen que si alguien descubre su mayor secreto, todo lo que existe desaparecerá. Para evitar esta tragedia definitiva, buscan la ayuda de un valiente terrestre llamado Hal Jordan, que quizá no llegue a tiempo”. Ganthet es el nombre de uno de los guardianes del universo que viaja a la Tierra para reclutar a Hal Jordan.

Ganthet & Hal Jordan

El primer encuentro entre el guardián del universo y Green Lantern es bastante memorable y divertido. Ganthet inspecciona la habitación de Jordan con mucha curiosidad, pero quizás el momento más divertido es cuando el hombre de piel azul agarra una revista Playboy que pertenece al famoso superhéroe. Este tipo de elemento nos recuerda al arte de Byrne en Uncanny X-Men, cuando Wolverine mira las revistas Playboy. En esta situación, Hal Jordan simplemente pronuncia su solemne juramento: “En el día más brillante, en la noche más oscura, ningún mal escapará a mi vista. Que los que adoran el poder del Mal... ¡teman mi poder, la luz de Linterna Verde!”.

Y ese es el comienzo de esta inusual aventura. Como se vio en Crisis en Tierras Infinitas, el mayor crimen de Krona fue retroceder en el tiempo para ver el comienzo de la creación del universo; sin embargo, como podemos ver en la famosa saga de los 80s, hay algunos elementos que no parecen ser tan coherentes en cuanto a las leyes físicas del universo. Niven, como autor de ciencia ficción de renombre mundial, decide volver al mito de la creación ofreciendo una solución alternativa a la paradoja temporal que ya estaba presente en la crisis original. Además, Niven se enfoca en al menos dos paradojas del tiempo diferentes: una que involucra el pecado original de Krona, que es mirar a través del velo del tiempo y ver cuál es el origen real versus el resultado de sus acciones, que es la colisión entre el universo de materia y el universo de antimateria, que conducirá al enfrentamiento entre el Monitor y el Anti-Monitor, y la destrucción del multiverso.

Oa

John Byrne ayuda a escribir el guión de la historia creada por Niven. Por supuesto que el arte de Byrne es tan bueno como solía ser en los 90s, él mismo se encarga de entintar, y aunque en algunas de las páginas el resultado es más bien tosco en lugar de las páginas lisas y pulidas que eran típicas de los 80s, de todos modos funciona y encaja muy bien con la historia; especialmente porque esta no es la típica historia de superhéroes contra supervillanos, sino más bien una historia de desilusión y desencanto.

Descubrimos por qué incluso el increíble nivel de poder ejercido por los guardianes del universo no es suficiente. Al final el poder real no es la fuerza de la batería de energía de los Green Lanterns o la duración del anillo de poder de los Green Lantern o las defensas del planeta Oa, el escudo más grande e indestructible que tienen los guardianes es su historia, que es una narrativa que cuenta sobre sus gloriosos días divinos. Sin embargo, su pasado es menos que glorioso y en realidad es tan vergonzoso que decidieron hace siglos que debía mantenerse en secreto.

¿Se puede ver esta historia como un preámbulo de Parallax, la historia en la que Hal Jordan luchará contra los guardianes del universo, sus propios amos? Quizás lo sea, porque al final, y cito, “He servido a los Guardianes con lealtad y más o menos incuestionablemente durante muchos años. Para descubrir de repente que la piedra angular de su pretensión de poder y dominio universal tiene sus raíces en la falsedad”. Y así, las semillas de la duda se implantan en la mente de uno de los mayores superhéroes de la Tierra.