The Legion # 6, 7 & 8 - Abnett, Lanning & Coipel

Still reeling from the shock of recent events, the legionnaires decide to confront Earth’s president, a man who has ruined the government’s reputation and violated the laws of the United Planets. And that’s the beginning of “Terror Incognita”, a 3 part odyssey that chronicles the showdown between the Legion and Ra’s Al Ghul.

“Terrorform” (published in The Legion # 6, May 2002) shows the scope of Ra’s Al Ghul’s plans, an immortal man who has been preparing the destruction of humankind for centuries. After exterminating all humans, the Head of the Demon plans to replace them “with something infinitely better”. 

The legionnaires defeat the Oversight Watch, an elite mercenary team designated to protect the president. However, Ra’s Al Ghul manages to outsmart the Legion. An understandable victory if one remembers that two thousand years ago, this villain had battled hundreds of times with Batman as well as with the world’s greatest superheroes. Meanwhile, in Xanthu, Star Boy and Xs realize that Robotica’s Baseworld is heading towards another sector of the galaxy, a fact confirmed by Dreamer’s precognitive abilities. 

In “Fear of Change” (The Legion # 7), the second chapter, Kid Quantum, Cosmic Boy, Ultra Boy, Leviathan, Brainiac 5, Chameleon, Shikari, Gates and Triad try to do everything they can to prevent the terraforming of Earth. The evolutionary challenge presented by Ra’s Al Ghul is a tough one. Outclassed and overwhelmed by the attack of the Head of the Demon, the legionnaires fight desperately.

The final battle between the Legion and Ra’s Al Ghul takes place in “Hypersapiens” (The Legion # 8). Without his Oversight Watch and the assistance of the mysterious Venge, the Head of the Demon realizes that it’s time for him to actively participate in the struggle. And so he does. Dan Abnett and Andy Lanning designed an amazing fighting choreography in which Ra’s Al Ghul defeats most of the legionnaires; and just like Batman, his nemesis, he uses only his superior intellect and his agility. 

The Legion challenges the president / la Legión reta al presidente

Cosmic Boy helps Brainiac 5 / Cosmic Boy ayuda a Brainiac 5

Personally, this is one of my favorite moments. The physical confrontation is not what really matters here but rather the mental duel between the galaxy’s favorite sons and daughters and an immortal man who is fed up with humanity. Ra’s Al Ghul knows exactly when and how to strike, and using only the strength of an average human he manages to subjugate Shikari, Chameleon, Cosmic Boy, Leviathan, Ultra Boy and Kid Quantum. Sequences like this surely inspired writers like Brad Meltzer, who in “Identity Crisis” also described how a human villain (Deathstroke) could overthrow the entire Justice League of America. In any case, it’s one of the best action scenes I could remember.

Finally, M’Onel engages in combat with Ra’s Al Ghul. For an entire year, the Daxamite had been following the orders of the Head of the Demon, disguised as the president of the world. Now he isn’t taking orders anymore. And he’s angry enough to defeat Batman’s archenemy. 

The timely arrival of Legion World and the rest of the legionnaires allows the Legion to stop the Moon from colliding against our planet. Of course, “Terror Incognita” wouldn’t have been as impressive without the amazing art by Olivier Coipel. Coipel emphasizes the iconic nature of the heroes of the 31st century, while retaining a fresh and youthful atmosphere. His dominion over composition is made evident, for instance, in the fight between Ra’s Al Ghul and the legionnaires. And at last, but not least, I would like to mention his spectacular covers, from a delightfully villainous image in issue # 6, with the legionnaires crushed by the immortal’s fist, to a simple and yet effective concept in issue # 7, and to the incredible confrontation in issue # 8. 
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The Legion with the Science Police / la Legión con la Policía Científica

Aunque apenas se han recuperado del impacto de eventos recientes, los legionarios deciden confrontar al presidente de la Tierra, un hombre que ha arruinado la reputación del gobierno y violado las leyes de los Planetas Unidos. Y ese es el comienzo de “Terror Incognita”, una odisea en 3 partes que relata la lucha entre la Legión y Ra’s Al Ghul.

“Terrorform” (publicado en "The Legion" # 6, mayo de 2002) muestra qué tan ambiciosos son los planes de Ra’s Al Ghul, un inmortal que ha estado preparando la destrucción de la humanidad por siglos. Después de exterminar a todos los humanos, la Cabeza del Demonio planea reemplazarlos “con algo infinitamente mejor”. 

Los legionarios derrotan a la Oversight Watch, una agrupación de mercenarios de élite designada para proteger al presidente. Sin embargo, Ra’s Al Ghul se las arregla para vencer a la Legión con su astucia. Una victoria comprensible si uno recuerda que hace dos mil años este villano había batallado cientos de veces con Batman así como con los más grandes superhéroes. Mientras tanto, en Xanthu, Star Boy y Xs se dan cuenta de que el Mundo Base de Robotica se dirige hacia otro sector de la galaxia, un hecho confirmado por las habilidades pre-cognitivas de Dreamer.

En “Miedo al cambio” (The Legion # 7), el segundo capítulo, Kid Quantum, Cosmic Boy, Ultra Boy, Leviathan, Brainiac 5, Chameleon, Shikari, Gates y Triad intentan hacer todo lo posible para impedir que la Tierra sea terraformada. El reto evolucionario presentado por Ra’s Al Ghul es difícil. Sobrecogidos y abrumados por el ataque de la Cabeza del Demonio, los legionarios pelean desesperadamente.

Ra's Al Ghul defeats the legionnaires / Ra's Al Ghul derrota a los legionarios

La batalla final entre la Legión y Ra’s Al Ghul ocurre en “Hypersapiens” (The Legion # 8). Sin la Oversight Watch y sin la ayuda del misterioso Venge, la Cabeza del Demonio constata que es momento de participar activamente en la lucha. Y eso es lo que hace. Dan Abnett y Andy Lanning diseñaron una asombrosa coreografía de pelea en la que Ra’s Al Ghul derrota a la mayoría de los legionarios; y al igual que Batman, su némesis, él usa solamente su intelecto superior y su agilidad. 

M'Onel versus Ra's Al Ghul

Personalmente, este es uno de mis momentos favoritos. La confrontación física no es lo que más importa aquí sino más bien el duelo mental entre los hijos e hijas favoritos de la galaxia y un inmortal que está harto de la humanidad. Ra’s Al Ghul sabe exactamente cuándo y cómo atacar, y usando solamente la fuerza de un humano promedio se las arregla para subyugar a Shikari, Chameleon, Cosmic Boy, Leviathan, Ultra Boy y Kid Quantum. Secuencias como esta seguramente inspiraron a escritores como Brad Meltzer, quien en “Identity Crisis” también describe cómo un villano humano (Deathstroke) podría derrotar a toda la Liga de la Justicia de América. En cualquier caso, es una de las mejores escenas de acción que puedo recordar.

Finalmente, M’Onel combate contra Ra’s Al Ghul. Por todo un año, el daxamita había estado siguiendo órdenes de la Cabeza del Demonio, quien se disfrazó como el presidente del mundo. Ahora ya no sigue órdenes de nadie. Y está lo suficientemente furioso como para vencer al archienemigo de Batman.

La oportuna llegada del Mundo Legion y el resto de los legionarios facilita que la Legión impida que la Luna choque con nuestro planeta. Por supuesto, “Terror Incognita” no hubiese sido tan impresionante sin el asombroso arte de Olivier Coipel. Coipel enfatiza la naturaleza icónica de los héroes del siglo XXXI, al tiempo que retiene una atmósfera fresca y juvenil. Su dominio sobre la composición se hace evidente, por ejemplo, en la pelea entre Ra’s Al Ghul y los legionarios. Y, por último, me gustaría mencionar sus espectaculares portadas, desde una imagen deliciosamente villanesca en el # 6, con los legionarios aplastados por el puño del inmortal, hasta un concepto simple pero efectivo en el # 7, y hasta la increíble confrontación del # 8.

Last of the Greats # 1 - Joshua Hale Fialkov & Brent Peeples

A few months ago I read Echoes, by acclaimed writer Joshua Hale Fialkov. It was a psychological thriller, a horror story and a police investigation... And it had some of the scariest pages published in 2010. Last of the Greats, on the other hand, is something completely different.

The Greats / los 'Grandiosos'

In the future, a group of super-powered beings protect the Earth. They’re godlike versions of Superman. Their power is incommensurable and they defend mankind and solve the world’s problems. As a result of their intervention, the world is a very different place… but some people can’t accept that the fate of the Earth is not in the hands of men, but of supermen.

The last of the Greats / el último de los Grandiosos

That’s why, one by one, the Greats, these powerful entities, are destroyed by the very same people they had been protecting… all except one. But whereas the Greats were good, kind and trustworthy, the last of them is evil, ruthless and dangerous. And he has all the power in his hands to annihilate humanity if he chooses to do so.

And that’s not all, Earth is now besieged by an unknown and hostile alien race. When a desperate group of men visit the last of the Greats and ask him for help, they realize how cruel is the vengeance of this last survivor.

Peeples cover / portada de Peeples

Once again, Joshua Hale Fialkov proves to be a very talented writer, versatile enough to transit from horror to heroism and epic adventures. But if there’s a reason why I bought this first issue is because of Brent Peeples’ art. Back in 2010, Brent collaborated in an indy anthology (the same way I did).

Brent Peeples was, by far, one of the best artists in this volume. I remember explaining to some of my friends that I admired Brent’s ability to create movement in figures and spot-on facial expressions; and he could also arrange a large number of characters in the same frame, something which up to that point I had never been able to do. Of course, Brent was probably one of the first pros in joining us, but it’s now, with his work on Image, that he’s truly making a name for himself. I’m glad (and proud) to say I was right there with him, at the beginning, well, sort of. Congratulations Brent! You did it!

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Hace pocos meses leí "Echoes", del aclamado escritor Joshua Hale Fialkov. Era un thriller psicológico, una historia de terror y una investigación policíaca... Y tenía algunas de las páginas más terroríficas publicadas en el 2010. "Last of the Greats", por otro lado, se trata de algo completamente diferente.

my pencils / mis lápices

En el futuro, un grupo de seres súper poderosos protegen a la Tierra. Son casi como dioses al estilo Superman. Su poder es inconmensurable: defienden la humanidad y solucionan los problemas mundiales. Como resultado de su intervención, el mundo es un lugar muy diferente... pero algunas personas no pueden aceptar que el destino de la Tierra no repose en las manos del hombre, sino del súper-hombre.

Y por ello, uno por uno, Los 'Grandiosos', estas poderosas entidades, son destruidos por la misma gente que habían estado protegiendo... todos excepto uno. Pero mientras los Grandiosos eran bondadosos, amables y confiables, el último que queda es malévolo, despiadado y peligroso. Y tiene el poder de aniquilar a la humanidad si decide hacerlo.

Y eso no es todo, la Tierra está ahora asediada por una desconocida y hostil raza alienígena. Cuando un desesperado grupo de hombres visitan al último de los Grandiosos y le piden ayudan, descubren la venganza cruel de este último sobreviviente.

my inks / mis tintas

Joshua Hale Fialkov demuestra ser un escritor de talento, versátil y capaz de transitar del terror al heroísmo y las aventuras épicas. Pero si compré este primer número fue a causa del arte de Brent Peeples. En el 2010, Brent colaboró en el volumen 1 de una antología independiente. 

Brent Peeples era, de lejos, el mejor artista en dicho volumen. Recuerdo haberle explicado a algunos amigos que admiraba la habilidad de Brent para crear movimiento en sus figuras así como expresiones faciales acertadas; y también podía encajar un gran número de personajes en la misma viñeta, algo que en ese entonces yo no era capaz de lograr. Por supuesto, Brent fue probablemente uno de los primeros profesionales en unirse al proyecto, pero es ahora, con su trabajo en Image, que está ganando fama. Estoy contento (y orgulloso) de decir que yo estuve con él allí en los inicios. ¡Felicitaciones Brent! ¡Lo lograste!