Tregua de vidrio - Aissa Chrem (Centro Cultural Ricardo Palma)

Han pasado ya casi tres años desde la primera vez que entré a la espaciosa y antigua casona miraflorina que alberga las oficinas del grupo editorial COSAS. En ese entonces, mi trabajo me obligaba a estar en contacto con prácticamente todas las áreas de las revistas COSAS, CASAS, COSAS Hombre y Padres y, por lo tanto, con una buena cantidad de colaboradores, entre ellos, por supuesto, los fotógrafos de sociales.

Una revista como COSAS dedica una considerable cantidad de páginas a la sección de sociales, y para ello siempre hacen falta fotógrafos que puedan asistir a todos los cocteles, inauguraciones, fiestas y demás eventos de nuestra ciudad. Así fue como el 2013 conocí a Aissa Chrem, una chica muy inteligente, asertiva y sensible, de mirada firme y a la vez tierna. A menudo me tocaba escuchar las conversaciones de Aissa con nuestra editora de sociales, la siempre simpática y divertida Cristina Tudela; y en más de una ocasión coincidí con la carismática fotógrafa en inauguraciones de muestras arte (y hemos tenido conversaciones muy entretenidas). 

Quizás alguna vez le comenté a Aissa que me aburría estando 9 o más horas al día sentado en mi oficina frente a una computadora, pero yo sabía muy bien que su trabajo tampoco era ninguna garantía de diversión. Una labor nocturna ajetreada y que a menudo traía pocos reconocimientos. Aissa, al igual que los demás fotógrafos, debía pasar las noches en eventos a los que quizás hubiese preferido no asistir, obligada a tomar las fotografías que la revista solicitaba y no las que ella hubiese deseado tomar. Por eso, para mí ha sido una muy grata sorpresa observar cómo ella y otros fotógrafos de COSAS han desarrollado su lado artístico de manera paralela. Por ejemplo, Josip Curich presentó una muy buena muestra fotográfica el 2015 en Domingo Laboratorio Creativo.

Aissa Chrem

Y ahora, para mí ha sido un enorme placer ver que por fin Aissa ha presentado una magnífica muestra titulada “Tregua de vidrio”, una sobria selección de fotografías a blanco y negro que evocan con una cierta nostalgia el mundo natural, los elementos cotidianos que nos rodean y que nosotros a menudo ignoramos u olvidamos. 

my drawing / mi dibujo

En palabras de la propia artista, la “necesidad de estabilizar lo frágil” se convierte en una motivación de vital importancia. Esta búsqueda constante permite que Aissa explore lúcidamente la relación entre la mirada del fotógrafo y la intención estética del artista. Gracias a “Tregua de vidrio” puedo afirmar que el 2016 empieza con muy buen pie (al menos en materia de exposiciones).

Una vez más, felicito a Aissa por confiar en su talento y por premiarnos con tan espléndida muestra. Espero que todos los que visiten la Sala 770 del Centro Cultural Ricardo Palma disfruten viendo estas fotos. Y ojalá que ella se anime a realizar más muestras.

Akira Chinen - Espacio y forma (Centro Cultural Ricardo Palma)

Not a mainstream Doryphoros

After years of collecting I've become very careful with how I keep my comics. I have a special set of shelves with a capacity of roughly 2000 comic books. When I had the original idea my collection was smaller, over the years I have had to store a lot of comic books in other places. One day I am going to run out of empty places, and the collection is going to keep getting bigger, and then I’ll have to find a way to fix the problem. 

I’ve never bought a database program. Amazing coincidence (or comic addicts think alike) but I shared with a few friends pretty much the same database concept. This is how I keep tabs on my collection: I have name of the series (2000 AD is the first thing you are going to find, I like to do things alphabetically), number (I have a couple of hundreds comics from Spain, so I add another line to keep track of the different numbering), cover date (obviously no one is going to have the patience to figure out when exactly a comic book has been published), publisher, title of the story, I also write if it is the first edition or second edition, then Writer, Penciller, Inker, Colorist, Cover Artist, periodicity (mini, ongoing, one-shot, OGN, etc), language (I have comic books in Spanish). 

Por el amor de Hirst

And instead of notes I have something I like to call Comments (basically I write the same thing you would usually find in the solicitation texts, e.g.: “Juston Seyfert is about to make a discovery that will change his life: the ravaged remains of a giant robot buried in his family's salvage yard! But what could a downtrodden, disillusioned high school sophomore possibly do with a 30-foot tall engine of destruction? Anything he wants!”; and if I am especially inspired I write a little something about the issue, of course nothing as elaborate as the stuff I write for the blog). 

And that’s it. It took me a while to start doing this but now to update it is very quick. I love to reread too, the oldest comics in my collection have been read like twenty times, but the newest ones only two or three times.

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The walking Barbie

La primera vez que vi un cuadro de Akira Chinen fue en la Galería Shock, se trataba de uno de sus famosos “muchachos orientalizados” (término acuñado por mi amigo Iván Fernández Dávila). Un joven, en efecto, de rasgos orientales, silueta esbelta y torso desnudo que, ensordecido por un par de audífonos nos encaraba a nosotros –los espectadores– con una mirada desafecta, casi fría, mientras no apuntaba con una pistola. Curiosamente, una flecha señalaba sus oídos y otra, más sutil, partía de sus caderas, en dirección a alguna región ignota ubicada algunos palmos más abajo del ombligo. El cuadro me impresionó muchísimo, y aunque busqué el nombre del autor no lo encontré por ninguna parte. Pregunté a los galeristas y ninguno supo darme razón. Asumo que, al tratarse de una galería que recién abría sus puertas, todo estaba todavía en proceso de (des)organización. Sin embargo, en el transcurso de las semanas mis pesquisas dieron resultado. El artista de ese cuadro que tanto me había gustado era Akira Chinen. Por cierto, tuve la oportunidad de tomarle una foto al cuadro en cuestión y lo pueden ver haciendo click aquí. 

Han pasado un par de años desde que la Galería Shock cerró sus puertas para siempre, pero si no fuera por ese espacio barranquino yo no hubiera conocido a Akira. O quizás sí. Al fin y al cabo, él y yo hemos coincidido con frecuencia en diversas galerías, y tenemos muchos amigos en común, y todos ellos (Iván Fernández Dávila, Elizabeth López, Eduardo Deza, José Luis Carranza, John Chauca, etc.) asistieron  puntualmente a la inauguración de “Espacio y forma”, la magnífica muestra individual de Akira en la Sala 770 del Centro Cultural Ricardo Palma. 

my drawing: final version / mi dibujo: versión final

Yo también estuve allí, claro, aunque no tan puntal como los demás. Y nuevamente, como en el 2011, volví a sentir esa intensidad, ese embelesamiento y ese goce intelectual frente a los cuadros de Akira. Desde aquellos de gran formato y colores sólidos, hasta la genial serie de cabezas, que se compone de 20 cuadros en formato pequeño en los que el artista nos deslumbre con su creatividad. Se trata de una propuesta muy ingeniosa, que incorpora elementos de la contemporaneidad al clasicismo del canon artístico (ese es el caso, por ejemplo, de “Not a mainstream Doryphoros”, en el que el epítome de la belleza masculina de la Grecia Antigua adquiere un aire desconsoladamente ‘fashion’ y postmoderno), que se burla abiertamente de la comercialización excesiva que domina al mundo de las galerías (así, nos ofrece “Por el amor de Hirst”, una suerte de sátira visual del famoso cráneo con incrustaciones de diamantes de Damien Hirst, artista británico amado y odiado, siempre polémico, y multimillonario) y que reelabora los referentes de la cultura pop, combinándolos magistralmente en divertidas y subversivas imágenes (“The walking Barbie” es un ejemplo idóneo, aquí la muñeca tan codiciada por las niñas se convierte en una muñeca-zombie, con la mitad del rostro putrefacto). El amor por los detalles, el trabajo minucioso y la belleza de la obra de Akira Chinen han superado mis expectativas. 

Silenciosa pasión - Elizabeth López Avilés

10 Questions - Arcadio Bolaños

A Graphic Policy interview (fragment)

my contributions (so far) /
mis siete cómics (hasta ahora)

Graphic Policy: Were you a fan of comic books before?

Arcadio Bolaños: I learned how to read thanks to my father’s wonderful comic book collection (classic Roy Thomas & Barry Windsor-Smith’s Conan comics, plus old 2000AD progs and some European comics as well). When I was around 12 I discovered John Byrne’s Superman, and I slowly but surely started to get into the DC Universe, then the Marvel Universe, and then a whole bunch of other universes.

GP: Do you read comics now? If so, what are some of your current picks?

AB: Maybe I could live without films, TV or Internet, but I could never survive without comic books. I think right now we can find amazing titles outside the usual “big two” such as The Boys (the perfect blend of politics, violence and sex), Morning Glories (teenage angst surrounded by an unequivocal halo of mystery), Hit-Girl (the most lethal and yet lovely 8-year old girl from the Kick-Ass universe), The Unwritten (metafiction, literary idols and pop culture icons under the same roof). I’ve also enjoyed a lot of truly extraordinary miniseries from Image (The Strange Talent of Luther Strode, America’s Got Powers, Severed, Witch Doctor, etc.).

My final version for the next comic / mi versión final para un próximo cómic

GP: What advice would you give to independent creators just breaking into the business?

AB: Be online. It may sound too obvious but sometimes good opportunities can be found in the internet. Not only that, if you are a writer looking for an artist you can come across literally hundreds or thousands of artist in DeviantArt or blogs or what have you. Another advice: patience plus tolerance. Not everything goes according to your plans, and more often than not, your pitches will get rejected. You just have to be resilient. And keep trying. Patience plus tolerance is your secret formula for success.

GP: What’s the most important lesson you’ve learned through your experiences?

AB: Marketing. I’m not a sales guy, but when the first package of comics arrived I realized that now I had to sell them. I asked my friends who would be interested in buying a comic in which I had participated, but their reaction was warm at best. I was hoping they would tear my door down, like a hysteric band of groupies demanding more and more issues. But the truth is, if you don’t learn how to promote yourself or your work, well, sales might be a bit slow. I think since 2010 I’ve learned a trick or two about shameless self-promotion (I even got Robert Kirkman to publish my letter on The Walking Dead, a rather “shameless self-promotion” piece… and he even included a link so that people could buy the comic. How cool is that?).

GP: Do you think it’s easier today for creators to get published?

AB: I think pages like Kickstarter or the possibility to “print on demand” somehow make it easier, but because more people have the opportunity to get published that also means more competition (which, in the end, is good, because it forces you to be even more creative).

GP: How do you think technology like social networking or crowdfunding sites like IndieGoGo or Kickstarter are impacting comic book publishing?

AB: This project has had very positive experiences with Kickstarter, and I am particularly fascinated by the wide array of products you can find there. For instance, I pre ordered Michael Zulli’s Fracture of the Universal Boy, a book that wouldn’t have been possible without this crowdfunding model.

GP: What can we expect from you next?

AB: Pretty soon you’ll see part 1 of The Outsider, a story built around one question: Are children always innocent? Sure, we find comfort in thinking they are, but sometimes moral ambiguity or mere ambition can create a very special kind of little monsters… In The Outsider three seemingly harmless kids find a woman trapped inside an abandoned well. Instead of reporting their finding to the police, two of them find out she’s a fugitive -a bank robber- and without even knowing for sure if she has the money she stole, they contemplate the idea of letting her starve to death. They are coward enough not to kill her for the money but at the same time ambition takes the best out of them. Part 2 will appear on our full color Tales of the Abyss # 1. And after that there’s my story for the erotica issue. To do justice to all these great ideas I knew I needed a great artist, and after months of searching for one I run into Juan Alarcón, a wonderful artist from Spain. Thanks to him my comics look like a masterpiece. I’m thinking about a more ambitious project with him but it’s still too soon to tell.

By the way, to take a look at some exclusive art for my upcoming projects visit Graphic Policy:
http://graphicpolicy.com/2012/08/08/10-questions-the-gathering-edition-arcadio-bolanos/ 

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carátula del catálogo

Aunque en ocasiones solamente he podido quedarme por media hora, de todos modos esta semana he hecho el esfuerzo de asistir a las inauguraciones de tres interesantísimas muestras. El martes 7 de agosto la audaz artista Macarena Rojas presentó "Viruses come with the wind" en Corriente Alterna. Con una cuidada propuesta que conjuga sobriamente la fotografía, la geometría y el juego visual, el resultado final no deja de sorprender. Comenté la muestra con mi amigo José Pareja, a quien no veía desde hacía meses (y curiosamente la última vez que nos encontramos fue también en Corriente Alterna, cuando él estaba postulando al congreso). También saludé a Gabriela Gastelumendi y a José Medina, con quien discutí un buen rato sobre la evolución de la gastronomía local y las sorpresas que nos deparará la próxima edición de Mistura. Además de las copas de espumante y vino blanco, también me entusiasmé con la gran variedad de deliciosos bocadillos… Una cosa espectacular.

El miércoles 8 en la noche llegué al Centro Cultural Ricardo Palma, allí la talentosa artista Elizabeth López Avilés inauguraba su muestra individual “Silenciosa pasión”. La verdad es que siempre tengo predilección por el dibujo, y al ver la obra de Elizabeth López quedé genuinamente fascinado. Sus trabajos son de una delicadeza y minuciosidad increíbles. En parte con plumilla y tinta china, en parte con otros implementos, la artista crea con suma destreza imágenes sugerentes, poderosas, exultantes de sensualidad. Me llamaron bastante la atención cuadros como Sumisión (que, por cierto, está en la carátula del catálogo), además, por una de esas curiosas coincidencias, algo en el gesto femenino, en la disposición de luces y sombras, en las dimensiones del rostro, me recuerdan a la obra de Michael Zulli, autor de "Fracture of the Universal Boy" que pueden revisar en este LINK. Por supuesto, Silenciosa pasión y Amarga sumisión son también exquisitos no sólo en su planteamiento sino en su ejecución. Seguramente me daré una vuelta por la sala en estos días para mirar los cuadros con más calma. En esta ocasión me quedé conversando con Iván Fernández-Dávila, Eduardo Deza y José Luis Carranza y, desde luego, también felicité a Elizabeth López por tan espléndida muestra. 

El jueves 9 se inauguraron dos muestras en la galería Lucía de la Puente: “Kaos (la gente está en conflicto)” de Joaquín Liébana y “Común denominador” de Patrick Tschudi. Liébana nos presenta una magnífica selección de esculturas. Muchas de ellas son de acero bruñido y, con una sala que se iba llenando cada vez más de gente, actúan como espejos, rostros metálicos que a su vez nos devuelven nuestras caras y delimitan el contorno de la sala y de los hombres y mujeres presentes de una manera muy curiosa. Las esculturas de grandes dimensiones son realmente espectaculares. Tschudi, por otro lado, nos brinda una sobria y muy bien conceptualizada propuesta, que a modo de snap shots de algún suburbio norteamericano de clase media nos invita a aguaitar subrepticiamente escenas de todo tipo. Sin duda, dos artistas de primer nivel.

Me encontré con muchísimos amigos, entre ellos, Hugo Alegría, Carmen Alegría, Joseph de Utia, Julio Garay, Dare Dovidjenko, Jorge Cabieses, Irene Tomatis, Pierre Peña Böttcher, etc. Me quedé conversando con José Medina, con quien discutí sobre las bondades del whisky. De hecho, además del Haig Supreme al final también me tomé un par de copas de Navarro Correas y pisco sour, algo inesperado (lo usual son los shots de pisco). De hecho, los sanguchitos de DKafé también fueron una grata sorpresa.

Me encantó encontrarme con Raffaela Maggiolo de Almenara, a quien con las justas veo una o dos veces al año cuando tenemos la suerte de coincidir en este tipo de eventos. También conversé con Matías Cillóniz, mientras le hablaba sobre Luciano Mazzetti, el chef de “La buena vida”, Matías me comentó que había salido un par de veces en “Oh diosas”, y sin duda fue muy interesante escuchar sus comentarios sobre el esfuerzo que hace todo cocinero al momento de enfrentarse a las cámaras y pude comparar sus reflexiones con lo que he podido ver en las grabaciones de “La buena vida” con Luciano y “Recuerdos de cocina” con Jana Escudero. El mundo de la televisión, sin duda, siempre tiene sus particularidades. 

Los dejo con un link a una entrevista que me hicieron en Graphic Policy sobre mi labor como guionista y dibujante de cómics.

http://graphicpolicy.com/2012/08/08/10-questions-the-gathering-edition-arcadio-bolanos/

Y, finalmente, después de un cuidadoso proceso de selección les recomiendo que visiten los siguientes blogs. Un top 10 bastante subjetivo, pero no por ello menos válido:

http://palabraslibresymas.blogspot.com/
Honestidad contundente y reflexiones siempre pertinentes sobre temas diversos.

http://comicapocalipsis.blogspot.com/
Todo sobre cómics de la mano de un verdadero experto. ¡100% recomendable!

http://elespejodemaxwell.blogspot.com/
Meditaciones, cuestionamientos y sobre todo posts muy creativos. 

http://bongop-leituras-bd.blogspot.com/
Estupendas notas sobre cómics norteamericanos y europeos, actuales y clásicos.

http://paladarabsoluto.blogspot.com/
Sabores y saberes de la gastronomía. ¡Una delicia!

http://megustanloscomicsyque.blogspot.com/ 
Cómics, películas de súper-héroes y mucho más.

http://vidarutidiaria.blogspot.com/
Juegos de computadora, música y temas de actualidad.

http://www.nocreoqueseasreal.pe/
Atinadas críticas de cómics y óptimos análisis de películas de súper-héroes.

http://todosobredamian.blogspot.com/
Blog sumamente personal, con una amplia gama de temas de interés. 

http://xonxoworld.blogspot.com/
Actualizaciones constantes y notables artículos sobre cómics de todas partes del mundo.