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| Wonder Man, Mr. Fantastic, Tigra, Yellow Jacket, Wasp & Thor |
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| Green Goblin, Spider-Man, Venom & Bullseye |
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| Hercules, Daredevil, Wiccan, Vision, Invisible Woman, Cloak, Captain America, Falco & Human Torch |
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| Captain America versus Iron Man |
Reed Richards starts having second thoughts about the superhuman conflict, and Millar portrays him as a vulnerable and fragile character that we can easily relate to. Even Yellow Jacket (Hank Pym), is feeling remorse. Nevertheless, too much has happened already, and used to win every battle with their fists, the heroes on both sides simply don’t know how to stop the fighting. One of my favorite sequences takes place in half a page, when Uatu, The Watcher, is talking with Doctor Strange, the Sorcerer Supreme. “With your great power, you could stop this quarrel with a gesture or a whisper”, affirms Uatu; and Stephen Strange replies “Precisely why I must remain above the fray. There is no right or wrong in this debate. It is simply a matter of perspective, and it is not my place to influence the evolution of the superhuman role”. Doctor Strange has been fastening and meditating for weeks, while his friends and colleagues are attacking each other.
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| The death of Goliath / la muerte de Goliath |
In the final battle, Captain America defeats Iron Man, but he’s unable to strike the final blow. After realizing how much destruction the war has caused, Captain America lowers his indestructible shield and surrenders. An amnesty is offered to the rebel heroes, and Iron Man is appointed as the director of S.H.I.E.L.D. by president Bush himself. And the 50 States Initiative begins.
Steve McNiven’s covers are very expressive and full of life and movement. McNiven’s artwork is an elegant combination of fluid lines, dynamic composition and highly detailed images. I remember that when I first read Civil War I wasn’t familiar with McNiven, but needless to say, I became a fan right away. He had something special, he was able to combine light and darkness in a way that felt eerily fitting for this morally ambiguous story. The suffering of the characters was made real thanks to his pencils, and with the inks of Dexter Vines, John Dell and Tim Townsend everything looks even more spectacular.
Mark Millar’s proposal was so successful because he went as far as he could and turned Civil War into a complex ideological confrontation, a political metaphor and an indictment on real life laws like the Patriot Act, signed by president Bush. In previous works, Millar had criticized sometimes subtly and other times loudly, the Bush administration. And he wasn’t alone. Many Americans were worried about the loss of civil liberties. This isn’t the first comic series that reflects real problems as well as the social upheavals of its time, and it certainly won’t be the last.
I explained, in the beginning, how 2006 was the year in which I abandoned DC and joined the ranks of Marvel. Like the protagonists of Civil War, I was also forced to choose a side. All editorial orders were blindly obeyed at DC Comics, they were playing it safe, while Marvel was willing to think outside the box, doing an event that defied the expectations of their readership. Obviously, I did what Captain America would have done. I joined the resistance; and I remained a loyal fan (until Disney bought Marvel but, then again, that’s a story for another time).
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La naturaleza de los superhéroes se apoya sobre cimientos muy específicos. Un superhéroe es un hombre o una mujer que hace lo correcto sin pedir ningún tipo de recompensa a cambio. Un superhéroe es a menudo una persona solitaria (y la mayoría de las veces soltero/a...) que se enfoca en objetivos altruistas. Así que, obviamente, la idea de reclutar a los superhéroes para que sigan las órdenes del gobierno es muy inusual y, sin embargo, rica en posibilidades narrativas.
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| Battle wounds / heridas de batalla |
Nos agrada ver a los superhéroes dándole una paliza a los villanos. Sin embargo, cuando los superhéroes luchan entre sí nuestra perspectiva cambia. Y de una manera u otra, manifestamos nuestra preferencia por un personaje en vez de otro, basando nuestras decisiones únicamente en nuestros instintos y sentimientos, y no necesariamente en el pensamiento racional. Cuando Civil War Civil War salió a la venta, cientos de fans se quejaron de Tony Stark, quien había usurpado el papel del 'malo'. Sin embargo, creo que Mark Millar logró mantener un cierto equilibrio. Si yo tuviera que contestar a la pregunta que se hizo tan popular gracias a esta saga, “¿de qué lado estás?”, habría tenido dificultades para dar con una respuesta. Tanto Captain America y Iron Man creen que hacen lo correcto, de hecho, están seguros de eso. Y la convicción de ambos era tan fuerte que los lectores debatieron acaloradamente en los foros en línea, defendiendo el punto de vista de los protagonistas de esta guerra civil.
A medida que la batalla entre los héroes continúa, las cosas se salen de control. Para algunos fans, las maquiavélicas acciones de Iron Man fueron difíciles de aceptar. La réplica cibernética de Thor y la prisión de superhéroes ubicada en la zona negativa fueron planes bastante siniestros, pero tienen sentido si recordamos que Stark es un alcohólico en recuperación, determinado a mantener todo bajo control, sin importar el costo.
Un momento crucial en Civil War # 4 (publicado originalmente en octubre del 2006) es la muerte de Bill Foster (también conocido como Goliath) a manos del Thor robótico. Esta fue una astuta idea de parte del escritor escocés, porque cuando es un androide quien mata a uno de los hombres de Captain America la responsabilidad se hace difusa; la consecuencia sigue siendo impactante, pero ninguno de los héroes que apoya a Iron Man puede ser acusado de asesinato. Y sin embargo, Iron Man empieza a perder apoyo. Spider-Man se da cuenta de que ha cometido un error. E incluso los Cuatro Fantásticos, la primera familia de superhéroes de Marvel, comienza a desmoronarse. Reed Richards (Mr. Fantastic) sólo presta atención a su laboratorio y a sus cálculos, Ben Grimm decide tomar una postura neutral y busca refugio en Europa, y, por último, Johnny Storm y su hermana Susan Storm se unen a la resistencia.
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| Final confrontation / la confrontación final |
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| Hercules destroys the robotic Thor / Hercules destroza al Thor robótico |
Reed Richards comienza a tener dudas sobre este conflicto súper-humano, y Millar lo retrata como un personaje vulnerable y frágil con el que nos podemos identificar fácilmente. Incluso Yellow Jacket (Hank Pym), siente remordimiento. Sin embargo, han pasado demasiadas cosas, y al estar acostumbrados a ganar todas las batallas con sus puños, los héroes de ambos lados simplemente no saben cómo detener el combate. Una de mis secuencias favoritas tiene lugar en media página, cuando Uatu, The Watcher, está hablando con Doctor Strange, el hechicero supremo. “Con tu gran poder, podrías poner fin a esta contienda con un gesto o un susurro”, afirma Uatu; y Stephen Strange responde: “Precisamente por eso debo mantenerme por encima de la refriega. No hay bien o mal en este debate. Es simplemente una cuestión de perspectiva, y no es mi derecho influir en la evolución del rol del superhombre”. Doctor Strange ha estado ayunando y meditando durante semanas, mientras que sus amigos y colegas se atacan entre sí.
En la batalla final, Captain America vence a Iron Man, pero es incapaz de asestarle el golpe final. Tras darse cuenta de la cantidad de destrucción que la guerra ha causado, Captain America suelta su escudo indestructible y se rinde. Una amnistía es ofrecida a los héroes rebeldes, y Iron Man es designado como director de S.H.I.E.L.D. por el presidente Bush. Y comienza la Iniciativa de los 50 Estados.
Las portadas de Steve McNiven son muy expresivas y llenas de vida y movimiento. El arte de McNiven es una elegante combinación de trazos fluidos, composición dinámica e imágenes altamente detalladas. Recuerdo que cuando leí por primera vez Civil War no estaba familiarizado con McNiven, pero de forma inmediata me convertí en uno de sus admiradores. Él tenía algo especial, era capaz de combinar la luz y la oscuridad de una manera que encajaba muy apropiadamente en esta historia moralmente ambigua. El sufrimiento de los personajes se hizo realidad gracias a sus lápices, y con las tintas de Dexter Vines, John Dell y Tim Townsend todo se ve aún más espectacular.
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| Hero against hero: the end of the Civil War / héroe contra héroe: el final de la guerra civil |
Expliqué, al principio, cómo en el 2006 abandoné a DC y me uní a las filas de Marvel. Al igual que los protagonistas de Civil War, yo también me vi obligado a elegir una posición. Todas las órdenes de los editores eran obedecidas ciegamente en DC Comics, ellos ya no asumían riesgos, mientras que en Marvel estaban dispuestos a ser más rompedores, haciendo un evento que desafiaba las expectativas de sus lectores. Obviamente, hice lo que habría hecho el Capitán América. Me uní a la resistencia; y permanecí como un fan leal (hasta que Disney compró Marvel pero, claro está, eso es una historia para otra ocasión).
