“The Legion isn’t a team so much as it’s a movement. A commitment to revolution and reclaiming the future”. The thought of having young people doing precisely that may seem obvious for some readers, but it’s an idea that has been barely used in DC Comics titles. Although, seems to me like in 2005 some readers did not feel enthusiastic about this completely new Legion of Super-Heroes.
Comic book fans are temperamental to say the least, but they’re also passionate. And Mark Waid is one of those writers that are so passionate about comics that we, as readers, can feel immediately absorbed by his words… at least, if we’re willing to try something new.
Like many other famous writers, Waid has read literally thousands of comic books in his life. And with the Legion of Super-Heroes he finds a way to put all his nostalgia and his love for simpler and more naïve comic books into the 31st century, and the result is delightful. Familiar characters are now something new, outdated concepts have been oxygenated and reinvigorated.
I’ve always considered myself a fan of the Legion, it doesn’t matter if in the past it was poorly written or shoddily illustrated, something at the very core of the Legion continues to appeal to my innermost child.
In half a century many stories have been written about the Legionnaires, but only a few runs have been truly memorable. In recent times, nothing has been better than The Legion by Dan Abnett and Andy Lanning. I knew it would be hard to top that. However, Waid did an admirable job with these young heroes.
Due to Barry Kitson’s patience with graphic details, it was hard for him to keep up with a monthly schedule, so he was replaced by artist Leonard Kird in issue # 4 and by penciller Kevin Sharpe and inker Prentis Rollins in issue # 8. Also after the initial installments, Sno Cone, a new colorist arrives.
As we have seen before the United Planets are not as unified as they used to be, and the same secessionist spirit starts to take a hold of the Legion. Indeed, Brainiac 5 undermines Cosmic Boy’s leadership and soon the team splits into two. In the moment in which unity is the best tactical answer to the enemy, divisiveness becomes more pronounced than ever. Due to time constraints, Barry remains only as co-plotter in issue # 9, replaced by artist Georges Jeanty. In this ninth chapter of the intergalactic saga, thousands of Legion followers are now divided too, as they sense the impending schism within the official Legion’s ranks.
I’d like to mention again the letter columns, which manages to make us laugh while Waid answers to the letters in a whimsical tone; at the same time, he makes jokes about fans obsessed with continuity, Crisis in the DC Universe and reboots. I’m sure no one could think that a letter column could be so much fun, and yet it is.
In the tenth issue war begins. Earth is under attack, and the Legionnaires are scrambled throughout the galaxy looking for help. Elysion, one of the most powerful members of Terror Firma, attacks Legion Headquarters effectively destroying the entire building. In the resulting skirmish, Dream Girl dies. Not even her precognitive abilities could have saved her life. It is in this moment that Brainiac 5, the most logical and rationalistic individual cannot overcome the loss of the one girl that he had always secretly loved. He has rarely showed any emotions, but as we see his stunned expression, subtly rendered by Barry Kitson, we can imagine the pain he’s experiencing.
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"Más que un equipo, la Legión es un movimiento. Un compromiso por la revolución y un reclamo por el futuro". La idea de tener a jóvenes rebeldes puede parecer obvia pero es algo que no solía verse en los títulos de DC Comics. Aún así, en el 2005 hubo lectores que no sintieron mayor entusiasmo por esta nueva Legión de Súper-Héroes.
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| The Legion divided / La Legión dividida |
Los fans son temperamentales, pero también apasionados. Y Mark Waid es uno de esos escritores tan apasionado por los cómics que nosotros, como lectores, nos sentimos absorbidos por sus palabras... por lo menos si es que estamos dispuestos a probar algo nuevo.
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| Headquarters' destruction / la destrucción del cuartel general |
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| The death of Dream Girl / La muerte de Dream Girl |
Siempre me he considerado un fan de la Legión, no importa si en el pasado los guiones eran malos o las ilustraciones pobres, algo en el núcleo de la Legión continúa apelando a mi niño interno.
En medio siglo se han escrito muchas historias sobre los legionarios, pero sólo unas cuantas son realmente memorables. En épocas recientes, nada ha sido mejor que la Legión de Dan Abnett y Andy Lanning. Aún así, Waid hace un trabajo admirable con estos jóvenes héroes.
Barry Kitson tiene una gran paciencia con los detalles, y por eso se le hacía difícil mantener la periodicidad mensual. Por ello, fue reemplazado por el artista Leonard Kird en el # 4, y en el # 8 por Kevin Sharpe (lápices) y Prentis Rollins (tintas). Por estos números también llega Sno Cone, un nuevo colorista.
Como ya hemos visto, los Planetas Unidos no están tan unificados como antes, y este espíritu secesionista afecta a la Legión. De hecho, Brainiac 5 desprestigia el liderazgo de Cosmic Boy y el equipo se parte en dos. En el momento en el que la unidad es la mejor respuesta táctica ante el enemigo, las divisiones se hacen más pronunciadas. En el # 9 Barry es nuevamente reemplazado, esta vez por el dibujante Georges Jeanty; este capítulo marca la desunión de los legionarios.
Me gustaría mencionar de nuevo la sección de cartas, que se las arregla para hacernos reír mientras Waid responde a los mensajes en un tono juguetón; al mismo tiempo, hace bromas sobre los fans obsesionados con la continuidad, la Crisis del Universo DC y los relanzamientos. Estoy seguro que nadie se imaginaría que una sección de cartas podría ser tan divertida, pero esta lo es.
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| Brainiac 5 |
En el décimo número, la guerra comienza. La Tierra está bajo ataque, y los Legionarios se han dispersado por la galaxia en busca de ayuda. Elysion, uno de los más poderosos integrantes de Terror Firma, ataca el cuartel general de la Legión, y destruye todo. En la reyerta, Dream Girl muere. Ni siquiera sus habilidades premonitorias pueden salvarle la vida. Es en este momento en el que Brainiac 5, el individuo más lógico y racional, no es capaz de superar la pérdida de la chica a la que siempre amó en secreto. Rara vez ha demostrado tener sentimientos, pero al ver su expresión aturdida, sutilmente dibujada por Barry Kitson, podemos imaginar el dolor que está experimentando.
