Adventures of Superman # 429 & 430 - Marv Wolfman & Jerry Ordway

As I’ve mentioned before, it might seem like a peculiar paradox to observe that, in the 80s, most of the new characters in the Superman mythos showed up for the first time in Adventures of Superman, instead of the flagship title Superman or Action Comics, both by John Byrne. We had Jerry White and Bibbo in Adventures of Superman #428, professor Hamilton in Adventures of Superman #425 and Cat Grant in Adventures of Superman # 424. Now, with only one exception, all of them became extremely popular characters that were still around a decade after or even longer.

“Old Ties” (originally published in Adventures of Superman # 429, June 1987), begins with one of the best sequences Marv Wolfman came up with during his run. Superman must rescue a plane that is about to collide with downtown Metropolis. And the moral dilemma is perfect for Superman: he has to choose between saving a hundred passengers or thousands of people in the streets of Metropolis. 

In Superman’s words “the passengers inside will still die, but so many more will live”. But the Man of Steel quickly remembers that “I hate making a decision like that… every life is precious”, and of course, eventually he figures out a way to save absolutely everyone because, at his core, that’s who Superman is, a hero that doesn’t sacrifice anyone.

After this incident Superman returns to his alter ego; and then Cat Grant shows up unannounced to Clark Kent’s apartment and quickly convinces him to go out of town for the weekend. They go skiing and at night, they talk to each other openly and there is a spark of romance going on between them. The next day Cat reveals to Clark that after her divorce, she lost custody of her son, Adam. This might be the first time in history in which a divorcée is, although briefly, Superman’s romantic interest. And that’s why the Man of Steel goes to talk with Cat’s ex-husband, trying to persuade him to concede visitation rights to Cat. Unfortunately, in the process he’s attacked by the supervillain Concussion and this traumatic event is forever engrained in Adam’s memory, who will for the rest of his life think that Superman wanted to hurt him and his father. Adam is also an example of another character who was still around years after this issue came out. 

Concussion

 

“Homeward Bound” (Adventures of Superman # 429, July 1987) begins with a dynamic splash page by artist Jerry Ordway, in which Superman fights against the Fearsome Five, a group of supervillains that have enough combined power to be considered a real threat. The original Fearsome Five fought against the Teen Titans, and back in the day, the team included Gizmo, Shimmer, Mammoth, Doctor Light and Psimon; of course, the last two members are now absent due to the events in Crisis on Infinite Earths.

To replace those two members, Charge and Deuce are recruited. It’s later revealed that they’re part of the Circle, the secret society of metahumans who first tried to break into Superman’s mind in Adventures of Superman # 427. In any case, in their first confrontation, the Fearsome Five will defeat Superman. In addition to feeling like a failure for not capturing the villains, Clark Kent is yelled at by editor in chief Perry White, who had set up an interview with the president of the United States only for Kent not to show up to the interview (because he was busy as Superman at the same time).

Cat Grant & Clark Kent

Throughout this issue, we see the Man of Steel’s inner conflict, as he feels unable to successfully fulfill his roles as Superman and Clark Kent. In another great page by Ordway, we see the protagonist’s face divided in two, he’s Superman and Clark Kent, but his tasks as the world’s greatest superhero often means he has no time to be Clark Kent. This page is also one of the rare instances in which events from the pages of Byrne’s titles  (Superman and Action Comics) are depicted. Thanks to this page, we know for example that the adventure with the Green Lantern Corps and the fight with Rampage took place the same week.

In general, Wolfman did a pretty good job with both issues, but I think here Ordway is the real superstar, and I’m sure even back in 1987, readers could predict that he was on his way to becoming one of the most revered artists in the industry. Ordway is also in charge of the covers, in the first one we see Superman fighting against Concussion, while Adam is trying to stop the fight, and in the second one Superman fights against Mammoth, in front of Martha and Jonathan Kent.  

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Como mencioné antes, puede parecer una paradoja peculiar observar que, en los 80s, la mayoría de los nuevos personajes en la mitología del Hombre de Acero aparecieron por primera vez en Adventures of Superman, en lugar del título principal Superman o Action Comics, ambos de John Byrne. Vimos a Jerry White y Bibbo en Adventures of Superman #428, al profesor Hamilton en Adventures of Superman #425 y Cat Grant en Adventures of Superman #424. Ahora, con sólo una excepción, todos ellos se convirtieron en personajes extremadamente populares que todavía estaban presentes una década después o incluso más.

Adam

“Viejos lazos” (publicado originalmente en Adventures of Superman # 429, junio de 1987), comienza con una de las mejores secuencias que se le ocurrieron a Marv Wolfman durante su carrera. Superman debe rescatar un avión que está a punto de chocar con el centro de Metropolis. Y el dilema moral es perfecto para Superman: tiene que elegir entre salvar a un centenar de pasajeros o a miles de personas en las calles de Metrópolis.

En palabras de Superman, “los pasajeros que están dentro morirán, pero muchos más vivirán”. Aunque el Hombre de Acero rápidamente recuerda que "Odio tomar una decisión como esa... cada vida es preciosa", y por supuesto, eventualmente descubre una manera de salvar absolutamente a todos porque Superman tiene el corazón de un héroe, por eso no sacrifica a nadie.

Shimmer, Gizmo, Charge & Mammoth

Después de este incidente, Superman regresa a su alter ego; y luego Cat Grant aparece sin previo aviso en el apartamento de Clark Kent y rápidamente lo convence para salir de la ciudad durante el fin de semana. Van a esquiar y por la noche hablan abiertamente y hay una chispa de romance entre ellos. Al día siguiente, Cat le revela a Clark que después de su divorcio, perdió la custodia de su hijo, Adam. Esta podría ser la primera vez en la historia en la que una divorciada es, aunque brevemente, el interés romántico de Superman. Y es por eso que el Hombre de Acero va a hablar con el ex esposo de Cat, tratando de persuadirlo para que le conceda derechos de visita a Cat. Desafortunadamente, en el proceso es atacado por el supervillano Conmoción y este evento traumático queda grabado para siempre en la memoria de Adam, quien por el resto de su vida pensará que Superman quería lastimarlo a él y a su padre. Adam también es un ejemplo de otro personaje que todavía existía años después de que salió este ejemplar.

Green Lantern Corps & Rampage

 

“En dirección al hogar” (Adventures of Superman # 429, julio de 1987) comienza con una página dinámica del artista Jerry Ordway, en la que Superman lucha contra los Cinco Temibles, un grupo de supervillanos que tienen suficiente poder combinado para ser considerados una amenaza real. Los Cinco Temibles originales lucharon contra los Teen Titans, y en el pasado, el equipo incluía a Gizmo, Shimmer, Mammoth, Doctor Light y Psimon; por supuesto, los dos últimos miembros ahora están ausentes debido a los eventos en las Crisis en Tierras Infinitas. 

Para reemplazar a esos dos miembros, son reclutados Charge y Deuce. Más tarde se revela que son parte del Círculo, la sociedad secreta de metahumanos que primero intentó entrar en la mente de Superman en Adventures of Superman # 427. En cualquier caso, en su primera confrontación, los Cinco Temibles derrotarán a Superman. Además de sentirse como un fracaso por no capturar a los villanos, el editor en jefe Perry White le grita a Clark Kent, quien había concertado una entrevista con el presidente de los Estados Unidos sólo para que Kent no se presentara a la entrevista (porque estaba ocupado como Superman al mismo tiempo).

Lana Lang, Martha & Jonathan Kent

A lo largo de este número, vemos el conflicto interno del Hombre de Acero, ya que se siente incapaz de cumplir con éxito sus roles como Superman y Clark Kent. En otra gran página de Ordway, vemos el rostro del protagonista dividido en dos, es Superman y Clark Kent, pero sus tareas como el superhéroe más grande del mundo a menudo significan que no tiene tiempo para ser Clark Kent. Esta página es también uno de los raros casos en los que se representan eventos de las páginas de los títulos de Byrne (Superman y Action Comics). Gracias a esta página, sabemos por ejemplo que la aventura con los Green Lantern Corps y la pelea con Rampage ocurrieron en la misma semana.

En general, Wolfman hizo un trabajo bastante bueno con ambos números, pero creo que aquí Ordway es la verdadera superestrella, y estoy seguro de que incluso en 1987, los lectores podían predecir que estaba en camino de convertirse en uno de los artistas más venerados de la industria. Ordway también se encarga de las portadas, en la primera vemos a Superman peleando contra Conmoción, mientras Adam intenta detener la pelea, y en la segunda Superman pelea contra Mammoth, frente a Martha y Jonathan Kent.

Action Comics # 589 & 590 - John Byrne

Although in the 80s Action Comics was usually a stand-alone team up title in which Superman would interact with other DC superheroes, at some point John Byrne decided to give it a little bit of continuity. Action Comics # 588 ended with a cliffhanger as Hawkman and Hawkwoman are ambushed and Superman is left stranded in space. Although the Man of Steel is one of the most powerful heroes of the DC Universe, he can only survive in outer space for a couple of hours without a spacesuit. 

In “Green on Green” (originally published in Action Comics # 589, June 1987), we find out what happens to Superman immediately after his adventure with Hawkman and Hawkwoman. With his reserves of oxygen depleted, Superman is agonizing until he is rescued by Arisia, a member of the Green Lantern Corps that finds him just in the nick of time. After recovering, the Man of Steel finds himself surrounded by Hal Jordan, at the time the most important Green Lantern of all, and a few other Green Lanterns from different planets, such as Kilowog, Salakk and Ch’p. 

Arisia & Superman

“In brightest day, in darkest night, no evil shall escape my sight. Let those who worship evil’s might beware my power… Green Lantern’s light” is the oath recited by Hal Jordan and the other Green Lanterns to charge their rings, together they have enough power to save entire planets, but they’re still happy to have someone like Superman helping them. And here, Byrne also connects the events of this story with the outcome of “And Graves Gave Up Their Dead” (Action Comics # 585). 

“Better Dying Through Chemistry” (Action Comics # 590, July 1987), however, is a return to the typical independent episode, although it will have a sequel of sorts later on. This time the guest heroes are the Metal Men, androids created by Doctor Magnus, DC’s foremost specialist in robotics. Each one of the Metal Men has the special characteristics of a specific metal such as gold, tin, platinum, mercury, iron and lead. 

Green Lantern (Hal Jordan)

This issue has an interesting reference to Crisis on Infinite Earths, and I must say when I first read it so many years ago it was the first time I was made aware of such a pivotal saga. This time, the villain is Chemo, an artificial creature with chemical powers that, in contact with Kryptonian DNA, can temporarily mimic some of Superman’s traits. Both issues were written and penciled by Byrne, inked by Dick Giordano and colored by Tom Ziuco. 

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Aunque en los 80s, Action Comics solía ser un título de team-ups independiente en el que Superman interactuaba con otros superhéroes de DC, en algún momento John Byrne decidió darle un poco de continuidad. Action Comics # 588 terminó en suspenso cuando Hawkman y Hawkwoman son emboscados y Superman queda varado en el espacio. Aunque el Hombre de Acero es uno de los héroes más poderosos del Universo DC, sólo puede sobrevivir en el espacio exterior durante un par de horas sin un traje espacial.

Green Lantern Corps

En “Verde sobre verde” (publicado originalmente en Action Comics # 589, junio de 1987), descubrimos lo que le sucede a Superman inmediatamente después de su aventura con Hawkman y Hawkwoman. Con sus reservas de oxígeno agotadas, Superman está agonizando hasta que es rescatado por Arisia, una integrante del Green Lantern Corps que lo encuentra justo a tiempo. Después de recuperarse, el Hombre de Acero se encuentra rodeado por Hal Jordan, en ese momento el Linterna Verde más importante de todos, y algunos otros Linternas Verdes de diferentes planetas, como Kilowog, Salakk y Ch'p.

Metal Men

“En el día más brillante, en la noche más oscura, ningún mal escapará a mi vista. Que aquellos que adoran el mal teman mi poder... la luz de Green Lantern” es el juramento recitado por Hal Jordan y por los otros Green Lanterns para cargar sus anillos, juntos tienen suficiente poder para salvar planetas enteros, pero igual están contentos de tener a alguien como Superman ayudándolos. Y aquí, Byrne también conecta los eventos de esta historia con el desenlace de “And Graves Gave Up Their Dead” (Action Comics #585).

“Morir mejor a través de la química” (Action Comics # 590, julio de 1987), sin embargo, es un regreso al típico episodio independiente, aunque tendrá una especie de secuela más adelante. Esta vez los héroes invitados son los Metal Men, androides creados por el Doctor Magnus, el principal especialista en robótica de DC. Cada uno de los Hombres de Metal tiene las características especiales de un metal específico como el oro, el estaño, el platino, el mercurio, el hierro y el plomo.

Chemo

Este número tiene una referencia interesante a Crisis en Tierras Infinitas, y debo decir que cuando lo leí por primera vez hace tantos años fue la primera vez que me acerqué a una saga tan fundamental. Esta vez, el villano es Chemo, una criatura artificial con poderes químicos que, en contacto con el ADN kryptoniano, puede imitar temporalmente algunos de los rasgos de Superman. Ambos números fueron escritos y dibujados a lápiz por Byrne, entintados por Dick Giordano y coloreados por Tom Ziuco.

Superman # 4 - John Byrne

 “Dedicated to the names on the Black Wall -- and those who remember them” are the closing lines of “Bloodsport!” (originally published in Superman # 4, April 1987). When I first read this comic book, translated into Spanish by Ediciones Zinco, I remember feeling quite intrigued by those lines. What was the black wall? And why did it matter so much? It seemed to me that it had to be an homage to the Vietnam war but turns out John Byrne was referring to the Tulsa race massacre in 1921.

Racial discrimination of white men against black people brought about the tragedy of 1921. More than 60 years later, Byrne suggests that discrimination still exists although it has taken new forms and it isn’t simply a physical confrontation but something deeply engrained in society’s structure. In this issue, Superman will fight against Bloodsport, perhaps the first African American villain that had ever appeared in the pages of the Man of Steel. Except that he isn’t necessarily a super villain but rather the unfortunate result of living under certain circumstances. However, and I think it’s brilliant on Byrne’s part, issues of race are never mentioned in this issue at all, thus creating an interesting contrast with the final lines. 

Bloodsport

With an endless supply of highly technological weapons that can be teleported to his hands, Bloodsport is wreaking havoc in the streets of Metropolis. In fact, he nearly kills Jimmy Olsen, Superman’s best friend, and it’s the young reporter who alerts the Man of Steel about Bloodsport. What follows is an extraordinary sequence in which Byrne shows all his talent not only as a writer but also as an artist: Superman walks to the scene of the crime, and in the two last panels we see a silhouette of him opening the door, and the dead bodies on the ground. The use of a shadow for a character as luminous as Superman isn’t coincidental, the amount of dead people is shocking for Superman and that results evident in the last panel, in which the lack of background emphasizes the one thing Byrne wants to share with us, id est, Superman’s reaction. 

Shortly after that, Superman talks with captain Maggie Sawyer of the Major Crimes Unit. In her first appearance, Maggie Sawyer is portrayed as a tough, commanding and resilient woman. In future issues Byrne will reveal that Sawyer is a lesbian, thus creating the first important lesbian character in the DC Universe (much in the same way Byrne created Northstar, the first gay character in the Marvel Universe). In both situations, Byrne had to be very careful with the portrayal of these characters, as the Comics Code Authority categorically prohibited references to homosexuality. Interestingly enough, by having a black character and not talking explicitly about racism and by having a homosexual character and not talking about sexuality, Byrne only highlights the fact that discrimination is still something very real in today’s world. 

Lucy Lane & Jimmy Olsen

Another tremendously surprising moment in this issue is the sequence in which Bloodsport shoots Superman with a kryptonite bullet. In that situation, Jimmy Olsen is able to save Superman, and the Man of Steel goes under surgery so that the bullet fragments can be removed. Once again, in the final confrontation between Superman and Bloodsport, it’s Jimmy Olsen who saves the day, by finding Bloodsport’s brother. From the first lines of this issue, everything seemed to revolve around the Vietnam war, and in the final pages everything comes to a heartbreaking conclusion. Masterfully written and illustrated, this is one of the best Superman issues of Byrne’s first year.  

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"Dedicado a los nombres en el Muro Negro - y aquellos que los recuerdan" son las líneas finales de "Bloodsport!" (publicado originalmente en Superman # 4, abril de 1987). Cuando leí por primera vez este cómic, traducido al español por Ediciones Zinco, recuerdo haberme sentido bastante intrigado por esas líneas. ¿Qué era el muro negro? ¿Y por qué importaba tanto? Me pareció que tenía que ser un homenaje a la guerra de Vietnam, pero resulta que John Byrne se refería a la masacre racial de Tulsa en 1921.

Maggie Sawyer

La discriminación racial de los hombres blancos contra los negros provocó la tragedia de 1921. Más de 60 años después, Byrne sugiere que la discriminación todavía existe, aunque ha tomado nuevas formas y no es simplemente una confrontación física, sino algo profundamente arraigado en la estructura de la sociedad. En este número, Superman luchará contra Bloodsport, quizás el primer villano afroamericano que apareció en las páginas del Hombre de Acero. Excepto que no es necesariamente un súper villano, sino más bien el resultado desafortunado de vivir bajo ciertas circunstancias. Sin embargo, y creo que es brillante por parte de Byrne, las cuestiones raciales nunca se mencionan en este número, lo que crea un contraste interesante con las líneas finales.

Kryptonite bullet / bala de kriptonita

Con un suministro interminable de armas altamente tecnológicas que pueden teletransportarse a sus manos, Bloodsport está causando estragos en las calles de Metropolis. De hecho, casi mata a Jimmy Olsen, el mejor amigo de Superman, y es el joven reportero quien alerta al Hombre de Acero sobre Bloodsport. Lo que sigue es una secuencia extraordinaria en la que Byrne muestra todo su talento no sólo como escritor sino también como artista: Superman camina hacia la escena del crimen, y en las dos últimas viñetas vemos su silueta abriendo la puerta, y los cadáveres en el suelo. El uso de una sombra para un personaje tan luminoso como Superman no es casual, la cantidad de muertos es impactante para Superman y eso resulta evidente en la última viñeta, en la que la falta de fondos enfatiza lo único que Byrne quiere compartir con nosotros, es decir, la reacción de Superman.

Jimmy to the rescue! / Jimmy al rescate

Poco después de eso, Superman habla con la capitana Maggie Sawyer de la Unidad de Crímenes Mayores. En su primera aparición, Maggie Sawyer es retratada como una mujer fuerte, dominante y resistente. En números futuros, Byrne revelará que Sawyer es lesbiana, creando así el primer personaje lésbico importante en el Universo DC (de la misma manera que Byrne creó a Northstar, el primer personaje gay en el Universo Marvel). En ambas situaciones, Byrne tuvo mucho cuidado con la representación de estos personajes, ya que la Autoridad del Código de Comics prohibía categóricamente cualquier referencia a la homosexualidad. Curiosamente, al tener un personaje negro y no hablar explícitamente sobre el racismo y al tener un carácter homosexual y no hablar de la sexualidad, Byrne solo destaca el hecho de que la discriminación sigue siendo algo muy real en el mundo de hoy.

Otro momento tremendamente sorprendente en este número es la secuencia en la que Bloodsport dispara a Superman con una bala de kriptonita. En esa situación, Jimmy Olsen puede salvar a Superman, y el Hombre de Acero se somete a una cirugía para que se puedan quitar los fragmentos de bala. Una vez más, en el enfrentamiento final entre Superman y Bloodsport, es Jimmy Olsen quien salva el día al encontrar al hermano de Bloodsport. Desde las primeras líneas de este número, todo parecía girar en torno a la guerra de Vietnam, y en las últimas páginas todo llega a una desgarradora conclusión. Magistralmente escrito e ilustrado, este es uno de los mejores números de Superman del primer año de Byrne.

Adventures of Superman # 424 & 425 - Marv Wolfman & Jerry Ordway

After Crisis on Infinite Earths, the DC universe was completely restructured. As I explained before, this meant the revamping of Superman at the hands of John Byrne, who was entitled with the flagship title Superman, starting with a new number one, and Action Comics. Unlike today, in which every year Marvel and DC decide to reset the numbering on pretty much all their titles, back in the 80s they had a more elegant solution. They kept the original numbering but changed the name of the title from Superman to Adventures of Superman. 

Marv Wolfman, the man responsible for Crisis on Infinite Earths, was the writer of Adventures of Superman and Jerry Ordway was the artist. As I had mentioned before, I read all of this years ago in the Spanish translated version from Ediciones Zinco. Since Ediciones Zinco had around 30 pages of content they could always publish an entire comic (22 pages) and in the remaining 8 or so pages they would include a fraction of Adventures of Superman, so in 3 issues of Ediciones Zinco there would be 3 Byrne comics and one Wolfman / Ordway issue that had been divided into 3. And that sure made for an interesting reading, let me tell you that!

In “Man’o War” (originally published in Adventures of Superman # 424, January 1987) a middle east terrorist group attacks Metropolis, Superman of course defeats them easily. Wolfman’s narrative strength isn’t focused on the immediate threat, id est, the terrorists, but rather on the Machiavellian mind of Lex Luthor, who has devised a way to manipulate Lois Lane. As we all know, before COIE superhero comics were rather simplistic: “As a kid, I hated Luthor because every month Lex would star in some 8 -or 12- page story where he would first have to break out of prison. He would invariably hatch a scheme that would come down to his building a 50-foot robot to rob some bank. Superman would stop him at the end of 8 pages and send him back to prison”, explains Wolfman. And yes, I’ve read a few of those pre-COIE stories and Wolfman isn’t exaggerating. 

Bank robbers seem to be classic superhero opponents, but that trope gets old pretty fast, as clarified by Wolfman: “Even as a kid I thought this was dumb. If I had the money to build a 50-foot robot, why would I need to rob a bank? Luthor had to spend more money on his robots and hideouts than any bank ever has on hand. I wondered why he didn’t use his incredible scientific genius to legally make far more money than he could ever possibly steal”. The new Lex Luthor is the second or third richest man in Metropolis, he doesn’t need to rob a bank. But he is an even more dangerous threat because of his socioeconomic power. 

Terrorists in Metropolis / terroristas en Metrópolis

“Going the Gauntlet” (Adventures of Superman # 425, February 1987), introduces professor Hamilton. In the previous issue, we also had the first appearance of Cat Grant, who will become an important supporting character throughout the series. These new characters created by Wolfman and Ordway remained as important elements of the Superman mythos more than a decade or two after their debut. 

Jerry Ordway pencils both issues and Mick Machlan is the inker. The artwork is consistent and good enough. For those who might think the cover seems outdated, here is an explanation by Wolfman: “I lobbied hard to do a new version of the Superman # 12 cover from the 1940s. Jerry did a magnificent job, and that picture, showing Superman with an eagle on his shoulder, standing before the American flag -hidden in the color streaks of an evening sky- is one of the most beautiful Superman designs done in the last 50 years”. 

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Después de las crisis en tierras infinitas, el universo de DC fue completamente reestructurado. Como expliqué antes, esto significó la renovación de Superman a manos de John Byrne, quien tenía el título insignia de Superman, comenzando con un nuevo número uno, y Action Comics. A diferencia de hoy, en el que cada año Marvel y DC deciden restablecer la numeración en casi todos sus títulos, allá por los 80s tenían una solución más elegante. Mantuvieron la numeración original pero cambiaron el nombre del título de Superman a Adventures of Superman.

Marv Wolfman, el hombre responsable de Crisis on Infinite Earths, fue el escritor de Adventures of Superman y Jerry Ordway fue el artista. Como mencioné antes, leí todo esto hace años en la versión traducida al español de Ediciones Zinco. Como Ediciones Zinco tenía alrededor de 30 páginas de contenido, siempre podían publicar un cómic completo (22 páginas) y en las 8 o más páginas restantes incluirían una fracción de Adventures of Superman, por lo que en 3 números de Ediciones Zinco habría 3 cómics de Byrne y uno de Wolfman / Ordway partido en 3. Y déjenme decirles que eso, sin duda, hacía que la lectura fuese más interesante.

Lex Luthor & Professor Hamilton

En "Hombre de guerra" (publicado originalmente en Adventures of Superman # 424, enero de 1987) un grupo terrorista del Medio Oriente ataca Metrópolis, Superman, por supuesto, los derrota fácilmente. La fuerza narrativa de Wolfman no se centra en la amenaza inmediata, es decir, los terroristas, sino en la mente maquiavélica de Lex Luthor, que ha ideado una forma de manipular a Lois Lane. Como todos sabemos, antes de Crisis, los cómics de superhéroes eran bastante simplistas: “Cuando era niño, odiaba a Luthor porque todos los meses Lex protagonizaba una historia de 8 o 12 páginas en la que primero tenía que escapar de la cárcel. Invariablemente tramaba un plan que se reduciría a construir un robot de 15 metros para robar un banco. Superman lo detendría al final de las 8 páginas y lo enviaría de regreso a prisión”, explica Wolfman. Y sí, he leído algunas de esas historias anteriores a Crisis y Wolfman no está exagerando.

Los ladrones de bancos parecen ser los clásicos oponentes de los superhéroes, pero ese cliché envejece bastante rápido, como lo aclaró Wolfman: “Incluso cuando era niño pensaba que esto era tonto. Si tuviera el dinero para construir un robot de 15 metros, ¿por qué tendría que robar un banco? Luthor tuvo que gastar más dinero en sus robots y guaridas de lo que cualquier banco tiene a mano. Me pregunté por qué no utilizó su increíble genio científico para ganar legalmente mucho más dinero del que podría robar”. El nuevo Lex Luthor es el segundo o tercer hombre más rico de Metrópolis, no necesita robar un banco. Pero es una amenaza aún más peligrosa debido a su poder socioeconómico.

The attack continues / el ataque continúa

"Yendo hacia el guantelete" (Adventures of Superman # 425, febrero de 1987), presenta al profesor Hamilton. En el número anterior, también tuvimos la primera aparición de Cat Grant, quien se convertirá en un personaje secundario importante a lo largo de la serie. Estos nuevos personajes creados por Wolfman y Ordway permanecieron como elementos importantes del mito de Superman más de una década o dos después de su debut.

Jerry Ordway dibuja a lápiz ambos números y Mick Machlan es el entintador. El arte es consistente y lo suficientemente bueno. Para aquellos que puedan pensar que la portada parece obsoleta, aquí hay una explicación de Wolfman: “Presioné mucho para hacer una nueva versión de la portada de Superman # 12 de 1940. Jerry hizo un trabajo magnífico, y esa imagen, que muestra a Superman con un águila en el hombro, de pie ante la bandera estadounidense -oculta en las rayas de color de un cielo vespertino- es uno de los diseños de Superman más bonitos realizados en los últimos 50 años”.

Superman: The Man of Steel vol. 1 Deluxe Hardcover edition

In 2015 I finally wrote about John Byrne’s The Man of Steel, one of the best superhero origin stories ever published in the US. I had been wanting to write about it for years but for one reason or another I kept pushing it off. Of course, when I wrote that post I was planning on writing about the other Superman comics Byrne wrote and drew in the 80s. And seems like I’ll get a chance to do that soon, after almost 6 years of waiting.

A few months ago I received the wonderful hardcover edition of Superman: The Man of Steel vol. 1 by Byrne, Wolfman and Ordway. And one of the things I loved the most was the quality of the edition and the amazing restoration work done with the pages of the comic. As you might remember, back in the 80s, comics were published in cheap paper, using low quality ink and except for the cover, the interior pages would always present some sort of technical error or problem.

Although printing technology started changing in the late 80s and especially early 90s, before that it was normal to the typical benday dot pattern so common to 4-color printing as well as the shoddy misregistration of the colors, the smudging of lines, the faded blacks that would turn to grey and the actual ink that could stain your fingers much in the same way that a newspaper would. 

Certainly it would seem as if I have a nostalgic view on these old comics but the truth is simply this: at the time, there was no better alternative when it came to printing them. Now a common mistake in new editions of old material is to recolor everything, in my post about the Conan Omnibus edition, I already talked at length about this while comparing the poor job made by Dark Horse’s recoloring of Conan and the excellent job done by Marvel with the same comics. 

Recoloring seems to be tempting, some inexperienced colorist wants to use some flashy photoshop trick or worse decides to change all the color palette and the result is, very frequently, disappointing. So I was delighted to see that Jeb Woodard, editor of the Superman collected edition, instructed Erika Rothberg not only to preserve all the original coloring but also to restore it.

The result is magnificent and also a fitting homage to the original intentions of Byrne and original colorist Tom Ziuco. Like I said before, I plan to review the actual comics but for now I wanted to compare the 80s paged with the hardcover edition from 2020. 

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En 2015, finalmente escribí sobre The Man of Steel de John Byrne, una de las mejores historias de origen superheroico publicadas en Estados Unidos. Había querido escribir sobre ello durante años, pero por una razón u otra seguí postergándolo. Por supuesto, cuando escribí ese post estaba planeando escribir sobre los otros cómics de Superman que Byrne escribió y dibujó en los 80s. Y parece que tendré la oportunidad de hacerlo pronto, después de casi 6 años de espera.

Hace unos meses recibí la maravillosa edición de tapa dura de Superman: The Man of Steel vol. 1 de Byrne, Wolfman y Ordway. Y una de las cosas que más me gustó fue la calidad de la edición y el increíble trabajo de restauración realizado con las páginas del cómic. Como recordaréis, allá por los 80s, los cómics se publicaban en papel barato, con tinta de baja calidad y salvo la portada, las páginas interiores siempre presentaban algún tipo de error o problema técnico.

Aunque la tecnología de impresión comenzó a cambiar a finales de los 80s y especialmente a principios de los 90s, antes de eso era normal el típico patrón de puntos tan común en la impresión de 4 colores, así como el registro erróneo de los colores, las líneas borrosas, los negros desvanecidos que se volverían gris y la tinta que podría mancharte los dedos de la misma manera que lo haría un periódico.

Ciertamente parecería que tengo una visión nostálgica de estos viejos cómics pero la verdad es simplemente esta: en ese momento, no había mejor alternativa a la hora de imprimirlos. Ahora, un error común en las nuevas ediciones de material antiguo es cambiar el color por completo, en mi post sobre la edición de Conan Omnibus, ya hablé extensamente sobre esto mientras comparaba el mal trabajo realizado por el recoloreado de Conan por parte de Dark Horse y el excelente trabajo realizado por Marvel con los mismos cómics.

Recolorear parece tentador, algún colorista sin experiencia quiere usar algún truco de photoshop llamativo o, peor aún, decide cambiar toda la paleta de colores y el resultado es, muy frecuentemente, decepcionante. Así que me encantó ver que Jeb Woodard, editor de la edición recopilada de Superman, instruyó a Erika Rothberg que no sólo preservase todos los colores originales sino también que los restaurase.

El resultado es magnífico y también un homenaje apropiado a las intenciones originales de Byrne y el colorista original Tom Ziuco. Como dije antes, planeo reseñar los cómics, pero por ahora quería comparar las páginas de los 80 con la edición de tapa dura del 2020.

October Comics / cómics de octubre

In October I went to Salt Lake City for the second time this year, so I didn’t have time to read my comics and oh boy, I sure got more this month than in previous ones! Marvel # 1 was a great first issue, even better than Marvels Snapshots Spider-Man. Strange Adventures continues to surprise just as The Boys Dear Beckie does. Norse Mythology seems to be promising, and Scumbag #1 was funny and raunchy, just up my alley. Legion of Super-Heroes is quite good. My favorite issue of the month was Marvels X #6. And now without further ado, here are October comics as per solicitations:

BATMAN WHITE KNIGHT BATMAN DAY #1 Special Ed (Net)

Just in time for Batman Day 2018 on September 15, DC reprints the sold-out first issue of the acclaimed miniseries written and illustrated by Sean Murphy! Set in a world where The Joker is cured of his insanity and homicidal tendencies, The Joker, now known as 'Jack,' sets about trying to right his wrongs. First he plans to reconcile with Harley Quinn, and then he'll try to save the city from the one person who he thinks is truly Gotham City's greatest villain: Batman! This promotionally priced reprint issue will arrive in stores on Wednesday, September 5 and is intended to be held for Batman Day on Saturday, September 15.

BOOKS OF MAGIC #4 (MR)

(W) Kat Howard (A) Tom Fowler (CA) Kai Carpenter. Dr. Rose goes on a special assignment, leaving Tim to search the school library for more books only to be caught performing magic by his nemesis Tyler! Will Tim be able to explain what Tyler saw, or will he be outed as a magician?

BOOKS OF MAGIC #6 (MR)

(W) Kat Howard (A) Tom Fowler (CA) Kai Carpenter. What felt like mere moments in the Dreaming for Tim turned out to be significantly longer in the real world, and the consequences for his dreamtime walkabout are dire-not only for Timothy Hunter, but for those closest to him!

BOYS DEAR BECKY #5

(W) Garth Ennis (A) Russell Braun (CA) Darick Robertson. Hughie gets a glimpse of what married life is like and is not at all put off, but- being Hughie- he soon pushes his luck too far. Meanwhile, Butcher finds a Supe eager to please for once- but when all hell breaks loose at Yankee Stadium, he starts to smell a big fat rat…

DOCTOR DOOM #6

(W) Christopher Cantwell (A) Salvador Larroca (CA) Tomm Coker. After uncovering the Symkarian plot against him, Doctor Doom seeks an 'insurance policy' that will ensure his reign over Latveria forever. Before he returns to his homeland to wage a one-man war on those who usurped his throne, he embarks on a covert mission to find a secret and powerful device with an unlikely ally, Kang the Conqueror-all while being pursued by mercenaries hired to kill him on sight. Rated T+

DREAMING #1

From the upheaval of THE SANDMAN UNIVERSE #1 rises THE DREAMING-a kingdom in chaos. There is a place where stories are born. Today its walls lie slashed and bleeding. Dream has abandoned his realm, and until he is found, its residents must protect its broken borders alone. But the most senior storysmiths are tormented by invasive secrets, the warden Lucien is doubting his own mind-and beyond the gates something horrific waits with tooth and talon. Only Dora, the monstress, finds opportunity in madness, stealing dreams for the highest bidder. But she has no idea how deep the danger lies. Meanwhile, in Dream's gallery, something new is growing...

LEGION OF SUPER-HEROES #9

Writer: BRIAN MICHAEL BENDIS. Artist: ARTHUR ADAMS, BRIAN MICHAEL BENDIS, JIM CHEUNG, NICK DERINGTON, MICHEL FIFFE, GARY FRANK, JENNY FRISON, MITCH GERADS, MIKE GRELL, JAMES HARREN, TULA LOTAY, EMANUELA LUPACCHINO, DAVID MARQUEZ, KEVIN NOWLAN, JOE QUINONES, IVAN REIS, JOHN ROMITA JR., RILEY ROSSMO, NICOLA SCOTT, RYAN SOOK, GENE LUEN YANG and others. Continuing a very special two-part comics storytelling event! The United Planets have found the Legion of Super-Heroes guilty of crimes against the galaxy, and it’s up to our young heroes to prove their innocence! Featuring an all-star cast of artists, this issue will feature a surprise 1,000 years in the making! Long live the Legion!

MARVEL #1 (OF 6) 

(W) Alex Ross, More (A) More, Alex Ross (CA) Alex Ross. Thirty years ago, Alex Ross had a vision of a new series showing the Marvel heroes in a way they'd never been seen before. The first realization of that idea became the blockbuster MARVELS - but today Alex finally brings about his original vision: An anthology of stories by unique, exceptional talents, many of whom are doing Marvel characters for the very first time. Over this showcase series you'll see work by such artists as Adam Hughes, Bill Sienkiewicz, Dan Brereton and more, linked together by an overarching story by Alex and Steve Darnall. This inaugural issue kicks it all off with superstar artists Frank Espinosa (Rocketo, Looney Tunes) telling an unusual Spider-Man story and Steve Rude (Nexus), teaming up with Kurt Busiek (Marvels, Avengers) for an Avengers story, framed by Alex and Steve Darnall (Uncle Sam, Marvels) presenting a tale of the dread dreamland Nightmare, and his threat to the entire Marvel Universe…and possibly beyond. A once-in-a-lifetime assemblage of talent - you won't want to miss a single page! Rated T

MARVELS X #5

(W) Alex Ross, Jim Krueger (A) Well-Bee (CA) Alex Ross. Finding a cure for whatever it is that turned all of humanity into monsters proves almost impossible for even Reed Richards, Bruce Banner, Tony Stark and the greatest minds in the Marvel Universe. The fact that no one wants to be cured leads to a revolt against the heroes themselves. Alex Ross, Jim Krueger and Well-Bee continue their invincible prequel to the EARTH X trilogy. Rated T+

MARVELS X #6

(W) Alex Ross, Jim Krueger (A) Well-Bee (CA) Alex Ross. The war to tear down the Baxter Building continues while those heroes left in New York seek a cure for whatever it is that has transformed everyone they ever loved into mutants. Even the gods themselves don't know their place in a world where all of man has become a deity unto itself. Alex Ross, Jim Krueger and Well-Bee conclude the incredible prequel to the EARTH X trilogy.

NORSE MYTHOLOGY #1

(W) Neil Gaiman, P. Craig Russell (A) P. Craig Russell & Various (CA) P. Craig Russell. #1 New York Times bestselling author Neil Gaiman and Eisner Award-winning comics legend P. Craig Russell breathe new life into the ancient Norse stories by taking readers through the creation of the Nine Worlds to the epic origin and adventures of Thor, Odin, and Loki all the way to the end of life-Ragnarök. Having previously written about deities in American Gods and The Sandman, Gaiman teams with Russell to finally bring readers to follow the northern gods in their own setting in this comic book adaptation of the hit novel!

SPIDER-MAN: MARVELS SNAPSHOT #1

Let's say you're a lowlife criminal in Manhattan, just trying to get by in a world that's recently gotten full of spider-men, daredevils, power men and more, and you just want to make a decent illegal living. Plenty of henchman work available, if you don't mind ending up in traction. And oh yeah, there's a brewing super villain gang war building. What do you do? Keep your head low or go for the big win? Superstar storyteller Howard Chaykin (American Flagg, Wolverine) takes you through Marvel's mean streets. Just watch out for Spider-Man, Cloak & Dagger and more. Rated T+

STRANGE ADVENTURES #6

(W) Tom King (A) Mitch Gerads, Evan Doc Shaner (CA) Mitch Gerads. How determined is Mr. Terrific to find the truth? The answer becomes more challenging as the whole world starts to turn against him. Adam Strange is a hero who can save the Earth from alien invasion, and who is Mr. Terrific to say otherwise? The extent of the denial only makes the man more suspicious.Not that the warmongering Pykkts care one way or the other. If Strange is to be believed, they only have one thing on their minds: taking over the planet. Adam and his wife beat them back once before, and the key to doing it again is to dig into the past that Mr. Terrific is so hell-bent on destroying. Read the series IGN calls one of the most anticipated comics of the year!

THE SCUMBAG #1

'JAZZ APPLE ARMAGEDDON,' Part One: The fate of the world rests in the hands of the worst person on it! NEW ONGOING SERIES from the writer of DEADLY CLASS! RICK REMENDER launches an all-new comedy espionage series, THE SCUMBAG-the story of Ernie Ray Clementine, a profane, illiterate, drug-addicted biker with a fifth-grade education. He's the only thing standing between us and total Armageddon because this dummy accidentally received a power-imbuing serum, making him the world's most powerful super spy. This new ongoing series will feature a murderers' row of all-star artistic talent rotating each issue. The first issue showcases the stunning work of LEWIS LaROSA, with subsequent chapters and covers by brilliant talents such as ANDREW ROBINSON, ERIC POWELL, TULA LOTAY, WES CRAIG, ROLAND BOSCHI, SIMONE DI MEO, MARGUERITE SAUVAGE, DUNCAN FEGREDO, YANICK PAQUETTE, MIKE McKONE, DAVE JOHNSON, MORENO DINISIO, and many more!

TRUE BELIEVERS BLACK WIDOW & AMAZING SPIDER-MAN #1

Reprinting Amazing Spider-Man (1963) #86 Rated T

TRUE BELIEVERS BLACK WIDOW AMAZING ADVENTURES #1

Reprinting material from Amazing Adventures (1970) #1-2 Rated T

TRUE BELIEVERS BLACK WIDOW & AVENGERS #1

Reprinting Avengers (1963) #111 Rated T

TRUE BELIEVERS BLACK WIDOW & TASKMASTER #1

Reprinting Avengers (1963) #196 Rated T

WONDER WOMAN #1

In the wake of Crisis on Infinite Earths, superstar artist George Pérez began his run on Wonder Woman with a modernized retelling of her origin story, from her creation on Themyscira to Ares' attack on Man's World.

YOUNG JUSTICE #1

Superboy! Wonder Girl! Robin! Impulse! Amethyst! They're all united in YOUNG JUSTICE #1, the debut issue of a brand-new series that also introduces new heroes Teen Lantern and Jinny Hex! When the nightmare dimension known as Gemworld invades Metropolis, these teen heroes reunite to deal with the situation-but they're shocked to discover the battle may be the key to the return of Conner Kent, a.k.a. Superboy! This mix of fan favorites and new legacy heroes will be the center point for some of the biggest goings-on at DC! As if that weren't enough, Bendis reunites with all-star artist Patrick Gleason (SUPERMAN, ACTION COMICS, GREEN LANTERN CORPS) to bring the new heroes of DC's Wonder Comics to life!

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En octubre fui a Salt Lake City por segunda vez este año, así que no tuve tiempo para leer mis cómics y, vaya, ¡recibí más este mes que en los anteriores! Marvel # 1 fue un gran primer número, incluso mejor que Marvels Snapshots Spider-Man. Strange Adventures sigue sorprendiéndome al igual que The Boys Dear Beckie. Norse Mythology parece ser prometedor, y Scumbag # 1 fue divertido y vulgar, así que mola. Legion of Super-Heroes es bastante bueno. Mi número favorito del mes fue Marvels X # 6. Y ahora, sin más preámbulos, aquí están los cómics de octubre:

BATMAN WHITE KNIGHT BATMAN DAY #1 Special Ed (Net)

Ambientado en un mundo en el que el Joker se cura de su locura y de sus tendencias homicidas, el Joker, ahora conocido como 'Jack', trata de corregir sus errores. Primero planea reconciliarse con Harley Quinn, y luego intentará salvar la ciudad de la única persona que cree que es verdaderamente el villano más grande de Gotham City: ¡Batman!

BOOKS OF MAGIC #4 (MR)

¡La doctora Rose tiene una tarea especial, dejando a Tim buscando más libros en la biblioteca de la escuela solo para ser sorprendido haciendo magia por su némesis Tyler! ¿Podrá Tim explicar lo que vio Tyler, o será declarado mago?

BOOKS OF MAGIC #6 (MR)

Lo que se sintió como meros momentos en el sueño, para Tim resultó ser significativamente más largo en el mundo real, y las consecuencias de su paseo en el sueño son nefastas, no sólo para Timothy Hunter, ¡sino para los más cercanos a él!

BOYS DEAR BECKY #5

Hughie puede vislumbrar cómo es la vida matrimonial y no se desanima en absoluto, pero, siendo Hughie, pronto lleva su suerte demasiado lejos. Mientras tanto, Butcher encuentra un Supe ansioso por complacer por una vez, pero cuando se desata el infierno en el Yankee Stadium, comienza a oler a ratas gordas...

DOCTOR DOOM #6

Después de descubrir el complot contra él, Doctor Doom busca una 'póliza de seguro' que asegurará su reinado para siempre. Antes de regresar a su tierra natal para librar una guerra unipersonal contra aquellos que usurparon su trono, se embarca en una misión encubierta para encontrar un dispositivo secreto y poderoso con un aliado poco probable, Kang el Conquistador, todo mientras es perseguido por mercenarios contratados para matarlo.

DREAMING #1

Un reino en caos. Hay un lugar donde nacen las historias. Hoy sus muros yacen cortados y sangrando. Sueño ha abandonado su reino y, hasta que lo encuentren, sus residentes deben proteger solos sus fronteras rotas. Pero los narradores más veteranos están atormentados por secretos invasivos, el alcaide Lucien duda de su propia mente y, más allá de las puertas, algo horrible aguarda con garras y dientes. Solo Dora, la monstruosa, encuentra oportunidades en la locura, robando sueños para el mejor postor. Pero no tiene idea de cuán profundo es el peligro. Mientras tanto, en la galería de Sueño, algo nuevo está creciendo...

LEGION OF SUPER-HEROES # 9

Los Planetas Unidos han declarado culpable a la Legión de Super-Héroes de crímenes contra la galaxia, ¡y nuestros jóvenes héroes deben demostrar su inocencia! 

MARVEL #1 (OF 6) 

Hace treinta años, Alex Ross tuvo una visión de una nueva serie que mostraba a los héroes de Marvel de una manera que nunca antes habían sido vistos. La primera realización de esa idea se convirtió en el éxito de ventas MARVELS, pero hoy Alex finalmente logra su visión original: una antología de historias de talentos únicos y excepcionales, muchos de los cuales se acercan a personajes Marvel por primera vez. Este número inaugural comienza con una historia inusual de Spider-Man y una historia de los Vengadores presentando una terrible pesadilla, y una amenaza para todo el Universo Marvel.

MARVELS X #5

Encontrar una cura para lo que sea que haya convertido a toda la humanidad en monstruos resulta casi imposible incluso para Reed Richards, Bruce Banner, Tony Stark y las mentes más grandes del Universo Marvel. El hecho de que nadie quiera ser curado lleva a una revuelta contra los héroes mismos.

MARVELS X #6

La guerra para derribar el Edificio Baxter continúa mientras los héroes que quedan en New York buscan una cura para lo que sea que haya transformado a todos en mutantes. Incluso los dioses mismos no conocen su lugar en un mundo donde cada hombre se ha convertido en una deidad en sí misma.

NORSE MYTHOLOGY #1

El autor más vendido del New York Times, Neil Gaiman, y la leyenda del cómic galardonada con Eisner, P. Craig Russell, dan nueva vida a las antiguas historias nórdicas llevando a los lectores a través de la creación de los Nueve Mundos al origen y las aventuras épicas de Thor, Odín y Loki hasta el final de la vida: Ragnarok. Habiendo escrito previamente sobre deidades en American Gods y The Sandman, Gaiman se une a Russell para finalmente llevar a los lectores a seguir a los dioses del norte en su propio entorno en esta adaptación al cómic de la exitosa novela.

SPIDER-MAN: MARVELS SNAPSHOT #1

Digamos que eres un criminal de poca monta en Manhattan, que sólo intentas sobrevivir en un mundo que recientemente se ha llenado de hombres araña, héroes temerarios, hombres poderosos y más, y sólo quieres tener una vida ilegal decente. Hay un montón de trabajo de secuaz disponible, si no te importa terminar mal. Y sí, hay una guerra entre villanos. ¿Qué hacer? ¿Mantén la cabeza baja o busca la gran victoria?

STRANGE ADVENTURES #6

¿Qué tan decidido está Mr. Terrific a encontrar la verdad? La respuesta se vuelve más desafiante a medida que el mundo entero comienza a volverse en su contra. Adam Strange es un héroe que puede salvar a la Tierra de la invasión alienígena, y ¿quién es Mr. Terrific para decir lo contrario? El alcance de la negación sólo hace que el hombre sospeche más, no es que a los belicistas extraterrestres les importe de una forma u otra. Si hay que creer en Strange, sólo tienen una cosa en la cabeza: apoderarse del planeta. Adam y su esposa los golpearon una vez antes, y la clave para hacerlo de nuevo es profundizar en el pasado que Mr. Terrific está tan empeñado en destruir.

THE SCUMBAG #1

¡El destino del mundo está en manos de la peor persona! Una nueva serie de comedia y espionaje, esta es la historia de Ernie, un motociclista profano, analfabeto y adicto a las drogas con una educación de quinto grado. Él es lo único que se interpone entre nosotros y el Armagedón total porque este tipejo recibió accidentalmente un suero que le infundía poder, lo que lo convierte en el súper espía más poderoso del mundo. 

TRUE BELIEVERS BLACK WIDOW & AMAZING SPIDER-MAN #1

Reimpresión de Amazing Spider-Man (1963) # 86 

TRUE BELIEVERS BLACK WIDOW AMAZING ADVENTURES #1

Reimpresión de material de Amazing Adventures (1970) # 1-2 

TRUE BELIEVERS BLACK WIDOW & AVENGERS #1

Reimpresión de Avengers (1963) # 111 

TRUE BELIEVERS BLACK WIDOW & TASKMASTER #1

Reimpresión de Los Vengadores (1963) # 196

WONDER WOMAN #1

A raíz de Crisis en Tierras Infinitas, el artista superestrella George Pérez comenzó su carrera en Wonder Woman con un recuento modernizado de su historia de origen, desde su creación en Themyscira hasta el ataque de Ares en el mundo del hombre.

YOUNG JUSTICE #1

Cuando la dimensión de pesadilla conocida como Mundo Gema invade Metrópolis, los héroes adolescentes se reúnen para lidiar con la situación, ¡pero se sorprenden al descubrir que la batalla puede ser la clave para el regreso de Conner Kent, también conocido como Superboy! ¡Esta combinación de los favoritos de los fans y los nuevos héroes heredados será el punto central de algunos de los acontecimientos más importantes en DC!