Uncanny Avengers # 5 - Rick Remender & Olivier Coipel

John Cassaday: iconic cover / John Cassaday: portada icónica  

When I visited New York in 2000, I stumbled onto a very special issue of The Avengers. It was issue # 27, it was a ‘100 page monster’ priced only at 2.99. Not only was it one of the best comics I read during my trip, but it also made me fall in love with The Avengers. Of course, with Kurt Busiek writing it and George Pérez illustrating it, how could it be otherwise? 

This issue had no villains, no cosmic threats, not even bank robbers. Only a press conference announcing the new lineup of Earth’s Mightiest Heroes. And the thing that fascinated me the most was how Busiek dismembered the inner politics of the world’s most important superhero group, the hidden agendas and plots. 

Honoring the tradition of delving deep into the inner cogs of the machinery instead of the shiny surface of the final product, Rick Remender has done what Busiek did 13 years ago. This fifth chapter of Uncanny Avengers opens with the arrival of the new public relations team (The Wasp and Wonder Man), the complaints of Scarlet Witch as she feels relegated and the political games that Havoc must face before, during and after his first press conference as the leader of the Avengers Unity Division.

workout session / sesión de entrenamiento

But at the same time, just like Busiek used to do over a decade ago, Remender also explores the things that you would never see in a press conference. The dark side of heroism, the defeated warrior, the ‘man’ instead of the ‘super’… all this is made particularly evident when Logan finally tracks down Yoshida Shirō, formerly known as Sunfire. Once upon a time he was the greatest hero of Japan, today he’s merely an alcoholic, a man who has lost his honor and tries to forget his glorious past with cheap liquor. It was Charles Xavier who found him, years ago, when the original X-Men got lost in the island of Krakoa. And now, after Xavier’s death, is Wolverine’s turn to reach out to him, and to ask for his help, should the Japanese warrior decide to join this new coalition of X-Men and Avengers he will find new meaning and purpose for his life.

The artist here is no other than the talented Olivier Coipel: a master storyteller with a very unique visual interpretation of Marvel’s greatest heroes. Coipel creates page after page of beautifully rendered scenes, always maintaining his fresh perspective and his characteristic style. We can see his absolutely gorgeous page design in Steve Rogers’ workout session, overflowing with dynamism and movement. At the same time, the tension and nervousness of Wanda Maximoff is made evident in the next page. The dirty alleys of Tokyo and the scruffy look of Sunfire are the perfect combination for a dark and melancholic page that shows Logan as he has always been portrayed: a loner, a tough guy and a good hunter. Finally, John Cassaday’s great cover is iconic and heroic, an exercise of blunt simplicity that takes us by surprise and makes us guess what’s going on behind the masks of the heroes we grew up reading. 

Steve Rogers & Wanda Maximoff

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Wolverine & Sunfire

Cuando visité New York en el 2000, encontré casualmente un número muy especial de "The Avengers", el # 27, un 'monstruo de 100 páginas' a tan sólo 2.99 dólares. No sólo fue uno de los mejores cómics que leí durante mi viaje, sino que también me hizo enamorarme de Los Vengadores. Por supuesto, con Kurt Busiek como escritor y George Pérez como ilustrador, ¿cómo podría ser de otro modo?

En ese número no había villanos, ni amenazas cósmicas, ni siquiera asaltantes de bancos. Solamente una conferencia de prensa que anunciaba la nueva alineación de los más poderosos héroes de la Tierra. Y lo que más me fascinó fue cómo Busiek desmembraba las políticas internas del grupo superheroico más importante del mundo, las intenciones ocultas y las intrigas.

Honrando la tradición de escarbar en lo más profundo de la maquinaria interna en lugar de la brillante superficie del producto final, Rick Remender ha hecho lo que Busiek hizo hace 13 años. El quinto capítulo de "Uncanny Avengers" se inicia con la llega del nuevo equipo de relaciones públicas (The Wasp y Wonder Man), las quejas de la Bruja Escarlata, que se siente relegada y los juegos políticos que Havoc debe enfrentar antes, durante y después de su primera conferencia de prensa como líder de la División de Unidad de los Avengers.

my comment published / mi comentario publicado

Pero al mismo tiempo, al igual que Busiek solía hacer una década atrás, Remender también explora aquello que jamás se mostraría en una conferencia de prensa. El lado oscuro del heroísmo, el guerrero derrotado, el 'hombre' en vez del 'súper'... todo esto se hace evidente cuando Logan finalmente rastrea a Yoshida Shiro, antiguamente conocido como Sunfire. Alguna vez, él fue el mayor héroe de Japón, hoy en día es simplemente un alcohólico, un hombre que ha perdido su honor y que intenta olvidar su glorioso pasado con licor barato. Fue Charles Xavier quien lo encontró, hace años, cuando los primeros X-Men se perdieron en la isla de Krakoa. Y ahora, después de la muerte de Xavier, le toca a Wolverine rescatarlo, y pedirle ayuda, si acaso el guerrero japonés decidiese unirse a esta nueva coalición de X-Men y Avengers encontraría un nuevo significado y un propósito para su vida.

El artista aquí no es otro que el talentoso Olivier Coipel: un maestro de la secuencialidad, con una interpretación visual única de los más grandes héroes de Marvel. Coipel crea página tras página de escenas hermosamente plasmadas, siempre manteniendo su fresca perspectiva y su estilo característico. Podemos ver su diseño de página, absolutamente precioso, en la sesión de entrenamiento de Steve Rogers, que rebalsa de dinamismo y movimiento. Al mismo tiempo, la tensión y el nerviosismo de Wanda Maximoff se hacen evidentes en la siguiente página. Los sucios callejones de Tokio y la apariencia desaliñada de Sunfire son la combinación perfecta para una página oscura y melancólica que muestra a Logan como siempre ha sido retratado: un solitario, un tipo duro y un buen cazador. Finalmente, la grandiosa portada de John Cassaday es icónica y heroica, un ejercicio de sencillez contundente que nos toma por sorpresa y nos hace adivinar qué es lo que sucede detrás de las máscaras de los héroes a los que conocimos de niños.

THOR

I have a passion for mythology, I always had, whether it be Olympian deities or Nordic Gods. And perhaps because of that THOR has always been a fascinating character for me. Ironically, though, my Thor collection is rather small. Well, at least I have the great run of J M Straczynski & Olivier Coipel. And it’s precisely on that run that the Thor movie is built upon. In fact, Straczynski himself collaborates with the screenplay. I became quite interested in this production when I found out that Kenneth Branagh was directing it; as a Shakespearean actor and also director of several adaptations of Shakespeare’s plays, he could only make things more interesting. Add to that the presence of Chris Hemsworth and Natalie Portman and, especially, Anthony Hopkins as Odin and everything comes together. So tonight I went to the movies with a couple of friends, and although it’s not Branagh’s greatest film it didn’t disappoint me.

Just for fun I’m including a couple of talking heads of my own, a scan page of the first Thor issue (a fine example of how expository this 60s comics used to be: when Donald Blake trips he has to make clear to the reader he has tripped by saying it aloud; if he loses his cane he has to announce to the reader that he lost his cane, if he steps on a twig he has to explain the reader what he has done, etc., just read it and see what I’m talking about); and a Thor mash-up (each one of these covers is an homage to well-known movies such as The Social Network, Jaws, The Matrix, Planet of the Apes, Titanic, etc.). Try to guess the rest!

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Siempre he tenido un gran interés por la mitología, ya sean deidades olímpicas o dioses nórdicos. Y es quizá por eso que THOR siempre fue un personaje especialmente atractivo para mí. Irónicamente, mi colección de Thor es en realidad un tanto reducida, aunque tengo toda la etapa de J M Straczynski & Olivier Coipel. La película es construida tomando como base precisamente esta docena de ejemplares; y, de hecho, es el mismo Straczynski quien colabora con el guión. Estaba interesado en esta producción desde mucho antes, desde que descubrí que Kenneth Branagh era el director elegido. Como actor formado según la escuela de Shakespeare y director de diversas adaptaciones de las obras del dramaturgo inglés, Branagh era sin duda una opción interesante. Además, Chris Hemsworth, Natalie Portman y, especialmente, Anthony Hopkins constituyen una muy buena garantía. Así que esta noche fui al cine con los amigos que siempre me acompañan a ver todas las películas basadas en personajes Marvel, y aunque este no ha sido el mejor film de Branagh sigue siendo una película sólida e interesante.




También estoy incluyendo un par de cabezas dibujadas por mí, una página escaneada del primer número de Thor (un ejemplo de lo expositivo que eran los cómics en ese entonces; en cada viñeta se explica lo que sucede, si el personaje tropieza él mismo se encarga de anunciar al lector que ha tropezado; si hace ruido accidentalmente él mismo comenta que está haciendo ruido, si se le cae el bastón él mismo hace hincapié en la pérdida del bastón, etc., lean y comprueben) y una recopilación de portadas de Thor (cada una es un homenaje a películas famosas como The Social Network, Jaws, The Matrix, Planet of the Apes, Titanic, etc.). Traten de adivinar cuál es cuál.