We've discussed this at length: comic book prices have increased a lot in the last few years; the transition from 2.25 to 2.50 and then to 2.99 was so fast that I almost didn’t realize about it. In the past prices were steady for at least a few years. Am I complaining? I have no problem in paying more than fifty bucks for a bottle of Johnny Walker Gold Label, but I still have problems accepting that today the normal price for a comic book is 3.99. Maybe that’s why 99% of what I buy I get through the Internet (credit cards can be glory). I always get a 40% discount in DCBS, which means I pay 1.79 instead of 2.99, that’s very good, but I also get 75% discount in lots of first issues so that 0.74 or 0.99. I love the feeling of paying 74 or 99 cents for a brand new comic book, and that makes me feel better than a Red Label bottle. Shipping can be a bit steep sometimes but who cares?
I guess in a few years I'll be saying "I can’t believe I’m paying 7 or 8 bucks for one single issue"... those bastards, they know comic books are an addiction that I can’t (and don’t want to) overcome. Hopefully the industry will get stronger and 2.99 will remain as the normal price for at least a couple of years. Meanwhile I’ve already pre-ordered Dark Horse Presents (with a cover price of 7.99), it has a new Concrete story by Paul Chadwick and that’s more than worth the price of admission!
Galería Shock
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Ha terminado el primer trimestre del año. Y con la llegada de abril llegan también las elecciones presidenciales. Son dos los candidatos que lideran las encuestas: el primero, un militar primafásico con ideas extremistas; y la segunda, la hija de uno de los personajes más despreciables y corruptos de la historia peruana. No podría haber imaginado dos candidatos más terribles. Por eso, este domingo debemos votar responsablemente.
Si bien desde fines del 2005 he pasado los veranos íntegros en Asia, excepto cuando he estado fuera del país, este año la rutina veraniega ha quedado suspendida. Pero siento que he dedicado bien mi tiempo al ayudar a Augusto Rey en su campaña al congreso, estoy seguro que este domingo muchos marcarán FS 20 y 30.
Y ya en una nota más ligera, debo admitir que este trimestre ha sido bastante interesante para el mundo limeño del arte. Se ha inaugurado una nueva galería de arte en Barranco, Sala 58 con la muestra “Luchar o morir” de Renso Gonzales; la Galería Enlace nos ha presentado Obras recientes del argentino Sergio Camporeale, Rasgos Emotivos de artistas chilenos y la Colectiva de Verano. Otras muestras colectivas de interés han sido la organizada por 80m2 en el Malecón Pazos de Barranco; El último lustro: 15 propuestas jóvenes del Perú; Hot Paintings en L’Anfiteatro de Antica Trattoria en Barranco. Pasando a las individuales, la Galería Lucía de la Puente ha reunido trabajos de Ivana Ferrer (Texturas instantes), José Luis Martinat (Estructural), Jorge Cabieses (Concreto), Cherman (Oh no, it’s you again). Finalmente, tenemos muestras como “La mente está demente” de Juan Mateo Cabrera en Corriente Alterna; “Picnic” de Nani Cárdenas Galería en la Galería Yvonne Sanguineti, “Chicamatic” de Natalia Pilo-Pais en la Galería Cecilia González, Monstruo / Amor de Avril Filomeno Núñez en Bruno Gallery, Cuerpos Extraños de Eduardo Deza y Luis San Miguel en la Galería Shock, Urbanismo de Jorge Vera en la Galería Vértice, Carnaval toda la vida de Zoe Massey en Cecilia González y Espíritus Lúdicos de José Alcalde en el ICPNA.
I am really surprised that I have so easily accepted 3.99 as the normal price for a comic book, I am not saying everything should cost 75 cents like in the 80s, but 2.50 or 2.75 would be very reasonable prices. Anyway, I think that this is a vicious circle. Sure you are selling thousands of comic books a month, but still the amount is not high enough to reduce costs, so you have to increase prices, and as amazing as it may seem, a few more cents are likely to reduce in some small percentage the purchases, and so next time you will have to increase again the cover price to cover all your costs, and you will have less people buying comic books because they keep getting more expensive.
I think it is great that the big two are trying to find new ways to promote their material, but it is a fact that more people would be willing to give comic books a try if they didn't have to spend 3.99 in one issue; think about it, if something is really inexpensive you will have no troubles buying it, if it lets you down you won't get disappointed, but if you feel you have paid more than you should and the product isn't satisfying, you are never going to buy a comic book again. What is going to happen in the future when the normal price is 6 or 7 bucks for an issue? You must be a hardcore fan to keep buying your favorite title, and the amount of total buyers will have decreased tremendously. But this is only speculative economy, and I can't back up half of what I am affirming. If you know that a comic book price is 2.99 you shouldn't pay more than 2.99. But we are willing to pay more. Those bastards know we have an addiction, not much difference between this and the illegal substance traffic.
But I have also realized that it’s not only the price that bothers me. It’s quality or rather a certain lack of quality. Whenever I spend 3 or 4 bucks in a comic book I have certain expectations, and more often than not, I get let down. Last year I bought Vertigo Resurrected which included an extraordinary story by Warren Ellis and Phil Jimenez, it was easily the best comic I read in 2010. Cover price was 7.99, but I would have gladly paid double for such a remarkable story. Same goes with Dark Horse’s Savage Sword, another 7.99 title that is filled mostly with forgettable stories with one exception: Roy Thomas and Barry Windsor-Smith collaboration. Now that’s a true gem, and I would have paid any amount of money to have it. So there. perhaps I have too high standards, because clearly not everything can be excellent. But it’s becoming increasingly common for me to feel disappointed with lots of 2.99 and 3.99 titles. What’s going on?
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El viernes primero de abril fue una fecha importante por varios motivos. En primer lugar porque regresé a la Católica después de varios meses, acompañando a Augusto Rey y varios integrantes de Tenemos Ganas, sin duda la campaña resultó bastante provechosa, y además de encontrarme con amigos del colegio como Mateo Gamarra, también me encontré con Andrés Hare, a quien no veía hacía mucho tiempo.
Esa misma noche me reuní con mi colega de Viceversa Consulting Alberto Schroth en La Despensa, en Miraflores. Luego de un buen rato de conversación nos despedimos y decidí ir a la inauguración de una nueva galería de arte en Barranco: Sala 58. “Luchar o morir” de Renso Gonzales fue la muestra inaugural, compuesta por una serie de dibujos en blanco y negro. Como dibujante siempre tengo un especial interés por ver trabajos que en cierto modo estén relacionados a lo que hago. El estilo visual de Gonzales es poderoso, se apoya en la tinta china con una destreza envidiable, los espacios negativos, los blancos, la luminosidad y oscuridad están cuidadosamente balanceados en cada uno de sus trabajos; y si a eso le añadimos la temática de su obra resulta imposible permanecer indiferentes frente a estas imágenes.
Me encontré con varios amigos, como Gabriela Ibáñez que estudió literatura conmigo en la PUCP y que actualmente es directora de la editorial Polifonía. También saludé a mi amigo y artista David Rejas. Por suerte hubo whisky, así que pude tomar tranquilo y conversar animadamente hasta con uno de los integrantes de la banda Los Castigos, que tocaron en vivo en el jardín de la galería. Al día siguiente, fui con mi hermano Leonardo al pasacalle organizado por Tenemos Ganas en la plaza San José de Jesús María; estuvimos allí con Augusto Rey y Elohim Monard, y los integrantes de Tenemos Ganas.
A continuación un dibujo mío hecho con estilógrafo. Y finalmente, analizando las estadísticas del blog, compruebo que el grueso de visitantes sigue siendo de procedencia norteamericana, lo que me motiva a seguir manteniendo la mitad del contenido en inglés.
I've read lots of comics this week, and the rest of my time has been entirely devoted to art galleries and political campaign with my friend Augusto Rey. Thinking about comics I have to say I love jumping in the middle of a title. It has always been one of my favorite exercises. Now I buy number ones like crazy (especially when I get a 75% discount in DCBS), but in the past I used to buy random issues of any given title, and I had so much fun reading them and feeling sort of lost because I didn’t know the characters or their abilities, or the direction of the story.
But the ignorance was part of the fun, if it was interesting enough I felt very motivated to make some research about it, and if you forget how unimportant comic books are for most people, that kind of interest is equivalent to the hunger for knowledge that drives scientists or experts around the world. So I love to feel lost, and I love to pick up a comic book and have no idea what was going on before, or what is going to happen afterwards. Sometimes it can be pretty exciting. And even the most incomprehensible and hermetic titles, if they are well written, can be really interesting.
Certainly the obsession for arcs and trades is not good for the industry, but I don’t think there is much I can do about it. Stand alone issues are no longer the norm. I’ve been reading comic books for a long time, but I became an obsessive collector after Superman # 12, published in 1988. Written and drawn by John Byrne, after I read it, Superman became my favorite character for years, I simply loved it, it was one of my favorite stories, and I don’t care if in a way it is a remake (I have read the original story, published in the fifties and is rubbish compared to Byrne's).
I loved it so much that I immediately started to get more Superman comics, and then Batman comics and then dozens of different titles. I was a DC fanboy (then I became a Marvel fan and now I'm more into independent publishers) and my era has always been the post crisis (post COIE) universe, not the post Infinite Crisis continuity. I have always been thankful for that single issue, because maybe if it weren’t for it I would have forgotten about comics a long time ago. Before Superman # 12 I had read some DC stuff, but it never grabbed me the way this particular issue did. And curiously it was a stand alone issue but at the same time it was sort of a crossover with Millennium (old eighties DC big event), so there was a lot of stuff going on that I had zero information about, but I was so interested that I started to buy as much comics as I could, and in a way that’s what we all keep doing today, buying as much issues as our budget allows us, forever chasing some childish or juvenile recondite pleasure.
Sergio Camporeale
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El jueves en la noche asistí a la inauguración de Obras recientes de Sergio Camporeale en la Galería Enlace; este extraordinario artista es capaz de conjugar en sus propuestas elementos que nos remiten a cierto romanticismo y clasicismo, así como referencias a la cultura pop. De una manera muy lúdica personajes como Spider-Man o Batman se camuflan en sus cuadros, repletos de minuciosos detalles pictóricos. En esta ocasión le pasé la voz a mi amigo Juan Pablo Quiñones, aunque también me encontré con Marcos Palacios y otros amigos.
El miércoles también estuve buena parte de la noche conversando con Marcos Palacios en la inauguración de la muestra colectiva organizada por 80m2. La verdad, esta muestra fue toda una sorpresa, no solamente por la variedad de artistas y trabajos originales sino por el espacio mismo, que de un modo u otro también había sido intervenido artísticamente; se trataba de una antigua casona barranquina, una residencia inmensa y sobrecogedora, con altísimos techos y un jardín interior al que se llegaba después de recorrer un amplio corredor de más de doscientos metros.
Sin embargo, lo más genial de la noche fue encontrarme con Arturo Valdés Hamann, amigo del colegio a quien no veía hacía mucho tiempo (http://www.facebook.com/group.php?gid=8238864033). También me encontré con otros reyrrojinos como Lorenzo Zolezzi y Matías Ballón. Arturo terminó la secundaria dos años después que yo, y por esos años yo tenía varios amigos en esa promoción; por ejemplo Andrés Hare (con quien me encontré este viernes durante la campaña con Augusto Rey) y Cayetano Espinosa de Almenara. Por esas casualidades de la vida, en la muestra del malecón Pazos también me encontré con Rafaela Maggiolo de Almenara, le presenté a Marcos Palacios y durante la conversación nos enteramos que el primer cuadro que Marcos vendió en su vida fue comprado por la tía de Rafaela, por un momento imaginé que podría tratarse de la mamá de Cayetano…
¿Fue una semana ocupada? Por supuesto que sí, he estado moviéndome casi incansablemente: el jueves, por ejemplo, mi amigo Rafael Velázquez me invitó a almorzar en su casa, y cuando nos despedimos caminé por el golf de San Isidro y, como suele suceder, recordé a un amigo de la promoción de Cayetano y Arturo que se pasaba la vida jugando golf y que estudió en la Universidad del Pacífico. Justamente el día martes de esta semana participé por primera vez en una reunión de Coherencia, en la Pacífico. La última vez que había visitado la Pacífico hubo un incidente muy peculiar: por intentar, aunque con cierta torpeza, destrabar cierto asunto burocrático para ayudar al amigo del que estoy hablando, terminé alzándole la voz ligeramente a una de las señoras del personal de administración… en consecuencia, la señora llamó a seguridad para que mi amigo y yo fuésemos cortésmente escoltados hacia la salida principal… Ahora me puedo reír a carcajadas, pero en su momento no fue tan divertido. Ese mismo martes también fui al cine con mi amigo Joshua Peña, hemos mantenido la tradición de ir al Cineplanet del Óvalo Gutiérrez una vez por semana desde los primeros días de enero. Aunque ahora va a estar fuera del Perú, retomaremos las idas al cine apenas regrese.
En fin, volviendo a Coherencia, la reunión de este martes fue sumamente interesante. Y, además, también se trataba de una fecha especial: el cumpleaños de Augusto Rey. Las elecciones se acercan y ya no quedan muchas fechas para las movilizaciones y la campaña, pero este es justamente el momento en el que debemos concentrar toda nuestra energía. Así es que hoy sábado estaré en la plaza San José de Jesús María acompañando al 20 y 30 de Fuerza Social. Para todos los interesados, por favor visiten la página http://www.tenemosganas.pe/
Catálogo de Sergio Camporeale:
My constant interest has been to write, freely and relentlessly. To write is such a simple and comforting activity, sometimes able to mitigate our daily pains. There have been moments were I wasn’t sure whether if I was writing the history of my life in weekly chapters or a rather real novel, weekly and honestly speaking, that was based upon my life and experiences.
I admit that I don’t have a good memory, that’s why it helps to have everything written down. Sometimes I just remember people when I read about them, when I find them in a page that I wrote three years ago, for example, just before finishing high school and with no resolved destiny. And sometimes, also, because memory is unstable, I haven’t been able to let go of someone’s image. Besides writing I love to read. I have always loved to read. Reading has been, since I was a child, the ideal refugee; and I believe that too many times it was a much needed refugee. Why? I have no idea. I haven’t been able to find reasons, barely motives. Causes of movement. Like a warm voice or the way someone walks can be the motives of love. We simply don’t know.
At some point in my life I was starting to feel desperate. Getting my first story published last year saved my life. It has made me realize that perhaps not everything was lost, that despite achieving no real literary success in my life I still had a chance. But getting published gets too old, way too quickly. I had begun feeling a bit discouraged lately, without enthusiasm and energy. Today, however, I have regained my vitality. Thanks to a friend of mine that is running for congress I have found out that there is always hope, even in such a shameful scenario as Peruvian politics… I’ve spent a lot of hours yesterday and today in political campaign, and it has been one of the best experiences ever. Writing can be a very selfish act, after all it requires only a writer and nothing else, the readers come later, if they come. But this has been a completely new experience and it has all been about people. This is still a blog about art, comic books and good films, but today I just had to share this with all of you. Thank you.
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¿Qué hacemos para cambiar el mundo? ¿O, más concretamente, qué hacemos para cambiar aquellas cosas en nuestro país o ciudad que simplemente no funcionan? A menudo, nos convertimos en seres complacientes y hasta cómplices de un status quo deficiente. Estamos absolutamente acostumbrados a que nuestros políticos sean corruptos y estafadores, estamos convencidos de que sólo la deshonestidad garantiza el éxito.
He ahí el motivo detrás de mi desgano y desinterés en las votaciones anteriores. Nada hubiera cambiado en estas elecciones si no fuera por un pequeño detalle. Porque las cosas cambian poco a poco y a menudo todo lo que se necesita es una persona, una idea, una propuesta: y es ahí donde entra en escena Augusto Rey.
¿Quién es Augusto? La respuesta más obvia consistiría en explicar que se trata de un candidato al congreso, concretamente el número 20 de la lista de Fuerza Social (FS es, por cierto, el partido de Susana Villarán). Pero también es alguien que ha decidido independizarse del cómodo refugio de la vida exitosa, es decir, del triunfo profesional, para dedicarse a desarrollar las ideas y propuestas necesarias para crear el cambio. Lo acompañé ayer y también hoy aquí en Barranco, y tuve la oportunidad de hablar con muchísima gente durante varias horas y explicarles qué significa la iniciativa de Augusto. Fue una experiencia realmente extraordinaria.
¿He caído alguna vez en la tentación del refugio fácil? Ciertamente: cuando trabajé en Advance durante poco más de seis meses ganaba plata y compraba lo que quería. Pero sentía que mi trabajo, mi actividad laboral, era algo absolutamente inservible y monótono. No soy el único que piensa así, a menudo nos metemos en un círculo vicioso del que no podemos escapar, la trampa del triunfo se convierte en un imperativo que nos hace perder de vista preocupaciones más esenciales. No escribí ni dibujé nada durante ese medio año. Ignoro si Augusto empezaba a sentirse aletargado en su estudio de abogados, pero algo sí es seguro: hacía años que no se sentía tan vivo y tan lleno de energía. Ha vuelto a ser ese chico que conocí hace quince años, con un liderazgo y una simpatía natural que le abrían todas las puertas; pero a esas virtudes básicas hoy se le suman la experiencia y el conocimiento adquiridos con el estudio y el trabajo. Verlo en acción y escucharlo conversando con la gente ha sido inspirador. Personas como Augusto nos demuestran que el cambio sí es posible, que por más que estemos a punto de ceder en el conformismo algo nos salva y nos rescata de la mediocridad. Ya era hora que, en un escenario político tan desprestigiado como el peruano, apareciese una nueva opción. Una verdadera alternativa. Alguien que sí merece nuestro voto.
http://www.tenemosganas.pe/
