Young Avengers # 1 - Kieron Gillen & Jamie McKelvie

Bryan Lee O’Malley

Allan Heinberg’s groundbreaking Young Avengers series introduced to the Marvel Universe a unique and refreshing group of teenaged heroes. I’ve already talked about how much the Young Avengers meant to me, when I first encountered them around 2006, a couple of years after the first issue came out. In many ways, Heinberg’s work is what brought me back to Marvel comics, and now after a considerable hiatus Kieron Gillen’s reinvention of the team has made me a Marvel fan again. ‘Nuff said. 

I wasn’t sure about the virtues of this new iteration of the group: Would it retain the emotional intensity of Heinberg’s scripts? Would it portray teenagers with honesty? Would it make me and other readers question established concepts? Would it be a beacon of hope, in a land infested with intolerance and discrimination? I am glad to say that the answer to all these questions is a resounding YES. 

I’ve read a lot of Marvel NOW first issues, and this is by far the best. I can’t believe how excited I felt when I saw Marvel Boy and Kate Bishop doing what every teenager wants to do: fucking. Although, of course, this is sex in outer space that gets interrupted by a Skrull attack, but still things work out in the end. Last time I read about Marvel Boy was in Grant Morrison’s brilliant miniseries. And I think after him no one knew how to write about Noh-Varr, but Gillen has found his true voice, updating it a little bit, but retaining the “alien boy” concept that Morrison so splendidly developed.

Marvel Boy & Kate Bishop

But before approving Gillen as the new Young Avengers writer there was the ultimate test: Billy Kaplan and Teddy Altman. Luckily for us, the author understands perfectly well how important they are, and what makes a team of juvenile heroes work so well within the boundaries of the Marvel Universe: “Its optimism. Its intelligence. Its characters and its genuine emotions for one another. One of modern comics most compelling couples”.

Last time we saw “modern comics most compelling couple”, Wiccan had been depressed for months and had stopped being a superhero. The Young Avengers had disbanded. Now, Hulkling is still patrolling the nights, helping people. And when Wiccan finds out, they argue about it. But they make up quickly and, of course, make out too.     

I’ve always admired Jim Cheung’s art, and I was very worried about Jamie McKelvie. Honestly, I didn’t think he could simply step in and make Jim’s characters his own. But he pulls that off in an instant. This isn’t the team that Allan and Jim brought to us, this is a new team, and McKelvie is the ideal artist for it. His neat lines and his clean designs are amazing, but there is something else, in every panel, in every image, you feel how much he loves these characters. His illustrations transmit such a strong emotional resonance. And Matthew Wilson’s colors complement and enhance the art impeccably, while adding the right touch of warmness. 

Great page design by Jamie McKelvie / gran diseño de página de Jamie McKelvie

I guess only a couple of British creators could awaken in me so much enthusiasm. I have to admit that it took me a while to decide which cover to buy. In the end I chose the Bryan Lee O’Malley variant. There was just something quite alluring about it. I don’t know if it was the night club / disco vibe it had, or the childish innocence of Kid Loki, or the sweaty expression of Ms. America, or perhaps the sexually charged pose of Wiccan and Hulking, and the way they can’t stop touching each other on the dancing floor. Well, whatever it was, it sure captured my attention. And I hope it also captured yours.
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Billy Kaplan & Teddy Altman

"Young Avengers", la innovadora serie de Allan Heinberg, fue el punto de partida de un refrescante grupo de héroes adolescentes. Estos "Young Avengers" significaron mucho para mí, cuando los encontré por primera vez en el 2006, un par de años después del inicio de la colección. De un modo u otro, la obra de Heinberg es lo que me hizo regresar a Marvel comics, y ahora luego de un considerable hiato, la reinvención del equipo a manos de Gillen me ha hecho un fan de Marvel otra vez. Ya dije suficiente.

No estaba seguro sobre las virtudes de esta nueva encarnación del equipo: ¿conservaría la intensidad emocional de los guiones de Heinberg? ¿Retrataría a los adolescentes con honestidad? ¿Lograría que yo y otros lectores cuestionemos conceptos establecidos? ¿Sería un faro de esperanza, en una región infestada de intolerancia y discriminación? Me alegra decir que la respuesta a todas estas preguntas es un sonoro SÍ. 

He leído muchos de los primeros números de Marvel NOW, y este es de lejos el mejor. No puedo creer lo emocionado que me sentí cuando vi a Marvel Boy y Kate Bishop haciendo lo que todo adolescente quiere: follar. Aunque, desde luego, esto es sexo en el espacio exterior, con la interrupción de un ataque Skrull, pero igual las cosas se nivelan al final. La última vez que leí sobre Marvel Boy fue en la brillante miniserie de Grant Morrison. Y creo que después de él nadie supo cómo escribir a Noh-Varr, pero Gillen ha encontrado su verdadera voz, actualizándola un poco, pero manteniendo el concepto de "chico alien" que Morrison desarrolló de manera espléndida.

Pero antes de aprobar a Gillen como el nuevo escritor de "Young Avengers", quedaba la última evaluación: Billy Kaplan y Teddy Altman. Por suerte para nosotros, el autor entiende a la perfección lo importantes que son, y qué es lo que hace que un equipo de héroes juveniles funcione tan bien en los confines del universo Marvel: "Su optimismo. Su inteligencia. Sus personajes y las emociones genuinas del uno por el otro. Una de las parejas más cautivadoras de los cómics modernos".

making up and making out / haciendo las paces y besándose

La última vez que vimos a "la pareja más cautivadora de los cómics modernos", Wiccan había estado deprimido por meses y había abandonado su rol de súper-héroe. Los Jóvenes Vengadores se habían desintegrado. Ahora, Hulkling sigue patrullando por las noches, ayudando a la gente. Y cuando Wiccan se entera, discuten. Pero se reconcilian y, por supuesto, también se besan.

Siempre he admirado el arte de Jim Cheung, y estaba muy preocupado por Jamie McKelvie. Lo digo con honestidad: no pensé que él podría entrar al juego y apropiarse de los personajes de Jim. Pero lo consigue en un instante. Este no es el equipo de Allan y Jim, es uno nuevo, y McKelvie es el artista ideal. Sus líneas nítidas y sus diseños limpios son asombrosos, pero hay algo más, en cada viñeta, en cada imagen, uno siente que él adora a estos personajes. Sus ilustraciones transmiten una resonancia emocional. Y los colores de Matthew Wilson complementan y mejoran el arte de manera impecable, mientras que añaden el toque justo de calidez.

Supongo que sólo una pareja de creadores británicos podría despertar en mí tanto entusiasmo. Debo admitir que me tomó un buen rato decidir qué portada comprar. Al final, elegí la variante de Bryan Lee O’Malley. Había algo seductor en ella. No sé si sea la vibra discoteca / club nocturno, la inocencia infantil de Kid Loki, o la expresión sudorosa de Ms. America, o tal vez la pose con carga sexual de Wiccan y Hulking, y la manera en la que no pueden dejar de tocarse el uno al otro en la pista de baile. Bueno, lo que sea que haya sido, capturó del todo mi atención. Y espero que también capture la vuestra.