In many ways, this has been a busier year than previous ones. Of course, I always manage to find enough time to sit down and read comics. It's a recurring, monthly ritual that always brings me joy, whether it be reading something new or re-reading classic materials. Throughout the years, no matter what, reading comics remains an important component of my life.
Most comics are mildly entertaining and narratively acceptable and that’s it. Fortunately, there are always a few that go beyond the standard, expanding our imagination and igniting our curiosity. My purpose here is to highlight those works that have, indeed, inspired me. So, without further ado, I invite you all to the 13th annual edition of the AAA (Arion's Achievement Awards).
Best Writer - Ed Piskor / Ryan North / Neil Gaiman
Best Artist - Rafael Grampá / Travis Charest / Mark Buckingham
Best Cover Artist - Mark Brooks / Mark Buckingham / Steve Skroce
Best Editor - Keith Richardson
Best Single Issue - Miracleman: The Silver Age # 6
Best Ongoing Series - Miracleman: The Silver Age
Best Limited Series - Red Room: Crypto Killaz
Best New Series - Batman: Gargoyle of Gotham
Best Archival Collection / Reprint - America Lost & Found: The Rediscovered Scripts HC
Best Publisher - Rebellion
Best Comics - Related Webpage - https://www.freecomicbookday.com/
Homage - Keith Giffen, Ian Gibson, John Romita Sr., Rachel Pollack, Dan Green, Joe Giella, Lee Moder & Francisco Ibáñez
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| Mark Buckingham |
We remember intense moments. Those instances of happiness, pain, sadness, anger and so on. But can we make others experience all of that? I think only good writers are able to achieve such a feat. Transmitting emotions so powerful that something inside of us is awakened. There are 3 excellent writers on my 2023 list: Ed Piskor for his shocking and brutally unapologetic approach to the deepest crevices of online depravity in “Red Room: Crypto Killaz”, Ryan North for his fantastically engaging “Fantastic Four” and Neil Gaiman for his powerful and profoundly evocative “Miracleman: The Silver Age”.
Growing up surrounded by art helps me to distinguish who are truly masters of pencil & inks. Of course, if we add to the mix the fact that I’m an autodidact artist, then you’ll see I have a good approach when it comes to judging the artistic skills of others. 3 artists have exceled during the past 12 months and I think a reward is only fair: Rafael Grampá for his sinister, highly detailed and hauntingly beautiful “Batman: Gargoyle of Gotham”, Travis Charest for his brief but stunning contribution to “The Ambassadors” and Mark Buckingham for his remarkable “Miracleman: The Silver Age”.
The only duty of a cover is to be aesthetically superior to all others. After all it’s the first thing we see and it’s what persuades to hold a comic in our hands. Cover artwork must be gorgeous. It isn’t easy to come across great covers on a monthly basis, but some artists have pleasantly surprised me with their output: Mark Brooks for his impressive “Immortal X-Men” cover art, full of color and attractive designs; Mark Buckingham for his spectacular illustrations for “Miracleman: The Silver Age”; and Steve Skroce, for his eye-catching and energetic work in “Clobberin' Time”.
Sometimes we don’t pay attention to editors, but they work constantly to provide us with the best possible comics. In this case the award goes to Keith Richardson (Rebellion / 2000 AD) for putting together the superb line of 2000 AD graphic novels and trade paperbacks.
After reading an insane amount of comics it can be quite difficult to choose the best one. So I’ve considered only those published in 2023 (that, for instance, rules out “America Lost & Found”, truly one of the most brilliant Judge Dredd comics I’ve ever read). So the 2023 Arion’s Achievement Award for Best Single Issue goes to “Who Is… Dickie Dauntless?” from Miracleman: The Silver Age # 6; Neil Gaiman creates a fascinating story in which emotional pain, trauma and even a glimmer of hope can coexist as we delve deep into Young Miracleman’s secret past as a victim of sexual abuse.
Although “Miracleman: The Silver Age” doesn’t necessarily come out on a monthly schedule it is still, without a shadow of a doubt, the best ongoing series of this and last year. Neil Gaiman’s innovative and courageous exploration of identity and sexuality in Young Miracleman; a poignant and unforgettable tale about adolescence and relationships; and one of the best superhero titles I could possibly ask for.
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| Mark Buckingham |
There have been many wonderful miniseries (“The Plot Holes”, “Wild’s End”, “Clobberin' Time”, “Local Man”) but the prize goes to “Red Room: Crypto Killaz”. I can’t remember the last time I saw a story that could combine so skillfully moments of absolute depravity, explicit violence and a piercing analysis of deranged online communities. Controversial and shocking, this is a series only for mature readers.
As soon as I began the nominations for New Series I quickly realized how many amazing first issues I had read. I loved “W0RLDTR33”, “Something Epic”, “Bone Orchard Tenement”, “Con & On”, “Captain America”, “Flash” and “Wonder Woman”, but this award cannot be shared. So the one and only Best New Series is “Batman: Gargoyle of Gotham”, one of the highest artistic accomplishments of the year accompanied by a brilliant script.
“America Lost & Found: The Rediscovered Scripts” deserves as many accolades as possible. It certainly is the Best Archival Collection / Reprint I bought this year and also one of the finest hardcovers I have in my collection. Rebellion really knows how to do a truly deluxe hardcover edition with magnificent extras!
Although I tend to lean towards American publishers that doesn’t mean, in any way, that I can’t recognize great publishers from other countries. 2023 was the year of Rebellion. In addition to the weekly 2000 AD, Rebellion has been releasing a wonderful selection of trade paperbacks and hardcovers including material from decades ago. So, against all odds, the best publisher of 2023 is the British Rebellion.
For over a decade now, it is a yearly tradition for me to find out, possibly weeks or months in advance, which Free Comic Book Day titles will be released in May. All the information is readily available at FreeComicBookDay.com from solicitations to previews, everything that you need to enjoy that annual party that is FCBD.
In 2023 we say goodbye to several prominent creators: Dan Green and Joe Giella, were classic inkers, and part of the Silver Age of Comics. Decades younger than the previous two, Lee Moder was an artist known for co-creating Star Girl. Incredibly famous for his work in Spider-Man along Stan Lee, as well as many other classic Marvel titles, John Romita Sr. was one of the most respected artists in the industry. Francisco Ibáñez was extremely popular in Spain thanks to his humoristic Mortadelo & Filemón, which acquired fame in many other Spanish-speaking countries. Rachel Pollack was perhaps the first trans woman who managed to break into the comic book industry, working mostly for Vertigo and creating stories that defied social expectations, which is always the mark of a good writer. I am particularly sad for the loss of a childhood idol, the British artist who brought me so much joy in titles like Sam Slade Robo Hunter or masterpieces like Halo Jones, I’m talking about Ian Gibson, whose unique style will forever be ingrained in my memory. And at last, but not least, Keith Giffen, a writer and artist of extraordinary talent, and someone who illustrated some of my favorite childhood comics, such as Omega Men and Legion of Super-Heroes, even in recent years, I was still rediscovering his facet as a writer in Justice League International. Giffen was a true giant in the industry, and he'll be missed and mourned by countless readers.
By Odin, I am come through many cities this audience to find. And would bright my morn soonest if in this online journal, I’m to have my notch. It is proposed you should opinions find, whether to complement or contradict mine. I shall enquire, and know the truth anon. If you, honorable readers, stay at my beacon, you shall be recompensed hence. Let us divagate and debate, sufficient in our intimate thoughts that these opinions spilled delinquent out of our mouths are as candid as ever.
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En muchos sentidos, este ha sido un año más ajetreado que los anteriores. Por supuesto, siempre encuentro suficiente tiempo para sentarme y leer cómics. Es un ritual mensual recurrente que siempre me trae alegría, ya sea leyendo algo nuevo o releyendo materiales clásicos. A lo largo de los años, pase lo que pase, la lectura de cómics sigue siendo una parte importante de mi vida.
La mayoría de los cómics son medianamente entretenidos y narrativamente aceptables y eso es todo. Afortunadamente, siempre hay algunos que van más allá del standard, que expanden nuestra imaginación y encienden nuestra curiosidad. Mi propósito aquí es resaltar esas obras que, de hecho, me han inspirado. Así que, sin más preámbulos, los invito a la décimotercera edición anual de los premios AAA (Arion's Achievement Awards).
Mejor escritor - Ed Piskor / Ryan North / Neil Gaiman
Mejor artista - Rafael Grampá / Travis Charest / Mark Buckingham
Mejor portadista - Mark Brooks / Mark Buckingham / Steve Skroce
Mejor editor - Keith Richardson
Mejor número único - Miracleman: The Silver Age # 6
Mejor serie mensual - Miracleman: The Silver Age
Mejor serie limitada - Red Room: Crypto Killaz
Mejor nueva serie - Batman: Gargoyle of Gotham
Mejor obra coleccionada / reimpresión - America Lost & Found: The Rediscovered Scripts HC
Mejor Editorial - Rebellion
Mejor página web sobre cómics - https://www.freecomicbookday.com/
Homenaje - Keith Giffen, Ian Gibson, John Romita Sr., Rachel Pollack, Dan Green, Joe Giella, Lee Moder & Francisco Ibáñez
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| Colin MacNeil |
Recordamos momentos intensos. Esos momentos de felicidad, dolor, tristeza, ira, etc. ¿Pero podemos hacer que otros experimenten todo eso? Creo que sólo los buenos escritores son capaces de lograr tal hazaña, transmitiendo emociones tan poderosas que algo se despierta en nuestro interior. Hay tres escritores excelentes en mi lista de 2023: Ed Piskor por su enfoque impactante, brutal y sin remordimientos de las grietas más profundas de la depravación online en “Red Room: Crypto Killaz”, Ryan North por su fantásticamente encantador “Los cuatro fantásticos” y Neil Gaiman por su poderosa y profundamente evocadora “Miracleman: The Silver Age”.
Crecer rodeado de arte me ayuda a distinguir quiénes son verdaderos maestros del lápiz y la tinta. Por supuesto, si a esto le sumamos el hecho de que soy un artista autodidacta, entonces veréis que tengo un buen enfoque a la hora de juzgar las habilidades artísticas de los demás. Tres artistas se han destacado durante los últimos 12 meses y creo que la recompensa es justa: Rafael Grampá por su siniestro, muy detallado e inquietantemente hermoso “Batman: Gargoyle of Gotham”, Travis Charest por su breve pero sorprendente contribución a “The Ambassadors” y Mark Buckingham por su notable “Miracleman: The Silver Age”.
El único propósito de una portada es ser estéticamente superior a todas las demás. Al fin y al cabo es lo primero que vemos y lo que nos incita a sujetar un cómic en las manos. La portada debe ser preciosa. No es fácil encontrar grandes portadas mensualmente, pero algunos artistas me han sorprendido gratamente con su producción: Mark Brooks por sus impresionantes portadas para “Immortal X-Men”, llenas de color y atractivos diseños; Mark Buckingham por sus espectaculares ilustraciones para “Miracleman: The Silver Age” y Steve Skroce, por su llamativo y enérgico trabajo en “Clobberin' Time”.
A veces no prestamos atención a los editores, pero ellos trabajan constantemente para brindarnos los mejores cómics posibles. En este caso, el premio es para Keith Richardson (Rebellion / 2000 AD) por crear la magnífica línea de novelas gráficas y tomos recopilatorios de 2000 AD.
Después de leer una cantidad demencial de cómics, puede resultar bastante difícil elegir el mejor. Así que solo he considerado los publicados en 2023 (así, por ejemplo, se descarta “America Lost & Found”, verdaderamente uno de los cómics de Judge Dredd más geniales que he leído). Entonces, el premio Arion's Achievement Award 2023 a la mejor edición individual es para “Who Is… Dickie Dauntless?” de Miracleman: The Silver Age # 6, Neil Gaiman crea una historia fascinante en la que el dolor emocional, el trauma e incluso un atisbo de esperanza pueden coexistir mientras profundizamos en el pasado secreto de Young Miracleman, quien fuera de víctima de abuso sexual.
Aunque “Miracleman: The Silver Age” no necesariamente se publica mensualmente, sigue siendo, sin lugar a dudas, la mejor serie en curso de este y el año pasado. La exploración innovadora y valiente de Neil Gaiman sobre la identidad y la sexualidad en Young Miracleman crea una historia conmovedora e inolvidable sobre la adolescencia y las relaciones; y uno de los mejores títulos de superhéroes que podría desear.
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| Mark Brooks |
Ha habido muchas miniseries maravillosas (“The Plot Holes”, “Wild’s End”, “Clobberin' Time”, “Local Man”) pero el premio es para “Red Room: Crypto Killaz”. No recuerdo la última vez que vi una historia que pudiera combinar tan hábilmente momentos de depravación absoluta, violencia explícita y un análisis penetrante de las trastornadas comunidades online. Polémica e impactante, esta es una serie sólo para lectores maduros.
Tan pronto como comencé con las nominaciones para Nueva Serie, rápidamente me di cuenta de cuántos primeros números asombrosos había leído. Me encantaron “W0RLDTR33”, “Something Epic”, “Bone Orchard Tenement”, “Con & On”, “Captain America”, “Flash” y “Wonder Woman”, pero este premio no se puede compartir. Así que la única Mejor Serie Nueva es “Batman: Gargoyle of Gotham”, uno de los mayores logros artísticos del año acompañado de un guión brillante.
“America Lost & Found: The Rediscovered Scripts” merece tantos elogios como sea posible. Sin duda es la mejor colección/reimpresión de archivo que compré este año y también una de las mejores tapas duras que tengo en mi colección. ¡Rebellion realmente sabe cómo hacer una edición de tapa dura verdaderamente de lujo con magníficos extras!
Aunque tiendo a inclinarme por las editoriales estadounidenses eso no significa, de ninguna manera, que no pueda reconocer a las grandes editoriales de otros países. 2023 fue el año de Rebellion. Además del semanal 2000 AD, Rebellion ha estado publicando una maravillosa selección de tomos recopilatorios y en tapa dura, incluyendo material de hace décadas. Entonces, contra todo pronóstico, la mejor editorial de 2023 es la Británica Rebellion.
Desde hace más de una década, es una tradición anual para mí descubrir, posiblemente con semanas o meses de anticipación, qué títulos del Día del Cómic Gratis se lanzarán en mayo. Toda la información está disponible en FreeComicBookDay.com desde datos necesarios hasta avances, todo lo que necesitas para disfrutar de esa fiesta anual que es el FCBD.
En el 2023 nos despedimos de varios creadores destacados: Dan Green y Joe Giella, fueron entintadores clásicos y parte de la Edad de Plata del Cómic. Décadas más joven que los dos anteriores, Lee Moder fue un artista conocido por cocrear Star Girl. Increíblemente famoso por su trabajo en Spider-Man junto a Stan Lee, así como por muchos otros títulos clásicos de Marvel, John Romita Sr. fue uno de los artistas más respetados de la industria. Francisco Ibáñez fue muy popular en España gracias a su obra humorística Mortadelo & Filemón, que adquirió fama en muchos otros países de habla hispana. Rachel Pollack fue quizás la primera mujer trans que logró irrumpir en la industria del cómic, trabajando principalmente para Vertigo y creando historias que desafiaban las expectativas sociales, lo que siempre es la marca de un buen escritor. Estoy particularmente triste por la pérdida de un ídolo de la infancia, el artista británico que tantas alegrías me dio en títulos como Sam Slade Robo Hunter u obras maestras como Halo Jones, estoy hablando de Ian Gibson, cuyo estilo único quedará grabado para siempre en mi memoria. Y por último, pero no menos importante, Keith Giffen, un escritor y artista de extraordinario talento, y alguien que ilustró algunos de mis cómics favoritos de la infancia, como Omega Men y Legion of Super-Heroes, que incluso en los últimos años todavía estaba redescubriendo en su faceta como escritor en Justice League International. Giffen era un verdadero gigante en la industria e innumerables lectores lo extrañarán y lamentarán su ausencia.
Por Odín, he de cruzar multitud de ciudades para hallar esta audiencia. Y el alba se iluminaría prestamente si acaso dejase mi muesca en este diario en línea. Os propongo que encontréis opiniones, de guisa que complementéis las mías o las contradigáis. Os preguntaré, y sabré la verdad raudamente. Si vosotros, honorables lectores, seguís mi estandarte, seréis recompensados con creces. ¡Sea! Divaguemos y debatamos, baste en nuestros pensamientos íntimos que aquestas opiniones derramadas con lisura por nuestras bocas sean tan cándidas como siempre.
