August films / películas de agosto

Who said 11 isn’t a magical number? In August I had the opportunity to see 11 films. The gem of the month, of course, is Psycho. However, if I had to choose only 21st century productions then the award would go to Beasts of the Southern Wild and The Art of Getting By. I recommend them.

I loved Red (based on the graphic novel by Warren Ellis and Cully Hamner), and I was impatient to see the sequel. Watching Bruce Willis, Helen Mirren, John Malkovich, Catherine Zeta-Jones, Brian Cox and Anthony Hopkins playing superspy games, plotting against other nations, conspiring with secret agents and shooting and killing his enemies seemed like the perfect antidote against boredom. And although Red 2 (2013) is fun and has some fine scenes, it’s not nearly as good as the first one. And that’s a shame, because with such an exceptional cast I had high expectations. 

Benh Zeitlin’s Beasts of the Southern Wild (2012) is a surreal journey through the bayous of Louisiana. Told from the point of view of a child, everything about her world feels like a dream. The poverty, the human misery and the motley crew of outcasts that inhabit ‘The Bathtub’ are surprising and fascinating. Quvenzhané Wallis does a superb job as Hushpuppy, but the filmmaker’s real achievement is making us believe everything we see, no matter how surreal or incredible it looks. “Beasts of the Southern Wild” delivers one emotional blow after another, combined with childhood innocence and oneiric fantasy.

Gavin Wiesen’s The Art of Getting By (2011) begins with Freddie Highmore, a taciturn teenager, quoting statistics about mortality rates. If everyone dies, then what is the point of worrying about what we do in life? But the boy is wrong, because what we do is important. And that’s what he learns when he falls in love with Emma Roberts, when she cheats on him with his best friend (Michael Angarano), when he’s about to be expelled from high school and when his mother tells him that they’re ruined and they’ve just lost their house. The Art of Getting By balances the most abstract existentialist thoughts with the facts of life: the first kiss, the pain and joy of falling in love, the awkwardness of having an erection at the wrong moment, the dreams of the future and the harsh reality of the present. A very impressive film.

Alfred Hitchcock’s Psycho (1960) is an indisputable classic. I had the chance to go to the movies and see it in high definition as a part of a Hitchcock festival. Why is it a classic? Because after 53 years it continues to be one of the most intense and suspenseful stories ever. And the best part is that no matter how many parodies or homages you’ve seen, Hitchcock always finds the best way to surprise you. Janet Leigh steals thousands of dollars and flees town, but she ends up in the Bates motel (run by Anthony Perkins). And the rest… the rest is cinematographic history. The extraordinary music and the unforgettable scenes, combined with a brilliant plot, have granted Psycho a place in the list of the best films and a place in my personal Top 20. 

I’ve seen my fair share of exorcist movies… perhaps that’s one of the least interesting horror subgenres but even so I must say I enjoyed The Possession (2012). Perhaps the main difference is that this is not your typical exorcism, it’s a Jewish exorcism and the evil that possesses the body of young girl is a dibbuk, a Hebrew demon, with all the particularities that come with it. It has some frightening scenes and the story is quite solid. 

Carriers (2009), directed by David Pastor and Àlex Pastor, kept me at the edge of my seat. Sure, everyone here knows that I love zombie movies, and in a way Carriers plays with the dynamic of the living dead: there is a deadly virus that infects people, however they don’t turn into zombies: they start rotting and coughing blood. A group of young people have managed to stay alive for months. Their strategy: avoid the main roads, circumvent big towns, and keep on driving. If they stop, they’ll run out of luck. And that’s what happens when they find a man and his daughter, a little girl who has been infected. Together, they travel around a country that no longer exists, passing through cities in ruins and highways filled with destroyed cars and rotten bodies. Of course, this sort of story can’t have a happy ending, but what captivated me the most was to see how an already sad status quo evolves (or devolves) into a state of misery and despair. The struggle for survival is brutal. And that’s made evident in the final confrontation between the two protagonists (Chris Pine and Lou Taylor Pucci), two brothers at the verge of the abyss. 

Although it lasts more than two hours Perfume: Story of a Murderer (2006) doesn’t have one single boring moment. From the cruel initial scene, a pestilent market in Paris and a woman trying to abort her son, to the execution of the woman and the survival of the baby. The child is Jean-Baptiste Grenouille (Ben Whishaw) and every person close to him dies in one way or another. He has one unique ability that places him far above mortal men: a perfect olfactory sense. Working for Dustin Hoffman he becomes obsessed with capturing the smell of young girls. When he starts killing girls and experimenting on them to retain their natural smell, everyone fears for the lives of their daughters, especially Alan Rickman. Tom Tykwer is a talented director, and Perfume may be his greatest project to date; there are some outstanding sequences (like a big orgy involving hundreds of naked actors and actresses on scene). Writer Andrew Birkin (who directed the brilliant “The Cement Garden”) proves his talent by turning Patrick Süskind’s best-selling novel into a riveting screenplay. 




Long before the Columbine massacre, American teens seemed to have strong homicidal tendencies. The Boys Next Door (1985), directed by Penelope Spheeris, explores the lives of two teenagers (Maxwell Caulfield and Charlie Sheen) and how, after graduation, they go on a killing spree. The two boys start with pranks, but very quickly their transgressions become more and more serious. Throughout this unusual road movie, the friendship between the kids is explored as well as their motivations. Everything Maxwell Caulfield wants is to get laid, whereas Charlie Sheen is dominated by his killing impulses. Eventually, Maxwell Caulfield manages to have sex, but Charlie Sheen, perhaps out of jealousy, kills the woman. The Boys Next Door is a mature examination of adolescence, sexuality and violence, in the frame of a cruel society. In the end, you’ll realize that a coldblooded murderer can be… the boy next door.



This time we only have 3 international productions: The Everlasting Secret Family (1988) is an Australian drama that focuses on the life of a senator and his lover, a high school boy. As the years go by, the senator gets married and has a son, but he never lets go of his male lover. This creates a rather sinister family secret. It had interesting moments, but it could’ve been much better. 



I’ve seen hundreds of weird films, but Le roi de l’évasion (2009) is too strange, even for me. I honestly had no idea what was the director’s intention. Here an obese, gay, middle-aged man decides to have sex with an underage girl. There are moments too odd and ridiculous. Probably the only thing I enjoyed about this was to see Nicolas Robin appearing on a couple of scenes.



Jörg Andreas directs Gefangen (2004), a chronicle of the hardships of life in a German jail. But even in the most awful of places, love can be found. That’s true for Marcel Schlutt, a young man who falls in love with an African American. However, the Germans inmates consider an aberration to have a white boy being sodomized by a black man, and infuriated they rape the boy.  




If you want to take a look at last month's films simply click here. 



________________________________________________________________________________________________
________________________________________________________________________________________________

¿Quién dijo que 11 no es un número mágico? En agosto tuve la oportunidad de ver 11 películas. La joya del mes, por supuesto, es “Psycho”. Sin embargo, si eligiera solamente producciones del siglo XXI el premio iría para "Beasts of the Southern Wild" y "The Art of Getting By". Las recomiendo. 

Me encantó "Red" (basada en la novela gráfica de Warren Ellis y Cully Hamner), y estaba impaciente por ver la secuela. Observar a Bruce Willis, Helen Mirren, John Malkovich, Catherine Zeta-Jones, Brian Cox y Anthony Hopkins jugando a los súper-espías, conspirando contra otras naciones, creando intrigas con agentes secretos y disparando y matando a sus enemigos parecía el antídoto perfecto contra el aburrimiento. Y aunque "Red 2" (2013) es divertida y tiene algunas escenas buenas, no está al nivel de la primera. Y eso es una lástima, porque con un elenco tan excepcional, mis expectativas eran elevadas. 

"Beasts of the Southern Wild" (2012) de Benh Zeitlin es una travesía surrealista por los bayous de Luisiana. Contada desde el punto de vista de una niña, todo su mundo se siente como un sueño. La pobreza, la miseria humana y el disparejo grupo de habitantes de 'La bañera' son sorprendentes y fascinantes. Quvenzhané Wallis hace un trabajo soberbio como Hushpuppy, pero el verdadero logro del cineasta es hacernos creer lo que vemos, sin importar qué tan surreal o increíble se vea. “Beasts of the Southern Wild” nos entrega un golpe emocional tras otro, combinados con la inocencia de la infancia y la fantasía onírica.

"The Art of Getting By" (2011), de Gavin Wiesen, empieza con Freddie Highmore, un adolescente taciturno, citando estadísticas de la tasa de mortandad. Si todos morimos, entonces ¿qué sentido tiene preocuparse por lo que hacemos en la vida? Pero el chico se equivoca, porque lo que hacemos es importante. Y eso es lo que aprenderá cuando se enamore de Emma Roberts, cuando ella le saque la vuelta con su mejor amigo (Michael Angarano), cuando esté a punto de ser expulsado de la secundaria y cuando su madre le cuente que están arruinados y que han perdido hasta la casa. "The Art of Getting By" equilibra los pensamientos existencialistas más abstractos con los hechos de la vida: el primer beso, el dolor y el disfrute de enamorarse, la incomodidad de tener una erección en el momento equivocado, los sueños del futuro y la dura realidad del presente. Un film muy impresionante.

"Psycho" (1960), de Alfred Hitchcock, es un clásico indiscutible. Tuve la fortuna de ver la película en alta definición como parte del festival de Hitchcock de UVK Larcomar. ¿Por qué es un clásico? Porque después de 53 años sigue siendo una de las historias más intensas y con más suspenso del cine. Y la mejor parte es que no importa cuántos homenajes o  parodias hayas visto, Hitchcock siempre encuentra la manera de sorprenderte. Janet Leigh roba miles de dólares y huye, pero termina en el motel Bates (administrado por Anthony Perkins). Y el resto... el resto es historia cinematográfica. La extraordinaria música y las inolvidables escenas, combinadas con un argumento brillante, le han otorgado a "Psycho" un puesto en la lista de los mejores films y un puesto en mi top 20 personal. 

He visto muchas películas sobre exorcistas… tal vez este es el subgénero de terror que menos me interesa pero aun así debo decir que disfruté "The Possession" (2012). Tal vez la diferencia principal es que este no es el típico exorcismo, es un exorcismo judío y la maldad que ha poseído el cuerpo de una niña es un dibbuk, un demonio hebreo, con todas las particularidades que esto implica. Tiene escenas que dan miedo y la historia es bastante sólida. 

"Carriers" (2009), dirigida por David Pastor y Àlex Pastor, me mantuvo en suspenso. Claro, todos aquí saben que me encantan las películas de zombis, y en cierto modo "Carriers" juega con la dinámica de los muertos vivientes: hay un virus mortal que infecta a la gente, sin embargo no se convierten en zombis: empiezan a podrirse y a toser sangre. Un grupo de jóvenes se las ha arreglado para permanecer con vida por meses. Su estrategia: evitas las rutas principales, rodear los pueblos grandes y seguir manejando. Si se detienen, se les acabará la suerte. Y eso es lo que pasa cuando encuentran a un hombre y su hija, una niña que ha sido infectada. Juntos viajan por un país que ya no existe, pasando por ciudades en ruinas y carreteras llenas de carros destrozados y cadáveres putrefactos. Por supuesto, este tipo de historia no puede tener un final feliz, pero que lo que más me cautivó fue ver cómo un status quo de por sí triste evoluciona (o involuciona) hacia un estado de miseria y desesperación. La lucha por sobrevivir es brutal. Y eso es evidente en la confrontación final entre los dos protagonistas (Chris Pine y Lou Taylor Pucci), dos hermanos al borde del abismo.

my drawing: from pencils to inks /
mi dibujo: del lápiz a la tinta

Aunque dura más de dos horas "Perfume: Story of a Murderer" (2006) no tiene un sólo momento aburrido. Desde la cruel escena inicial, un pestilente mercado en París y una mujer intentando abortar a su hijo, hasta la ejecución de la mujer y el rescate del bebé. El niño es Jean-Baptiste Grenouille (Ben Whishaw) y la gente cercana a él muere de un modo u otro. Él tiene una habilidad única que lo hace superior al común de los mortales: un sentido olfatorio perfecto. Al trabajar para Dustin Hoffman se obsesiona con capturar el olor de las chicas jóvenes. Cuando empieza a matar jovencitas y experimentar con ellas para retener su aroma natural, todos temen por las vidas de sus hijas, especialmente Alan Rickman. Tom Tykwer es un director talentoso, y "Perfume" es uno de sus mejores proyectos a la fecha; hay algunas secuencias notables (como la gran orgía que involucra a cientos de actores y actrices desnudos en escena). El escritor Andrew Birkin (quien dirigió la brillante “The Cement Garden”) demuestra su talento al convertir la exitosa novela de Patrick Süskind en un cautivador guión.

Mucho antes de la masacre de Columbine, los adolescentes estadounidenses parecían tener fuertes tendencias homicidas. "The Boys Next Door" (1985), dirigida por Penelope Spheeris, explora las vidas de dos adolescentes (Maxwell Caulfield y Charlie Sheen) y cómo, después de su graduación, empiezan a matar. Los dos muchachos comienzan con bromas, pero rápidamente sus trasgresiones se hacen más y más serias. A lo largo de esta inusual película de carretera, se explora la amistad entre los jovencitos así como sus motivaciones. Lo único que Maxwell Caulfield quiere es follar, mientras que Charlie Sheen es dominado por sus impulsos asesinos. Eventualmente, Maxwell Caulfield se las arregla para tener sexo, pero Charlie Sheen, tal vez por celos, mata a la mujer. "The Boys Next Door" examina con madurez la adolescencia, la sexualidad y la violencia, en el marco de una sociedad cruel. Al final, se darán cuenta que un asesino a sangre fría puede ser... el chico de la puerta de al lado.

Esta vez sólo tenemos 3 producciones internacionales: "The Everlasting Secret Family" (1988), es un drama australiano que se enfoca en la vida de un senador y su amante, un muchacho de secundaria. Conforme pasan los años, el senador se casa y tiene un hijo, pero nunca se desprende de su amante masculino. Esto crea un secreto de familia bastante siniestro. Hay momentos interesantes, pero podría haber estado mejor. 

He visto cientos de películas raras, pero "Le roi de l’évasion" (2009) es demasiado extraña, incluso para mí. Honestamente, no tengo ni idea de cuál era la intención del director. Aquí un cuarentón obeso y gay decide tener sexo con una chica menor de edad. Hay momentos demasiado raros y ridículos. Probablemente lo único que disfruté fue ver a Nicolas Robin en un par de escenas.

Jörg Andreas dirige "Gefangen" (2004), una crónica de las adversidades de la vida en una cárcel alemana. Pero incluso en el lugar más horrendo, el amor puede ser encontrado. Eso es verdad para Marcel Schlutt, un jovencito que se enamora de un negro estadounidense. Sin embargo, los alemanes encarcelados consideran que es una aberración que un chiquillo blanco sea sodomizado por un hombre negro, y furiosos violan al chico.

2012: January films / películas de enero

I know December was a bit of a letdown but the first month of the year has been just terrific. So let’s start with more commercial productions such us Sherlock Holmes: A Game of Shadows (2011), the eagerly awaited sequel of Sherlock Holmes, I had really enjoyed the first one and this second installment was just as good. Obviously, this new interpretation of the character differs from the books of Sir Arthur Conan Doyle, but Robert Downey Jr. and Jude Law are amazing, besides, Moriarty here is a truly powerful enemy. All Good Things (2010), starring Ryan Gosling, is based on a real life event. The heir of one of the most powerful families in Manhattan is at first a caring man married to Kirsten Dunst, but then he becomes a violent and neurotic individual. After committing an especially heinous crime his life seems to be ruined. Gosling is an actor that I really respect because he has worked in a lot of very interesting films and seems to have a special ability when it comes to finding great directors and original projects.

Not much in the horror front this month, but I did see Andrew Currie’s Fido (2006), a comedy about zombies. OK, perhaps you’ve seen a few but this is one of the most original reinventions of the zombie subgenre. I think it may easily be my favorite zombie comedy movie: we are in 1950, and America has found a way to neutralize zombie’s aggressiveness and has made of them the perfect slaves controlled by highly technological collars. A friendless and lonely kid finds in his family’s zombie the perfect companion, much better than a dog and sometimes even more human than his own neighbors. If you are a fan of “Night of the Living Dead” you should definitely check this out.

Suddenly, Last Summer (1959) directed by Joseph L. Mankiewicz is an adaptation of a theater play by Tennessee Williams. The filmmaker was brave enough to show us a homosexual character although in a very subtle way. Sebastian, the son of one of the richest women in America has long dallied in unfruitful pursuits: he has always been single and his mother considers him a pure male, chaste, although he’s constantly surrounded by the most charming boys. He dies in a mysterious way and the only witness it’s his cousin, a woman accused of being crazy. When a doctor is sent to practice a lobotomy on this woman he realizes she’s, indeed, quite sane. Her allegations regarding Sebastian’s homosexuality and his devious plans to obtain the attention of younger males were her downfall, as the mother refuses to accept the truth. Great acting by the likes of Katharine Hepburn and Elizabeth Taylor. A classic that has not lost his appeal. Not in the least.


The Talented Mr. Ripley (1999) directed by Anthony Minghella is my favorite film from this Academy Award winner. Matt Damon, posing as a Princeton student is sent to retrieve the son of an American tycoon that has fled to Italy. Jude Law is the golden boy everybody loves, and that seems to include not only Gwyneth Paltrow and Phillip Seymour Hoffman but also the protagonist. Damon quickly falls in love with this lighthearted guy, but jealousy and resentment will force him to commit a terrible crime. Justin Kursel’s Snowtown (2009) is based on a real life case: the assassinations of Snowtown, in Australia. This film is one of the most disturbing depictions of serial killers one could possibly think of… Lucas Pittaway is 16 years old, and is constantly raped by his older brother. Besides this, his mother is dating a pedophile who takes pictures of the teenager and his two younger brothers. The mother discovers the crimes of the adult, but she could never imagine that the older brother is also a child molester. One day, a charismatic man appears and quickly seduces the mother and convinces the teenager that sexual abuse must be punished with death. As it happened in real life, this man murdered several individuals suspected of sexual debaucheries, convinced that he was the right thing. Torture, psychological abuse and poverty are combined in a very disturbing film that is more frightening than any regular horror movie for two reasons: it’s real, it happened only a few years ago, and the absence of motives for killing so many men makes the killer look even more coldblooded and psychopathic… In case you want to see a short scene you can check my YouTube account here

The Nature of Nicholas (2002) directed by Jeff Erbach is a very strange and unique take on homosexuality at a young age. 12 year-old-boy Nicholas finds himself more and more attracted to his best friend, and when he kisses the other boy all hell breaks loose. Nicholas has lost his father quite recently, and feeling neglected by his mother and abandoned by his best friend, he starts hallucinating about zombified versions of the other boy and himself. Set in 1950s rural North-America, Erbach’s ideas are developed in a very peculiar way. S.J. Clarkson’s Toast (2010) is based on Nigel Slater’s autobiographical memoirs. Before becoming a highly regarded chef, Nigel was an 11 year-old-boy very keen on seeing his male gardener naked and sharing intimate moments... However, the death of his mother erodes the already problematic relationship he has with his father. He tries to cook for him, in an attempt to obtain some sort of loving gesture from his progenitor but once Helena Bonham Carter arrives as the new cleaning lady and the new cook of the house, Nigel’s plans are now useless. Years later, as a teenager played by Freddie Highmore, he discovers he can be the greatest chef in England and he also understands how to deal with his latent homosexuality. A very sweet and endearing story.

Les amours imaginaires (2010) directed by Xavier Dolan is simply one of the best films I’ve seen in my life. When Francis and Marie meet Nicolas, a young, blonde, rich and highly intelligent boy, their lives change. Although at first they try to deny it, they fall deeply in love with Nicolas. Director Xavier Dolan creates a fascinating group of characters and a really complex, intense and innovative story. Xavier Dolan is not only a magnificent writer and filmmaker, he’s also a wonderful actor (he plays Francis, although he also had a part in another gay-themed production: Miroirs d’été, which I reviewed a few months ago). Niels Schneider gives an astounding performance as Nicolas, and so does Monia Chokri. Not only is the acting great, but the cinematography in general and the soundtrack of this film are truly unforgettable. Poignant, sad and powerful, Dolan’s film is a masterwork. For a more in-depth analysis check my IMDB review here and in case you want to see a short scene you can check my YouTube account here.
       
I was so impressed by Les amours imaginaires that I knew I had to see Xavier Dolan’s first film: J’ai tué ma mere (2009). He directed this masterpiece when he was barely 20 years old. I’ve seen thousands of movies in my life and I’ve been interested in the works of hundreds of directors, but it’s very rare to find someone with such a mature artistic proposal and such extraordinary talent. Dolan excels in everything, he is even amazing when it comes to selecting music. ‘I killed my mother’ is the story of a gay high school teenager and the conflictive relationship with his mother. It may sound simple but it’s not, it’s one of the most intelligent, honest and sensitive takes on the mother-son bond I’ve ever seen. Truly remarkable. In case you want to see a short scene you can check my YouTube account here. 
Eloy de la Iglesia is one of my favorite European directors, one of his earlier works is El sacerdote (1978), a lucid analysis on religion and the church; as a priest starts getting obsessed about sex, his life of peace and contemplation comes to an abrupt end. The bishop has the brilliant idea of sending him to educate children, as he’s sure that will keep the priest’s mind off temptations, however, after the man stares lasciviously at the thighs of an 8-year-old boy, it’s clear that his sexuality is no longer under control. El sacerdote also explores the political aspects of Spain in the 60s as well as the changes in society. Another interesting film from the same director is Los placeres ocultos (1977), perhaps the first production in Spain that deals directly with the homosexual subject. Simón Andreu is a banker who pays underage boys to have sex with him. But one day he meets Tony Fuentes, a handsome teenager that is looking for a job. The adult quickly convinces the boy about the advantages of working for a bank and as they start spending time together a strong friendship is born. What is curious, however, is that the kid is straight, and the man decides to simply be with him as a friend… although the sexual attraction can sometimes be more than he can handle. In case you want to see a short scene you can check my YouTube account here.

Benjamin Cantu’s Stadt Land Fluss (2011) focuses on the lives of a group of farmers. Two teenagers are working in a farm, and after they meet they feel irrevocably attracted to each other. One of them simply can’t deal with the fact that he is gay, while the other is always provoking him, seducing him. I found Cantu’s proposal especially endearing, the relationship between the boys is handled as it should be, realistically and without unnecessary spectacular moments, and the routine on the farm is an example of how rough and ugly life can be.

Certainly, no month would be complete without a few short films. So let’s start with these: 306 (2010) is a story about a straight guy who allows himself to be penetrated by other men… as long as he gets more than enough cash for such activities. Starcrossed (2005) deals with incest, as two brothers, both underage, start having sex. When their parents find them naked on the same bed they must run away from home, but what can they do on the road? Perhaps death is the only option. Matroos (1998) is a mute short film with plenty of peculiar imageries. An underage boy is in love with a young sailor, but could the relationship survive the distance and could the sailor withstand the advances of another young man in the ship?

All in all, January has been a great month. I cannot emphasize enough the quality of films like Les amours imaginaires and J'ai tue ma mere. If you find them, watch them. I have decided to include both of them in my list of the 100 best films of all time. Perhaps I might add Snowtown too. Be back in 30 days for more!
_________________________________________________________________________________________

Diciembre fue un poco decepcionante pero el primer mes del año ha sido tremendo. Empecemos con producciones más comerciales como "Sherlock Holmes: A Game of Shadows" (2011), la esperada secuela de Sherlock Holmes. Ambas películas me han parecido buenas. Obviamente, esta nueva interpretación del personaje difiere de los libros de Sir Arthur Conan Doyle, pero Robert Downey Jr. y Jude Law son asombrosos, además, aquí Moriarty es un enemigo verdaderamente poderoso. "All Good Things" (2010), protagonizada por Ryan Gosling, está basada en un caso de la vida real. El heredero de una de las más poderosas familias de Manhattan es, al principio, un hombre amable casado con Kirsten Dunst, pero luego se convierte en un sujeto violento y neurótico. Después de cometer un terrible crimen su vida parece arruinarse. Gosling es un actor al que respeto porque ha trabajado en muchos films interesantes y parece tener la habilidad de encontrar proyectos originales y directores de primer nivel.

No hubo mucho de terror este mes, pero vi "Fido" (2006) de Andrew Currie, una comedia sobre zombis. Tal vez hayan visto varias pero esta es una de las más originales reinvenciones del subgénero zombi. Podría elegirla sin problemas como mi comedia favorita de zombis: estamos en Estados Unidos en 1950, y mediante collares controlados por control remoto la agresividad de los zombis ha sido neutralizada y ahora son los esclavos perfectos. Un niño solitario y sin amigos encuentra en el zombi de su familia al compañero ideal, mucho mejor que un perro y a veces más humano que sus propios vecinos. Si eres un fan de "La noche de los muertos vivientes" de todas maneras deberías verla.

"Suddenly, Last Summer" (1959) dirigida por Joseph L. Mankiewicz es una adaptación de la obra teatral de Tennessee Williams. El cineasta tuvo la valentía de mostrarnos un personaje homosexual aunque con mucha sutileza. Sebastian es el hijo de una de las mujeres más adineradas de Estados Unidos, soltero eterno, su madre lo considera un hombre puro, casto, aunque siempre se le ve rodeado de simpáticos jovencitos. Muere de manera misteriosa y la única testigo es su prima, una mujer acusada de estar loca. Cuando un doctor es enviado para practicarle una lobotomía se da cuenta de que ella está, de hecho, muy cuerda. Ella ha caído en desgracia a causa de sus alegatos sobre la homosexualidad de Sebastian y los oscuros planes para obtener la atención de los jóvenes, y es que la madre se rehúsa a aceptar la verdad. Muy buenas actuaciones de Katharine Hepburn y Elizabeth Taylor. Un clásico que no ha perdido su encanto. Todo lo contrario.
 
"The Talented Mr. Ripley" (1999) dirigida por Anthony Minghella es mi favorita de este ganador del premio de la academia. Matt Damon finge ser un estudiante de Princeton a quien se le encomienda regresar a casa con el hijo de un magnate norteamericano que se ha escapado a Italia. Jude Law es este chico de oro al que todos adoran, y eso parece incluir no solamente a Gwyneth Paltrow y Phillip Seymour Hoffman sino al propio protagonista. Damon rápidamente se enamora de este joven despreocupado, pero los celos y el resentimiento lo obligarán a cometer un terrible crimen. "Snowtown" (2009) de Justin Kursel está basada en un caso de la vida real: los asesinatos de Snowtown en Australia. Esta película es una de las representaciones más perturbadoras sobre un asesino en serie... Lucas Pittaway tiene 16 años y es constantemente violado por su hermano mayor. Además, su madre está saliendo con un pedófilo que toma fotos tanto del adolescente como de sus hermanos menores. La madre descubre el crimen del adulto pero es incapaz de imaginar que el hermano mayor es un abusador sexual. Un día, un carismático hombre llega a casa, seduce a la madre y convence al muchacho de que el abuso sexual debe castigarse con la muerte. Como sucedió en la vida real, este hombre, convencido de que hacía lo correcto, asesinó a varios individuos sospechosos de depravaciones. La tortura, el abuso psicológico y la pobreza se combinan en una película que da más miedo que cualquier producción de terror por dos razones: es real, sucedió hace pocos años, y la ausencia de motivos para asesinar a tantos hombres hace que el asesino se vea mucho más frío y psicópata... en caso que quieran ver una escena corta pueden revisar mi cuenta en YouTube aquí.

my final  version / mi versión final

"The Nature of Nicholas" (2002) dirigida por Jeff Erbach enfoca de manera peculiar la homosexualidad a temprana edad. Nicholas tiene 12 años y se siente atraído por su mejor amigo, y cuando besa a este muchachito todo se va al diablo. Nicholas ha perdido a su padre recientemente, siente que su madre no le presta atención y que su mejor amigo lo ha abandonado. Empieza a alucinar sobre versiones zombis del otro chico y de él mismo. Ambientada en la Norteamérica rural de los 50s, las ideas de Erbach son desarrolladas de manera singular. "Toast" (2010) de S.J. Clarkson se basa en la autobiografía de Nigel Slater. Antes de convertirse en un renombrado chef, Nigel era un chaval de 11 años interesado en ver desnudo a su jardinero entre otras cosas... Sin embargo, la muerte de su madre erosiona la complicada relación con el padre. Intenta cocinar para él, en busca de un gesto de cariño de su progenitor pero cuando Helena Bonham Carter llega como la nueva cocinera y señora de la limpieza, los planes de Nigel se van al tacho. Años después, ya adolescente e interpretado por Freddie Highmore, él descubrirá que puede ser el más grande chef de Inglaterra y también comprende cómo lidiar con su homosexualidad latente. Un relato tierno y encantador.

"Les amours imaginaires" (2010) dirigida por Xavier Dolan es simplemente una de las mejores películas que he visto en mi vida. Cuando Francis y Marie conocen a Nicolas, un joven inteligente, rubio y rico, sus vidas cambian. Aunque al inicio lo niegan, se enamoran profundamente de Nicolas. El director Xavier Dolan crea un fascinante grupo de personajes y una compleja, intensa e innovadora narrativa. Xavier Dolan no sólo es un magnífico escritor y cineasta, sino también un maravilloso actor (interpreta a Francis aunque también tuvo un rol en otra producción de temática gay, "Miroirs d’été", de la que hablé hace meses). Niels Schneider también actúa magistralmente, al igual que Monia Chokri. Además de las actuaciones, la cinematografía y el soundtrack son inolvidables. Profunda, triste y poderosa, esta película de Dolan es una obra maestra. Para un análisis más detallado lean mi reseña en IMDB aquí y en caso que quieran ver una escena corta pueden revisar mi cuenta en YouTube aquí.

Quedé tan impresionado con "Les amours imaginaires" que sabía que debía ver el primer film de Xavier Dolan: "J’ai tué ma mere" (2009). Él dirigió esta obra maestra cuando apenas tenía 20 años. He visto miles de películas en mi vida y he estado interesado en las obras de cientos de directores, pero es muy raro encontrar a alguien con tanto talento y con una propuesta artística tan madura. Dolan es insuperable, incluso a la hora de seleccionar música. 'Yo maté a mi madre' es la historia de un adolescente gay en secundaria y la relación conflictiva con su madre. Puede sonar simple pero no lo es, es una de las películas más inteligentes, honestas y sensibles sobre el vínculo madre-hijo. Extraordinaria. En caso que quieran ver una escena corta pueden revisar mi cuenta en YouTube aquí.  

Eloy de la Iglesia es uno de mis directores europeos favoritos, uno de sus primeros trabajos fue "El sacerdote" (1978), un lúcido análisis sobre la religión y la iglesia; cuando un sacerdote empieza a obsesionarse con el sexo, su vida de paz y contemplación termina. El obispo tiene la brillante idea de encomendarle la catequesis de los niños, seguro de que esto mantendrá la mente del sacerdote lejos de la tentación, sin embargo, cuando este hombre observa con lascivia los muslos de un niño de 8 años, se hace evidente que su sexualidad está fuera de control. "El sacerdote" también explora la situación política en España en los 60 y los cambios en la sociedad. Otra interesante película del mismo director es "Los placeres ocultos" (1977) quizá una de las primeras películas en España que tocan de manera directa el tema homosexual. Simón Andreu es un banquero que contrata a jovencitos menores de edad para tener sexo con ellos. Pero un día conoce a Tony Fuentes, un atractivo adolescente que está buscando trabajo. El adulto rápidamente convence al chaval de lo ventajoso que es trabajar para un banco, y cuando empiezan a pasar tiempo juntos nace una fuerte amistad. Lo curioso, no obstante, es que el chico es heterosexual y el hombre decide simplemente estar con él como amigo... aunque la atracción sexual a veces sea difícil de manejar. En caso que quieran ver una escena corta pueden revisar mi cuenta en YouTube aquí.

"Stadt Land Fluss" (2011) de Benjamin Cantu se enfoca en la vida de un grupo de granjeros. Dos adolescentes trabajan en una granja, y después de conocerse se sienten irrevocablemente atraídos entre sí. Uno de ellos simplemente no puede aceptar el hecho de que es gay, mientras el otro está siempre provocándolo, seduciéndolo. Encuentro la propuesta de Cantu especialmente interesante, la relación entre los jóvenes es manejada como debería ser, realísticamente y sin momentos innecesariamente espectaculares, y la rutina en la granja funciona como un ejemplo de lo dura y fea que puede ser la vida.

Ciertamente, ningún mes estaría completo sin algunos cortometrajes. Así que empecemos con estos: "306" (2010) es un relato sobre un chico heterosexual que acepta ser penetrado por otros hombres... siempre y cuando le paguen suficiente por estas actividades. "Starcrossed" (2005) aborda el tema del incesto: dos hermanos, menores de edad, empiezan a tener sexo. Cuando sus padres los descubren desnudos en la cama, ellos huyen de casa. ¿Pero qué pueden hacer? Tal vez la muerte es la única opción. "Matroos" (1998) es un cortometraje mudo con muchas imágenes peculiares. Un chico menor de edad se enamora de un joven marinero, pero ¿puede esta relación sobrevivir la distancia y puede el marinero resistir los avances de otro joven en el barco?

Enero ha sido un muy buen mes. Me gustaría volver a resaltar la calidad de films como "Les amours imaginaires" y "J'ai tue ma mere" (programado para el 22 de febrero a las 9pm en el canal I-sat). Si pueden, véanlos. He decidido incluir ambos títulos en mi lista de las 100 mejores películas. Quizá también añada a Snowtown. En 30 días, más novedades fílmicas.