“In Elseworlds, heroes are taken from their usual settings and put into strange times and places -some that have existed, and others that can't, couldn’t or shouldn’t exist. The result is stories that make characters who are as familiar as yesterday seem as fresh as tomorrow”. In 1994, as a way of promoting the new label Elseworlds, DC Comics decided to have all annuals as Elseworlds stories, and there is a Superman one that I particularly love, done by John Byrne and which hopefully I'll get to review at some point.
But in the meantime I will review “Citizen Wayne”, which is the annual number 4 of Batman Legends of the Dark Knight. It was written by Brian Augustyn and Mark Waid, who in the early and mid-90s used to work together a lot, in titles such as Flash and Impulse. The penciler of Citizen Wayne is veteran artist Joe Staton, who became famous for his long standing contributions to Green Lantern, he was always a very capable and effective storyteller; however, here his art reaches a whole new level of beauty and it is all thanks to the inks of Italian artist Horacio Ottolini. We can see in every page a unique energy and contrast of shadows, pitching blackness against at seemingly scruffy lines. The Italian inker enhances the pencils, in the hands of a less capable inker, Staton’s faces would have looked rough and perhaps the bodies would have looked stiff; however Ottolini adds a very palpable feeling of not only movement but also grace, and that is present in every single one of the figures that we see on the page, as well as very unique and subtle touches that only an extremely accomplished artist like Ottolini could have pulled off.
Created in 1938 Batman was around almost at the same time that Al Capone and his gangsters were the most notorious figures in the history of 20th century America. Of course there has been a long connection between the mafia and the Dark Knight. We can remember, as readers, that the mafia has been present in such fundamental works like Frank Miller and David Mazzuchelli’s Batman Year One but also in The Long Halloween and many other stories well-regarded by fans all over the world.
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| Gotham City |
In this story, Harvey Dent is actually Batman and Bruce Wayne is a millionaire who owns newspapers and other businesses around Gotham City. Of course, the title Citizen Wayne is a reference to Citizen Kane and that means that we have this idea that wealth is not necessarily conducive to happiness, so it doesn't matter how many millions of dollars Bruce Wayne has, his life is still unhappy, his father is dead but not his mother. This is also an interesting departure from the original mythos. At the end of the story we get to see a very brutal confrontation between a man who was a hero and another man who wants to be one. Harvey Dent’s face has been disfigured by the gangsters he was fighting against, and now his rival will be no other than Bruce Wayne dressed up as a Japanese Samurai. Certainly since this is an Elseworlds adventure, everything is possible and that is why in the end, the victory of either Batman or Bruce Wayne is not guaranteed and in fact, and this is no spoiler, since you get to see what happens with them on the first page of the comic book, both men die.
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| Gotham City Police Department |
The other interesting aspect of the story is that after the death of Dent and Wayne, a man starts to investigate their past. This is how the story unfolds, in a series of flashbacks which include the mother mourning the loss of her only. We also see Alfred Pennyworth, the ever loyal and faithful butler, who very quickly confides in this mysterious man some of the most personal secrets about Bruce’s life. At the end, it is revealed that this man is no other than district attorney Dick Grayson, so it is fair to assume that in this reality Robin eventually will become Batman.
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“En Elseworlds, los héroes son sacados de sus escenarios habituales y llevados a lugares y tiempos extraños, algunos que han existido y otros que no pueden, no podrían o no deberían existir. El resultado son historias que hacen que personajes tan familiares como el ayer parezcan tan frescos como el mañana”. En 1994, como una forma de promocionar el nuevo sello Elseworlds, DC Comics decidió que todos los anuales tuviesen historias de Elseworlds, y hay uno de Superman que yo aprecio particularmente, hecho por John Byrne y que espero poder reseñar en algún momento.
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| Batman |
Pero mientras tanto, reseñaré “Ciudadano Wayne”, que es el cuarto anual de Batman Legends of the Dark Knight. Fue escrito por Brian Augustyn y Mark Waid, quienes a principios y mediados de los 90s solían trabajar mucho juntos, en títulos como Flash e Impulse. El dibujante de Ciudadano Wayne es el veterano artista Joe Staton, quien se hizo famoso por sus contribuciones de larga data a Green Lantern; siempre fue un narrador visual muy capaz y eficaz; sin embargo, aquí su arte alcanza un nivel completamente nuevo de belleza y todo es gracias a las tintas del artista italiano Horacio Ottolini. Podemos ver en cada página una energía única y un contraste de sombras que contrasta con la negrura de las líneas aparentemente desaliñadas. El entintador italiano realza los lápices, en manos de un entintador menos capaz, los rostros de Staton se habrían visto ásperos y quizás los cuerpos se habrían visto rígidos; sin embargo Ottolini agrega una sensación muy palpable no sólo de movimiento sino también de gracia, y que está presente en cada una de las figuras que vemos en la página, así como toques muy singulares y sutiles que sólo un artista sumamente consumado como Ottolini podría haber logrado.
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| Harvey Dent |
Batman, creado en 1938, existió casi al mismo tiempo que Al Capone y sus gangsters eran las figuras más infames de la historia de Estados Unidos del siglo XX. Por supuesto, ha habido una larga conexión entre la mafia y el Caballero Oscuro. Como lectores, podemos recordar que la mafia ha estado presente en obras tan fundamentales como Batman Year One de Frank Miller y David Mazzuchelli, pero también en The Long Halloween y en muchas otras historias bien consideradas por los fanáticos de todo el mundo.
En esta historia, Harvey Dent es en realidad Batman y Bruce Wayne es un millonario dueño de periódicos y otros negocios en Gotham City. Por supuesto, el título Citizen Wayne es una referencia a Citizen Kane y eso significa que tenemos esta idea de que la riqueza no necesariamente conduce a la felicidad, por lo que no importa cuántos millones de dólares tenga Bruce Wayne, su vida sigue siendo infeliz, su padre está muerto pero no su madre. Esta también es una desviación interesante del mito original. Al final de la historia, vemos un enfrentamiento muy brutal entre un hombre que era un héroe y otro que quiere serlo. El rostro de Harvey Dent ha sido desfigurado por los gangsters contra los que luchaba, y ahora su rival no será otro que Bruce Wayne disfrazado de samurái japonés. Ciertamente, dada que esta es una aventura de Elseworlds, todo es posible y es por eso que al final, la victoria de Batman o Bruce Wayne no está garantizada y de hecho, y esto no es un spoiler, ya que pueden ver lo que sucede en la primera página del cómic, ambos hombres mueren.
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| Dent & Wayne |
El otro aspecto interesante de la historia es que después de la muerte de Dent y Wayne, un hombre comienza a investigar su pasado. Así se desarrolla la historia, en una serie de flashbacks que incluyen a la madre de luto tras la trágica pérdida de su vástago. También vemos a Alfred Pennyworth, el mayordomo siempre leal y fiel, que rápidamente le confía a este misterioso hombre algunos de los secretos más personales sobre la vida de Bruce. Al final, se revela que este hombre no es otro que el fiscal de distrito Dick Grayson, por lo que es justo asumir que en esta realidad Robin eventualmente se convertirá en Batman.
