Star Wars - Jason Aaron & John Cassaday

For some reason, I’ve never been a fan of adaptations. In my opinion, comics should really thrive on their own, and they shouldn’t be subservient to a narrative process previously established in a different medium, whether it be a TV series or a movie. Having said that, I must say that I’ve never in my life, until now, paid attention to Star Wars related comics. Now don’t get me wrong, I love Star Wars just as much as the next guy, but I love the movies, and that’s it. 

John Cassaday

However, in January I decided to bend the rules a little bit and try out the first issue of Star Wars. I knew it would sell well, but I had no idea it would actually break every record for the past 17 years. That’s right, in almost 2 decades no comic book in the American market has had stronger sales than Marvel’s Star Wars # 1. With one million copies sold, the title grabbed a lot of headlines and captured the attention of industry analysts.

John Cassaday

So what happened later? For some unexplainable reason, the second issue saw a huge loss of readership. In fact over 800,000 readers decided that this Star Wars relaunch wasn’t worth their hard-earned dollars and stopped buying it. Sales figures finally stabilized at roughly 170,000. Obviously, any title selling above the 100,000 mark is considered a resounding success, but it’s likely that there will be another rather pronounced decline in sales with the seventh issue. The reason? Superstar artist John Cassaday decided to withdraw from the title after the sixth issue. And as soon as he was gone, so was I. You see, I’m such a huge fan of Cassaday that I decided I would buy Star Wars as soon as I saw his name attached to the project.

John Cassaday

Of course, there was another very persuasive element in this equation: Jason Aaron, one of the most prominent Marvel writers, responsible for acclaimed titles such as Wolverine & the X-Men, Thor: God of Thunder and more. Aaron, in fact, won the Arion's Achievement Award in 2014 for Best Writer (so in order to keep true to my own standards, I had to give him a chance, and I must say he did not disappoint me).

Darth Vader

Han Solo & Princess Leia

Perhaps one of the reasons I never read movie adaptations is because the authors are always constrained by a pre-existing continuity, and that means they can never do anything meaningful and so they must resort to all sort of derivative formulas that become pointless in the long haul. So it requires a high level of ingenuity to come up with ideas that do not contradict the parameters set by George Lucas while trying to add a modicum of relevance to these new stories. I would say that, after facing this difficult task, Aaron successfully manages to encapsulate the spirit of Star Wars. While reading “Skywalker Strikes”, I swear I could hear the voices of the actors in my head, accompanied by the wonderful John Williams fanfare.

This 6-issue arc takes place between the first Star Wars movie and Star Wars: Episode V - The Empire Strikes Back. Aaron focuses on young Luke Skywalker and his quest as a future Jedi apprentice, but of course we get to see plenty of the rest of the cast. Darth Vader kicks some serious ass in these pages, and so does Bobba Fett. The romantic tension between Han Solo and Princess Leia reminds us of the original trilogy, and C-3PO and R2-D2 provide ample opportunities for jokes and laughter. 

John Cassaday perfectly captures the dark essence of Darth Vader, and in some pages he highlights the contrast between the Sith and the stormtroopers (a black and white arrangement complemented with subtle gray tones). The action scenes are spectacular, and we get to see Darth Vader fighting with a ferocity rarely seen in the cinematographic version. Cassaday also illustrates some outstanding double page spreads, such as the one that confronts Darth Vader with Jabba the Hutt, or the one that shows Boba Fett, the bounty hunter, in a Tatooine cantina. Once again, it has been a real delight to have Cassaday doing covers plus interior art, like in the good old times. So if you are a Star Wars fan, this is the right comic for you. 
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Por alguna razón, nunca he sido un fan de las adaptaciones. En mi opinión, un cómic debería prosperar por sí mismo, y no debería estar al servicio de un proceso narrativo establecido previamente en un medio diferente, ya se trate de una serie de televisión o una película. Una vez dicho esto, quiero aclarar que nunca en mi vida, hasta ahora, había prestado atención a los cómics de Star Wars. No me malinterpreten, me gustan las películas de Star Wars pero eso es todo.

Darth Vader & Stormtroopers

Sin embargo, en enero decidí a romper un poco las reglas y darle una oportunidad al primer número de Star Wars. Sabía que iba a tener buenas ventas, pero no tenía ni idea de que terminaría batiendo todos los récords de los últimos 17 años. Así es, en casi 2 décadas ningún cómic en el mercado estadounidense ha tenido ventas más sólidas que el Star Wars # 1 de Marvel. Con un millón de copias vendidas, apareció en un montón de titulares y capturó la atención de los analistas de la industria.

Luke Skywalker

¿Y qué pasó después? Por alguna razón inexplicable, el segundo ejemplar sostuvo una fuerte pérdida de lectores. De hecho más de 800,000 lectores decidieron que este relanzamiento de Star Wars no valía la pena y dejaron de comprarlo. Las cifras de ventas finalmente se estabilizaron en aproximadamente 170,000. Obviamente, cualquier título que venda más de 100,000 se considera un éxito rotundo, pero lo más probable es que habrá otra caída más pronunciada en las ventas a partir del séptimo ejemplar. ¿La razón? El artista superestrella John Cassaday decidió retirarse del título después del número 6. Y apenas él se alejó, yo hice lo mismo. Soy un gran fan de Cassaday así que decidí que compraría Star Wars apenas supe que participaría en este proyecto.

Jabba the Hutt

Por supuesto, hubo otro elemento persuasivo en esta ecuación: Jason Aaron, uno de los escritores más importantes de Marvel, responsable de aclamados títulos como Wolverine & the X-Men, Thor: God of Thunder y otros. Aaron, de hecho, ganó el Arion's Achievement Award el 2014 como mejor escritor (así que para mantenerme fiel a mis propios estándares, decidí darle una nueva oportunidad y debo decir que no me decepcionó).

Bobba Fett

Bobba Fett versus Luke Skywalker

Tal vez una de las razones por las que nunca leo adaptaciones cinematográficas es porque los autores está siempre limitados por una continuidad pre-existente, y eso significa que nunca pueden hacer nada significativo y están forzados a recurrir a todo tipo de fórmulas derivativas que a la larga se vuelven insustanciales. Por lo tanto, requiere un alto nivel de ingenio para desarrollar ideas que no contradigan los parámetros establecidos por George Lucas y a la vez intentar añadir una pizca de relevancia a estas nuevas historias. Yo diría que, después de enfrentarse a esta difícil tarea, Aaron logra encapsular el espíritu de la Guerra de las Galaxias. Durante la lectura de "Skywalker ataca", casi podía oír las voces de los actores en mi cabeza, acompañados por la maravillosa banda sonora de John Williams.

Este arco de 6 ejemplares ocurre entre la primera película de Star Wars y Star Wars: Episodio V - El imperio contraataca. Aaron se centra en un joven Luke Skywalker, a punto de ser un aprendiz Jedi; por supuesto también vemos al resto del elenco. Darth Vader está formidable en estas páginas, y lo mismo ocurre con Bobba Fett. La tensión romántica entre Han Solo y la Princesa Leia nos recuerdan a la trilogía original, y C-3PO y R2-D2 ofrecen amplias oportunidades para las bromas y las risas.

John Cassaday capta perfectamente la esencia oscura de Darth Vader, y en algunas páginas resalta el contraste entre los Sith y los soldados de asalto (un juego de blanco y negro que es complementado con sutiles tonos grises). Las escenas de acción son espectaculares, y vemos a Darth Vader luchando con una ferocidad pocas veces vista en la versión cinematográfica. Cassaday también ilustra algunas páginas dobles realmente sobresalientes, como aquella en la que Darth Vader se enfrenta a Jabba el Hutt, o la que muestra a Boba Fett, el cazador de recompensas, en una cantina en Tatooine. Una vez más, ha sido un verdadero placer ver a Cassaday haciendo las portadas más el arte interior, como en los buenos viejos tiempos. Así que si sois fans de Star Wars, disfrutaréis con este cómic.

Espais. Encontres - Anna Maresma (Dédalo)

my drawing / mi dibujo

1 Weekend in Asia: This time the group was consistently the same: Juan Carlos Gibson, Rodrigo and Pamela (his girlfriend). In the night there was going to be a party / concert in Asia Boulevard, the cheapest ticket was like twenty bucks, but Gibson knew the organizers so he got free tickets for all of us. Although I didn't precisely make it to the concert; and I blame my maracuyá sour. 

Ximena and Richard Quantrill were having a barbacue right next to the third floor's swimming pool, so I had the opportunity to eat a lot, and I felt like I had to contribute something in return... Ximena loves maracuyá sour, and I had just bought a bottle of pisco. So I quickly turned into a barman, and I made paracuyá sour for everyone, which they enjoyed tremendously and praised quite a bit. So, I got over-enthusiastic about it, and after a while I was a bit drunk. I asked if someone else wanted more alcohol, the answer was affirmative, so what was left of my bottle disappeared in minutes, and then I stayed with Richard and Ximena's friends, I had some wine too, and I had a lot of fun trying to identify songs. Richard had a lot of eighties movies soundtracks in his iPod, so he played one song and we had to guess what movie was it from, I was right at least three times, which positively impressed Richard. 

I asked him if he had ever visited Chessington and he said yes, and he even mentioned the zoo. When I was drunk enough I said goodbye to everyone, went downstairs and into the guest room, and I fell asleep immediately. Sunday, as usual, Ximena invited us breakfast and then lunch. Anyway, afterwards I searched with Gibson our numbered beach umbrella, everything is always very organized in Asia's beaches as you'd say, and Gibson as usual made fun of all the ridiculous habits of rich people, and we even had a discussion about exclusiveness and private beaches. Anyway, I don't really like the sand, it gets everywhere and makes me feel dirty, so I left him there and I went back to the house. After a while Gibson returned and asked me if I wanted to go to the clubhouse, we went there and we decided to make a small competition in the big swimming pool, obviously I lost; he said that I was tired because of yesterday's non-stop-drinking, so we stayed there in peace talking about meaningless things. It was so relaxing.
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Renzo Núñez Melgar Vega

A falta de una hubo dos interesantes muestras esta semana en Dédalo. La primera, el día martes, fue ComprArte organizada por Hecho con Amor. Se trató de una subasta ciega a beneficio de las personas que padecen esclerosis múltiple. Allí se podía adquirir una gran variedad de obras de artistas de renombre como Mariella Agois y Christian Fuchs. De hecho, en esta ocasión, Christian había contribuido con “Der Garten” un magnífico trabajo de composición fotográfica que impresionó a muchos de los concurrentes. Me pasé toda la noche conversando con Marcos Palacios y Paola Tejada, mientras tomábamos unos deliciosos chilcanos cortesía de Pisco Larroca, la marca de Roca Rey. 

El día jueves se presentó la segunda muestra, esta vez de joyería: “Espais. Encontres” de Anna Maresma Ribas. Anna Maresma trabaja la plata con pasión, doblando la filigrana, hilvanando trazos argentados y experimentando con una multitud de diseños novedosos. Esta vez me encontré con Maxwell, artífice de El espejo de Maxwell. 

Estuvimos conversando largo rato sobre diversos temas, desde cómics hasta películas. Siempre es divertido hacer un recuento de lo que uno publica en esta ‘bitácora virtual’, pero lo más divertido es hacerlo no virtual sino personalmente. Fue un gusto conversar con Maxwell, y ha hecho que me anime a asistir al encuentro de bloggers que se realiza cada año. Me hace mucha ilusión conocer a las otras personas a quienes solamente ‘veo’ a través de sus posts. 

Y ahora los dejo con un dibujillo mío. Y, también, con un espectacular cuadro de mi amigo Renzo Núñez Melgar Vega. El año pasado visité el taller que él comparte con Asad López de Castilla en más de una ocasión y tuve la oportunidad de ver, poco a poco, el avance de sus pinturas. Me llamó en especial una que reúne a Miguel Grau, He-Man, Rick Grimes (de The Walking Dead), el Chavo del ocho, Van Gogh, Don Corleone (“El Padrino” interpretado por Marlon Brando), V For Vendetta, Steve Jobs, Darth Vader, Salvador Dalí, entre otros. ¿Qué podría congregar a este variopinto grupo de personajes? La respuesta quizás sea obvia si prestan atención a las cuatro figuras que están en primer plano. El que adivine, que deje un comentario. 

Visiten: www.elespejodemaxwell.blogspot.com