Lo mejor del arte en Lima - 2014

2014 has been a very intense year for me. I was hired by the Embassy of Malaysia and, I have to say, this was the best job I ever had in my life. The experience was amazing from day one. Understanding Muslims also allowed me to understand my own culture. Of course, I also had the opportunity to travel with the Malaysian ambassador. I was lucky enough to visit Bolivia and Uruguay, countries I had never visited before. And let me tell you, it was all amazing. Hopefully I’ll be working for another embassy in 2015 (let’s knock on wood). 

As of 2014, I’m no longer associated with GrayHaven Comics. And that should be celebrated. Because I finally got my comic book published. It’s the first one with my name on the cover. Holding it in my hands has been awesome. I finally have something to feel proud about. Of course, in order for me to get this published I had to become my own editor. Now I have my own imprint: 300 Posts; and my comic book can also be ordered through Comixology. None of this would have been possible if I had remained shackled to GrayHaven Comics. So I’m absolutely sure that 2015 will be a much better year for me as a comic book author.

When I first started this blog I didn’t have a clear idea about what to do with it. In the beginning, I simply posted my drawings, but then I started reviewing comic books and sharing my thoughts about Peruvian contemporary art. Although this is mainly a comic book blog, I still post about art galleries and exhibits that I enjoy. Every December, I like to choose the best Peruvian artists, based in Lima. And I would like to share my opinions with you.

Best artist: Rhony Alhalel

Best solo exhibit: Dare Dovidjenko

Best collective exhibit: Mundo imaginado 

Best new talent: Italo Flores Silva

Best artistic proposal: Mónica Cuba e Isabelle Decencière (“Pájaros en la cabeza”)

Best retrospective: Mario Testino Colección Permanente

Best international art exhibit: Gabinete de dibujos - Galería Pepe Cobo 

my drawing (still in process) / mi dibujo (todavía en proceso)

* “With the largest collection of Mario Testino’s photographs, the Asociación Mario Testino (MATE) is the only cultural institution in the world dedicated to the permanent exhibition of the work of this prominent Peruvian artist. A non-profit organization of international outreach as well as a new referent of Lima’s artistic landscape, MATE shares its vast collection through exhibitions, programs and publications. MATE’s building is located on Pedro de Osma Avenue a few blocks away from ‘La Plaza Principal de Barranco’ and ‘El Puente de los Suspiros’ in the district of Barranco, renowned for its great cultural tradition and architectural beauty. This nineteenth century Republican townhouse underwent a ten-month renovation and refurbishment – a project designed by architect de Augusto de Cossío- to establish itself as a new cultural reference within the district and city landscape. MATE, Asociación Mario Testino is a non-profit cultural organization focused on the work of the photographer Mario Testino. After 35 years living abroad, it was the personal desire of the artist to bring the largest collection of his work to Lima, his hometown, in contribution to the cultural heritage of Peru” [Excerpt from Mate’s website].

Finally, I would like to say that I’m already writing my next post: the best comic books of 2014. This will be the fourth edition of the famous and prestigious AAA (Arion’s Achievement Awards). Once the AAA is done, I can categorically affirm that the year is over.

Stay tuned, my friends. 

And don’t forget to leave as many comments as you want.
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Rhony Alhalel

El 2014 ha sido un año intenso. Mi trabajo como funcionario de la Embajada de Malasia me permitió aprender mucho sobre mí mismo y sobre otras culturas, además también he podido viajar fuera del país un par de veces, y eso siempre es una oportunidad para reencontrarse con uno mismo. Al estar más ocupado de lo habitual, me he alejado un poco del mundo de las galerías de arte. 

El 2014 también marca el fin de mi etapa como colaborador de la editorial GrayHaven Comics, y eso hay que celebrarlo. Por fin he logrado independizarme y lanzar mi cómic, bajo mi propio sello editorial: 300 Posts. “Un-American Chronicles” se ha logrado distribuir en versión impresa y también digitalmente gracias a Comixology. Espero administrar mejor mi tiempo en el 2015, visitar más galerías de arte, y escribir muchos más cómics de los que he escrito hasta ahora.  

Se ha vuelto ya una tradición del blog hacer un balance sobre lo mejor del arte en Lima. Y aunque quizás me he perdido algunas muestras importantísimas creo que, a pesar de todo, me he mantenido al día. A continuación, les presento una lista con los artistas que más se han destacado en los últimos 12 meses.

Mejor artista: Rhony Alhalel

Mejor muestra individual: Dare Dovidjenko

Mejor muestra colectiva: Mundo imaginado 

Mejor nuevo talento: Italo Flores Silva

Mejor propuesta artística: Mónica Cuba e Isabelle Decencière (“Pájaros en la cabeza”)

Mejor retrospectiva: Mario Testino Colección Permanente

Mejor muestra de arte internacional: Gabinete de dibujos - Galería Pepe Cobo

Estoy familiarizado con la obra de Rhony Alhalel Lender desde hace por lo menos dos décadas. Ya en ese entonces era un artista con una trayectoria sumamente respetada, y con los años, su prestigio se ha incrementado. Alhalel es un artista como pocos: sensible, modesto, extremadamente amable y comunicativo. La experiencia de toda una vida dedicada al arte agrega aún más valor a sus cuadros. Por lo tanto, he decidido elegirlo como el mejor artista del 2014 gracias a su fascinante muestra “Emergencias”, presentada en la Galería Yvonne Sanguineti.

El 2010 conocí a Dare Dovidjenko en persona. Pero ya lo conocía, al menos de nombre. Sus historietas experimentales y sus audaces gráficos en el suplemento “No” de la revista “Sí” me impresionaron desde que estaba en el colegio, hace ya tantos años. Desde el 2010 hasta ahora, Dare nos ha sorprendido con interesantísimas muestras en la Galería Lucía de la Puente. “Interrogantes” se consolida como la mejor exposición del año.

Una muestra colectiva siempre es una buena oportunidad para sumergirse en estilos y propuestas de todo tipo. Considero que “Mundo imaginado” ha sido la mejor colectiva de este año que se nos va. La Galería John Harriman reunió obras de artistas de la talla de Fernando de Szyszlo, Venancio Shinki, Andrea Cánepa, Katherine Fiedler, Rember Yahuarcani, Emilio Hernández Saavedra, Carlos Revilla, Jorge Vigil, Reynaldo Bisetti, Francisco Vílchez, Pablo Amaringo, Fabián Sánchez, Joaquín Roca Rey, José Tola, Gerardo Chávez, Donald E. Cooke, Ana Teresa Barboza, entre otros.

Pero además de los artistas veteranos, también hace falta prestarle atención a los que recién empiezan, a los que exhiben por primera vez. Es por eso que siempre asisto a muestras de artistas jóvenes. En el 2014, destaco la labor de Italo Flores Silva. Su especialidad es la escultura e “Invasión vital” fue su primera individual. Enhorabuena.

Muchos buenos artistas desfilaron por la sala de exhibiciones de Dédalo, pero “Pájaros en la cabeza” de Mónica Cuba e Isabelle Decencière resaltó por un concepto interno muy bien desarrollado y sumamente coherente. El premio a la mejor propuesta artística del año va para Mónica Cuba e Isabelle Decencière, dos artistas asombrosas.

El 2010 tuve el placer de saludar a Mario Testino en el MALI, pocos días antes de que finalizara su magnífica muestra “Portraits”. Ahora, en MATE, el fotógrafo de renombre mundial ha reunido algunas de sus más espectaculares fotografías. En la Colección Permanente de MATE se pueden observar fotos de las más populares estrellas de Hollywood así como de la realeza británica, en especial la princesa Diana; la colección es complementada con increíbles tomas realizadas por Testino para las más importantes publicaciones de moda de Estados Unidos y Europa. Una colección de lujo. 

Aunque la Galería Pepe Cobo todavía es poco conocida en nuestro medio, ya ha realizado importantes exhibiciones. Entre ellas, quizás la más importante sea “Gabinete de dibujos”, colectiva que incluía a artistas como Andy Warhol. 

Interrogantes - Dare Dovidjenko (Galería Lucía de la Puente)

À toute vitesse (1996) 
Directed by Gaël Morel

Can homosexuality be successfully articulated in society? According to some, homosexuals are doomed to be secluded and restricted to marginalized worlds. As filmmaker, Gaël Morel has often chosen to portray such worlds, enquiring deeply below the surface of what actually means to be an outcast.

In "Le Clan", for example, Morel digs into the lives of outcast youngsters, which share an obvious resemblance to some of the protagonists of "À toute vitesse". There is, however, a much subtler approach of such topics in this film, perhaps as part of André Téchiné's influence (who appears listed in the credits).

Spivak's book "Can the Subaltern Speak?" explains that authority is built upon a specific loci of enunciation. In this film, traditional society has already attributed a certain loci or place to those who dare to defy the heterosexual normative.

Nonetheless, Morel goes much deeper than that. Handsome and talented Quentin is a young writer that has just won an award and is on his way to success. He does have quite an ambivalent position about marginalization. For example, he accuses the French bourgeois of misunderstanding his novel, as he has no intentions of depicting outcasts because for him they are normal people; he affirms that it is the bourgeois who constantly ostracize and discriminate others. Clearly, some of that is truth, as the mesocratic class tends to judge harshly those who do not fit into the symbolic order.

As the film goes on, Quentin starts spending time with Samir, an Algerian boy that is still grieving the loss of his boyfriend; Quentin's tantalizing physic presence serves as cannon fodder for Samir's masturbatory urges as can be explicitly seen in one scene. Will the two boys consummate their passion or is only one of them interested in such consummation? Quentin apparently defends the rights of the Algerians as he publicly accuses acts of racism and violence, but at the same time he despises Samir just as much as he spurns Julie, his girlfriend or Jimmy, his best friend (interpreted by Stéphane Rideau, an actor extremely familiarized with gay productions). Over and over again, Quentin is seen as someone who takes advantage of social unfairness in order to gain publicity for himself, and certainly once he starts making his way in the publishing world he decides to move to Paris, quickly discarding friends and love interests.

Dare Dovidjenko

Jimmy is a jobless guy, with no real prospects of a 'decent' future. And Samir is a boy who barely has enough money to pay the rent. Except for Julie, all other characters are on the edge of poverty or delinquency. They are, however, strong and coherent. Julie trusts in the possibility to have a good relationship whether with Quentin or someone else, Samir decides to defend himself against French fascists that brutally assault him while Jimmy bravely defends Samir even if that means risking his physical integrity. Quentin, on the contrary, is unable to find coherence, his loci of enunciation becomes so firmly inserted in the symbolic order that he loses all true authority. That's how we can understand the lack of commitment in his acts: he has a relationship with Julie but seems willing to let her go as he sees fit; he starts a sentimental relationship with Samir only until he completes enough research for his next book; he supports gays or Algerians only as a marketing strategy, but he is never there when his friends need him. Despise all that, Morel manages to create a fascinating, talented, smart young man that carries the traits of a hero although none of the true virtues. 
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Dare Dovidjenko

El miércoles de esta semana, en la Galería Lucía de la Puente, se inauguró la muestra “Interrogantes” de Dare Dovidjenko Bozanik, artista croata de amplia trayectoria en el escenario nacional. 

Dare Dovidjenko eligió el Perú quizás en su época más convulsa, en los años del terrorismo y la súper inflación; en ese entonces, sus innovadores y curiosos dibujos eran publicados en el suplemento “No”, de la revista “Sí”; a menudo colaboró con cómics de temática experimental, en donde la narrativa visual prevalecía por encima de lo convencional.

Han pasado ya varias décadas desde aquellas épocas, pero Dare continúa experimentando. Su búsqueda, sus interrogantes, ya no se limitan a la expresión plástica ni a la técnica del pincel, sino al mensaje oculto, al contenido de las imágenes que comparte con nosotros. 

De manera sutil pero no por ello menos reveladora, los cuadros de Dare nos interrogan también a nosotros, los espectadores, y nos obligan a detenernos, a tomarnos una pausa, y a reflexionar. Con trazos depurados, precisos y de gran realismo, Dare delinea para nosotros el símbolo de pregunta. 

A mí particularmente me han encantado la imagen surrealista del caballo reflejado sobre el charco de agua, en un pueblo de la serranía peruana, la bolsa de pan que luce tan amenazante como un cráneo, y el extraordinario juego entre luces y sombras entre dos cuadros que, vistos por separado, parecieran no tener nada en común, pero que juntos sorprenden por su fuerza y cohesión.