Back when I first started collecting comics, most of my collecting habits revolved around Superman, and more specifically John Byrne’s Superman. In those days, I had access to the Spanish edition by Ediciones Zinco and it was always such a joy to read the letter columns and see other people’s opinions about Superman and other DC superheroes. I remember that Miguel G Saavedra, the man responsible for answering letters in the most humoristic and clever way possible, captured everyone’s attention when he said, “this is it, this is the issue in which Superman has a super erotic dream”.
Could that be possible? I remember how surprised I was when I read that. And certainly, through the years, “The Mummy Strikes” (originally published in Superman # 5, May 1987) has probably become famous due to the opening sequence, in which we see a reference to Legends, the big DC crossover from 1987, and more precisely, the first encounter between Superman and Wonder Woman in a post Crisis on Infinite Earths continuity. In the dream, we get to see what might have happened after the Man of Steel and the Amazon defeat their enemies. Or rather what Superman’s subconscious mind whishes it would have happened.
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| "Legends" (1987) |
In a way that was both elegant and visually striking, Byrne shows us first the battle, the moment of violence, and then the silent tension, the moment of passion between two of the most powerful superheroes of the DC Universe. Not a single word is said during these pages, and none are needed, such is the masterful storytelling of a legendary creator like Byrne. Immediately after waking up, Superman is surprised by how intense this dream was, and of course he has to accept that he feels attracted to Wonder Woman, a subplot that Byrne will explore further in future issues.
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| Against Darkseid's hounds / Contra los sabuesos de Darkseid |
Shortly after all of this Superman travels to South America as Clark Kent to see Lois Lane. Both journalists are fascinated by the most amazing archeological discovery of the century: the ruins of a highly technological civilization buried deep into the jungle. Of course, this leitmotif is characteristic of Byrne, and has appeared in Fantastic Four (a Roman legionnaire who finds a spacecraft 2000 years ago), Danger Unlimited (the remains of a long gone past hide super advanced technology) among others.
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| Superman & Wonder Woman |
After an extraordinary first issue, I’ll have to say that the conclusion “The Last Five Hundred” (Superman # 6, June 1987) has good moments but overall it isn’t as powerful or meaningful as the first chapter. Here we discover the origin of all this technology, and then Superman ends up fighting against the last 500 minds of this extinct civilization whose minds reanimate an indestructible robot. John Byrne writes and pencils both issues, while Karl Kesel inks them and Tom Ziuco colors them.
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| After the dream / Después del sueño |
As a funny anecdote, I’ll say that in the cover of Superman # 6 we see Lois Lane temporarily possessed by one of those minds, giving commands to the robot. “Destroy Superman” she shouts, however, in Ediciones Zinco someone messed up the translation (thinking that Lois Lane should be rooting for Superman and obviously not for the robot) and so Lois Lane says “Superman destroy it” (the robot).
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Cuando empecé a coleccionar cómics, la mayoría de mis hábitos de colección giraban en torno a Superman, y más específicamente al Superman de John Byrne. En esos días tenía acceso a la edición en español de Ediciones Zinco y siempre era un placer leer la sección de cartas y ver las opiniones de otras personas sobre Superman y otros superhéroes de DC. Recuerdo que Miguel G Saavedra, el maestro encargado de contestar las cartas de la manera más humorística y astuta posible, acaparaba la atención de todos cuando decía “este es el cómic en el que Superman tiene un sueño súper erótico”.
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| Archeological exploration / Exploración arqueológica |
¿Podría ser eso posible? Recuerdo lo sorprendido que estaba cuando leí eso. Y ciertamente, a lo largo de los años, “La momia ataca” (publicado originalmente en Superman #5, mayo de 1987) probablemente se ha vuelto famoso debido a la secuencia de apertura, en la que vemos una referencia a Legends, el gran crossover de DC de 1987, y más precisamente, el primer encuentro entre Superman y Wonder Woman en una continuidad posterior a las Crisis en Tierras Infinitas. En el sueño, podemos ver lo que podría haber sucedido después de que el Hombre de Acero y la Amazona derrotaran a sus enemigos. O más bien lo que la mente inconsciente de Superman desearía que hubiese sucedido.
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| The mystery increases / El misterio aumenta |
De una manera elegante y visualmente impactante, Byrne nos muestra primero la batalla, el momento de la violencia, y luego la tensión silenciosa, el momento de la pasión entre dos de los superhéroes más poderosos del Universo DC. No hay una sola palabra en estas páginas, y no se necesita ninguna, tal es la narración visual magistral de un creador legendario como Byrne. Inmediatamente después de despertar, Superman se sorprende de lo intenso que fue este sueño y, por supuesto, tiene que aceptar que se siente atraído por Wonder Woman, una trama secundaria que Byrne explorará más a fondo en números futuros.
Poco después de todo esto, Superman viaja a Sudamérica como Clark Kent para ver a Lois Lane. Ambos periodistas están fascinados por el descubrimiento arqueológico más sorprendente del siglo: las ruinas de una civilización altamente tecnológica enterrada en lo profundo de la selva. Por supuesto, este leitmotiv es característico de Byrne, y ha aparecido en Fantastic Four (un legionario romano que encuentra una nave espacial hace 2000 años), Danger Unlimited (los restos de un pasado lejano esconden tecnología súper avanzada) entre otros.
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| The secret revealed? / ¿El secreto revelado? |
Después de un primer número extraordinario, debo decir que la conclusión “The Last Five Hundred” (Superman # 6, junio de 1987) tiene buenos momentos pero en general no es tan poderosa ni significativa como el primer capítulo. Aquí descubrimos el origen de toda esta tecnología, y luego Superman acaba luchando contra las últimas 500 mentes de esta civilización extinta cuyas mentes reaniman a un robot indestructible. John Byrne escribe y dibuja a lápiz ambos números, mientras que Karl Kesel los entinta y Tom Ziuco los colorea.
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| Superman versus Host |
Como anécdota chistosa, diré que en la portada de Superman # 6 vemos a Lois Lane poseída temporalmente por una de esas mentes, dando órdenes al robot. “Destruye a Superman” grita, sin embargo, en Ediciones Zinco alguien confundió la traducción (pensando que Lois Lane debería estar apoyando a Superman y obviamente no al robot) y entonces Lois Lane dice “Destrúyelo Superman” (al robot).
