Severed # 3 - Snyder, Tuft & Futaki

With only three issues, I already consider Severed as one of the best miniseries of the year. Intense writing paired with truly beautiful art turn Severed into a must-have. In the first two issues, Jack runs away from home and learns the hard way how dangerous is the big city. He makes an alliance with Sam, a girl that cross-dresses as a boy, so that she can avoid being sexually assaulted.

While Jack plays the violin, Sam asks people for money. And after many dimes and quarters, they have almost enough to leave the city and go after Jack’s father. And that’s the moment in which a mysterious travelling salesman with sharp teeth and a hunger for the innocent shows up... disguised, of course, as a possible manager interested in improving Jack’s musical career.

Sam warns him not to trust in this man, who’s surely a sexual predator. And even though, in chapter two, a degenerate tried to rape the 12-year old boy, he’s adamant in his decision: they’ll both accept the man’s invitation to have dinner together.

the salesman / el viajante

Jack and Sam naively enter into the lion’s den… a creepy and isolated house. The salesman insists on talking about his sexual escapades, his anecdotes with prostitutes, in short, he has but one concept in mind: SEX. Michele Foucault wrote once that Western culture has long been fixated on sexuality. But are we so interested in it because it has been a repressed subject, a taboo? The social convention has created a discourse around it, thereby making sexuality ubiquitous. In the onset of adolescence, Jack is very interested about sex and probably all the boys his age want to discuss about something they don’t quite understand yet: their approach to sexuality is the result of a somewhat puritan education. They’re curious about sex, but at the same time they can’t find any adult willing to talk about it freely.

When the salesman tells dirty jokes about sex, he wins Jack’s trust. This would not have been the case, had sexuality been thought of as something quite natural in our society. In fact, the concept "sexuality" itself is a result of this cultural discourse.

What’s most unique about Scott Snyder and Scott Tuft script is that sex never actually takes place on the page: but is through sex, or rather the salesman’s obsession with sex, that he completely captures Jack’s attention. As a naïve boy, Jack cannot understand what the adult wants, and so when he’s offered a ride to his father’s whereabouts, he accepts it… even rebelling against Sam –whose ‘street smarts’ put her in a state of alert. I asked myself, in the second issue, if Jack would learn from his mistakes. And he doesn’t.

corruptor of minors / corruptor de menores

Finally, I can’t praise enough Attila Futaki’s art. Tenebrous figures, dismal buildings, gloomy faces, it’s all combined with breathtakingly beautiful images. Futaki’s unrestrained coloring and shadowing find the perfect balance in these pages. What an amazing artist!    

Severed # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/severed-1-scott-snyder.html
Severed # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/10/severed-2-snyder-tuft-futaki.html
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the house / la casa

Con sólo tres ejemplares, considero que "Severed" es una de las mejores miniseries del año. Una escritura intensa acompañada de un arte verdaderamente hermoso, convierte a esta serie en algo imprescindible. En los dos primeros números, Jack escapa de casa y aprende de la manera difícil qué tan peligrosa es la gran ciudad. Establece una alianza con Sam, una chica que se viste como chico, para evitar ser asaltada sexualmente.

sex jokes / bromas sexuales

Mientras Jack toca el violín, Sam pide dinero a la gente. Y después de muchas monedas, tienen casi suficiente para dejar la ciudad e ir tras el padre de Jack. Y ese es el momento en el que aparece un misterioso vendedor viajante con dientes afilados y un apetito por la inocencia... disfrazado, por supuesto, como un posible gerente interesado en mejorar la carrera musical de Jack.

Sam le da una advertencia, no deben confiar en este posible depredador sexual. E incluso cuando, en el capítulo dos, un degenerado intenta violar al muchacho de 12 años, su decisión es inamovible: ellos aceptarán la invitación de este hombre e irán a cenar con él.

Jack y Sam inocentemente entra en el cubil del león... una aislada y decrépita casa. El viajante insiste en hablar sobre sus proezas sexuales, sus anécdotas con prostitutas; desarrolla un sólo concepto: el SEXO. Según Michele Foucault, la sociedad occidental, desde hace mucho tiempo, tiene una fijación con la sexualidad. Pero, ¿estamos tan interesados en ella porque se trata de algo que se reprime, de un tabú? La convención social ha creado un discurso al respecto, convirtiendo a la sexualidad en algo ubicuo. En el despertar de la adolescencia, Jack está muy interesado en el sexo, como todos los chicos de su edad, pero el resultado de una educación puritana es su poco conocimiento sobre el tema. Su curiosidad por el sexo es fuerte, pero la renuencia de los adultos a discutir el tema es mucho más fuerte.

Cuando el viajante cuenta bromas fuertes sobre sexo, se gana la confianza de Jack. Este no hubiese sido el caso, si es que la sexualidad se pensase como algo natural en nuestra sociedad. De hecho, el concepto mismo de "sexualidad" es un resultado de nuestro discurso cultural.

Hay algo único en el argumento de Scott Snyder y Scott Tuft: jamás hay sexo 'de verdad' en la página: pero es a través del sexo, o más bien, de la obsesión del viajante por el sexo, que la atención de Jack es capturada completamente. Jack es un chico inocente, y no puede adivinar las intenciones del adulto, así que cuando le propone llevarlo hasta el paradero de su padre acepta... incluso rebelándose contra Sam -quien, gracias a su astucia callejera, está en estado de alerta. En el segundo número pregunté si Jack aprendería de sus errores. Y no fue así.

without the disguise / sin el disfraz

Finalmente no puedo elogiar lo suficiente el arte de Attila Futaki. Las figuras tenebrosas, los edificios siniestros, los rostros tétricos, todo combinado con imágenes de una belleza sobrecogedora. El color y las sombras osadas de Futaki encuentran un balance perfecto en estas páginas. ¡Un artista sorprendente!

Severed # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/severed-1-scott-snyder.html
Severed # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/10/severed-2-snyder-tuft-futaki.html

Severed # 2 - Snyder, Tuft & Futaki

cover / portada

The Great Depression is a synonym of poverty and economical downfall, but it’s also an era rich in stories and heroic pathos. After all, desperate times call for desperate measures. The second installment of Severed, by writers Scott Snyder & Scott Tuft, and artist Attila Futaki, delves deeper into the lives of American people.

The protagonist, a 12 year-old boy that answers to the name of Jack Garron has discovered that everything about his life has been a lie. Not even his name is real, as he learns the woman who has raised him had adopted him in secret. He has run away from home after tracking down his real father all the way to Chicago. Jack doesn’t reproach his foster mother because she adopted him, he blames her because she refused to bestow upon him the ‘name of the father’, the nom de père as Lacan called it, and because of that, he finds himself in-between places; in order for him to fully enter into society he must first embrace the name of the father, but how can he do that if this woman has disowned all genuine familial ties?

As he furtively gains access into a cargo train, Jack soon learns the risks of traveling alone. Indeed, an older man removes Jack’s pants and tries to sexually assault the defenseless boy. Jack is saved only by the timely intervention of Sam, a youngster on the run.

Later on, Sam reveals to be a girl disguised as a boy. Together, the two kids decide to help each other. Chicago is a big city, and they’ll need to be clever and resourceful. Meanwhile, the mysterious salesman moves on after killing and cannibalizing the body of a young boy he had seized under false pretenses. This incarnation of evil seems to have an obsession for young boys, and no one can stop him.

child molester / violador de niños

I’d like to emphasize how strikingly beautiful is Futaki’s art: not only for the peaceful surface and the horror that lurks within the pages, but also because of the detailed reproduction of a historical period that is all too fresh for us, especially now. What could be more relevant than America’s greatest financial depression in the economical upheavals of today’s world? “Repeat after me and you shall learn”, would say Saint Augustyn, medieval philosopher. But repetition, certainly, does not guarantee real learning. Quite the contrary, in fact, because as the old saying goes “those who cannot learn from history are doomed to repeat it”.

Will Jack learn from his mistakes in time? Or will the sinister salesman catch up to him? With a great second issue I can only imagine what will happen next.

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Jack & Sam

La "Gran Depresión" es un sinónimo de pobreza y fracaso económico, pero es también una era rica en historias y pathos heroico. Después de todo, en tiempos desesperados hay medidas desesperadas. La segunda entrega de Severed, de los escritores Scott Snyder & Scott Tuft y el artista Attila Futaki, hurga aún más profundamente en las vidas de los norteamericanos.

El protagonista, un chico de 12 años que responde al nombre de Jack Garron ha descubierto que todo sobre su vida ha sido una mentira. Se da cuenta de que ni siquiera su nombre es real, al haber sido adoptado en secreto por la mujer que lo ha criado. Tras averiguar el paradero de su padre, Jack huye de casa. Él no reprocha a su “madre” por adoptarlo sino por negarse a otorgarle el 'nombre del padre', el nom de père como lo llamaba Lacan, y a causa de ello, él se encuentra en un 'entre dos mundos'; para ingresar por completo a la sociedad primero deberá asumir el nombre del padre, pero ¿cómo podría lograrlo si esta mujer ha suprimido todo lazo familiar genuino?

Jack aborda un tren de carga furtivamente, y constata de inmediato los riesgos de viajar solo: en efecto, un hombre mayor lo sujeta, le quita los pantalones y trata de abusar sexualmente del indefenso muchacho. Jack es salvado por la oportuna intervención de Sam, otro joven fugitivo.

victim / víctima

Más tarde, Sam revela que es una chica disfrazada de chico. Juntos, ambos chiquillos deciden ayudarse mutuamente. Chicago es una gran ciudad y tendrán que ser astutos y recursivos. Mientras tanto, el misterioso vendedor viajante ya ha canibalizado el cuerpo del jovencito que había caído en sus manos bajo falsas premisas. Esta encarnación del mal parece tener una obsesión por los chicos jóvenes, y nadie puede detenerlo.

Quisiera hacer especial énfasis en la impactante belleza del arte de Futaki: no sólo por la pacífica superficie y el horror que acecha al interior de sus páginas, sino también por la detallada reproducción de un periodo histórico que nos resulta demasiado fresco en la actualidad. ¿Qué podría ser más relevante que la mayor depresión económica de Estados Unidos teniendo en cuenta todas las crisis económicas del día de hoy? "Repetid, y aprenderéis", diría San Agustín, filósofo medieval. Pero la repetición, ciertamente, no garantiza el aprendizaje real. Al contrario, si no conocemos la historia estamos condenados a repetirla.

my inks / mis tintas

¿Podrá Jack aprender de sus errores a tiempo? ¿O el siniestro viajante lo encontrará? Con un magnífico segundo número, sólo puedo imaginar lo que vendrá después.

Severed # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/severed-1-scott-snyder.html