The Wake # 1, 2 & 3 - Scott Snyder & Sean Murphy

We know the surface world, but the depths of the ocean remain unexplored. Who knows what dark creatures may be hidden down there? Marine biologist Lee Archer has devoted her career to investigate subaquatic life. And now she must travel to the Arctic Circle to conduct an important research. There she meets a group of scientists and scholars who have been recruited, just like her, by the Department of Homeland Security of the United States. What could possibly be considered a threat to national security? What’s all the secrecy about?

Perhaps we’ve all enjoyed reading about mysteries, arcane secrets and ancient legends. But what would happen if some of those myths were true? What would happen if a monstrous humanoid creature were found in the depths of the ocean? Lee Archer finds a subaquatic monstrosity, slightly similar to a mermaid, who has already mutilated a man.

Scott Snyder combines scientific facts about human and animal biology with our never-ending fascination towards unknown species. In only a handful of pages, Snyder creates suspense, and scratches the surface of fear aggressively. The message is clear: we’re not alone in this planet; we aren’t the only intelligent species on Earth. 

And intelligence means to find a solution to a problem. For instance, escaping from a trap. And so this aquatic creature breaks free. And releases a neurotoxin that befuddles people’s minds. Unlike other horror stories, this ‘monster’ is not only a destructive beast, it has more than enough brainpower to subdue the entire station. 

Lee Archer has a very vivid hallucination in which she thinks she’s seeing her son, but in reality she’s about to be attacked by the creature. She’s saved in the proverbial nick of time, but others are less fortunate. 

As most people can’t react in time to the neurotoxin and find themselves trapped in a dream that feels stronger than reality. And it is in those moments that the creature devours them.

I have submerged myself into the bottom of the sea with the protagonists of “The Wake”. There is something fascinating about exploring territories that no one has seen before. Although water covers most of the Earth’s surface, we’ve barely started exploring the oceanic chasms. With a captivating narrative, Snyder recovers the mystery of the sea.

Of course, “The Wake” wouldn’t have been as impressive without Sean Murphy. If I made a list of young and/or new artists and had to choose only one as the best that would be Sean. His incredible talent and his unrivaled visual energy help him transform every one of his comic book projects into a ‘must have’. 

I’ve been following Sean’s work since “Joe the Barbarian” and “Punk Rock Jesus”, and I always discover something new in his penciling and inking techniques. Fluid, rich and complex, Sean Murphy is the ideal illustrator of “The Wake”. He has created some truly fascinating designs, and his underwater monsters are more real and frightening than anything else on the stands. 

Matt Hollingsworth, one of the best colorists of the industry, adds a special chromatic texture to Sean’s lines, applying color in small blots, generating the illusion of watching something painted with a mixture of crayons and oleo. The solid tones and the lack of artificial separations or effects (quite common in today’s comic books) create a unique and unforgettable atmosphere.

the creature / la criatura

With only 3 issues, The Wake has confirmed itself as the best Vertigo miniseries and one of the most promising new titles of 2013.

did the cavemen fight against an unknown species? / ¿los cavernícolas lucharon contra una especia desconocida?

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Why hundreds of different civilizations described mermaids? /
¿por qué cientos de civilizaciones describieron sirenas?

Conocemos la superficie del mundo, pero las profundidades del océano permanecen inexploradas. ¿Quién sabe qué oscuras criaturas pueden esconderse allá abajo? La bióloga marina Lee Archer ha dedicado su carrera a investigar la vida subacuática. Y ahora debe viajar al Círculo Ártico para dirigir una importante investigación. Allí conoce a un grupo de científicos e intelectuales que han sido reclutados, al igual que ella, por el Departamento de Seguridad de los Estados Unidos. ¿Qué es lo que podría ser considerado como una amenaza a la seguridad nacional? ¿Por qué hay tantos secretos de por medio?

Tal vez todos hemos disfrutado leyendo sobre misterios, secretos arcanos y leyendas antiguas. Pero, ¿qué pasaría si algunos de estos mitos fueran verdad? ¿Qué sucedería si una monstruosa criatura humanoide fuese encontrada en las profundidades del océano? Lee Archer encuentra una monstruosidad subacuática, ligeramente similar a una sirena, que ya ha mutilado a un hombre.

Scott Snyder combina hechos científicos sobre la biología humana y animal con nuestra incesante fascinación hacia las especies desconocidas. En sólo un puñado de páginas, Snyder crea suspenso, y araña la superficie del miedo agresivamente. El mensaje es claro: no estamos solos en este planeta; no somos la única especie inteligente en la Tierra. 

Not even your private thoughts are immune to the neurotoxin / ni siquiera tus pensamientos íntimos son imunes a la neurotoxina

Y la inteligencia significa encontrar la solución de un problema. Por ejemplo, escapar de una trampa. Así que esta criatura acuática se libera. Y suelta una neurotoxina que confunde la mente de las personas. A diferencia de otras historias de terror, este ‘monstruo’ no sólo es una bestia destructiva, tiene suficiente cerebro para subyugar a toda la estación. 

Lee Archer tiene una alucinación muy vívida en la que cree ver a su hijo, pero en realidad está a punto de ser atacada por la criatura. Se salva con las justas, pero otros no son tan afortunados. 

La mayoría de las personas no puede reaccionar a tiempo a la neurotoxina y son atrapados en un sueño que parece más fuerte que la realidad. Y es en estos momentos en los que la criatura los devora.

the creature breaks free / la criatura se libera

Me he sumergido en lo más hondo del mar con los protagonistas de “The Wake”. Hay algo fascinante sobre la exploración de territorios que nadie ha visto antes. Aunque el agua cubra la mayor parte de la superficie terrestre, apenas hemos empezado a explorar los abismos oceánicos. Con una narrativa cautivadora, Snyder recupera el misterio del mar.

Por supuesto, “The Wake” no sería tan impresionante sin Sean Murphy. Si hiciera una lista de artistas jóvenes y/o nuevos y tuviese que elegir al mejor, ese sería Sean. Su increíble talento y su incomparable energía visual lo ayudan a transformar todos sus proyectos de cómics en títulos de 'lectura obligatoria'.

He estado siguiendo el trabajo de Sean desde “Joe the Barbarian” y “Punk Rock Jesus”, y siempre descubro algo nuevo en sus lápices, en su técnica de entintado. Fluido, rico y complejo, Sean Murphy es el ilustrador ideal de “The Wake”. Ha creado algunos diseños verdaderamente fascinantes, y sus monstruos acuáticos son más reales y terroríficos que los de cualquier otro cómic. 

Matt Hollingsworth, uno de los mejores coloristas de la industria, añade una textura cromática especial a las líneas de Sean, aplicando color en pequeños grumos, generando la ilusión de ver algo pintado con una mezcla de crayolas y óleo. Los tonos sólidos y la ausencia de separaciones artificiales o efectos (bastante comunes en los cómics de hoy en día) crean una atmósfera única e inolvidable.

Con sólo 3 números, "The Wake" se confirma como la mejor miniserie de Vertigo y uno de los títulos nuevos más prometedores del 2013.

Severed # 7 - Snyder, Tuft & Attila Futaki

Scott Snyder and Scott Tuft have created an engrossing tale about horror and childhood, about the level of poverty in the 20s (id est, the failure of society) and the search of the father (id est, the nom de pere, the one and final instance that helps us make sense of the world). When Jack Garron run away from his mother in a futile attempt to find his father, he almost got raped in a train, he befriended a cross-dressing girl named Sam, and eventually decided to trust in an old and sinister salesman with a special hunger for innocent flesh.

Imbricated amidst the poverty and the famine of rural America, we have the presence of this incarnation of evil, this traveling salesman that eats the bodies of children. Cannibalism here, understood as the act of eating a member of our own species, mirrors the reality of the world in which 12-year-old Jack lives. What is America during the depression if not a big, wounded animal that tries to devour itself hoping to placate a hunger that had never been experienced before?

Attila Futaki

Cannibalism is often associated with wilderness, with the lack of law. There is an old joke about an explorer that finds a tribe of savage men and asks them if they’re cannibals, the answer is quite revealing: “No, there aren’t any more cannibals in our region. Yesterday, we ate the last one”. According to them, there are no more cannibals, but the subject of enunciation proves that cannibalism exists.

The mysterious salesman has always acted like a predator that hides under false subterfuges, such as the joke mentioned above. According to Kant, this exemplifies “the intrusion of the ‘subject of enunciation’ of law: this obscene agent who ate the last cannibal in order to ensure the order of the law”. Hegel later on found out that law and duty would always have an obscene side, like the reverse of a coin. Thus the salesman obeys his own law so faithfully and compulsively that he is, indeed, the obscene side of the law. He is the man that will get rid of cannibals by eating them.


Now that Jack is tied up and defenseless, the salesman explains to him that he enjoys eating children with dreams. He hunts them down, gives them a glimpse of whatever it is they desire, and then butchers them to pieces. Much can be said about cannibalism and its connection with America in the 20s, and all of this could be imbricated in the ever illusive parental figure that fuels Jack’s dreams. But I don’t want to spoil this last issue to anyone. Suffice to say that the horror is present from page one to the last.

Of course, if the salesman looks horrifying to us it is because of Attila Futaki’s art. I have commented several times the enormous talent of this artist, but in the pages of the final issue of Severed, Attila is even greater than usual. The darkness of Jack’s imprisonment is quite intense here, the final confrontation between a wounded and armless Jack and the salesman are beautiful and yet terrifying at the same time. This is the final issue of an amazing miniseries, if you haven’t read it yet, you still have the chance to buy the hardcover. I urge you to do it.

And my other reviews:

Severed # 1, Severed # 2, Severed # 3, Severed # 4, Severed # 5 & Severed # 6

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Jack loses an arm / Jack pierde un brazo

Scott Snyder y Scott Tuft han creado un cautivador relato sobre el horror y la infancia, sobre el nivel de pobreza de los 20 (es decir, el fracaso de la sociedad) y la búsqueda del padre (es decir, el nom de pere, la instancia final que nos ayuda a darle sentido al mundo). Cuando Jack Garron huyó de su madre en un fútil intento de encontrar a su padre, casi sufre una violación en un tren, entabló amistad con una chica que asumía una identidad masculina y eventualmente confió en un viejo y siniestro vendedor con un apetito por la carne inocente.

Imbricada en la pobreza y el hambre de la Norteamérica rural, tenemos la presencia de esta encarnación del mal, este vendedor viajante que come cuerpos de niños. El canibalismo, aquí, es entendido como el acto de devorar a un miembro de nuestra propia especie, y refleja la realidad del mundo en el que vive Jack, un niño de 12 años. ¿Qué es Estados Unidos durante la depresión si no un gran animal herido que trata de devorarse a sí mismo esperando aplacar el hambre que nunca antes había experimentado?

final confrontation / la confrontación final

El canibalismo es asociado a menudo con lo salvaje, con la ausencia de ley. Hay una vieja broma sobre un explorador que encuentra una tribu de salvajes y les pregunta si son caníbales, la respuesta es claramente reveladora: "No, ya no hay caníbales en nuestra región. Ayer, nos comimos al último". Según ellos, no hay más caníbales, pero el sujeto de enunciación demuestra que el canibalismo existe.

El misterioso vendedor siempre ha actuado como un depredador que se esconde bajo falsos subterfugios, como la broma que he mencionado. De acuerdo a Kant, esto ejemplifica "la intrusión del 'sujeto de enunciación' de la ley: este agente obsceno que se comió al último caníbal para asegurar el cumplimiento de la ley". Hegel luego diría que la ley y el deber siempre tendrán un lado obsceno, como el reverso de la moneda. Por lo tanto, el vendedor obedece su propia ley tan compulsiva y fielmente que él es, de hecho, el lado obsceno de la ley. Él es el hombre que elimina a los caníbales comiéndoselos.

Ahora que Jack está atado e indefenso, el vendedor le explica que disfruta comiéndose a niños soñadores. Los caza, les permite atisbar aquello que desean, y luego los masacra, los hace pedazos. Se podría decir mucho sobre el canibalismo y su conexión con los Estados Unidos en los años 20, y todo esto podría imbricarse en la figura paterna eternamente elusiva que alimenta los sueños de Jack. Pero no quisiera arruinar las sorpresas de este último número. Basta decir que el terror está presente desde la primera hasta la última página.

Por supuesto, si el viajante se ve terrorífico es gracias al arte de Attila Futaki. He comentado diversas veces el enorme talento del artista, pero en estas páginas finales, Attila está incluso mejor que al inicio. La oscuridad que aprisiona a Jack es bastante intensa, la confrontación final entre Jack herido -y sin un brazo- y el vendedor es bella y aterrorizante a la vez. Este es el último número de una asombrosa miniserie, si no la han leído, todavía tienen la oportunidad de comprar el tomo recopilatorio, y deberían hacerlo.

Y mis otras reseñas:

Severed # 1, Severed # 2, Severed # 3, Severed # 4, Severed # 5 & Severed # 6

Severed # 6 - Snyder, Tuft & Futaki

Jack Garron is merely 12 years old but surviving in the streets of Chicago has taught him much about adults and wickedness. Initially, he trusted in an old salesman who promised him to help him get into the music industry. However, the trip has been quite revealing about the man’s misogyny and hostile nature. But that’s not all, Jack has discovered his wallet inside the man’s luggage, the same wallet that Sam –Jack’s friend- had supposedly stolen from him, at least, according to this sinister salesman.

Now finally everything is clear to Jack, but can he vanquish a foe as old as vice itself? In a secluded house, the man no longer hides his shark-like teeth. Jack tries to defend himself and although armed with a knife he barely manages to escape.

In the first issue of ‘Severed’, Jack run away from home, in search of his father. There’s nothing weird about this quest, after all, the necessity for a fatherly figure has been explained by many psychoanalysts. It can’t be easy for a single mother to raise a child, but Jack cannot understand this. He blames his mother for the disappearance of his father. However, if any true failing can be adjudicated to the motherly figure is her inability to summon the name of the father and invest herself with an authority that comes from that tautological figure that does not need to explain or justify himself, that needs only to say 'no because I say so'.

The absence of Jack’s father also means the absence of the nom de pere, the ultimate authority that inscribes the subject into the symbolic order. Ultimately this ‘name of the father’ commands his offspring to occupy the male or female position in the symbolic order. Without this authority, male and female positions can be seen as interchangeable which is made evident by Sam’s cross-dressing, id est, a fatherless girl undertaking the male position. At the same time, Jack becoming the object of desire for other men, especially when he almost gets raped in a train, would seem to unequivocally place him in a more feminine/passive position.

Jack, nevertheless, cannot stop searching for this elusive father, although what he really wants is the ‘name of the father’, because his only wish is to be a part of society, of this world, and for that he requires this connection with his progenitor, a link severed by his own mother since he was a child. After finally arriving to his father’s place, Jack courageously enters into the house without realizing that the merciless salesman had planned for Jack to be there all along...

Overtaken by the salesman’s vicious attack, Jack seems to be defeated. Will youth and innocence succumb before the power of an old evil? There’s no way of knowing the ending until issue 7 –the final issue of this miniseries- is released.

Meanwhile, if you want to know what did you miss in issues 1 through 5 you can click on the following links:

Severed # 1, Severed # 2, Severed # 3, Severed # 4,
Severed # 5.
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Jack Garron sólo tiene 12 años, pero sobrevivir en las calles de Chicago le ha enseñado mucho sobre los adultos y la malicia. Al inicio, confió en un viejo vendedor que le prometió acercarlo a la industria de la música. No obstante, el viaje le ha revelado la misoginia y hostilidad de este individuo. Pero eso no es todo, Jack ha descubierto su billetera en el equipaje del hombre, la misma billetera que Sam -la amiga de Jack- supuestamente le había robado, al menos, según decía el siniestro vendedor.

Finalmente todo es claro para Jack, pero ¿podrá derrotar a un enemigo tan viejo como el vicio mismo? En una casa aislada, el hombre ya no esconde sus dientes de tiburón. Jack trata de defenderse y aunque está armado con un cuchillo apenas logra escapar.

En el primer número de 'Severed', Jack escapó de casa, en busca de su padre. No hay nada extraño en esta búsqueda, después de todo, la necesidad de una figura paterna ha sido explicada por muchos psicoanalistas. No debe ser fácil para una madre soltera criar a un hijo, pero Jack no entiende esto. Culpa a su madre por la desaparición del padre. Sin embargo, si se le puede adjudicar alguna falla a la figura materna es su incapacidad de invocar el nombre del padre para conferir sobre sí misma una autoridad que proviene de esa figura tautológica que no necesita explicarse ni justificarse a sí misma, que sólo necesita decir 'no porque no'.

La ausencia del padre de Jack también significa la ausencia del nom de pere, la autoridad definitiva que inscribe al sujeto en el orden simbólico. Este 'nombre del padre' ordena a sus vástagos ocupar la posición masculina o femenina en el orden simbólico. Sin esta autoridad, las posiciones masculinas y femeninas pueden verse como intercambiables, algo que se hace evidente en el travestismo de Sam, una chica sin padre que se desplaza hacia la posición masculina. Al mismo tiempo, Jack se convierte en el objeto de deseo de otros hombres, especialmente cuando casi es violado en un tren, esto lo ubicaría inequívocamente en una posición más femenina/pasiva.

Jack, sin embargo, no puede dejar de buscar a su elusivo padre, aunque lo que realmente quiere es el 'nombre del padre', porque su único deseo es ser parte de la sociedad, de este mundo, y para ello requiere esta conexión con su progenitor, un lazo cercenado por su propia madre. Luego de llegar al hogar del padre, Jack valientemente cruza la puerta sin darse cuenta que el despiadado vendedor lo tenía todo planeado...

Abrumado por el salvaje ataque del vendedor, Jack parece estar derrotado. ¿Sucumbirá la juventud y la inocencia ante el poder de una maldad antigua? No hay forma de saber el desenlace hasta que el número 7 -el último de la miniserie- salga a la venta.

Mientras tanto, si quieren saber de qué se perdieron en los números 1 al 5 pueden hacer click a continuación:

Severed # 1, Severed # 2, Severed # 3, Severed # 4, Severed # 5 

Severed # 5 - Snyder, Tuft & Futaki

“I’m sorry, son. There are some duplicitous creatures out there… and you’ll come to find that women… they’re the worse”. As the creepy salesman travels along with 12-year-old Jack, he insists on denigrating women; time after time, he shows his contempt towards females.

As an impressionable and naïve young boy, Jack listens to every word this man says. But what is the salesman trying to accomplish here? Perhaps he wants Jack to feel uncomfortable around girls or perhaps he’s trying to severe the child’s last emotional ties to Samantha.

According to psychoanalyst Melanie Klein, there are “early destructive impulses directed against the body of the mother”. The sinister salesman is, thus, increasing Jack’s rejection towards his progenitors. After all, Jack had deserted his mother in search of his ever elusive father, but with no actual parental figures in his life this void is now dangerously occupied by a man who kills children and devours their innocent flesh.

Klein also wrote about the “genital anxiety of boys” which, in this comic book, is reconfigured in a rather unanticipated manner: as an underage prostitute attempts to seduce Jack, he is confronted with the awful images that the salesman has shared with him on many occasions. The prostitute is a 13-year-old girl almost deformed by the constant abuse and the insalubrity conditions of her surroundings, and Jack finds in her the dreadful creature described by the old man, he gazes upon the horror of the opposite sex…

Right after this traumatic encounter, Jack is assaulted by the prostitute’s handler, only to be rescued by the salesman. Before dying, the petty criminal accuses the salesman of being a sexual predator and makes a clear reference towards the victimization of boys.

In the previous issue we had seen the salesman boasting about his sexual prowess, his erotic escapades, and this came as a confession from an adult to a child, and this is why Jack entrusted him. According to Michel Foucault, the reason sexuality should be confessed is a legacy of the Christian tradition. In the past sexuality wasn’t an obvious or strong presence, but rather something treacherous, something only to be found by careful introspection. Therefore every detail had to be laid forth in confession; every trace of pleasure experienced had to be examined to find the traces of sin. This is what the salesman has done and ever so successfully, but now this stratagem turns against him.

During the incident, two unexpected hindrances find their way into the evil man’s plans. First of all, Jack’s reaction towards the possibility of sexual intercourse with a girl, and then the accusations of the prostitute’s handler regarding the man that Jack trusts with his life. As Foucault explained, making sexuality something sinful did not make it disappear. Quite the contrary: it was reinforced and became something to be noticed everywhere.

Now that the doors are open, Jack starts looking at this man in a different way. Can he still confide in a man that may have ulterior motives for helping him? Can he protect himself without the support of his friend Samantha? And how can he escape if the salesman gives him drugs at night to keep him asleep until morning? All of these questions should be answered in the next issue of Severed.

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"Lo siento, hijo. Hay algunas criaturas realmente traicioneras... y descubrirás que las mujeres... son lo peor". Mientras el siniestro y viejo vendedor viaja con Jack, un niño de 12 años, insiste en denigrar a las mujeres; una y otra vez, muestra su desprecio hacia ellas.

Jack es un chico impresionable e ingenuo, y escucha todo lo que este hombre dice. ¿Pero qué es lo que el vendedor intenta conseguir? Tal vez desea que Jack se sienta incómodo con las chicas, o tal vez intenta cercenar su vínculo emotivo con Samantha.

De acuerdo a la psicoanalista Melanie Klein, hay "impulsos destructivos tempranos dirigidos contra el cuerpo de la madre". El siniestro vendedor está incrementado el rechazo de Jack hacia sus progenitores. Después de todo, Jack había abandonado a su madre en busca de su elusivo padre, pero sin ninguna figura paterna en su vida, este vacío es peligrosamente llenado por un hombre que mata niños y devora esa carne inocente.

Klein también escribió sobre la "ansiedad genital de los chicos" que, en este cómic, es reconfigurada de una manera bastante inesperada: cuando una prostituta menor de edad intenta seducir a Jack, él es confrontado con las imágenes horrendas que el vendedor ha compartido con él en muchas ocasiones. Aquí, la prostituta es una niña de 13 años casi deformada por el abuso y las condiciones de insalubridad de su entorno, y Jack ve en ella a la terrible criatura descrita por el viejo, se trata del horror del sexo opuesto...

Justo después de este traumático encuentro, Jack es asaltado por el jefe de la prostituta, y rescatado por el vendedor. Antes de morir, el criminal acusa al vendedor de ser un depredador sexual y hace una clara referencia a la victimización de muchachos.

En el número anterior, habíamos visto al viejo vendedor presumiendo de sus proezas sexuales; fue una confesión de un adulto a un niño, y gracias a ella Jack confió en él. De acuerdo con Michel  Foucault, la razón por la que la sexualidad es confesada es un legado de la tradición cristiana. En el pasado, la sexualidad no era una presencia obvia ni fuerte, sino más bien algo traicionero, algo que sólo podía encontrarse gracias a una cuidadosa introspección. Por lo tanto, cada detalle debía ser relatado en la confesión, cada instante de placer experimentado debía examinarse para encontrar los rastros del pecado. Esto es exactamente lo que ha hecho el vendedor, pero ahora esta estratagema se vuelve en su contra.

Durante el incidente, dos contratiempos estorban los planes de este malvado sujeto. En primer lugar, la reacción de Jack ante la posibilidad de tener sexo con una chica, y luego las acusaciones del proxeneta hacia el hombre en quien Jack confía. Como explicó Foucault, hacer que la sexualidad fuese pecaminosa no la hizo desaparecer. Todo lo contrario: fue reforzada y se convirtió en algo que se notaba más que nunca.

Ahora que las puertas están abiertas, Jack empieza a ver a este hombre de manera distinta. ¿Todavía puede confiar en alguien que guarda motivos ocultos? ¿Puede protegerse sin el apoyo de su amiga Samantha? ¿Y cómo puede escapar del vendedor si es que le da drogas en la noche para mantenerlo inconsciente hasta la mañana? Todas estas preguntas deberían ser respondidas en el próximo y penúltimo número de Severed.

Severed # 4 - Snyder, Tuft & Futaki

One way or another we’re all performers. Besides our attire, we also select a certain attitude to go with it, we act differently in front of our parents, our friends, our work colleagues. We’re actors, we’re performers.

We have already seen a travelling salesman, with sharp teeth and a hunger for the innocent, killing young boys and assuming new identities. Lately, he pretends to be a music entrepreneur, and although his performance completely fools 12-year-old boy Jack Garron, it does not convince Sam.

cover / portada

It’s all a matter of trust. Jack confides in this sinister salesman, and Sam doesn’t know how to open Jack’s eyes. “Guy invites us over, gives us beers and you call his boss about it? He’s just a harmless old man”, says Jack, almost oblivious to the fact that another seemingly anodyne man tried to rape him in the train before getting to Chicago. Sam has saved Jack many times, and it’s especially difficult for her to deal with Jack’s stubbornness. After a heated discussion, they end up forgetting the barriers that have kept them apart: Sam has always dressed up as a boy, but now that doesn’t matter anymore, as the two youngsters start kissing.

The salesman is a resourceful man, and posing as his own boss manages to lure Sam into a deathly trap. The salesman is the quintessential actor, but he’s also a man of deception, an evil force in human shape. It’s only fitting, then, to realize that only one clever performer can unmask another one.  

"He’s just a harmless old man" /
 "Es sólo un viejo inofensivo"

Sam, AKA Samantha, has long assumed the outfit and manners of a boy. When Judith Butler wrote “Bodies That Matter: On the Discursive Limits of Sex” she came to a conclusion: sexuality is not only about how the human body performs certain acts; rather, it’s about bodies understood as always already gender indeterminate; consequently bodies are marked by gender, as well as race, sexuality, etc., and these categories are also destabilized within the perfomative. Sam has destabilized Jack’s world, not because of the kiss, but because of the fact that she came to him in the first place as a masculine individual, as a male friend, and suddenly, this girl who pretends to be a boy is kissing another boy, effectively disrupting the carefully orchestrated mise-en-scène.

Scott Snyder & Scott Tuft manage to combine horror elements with an interesting take on such complex issues as sexuality and performativity. Attila Futaki’s art is consistently good, although producing over 20 pages of gorgeous images each month seems to be a bit taxing, that’s why a couple of panels in this issue look slightly rushed. I have no obsession with punctuality, and if it takes Futaki an extra month or two to finish his work calmly I’d gladly wait for it. I’ve already pre-ordered everything so I know I’ll get it sooner or later.

If you want to read my reviews for issues 1-3, click on the following links:

Severed # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/severed-1-scott-snyder.html
Severed # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/10/severed-2-snyder-tuft-futaki.html
Severed # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/severed-3-snyder-tuft-futaki.html

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the fight / la pelea

De un modo u otro, todos somos actores. Además de nuestro atuendo, elegimos una cierta actitud, actuamos diferente frente a nuestros padres, a nuestros amigos o a nuestros colegas de trabajo. Y actuamos bien.

Ya hemos visto a un vendedor viajante, con dientes afilados, asesinar jovencitos inocentes y asumir nuevas identidades. Últimamente, finge ser un empresario relacionado a la música, y aunque su actuación encandila por completa a Jack Garron, un chico de 12 años, no es convincente para Sam.

Es un asunto de confianza. Jack confía en este siniestro viajante, y Sam intenta hacerlo recapacitar. "El tipo nos invita a su casa, nos da cervezas ¿y tú llamas a su jefe? Es sólo un viejo inofensivo", afirma Jack, olvidando por completo que otro sujeto aparentemente anodino intentó violarlo en el tren hasta Chicago. Sam ha salvado a Jack muchas veces, y ahora le resulta difícil lidiar con la terquedad de su amigo. Luego de una acalorada discusión, terminan olvidando las barreras que los han mantenido aparte: Sam siempre se ha vestido como un muchacho, pero eso ya no importa cuando los dos jovencitos empiezan a besarse.

El viajante es recursivo, y finge ser su propio jefe para tenderle una emboscada mortal a Sam. El viajante es la quintaesencia del actor, pero también es un hombre de mentiras, una fuerza maligna con forma humana. Tiene sentido, entonces, descubrir que sólo un actor astuto puede desenmascarar a otro.

the kiss / el beso

Sam (es decir, Samantha) ha asumido por mucho tiempo la vestimenta y los gestos de un muchacho. Cuando Judith Butler escribió "Cuerpos que importan: los límites discursivos del sexo" llegó a una conclusión: la sexualidad no es solamente sobre cómo un cuerpo humano realiza ciertos actos; más bien, se trata de cuerpos entendidos como algo que ya tiene un género siempre indeterminado; en consecuencia, los cuerpos están marcados por el género, así como por la raza, la sexualidad, etc., y estas categorías se desestabilizan en lo performativo. Sam ha desestabilizado el mundo de Jack, no a causa del beso sino por el hecho de llegar a él, en primer lugar, como un sujeto masculino, un amigo, y de pronto, esta chica que finge ser un chico está besando a otro chico, erosionando la hasta ahora tan cuidadosa puesta en escena.

the salesman / el viajante

Scott Snyder & Scott Tuft combinan elementos de terror con una interesante exploración de temas complejos como la sexualidad y la performatividad. El arte de Attila Futaki sigue siendo bueno, aunque producir 20 páginas maravillosas cada mes debe ser agotador, quizá por ello algunas de las viñetas parecen ligeramente apresuradas. No estoy obsesionado con la puntualidad, y si Futaki necesita uno o dos meses extra para terminar su trabajo con calma, que así sea.

Si se animan a leer mis reseñas de los números 1-3, hagan click en estos links:

Severed # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/severed-1-scott-snyder.html
Severed # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/10/severed-2-snyder-tuft-futaki.html
Severed # 3: http://artbyarion.blogspot.com/2011/11/severed-3-snyder-tuft-futaki.html

Severed # 3 - Snyder, Tuft & Futaki

With only three issues, I already consider Severed as one of the best miniseries of the year. Intense writing paired with truly beautiful art turn Severed into a must-have. In the first two issues, Jack runs away from home and learns the hard way how dangerous is the big city. He makes an alliance with Sam, a girl that cross-dresses as a boy, so that she can avoid being sexually assaulted.

While Jack plays the violin, Sam asks people for money. And after many dimes and quarters, they have almost enough to leave the city and go after Jack’s father. And that’s the moment in which a mysterious travelling salesman with sharp teeth and a hunger for the innocent shows up... disguised, of course, as a possible manager interested in improving Jack’s musical career.

Sam warns him not to trust in this man, who’s surely a sexual predator. And even though, in chapter two, a degenerate tried to rape the 12-year old boy, he’s adamant in his decision: they’ll both accept the man’s invitation to have dinner together.

the salesman / el viajante

Jack and Sam naively enter into the lion’s den… a creepy and isolated house. The salesman insists on talking about his sexual escapades, his anecdotes with prostitutes, in short, he has but one concept in mind: SEX. Michele Foucault wrote once that Western culture has long been fixated on sexuality. But are we so interested in it because it has been a repressed subject, a taboo? The social convention has created a discourse around it, thereby making sexuality ubiquitous. In the onset of adolescence, Jack is very interested about sex and probably all the boys his age want to discuss about something they don’t quite understand yet: their approach to sexuality is the result of a somewhat puritan education. They’re curious about sex, but at the same time they can’t find any adult willing to talk about it freely.

When the salesman tells dirty jokes about sex, he wins Jack’s trust. This would not have been the case, had sexuality been thought of as something quite natural in our society. In fact, the concept "sexuality" itself is a result of this cultural discourse.

What’s most unique about Scott Snyder and Scott Tuft script is that sex never actually takes place on the page: but is through sex, or rather the salesman’s obsession with sex, that he completely captures Jack’s attention. As a naïve boy, Jack cannot understand what the adult wants, and so when he’s offered a ride to his father’s whereabouts, he accepts it… even rebelling against Sam –whose ‘street smarts’ put her in a state of alert. I asked myself, in the second issue, if Jack would learn from his mistakes. And he doesn’t.

corruptor of minors / corruptor de menores

Finally, I can’t praise enough Attila Futaki’s art. Tenebrous figures, dismal buildings, gloomy faces, it’s all combined with breathtakingly beautiful images. Futaki’s unrestrained coloring and shadowing find the perfect balance in these pages. What an amazing artist!    

Severed # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/severed-1-scott-snyder.html
Severed # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/10/severed-2-snyder-tuft-futaki.html
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the house / la casa

Con sólo tres ejemplares, considero que "Severed" es una de las mejores miniseries del año. Una escritura intensa acompañada de un arte verdaderamente hermoso, convierte a esta serie en algo imprescindible. En los dos primeros números, Jack escapa de casa y aprende de la manera difícil qué tan peligrosa es la gran ciudad. Establece una alianza con Sam, una chica que se viste como chico, para evitar ser asaltada sexualmente.

sex jokes / bromas sexuales

Mientras Jack toca el violín, Sam pide dinero a la gente. Y después de muchas monedas, tienen casi suficiente para dejar la ciudad e ir tras el padre de Jack. Y ese es el momento en el que aparece un misterioso vendedor viajante con dientes afilados y un apetito por la inocencia... disfrazado, por supuesto, como un posible gerente interesado en mejorar la carrera musical de Jack.

Sam le da una advertencia, no deben confiar en este posible depredador sexual. E incluso cuando, en el capítulo dos, un degenerado intenta violar al muchacho de 12 años, su decisión es inamovible: ellos aceptarán la invitación de este hombre e irán a cenar con él.

Jack y Sam inocentemente entra en el cubil del león... una aislada y decrépita casa. El viajante insiste en hablar sobre sus proezas sexuales, sus anécdotas con prostitutas; desarrolla un sólo concepto: el SEXO. Según Michele Foucault, la sociedad occidental, desde hace mucho tiempo, tiene una fijación con la sexualidad. Pero, ¿estamos tan interesados en ella porque se trata de algo que se reprime, de un tabú? La convención social ha creado un discurso al respecto, convirtiendo a la sexualidad en algo ubicuo. En el despertar de la adolescencia, Jack está muy interesado en el sexo, como todos los chicos de su edad, pero el resultado de una educación puritana es su poco conocimiento sobre el tema. Su curiosidad por el sexo es fuerte, pero la renuencia de los adultos a discutir el tema es mucho más fuerte.

Cuando el viajante cuenta bromas fuertes sobre sexo, se gana la confianza de Jack. Este no hubiese sido el caso, si es que la sexualidad se pensase como algo natural en nuestra sociedad. De hecho, el concepto mismo de "sexualidad" es un resultado de nuestro discurso cultural.

Hay algo único en el argumento de Scott Snyder y Scott Tuft: jamás hay sexo 'de verdad' en la página: pero es a través del sexo, o más bien, de la obsesión del viajante por el sexo, que la atención de Jack es capturada completamente. Jack es un chico inocente, y no puede adivinar las intenciones del adulto, así que cuando le propone llevarlo hasta el paradero de su padre acepta... incluso rebelándose contra Sam -quien, gracias a su astucia callejera, está en estado de alerta. En el segundo número pregunté si Jack aprendería de sus errores. Y no fue así.

without the disguise / sin el disfraz

Finalmente no puedo elogiar lo suficiente el arte de Attila Futaki. Las figuras tenebrosas, los edificios siniestros, los rostros tétricos, todo combinado con imágenes de una belleza sobrecogedora. El color y las sombras osadas de Futaki encuentran un balance perfecto en estas páginas. ¡Un artista sorprendente!

Severed # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/severed-1-scott-snyder.html
Severed # 2: http://artbyarion.blogspot.com/2011/10/severed-2-snyder-tuft-futaki.html

Severed # 2 - Snyder, Tuft & Futaki

cover / portada

The Great Depression is a synonym of poverty and economical downfall, but it’s also an era rich in stories and heroic pathos. After all, desperate times call for desperate measures. The second installment of Severed, by writers Scott Snyder & Scott Tuft, and artist Attila Futaki, delves deeper into the lives of American people.

The protagonist, a 12 year-old boy that answers to the name of Jack Garron has discovered that everything about his life has been a lie. Not even his name is real, as he learns the woman who has raised him had adopted him in secret. He has run away from home after tracking down his real father all the way to Chicago. Jack doesn’t reproach his foster mother because she adopted him, he blames her because she refused to bestow upon him the ‘name of the father’, the nom de père as Lacan called it, and because of that, he finds himself in-between places; in order for him to fully enter into society he must first embrace the name of the father, but how can he do that if this woman has disowned all genuine familial ties?

As he furtively gains access into a cargo train, Jack soon learns the risks of traveling alone. Indeed, an older man removes Jack’s pants and tries to sexually assault the defenseless boy. Jack is saved only by the timely intervention of Sam, a youngster on the run.

Later on, Sam reveals to be a girl disguised as a boy. Together, the two kids decide to help each other. Chicago is a big city, and they’ll need to be clever and resourceful. Meanwhile, the mysterious salesman moves on after killing and cannibalizing the body of a young boy he had seized under false pretenses. This incarnation of evil seems to have an obsession for young boys, and no one can stop him.

child molester / violador de niños

I’d like to emphasize how strikingly beautiful is Futaki’s art: not only for the peaceful surface and the horror that lurks within the pages, but also because of the detailed reproduction of a historical period that is all too fresh for us, especially now. What could be more relevant than America’s greatest financial depression in the economical upheavals of today’s world? “Repeat after me and you shall learn”, would say Saint Augustyn, medieval philosopher. But repetition, certainly, does not guarantee real learning. Quite the contrary, in fact, because as the old saying goes “those who cannot learn from history are doomed to repeat it”.

Will Jack learn from his mistakes in time? Or will the sinister salesman catch up to him? With a great second issue I can only imagine what will happen next.

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Jack & Sam

La "Gran Depresión" es un sinónimo de pobreza y fracaso económico, pero es también una era rica en historias y pathos heroico. Después de todo, en tiempos desesperados hay medidas desesperadas. La segunda entrega de Severed, de los escritores Scott Snyder & Scott Tuft y el artista Attila Futaki, hurga aún más profundamente en las vidas de los norteamericanos.

El protagonista, un chico de 12 años que responde al nombre de Jack Garron ha descubierto que todo sobre su vida ha sido una mentira. Se da cuenta de que ni siquiera su nombre es real, al haber sido adoptado en secreto por la mujer que lo ha criado. Tras averiguar el paradero de su padre, Jack huye de casa. Él no reprocha a su “madre” por adoptarlo sino por negarse a otorgarle el 'nombre del padre', el nom de père como lo llamaba Lacan, y a causa de ello, él se encuentra en un 'entre dos mundos'; para ingresar por completo a la sociedad primero deberá asumir el nombre del padre, pero ¿cómo podría lograrlo si esta mujer ha suprimido todo lazo familiar genuino?

Jack aborda un tren de carga furtivamente, y constata de inmediato los riesgos de viajar solo: en efecto, un hombre mayor lo sujeta, le quita los pantalones y trata de abusar sexualmente del indefenso muchacho. Jack es salvado por la oportuna intervención de Sam, otro joven fugitivo.

victim / víctima

Más tarde, Sam revela que es una chica disfrazada de chico. Juntos, ambos chiquillos deciden ayudarse mutuamente. Chicago es una gran ciudad y tendrán que ser astutos y recursivos. Mientras tanto, el misterioso vendedor viajante ya ha canibalizado el cuerpo del jovencito que había caído en sus manos bajo falsas premisas. Esta encarnación del mal parece tener una obsesión por los chicos jóvenes, y nadie puede detenerlo.

Quisiera hacer especial énfasis en la impactante belleza del arte de Futaki: no sólo por la pacífica superficie y el horror que acecha al interior de sus páginas, sino también por la detallada reproducción de un periodo histórico que nos resulta demasiado fresco en la actualidad. ¿Qué podría ser más relevante que la mayor depresión económica de Estados Unidos teniendo en cuenta todas las crisis económicas del día de hoy? "Repetid, y aprenderéis", diría San Agustín, filósofo medieval. Pero la repetición, ciertamente, no garantiza el aprendizaje real. Al contrario, si no conocemos la historia estamos condenados a repetirla.

my inks / mis tintas

¿Podrá Jack aprender de sus errores a tiempo? ¿O el siniestro viajante lo encontrará? Con un magnífico segundo número, sólo puedo imaginar lo que vendrá después.

Severed # 1: http://artbyarion.blogspot.com/2011/09/severed-1-scott-snyder.html