Planetary # 23 - Warren Ellis & John Cassaday

Although Drummer was prominently featured in the cover of Planetary’s first issue, and he constantly participated as a valuable member of Planetary, he would usually go unnoticed, in contrast to Jakita Wagner, who quickly became Elijah Snow’s closest ally. Of course, there is a reason why Ellis had kept Drummer aside while focusing on the powerful girl. And much in the same way that Jakita’s genesis was revealed in “Opak-Re”, in this issue we learn how Drummer became involved with Planetary in the first place. 

“Percussion” (originally published in Planetary # 23, August 2005) begins in the present, with Jakita Wagner and Drummer having a cup of coffee and discussing about the reprehensible actions Elijah Snow has been taking lately, such as torturing William Leather or hiding vital information from them. And in a series of flashbacks, we see why Drummer is so loyal to Snow, and how he came in contact with Planetary.  

Drummer’s real name remains unknown throughout the entire series, but his special abilities were defined as a technological telepathy: Drummers “is an informational black hole. He sucks up and processes information. He can read and manipulate information without a conventional computer interface and apparently has a physiological connection to surrounding information sources (such as radio waves, electronic signals, hard drives, etc.) His ability allows him to channel information and control tech that operates by signals. He also acts as a living anti-surveillance device; cameras and recording devices fail to operate when in proximity to his person”. However, such a formidable set of powers didn’t really earn him a place in the battlefield, thus for a long time he was eclipsed by the super strong and invulnerable Jakita Wagner.

Curiously, in addition to being a vital member of Planetary “It's been said the character of the Drummer is based, visually at least, on [John Cassaday]”. Perhaps that’s why Drummer is quite a unique character in graphic terms, even if he doesn’t have the obvious allure of Jakita Wagner or Elijah Snow, who will always stand out in a crowd, whereas Drummer will fit in. 

Drummer

Drummer was an early victim of the Four, his parents were killed, and he was kept as a prisoner along with other boys who also possessed metahuman abilities. In an extraordinary action sequence, masterfully illustrated by Cassaday, Elijah Snow and the other Planetary members break into the building and try to rescue the children, however, the orders of the Four are quite simple: none of them can escape alive. There are some very violent panels, but also an inspired layout that allows Cassaday to communicate the urgency and the velocity needed to save the kids. In the end, for all her vaunted superpowers, Jakita Wagner is able to save only one boy: Drummer.

Jakita Wagner

After rescuing Drummer, Snow has a difficult task in his hands. He has to decide whether to send the boy to a foster home or train him as a future member of Planetary, and in a candid conversation between the two, Snow explains what is the mission of the Archeologists of the Impossible: “What we really do is save things. We keep the world strange because that’s the way it’s supposed to be”. And that wonderful strangeness has been a vital component of the series since the first issue, and it has always left readers in awe thanks to Cassaday’s astonishing artwork.
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Aunque Drummer tiene una posición prominente en la portada del primer número de Planetary, y constantemente participaba como un miembro valioso de Planetary, por lo general pasaba desapercibido, en contraste con Jakita Wagner, quien rápidamente se convirtió en la aliada más cercana de Elijah Snow. Por supuesto, hay una razón por la que Ellis había mantenido a Drummer a un lado mientras se enfocaba en la poderosa fémina. Y de la misma manera que el génesis de Jakita se reveló en “Opak-Re”, en este número descubrimos cómo Drummer se involucró con Planetary en primer lugar.

“Percusión” (originalmente publicado en Planetary # 23, agosto de 2005) comienza en el presente, con Jakita Wagner y Drummer tomando una taza de café y discutiendo acerca de las acciones reprensibles que Elijah Snow ha estado tomando últimamente, como torturar a William Leather u ocultarles información vital. Y en una serie de flashbacks, vemos por qué Drummer es tan leal a Snow, y cómo entró en contacto con Planetary.

Execution / la ejecución

El nombre real de Drummer permanece desconocido durante toda la serie, pero sus habilidades especiales se definieron como telepatía tecnológica: Drummer “es un agujero negro informático. Él succiona y procesa información. Puede leer y manipular información sin una interfaz de computadora convencional y aparentemente tiene una conexión fisiológica con las fuentes de información circundantes (como ondas de radio, señales electrónicas, discos duros, etc.). Su capacidad le permite canalizar información y controlar tecnología que opera por señales. Él también actúa como un dispositivo viviente contra la vigilancia; las cámaras y los dispositivos de grabación no funcionan cuando están cerca de su persona”. Sin embargo, una cantidad tan formidable de poderes realmente no le ganó un lugar en el campo de batalla, por eso durante mucho tiempo fue eclipsado por la súper fuerte e invulnerable Jakita Wagner.

Curiosamente, además de ser un miembro vital de Planetary “Se ha dicho que el personaje de Drummer se basa, al menos visualmente, en [John Cassaday]”. Tal vez es por eso que Drummer es un personaje bastante único en términos gráficos, incluso si no tiene el atractivo obvio de Jakita Wagner o Elijah Snow, que siempre se destacarán entre la multitud, mientras que Drummer encajará.

Elijah Snow & Drummer

Drummer fue una de las primeras víctimas de los Cuatro, sus padres fueron asesinados, y lo mantuvieron como prisionero junto con otros muchachos que también poseían habilidades metahumanas. En una secuencia de acción extraordinaria, magistralmente ilustrada por Cassaday, Elijah Snow y los otros miembros de Planetary irrumpen en el edificio e intentan rescatar a los niños, sin embargo, las órdenes de los Cuatro son bastante simples: ninguno de ellos puede escapar con vida. Hay viñetas muy violentas, pero también un diseño inspirado que permite a Cassaday comunicar la urgencia y la velocidad necesarias para salvar a los niños. Al final, a pesar de todas sus habilidades, Jakita Wagner es capaz de salvar a un sólo chico: Drummer.

Después de rescatar a Drummer, Snow tiene una tarea difícil en sus manos. Él tiene que decidir si enviar al niño a un hogar de acogida o entrenarlo como un futuro miembro de Planetary, y en una conversación sincera entre los dos, Snow explica cuál es la misión de los arqueólogos de lo imposible: “Lo que realmente hacemos es salvar cosas. Hacemos que el mundo se mantenga extraño porque así es como debería ser”. Y esa maravillosa extrañeza ha sido un componente vital de la serie desde el primer número, y los lectores siempre han quedado impresionados gracias al asombroso arte de Cassaday.