Common Grounds # 2 - Troy Hickman, Ethan Van Sciver and Jurgens

When I started this blog I realized the greatest satisfaction of doing this was communicating directly with authors such us Neil Gaiman or from the creative team of Image series that were new at the time. In March, when I reviewed the first issue of the remarkable miniseries Common Grounds, the biggest surprise, almost as if it were the unexpected twist in one of his own stories, was the comment by writer Troy Hickman himself, who visited this blog and read that post. 

Rodolfo Migliari

With the exception of Kurt Busiek and his groundbreaking Astro City, I’ve never seen another writer combining so masterfully the daily life aspects of superheroes and the distinctive characteristic of the city in which they live. “Roles” (March 2004), revolves around Jenny, a waitress in Common Grounds that has just finished her shift. Like many waitresses, she dreams of becoming an actress someday. Turns out her survival will depend precisely on that talent. 

When Jenny decides to give a lift to a hitchhiker, she soon realizes the man sitting next to her is a rapist and a serial killer. Up until that point the reader cannot know for sure if she has or doesn’t have superpowers, but thanks to her impressive acting skills, and thanks to Hickman’s scintillating dialogue and the absolutely beautiful art by Ethan Van Sciver, we believe in every word she says, and so does the man. For me the best part is the end of the story. It’s 100% inspiring. 

Ethan Van Sciver

Van Sciver has always been one of my favorite artists and I’m just surprised to realize that I had never talked about him before. The level of care and thoroughness is evident in every line, in every crosshatching effect. I think he combines the best elements of highly detailed artwork, the kind of which we could see from George Pérez, Phil Jimenez or Brian Bolland, with a fantastic expressiveness and a very dynamic approach that transforms every one of his pages into something absolutely fascinating and delightful. Here Jon Holdredge is the inker and Brian Buccellato the colorist, together they form an amazing artistic team. 

In “Elsewhere”, Analog Kid, a young superhero goes to Common Grounds looking for his adoptive father, Digital Man, who was seen there for the last time, after a fight with a supervillain. While Analog Kid asks the waitress for information, there is a very personal and quite touching conversation between him and her. Simultaneously, Digital Man’s diary tells the story of his disappearance in a very surprising way. 

Ethan Van Sciver

The penciler of this story is Dan Jurgens, the inker is Al Vey and the colorist Guy Major. As usual, the extraordinary cover is by Rodolfo Migliari, “the pride of Argentina”. As a bonus, Hickman includes the process of the cover, and we also get to see a preliminary version which is also spectacular. 

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Cuando comencé este blog me di cuenta de que la mayor satisfacción de hacer esto era comunicarme directamente con autores como Neil Gaiman o el equipo creativo de alguna nueva serie de Image de ese momento. En marzo, cuando reseñé el primer número de la notable miniserie Common Grounds, la mayor sorpresa, casi como si se tratase del giro inesperado de una de sus propias historias, fue el comentario del mismísimo escritor Troy Hickman, que visitó este blog y leyó ese post.

Con la excepción de Kurt Busiek y su revolucionaria Astro City, nunca había visto a otro escritor combinar tan magistralmente los aspectos de la vida cotidiana de los superhéroes y la característica distintiva de la ciudad en la que viven. “Roles” (marzo de 2004), gira en torno a Jenny, una mesera de Common Grounds que acaba de terminar su turno. Como muchas camareras, sueña con convertirse en actriz algún día. Resulta que su supervivencia dependerá precisamente de ese talento.

Dan Jurgens

Cuando Jenny decide llevar a un autoestopista, pronto se da cuenta de que el hombre sentado a su lado es un violador y un asesino en serie. Hasta ese momento, el lector no puede saber con certeza si ella tiene o no superpoderes, pero gracias a sus impresionantes habilidades de actuación, y gracias al brillante diálogo de Hickman y el arte absolutamente hermoso de Ethan Van Sciver, creemos en cada palabra que ella dice, y el hombre también. Para mí, la mejor parte es el final de la historia. Es 100% inspiradora.

Van Sciver siempre ha sido uno de mis artistas favoritos y me sorprende darme cuenta de que nunca antes había hablado de él. El nivel de cuidado y minuciosidad es evidente en cada línea, en cada efecto del entramado. Creo que combina los mejores elementos de una obra de arte muy detallada, de esas que pudimos ver en George Pérez, Phil Jimenez o Brian Bolland, con una expresividad fantástica y un enfoque muy dinámico que transforma cada una de sus páginas en algo absolutamente fascinante y encantador. Aquí Jon Holdredge es el entintador y Brian Buccellato el colorista, juntos forman un equipo artístico increíble.

Rodolfo Migliari

En "Otro lugar", Analog Kid, un joven superhéroe va a Common Grounds en busca de su padre adoptivo, Digital Man, que fue visto allí por última vez, después de una pelea con un supervillano. Mientras Analog Kid le pide información a la mesera, hay una conversación muy personal y bastante conmovedora entre él y ella. Al mismo tiempo, el diario de Digital Man cuenta la historia de su desaparición de una manera muy sorprendente.

El dibujante de esta historia es Dan Jurgens, el entintador es Al Vey y el colorista Guy Major. Como es habitual, la extraordinaria portada es de Rodolfo Migliari, “el orgullo de Argentina”. Como bono adicional, Hickman incluye el proceso de la portada, y también podemos ver una versión preliminar que también es espectacular.