July films / películas de julio

July was such an amazing month, I was very busy during my trip to Europe but before leaving the US I managed to watch The Woman in the Window (2021), directed by Joe Wright (and based on the novel by A.J. Finn). Amy Adams (Nocturnal Animals) is a psychologist who’s had a mental breakdown and suffers from agoraphobia, an irrational fear of going outside her apartment; she lives a reclusive life, and constantly combines pills with alcohol, creating a very dangerous cocktail for her mental wellbeing. It is in this scenario in which she meets her new neighbors, as they all stop by at different times to say hi. First, Fred Hechinger a 17-year-old boy who awakens her motherly instinct and her need to protect children from abuse, then the mother of the boy, a magnificent Julianne Moore (Still Alice) who complains about her husband and quickly becomes a friend, and finally the father, Gary Oldman (The Space Between Us), whose cruelty and aggressiveness seem to be his defining features. When the protagonist witnesses from her window the murder of Julianne Moore she immediately contacts the police, but when the family shows up with a different woman that affirms to be the wife, then nobody believes in Amy Adams, whose mental state is deteriorating due to her medications. The Woman in the Window is a captivating psychological thriller, full of suspense and great acting, perhaps some of the plot twists might seem predictable to some viewers, but that doesn’t diminish my enjoyment in the least. 

Florian Zeller’s The Father (2020) is one of the most intense and dramatic films I’ve seen in this decade.  Anthony Hopkins (The Dresser) gives an outstanding performance as a man who is slowly losing his memories and cognitive capacities, to the point that sometimes he forgets his own daughter Olivia Colman, or his caretaker Imogen Poots (Vivarium). Navigating in a dark sea of confusing memories and incapable of distinguishing past events from present ones, the protagonist deterioration contrasts with his strong will and determination. Anthony Hopkins has always been a remarkable actor, but this might be one of the best roles of his career, everything from his loving relationship with his daughter, to his constant forgetfulness and his doubts are extraordinarily conveyed, with only a few gestures or a subtle modulation of the voice, everything becomes so real to us, the viewers, that we simply cannot take our eyes off the screen. It’s amazing to see how the protagonist has a series of strategies he uses to hide the fact he’s losing his memory, and due to his ingenuity and resilience it’s impossible for us not to feel identified with him. At the same time, the conflict also unfolds from the point of view of the daughter and her husband, who wants to get rid of this old man. The ending is as heartbreaking as one might expect in a dramatic film like this one, I must say this is definitely one of the best productions of 2020 and I highly recommend it. 

Directed by Marshall Curry, The Neighbors’ Window (2019) is a very interesting short film in which we get to see how passion wanes between a married couple, Maria Dizzia and Greg Keller, when they start spying their neighbors very active sexual life through the window, they realize how dull their life is, and how difficult it is to find intimacy after having 3 children. The end, unexpected and bittersweet, really rounds it up.

Doug Roland writes and directs Feeling Through (2020), a story about Steven Prescod, a boy from an underprivileged background and Robert Tarango, a homeless blind guy. Can friendship be possible between them? And are survival instincts stronger than altruistic feelings? This short film has good moments, but the end felt somewhat too optimistic or even naïve given the context. 

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Julio fue un mes asombroso, estuve muy ocupado durante mi viaje a Europa, pero antes de irme de los Estados Unidos logré ver The Woman in the Window (2021), dirigida por Joe Wright (y basada en la novela de A.J. Finn). Amy Adams (Nocturnal Animals) es una psicóloga que ha tenido un colapso mental y sufre de agorafobia, un miedo irracional a salir de su apartamento; vive una vida solitaria y constantemente combina pastillas con alcohol, creando un cóctel muy peligroso para su bienestar mental. Es en este escenario en el que conoce a sus nuevos vecinos, quienes en diferentes momentos van a saludarla. Primero, Fred Hechinger, un chaval de 17 años que despierta su instinto maternal y su necesidad de proteger a los niños del abuso, luego la madre del muchacho, una magnífica Julianne Moore (Still Alice) que se queja de su esposo y rápidamente se convierte en una amiga, y finalmente el padre, Gary Oldman (The Space Between Us), cuya crueldad y agresividad parecen ser los rasgos que lo definen. Cuando la protagonista presencia desde su ventana el asesinato de Julianne Moore inmediatamente contacta a la policía, pero cuando la familia aparece con una mujer diferente que afirma ser la esposa, entonces nadie cree en Amy Adams, cuyo estado mental se está deteriorando debido a sus medicamentos. The Woman in the Window es un thriller psicológico cautivador, lleno de suspenso y grandes actuaciones, tal vez algunos de los giros de la trama puedan parecer predecibles para algunos espectadores, pero eso no disminuyó mi disfrute en lo más mínimo.

The Father (2020), de Florian Zeller, es una de las películas más intensas y dramáticas que he visto en esta década. Anthony Hopkins (The Dresser) ofrece una destacada actuación como un hombre que poco a poco va perdiendo su memoria y sus capacidades cognitivas, hasta el punto de que a veces se olvida de su propia hija Olivia Colman, o de su enfermera Imogen Poots (Vivarium). Navegando en un mar oscuro de recuerdos confusos e incapaz de distinguir los hechos pasados de los presentes, el deterioro del protagonista contrasta con su fuerte voluntad y determinación. Anthony Hopkins siempre ha sido un actor notable, pero este podría ser uno de los mejores papeles de su carrera, todo desde su relación amorosa con su hija, hasta su constante olvido y sus dudas se transmiten extraordinariamente, con solo unos pocos gestos o una sutil modulación de la voz, todo se vuelve tan real para nosotros, los espectadores, que simplemente no podemos apartar los ojos de la pantalla. Es asombroso ver cómo el protagonista tiene una serie de estrategias que usa para ocultar el hecho de que está perdiendo la memoria, y debido a su ingenio y resistencia es imposible que no nos sintamos identificados con él. Al mismo tiempo, el conflicto también se desarrolla desde el punto de vista de la hija y su esposo, que quiere deshacerse de este anciano. El final es tan desgarrador como uno podría esperar en una película dramática como esta, debo decir que esta es definitivamente una de las mejores producciones del 2020 y la recomiendo mucho.

Dirigida por Marshall Curry, The Neighbors’ Window (2019) es un cortometraje muy interesante en el que podemos ver cómo la pasión se desvanece en el matrimonio de Maria Dizzia y Greg Keller, cuando comienzan a espiar la vida sexual muy activa de sus vecinos a través de la ventana, se dan cuenta de lo aburrida que es su vida y de lo difícil que es encontrar intimidad después de tener 3 hijos. El final, inesperado y agridulce, realmente redondea el relato.

Doug Roland escribe y dirige Feeling Through (2020), una historia sobre Steven Prescod, un chico de escasos recursos y Robert Tarango, un ciego sin hogar. ¿Puede ser posible la amistad entre ellos? ¿Son los instintos de supervivencia más fuertes que los sentimientos altruistas? Este cortometraje tiene buenos momentos, pero el final lo sentí demasiado optimista o incluso ingenuo dado el contexto.