Eternals # 7-12 - Kieron Gillen & Esad Ribić

At the beginning of “Hail Thanos” (originally published in Eternals # 7-12, from January to July 2022), we see Ikaris still reeling from the unfortunate events of “Only Death is Eternal”, namely the death of Toby Robson, a 13 year-old boy, whom he had sworn to protect. Ikaris feels he has failed, there is inner turmoil; and he needs to find a way to forgive himself. There are many questions that he's trying to answer and at the same Thanos has become the Prime Eternal, the absolute ruler of the Eternals. 

Ikaris and his team had to seek asylum in Lemuria, the city of the Deviants. It is here that we see Tolau, the Deviant who’s Thena’s lover; barely a supporting character in the past arc, here he becomes a fascinating presence. Kieron Gillen comes up with a brilliant concept about art in Lemuria; for Eternals art is difficult to understand but for a Deviant, art is part of their lives. Tolau has prepared a new art exhibition and one of his main pieces is a sculpture that shows the figure of Thena made of a special alloy of metal, which represents her immortality, and the other sculpture is that of Tolau himself, kneeling before this Eternal goddess, the second sculpture is not made of metal, stone or wood… it is made of raw flesh, which from the very beginning starts to decompose. 

For Thena and the other Eternals it's impossible to understand this concept. Art can be eternal, that is true, but as the artist explains, “Art can be eternal but, it need not be. My art is transitory, beautiful and awful like life”. There's so much beauty in that concept. As a Deviant, Tolau understands he only has a mortal lifespan, he will not be present forever, and all of that is symbolized in his art and his sculpture.

Tolau wants more than anything else to keep living and to keep making art, but his days are numbered. He has a genetic disease that forms part of his DNA, once he reaches the point of ‘excessive deviation’, any Eternal close to him will feel compelled to exterminate him, as it has been going on for thousands of years. There is nothing Eternals can do to stop themselves from killing a Deviant once they reach the stage of excessive deviation so that makes even more meaningful the fact that he's producing this exceptional art exhibition. 

While Ikaris is trying to adapt to life in Lemuria, Khoryphos explains he did the same thing as Thena, he also left the Eternals and got married to a Deviant artist, and decided to live in Lemuria. This uneasy peace is occasionally interrupted by the fact that the Eternals must kill those who come into excessive deviation. In this context, Thanos decides to capture Phastos to unleash his unlimited power for destruction. 

It is during Thanos attack that the tragedy occurs. Tolau has been slowly mutating, reaching the point of excessive deviation. Thanos spares Tolau’s life, as he understands that the Deviant doesn't have much time left and he doesn't want to be accused of killing someone mercifully. Tolau is left in the arms of his beloved Thena; she thinks that she will be able to stay with him no matter what. But as soon as he reaches the point of excessive deviation she is compelled to kill him. A sad way to say goodbye to one of the most interesting characters in the pages of the Eternals.

While Thanos is torturing Phastos, the rest of the Eternals try to break into the new headquarters of the Avengers, which happens to be the corpse of one of the Celestials. They think they might be able to communicate with the essence of the Celestials to find guidance in the predicament they are in now. As part of their subterfuge, Sersi decides to have dinner with Namor the Submariner, who has quite a funny conversation about it with Iron Man and Captain Marvel. 

As I have said before, Esad Ribić is really a master of composition and anatomy, he has a unique understanding of what constitutes a dramatic image and he’s able to create fascinating landscapes; men and women full of emotion and gravitas. Ribić has an outstanding sensibility that only some of the biggest names in the past shared, he is in many ways a disciple of Frank Frazetta. The only problem with Ribić is that it probably takes him quite a long time to produce such excellent artwork and because Eternals is a monthly series, he did not have the time to catch up. That’s why all the additional one-shots were not illustrated by him, and here issues 9 and 11, are by Guiu Villanova, who is a competent penciler and inker but who lacks all the grandiosity of Ribić. Finally, we see the confrontation between the Avengers and the Eternals who have failed to surreptitiously infiltrate their base. 

Ikaris

Because of the time constraints we can see how the last issues, especially number 12, feel slightly rushed compared to previous ones. That is understandable because we know that time is of the essence and comics must be published monthly, but I wish they would have given Ribić all the time that he needed, even if that meant to wait additional months for the comic to come out. In the conclusion we see how the Eternals and the Avengers are fighting each other; it's difficult to guess who could win as they are evenly matched but at the end, of course, they decide to stop fighting. 

Tolau

Thanos is immensely powerful but having been betrayed by Druid he ends up defeated and, finally, Druid becomes the Prime Eternal, the absolute ruler of the Eternals, he is pondering on the fact that mutants might be in a way deviants and if that's the case then it will be the duty of the Eternals to eradicate mutantkind. That will be of course a hint of the next Marvel event, Judgment Day, which I decided to skip because I haven't been interested in getting Marvel or DC events in the past 10 years or so. 

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Al comienzo de “Hail Thanos” (publicado originalmente en Eternals # 7-12, de enero a julio del 2022), vemos a Ikaris todavía tambaleándose por los desafortunados eventos de “Only Death is Eternal”, a saber, la muerte de Toby Robson, un chiquillo de 13 años a quien él había jurado proteger. Ikaris siente que ha fallado, hay confusión interna; y necesita encontrar una manera de perdonarse a sí mismo. Hay muchas preguntas que está tratando de responder y, al mismo tiempo, Thanos se ha convertido en el Primer Eterno, el gobernante absoluto de los Eternos.

Kingo & Ikaris

Ikaris y su equipo tuvieron que buscar asilo en Lemuria, la ciudad de los desviantes. Es aquí donde vemos a Tolau, el desviante que es el amante de Thena; apenas un personaje secundario en el arco pasado, aquí se convierte en una presencia fascinante. Kieron Gillen presenta un concepto brillante sobre el arte en Lemuria; para los Eternals el arte es difícil de entender pero para un desviante, el arte es parte de sus vidas. Tolau ha preparado una nueva exposición de arte y una de sus piezas principales es una escultura que muestra la figura de Thena realizada en una aleación especial de metal, que representa su inmortalidad, y la otra escultura es la del propio Tolau, arrodillado ante esta Eterna diosa, la segunda escultura no está hecha de metal, piedra o madera… está hecha de carne cruda, que desde el principio comienza a descomponerse.

Druig & Thanos

Para Thena y los demás Eternals es imposible entender este concepto. El arte puede ser eterno, eso es cierto, pero como explica el artista, “El arte puede ser eterno pero no tiene por qué serlo. Mi arte es transitorio, bello y terrible como la vida”. Hay tanta belleza en ese concepto. Como desviante, Tolau entiende que sólo tiene una vida mortal, que no estará presente para siempre, y todo eso está simbolizado en su arte y su escultura.

Tolau quiere más que nada seguir viviendo y seguir haciendo arte, pero sus días están contados. Tiene una enfermedad genética que forma parte de su ADN, una vez que llega al punto de 'desviación excesiva', cualquier Eterno cercano a él se sentirá obligado a exterminarlo, como ha sido durante miles de años. No hay nada que los Eternos puedan hacer para evitar matar a un desviante una vez que alcanzan la etapa de desviación excesiva, por ello es aun más significativo el hecho de que él está organizando esta exhibición de arte excepcional.

Thanos

Mientras Ikaris intenta adaptarse a la vida en Lemuria, Khoryphos explica que hizo lo mismo que Thena, también dejó a los Eternos y se casó con una artista desviante, y decidió vivir en Lemuria. Esta paz inquieta es ocasionalmente interrumpida por el hecho de que los Eternos deben matar a aquellos que se desvían excesivamente. En este contexto, Thanos decide capturar a Phastos para desatar su ilimitado poder de destrucción.

Es durante el ataque de Thanos que ocurre la tragedia. Tolau ha ido mutando lentamente, llegando al punto de una desviación excesiva. Thanos perdona la vida de Tolau, ya que entiende que al desviante no le queda mucho tiempo y no quiere ser acusado de matar a alguien misericordiosamente. Tolau se derrumba en los brazos de su amada Thena; ella piensa que podrá quedarse con él pase lo que pase. Pero tan pronto como llega al punto de desviación excesiva, ella se ve obligada a matarlo. Una triste manera de despedir a uno de los personajes más interesantes de las páginas de los Eternos.

Iron Man, Namor & Captain Marvel

Mientras Thanos tortura a Phastos, el resto de los Eternos intenta irrumpir en la nueva sede de los Vengadores, que resulta ser el cadáver de uno de los Celestiales. Piensan que podrían comunicarse con la esencia de los Celestiales para encontrar orientación en la situación en la que se encuentran ahora. Como parte de su subterfugio, Sersi decide cenar con Namor the Submariner, quien tiene una conversación bastante divertida al respecto con Iron Man y Captain Marvel.

Ajak

Como he dicho antes, Esad Ribić es realmente un maestro de la composición y la anatomía, tiene una comprensión única de lo que constituye una imagen dramática y es capaz de crear paisajes fascinantes; hombres y mujeres llenos de emoción y seriedad. Ribić tiene una sensibilidad sobresaliente que sólo algunos de los nombres más importantes del pasado compartieron, es en muchos sentidos un discípulo de Frank Frazetta. El único problema con Ribić es que probablemente le toma bastante tiempo producir un arte tan grandioso y debido a que Eternals es una serie mensual, no tuvo tiempo de ponerse al día. Es por eso que todos los one-shots adicionales no fueron ilustrados por él, y aquí los números 9 y 11 son de Guiu Villanova, quien es un hábil dibujante y entintador pero que carece de toda la grandiosidad de Ribić. Finalmente, vemos el enfrentamiento entre los Vengadores y los Eternos que no lograron infiltrarse subrepticiamente en su base.

Avengers versus Eternals

Debido a las limitaciones de tiempo, podemos ver cómo los últimos números, especialmente el número 12, se sienten un poco apresurados en comparación con los anteriores. Eso es comprensible porque sabemos que el tiempo apremia y los cómics deben publicarse mensualmente, pero desearía que le hubieran dado a Ribić todo el tiempo que necesitaba, incluso si eso significaba esperar meses adicionales para que saliera el cómic. En la conclusión vemos cómo los Eternos y los Vengadores están peleando entre sí; es difícil adivinar quién podría ganar ya que están igualados, pero al final, por supuesto, deciden dejar de pelear.

Ikaris versus Thanos

Thanos es inmensamente poderoso, pero después de haber sido traicionado por Druid, termina derrotado y, finalmente, Druid se convierte en el Primer Eterno, el gobernante absoluto de los Eternos. Él está reflexionando sobre el hecho de que los mutantes podrían ser de alguna manera desviantes y si ese es el caso. entonces será el deber de los Eternos erradicar a los mutantes. Eso será, por supuesto, un indicio del próximo evento de Marvel, Judgment Day, que decidí omitir porque no he estado interesado en adquirir eventos de Marvel o DC en los últimos 10 años más o menos.

Eternals: Thanos Rises, Celestia & The Heretic - Kieron Gillen

Eternals very quickly became one of my favorite ongoing titles from Marvel comics in recent years. Lately it has become so difficult to find good monthly titles; in general, they are muddled with hundreds of crossovers, tie-ins to the new massive event. It seems like the art of producing a title that stands on its own has been lost. Fortunately Kieron Gillen was able to accomplish that in the pages of Eternals from the very beginning; that is the reason why I kept on buying the title every month. I reviewed the first 6 issues and then there was a pause, and 3 one-shots came along.

Esad Ribić

“Thanos Rises” was published in November 2021. Here Kieron Gillen writes about the past of the Eternals, which as we know, encompasses not only centuries and millennia but also hundreds of thousands of years. It’s always interesting to explore all that infinite past and that is precisely what Gillen does in the pages of the first one-shot. We see the origin of one of the most popular villains today and the main antagonist in The Avengers movies, we’re talking of course about Thanos, the Mad Titan. There were two Eternals that crossed the limit and broke the law of the Eternals by committing the ultimate sin: the Eternals cannot reproduce, it has never been allowed; when the Celestials designed the Eternals that was one of the first and major rules and yet we see a couple who defies the natural order and the result is a hideous creature who even as a baby starts causing death around him.

The artist is Dustin Weaver, who’s always been interesting to me. I remember I first became familiar with the works of Weaver thanks to his absolutely magnificent covers for a Shield miniseries that took place in the past and the present; certainly Weaver has been working regularly for Marvel and has produced stellar results, pages that are always a joy to behold and that pack so much energy. So I was just thrilled to see him working for Gillen this time.

Esad Ribić

As for the Esad Ribić’s, cover, we see a magnificent portrait of Thanos walking around the ruins of an unidentified thrown room and surrounded by skulls and skeletons, reinforcing the idea that his very presence is synonym of death; but behind him in the cosmic shadows of the universe we see a presence that is invisible to him but visible to us, the eternals who were his parents. In this story we will see how he learns more about his past and his secret a connection with the Eternals. 

In the second cover we have a magnificent representation of one of the gigantic creatures known as the Celestials in a classic Jack Kirby design. As we know, Jack ‘King’ Kirby was responsible for creating much of the Marvel universe and of course the entire Eternals mythology too. In the third cover by Andrea Sorrentino what we see is basically a reference to the first one shot; it’s yet again a throne room in ruins but in a different setting and everything is in shadows or rather in a very special sunset or dusk. We will soon learn who is to become the new absolute ruler of the Eternals.

Andrea Sorrentino

“Celestia” was published in December 2021. This is the prologue: “A long time ago, alien space gods came to Earth. They made 100 Eternals. They made 100 Deviants. They left. Everything since has been a complete lie”. In Celestia we see how Ajak is losing her faith in the celestials who created her along with all the other Eternals. This story takes a place over a million years ago and of course one of the interesting concepts that we see here is the a presence of the Avengers of one million years ago, which is a concept explored in the pages of Jonathan Hickman’s Avengers a few years ago. 

A million years ago we did have a Sorcerer Supreme which would be the equivalent of Doctor Strange today we had the Phoenix Force, we had a Ghost Rider -riding a mammoth, of course, since there are no motorcycles at the time- we had a black panther of sorts and even a Star Brand which readers of the New Universe would recognize. Gods are also eternal and so there is a moment when they clash against the Eternals and as it happens in most superhero stories there is always a confrontation, a fight, and then a moment of conciliation when they understand that they mostly have the same goals and they share the same ideologies. At the end the leader of the Eternals decides to let the Avengers live and to let humankind prosper. There is this notion that the Eternals don't intervene that much after the homo sapiens become the dominant species in the planet. This one-shot explores a lot of the past in ways that I think no other previous writer had attempted. 

Dustin Weaver

Here the artist is Kei Zama. Is the first time that I see the work of this Japanese artist. There is certainly a lot of good moments, a lot of good sequences. The artwork is solid, but certainly Zama can still improve. There's definitely a sign of a good understanding of what it needs to be done in the comic book format to astonish the reader so I'm sure we'll see plenty more captivating things from her in the future.

Finally, in May 2022, “The Heretic” was released. Here Gillen writes about the age of the Patriarchs so here we see the main dynasties of the Eternals. First was the Uranus dynasty, the Oceanus dynasty and the Kronos dynasty as we can see according to the genealogy established by Gillen. Uranus is the grandfather of not only Ikaris but also Thanos so here we have the main heroe and the main villain sharing the same ancestry. 

Dustin Weaver

This one-shot is a focused mainly on Uranus and his past as one of the Patriarchs and how roughly half a million years ago he tried to exterminate the entire universe, so when he meets Thanos he mocks him for only killing half of the population of the Galaxy: “you killed half the universe, boy, 50%. What a lack of commitment. Do something or don't do it”. Certainly Uranus seems to be even more fearsome than Thanos himself and so here we learn about an ultimate weapon that could very much destroy everything in existence and as a crazy as Thanos can be, even he has doubts. He decides to keep his grandfather in prison much in the same way that he was imprisoned half a million years ago by the Eternals. 

Dustin Weaver

The art is by Ryan Bodenheim who has always been a magnificent artist and who has worked for several publishers. I remember the first work I saw and admired and loved was in the pages of Red Wing with writer Jonathan Hickman, and he also worked with Mark Guggenheim in a miniseries that I wish I could review soon. Unfortunately Bodenheim passed away in 2021. So this Eternals one-shot is basically his last work and it's just beautiful; there is a very unique beauty that combines calm and serenity but at the same time it feels very universal. Ryan Bodenheim is able to reminds us of the larger-than-life personalities of these eternal creatures. It’s always interesting to see other artists besides Ribić, sharing with us their unique take on these characters.

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Eternals se convirtió rápidamente en uno de mis títulos mensuales favoritos de Marvel en los últimos años. Últimamente se ha vuelto tan difícil encontrar buenos títulos mensuales; en general, están entreverados con cientos de sagas y referencias al nuevo evento masivo. Parece que se ha perdido el arte de producir un título que valga por sí mismo. Afortunadamente, Kieron Gillen pudo lograr eso en las páginas de Eternals desde el principio; esa es la razón por la que seguí comprando el título todos los meses. Reseñé los primeros 6 números y luego hubo una pausa, y aparecieron 3 one-shots.

Kei Zama

“Thanos Rises” se publicó en noviembre del 2021. Aquí Kieron Gillen escribe sobre el pasado de los Eternos que, como sabemos, abarca no sólo siglos y milenios sino también cientos de miles de años. Siempre es interesante explorar todo ese pasado infinito y eso es precisamente lo que hace Gillen en las páginas del primer one-shot. Vemos el origen de uno de los villanos más populares de la actualidad y principal antagonista de las películas de Avengers, estamos hablando por supuesto de Thanos, el Titán Loco. Hubo dos Eternos que traspasaron el límite y quebrantaron la ley de los Eternos al cometer el pecado supremo: los Eternos no pueden reproducirse, esto nunca se ha permitido; cuando los Celestiales diseñaron a los Eternos, esa fue una de las primeras y más importantes reglas y, sin embargo, vemos a una pareja que desafía el orden natural y el resultado es una criatura horrible que, incluso como un bebé, comienza a causar la muerte a su alrededor.

El artista es Dustin Weaver, que siempre ha sido interesante para mí. Recuerdo que me familiaricé por primera vez con el trabajo de Weaver gracias a sus portadas absolutamente magníficas para una miniserie de Shield que tenía lugar en el pasado y el presente; ciertamente, Weaver ha estado trabajando regularmente para Marvel y ha producido resultados estelares, páginas que siempre son un placer para la vista y que contienen mucha energía. Así que estaba entusiasmado por verlo trabajar para Gillen esta vez.

Kei Zama

En cuanto a la portada de Esad Ribić, vemos un magnífico retrato de Thanos caminando entre las ruinas de una sala del trono sin identificar y rodeado de cráneos y esqueletos, reforzando la idea de que su sola presencia es sinónimo de muerte; pero detrás de él, en las sombras cósmicas del universo, vemos una presencia que es invisible para él pero visible para nosotros, los eternos que fueron sus padres. En esta historia veremos cómo aprende más sobre su pasado y su conexión secreta con los Eternos.

En la segunda portada tenemos una magnífica representación de una de las gigantescas criaturas conocidas como los Celestiales en un diseño clásico de Jack Kirby. Como sabemos, Jack 'King' Kirby fue responsable de crear gran parte del universo Marvel y, por supuesto, también de toda la mitología de los Eternos. En la tercera portada de Andre Sorrentino lo que vemos es básicamente una referencia al primer one-shot; se trata de nuevo de un salón del trono en ruinas pero en un escenario diferente y todo está en sombras o más bien en un atardecer o anochecer muy especial. Pronto sabremos quién se convertirá en el nuevo gobernante absoluto de los Eternos.

Ryan Bodenheim

“Celestia” se publicó en diciembre del 2021. Este es el prólogo: “Hace mucho tiempo, dioses extraterrestres del espacio llegaron a la Tierra. Hicieron 100 Eternos. Hicieron 100 Desviantes. Se fueron. Todo desde entonces ha sido una completa mentira”. En Celestia vemos cómo Ajak está perdiendo la fe en los Celestiales que la crearon junto con todos los demás Eternos. Esta historia ocurre hace más de un millón de años y, por supuesto, uno de los conceptos interesantes que vemos aquí es la presencia de los Avengers de hace un millón de años, que es un concepto explorado en las páginas de los Avengers de Jonathan Hickman hace unos años.

Hace un millón de años teníamos un Hechicero Supremo que sería el equivalente de Doctor Strange hoy, teníamos la Fuerza Fénix, teníamos un Ghost Rider -montando un mamut, por supuesto, ya que no había motocicletas en ese momento- teníamos una especie de Black Panther e incluso un Star Brand que los lectores del Nuevo Universo reconocerían. Los dioses también son eternos y por eso hay un momento en que chocan contra los Eternos y como pasa en la mayoría de las historias de superhéroes siempre hay un enfrentamiento, una pelea, y luego un momento de conciliación cuando entienden que en su mayoría tienen los mismos objetivos y comparten las mismas ideologías. Al final, el líder de los Eternos decide dejar vivir a los Vengadores y permitir que la humanidad prospere. Existe la idea de que los Eternos no intervienen mucho después de que el homo sapiens se convierta en la especie dominante del planeta. Este one-shot explora gran parte del pasado de maneras que creo que ningún otro escritor anterior había intentado.

Ryan Bodenheim

Aquí la artista es Kei Zama. Es la primera vez que veo el trabajo de esta artista japonesa. Ciertamente hay muchos buenos momentos, muchas buenas secuencias. El dibujo es sólido, pero ciertamente Zama aún puede mejorar. Definitivamente hay una señal de una buena comprensión de lo que se necesita hacer en el formato de cómic para asombrar al lector, así que estoy seguro de que veremos muchas más cosas cautivadoras de ella en el futuro.

Finalmente, en mayo del 2022, salió “The Heretic”. Aquí Gillen escribe sobre la era de los Patriarcas, así que aquí vemos las principales dinastías de los Eternos. Primero fue la dinastía de Urano, la dinastía de Oceanus y la dinastía de Kronos como podemos ver según la genealogía establecida por Gillen. Urano es el abuelo no solo de Ikaris sino también de Thanos, por lo que aquí tenemos al héroe principal y al villano principal que comparten la misma ascendencia.

Ryan Bodenheim

Este one-shot se centra principalmente en Urano y su pasado como uno de los Patriarcas y cómo hace aproximadamente medio millón de años intentó exterminar todo el universo, por lo que cuando conoce a Thanos se burla de él por haber matado sólo a la mitad de la población de la galaxia: “mataste la mitad del universo, chico, el 50%. Que falta de compromiso. Haz algo o no lo hagas”. Ciertamente, Urano parece ser incluso más temible que el propio Thanos, por lo que aquí aprendemos sobre un arma definitiva que podría destruir todo lo que existe y, por más loco que pueda estar Thanos, incluso él tiene dudas. Decide mantener a su abuelo en prisión de la misma manera que los Eternos lo encarcelaron hace medio millón de años.

Ryan Bodenheim

El arte es de Ryan Bodenheim, que siempre ha sido un artista magnífico y que ha trabajado para varias editoriales. Recuerdo que el primer trabajo suyo que vi, admiré y que me encantó fue en las páginas de Red Wing con el escritor Jonathan Hickman, y él también trabajó con Mark Guggenheim en una miniserie que desearía poder revisar pronto. Desafortunadamente, Bodenheim falleció el 2021. Entonces, este one-shot de Eternals es básicamente su último trabajo y es simplemente hermoso; hay una belleza muy singular que combina calma y serenidad pero al mismo tiempo se siente muy universal. Ryan Bodenheim es capaz de recordarnos las personalidades más grandes que la vida de estas criaturas eternas. Siempre es interesante ver a otros artistas además de Ribić, compartiendo con nosotros su visión única de estos personajes.