Eternals # 7-12 - Kieron Gillen & Esad Ribić

At the beginning of “Hail Thanos” (originally published in Eternals # 7-12, from January to July 2022), we see Ikaris still reeling from the unfortunate events of “Only Death is Eternal”, namely the death of Toby Robson, a 13 year-old boy, whom he had sworn to protect. Ikaris feels he has failed, there is inner turmoil; and he needs to find a way to forgive himself. There are many questions that he's trying to answer and at the same Thanos has become the Prime Eternal, the absolute ruler of the Eternals. 

Ikaris and his team had to seek asylum in Lemuria, the city of the Deviants. It is here that we see Tolau, the Deviant who’s Thena’s lover; barely a supporting character in the past arc, here he becomes a fascinating presence. Kieron Gillen comes up with a brilliant concept about art in Lemuria; for Eternals art is difficult to understand but for a Deviant, art is part of their lives. Tolau has prepared a new art exhibition and one of his main pieces is a sculpture that shows the figure of Thena made of a special alloy of metal, which represents her immortality, and the other sculpture is that of Tolau himself, kneeling before this Eternal goddess, the second sculpture is not made of metal, stone or wood… it is made of raw flesh, which from the very beginning starts to decompose. 

For Thena and the other Eternals it's impossible to understand this concept. Art can be eternal, that is true, but as the artist explains, “Art can be eternal but, it need not be. My art is transitory, beautiful and awful like life”. There's so much beauty in that concept. As a Deviant, Tolau understands he only has a mortal lifespan, he will not be present forever, and all of that is symbolized in his art and his sculpture.

Tolau wants more than anything else to keep living and to keep making art, but his days are numbered. He has a genetic disease that forms part of his DNA, once he reaches the point of ‘excessive deviation’, any Eternal close to him will feel compelled to exterminate him, as it has been going on for thousands of years. There is nothing Eternals can do to stop themselves from killing a Deviant once they reach the stage of excessive deviation so that makes even more meaningful the fact that he's producing this exceptional art exhibition. 

While Ikaris is trying to adapt to life in Lemuria, Khoryphos explains he did the same thing as Thena, he also left the Eternals and got married to a Deviant artist, and decided to live in Lemuria. This uneasy peace is occasionally interrupted by the fact that the Eternals must kill those who come into excessive deviation. In this context, Thanos decides to capture Phastos to unleash his unlimited power for destruction. 

It is during Thanos attack that the tragedy occurs. Tolau has been slowly mutating, reaching the point of excessive deviation. Thanos spares Tolau’s life, as he understands that the Deviant doesn't have much time left and he doesn't want to be accused of killing someone mercifully. Tolau is left in the arms of his beloved Thena; she thinks that she will be able to stay with him no matter what. But as soon as he reaches the point of excessive deviation she is compelled to kill him. A sad way to say goodbye to one of the most interesting characters in the pages of the Eternals.

While Thanos is torturing Phastos, the rest of the Eternals try to break into the new headquarters of the Avengers, which happens to be the corpse of one of the Celestials. They think they might be able to communicate with the essence of the Celestials to find guidance in the predicament they are in now. As part of their subterfuge, Sersi decides to have dinner with Namor the Submariner, who has quite a funny conversation about it with Iron Man and Captain Marvel. 

As I have said before, Esad Ribić is really a master of composition and anatomy, he has a unique understanding of what constitutes a dramatic image and he’s able to create fascinating landscapes; men and women full of emotion and gravitas. Ribić has an outstanding sensibility that only some of the biggest names in the past shared, he is in many ways a disciple of Frank Frazetta. The only problem with Ribić is that it probably takes him quite a long time to produce such excellent artwork and because Eternals is a monthly series, he did not have the time to catch up. That’s why all the additional one-shots were not illustrated by him, and here issues 9 and 11, are by Guiu Villanova, who is a competent penciler and inker but who lacks all the grandiosity of Ribić. Finally, we see the confrontation between the Avengers and the Eternals who have failed to surreptitiously infiltrate their base. 

Ikaris

Because of the time constraints we can see how the last issues, especially number 12, feel slightly rushed compared to previous ones. That is understandable because we know that time is of the essence and comics must be published monthly, but I wish they would have given Ribić all the time that he needed, even if that meant to wait additional months for the comic to come out. In the conclusion we see how the Eternals and the Avengers are fighting each other; it's difficult to guess who could win as they are evenly matched but at the end, of course, they decide to stop fighting. 

Tolau

Thanos is immensely powerful but having been betrayed by Druid he ends up defeated and, finally, Druid becomes the Prime Eternal, the absolute ruler of the Eternals, he is pondering on the fact that mutants might be in a way deviants and if that's the case then it will be the duty of the Eternals to eradicate mutantkind. That will be of course a hint of the next Marvel event, Judgment Day, which I decided to skip because I haven't been interested in getting Marvel or DC events in the past 10 years or so. 

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Al comienzo de “Hail Thanos” (publicado originalmente en Eternals # 7-12, de enero a julio del 2022), vemos a Ikaris todavía tambaleándose por los desafortunados eventos de “Only Death is Eternal”, a saber, la muerte de Toby Robson, un chiquillo de 13 años a quien él había jurado proteger. Ikaris siente que ha fallado, hay confusión interna; y necesita encontrar una manera de perdonarse a sí mismo. Hay muchas preguntas que está tratando de responder y, al mismo tiempo, Thanos se ha convertido en el Primer Eterno, el gobernante absoluto de los Eternos.

Kingo & Ikaris

Ikaris y su equipo tuvieron que buscar asilo en Lemuria, la ciudad de los desviantes. Es aquí donde vemos a Tolau, el desviante que es el amante de Thena; apenas un personaje secundario en el arco pasado, aquí se convierte en una presencia fascinante. Kieron Gillen presenta un concepto brillante sobre el arte en Lemuria; para los Eternals el arte es difícil de entender pero para un desviante, el arte es parte de sus vidas. Tolau ha preparado una nueva exposición de arte y una de sus piezas principales es una escultura que muestra la figura de Thena realizada en una aleación especial de metal, que representa su inmortalidad, y la otra escultura es la del propio Tolau, arrodillado ante esta Eterna diosa, la segunda escultura no está hecha de metal, piedra o madera… está hecha de carne cruda, que desde el principio comienza a descomponerse.

Druig & Thanos

Para Thena y los demás Eternals es imposible entender este concepto. El arte puede ser eterno, eso es cierto, pero como explica el artista, “El arte puede ser eterno pero no tiene por qué serlo. Mi arte es transitorio, bello y terrible como la vida”. Hay tanta belleza en ese concepto. Como desviante, Tolau entiende que sólo tiene una vida mortal, que no estará presente para siempre, y todo eso está simbolizado en su arte y su escultura.

Tolau quiere más que nada seguir viviendo y seguir haciendo arte, pero sus días están contados. Tiene una enfermedad genética que forma parte de su ADN, una vez que llega al punto de 'desviación excesiva', cualquier Eterno cercano a él se sentirá obligado a exterminarlo, como ha sido durante miles de años. No hay nada que los Eternos puedan hacer para evitar matar a un desviante una vez que alcanzan la etapa de desviación excesiva, por ello es aun más significativo el hecho de que él está organizando esta exhibición de arte excepcional.

Thanos

Mientras Ikaris intenta adaptarse a la vida en Lemuria, Khoryphos explica que hizo lo mismo que Thena, también dejó a los Eternos y se casó con una artista desviante, y decidió vivir en Lemuria. Esta paz inquieta es ocasionalmente interrumpida por el hecho de que los Eternos deben matar a aquellos que se desvían excesivamente. En este contexto, Thanos decide capturar a Phastos para desatar su ilimitado poder de destrucción.

Es durante el ataque de Thanos que ocurre la tragedia. Tolau ha ido mutando lentamente, llegando al punto de una desviación excesiva. Thanos perdona la vida de Tolau, ya que entiende que al desviante no le queda mucho tiempo y no quiere ser acusado de matar a alguien misericordiosamente. Tolau se derrumba en los brazos de su amada Thena; ella piensa que podrá quedarse con él pase lo que pase. Pero tan pronto como llega al punto de desviación excesiva, ella se ve obligada a matarlo. Una triste manera de despedir a uno de los personajes más interesantes de las páginas de los Eternos.

Iron Man, Namor & Captain Marvel

Mientras Thanos tortura a Phastos, el resto de los Eternos intenta irrumpir en la nueva sede de los Vengadores, que resulta ser el cadáver de uno de los Celestiales. Piensan que podrían comunicarse con la esencia de los Celestiales para encontrar orientación en la situación en la que se encuentran ahora. Como parte de su subterfugio, Sersi decide cenar con Namor the Submariner, quien tiene una conversación bastante divertida al respecto con Iron Man y Captain Marvel.

Ajak

Como he dicho antes, Esad Ribić es realmente un maestro de la composición y la anatomía, tiene una comprensión única de lo que constituye una imagen dramática y es capaz de crear paisajes fascinantes; hombres y mujeres llenos de emoción y seriedad. Ribić tiene una sensibilidad sobresaliente que sólo algunos de los nombres más importantes del pasado compartieron, es en muchos sentidos un discípulo de Frank Frazetta. El único problema con Ribić es que probablemente le toma bastante tiempo producir un arte tan grandioso y debido a que Eternals es una serie mensual, no tuvo tiempo de ponerse al día. Es por eso que todos los one-shots adicionales no fueron ilustrados por él, y aquí los números 9 y 11 son de Guiu Villanova, quien es un hábil dibujante y entintador pero que carece de toda la grandiosidad de Ribić. Finalmente, vemos el enfrentamiento entre los Vengadores y los Eternos que no lograron infiltrarse subrepticiamente en su base.

Avengers versus Eternals

Debido a las limitaciones de tiempo, podemos ver cómo los últimos números, especialmente el número 12, se sienten un poco apresurados en comparación con los anteriores. Eso es comprensible porque sabemos que el tiempo apremia y los cómics deben publicarse mensualmente, pero desearía que le hubieran dado a Ribić todo el tiempo que necesitaba, incluso si eso significaba esperar meses adicionales para que saliera el cómic. En la conclusión vemos cómo los Eternos y los Vengadores están peleando entre sí; es difícil adivinar quién podría ganar ya que están igualados, pero al final, por supuesto, deciden dejar de pelear.

Ikaris versus Thanos

Thanos es inmensamente poderoso, pero después de haber sido traicionado por Druid, termina derrotado y, finalmente, Druid se convierte en el Primer Eterno, el gobernante absoluto de los Eternos. Él está reflexionando sobre el hecho de que los mutantes podrían ser de alguna manera desviantes y si ese es el caso. entonces será el deber de los Eternos erradicar a los mutantes. Eso será, por supuesto, un indicio del próximo evento de Marvel, Judgment Day, que decidí omitir porque no he estado interesado en adquirir eventos de Marvel o DC en los últimos 10 años más o menos.

Eternals # 1 & 2 - Kieron Gillen & Esad Ribić

Gods are immortal, and so are the Eternals. Created in 1976 by legendary author Jack Kirby, the Eternals were yet another attempt by the king of comics to introduce godlike creatures to the world of men. He had already done so with the New Gods in DC a few years ago, but it seems like Kirby’s Eternals was every bit as ambitious as his previous project, if not more. However, as it tends to happen, this exciting Marvel title disappeared after a few issues and Kirby had to abandon the project. But Eternals, after all, are eternal; and in subsequent years many of the characters were reintroduced in other Marvel titles. 

Esad Ribic

Evidently, the sporadic and disjointed appearances of the Eternals didn’t really do justice to Kirby’s ideas, and I’d say the moment of glory didn’t arrive until 2006, when Neil Gaiman decided to reignite the spark of illusion and fantasy that had been dormant for too long, and finally the Eternals were reborn. Back in 2006, I was making an interesting transition, as I’ve explained in this blog before. Fed up with DC’s yet another Infinite Crisis I migrated to Marvel, and I got there just in time for Civil War and, of course, Gaiman’s Eternals, which I’ve been meaning to review for the past decade but haven’t had a chance to do so yet, bear with me. We also think we are eternals and that we’ll have an infinite amount of years to read and write all the things that need to be read and written. 

Esad Ribic

Neil Gaiman also wrote about gods and about his own Eternals, the Endless, in the pages of Sandman (another masterpiece I should review soon). There is a tender echo of Sandman in the pages of this new iteration of the Eternals. Kieron Gillen also wrote about gods in The Wicked and the Divine. And now, voila, Gillen ends up writing Eternals, following in the footsteps of giants like Kirby and Gaiman, but adding his own spin to it.  

Ikaris

Interestingly enough, and I mentioned that in a letter I sent to the creative team, this is the second time Gillen takes over a title that I cared deeply about. It happened with Young Avengers, when I thought absolutely no one would be able to replace Heinberg and Cheung and turns out Gillen and McKelvie did a phenomenal job, in some ways even better than the original creative team. The same happens here. I thought no one could compete against Gaiman, but Gillen is a worthy opponent and his Eternals are perhaps even more fascinating than the ones envisioned by the Sandman creator.

Celestial

In the first chapter of “Only Death is Eternal” (originally published in Eternals # 1, March 2021), Ikaris has resurrected along with other Eternals. That is the true nature of an Eternal, to always avoid death by constant resurrection at the hands, or rather circuits, of a complex Celestial machine that has existed before neanderthals took their first steps. However something is really wrong. Zuras, the leader of the Eternals, has been assassinated and the Celestial machine is malfunctioning. Zuras cannot be resurrected, but is it possible then for an Eternal to truly die? 

Sprite & Ikaris

In the second chapter (Eternals # 2, April 2021) the investigation begins. Thanos has killed Zuras, but how did Thanos enter into the Eternal’s realm? Clearly the answer is that he had help from within, that means Thanos was merely the executor, and that means one of the Eternals is a traitor. Gillen also shows us some of the most fascinating aspects of the life of an Eternal, such as Ikaris’ encounter with a prehistoric tribe, where he promises a boy that he will return to save him and his people, the boy becomes a man, grows old and dies, and his children and grandchildren carry on the tradition of waiting for Ikaris, until one day the Eternal fulfills his promise and returns to protect them from a monster. This poetic moment reminds me so much of some heartbreaking moments in Sandman about immortality versus mortality.

Iron Man

I love Gillen as a writer, but what really motivated me to buy Eternals was Esad Ribić, a remarkable artist who has won the Arion’s Archaic Awards on more than one occasion. I always say that Ribić is a true heir of masters like Frank Frazetta, and he does a magnificent job in the pages of Eternals, as well as with the covers. Ribić’s illustrations have a grandiosity and elegant component, which only nurtures the dramatic and majestic vibe one gets from it all. Truly beautiful.

underground

I had been waiting for this title since it was announced. I had seen some of the previous and admired Ribić’s art, but even so I was still amazed by the gorgeous pages of the comic. In the first issue, just the cover alone is a great representation of immortality and the changes associated with humans, changes that never affect an Eternal like Ikaris, Furthermore, the initial sequence, in which Ikaris is resurrected and wakes up naked inside the Celestial machine, reunites peacefulness with an ominous feeling, in a delicate balance that very few artists could achieve. From there on, it keeps getting better and better. 

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Los dioses son inmortales, al igual que los Eternos. Creados en 1976 por el legendario autor Jack Kirby, The Eternals fue otro intento del rey de los cómics de introducir criaturas divinas en el mundo de los hombres. Ya lo había hecho con New Gods en DC hace unos años, pero parece que los Eternals de Kirby era tan ambicioso como su proyecto anterior, si no más. Sin embargo, como suele suceder, este emocionante título de Marvel desapareció tras unos cuantos números y Kirby tuvo que abandonar el proyecto. Pero los Eternals, después de todo, son eternos; y en los años siguientes muchos de los personajes fueron reintroducidos en otros títulos de Marvel.

Zuras

Evidentemente, las apariciones esporádicas e inconexas de los Eternos no hicieron justicia a las ideas de Kirby, y yo diría que el momento de gloria no llegó sino hasta el 2006, cuando Neil Gaiman decidió reavivar la chispa de ilusión y fantasía que había estado inactiva durante demasiado tiempo, y finalmente los Eternos renacieron. En 2006, yo estaba haciendo una transición interesante, como ya he explicado en este blog. Harto de otra Crisis Infinita de DC, migré a Marvel, y llegué justo a tiempo para Civil War y, por supuesto, los Eternals de Gaiman, que he tenido la intención de reseñar durante más de una década pero no he tenido la oportunidad de hacerlo todavía, tened paciencia conmigo. También pensamos que somos eternos y que tendremos una cantidad infinita de años para leer y escribir todas las cosas que necesitan ser leídas y escritas.

Thanos versus Ikaris

Neil Gaiman también escribió sobre dioses y sobre sus propios Eternos, the Endless, en las páginas de Sandman (otra obra maestra que debería reseñar pronto). Hay un conmovedor eco de Sandman en las páginas de esta nueva versión de los Eternos. Kieron Gillen también escribió sobre dioses en The Wicked and the Divine. Y ahora, claro está, Gillen termina escribiendo Eternos, siguiendo los pasos de gigantes como Kirby y Gaiman, pero agregando su propio toque personal.

In the past / en el pasado

Curiosamente, tal como mencioné en una carta que envié al equipo creativo, esta es la segunda vez que Gillen se hace cargo de un título que me importaba profundamente. Sucedió con Young Avengers, cuando pensé que absolutamente nadie podría reemplazar a Heinberg y Cheung y resulta que Gillen y McKelvie hicieron un trabajo fenomenal, en algunos aspectos incluso mejor que el equipo creativo original. Aquí pasa lo mismo. Pensé que nadie podría competir contra Gaiman, pero Gillen es un oponente digno y sus Eternos son quizás incluso más fascinantes que los imaginados por el creador de Sandman.

A promise is made / se ha hecho una promesa

En el primer capítulo de “Sólo la muerte es eterna” (publicado originalmente en Eternals # 1, marzo del 2021), Ikaris ha resucitado junto con otros Eternals. Esa es la verdadera naturaleza de un Eterno, evitar siempre la muerte mediante la constante resurrección a manos, o más bien ‘a circuitos’, de una compleja máquina Celestial que ha existido antes de que los neandertales dieran sus primeros pasos. Sin embargo, algo está realmente mal. Zuras, el líder de los Eternos, ha sido asesinado y la máquina Celestial no funciona correctamente. Zuras no puede resucitar, pero ¿es posible entonces que un Eterno muera de verdad?

Ikaris is true to his word / Ikaris es fiel a su palabra

En el segundo capítulo (Eternals # 2, abril del 2021) comienza la investigación. Thanos ha matado a Zuras, pero ¿cómo entró Thanos en el reino de los Eternos? Claramente, la respuesta es que tuvo ayuda desde adentro, eso significa que Thanos era simplemente el ejecutor, y eso significa que uno de los Eternos es un traidor. Gillen también nos muestra algunos de los aspectos más fascinantes de la vida de un Eterno, como el encuentro de Ikaris con una tribu prehistórica, cuando le promete a un niño que regresará para salvarlo a él y a su gente, el niño se hace hombre, se vuelve anciano y muere, y sus hijos y nietos continúan la tradición de esperar a Ikaris, hasta que un día el Eterno cumple su promesa y regresa para protegerlos de un monstruo. Este momento poético me recuerda mucho a algunos momentos desgarradores en Sandman sobre la inmortalidad versus la mortalidad.

Druig

Me encanta Gillen como escritor, pero lo que realmente me motivó a comprar Eternals fue Esad Ribić, un artista extraordinario que ha ganado los Arion’s Archaic Awards en más de una ocasión. Siempre digo que Ribić es un verdadero heredero de maestros como Frank Frazetta, y hace un trabajo magnífico tanto en las páginas de Eternals como en las portadas. Las ilustraciones de Ribić tienen un componente grandioso y elegante, que sólo nutre el ambiente dramático y majestuoso de su puesta en escena. Verdaderamente hermoso. 

Había estado esperando este título desde que fue anunciado. Había visto algunos avances y admiré el arte de Ribić, pero aun así, igual quedé sorprendido y asombrado por las hermosas páginas del cómic. En el primer número, la portada es una gran representación de la inmortalidad y los cambios asociados con los humanos, cambios que nunca afectan a un Eterno como Ikaris, además, la secuencia inicial, en la que Ikaris resucita y se despierta desnudo dentro de la máquina Celestial reúne la tranquilidad con un sentimiento ominoso, en un delicado equilibrio que muy pocos artistas podrían lograr. A partir de ahí, el arte sigue mejorando cada vez más.